What is love?

      До места назначения оставалось совсем немного. А Эмма так волновалась, как будто от этой встречи зависело все. Хотя, так оно и было. Вся дальнейшая жизнь ее зависела от сегодняшнего разговора, от того, сработаются ли они с Дэвидом. Она очень надеялась, что сработаются. Ведь это лишь вопрос времени.       Машина притормозила у невысокого здания с огромной неоновой вывеской «Леопольд». В больших панорамных окнах виднелись уютные барные стойки и столики, подсвеченные приглушенным светом ламп.       — Спасибо, всего доброго.       Эмма аккуратно вылезла из салона, стараясь не угодить каблуком черной замшевой туфли в лужу. Она посмотрела на часы, показывавшие без пятнадцати минут шесть. Время еще оставалось, поэтому она решила прогуляться по улице, чтобы хоть как-то развеяться.       Вообще последнее время она не могла забыть об учебе, работе и вообще о проблемах ни на минуту. Голова постоянно трещала по швам от огромного количества информации. И даже когда однокурсники звали ее с собой потусить в каком-нибудь клубе, она попросту отказывалась, считая, что не может позволить себе расслабиться. Она всегда относилась к себе очень требовательно, и корила себя за то, что от нее порой не зависело. И она понимала, что это зря, понимала, что так нельзя. Но ничего поделать с собой не могла. Таков был характер.       Поэтому сейчас, идя по вечерней улице города, просто глубоко вдыхая воздух, она ощущала что-то, чего раньше не было. Ей было просто хорошо, приятно идти, не думая ни о чем, не обращая внимания на прохожих. Если бы не назначенная встреча, Эмма наверняка бы так бродила по улице, наслаждаясь в полной мере красотой парков, дорожек, зданий, аллей, бульваров, переулков, витрин магазинов, ресторанов…       Но звук хлопнувшей двери заставил девушку вздрогнуть и вернуться к реальности.       Повернувшись на звук, Эмма увидела мужскую фигуру, направляющуюся ко входу в здание «Леопольда». Узнав в ней Тарино, Эмма поспешила следом за ним, разнося по улице цокот каблуков о тротуар.       Зайдя внутрь, Эмма неуверенно окинула помещение взглядом, топчась на месте.       В правом углу зала Дэвид с искренним интересом наблюдал за её действиями, сложив руки на груди. Девушка вскоре заметила его и уже увереннее зашагала к столику, гордо вскинув подбородок.       — Ты первый раз в такое заведение пришла? — Тарино ухмыльнулся, внимательно следя за поведением Эммы, аккуратно присевшей на кресло напротив него.       — И вам добрый вечер, мистер Тарино, — девушка натянула улыбку и сложила руки поверх сумочки, поднимая глаза на мужчину, — как настроение?       — Пока что более-менее сносно, а что? — мужчина повел плечами.       — Ну, мне же нужно знать, какую часть мозга задействовать, — антиязвительную или интеллектуальную, — Эмма усмехнулась, наклоняя голову.       Дэвид, так четко собиравшийся вести диалог на деловом уровне, почему-то решил сменить тон.       — Что ж, лучше совмести их, — он наигранно приложил ладонь ко рту, переходя на шепот, — настроение у меня уж слишком часто меняется.       — Мистер Тарино, со всей уверенностью заявляю, что сегодня постараюсь не портить его вам, но только если все пойдет по плану, — Эмма по привычке закусила губу, что привлекло внимание Дэвида.       Он снова уставился на неё, как на экспонат в музее, при этом не отдавая себе отчета в своих действиях. Его взгляд скользил от её ярко-алых губ к шее, ключицам, плечам, обернутым шелковой тканью блузы, переливающейся в приглушенном свете ламп зала. И когда он успел так…       — Мистер Тарино?       Эмма щелкнула пальцами прямо перед носом мужчины, приводя того в чувства.       — Дэвид.       — Что? — Эмма не поняла, к чему это было сказано.       — Меня зовут Дэвид, и никак иначе.       Мужчина вмиг посерьезнел, осознав, что снова позволил воображению зайти слишком далеко. Но каждый раз слышать это лицемерное «Мистер» было слишком невыносимо, особенно от девушки, сидящей напротив него и притягивающей его взгляд как никогда сильно.       — Ээ… ладно… Дэвид, значит… — девушке явно было неловко переходить на такое обращение. И почему-то Дэвида это только умиляло.       — Боже, расслабься, у нас не такая и большая разница в возрасте, — мужчина хмыкнул в сторону и поднял руку, давая знак официанту. — Закажешь что-нибудь или так и будешь сверлить меня взглядом?       