Змеиное гнездо

      Их познакомила Белла.       Рите недавно исполнилось двадцать два, и она получила повышение на работе. Беллатрикс хохотала — Рита знала точно, что именно она похлопотала об её новой должности. Не только о должности — пять лет назад Белла устроила её на эту работу.       Грёбанные три года Рита просиживала задницу в душной маленькой комнатушке с чахлым фикусом и третьесортными статьями о новых котлах, которые публиковались на последних страницах газеты.       Теперь Рите исполнилось двадцать два, у неё наконец-то новая должность — и маленькая комнатка с открытой форточкой и горшком с розовой фиалкой.       И это был полнейший провал.       Рита каждую пятницу стабильно накачивалась огневиски в каком-нибудь дешевом маггловском кабаке, а потом блевала и ревела всю субботу.       Белла по таким местам ходить не любила — она недовольно надувала губы и брезгливо морщила нос, поправляя черные кружевные перчатки на руках; Рита насмешливо фыркала и звала её выпить в воскресенье. Она приходила.       Познакомила их тоже Белла. Она называла его только: «Долохов» и никак иначе, липла к нему, как пиявка и смеялась. Рита равнодушно цедила огневиски по глотку — оно было горьким и мерзким, но она пила не ради хорошего вкуса.       Долохов усмехался — не улыбался, нет, этот оскал нельзя было назвать улыбкой. Рита щурилась: он ей совсем не нравился. Белла что-то щебетала, то и дело хватая его за руку или прикасаясь, будто невзначай; Рита только морщилась в отвращении, а Долохов пил какую-то прозрачную бурду из стакана.       — А я говорила тебе, Долохов, она тебе понравится!       Белла снова хихикнула и поцеловала его — Рита скрупулёзно проследила за тем, как она испачкала его щеку яркой помадой. Она заворковала что-то ещё — опьяневшая и весёлая, но Рита её не слушала. Рите хотелось спросить про мужа Беллы, но она этого не делала, хотя очень желала. Долохов продолжал улыбаться, на этот раз — снисходительно. Он совсем не слушал Беллатрикс, только и делал, что пил и поглядывал на Риту с легкой заинтересованностью, будто мясник на кусок получше.       Она смотрела в ответ — ядовито и насмешливо; Долохов вздёргивал брови вверх и кривил уголок рта в ленивой усмешке.       Глаза у него были страшные: ледяные и зеленые, будто яркая весенняя трава. Его взгляд пробирал до самых костей; Рита нервно ёжилась.       — …учились вместе. Она была такой милой в детстве!       Рита моргнула, возвращаясь взглядом к Белле.       — Я и сейчас очень даже ничего, милочка, — парировала она едко.       Долохов рассмеялся впервые за весь вечер.       Белла ушла через полчаса — ей надо было заскочить к Корбану и что-то забрать. Рита проводила её до дверей и отсалютовала сигаретой, зажатой между пальцами; Белла ей подмигнула.       За столик Рита уже не вернулась — Долохов поймал её в закутке, через который она обычно трансгрессировала домой вусмерть пьяная.       Он ничего не сказал — только выдрал сигарету у неё из руки и затушил носком тяжелого ботинка.       — К тебе или ко мне? — поинтересовался он лениво; Рите захотелось вцепиться ногтями ему в лицо.       — Да пошёл ты.       Долохов засмеялся — хрипло и до того снисходительно, что Рита чуть не вспыхнула от ярости. Она качнулась неловко, пытаясь балансировать на неудобном каблуке.       — Белла сказала, что ты теперь уже не помощник младшего редактора, а сам младший редактор. Быстро делаешь карьеру, детка.       На этот раз она всё же разозлилась — сунула руку в сумочку, пытаясь нащупать палочку, но не успела; Долохов перехватил её запястье и вдруг грубо притиснул к стене.       — Отвали, придур…       Он не дал ей закончить. Рита чуть не захлебнулась негодующим воплем, когда Долохов вдруг наклонил голову и поцеловал её; на вкус он был горьким и пах каким-то крепким алкоголем. Она пихнула его кулаком в плечо, но он больно сжал её руку. Рита рассеянно отметила, что останутся синяки.       Когда он оторвался от неё, Рита покачнулась снова.       — Так к тебе или ко мне? — переспросил Долохов и поцеловал снова, не дожидаясь ответа.       Рита сказала: «Давай к тебе» и поцеловала его в ответ. Через поцелуй она чувствовала его усмешку.       А через две недели Рита получила должность главного редактора. Ей выделили просторную комнату с распахнутыми настежь окнами и горшками с гортензиями на подоконнике.       Рита ухмылялась.       Ей стоило поблагодарить Беллу за удачное знакомство.