Книга Некроманта

      Вот вам совет, непрошенный, разумеется. Других и не даю. Если вам когда-нибудь придет в голову отправиться на прогулку по лесу в дождь, лучше позаботиться заранее о лекарствах, которыми вы потом будете лечиться. Или же есть вариант (скучный, но эффективный) одеться потеплее, накинуть дождевик и резиновые сапоги. Так к чему это? Одному волхву этот совет бы не повредил.       После встречи с Матушкой Природой, Азирафаэль слег с простудой или чем-то очень похожим. Несколько дней он лежал пластом, плавился от температуры тела, но при этом задавался вполне насущными вопросами: где черт его побери Кроули? Как его искать и предупредить? А может быть, его уже?.. Нет, он же все-таки некромант, а не просто мимо проходил. Да и как сам совсем недавно как волхв мог ему помочь? Азирафаэль еще довольно посредственно ориентировался в искусстве придавать силу слова. Для того, чтобы все правильно сделать, требовалось очень хорошо сосредоточиться. Полная концентрация. С рассеянным вниманием Азирафаэля (нет, у него не всегда было такое внимание, но сейчас — точно) далеко не уедешь. Так что, обучение шло в меру возможностей и сил.       Что касается сил, для лечения чудесами самого себя их недостаточно — разве что правильные снадобья делать, но и с этим беда. Это ведь в магазин нужно, а затем и готовить, скрупулезно отмеряя то один, то другой ингредиент. Сложновато этим заниматься, когда сил нет и из постели не выбраться.       И все же, какие-то отвары трав (горькие, такие противные, что жуть берет), видимо возымели свой эффект. К тому вечеру, как на пороге квартиры Азирафаэля появился Кроули, волхв уже был почти бодрячком. Слабость не в счет, хотя бы не температура, уже славно.        — Ты в опасности, — повторил Азирафаэль. Они находились на кухне, Азирафаэль сидел за столом, а Кроули…варил глинтвейн. В конце осени, когда промозглый ветер забирается вам под кожу своими ледяными пальцами… Когда вас собираются убить агенты Матери Природы… Когда темные сущности дожидаются, когда смогут навечно утащить вас во мрак… Словом, им нужно было выпить чего-то согревающего, с привкусом корицы.        — Как-то я догадался. Иначе бы не кинулся к тебе за помощью… Да, предупреждая твой вопрос, ты единственный человек, у которого я вообще могу попросить помощи. И не только потому, что ты лучше всех знаешь хранителей.       Азирафаэль поднял на Кроули удивленный взгляд. За последнее время он часто вел в голове у себя с ним воображаемый диалог. Обычно начинал с извинений за свои слова, ну, когда еще он сказал некроманту больше не приближаться. Затем, вспоминая в каком контексте все было сказано и при каких обстоятельствах, волхв начинал закипать от злости. Воображаемый разговор непременно заходил в тупик.        — Они больше мне не подчиняются, — все же произнес белобрысый, смотря на ровную спину Кроули.        — И как же так получилось? Не хочешь рассказать? Я понимаю, что это твое личное дело, но все же…        — Я встретился так сказать со своей «начальницей». Она требовала закончить работу, но я отказался. Так что мое место занял более послушный и кровожадный сотрудник, а я постарался убежать от этой истории подальше. Примерно так.        — И когда ты говоришь «начальница», ты имеешь в виду? — Кроули так резко повернулся, что с него слетели очки. Они попрыгали по полу, возможно треснули, но он даже не заметил. Или же не придал этому значение. Желтые глаза внимательно смотрели на Азирафаэля, словно лучи проектора прошивали насквозь. Неужели он думал, что Азирафаэль ему врет? Не самая приятная мысль…       — Мать. Которая Природа. Которая на самом деле и не девушка, а скорее любит принимать этот вид. На самом деле, если тебе интересно, я думаю, что это Цернунн, бог леса, дикой природы и животных. Ведь, кажется, именно ему и поклонялся я еще с давних времен. Почему я говорю «кажется»? Потому что эту часть себя я вспоминаю наиболее тяжело. И, к слову, если я прав, то нам есть о чем подумать.        — О чем? — Словно машинально произнес Кроули, снова возвращаясь к помешиванию ароматного содержимого кастрюльки.       — Это божество прямо связано с циклами умирания и возрождения природы. Эта идея цикличности, вообще этот цикл, в котором мы с тобой существуем. Мне кажется…возможно…       Азирафаэль не договорил, потому что в голове у него что-то щелкнуло, словно выключателем. Мысль, которая казалась такой ясной и очевидной снова ускользнула, — впрочем, не важно.       — В общем, я встретился с боссом в лесу, промочил ноги и заболел. А хранители теперь охотятся на тебя без меня.        — Было бы лучше, если бы при твоем предводительстве, — заметил Кроули, отходя от кастрюли. Надо дать шанс вареву самому приготовиться, — мне тут уже заявили, что ты был еще довольно простеньким и милым вариантом.        — Кто заявил?       — Ну, — Кроули немного замялся, — голоса. Ну знаешь, эти некромагические штучки.        