Глава III
23 декабря 2021 г., 02:04
— Ты не расскажешь мне, почему именно к Пасхальному Кролику? — еле слышно, почти губами спрашивала Эрика. — Он же меня терпеть не может, то как собирается видеть каждый день морду того, кого на дух не переносит?
Мужчина понимающе кивнул на слова новенькой, так как характер Кролика не каждый сможет стерпеть и ему было с другой стороны очень жаль её, но не имел права лезть не в своё дело:
— Он неплохой друг, Эрика, — краями губ улыбнулся Северянин, но из-за густой бороды было лишь видно, как каждый волос на его лице начала шевелиться из-за изменений в мимике. — Но, если ты вдруг будешь чувствовать себя там неуютно, то ты всегда сможешь сюда приходить и побыть в тишине или же в компании эльфов, — старик по-доброму разворошил на макушке крольчихи шерсть.
Она тихо посмеялась от таких слов, но всё же голову аккуратно начала прятать лапами и носиком забавно подрагивать. Это помогло немного развеселиться, сменить молчаливую атмосферу вокруг них и разбавить всё приятным разговором:
— Спасибо, Санта, — посмотрела прямо в глаза хранителя Эрика. Её слова прозвучали достаточно мягко, благодарно и даже шёрстка на загривке смогла уложиться на своё место. — И спасибо за то, что предложили подобное. По крайней мере здесь есть кровать, а у Кролика там, наверное, всё как у наших диких собратьев — гнёздышки из листьев, собственного меха или у него есть чего-нибудь такого магического на примете?
От таких предположений собеседник начал смеяться. Его смех из-за голоса был глубоким, но достаточно приятным, волшебным и ощущалась приятное предвкушение настоящего праздника.
Для Эрики всё же подобное было непривычным и она аккуратно закрыла руками уши, но, к счастью для неё, мужчина вскоре перестал смеяться:
— Извиняюсь, — он усмехнулся, но облегчённо выдохнул. — Наш кролик — из Австралии. Возможно заметила это по акценту, но ты — из севера, ты ближе к холодным землям Джека и к моим, поэтому он должен будет учесть некоторые отличия и привыкнуть хоть немного. В любом случае, тебе будет у него в норе также тепло, так как там место тоже волшебное. Ты поймёшь это тогда, когда ты окрепнешь и окажешься там на постоянной основе.
***
Прошло несколько недель с тех пор, как Эрика оказалась в другом и непонятном для неё мире. Она училась ходить не только на четырёх лапах, но и на двух, как большая часть команды. Прошлые привычки пришлось надолго прятать в себе, заставляя закрыть на замок где-то в глубине души (так как не хотела со стола прятать еду, как это делала в прошлом) и сдерживать себя, чтобы не показаться настолько вспыльчивой особой. Училась понимать и чувствовать доверие, различать нечто новое и необычное, развиваясь. Подобные тренировки всё же приносили удовольствие, так как со временем Эрика смогла немного, но пообщаться почти с каждым из хранителей. С каждым, кроме Пасхального Кролика. Он ни разу не явился к ней, чтобы научить первым урокам с обращением оружия и игнорировал недовольные слова остальных, говорил, что очень сильно занят и не может придти. Это ничуть не расстраивало саму крольчиху, так как принимала прекрасно, что тот никогда её присутствие не примет. Такова природа кроликов, учитывая тот факт, что они с разных мест. Возможно не может принять перемены, а может сама луна не может дать всем ответы на вопрос: какое у неё предназначение? Этот вопрос всё также оставался без ответа и от этого становилось тяжелее, особенно Хранителю Надежды, прекраснейшего праздника весны. В тайне от остальных думал о том, что же сделал в этой жизни не так и Луноликий решил избрать для него подобное, совершенно неуклюжее создание в виде белого комка с испуганными глазами. Не каждый готов принять истину, а к переменам очень сложно привыкнуть. Нужно время. Нужен шанс на то, что за это время всё изменится и эти нелепые страхи утихнут, спрячутся где-то в уголке. Все те знания, которые она получала от окружающих, впитывала в себя, как маленькую губку и благодаря этому достигла неплохих результатом. Но время не щадила никого, поэтому на вечернем собрание