Амир

— Опять ты подкармливаешь киборгов! — утром очередного рабочего дня раздалось над ухом Эммы, и та подпрыгнула от неожиданности. Обернувшись, Эмма увидела Ираиду, гаденько скалящуюся ей в спину. — За мои деньги хочу и подкармливаю, — фыркнула она, стараясь не смотреть на вредную тетку. Вот где они понабирались такие противные? — Ну конечно, за твои деньги! — всплеснула руками бухгалтерша. — А они потом срываются, и покупать новых приходится за государственные. — Срываются они потому, что кое-кто приносит на работу кое-что неположенное, — отрезала Эмма, чувствуя, что начинает закипать. Она мерно шагала по коридору, уже пройдя Тома и сканер, но противная бухгалтерша не отставала. — А еще потому, что кое-кто, не буду показывать пальцем, отказывается проходить стандартные процедуры досмотра и пропуск не носит. У них мозги закипают от такой безалаберности! — Да как ты смеешь! — выкрикнула Ираида и отстала, выкрикнув еще пару ругательств в сторону Эммы. Та в ответ лишь хлопнула дверью своего кабинета. Настроение похерилось с самого утра. В такие дни, как сегодня, Эмма начинала задумываться о смене работы. И вроде бы и место хорошее, и до дома близко, и зарплата не такая уж плохая, и не перерабатывается она, в обмороки от усталости не падает, и вредного производства нет, а все равно что-то не нравится ей. Гаденький змеиный коллектив вечных сплетниц. Начальник, всегда встающий на сторону того, кто ему нравится больше, все эти сплетни, разговоры, шушуканье… Вроде бы и ничего особенного, но раздражает неимоверно. Порой ей хотелось переучиться на какого-нибудь техника, чтобы работать только с машинами или еще лучше — с киборгами. Тихо, спокойно, никто не морочит голову всякими дурацкими сплетнями. Киборгу по большей части плевать, что в твоей сумке и с кем ты спишь. Но вот беда — для такой работы нужен совершенно другой склад ума и другая корочка специалиста. Увы, учеба пока что ей была не по карману… да и лень постоянно говорила: сиди уж, где сидишь, какой смысл рыпаться? В подтверждение ее мыслей о веселом змеином коллективе в обед в кабинет ввалилась Лайла, жующая здоровенный гамбургер, купленный в ближайшей кафешке по дороге на работу. — Ты слышала? Нет, ну ты слышала новость? — паспортистка буквально светилась, мысленно смакуя подробности очередной сплетни. — Какую? — уныло спросила Эмма, уже ожидая неаппетитные подробности чьей-то измены или обнаружения живого Irien’а под столом у начальника в самый пикантный момент. — Целых три теракта! — взмахнула руками Лайла и горестно запричитала: — Сколько людей полегло! На Эсторции-8 взорвали два ОЗК и один салон DEX-companу прямо посреди белого дня! Ужас, что творится в этом мире! А перед тем как взорвать, говорят, вырезали всех работников и киборгов! — Лайла зашуршала в видеофоне в поисках этой смачной новости. — Вот, смотри, — она сунула вирт-окно под нос Эмме, отчего та невольно отшатнулась. Пятьдесят человек погибло. В том числе сотрудники DEX-companу и случайные прохожие, оказавшиеся просто не в том месте не в то время. Киборгов никто и не считал, да и кому они нужны? Подумаешь, новых наклепают. Зато про людей журналисты рассказывали с таким трепетом, будто террористы зарезали их родственников. Эмма поморщилась — кровавые видео и разрушенные здания ей не нравились. — Ну вот, опять… — она вяло отмахнулась, и Лайла забрала видеофон, тяжело вздыхая. Не найдя в лице Эммы достойного собеседника на оставшиеся полчаса, паспортистка упорхнула в соседний кабинет, где принялась смаковать свежую сплетню. Думать о том, что снова погибли невинные люди, было тяжело. Эмма представляла, что где-то там остались их жены и мужья, одинокие, несчастные и потерявшие смысл жизни. Как Стэн. У кого-то были киборги, у кого-то — дети. Это довольно трудно признавать и осознавать, когда оно не касается тебя лично. Вот так сидеть в кабинете с кондиционером, терминалом, инфранетом, с чашкой прохладного лимонада и знать, что где-то там умирают люди. Не от старости в окружении родственников, не от болезни, не от