Бремя

      Дориан лениво рассматривал чертежи. Куча мелкого текста и идеально ровные линии клонили в сон. Сидящий рядом мальчишка, чьего имени воин не знал, бойко рассказывал ему, Россу и еще парочке ребят о том, что изображено на рисунке 15а. Судя по просветленному лицу Росса, мальчишка объяснял доступно и понятно. Если бы Дориан вслушивался в его объяснение, наверняка что-нибудь да понял. Но мысли воина летали далеко от технических вопросов.        Итак, здесь довольно сильные жрецы. Медики, чтоб их. Да, такие, как Эллиас, на вес золота. Таких как он - единицы. И все же... Все же! Это так несправедливо! Несправедливо, что нужных людей никогда не бывает в нужное время в нужном месте. Он бы смог спасти всех. Смог! А они, в свою очередь, защитили бы его. Ведь такой команды, которая тогда была у Дориана, у него уже не будет никогда. Больше никогда! Они были больше, чем друзья. Больше, чем семья! Почему? Почему рядом не было никого такого, как Эллиас? Почему с ними не было Эллиаса? Где был этот парень во время войны? Где? Кто он? Почему он такой... такой неправильный. Слишком энергичный, слишком живой. Будто бы никогда ничего не терял, будто не знает, что такое смерть. А может, он действительно не знает? И все, что сейчас происходит, кажется этому жрецу забавной игрой. Забавной?!        Нет, нет и нет! Он не должен так думать. Не должен ворошить прошлое. Он должен забыть. Все, что у него есть – это война. Он должен посвятить себя ей. «Бесконечность» должна быть разбита. Он уничтожит Уота. Уничтожит.       - Ты так ничего и не понял, - разочаровано произнес парнишка-лектор, перевернув страницу книги. Дориан коротко вздрогнул и виновато улыбнулся юноше. Парень был молодым, светловолосым, с горящими черно-синими глазами. Его щеки раскраснелись то ли от жары, то ли от того, что он набрался храбрости поговорить с воином.       - Прости, - Дориан постарался, чтоб его голос звучал как можно дружелюбнее. – М, техника – не мое. К тому же, - воин покаянно вздохнул, - я все прослушал.       - Я – Адриан, - просиял парень. Наверное, он даже не рассчитывал на то, что Дориан будет с ним говорить. – Я обязательно вас всему научу!       - Энтузиазм так и прет, - саркастично хмыкнул Росс.       - Я – техник! - гордо возвестил Адриан. – И в этих чертежах нет ничего непонятного! Ты просто книгу держишь вверх ногами!       - А я – Дориан, - рассмеялся воин. – Как, говоришь, правильно книжку держать?       - И ты не знаешь? – возмутился техник.       - Нет, - ничуть не смущаясь, отозвался Дориан. – Вот если спросишь, как правильно держать то или иное оружие, то я тебе с легкостью несколько лекций прочитаю.       - И ты можешь научить меня правильно стрелять? – загорелся идеей Адриан.       - Конечно, - кивнул воин. – Только это труднее, чем конструировать пушки.       - Скажешь тоже! – фыркнул техник. – Спасти чужую жизнь – вот что на самом деле трудно!       - Хм, - Росс задумчиво покачал головой. – А кому-то это удается на раз-два. Это то же самое, что сделать сто отжиманий за три минуты.       - А? – Адриан казался растерянным. – Я не сделаю сто отжиманий даже за полчаса, - виновато признался он.       - Придется тебя потренировать, - хмыкнул Дориан.       - Звучит пугающе, - техник поежился, тряхнул головой и вновь принялся воодушевленно объяснять приведенный в книге материал.       