Азирафаэль пожал плечами. Он смутно представлял себе то, чем занимается Кроули, так что решил поверить на слово. И он не почувствовал, что некромант ему чего-то не договаривает. Волхв и сам был не до конца откровенен.       — Ты и правда выглядишь заболевшим, — произнес Кроули, наконец ставя на стол две чашки, полные ароматного напитка, — так что согревайся.       Он сел на табурет рядом с Азирафаэлем и сам пригубил немного глинтвейна. Он удовольствия демон даже глаза прикрыл:       — Да, вот этот самый вкус. Может быть это нескромно, но напиток вышел чертовски хорош.       Волхв, недолго думая, последовал его примеру. Напиток был еще довольно горячим, так что Азирафаэль умудрился обжечь язык. И все же, это того стоило. Вкус действительно был просто замечательным, а от первого же глотка по венам будто бы заструилось тепло, словно обнимая изнутри.        — Да, и правда очень вкусно, — признал волхв, слегка улыбнувшись. Он чувствовал себя уютно, но при этом и странно. Кроули на его кухне. Сидит, словно и не пропадал никуда. И пьет глинтвейн, который приготовил на его, Азирафаэля, кухне. В его кастрюле, из настоящих продуктов. Это не сон и не воспоминание. И даже если бы такого момента никогда бы в жизни Азирафаэля не случилось, его бы обязательно нужно было придумать.        — Я пришел вечером, думал, что днем тебя не застану.        — Очень зря, вполне бы застал. Я сейчас временно не работаю в офисе. Так, отдаленно обслуживаю несколько старых клиентов, но не более, — Азирафаэль снова поймал взгляд Кроули. Что-то было в этом взгляде такое неуловимое. О чем же он думает?..        — Так ты ушел с работы, потому что?..- Осторожно, словно подталкивая к дальнейшим разъяснениям, произнес некромант. Он снова сделал глоток напитка, но теперь его внимание было сосредоточено на собеседнике.        — Я занимался тем, чем должен заниматься волхв. По крайней мере, старался это освоить. Довольно интересное, но и утомительное занятие. Наверное я и приболел, потому что изрядно вымотался с этими экспериментами.        — Значит, ты вспомнил все свои старые приемчики, да? — Голос Кроули стал немного тише. Кажется, внутри него шли какие-то внутренние рассуждения, но вслух он их высказывать не торопился. Только плавно подводил Азирафаэля к теме наводящими вопросами. Светловолосый парень это чувствовал буквально кожей, но все еще не до конца понимал — что же хочет услышать человек, сидящий на соседнем табурете.       Азирафаэль действительно ждал Кроули. Это было какое-то отчаянное ожидание, которое ты отрицаешь всеми силами, только бы случайно самому себе в этом не признаться. Иначе все, затянет тебя в омут по самую макушку. И все же, воспоминания порой были такими яркими и волнующими, что парень волновался и в настоящем времени, занимаясь какими-нибудь рутинными делами. Или же совсем не занимаясь ничем, например, перед сном. Когда сон к нему не шел, но после всех ванных процедур, Азирафаэль падал на кровать, перед его глазами снова была полянка, его рука в рыжих волосах, и тяжесть внизу живота, постепенно нарастающая.       — Да, я вспомнил многое, чем занимался раньше. Особенно в последний раз, когда рождался, — он с удивлением посмотрел в чашку. Как-то быстро она опустела. Он встал и потопал к плите, чтобы налить себе еще горячего напитка. Половник, которым орудовал Кроули, лежал на белом блюдце. Кроваво красные капли (глинтвейна) драгоценными камнями поблескивали на белой поверхности.        — Тебе еще налить? — Азирафаэль повернулся к Кроули, и опешил. Ведь Некромант стоял прямо позади него, так что теперь два парня оказались нос к носу. Азирафаэль порадовался, что не успел снять крышку с кастрюли. Иначе он просто разбил бы ее вдребезги.       — Что такое?..       — Азирафаэль. Скажи мне, — Кроули взял в ладони лицо Азирафаэля, и уставился прямо в голубые глаза, — ты ведь вспомнил не только про свою магическую хрень, правда? Ты ведь вспомнил другие вещи?       В голосе Кроули звучали какие-то совершенно новые нотки. Азирафаэль вспомнил, как отлетали на пол очки рыжеволосого. Сейчас на него смотрели яркие желтые глаза, но так легко было представить вместо них другие. Зеленые.       — Да, Энтони, и другие вещи я помню, — произнес светловолосый. В горле у него пересохло, а язык почему-то слегка заплетался. Почему-то от близость Кроули кружилась голова. И, черт, в коленях поселилась совсем неуместная слабость.        — Так почему мы про это не разговаривали? Молчали, как два дурака? — Поинтересовался Кроули, приближая лицо еще ближе. Неотвратимо ближе.        — Может быть, потому что тут не о чем говорить? — Выдавил Азирафаэль, все еще в надежде сохранить лицо. Хотя это было сделать совсем непросто, учитывая подергивание сначала рядом с солнечным сплетением, а затем и где-то внизу. Хотя почему где-то, вполне в определенной области ниже пояса. По всем параметрам, волхв был весьма рад неожиданному сближению. Хотя если бы вы спросили Азирафаэля, тот бы вне всяких сомнений все бы отрицал.