Тарино снова вернулся к привычным подколам и остротам, и это успокоило Эмму, которая абсолютно не понимала такого резкого изменения отношения мужчины к ней. Пару дней назад он раздавил ее самооценку своей критикой, а сейчас мило улыбается на каждую ее фразу.       «Ну, хотя бы не орёт на меня от нечего делать, уже хорошо.»       — Закажу, — девушка открыла меню и принялась изучать местную кулинарию. Ресторан был французским, а все названия невозможно было прочитать, поэтому, глубоко вздохнув, Эмма покосилась на Дэвида, вальяжно развалившегося в кресле, подперев голову рукой.       По-видимому, режиссер ожидал такого исхода.       — Просишь выбрать меня на свой вкус? — уголки губ приподнялись, но он старался держаться холодно, напустив маску безразличия.       — Я не виновата, что не знаю наизусть все французские блюда.       В этот момент к столику подошёл официант, держа в руках блокнот с карандашом.       — Bonjour, месье, мадам, — он коротко кивнул в сторону гостей, — готовы сделать заказ?       Эмму почему-то рассмешило такое необычное приветствие, но, подняв глаза на Дэвида и не увидев у него ни тени усмешки, она решила скрыть это и сделала серьезное выражение лица. Видимо, в высоком обществе такой официоз был нормой. Но откуда ей было знать?       — Стейк au poivre и салат Nioise даме.       Официант кивнул и черкнул карандашом по бумаге.       — Желаете что-нибудь выпить?       Тарино вопрошающе посмотрел на девушку, но поняв, что все безнадежно, закатил глаза.       — Белое полусладкое любишь?       — Вполне, — Эмма неуверенно кивнула, чувствуя себя не в своей тарелке.       — Тогда нам бутылку Шато Сюдюиро, пожалуйста.       Официант еще раз кивнул и со словами «Приятного отдыха» удалился.       — Черт возьми, почему я чувствую себя как школьница на взрослом банкете?!       Тарино издал нечто, похожее на смешок.       — Потому что так оно и есть.       — Ну отлично, тогда вы тоже недалеко ушли.       — Это еще почему? — мужчина вопросительно с усмешкой взглянул на Эмму.       — Сами сказали, что у нас не такая уж и большая разница в возрасте.       Эмма победно улыбнулась, задирая подбородок вверх.       — Да, и, между прочим, мы вроде как перешли на «ты».       — Про это вы, — она специально выделила последнее слово, — ничего не говорили. Только про то, что я могу называть вас Дэвидом.       — О боооже… — Тарино выдохнул, прикрывая лицо рукой. — Ладно, неважно. Я сюда не паясничать пришел.       — Да? — Эмма снова хихикнула.       — Раз уж так вышло, что ты работаешь со мной, я бы хотел узнать тебя поближе.       На лице Эммы появилась тень недоверия.       — В рабочих рамках, конечно же, — Дэвид поспешил развеять сомнения. Хотя сам он на самом деле точно не собирался ограничиваться рабочими отношениями.       — Ладно, что именно вы хотели узнать?       Дэвид задумался, вслушиваясь в какую-то композицию, игравшую фоном в зале ресторана.       — Знаешь, что за произведение?       Эмма уставилась куда-то в сторону, также прислушиваясь к звуку.       — Клод Дебюсси, Лунный свет.       Мужчина удивленно вскинул брови.       — А с тобой еще не все потеряно, — он повел плечами, облокачиваясь на спинку кресла.       «Черт возьми, Дэв. Ты ведь этого и боялся. Она умнее, чем кажется.»       — Откуда ты знаешь ее? — Тарино обратился к Эмме, принимаясь за только что поданный стейк.       — Моя мама была искусствоведом по профессии, — девушка неторопливо ковырялась вилкой в салате, погрузившись в какой-то транс, — работала, правда, в музыкальном училище…       Дэвид обратил внимание на прошедшее время в предложении.       — О, прости, я не знал, что она…       Эмма недоуменно подняла на него взгляд.       — Неееет, нет-нет, с ней все нормально, — она улыбнулась, но улыбка была грустной. — Просто несколько лет назад родители развелись, и… я не видела ее все эти годы, как-то не очень то и хотелось. Поэтому, можно сказать, для меня она умерла именно тогда. Но надеюсь, у нее все отлично.       Она замолчала, поднимая бокал к губам и делая глоток жидкости.       Воспоминания неприятной волной накатывали на Эмму, и она ничего не могла с ними поделать. Хотя она и утверждала, что в Голливуде она начнет новую жизнь, забудет все, смирится, построит отличную карьеру. Теперь девушка понимала, что погорячилась с надеждами и выводами.       — Ладно, я думаю, эта информация излишняя, — Эмма снова улыбнулась, встречаясь со взглядом мужчины.       — Нет, очень даже важная информация, — Дэвид, внимательно слушавший ее, снова ляпнул первое, что пришло ему в голову. Он не привык фильтровать свои мысли, но теперь такая способность была как никогда ему нужна.       К счастью Эмма только усмехнулась, не придав его словам значения.       — Теперь то вы возьмете меня на работу?       Дэвид задумчиво разглядывал девушку, пытаясь придумать ответ.       — Только если будешь обращаться ко мне на «ты», — он лукаво улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами.       — Ладно, — она вздохнула, — как скажете… Скажешь… — виновато опустила взгляд, от чего Дэвид только еще больше умилялся.       Весь оставшийся вечер они провели, болтая о каких-то нелепых вещах, обсуждая фильмы девяностых годов и иногда вместе заливаясь смехом на весь ресторан, так что официанты временами подозрительно косились на них.       Когда Дэвид попросил официанта рассчитать их, Эмма вспомнила про время.       — Боже… какой ужас! Ты видел, который час?! — осилив бутылку вина на двоих, Эмма уже не замечала, что разговаривает с Тарино, как со своим давним другом.       — Почему же ужас? — Дэвид насупился, всем своим видом показывая, что обижен.       Эмма залилась звонким смехом от такой реакции.       — Так, ну все, нам пора, — мужчина начал беспокоиться за состояние девушки, — давай, пойдём, — он попытался поставить ее на ноги, но алкоголь давал о себе знать, ноги Эммы подкашивались, и она снова смеялась, падая на кресло.       — Чтоб тебя!       Мужчина пару раз ругнулся, но потом просто подхватил девушку за бедра и с непроницаемым лицом пошел к выходу, ловя на себе ошеломленные взгляды поздних посетителей. А девушка продолжала смеяться, шлепая его ладошкой по спине.       Дойдя до машины, он опустил Эмму на ноги, придерживая только за талию, открыл переднюю дверцу и в буквальном смысле уложил ее туда.       Дэвид завел мотор, и серебристый автомобиль понесся по освещенному фонарями шоссе, оставляя позади все остальное. Окинув взглядом фигуру на соседнем сидении, мужчина выдохнул.       — Отлично, вырубилась… Хотя бы не будешь доставать меня своими выходками…

***

       Мимо пролетали Калифорнийские высотки с их красочными баннерами, темные переулки улиц ночного города, подсвеченные опоры моста через пролив. Они ехали уже как минимум час.       — Дэвид…?       Тарино вздрогнул от внезапного звука своего имени и повернул голову в сторону полусонной Эммы.       — Куда мы едем?       Он продолжал молчать, хмуря широкие брови. Руки напряженно сжимали руль машины.       — Дэвид? Что такое? — ее рука коснулась края его пиджака. От этого прикосновения мужчину пробило сотней импульсов по телу. Но злость пока что брала верх над этим.       — Ничего, — он грубо отдернул руку и уставился на дорогу.       Эмма ничего не понимала, но вскоре начала осознавать, что произошло.       — Прости, если я перегнула, — она отвернулась к окну, цепляясь взглядом за проезжающие мимо машины. — Но я не знала, что на меня так действует обычное… вино.       — Перегнула? Да ты вообще понимаешь, что просто выставила меня идиотом на глазах у десятков людей?       В салоне снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь гулом мотора. Они уже подъезжали к дому Эммы.       — Подожди, откуда ты знаешь мой адрес? — она недоуменно посмотрела на мужчину.       — Тебе это знать необязательно.       Машина затормозила у входа в жилой дом.       Пару минут оба еще сидели в полном молчании, но потом Эмма решила действовать.       — Что ж, мистер Тарино, — казалось, она просверлит дыру своим взглядом в его лице, — очень приятно было провести с вами время. И знаете, — на секунду повисла пауза, — я не буду ждать новой встречи.       В этот момент дверь Эммы резко открылась и также резко захлопнулась, оставляя Дэвида сидеть с раскрытым ртом.       «Кажется, я только что словил дежавю.»       — Господи боже… — мужчина обхватил голову руками и прислонился к рулю. — Почему в этой жизни все настолько сложно…?       Дэвид снова осознавал, что позволяет чувствам манипулировать собой. И ведь который раз по счету? Сколько раз жизнь учила его, превращая его в пыль, чуть ли не стирая с лица земли после очередной такой близкой связи? Но он ведь Дэвид Тарино. Непробиваемый идиот. И пускай Эмма еще не понимает, что он к ней чувствует. Это даже к лучшему. Лучше закрыть эту тему сейчас, чем когда их связь зайдёт слишком далеко. Потом будет поздно. Потом будет больно.