Бремя

      Утро было ясным и погожим. На остроконечных листах раскидистых кустов блестели крупные капли то ли утренней росы, то ли ночного дождя. В высоких, ветвистых мохнатых деревьях спрятались маленькие певчие птицы. С наступлением рассвета они, не смолкая ни на секунду, щебетали свои приветствия новому дню.        Ральф вздохнул и отошел от окна. Кабинет Рея казался ему совершенно незнакомым, хоть он и был здесь раньше. Тогда, незадолго до открытия Академии, он не очень-то интересовался интерьером. Да и сейчас заваленный бумагами стол, закрытый на ключ шкаф, несколько кресел и выстроенные вдоль стены стулья несильно привлекали внимание генерала. Вот погода за окном – другое дело.        - Слишком спокойно, - зачем-то поделился наблюдениями он.        В ответ промолчали. Даймонд в обманчиво расслабленной позе сидел в одном из кресел и внимательно смотрел на заметно осунувшегося Рея. Начальник Академии был бледен. Под глазами у него красовались темные от недосыпа круги. Что такого могло произойти, что Рей потерял сон? Возобновились военные действия? Плохо, конечно, но это неизбежно. К тому же сейчас они ничего не могут с этим поделать. Умер Конелл? Да, это было бы плохо. Менять главнокомандующего во время войны – не лучшее занятие. Но в Конелле здоровья больше, чем у них троих вместе взятых. А может, все дело в Эйри? Война войной, но, пока царит этот шаткий мир, можно вспомнить и о личной жизни. Вот только они увлеклись немного...        - Несколько часов назад, - прервал тишину Рей, - мы получили депешу от главнокомандующего. Этой ночью семь военных кораблей, принадлежащих «Бесконечности», устроили диверсию на R-Станции. Для борьбы с ними был выслан Каменный гарнизон, - он перевел дыхание.        - И чем все закончилось? – спокойно спросил Ральф, занимая свободное кресло.        - Диверсионная группа «Бесконечности» была уничтожена.        - Ничего удивительного, - хмыкнул Даймонд. – Каменный гарнизон знает свое дело.        - Знает, - невесело усмехнулся Рей. – Поэтому его направили на защиту Первой планеты. Разведка докладывает, что Юго-Западный гарнизон готовит «смертельный удар».        - Хм, Шад решил замкнуть круг, - задумчиво протянул Ральф. – Вполне ожидаемо. Конелл принял правильное решение.        - Правильное? – потрясенно переспросил Рей. – Не ранее, как два часа назад, Каменный гарнизон во главе с генералиссимусом Ксерасом должен был защищать R-Станцию – ближайший объект к Семнадцатому Астероиду. К нам! Шад рассчитывает как раз на то, что здесь наша защита ослабнет и тогда он уничтожит нас!        - Первая планета так же, как и этот Астероид, - в голосе Даймонда послышались стальные нотки, – стратегически важные точки. Мы защищаемся здесь, Каменный гарнизон – там.       - Мы не защищаем R-Станцию, - попытался возразить начальник Академии.       - Не защищаем, - согласился Ральф. – В этом и нет нужды. Эта станция теперь не больше, чем космический мусор. Нам уже не нужен этот таможенный пункт. Разве что использовать его как плацдарм, - он задумчиво умолк.       - Не рационально, - хмыкнул Даймонд. - Попытка удержать эту станцию будет стоить нам времени, сил и жизни наших солдат. К тому же плацдарм нам нужен только в том случае, если мы будем нападать. Это случится, если, конечно, случится, не скоро.       - А если использовать станцию как поле битвы? – осторожно предложил Рей. Этот разговор его пугал, и в то же время в начальнике Академии просыпалось любопытство.       - Глупо, - покачал головой Ральф. – Никто из нас не сможет убедить военачальников «Бесконечности» принять бой на R-Станции. Если у них приказ захватить или уничтожить Семнадцатый Астероид, они будут непосредственно атаковать Астероид, минуя станцию.       - И то верно, - прошептал Рей. – Нам известно, - продолжил он, - что «Бесконечность» готовит масштабный удар. По нам, Первой планете и еще нескольким Астероидам, - начальник академии тяжело вздохнул. – Мир закончился, - его голос дрогнул.       