Оскар, наблюдающий за впереди сидящей компанией, тихо фыркнул. Его не интересовала техника. Этот вопрос был не нужен ни ему, ни другим его товарищам. Но все изо всех сил старались влиться в этот огромный разношерстный коллектив. Пытались втереться в доверие, искренне верили в то, что их самая главная цель – вступить в союзную армию. Но ведь это не так! Это не совсем так. Зачем, зачем, спрашивается, любезничать с этими недоносками? Одни генералы чего стоят! Бывший генералиссимус Второй планеты - Ральф. Опытный, хладнокровный, безжалостный воин. Он знает цену жизни и знает, как подороже ее продать. Такого как он нужно убить при первой же возможности! Впрочем, вряд ли такая возможность есть. Второй генерал – Даймонд. Этот не ведает страха и совершенно не ценит жизнь ни свою, ни своих подопечных. Он не думая бросается в омут с головой и благодаря своему бесконечному упрямству и завидному везению постоянно выходит победителем из схваток. А победителей любят. Их не судят. За ними идут. Связываться с Безрассудным, как его верно назвал господин, бесполезно. Застать его врасплох не получится. А стоит взглянуть в холодные синие глаза – увидишь там свою смерть. Опасный. Итак, два практически совершенных генерала призваны на защиту Семнадцатого Астероида. Ничего удивительного. Стратегически важная точка этот астероид. Это понимают обе армии.       «Если сюда отправлены такие опасные генералы, страшно даже представить, кто является генералиссимусом, - мимоходом подумал Оскар. – Хотя вполне возможно, что он окажется слабаком... Нет! – одернул он себя. – Врага нельзя недооценивать!»       Никого никогда нельзя недооценивать. Это святое правило. Даже самый слабый и бесполезный с виду человек может сыграть решающую роль в том или ином деле. Взять хотя бы жрецов. Толку от них? Бесполезные обузы. Но не все. Кто-то умеет исцелять. И этот дар – на вес золота. И здесь есть такие бриллианты. Их много. Карл говорил, что видел парочку талантов. Да и он сам видел. Этот тест так хорошо показал возможности местных жрецов. «Феникс» нужно избавить от таких талантов. Особенно от Эллиаса - он может создать много проблем.       Оскар нахмурился, вспоминая о жреце без регалий, и машинально перевернул страницу книги. Все ведь понимают, что нужно устроить несколько несчастных случаев. Понимают, но вместо того, чтобы что-то предпринять, учатся наравне со всеми, заводят новые знакомства, даже пытаются завести отношения. Зачем?! Все равно каждого из присутствующих здесь рано или поздно убьют. Они же и убьют. Зачем обременять себя ненужными чувствами?        «Оскар, твоя вспыльчивость не дает тебе двигаться вперед. Пока ты не пересилишь себя и не научишься терпеливо ждать, ты не сможешь стать генералом».       Возможно, господин и был прав. Нет, он точно был прав. Оскар в этом не сомневался. Однако сидеть и ждать у моря погоды он не мог. Как только появится возможность избавиться от этих слишком талантливых жрецов, он непременно это сделает. А эта возможность появится. Очень скоро появится. Оскар улыбнулся, включил планшет и заглянул в расписание.       «Даже этот Эллиас, - подумал он, - который так благоразумно окружил себя довольно сильными воинами, не сможет использовать их как щит».              - Проклятье!       Эллиас резко сел на кровати. Небрежно взъерошив спутанные ото сна волосы, он встал, пошатнулся, незамысловато ругнулся и подошел к умывальнику. Открыв воду, жрец с минуту наблюдал за тем, как она течет из крана. Вздохнув, парень подставил под струю ледяной воды руки, коротко вздрогнул и быстро умылся.       - На тесте я переборщил, - пробормотал жрец и, как будто желая наказать себя, сильно потер правый глаз. – Но хуже всего то, что обещал поговорить с Даймондом. И кто меня за язык тянул, спрашивается?       Парень снова открыл воду и подставил под ледяную струю воды голову. По телу прошел озноб, но легче жрецу не стало. Резко отпрянув от умывальника и чудом не ударившись лбом о металлический кран, Эллиас поплелся к кровати.       - Голова раскалывается, - пробормотал он.       Взглянув на часы, он не без удивления обнаружил, что сейчас время ужина. Прислушавшись к своим ощущениям, парень понял, что совершенно не голоден. Но то, что он не хочет есть, совершенно не значит, что он не должен этого делать. Жрец как-то не подумал, что здесь нет тех, кто насильно заставит его что-то делать, тем более ужинать.       