было решено всё-таки на следующий день перемещаться в другое место, которое крольчиха сможет называть домом и чувствовать счастье от улыбок детей также, как все остальные члены команды. Это было самое ужасное решение, твердила себе после собрания новенькая. Как они могли согласиться? Почему же Луноликий шепчет им о том, что судьба находится где-то близко и нужно испробовать подобную возможность. Это глупо, неправильно! Печаль от отсутствия выбора снова нахлынули в душе крольчихи. Желая обрести покой взамен лишается возможности решать хоть что-то. Эта новость ощущалась как неприятная горечь во рту, что хотелось поскорее сплюнуть и стереть с лица земли. Единственное, что она сейчас могла сделать, так это мимолётно слушая наставления нового друга и с грустным взглядом осматривая уже родные стены, по которым будет скучать. В глубине души надеясь на то, что сможет совсем недолго пробыть на территории собрата и тот просто выгонит её по причине бесполезности. — Санта, может всё-таки позволишь мне тут остаться? — умоляющим взглядом просила Эрика. Она выглядела совсем беззащитной, маленькой по сравнению с Кроликом, который только бросал в её сторону безразличный и немного недовольный взгляд. — Эрика, — вмешалась и одновременно перебивая их разговор Фея, неловко разглаживая свои оперенья. — Мы все предназначены для своих мест, а твоё место — логово нашего Пасхального Кролика, но ты сможешь в любое время навещать всех нас и проводить с нами время. С этим не мог поспорить Санта, только согласно кивая крепкой макушкой: — Она права, — большими руками дотронулся до опущенных ушей крольчихи, выпрямляя их и мягко улыбаясь. Всё-таки за это время он привык и привязался к этому робкому созданию, поэтому на душе ему всё же было очень неспокойно. — Не грусти, ведь тебя будут ждать незабываемые приключения. — Нам пора, — спокойным тоном проговорил Кролик, а в зелёных глазах всё также мелькала тень недовольства. Он скрестил руки на груди, одной ногой топая пару раз по поверхности пола до образования просторной и на вид бесконечной дыры. — Нам лучше поспешить. Мне ещё дела нужно выполнить, а взваливать всё на подопечных не хочу. Даже его голос безразличный, отметила про себя Эрика. Решая не испытывать судьбу на прочность послушно подошла к нему, не встречаясь взглядами, не обмениваясь хотя бы несколькими словами ради приличия. Собравшиеся хранители молча наблюдали за ними и за тем, как поведет себя новенькая в данной ситуации. Но что она сделает? Ей приходится выбирать: пытаться как то ещё раз уговорить старика остаться ещё на некоторое время или же устроить скандал, сбежав с их глаз и больше не возвращаясь в это тёплое, пропитанное непривычной заботой место. Было больно ощущать чувство одиночества, которая, словно хищник, начинает нападать на её хрупкий мир со всех сторон. Кусая в шею своими острыми зубами, пожирая голодным взглядом всю душу и не собираясь так легко отступать. Мягкая шерсть начала вставать дыбом от страха, но всё же выражение лица оставалась спокойной. Дымчатый это заметил, поэтому хмыкнул на подобное поведение юной особы и сказал: — Не отствай, — и в один миг ринулся вниз, оставляя за собой только один лишь запах цветущей весны. Пришлось послушно следовать за ним, так как не хотелось бы оказаться брошенной в неизвестных ей развилках и туннелях.***
— Запомни: без моего разрешения ничего трогать нельзя. Я не нуждаюсь в помощниках, ученики мне тоже не нужны. Не знаю, чем только думал Луноликий, когда решил указать тебе путь сюда, но здесь абсолютно нечего делать таким неопытным, как ты, — спокойным и всё таким же равнодушным голосом объяснял Кролик. — Ага, — единственное, что ему отвечала большую часть дороги Эрика. — Ты можешь прогуливаться по окрестностям, но лишний раз не наглей и оставаться в стороне тогда, когда я в работе, — продолжал озвучивать правила Кролик. — Ага. — Твоё место для сна и отдыха в целом будет находится на другом конце моей территории, — рукой указывая на вход в пещеру. Всё-таки хранитель не шутил, так как пересекать путь к более