Рею было страшно. Впервые за семь лет войны он оказался чуть ли не в эпицентре событий. Страшно было не воевать, а ждать удар. Он боялся, что их сил не хватит, чтобы удержать Астероид. Что там! Им не хватит на это времени. Что если их атакуют «Взрывной Волной»? Тогда все попытки устоять будут бесполезны. Они превратятся в пыль раньше, чем успеют помолиться.        - Готовит, - спокойно заметил Даймонд, - но не наносит.        - Так нанесет! – невольно повысил голос Рей. – По нам и нанесет!        - Спокойно, - холодно осадил его молодой генерал. – Мы здесь. И ждем удар.        - Мы не готовы, - покачал головой Рей. – Мы совершенно не готовы.        - Не надо паниковать, - тихо произнес Ральф. Поймав на себе затравленный взгляд начальника Академии, он покачал головой и грустно улыбнулся. – Даймонд прав: готовят, но не наносят. И подготовка требует времени.        - Это так, - вздохнул Рей. – Но...        - И ты тоже прав, - продолжил Ральф, понимая, что продолжения не последует. – Мы не готовы к битве. Наши люди плохо обучены и недостаточно вооружены. Но не в этом наша проблема. Вся беда в том, что мы до сих пор не знаем, кто генералиссимус. Наше непосредственное начальство – он. И он тот, кто поведет нас в бой. Тот, кто будет принимать решения.        - Но генералиссимуса нет! – нервно отозвался Рей. – По крайней мере, мы не знаем кто это, - он покачал головой. – Вы ведь все время проводите с учащимися... У вас есть предположения?        - Что-то не похоже, - Даймонд невесело улыбнулся, - что наш генералиссимус хочет, чтобы его раскрыли.        - Верно, - кивнул Ральф. – Никто особо не выделяется. Есть несколько человек, на которых стоит обратить внимание...        - Но генералиссимуса может среди них и не быть, - закончил за генерала Даймонд.        - Ты так думаешь? – нахмурился Ральф.        - Если он хочет остаться неизвестным, то вполне возможно, что он будет нас сторониться.        - А если он уверен, - вмешался Рей, - что вы никогда не узнаете его, то он может быть очень близко к вам.        - И это тоже верно, - кивнул Ральф. – Можно поднять этот вопрос среди учащихся. Может, так его будет легче найти.        - Попробуйте, - Рей устало прикрыл глаза, вздохнул и серьезно продолжил. – Вместе с депешей от Конелла пришел еще один его приказ. Это касается обучения. Он велел перестать делиться опытом и направить все силы на то, чтобы выявить наиболее подходящие армии кадры. Одним словом, он требует проводить тесты. Сплошные тесты.        - Но... - предположил Ральф.        - Но, - подтвердил Рей. – Вместе с этим приказом мы также получили приказ генералиссимуса.        Генералы недоуменно переглянулись, синхронно хмыкнули и устремили взгляды на начальника Академии. Тот вздохнул и продолжил.        - Дело в том, что он раньше не вмешивался в процесс обучения, - как бы извиняясь пояснил Рей. – Но сейчас он сделал исключение.        - И чего он хочет? - нахмурился Даймонд.        - Чтобы мы не повторяли уже совершенных ошибок...        Начальник Академии выглядел растерянным. И это могло показаться забавным, если бы он говорил не о просьбе-приказе неизвестного генералиссимуса. И если бы было хоть немного понятно, о каких ошибках идет речь.        - Что-нибудь еще? – уточнил Даймонд.        - М, да. Он сказал, чтобы мы не вносили изменений в учебный процесс.        - Разумно, - кивнул Ральф. – Учащимся пока не нужно знать, что происходит. Это может посеять панику.        - Но его приказ противоречит приказу главнокомандующего! – возразил Рей.        - Сейчас наш главнокомандующий, - жестко произнес Ральф, - генералиссимус. Его приказы выше других.        - Но, - попытался возразить Рей.        - Конелл далеко, - перебил его генерал. - Если завтра начнется война, он не придет и не поможет. А генералиссимус здесь. И он сделает все, что нужно для того, чтобы мы жили. Ты не согласен со мной, Даймонд?        - Согласен. Но меня беспокоит наш генералиссимус. Почему он стремится скрыть свою личность? Можем ли мы ему доверять? Как вообще можно доверять тому, кого не знаешь?!        - Хочешь сказать, - быстро заговорил Рей, - что среди нас есть предатели. И тот, кто выдает себя за генералиссимуса, один из них?        - Я ничего не хочу сказать, - медленно произнес Даймонд. – Я не буду делать голословных заявлений. У меня нет доказательств. Лишь подозрения. И их мы проверить не можем.        - Что ж... - Рей на мгновение закрыл лицо руками, затем быстро их отнял и подвёл итог: - Пока у нас все относительно спокойно, мы будем верить нашему генералиссимусу и выполнять его приказы. А вас, господа, я очень прошу как можно быстрее найти и третьего генерала, и наше непосредственное начальство. Сейчас они нужны нам как никогда.               День как назло выдался ясным. Уж лучше бы небо заволокли тяжелые тучи, скрывая дневное светило. А еще лучше - шел дождь. Это хоть немного бы отражало его настроение. Ал со скорбным видом отошел от открытого окна и, тяжело вздохнув, подошел к пока еще закрытой двери спортзала. Зачем он пришел сюда так рано? Не размяться же он собрался в самом деле? Хотя почему бы и нет? Хуже от этого не будет. К тому же, есть шанс, что ничего сверхсложного делать не придется. Ал осторожно взялся за длинную металлическую ручку и потянул дверь на себя.        «Закрыто?! - немного удивился жрец, видя, что дверь не поддается. – Странно...» - он потянул сильнее, и дверь отворилась.        В спортзале было светло и довольно свежо. Между тренажерами лениво слонялись люди. Некоторые из них были облачены в форму союзной армии, некоторые оказались такими же курсантами, как и Ал, которых жрец, к своему сожалению, не знал.        - Не думал, что придешь так рано.        Ал резко обернулся. Не от неожиданности. Он просто хотел подтвердить собственную догадку. Так сварливо с ним говорил только один человек – Росс. И правда - воин, лениво позевывая, стоял позади жреца.        - Привет, - Ал выдавил из себя улыбку. – Не думал, что встречу тебя здесь.        - А где мне еще быть? – удивился Росс. – Я и эти ребята, - он кивнул на остальных учащихся, - только что сдали сегодняшний тест.        - Уже? – искренне удивился жрец. – А почему так рано?        - Приказ, - воин пожал плечами. – Мы вроде как вас экзаменовать должны. Та еще головная боль, - он покачал головой. – Так почему ты так рано пришел?        - Я... – Ал замялся. – Я очень нервничаю, - выпалил он. – Я боюсь всяких этих тестов. Очень-очень боюсь, - шепотом добавил он.        - Вчера ты выглядел очень даже уверенным, - хмыкнул Росс.        - Да? Но ведь делать то, что ты делал чуть ли не всю жизнь, довольно просто. К тому же, никто не ставил мне рамки и не говорил... – жрец оборвал себя, тряхнул головой и сменил тему. - А что делать-то надо?        - Ничего особенного, - воин мысленно хмыкнул. – Проверяется общая физическая подготовка. То есть бег, приседания, отжимания. Все элементарно.        - Звучит просто, - неуверенно улыбнулся Ал.        - Конечно просто, - Росс легкомысленно пожал плечами. – Ты сейчас разомнись, и через час сдашь и не заметишь.               Оскар отключил планшет и недовольно поджал губы. Как-то странно все это. Господин говорил, что не собирается ждать целый месяц. По его расчетам, пары недель вполне хватило бы для того, чтобы восстановить силы и возобновить военные действия. Сегодня девятый день Красного Дракона. День, который должен был стать точкой отсчета в новом сражении. Именно сегодня планировалась диверсия. Опытные воины, генералы без труда бы сложили «два» и «два» и пришли к выводу, что война начата вновь. Что пора срочно формировать войска и закрывать Военную Академию Семнадцатого Астероида. План был гениален и прост. После того, как эти недовоины, учащиеся в Академии, покинут Астероид, захватить его не составит труда.        Согласно полученным данным, все шло по плану. Господин пожертвовал несколькими кораблями, послужившими отвлекающим маневром, и начал открытую подготовку к атаке на Первую планету. Как и предполагал господин, Конелл отозвал на защиту планеты Каменный гарнизон. О нападениях известно всем в «Фениксе». Но... Но здесь, в военной Академии Семнадцатого Астероида, обучение идет своим чередом. Так, будто за окном этот обманчивый мир и покой. Будто ничего не происходит. Почему? Неужели главнокомандующий «Феникса» настолько самоуверен? Нет-нет...        «Конелл трус и перестраховщик. Первая планета и Семнадцатый Астероид одинаково важны. Если Конелл увидит, что атака на Семнадцатом Астероиде потерпела крах, он решит, что мы выждем некоторое время или, вернее, сменим цель. В таком случае Конелл озаботится защитой Первой планеты. Поскольку он не ожидает повторного удара по Семнадцатому Астероиду, он отправит Каменный гарнизон на укрепление позиций Первой планеты. Вполне возможно, что он отправит застрявших на Семнадцатом Астероиде солдат на защиту других объектов, которые могут оказаться под ударом. Наше преимущество в том, что за эти семь лет мы ни разу не атаковали один и тот же объект дважды. Они привыкли, что мы не бьемся лбом в закрытые ворота, а ищем слабые места. В этот раз все будет по-другому. Пришло время изменить своим привычкам...»        Все как и говорил господин. Каменный гарнизон – единственная настоящая защита Семнадцатого Астероида – отослан. Но никто и бровью не повел. Почему? Все просто. Генералиссимус. Человек, который отвечает за защиту непосредственно Астероида. Его в расчет не брали. В этом ошибка? Или это не имеет значения? Знать бы, кто генералиссимус - все бы стало на свои места. Господин точно бы знал, чего ожидать от главного защитника этого Астероида.        Но никто ничего не знает. Ни кто генералиссимус, ни кто третий генерал, ни то, что «Бесконечность» уже возобновила военные действия. И он, Оскар, тоже должен делать вид, что ему ни о чем не известно. Он живет этой спокойной жизнью, которая царит в Академии, слушает чужие басни, мотает их на ус и исправно сдает всевозможные тестирования.       Тестирования... После вчерашнего теста жрецов во всех группах заметно прибавилось учащихся. Многие среди них - воины. Матерые воины. Среди них выделяется Герхард. Впрочем, выделяется он тем, что общался с Эллиасом. Тем самым жрецом, который умудрился вылечить всех. Насколько же надо быть могущественным, чтобы вылечить всех. Всех! Даже тех, кто был за пределами медпункта и страдал либо от головной боли, либо от внезапной крепатуры?       Оскар покачал головой, прогоняя захватившие его мысли. Медленно спустившись на этаж ниже, он остановился и осмотрелся по сторонам. До теста оставались чуть более пятнадцати минут, и воин задавался вопросом: стоит ли идти в спортзал прямо сейчас или подождать еще немного и прийти вовремя.       Обдумывая эту без сомнения важную проблему, Оскар краем глаза заметил Герхарда. Недавно вылеченный воин неспешно шел в сторону библиотеки. Оскар скрипнул зубами. Следить за воином, хм, за учащимся Академии было глупо и опасно. Если только у него не было никаких нежных чувств к объекту слежки. Но этого не было, и Оскар, подавив желание заглянуть в библиотеку вместе с воином, пошел в спортзал.              Герхард свернул за угол и, машинально поправив шейный платок, остановился. Проходя мимо лестницы, он заметил на ступеньках Оскара. Парень поначалу его не заметил, и воин решил его не окликать. Однако, уже скрываясь за поворотом, он почувствовал на себе чей-то ленивый взгляд. Возвращаться и здороваться особого желания не было, и Герхард решил, что если Оскар захочет узнать, зачем он отправился в библиотеку, или просто составить ему компанию, он подойдет сюда сам. Прошло несколько драгоценных минут, и воин услышал едва различимый топот, свидетельствующий о том, что Оскар побежал вниз по лестнице. Хмыкнув, Герхард поспешил в библиотеку.       Комната была огромной и немного затемненной. Всему виной были высокие книжные шкафы и стеллажи, заслоняющие друг от друга солнечный свет. То тут, то там виднелись столы, окруженные стульями или мягкими креслами. Подойти к массивным, плотно уставленным книгами шкафам мешала длинная стойка, поделившая комнату на прихожую и саму библиотеку. За стойкой сидела миловидная девушка. Она приветливо улыбнулась Герхарду и поманила его подойти поближе. Воин подчинился.       - Вы здесь впервые? – негромко спросила девушка. И получила в ответ утвердительный кивок. – Вон, - она рукой указала направо, - вход.       Герхард присмотрелся и увидел линию стыка двух частей стойки. Он бы ни за что не догадался, что это двери. Воин благодарно улыбнулся девушке. Ему не хотелось нарушать благоговейную тишину, царившую в библиотеке. Герхарду казалось, что тихий, приятный голос девушки является частью атмосферы. И что если он заговорит, эта сказка исчезнет.       - Если вы захотите взять книгу с собой, - так же негромко продолжала девушка, - подойдете ко мне. Я вас запишу.       Герхард снова кивнул и подошел к предполагаемой двери. Створки совершенно бесшумно разошлись в стороны, и воин со странным внутренним трепетом зашел в обитель покоя и тишины.       Герхард не смог бы толком объяснить, почему он пошел в библиотеку с утра пораньше. Почему именно сегодня, именно тогда, когда ему предстоит проходить испытательное тестирование. Он не боялся предстоящего обучения и нисколько не стеснялся того, что довольно много пропустил. Обучение - не война, не убьют. И все же он бы мог пойти в спортзал, размяться и узнать, что ему предстоит сделать. Как наверстать пропуски. На что обратить особое внимание. Вместо всего этого Герхард отправился в библиотеку. В глубине души он чувствовал себя нашкодившим мальчишкой, который пренебрег своими непосредственными обязанностями и отправился развлекаться. Отчасти так и было. Впервые за долгое, казавшееся вечностью время он был свободен. Он был никем. Не должен был принимать решения, не нес ответственности, не засыпал в страхе не проснуться. Война осталась за стенами Военной Академии Семнадцатого Астероида. Она бушевала там, в космосе. Стирала в пыль кометы, разбивала на куски планеты, убивала. А здесь, на чудом уцелевшем астероиде было тихо и спокойно. Как во сне.       Это чудо. Настоящее чудо. Вот так неспешно идти меж длинных стройных рядов книжных шкафов, проводить рукой по выпуклым корешкам книг и вдыхать этот неповторимый аромат, всегда присутствующий в любой библиотеке. Аромат мудрости.       Бесцельно блуждая меж многочисленных стеллажей и шкафов, Герхард не заметил, как вышел из этого лабиринта книг и оказался на «учебной» площадке. Здесь располагались столы и стулья. Кое-где стояли кресла. На некоторых столах лежали книги, терпеливо поджидающие тех, кто начал их читать и непременно сюда еще вернется.       Стена немного выходила вперед, и создавалось впечатление, что здесь, возле окна, библиотека вновь делится. Быть может так и было. Обойдя упирающийся в стену стол, Герхард оказался на все той же «учебной» площадке, вот только столы там были рассчитаны на одного. За одним из таких столов сидел, вернее, лежал, человек.       Герхард подошел ближе. На столе перед молодым человеком лежала большая книга, открытая где-то на середине. Ее белоснежные листы были полностью исписаны мелкими непонятными воину иероглифами. Рядом с раскрытой книгой лежало несколько словарей. Присмотревшись, Герхард понял, что еще одна книжечка находится у парня под щекой. Воин покачал головой и потряс спящего за плечо. Ответа не последовало, и Герхард любопытства ради принялся рассматривать парня. На его плечи была накинута теплая куртка. У молодого человека были светлые, практически белые волосы. На родной планете Герхарда платиновые блондины были очень редким явлением. И он до вчерашнего дня не знал никого, у кого были такие волосы.       - Эй! – Герхард не поверил своей догадке. Рассмотреть лицо парня не представлялось возможным, и воин решил его разбудить. – Проснись! – молодой человек продолжал спать. – Проснись! – Герхард позвал парня чуть громче и настойчивее потряс его за плечо.       - Ммм, - пробормотал молодой человек и нехотя приподнялся. – Чего тебе? – он медленно наклонил шею сначала влево, потом вправо, и, наконец, посмотрел на того негодяя, который посмел его разбудить. – Э... Герхард?       - Да, - потрясенно выдохнул воин. Он никак не ожидал увидеть здесь Эллиаса. – Ты что здесь делаешь?       - А что? – жрец заразительно зевнул. – Я что, не могу почитать книгу? – он снова зевнул.       - Можешь, - медленно согласился Герхард, внимательно рассматривая сонное лицо жреца. На его правой щеке красовался красный след от книги, служившей ему подушкой.       - Но..? - как-то устало и обреченно предположил Эллиас. Как будто его не в первый раз ловили за тем, что он в неположенное время читает книгу.       - Да нет, ничего, - усмехнулся воин. Он прекрасно понимал, что возможность спокойно почитать есть только сейчас. И если не использовать ее, другого шанса не будет. – Ты зачитался, - спрашивать, провел ли жрец здесь всю ночь, или пришел сюда очень ранним утром, воин не стал. – Тест скоро начнется.       - О нет! – Эллиас попытался вскочить, но его кресло было слишком плотно придвинуто к столу, и жрец просто сел на место. – Когда?       - Хм-м, - Герхард спокойно отцепил с пояса планшет и посмотрел, который час. – Через три минуты.       - Шутишь?!       - Нет. Не переживай, сегодня все сдаются. Можно и опоздать. И через час прийти. И после обеда.       - Так зачем ты меня разбудил? – недовольно проворчал Эллиас, снова ложась на стол.       - Мне вчера сказали, что ты хочешь стать генералом, - Герхард сделал паузу. Жрец, насупившись, посмотрел на него, как будто спрашивая: «Ну и что?». – Если ты так этого хочешь, то тебе стоит прийти пораньше. То есть, прямо сейчас.       - Хм, - Эллиас медленно сел и слегка отодвинулся от стола. – Я, - он невесело улыбнулся, - больше не хочу быть генералом. Не здесь. Нет.       - Что так? – воин скептически изогнул бровь. Точно так же он делал вчера, когда ему сказали, что Эллиас хочет стать генералом.       - Я... разочаровался в... армии.       - Хм? Что же заставило тебя разочароваться в армии? Сколько ты в нее верил? Год? Два? Лет пять-семь? И всего за неделю разочаровался? Не верю.       - Вчерашний тест, - тихо произнес жрец и уверенно посмотрел на Герхарда. – Я не хочу быть генералом в армии, которая не в состоянии позаботиться о своих воинах.       - Ты очень требовательный.       - Ага, - подтвердил Эллиас. - И избалованный, - он на мгновение задумался, - изнеженный и капризный. И какой-нибудь еще. Короче, именно такой, каким положено быть детям из богатых семей. Власть и богатство, знаешь ли, очень портят.       - Знаю, - равнодушно кивнул Герхард. Раньше слова жреца его, пожалуй бы, задели, но не после семи лет войны. – Война сбивает эту спесь.       - Будем надеяться, - совершенно серьезно кивнул Эллиас. – Теперь твоя очередь ответить на несколько моих вопросов, - неожиданно улыбнулся он. Было в этой улыбке что-то такое, что не давало воину права отказаться. Он лишь кивнул.       - Война идет, - подождав, когда Герхард возьмет себе стул и сядет рядом, вновь заговорил жрец, - около десяти лет.       - Меньше, - возразил воин.       - Может быть, - не стал спорить Эллиас. – Как бы там ни было, союзная армия «Феникс» существует как минимум пять лет. Если не все семь. Верно?       - Да.       - Союзная армия – это союз уцелевших планет. То есть в нее входят все воины. Получается, что и ты, и Джек, и Росс, и Дориан, и все-все-все уже в союзной армии.       - Нет, - покачал головой Герхард. – Да, ты прав. «Феникс» - союз уцелевших Планет, - он выделил последнее слово. - Но не Астероидов, – воин точно так же подчеркнул последнее слово. - Те, чьи дома уничтожены, не стали членами армии.       - А те, кто учился в Военной Академии Пятой планеты?       - Те, конечно, стали, - воин покачал головой. – Военная Академия Пятой планеты – лучшая, но не единственная. И многие учились по месту жительства. Так что они, - он невесело хмыкнул, - в пролете.       - Тогда я тем более не хочу иметь дело с руководством армии!       - Конечно, не любить «Феникс» есть веские основания. Но, - Герхард едва заметно улыбнулся, - не лучше ли стать генералом и попытаться самому хоть что-то изменить?       - Это трудно и тяжело.       - Неужели ты боишься трудностей? – поразился воин.       