Эллиас небрежно провел рукой перед лицом и хмыкнул. Он бы с радостью взглянул в зеркало на свое слепое творение, но столь полезного предмета в комнате не было. Жрец нервно рассмеялся. С каких это пор его заботит то, как он выглядит. Глупость какая-то. Эллиас тряхнул головой и вышел из комнаты. Совершенно позабыв придержать дверь, он болезненно сморщился от громкого характерного хлопка, с которым она закрылась.       - Чтоб вас, - пробормотал жрец и медленно побрел в столовую.       В столовой было как всегда шумно и очень оживленно. На пункте раздачи толпилась неизменная очередь. Уже познакомившиеся друг с другом юноши и девушки, мужчины и женщины обменивались колкими фразами и предполагали, что сегодня будет на ужин. Свободных мест по определению практически не было. Впрочем, это не было большой проблемой. За неделю каждый курсант успел закрепить за собой стол и свое место за ним. Другое дело, что после утреннего тестирования курсантов стало в разы больше.       - О Боги! – язвительно воскликнул Росс. – Кто соизволил почтить нас своим присутствием!       Эллиас коротко вздрогнул. Он даже не заметил, как подошел к своему столу. Окинув сидящих за столом немного рассеянным взглядом, он улыбнулся и подошел к Россу.       - Что? – насторожился воин.        - М? – Эллиас продолжал улыбаться. – Подвинься, пожалуйста.       - Ты всегда сидел напротив меня, - выпалил Росс.       - Да? – искренне удивился жрец. – Какая глупость с моей стороны! – он картинно схватился за голову. Меньше болеть от этого она не стала. – Я исправлюсь! – вдохновенно продолжил он. – Теперь я буду сидеть только рядом с тобой! – Росс подавился, услышав такое заявление. Эллиас, как будто не заметив этого, повернулся к сидящему рядом Джеку. – Джек...       - Я пересяду, - легко согласился воин, порываясь встать.       - Что ты! – Эллиас выглядел напуганным. – Не уходи! Подвинься.       - Вот как надо мужчин строить, - пробормотала Лина, наблюдая за тем, как вновь прибывший жрец устраивается меж двух воинов.       - Хм, - глубокомысленно протянул Жак. – Эллиас, ты ничего не забыл?       - А? – жрец озадаченно почесал затылок. Волосы были мокрыми, и парень в который раз пожалел о том, что не вытер голову перед тем, как идти на ужин.       - Ты же ужинать пришел, - попытался подсказать Тед.       - Хм, - Эллиас явно не понимал, куда клонят братья.       - Что есть будешь? – недовольно буркнул Росс.       Жрец хотел было сказать, что ничего. Что ему кусок в горло не лезет, а от самого вида еды тошнит, но вовремя себя остановил.       - Ты такой заботливый, - Эллиас опять улыбался. – Я буду то же, что и ты, - жрец ловко стянул с тарелки воина дольку соленого огурца.       «Проклятье! – Росс мысленно хватался за голову. – И зачем я только его окликнул?! За что мне это?? Просто этот парень выглядел таким потерянным, что я невольно стал за него волноваться. Мелкий негодяй! Отличный актер! Ни за что! Никогда! Никогда больше я не поведусь на его игру! Никогда! Да чтобы я за него еще когда-нибудь переживал? Не будет этого. НИ-КО-ГДА не будет!»       «Я должен это просто прожевать. Просто прожевать! Просто прожевать! – как мантру повторял себе Эллиас, давясь немного острым огурцом. – Жуй и не кривись! Просто жуй...»       Говорят, аппетит приходит с едой. А если еще ко всему прочему добавить то, что еда изначально не твоя, и то, что ты играешь с огнем, пытаясь утащить особо лакомый кусочек с тарелки соседа, то аппетит очень быстро разгорится и превратится в азарт.       - Вы прям парочка, - хмыкнул Тед, наблюдая за тем, как Эллиас небезуспешно время от времени разживается дольками соленых огурцов.       - А у тебя что тут? – Эллиас, как будто не услышав замечания, заглянул в тарелку Джека.       - Ты такое не ешь, - спокойно заметил воин. Эллиас озадаченно посмотрел на Джека и медленно кивнул.       - Раз ты так говоришь, - неуверенно протянул он, – то... Одолжи вилку, пожалуйста, - жрец тяжело вздохнул и шепотом добавил, - Росс со своей не расстанется.       Разжившись вилкой, Эллиас с довольной улыбкой повертел ее в руках и, не замечая настороженных взглядов собравшихся за столом, мечтательно прикрыл глаза.       - Хочу мяса, - едва слышно протянул он. Парень немного помолчал и, придя в согласие со своими мыслями, кивнул. Открыв глаза, жрец, ничего не стесняясь, слегка привстал и потянулся вилкой к тарелке Теда. Воин среагировал быстро и вовремя отодвинул свое блюдо в сторону.       «Нет, - мысленно застонал жрец, - мяса не хочу. Вообще ничего не хочу...»       Эллиас снова сел, вернул вилку владельцу и удержал себя от желания потереть виски. То, что он неестественно быстро сдался, нисколько его не волновало.       - Что, - хмыкнул Джек, - уже не хочешь мяса?       - Не хочу, - легко согласился жрец. – Хочу знакомиться, - спустя несколько секунд добавил он.       - Знаешь, - доверительно сообщил Дориан, - ты похож на пьяного.       - Нет, - Эллиас покачал головой и мысленно стиснул зубы. - Хотя... – он задумался. – Нет, все-таки не пьян. А жаль, - совсем тихо добавил он.       Во внезапно повисшей тишине хмык Даймонда показался громче крика. Молодой генерал спокойно и как-то отчужденно смотрел на Эллиаса. Делать вид, что не происходит ничего из ряда вон выходящего, было трудно, но не невозможно. Со стороны могло показаться, что Даймонд осуждает шум за столом. Но Эллиас прекрасно понимал, что это не так.       - Прости, - виновато улыбнулся Тед, расценив хмык Даймонда как недовольство. Генерал в ответ лишь покачал головой, мол, пустое.       За столом вновь стало тихо. Все вернулись к своим недоеденным блюдам и неспешно, с наслаждением принялись поглощать все еще теплую еду. Эллиас задумчиво смотрел на сидящего напротив него воина. Это был кто-то из тех, кого сегодня вылечили на утреннем тесте. На вид воину было около сорока лет. На смугло-загорелом лице белели небольшие шрамы. Шею скрывал яркий шелковый платок. Темно-русые волосы воина были стянуты на затылке в небольшой хвост. Темно-сиреневые глаза светились мудростью и спокойствием. От мужчины веяло опасностью и силой.       «Генерал? – невольно задался вопросом Эллиас. – Да, пожалуй, - он едва заметно улыбнулся. – Генерал-пират. Должно быть...»       - Что-то не так? – голос у воина оказался немного хриплым, но довольно приятным.       - Я с тобой не знаком, - лениво отозвался жрец.       - Герхард, - усмехнулся воин.       - Эллиас.       - Я знаю, - снова усмешка. – Ты знаменит.       - Правда? – искренне изумился Эллиас.       - Конечно! – вмешался Жак. – В одиночку стольких вылечить!       - Ты даже затмил Ала и того парня, - вклинился в разговор Тед.       - Точно, - поддержала воинов Адель, - о тебе все только и говорят!       - Какой ужас! – едва слышно прошептал Эллиас. Поняв, что его слышали Росс и Джек, он соблаговолил пояснить: - Слава для жреца есть грех.       - Ага! – продолжила Лина. – Странно, что у тебя нет регалий! С такими-то способностями!       - Регалий, - эхом повторил Эллиас. – Что такое эти регалии? Зачем они нужны?       Даймонду показалось, что в голосе жреца ему послышалось отчаяние. Пусть он и старался его скрыть, но воин слишком хорошо знал Эллиаса. Слишком хорошо чтобы понять, что ему сейчас очень плохо, и что регалии, есть они у него или нет, очень его беспокоят.       - Как зачем? – удивился все это время молчавший Ральф. – Так Создатель отмечает достойных. Разве нет? Жрец ведь должен знать это лучше всех, не так ли?       - Нет, - не согласился с ним Ал. – Нам не известно ничего о регалиях и о причинах, почему Создатель начал их выдавать. К тому же, заслуги - это... – он покачал головой. – Не правильно, - он растерянно посмотрел на сотрапезников. – Ведь перед Создателем все равны.       - Все равны, говоришь, – горько усмехнулся Дориан. Остальные воины невесело хмыкнули.       - А что говорит история? – Эллиас спокойно смотрел на молчаливого Власа.       Историк от неожиданности коротко вздрогнул и немного удивленно посмотрел на жреца. Он не ожидал, что Эллиас будет с ним говорить. До этого жрец делал вид, что не замечает его. Влас нахмурился и мысленно вздохнул. Нет, Эллиас не делал вид, что его нет. Он всегда здоровался и прощался. Да, они практически не разговаривали. Но в этом и не было нужды. Они не друзья и даже не приятели. Просто знакомые, с которыми принято здороваться. Влас сам стал игнорировать Эллиаса. Жреца это не волновало.       - Хм-м, - задумчиво протянул историк. Как бы то ни было, нужно отвечать. Вопрос был интересен всем. – Как известно, регалии – это нечто схожее с воинскими орденами, научными грантами и прочим. В отличие от мирских наград, выдаваемых сильными мира сего, регалии выдаются высшими силами. Их природа неизвестна. Многочисленные церкви утверждают, что регалии – награда Создателя. Не исключено, что это всего лишь политическая подоплека происходящего. Как мне известно, первым получил регалию бухгалтер с Первой планеты.       - Бухгалтер? – переспросила Лина. – Как? Я думала, награждают только воинов да жрецов.       - Ничего подобного, - покачал головой Влас. – На каждую профессию есть свои регалии. Они все хоть чем-то да отличаются. Главное отличие – это плащ. Да, тот самый плащ, на котором появляются награды. Покрой у них, конечно, одинаковый, а вот цвета разные. У воинов – серые, у жрецов – голубые, у медиков – красные, у бухгалтеров – желтые, у историков – фиолетовые, у техников – оливковые, - историк перевел дыхание.       - А еще какие есть? – заинтересовалась Майя.       - Много, - Влас махнул рукой и едва заметно улыбнулся. - Сколько специальностей, столько и цветов, и их оттенков. Проще перечислить те цвета, которых не существует, - он нахмурился, вспоминая, и, кивнув самому себе, продолжил: - Истории не известны плащи черного, белого, зеленого и коричневого цветов. Видимо, эти цвета что-то да значат у наших высших сил.       - Как любопытно, - протянул Ральф.       - Не без того, - согласился Влас. – Если вернуться к истокам, то, как я уже сказал, первую регалию, дарованную высшими силами, получил бухгалтер. Сделав какой-то до сих пор секретный, но, без сомнений, гениальный расчет, он неожиданно был вознагражден желтым плащом, украшенным серебряной реликвией.       - У воинов, - заметил Джек, - золотые реликвии.       - Да, - кивнул Влас. – Так же, как и у медиков и жрецов. Почему так, еще не известно. И я сомневаюсь, что этот вопрос когда-нибудь прояснится. Предположения есть, но пусть они будут на совести тех, кто их говорит, - он немного помолчал и продолжил. – С появлением первой регалии пришло и знание о них. Это явление научно не объясняется. Полагаю, что этот вопрос могли бы прояснить жрецы Пятнадцатой планеты, если бы были живы.       - Пятнадцатой? – недоуменно переспросил Жак.       - Да, - подтвердил Влас и пояснил: - Всем известно, что жрецы Пятнадцатой планеты в большинстве случаев были очень сильными магами. Доподлинно известно, что правитель планеты, Святой Эллиот, был непревзойденным боевым магом. Так же непревзойденно он служил своему Богу.       - И, тем не менее, Пятнадцатая планета пала первой, - вздохнул Герхард. – А ведь ее жители были сильнейшими, - тихо добавил он.       Ральф задумчиво посмотрел сначала на Даймонда, затем на Эллиаса. Им, должно быть, очень тяжело слышать о родном доме. Но из присутствующих за столом никто не знает, с какой они планеты. Впрочем, нет. Россу известна эта маленькая тайна. Генерал посмотрел на воина и тихо хмыкнул.       «Нет, он не будет разглашать чужие тайны. Не тот человек...»       