менее тихому месту дальше, чем предполагала Эрика. Но и этому она была рада, ведь не придётся терпеть окружение равнодушного хозяина просторного логова. Везде было тихо, а вокруг одна свежая зелень, растительность и можно было увидеть другие развилки, тоннели, которые вели в неизвестное и от этого белоснежная особа начала чувствовать кое-как сдерживаемое любопытство. Она рассматривала всё по сторонам, стараясь вслушиваться в изменчивые шорохи, колкие травинки ощущала на своих подушечках лап, вдыхая медленно и с удовольствием приятный запах растений, редких и таких сладких ягод. Голос хранителя был уже где-то далеко в её подсознание, так как большую часть времени слушала его через раз. Ей хотелось пробежаться по этим окрестностям, ощутить всё волшебство в каждом уголке и… Поиграть, как раньше. Поиграть в своеобразные салочки с опадающими листьями или пытаясь их просто поймать, либо же лечь в тень огромного дуба у любимого озера, засыпая под песнями молодых птиц. — Ты меня вообще слушала всё это время? — неожиданно спросил неприятный сосед, а в голосе ощущалась неприятная напряжённость. — Ага. Эрика была в своём мире, не смотрела в глаза хозяина этой просторной долины с различными лабиринтами этого зачарованного места. Единственное, чего сейчас она желала — это бегать без каких-либо забот, осматривясь, изучая всё на своём пути. Её даже не смутило то, что собеседник всё это время, пока она витала в облаках, сверлил недовольным взглядом и всем своим видом требовал хоть капельку уважения. Подобное поведение стало немного напрягать Кролика, заставляя того нахмурить брови от негодования: буквально минут десять назад была немного весёлая, а как пришла сюда — начала грустить, проваливатьсяв свои мысли. Ему было всё равно, но всё же не хотелось бы видеть каждый день такое кислое выражение лица. — Ты мне постоянно на любой вопрос будешь отвечать «ага»? — Ага. Дымчато-синий исполин ощутил, как его глаз нервно задёргался. Он понимал, что будет тяжело не только ему, но всё же, зачем ей всё так сильно усложнять ситуацию? Внутри всё сворачивалось колючим клубком от возмущения и негодования, даже не было ни капли надежды на более менее нормальный разговор. Ему придётся себя пересилить, заставить быть хоть чуть-чуть вежливым и войти в положение незнакомки. Он глубоко выдохнул, что шерсть на вздымающейся грудной клетке начала забавно шевелится, как будто жила своей жизнью и не слушалась хозяина: — Послушай, — начал говорить медленно, но более мягче и требовательнее. — Я понимаю, что тебе здесь не нравится, как и мне не очень нравится твоё присутствие. Но, давай договоримся, что ты мне на глазах попадаться не будешь? — Без проблем, — с равнодушием во взгляде ответила Эрика. — Я могу посещать других хранителей без твоего разрешения? — Как хочешь, — вздохнул с неким облегчением Кролик. — Главное, старайся обходится без приключений. Как ни крути, а я всё же несу ответственность за тебя и твои фокусы. — Не переживай, — усмехнулась и немного грустно улыбнувшись, ответила Эрика. — Ты меня вообще здесь не увидишь и проблем, как ты говорил чуть ранее, совсем не будет. Могу теперь уйти в свою пещеру? Не хочется видеть то, как ты пытаешься быть со мной хоть немного вежливым и строить из себя примерного хозяина. — Да, иди, — с внутренним возмущением, но внешне продолжал оставаться невозмутимым, ответил Кролик. — Вечером покажу тебе место, в котором ты будешь питаться и другие по мелочи, но по естественным потребностям. Крольчиха молча кивнула и, не заставляя себя ждать, быстро побежала в сторону своего нового логова. Белое пятно скрылось из глаз Пасхального Кролика, как будто ничего не изменилось и никого рядом не было несколько секунд назад. Единственное, что осталось от беглянки, так это запах… Запах, напоминающий приятную свежесть утреннего снега, первых лучей солнца после долгой тёмной ночи… Кролик себе под нос хмыкнул. Стараясь не смотреть в след сбежавшей фигуры, он как можно скорее отправился по своим будничным обязанностям и не беспокоился о том, что будет ждать соседку.