На мгновение серые глаза жреца загорелись, губы немного растянулись в улыбке, а сам он выпрямился. Герхард был более чем уверен, что сейчас он закричит: «Нет!», тряхнет головой и с удвоенным рвением помчится сдавать тест, и вообще учиться. Но Эллиас моргнул, его глаза как будто потухли, некогда поднятые вверх уголки губ опустились. Парень вздохнул и прошептал:       - Боюсь.       Повисла тишина. Герхард потрясенно смотрел на жреца и не верил своим ушам. Человек, желающий получить должность генерала, не должен открыто признаваться в страхе. По крайней мере, так было на его родной планете. А Эллиас не постеснялся сказать правду. Может, все дело в том, что он жрец? Многие жрецы не могут лгать. Наверное, все дело в этом. Впрочем, нет. Он не был обязан лгать, но и не был обязан отвечать на вопрос. От ответа можно было уйти, это ни к чему бы его не обязывало. Он бы не нарушил заповедь своего Бога и не оскорбил своего собеседника. Просто дал понять, что эта тема не самая приятная. И разговор бы сошел на нет. Или же они просто сменили бы тему. Но Эллиас был откровенным. Может потому, что уже не хочет становиться генералом?       - Боюсь, - чуть громче и немного увереннее повторил Эллиас. – Я много чего боюсь... - «Я боюсь даже того, что уже случилось! – мысленно добавил он. - Того, что прошло, и чего уже никогда не вернуть. А я по-прежнему этого боюсь. Боюсь ответственности. Боюсь сделать шаг вперед. Боюсь оступиться. Боюсь, что меня предадут. Боюсь доверять. Боюсь потерять...» - Но это не повод сидеть здесь и не сдавать сегодняшний тест.       Герхард улыбнулся и кивнул. Легко поднявшись, он вернул свой стул на место и вопросительно посмотрел на Эллиаса. Жрец шумно вздохнул и нехотя встал. Как оказалось, у парня было две теплых куртки. На одной он сидел, вторая служила ему одеялом. Воин покачал головой, но ничего не сказал.       Эллиас скинул с плеч куртку, бодро вытянул руки над головой и хорошенько потянулся. Тело ответило ему неприятной ломотой и сердитым ознобом.       «Я ведь не заболел?» - жрец осторожно опустил руки вниз и прислушался к своим ощущениям. Все было в порядке, если не считать того, что у него затекли мышцы. Спать сидя было довольно неудобно, несмотря на то, что он выбрал самое мягкое кресло и для пущего комфорта постелил на него свою куртку.        Эллиас постоял на месте еще несколько секунд и облегченно вздохнул. Голова сегодня не болела. Перед глазами, как у него это обычно бывало при простуде, не плыло. Он вообще чувствовал себя очень даже отдохнувшим. Неужели из-за того, что он проспал все, что можно?       - Не знал, - все же не выдержал Герхард, - что нам выдавали две теплые куртки.       - Не выдавали, - кивнул Эллиас. – Одна из них не моя. Идем? – он выжидающе улыбнулся.       - По-моему... - воин едва заметно улыбнулся. Эллиас явно не хотел говорить о куртках. Герхард настаивать не стал и задал второй заинтересовавший его вопрос. – Ты охрип.       «Ужасная привычка! – мысленно ругнулся воин. – Да какая мне разница, охрип он или нет. Да, поначалу у него был хриплый голос после сна. Но это должно было быстро пройти. Не прошло. Ну и что? Заметил и молчи. Нет, мне обязательно надо поделиться наблюдением! Сколько из-за этого у меня проблем было! А сколько будет!..»       - Разве? – не поверил жрец и озадаченно почесал затылок. – Может, тебе показалось?       - Может, - Герхард ухватился за возможность свести на нет заявление о своих наблюдениях. – Пойдем, что ли. А то нас еще, чего доброго, не пустят.       - Что значит не пустят? – удивился Эллиас. – Ты же сам сказал, что можно весь день тестироваться.       - Я думаю, что так и будет. Ведь людей здесь много, а тест должен закончиться сегодня. Но может, надо было записаться заранее?       Жрец с минуту рассматривал Герхарда. Он внимательно всматривался в его лицо и напряженно хмурился.       - Я ничего не понял, - наконец сказал он. – Хотя нет. Я понял. Нам надо спешить.       Эллиас по привычке схватил воина за руку и уверенно потащил его в спортзал.