Росс осторожно покосился на Эллиаса. Хоть он и обещал себе не переживать за этого парня, но все же ничего с собой поделать не мог. Воина поразило безмятежное спокойствие сидящего рядом жреца и легкая, ничего не значащая улыбка, блуждающая у него на губах. А ведь только что говорили о его доме. Что там! Они упоминали его отца! А этот парень и бровью не повел, как будто он с Первой планеты, и там, дома, его ждет любящая семья.       «А ведь его никто не ждет, - неожиданно подумал Росс. – Никто. И нет у него никого. Ни дома, ни друзей, ни места, куда можно вернуться...»       - Что-то не так? - Эллиас поставил локти на стол, положил щеку на левую руку и с любопытством, как будто видел Росса в первый раз, смотрел на воина.       - Нет, - буквально прошипел Росс и криво улыбнулся.       Жрец пожал плечами, но ничего не ответил. Лишь как-то странно улыбнулся и перевел взгляд на внезапно помрачневшего Дориана. Тот выдавил из себя улыбку и неожиданно понял, что странная злость, поселившаяся в его сердце, куда-то испарилась. Утром Дориан мысленно ругал Эллиаса за то, что его не было рядом в нужный момент, а сейчас, видя, как парень изможден, он незаметно для себя перестал его упрекать в том, в чем жрец, по сути, не был виноват.       «Вот бы послушать его истории, - неожиданно подумал Дориан. – А то он всегда молчит. Слушает, улыбается и молчит».        - Первая регалия, - продолжал Влас, - появилась примерно пять лет назад. К тому времени, когда велись ожесточенные бои за Восьмую планету, регалий были удостоены миллионы. Их приняли как должное. Они даже вытеснили обычные знаки отличия.        - Вот как, - протянул Эллиас, лениво переводя взгляд на историка. Пару секунд он смотрел на него ничего не выражающим взглядом, затем вновь уставился на Дориана.        - Похоже, тебе не понравился мой рассказ, - Влас предпринял попытку разговорить Эллиаса.        - Почему же? – нехотя отозвался жрец. – Все очень интересно. Правдиво. Поучительно... – он хотел добавить что-то еще, но вместо этого заразительно зевнул, потер глаза, тряхнул все еще мокрой головой и озадачено посмотрел на Джека. – Что у нас завтра?        - Тесты по физ.подготовке.        - Что?! – весь сон как рукой сняло. Эллиас даже позабыл о том, что у него болит голова. Правда, это счастье длилось не больше пяти секунд.        - О да, - тяжело вздохнула Лина. – На этой неделе нас ждут сплошные тесты.        - Не все так плохо, – по-отечески улыбнулся Ральф. – Еще должны быть военные учения.        - Правда? – хором спросили Ал, Тед и Жак.        - Да, - кивнул Даймонд. – Ближе к концу недели собирались что-то такое организовать.        - Здорово, - улыбнулся Герхард. – Кажется, я еще ничего не пропустил.        Ужин незаметно закончился. Когда вид опустевших тарелок стал раздражать, их методично сгрузили на подносы, после чего за каждым столом без исключения началась своя игра, которая должна была определить тех, кто в этот раз будет относить посуду. За столом бабушки Сары, так же как и за столом, где сидели генералы, отчего-то предпочитали простые считалочки. Поначалу это казалось глупым. Но когда выяснилось, что людей за столом несколько больше, чем слов в считалочке, определение дежурных превратилось в нечто очень веселое и захватывающее.       В этот раз уборка выпала Герхарду и Дориану. Воины синхронно тяжело вздохнули и, получив несколько благословений, приступили к работе. Эллиас проводил ребят задумчивым взглядом, тихо вздохнул и вышел из-за стола.       - Ты не останешься? – немного удивился Ал.       - Нет, - Эллиас отрицательно покачал головой. – Сегодня не хочу. Лучше свежим воздухом подышу.       - Жаль, - вздохнула Лина. – А я думала, ты нам что-нибудь расскажешь.       - Как-нибудь в другой раз, - жрец виновато улыбнулся и на мгновение нахмурился, как бы что-то обдумывая. – Даймонд, ты ведь составишь мне компанию?