катастрофы, а оттого, что кто-то что-то силится доказать. Себе или другим, это уже неважно. Лично ее это почти не касается. Но вот это тоненькое «почти» разъедает душу. Говорят, снаряд дважды в одну воронку не попадает. Но кто знает, что в головах у тех, кого уже нельзя назвать людьми? Кто вытворяет жесточайшие зверства и подает это как способ и попытки что-то изменить. Что этим людям сделали киборги? А ничего. Эти киборги сидели в своих ОЗК или в салонах. Делали свою работу и просто жили. Как и люди, которые их продавали, покупали, ухаживали за ними. Это все равно, что взорвать питомник с кошками или собачий приют и сказать, что поступил верно, поскольку двадцать лет назад этого человека укусила давно умершая собака или поцарапала кошка. А может, не его, а его друга или знакомого. Эмма не могла отрицать, что ей страшно. От теракта не застрахован никто. И нигде. Ни простой человек, ни полицейский, ни политик. Достижения современной техники вооружения позволяли пронести бомбу даже в виде комма, бляшки на поясе или заколки. Абсолютно любой человек мог быть опасен. И ничего сделать нельзя. Но нельзя и жить, вечно подозревая всех в самом ужасном. Это будет не жизнь, а сплошное издевательство. Для успокоения нервов Эмма позвонила Амиру, выслушала короткий доклад о продолжении ремонта и приготовленном ужине, заодно рассказала про теракт и попросила быть внимательным. Хорошо, когда киборг не обижается на ее повторения. Подумаешь, в какой-то там сотый уже раз попросила включить бдительность на полную. Не заходить в магазины, если что-то кажется подозрительным. Сразу связываться с охраной, полицейскими, любыми другими киборгами, чтобы о нем знали. Не скачивать непонятные программы, не давать никому доступа… Казалось бы, нормальный киборг и так все это делает. Но после попытки кражи Амира Эмма переживала. Старый глючноватый киборг забыть, может, не забудет, а какой-то приказ да сотрет. Или проигнорирует, как противоречащий исполнению другого приказа, кажущегося более важным. Она уже давно заметила, что Амир трактовал ее просьбы и приказы как-то иначе, чем, к примеру, рабочие киборги, но тем не менее выполнял все как и требовалось. И хотя теперь Эмма побаивалась отпускать Irien’а самого в магазины, но отказаться от столь удобной опции уже не могла. Не надо забегать после работы усталой и стоять в очереди таких же, как она, усталых теток и дядек, ждать, пока автоматическая касса все просчитает, долго и нудно переводить деньги с личного счета на счет супермаркета… Можно поручить все это киборгу и больше не париться. Вот только беда в том, что киборг нужен не только ей одной. Стэн пришел ближе к вечеру, такой же осунувшийся, но уже с неким огоньком в глазах. — Привет, — он кивнул Эмме и грузно упал в кресло для посетителей, будто бы отработал за весь свой участок. — Мы тут нашли все пропажи… Тот кибер-вор был мастером. Два десятка украденных и уже отформатированных киборгов готовились для продажи. Представляешь? Irien’ы и мэрьки. Боевых не брал, боялся получить заслуженных люлей. Эмма согласно кивнула и сверилась с записью в терминале — на вечер уже не было никого из клиентов. Можно и поболтать. — У DEX’ов из рынка была какая-то программная защита… — несколько смущенно пробормотала она, не понимая, чего от нее хочет полицейский. Да, вора поймали, будут судить, как и положено, киборгов нашли, она осталась с Амиром. Вроде бы все, но Стэн не успокаивался. — Была, — не стал отрицать полицейский, зарываясь пальцами в свои поседевшие волосы. — И у наших вон тоже есть. Я своего оставил документы разбирать. Представляешь, он за полчаса клепает три отчета, да такие, что ни один начальник не доколебается! А я один отчет ночь пишу, и то только с пивом… — Так ты боевую машину заставил писать отчеты? — удивленно хмыкнула Эмма. — Не сломается? — Я тебе больше скажу — он для того и сделан. Только инструкцию никто не читает. Он может не только отчеты составлять. Он может нарисовать психологический портрет преступника, исходя из выданных ему улик и данных о преступлении. Может нарисовать схему любого здания, стоит ему только просканировать его. Очень полезно, между прочим, при том же терроризме. Может найти взрывчатку где угодно, может ее обезвредить… ну, так в инструкции сказано. Саперы пока не пускают киборгов прямо-таки обезвреживать, но искать заставляют… — Ну, это хорошо… Ты слышал про взрывы? — тихо спросила Эмма, потянувшись за стопкой одноразовых стаканчиков. Гостя следовало напоить, а то по такой жаре уже и дышать неохота. Кондиционер гудел так натужно, что она подумывала, как бы не сломался. — Слышал, будь оно все неладно. Куча народу полегла, еще множество раненых. Осколки стекла и прочей дряни летели во все стороны. И какой дебил только придумал эти стеклянные витрины… — махнул рукой полицейский. — Ребята с ног сбиваются, чтобы найти этих уродов. А они как неуловимые, мать их, мстители! Сегодня здесь, завтра там. Как будто не по космосу летают, а через дверь выходят. Наши говорят, на таких скоростях ни один корабль не летает, прыжки совершать тоже невозможно без станций гашения, а эти уроды еще ни на одной станции не появлялись… — Может быть, это не люди? Или люди, получившие чужие технологии? — предположила Эмма, подавая Стэну стаканчик с лимонадом. Купила себе на работу пить, а вышло так, что угощает… приятеля? Можно и так сказать. Стэн подпадал под категорию «хороший знакомый» или «приятель». — Да черт их знает. Записи с камер трут, показывают только то, что хотят показать. Обращение их видела? — полицейский потянулся к карману за планшетом, увидев отрицательно мотающую головой женщину. — Так я покажу. Вот они, голубчики. На вирт-окне сначала показалась комната, полностью залитая кровью. Сбоку, в самом углу кадра, лежал чей-то растерзанный труп. Перед камерой на простую табуретку уселся тип в черной маске с прорезями для глаз, одетый в такой же черный костюм с синими полосами. — Мы добрались до еще одного рассадника мерзости, — прозвучал измененный специальной техникой голос. — На этот раз мы избавились от источника заразы — салона DEX-companу. Вы знаете, что это такое. В этом дивном месте вы покупаете себе рабов — киборгов. Вы думаете, что поступаете правильно… На самом деле, вы такие же рабы, как и они. Судя по фигуре, можно было предположить, что это мужчина. Взрослый мужчина с колючими серыми глазами, ненавидящий людей и киборгов в равной степени. — Итак, жалкие людишки, сейчас вы увидите, что бывает с теми, кто обожает этих мерзких кукол. Кто их продает, покупает, ремонтирует и впаривает вам под десятипроцентный кредит или годовую рассрочку. Камеру подняли и отодвинули в сторону, показывая сваленные в кучу окровавленные тела. Эмма дернулась и прикрыла рот рукой, сдерживая тошноту. Одно дело видеть подобное в фильмах, когда знаешь, что половина показанного — просто нарисованная в терминале графика и спецэффекты. А другое дело знать, что там лежат настоящие выпотрошенные люди. — Вот, полюбуйтесь. Это менеджер Антон Расквасин, — рука в черной перчатке приподняла голову молодого парня, избитого почти до неузнаваемости. — Еще полчаса назад он оформлял кредит. Это, — теперь была приподнята голова женщины с разбитыми губами и торчащими из них осколками зубов, — Анжелика Готум, его коллега. Она откармливала киборгов. А это, — камера повернулась еще правее, показывая совсем уж изувеченное тело, — киборг, ваш хваленый DEX-7. Какая ирония, правда? Запись зарябила и оборвалась. — В этот момент прибыла полиция, — пояснил Стэн. — Увы, никого из этих ублюдков застать не удалось. Они как сквозь землю провалились. Говорят, руководство DEX-companу рвет и мечет, давит на полицию, на власти и на федералов с требованием решить вопрос с террористами, иначе власти больше не получат ни одного киборга. Власти опять же давят на полицию, а что мы можем сделать? — Какие твари… — прошептала Эмма, прикрывая рукой рот. Она бы еще поняла, если бы эти салоны ограбили или своровали киборгов. Но чтобы вот так запросто убивать… бессмысленно, беспощадно, с какой-то звериной жестокостью. Женщину били кулаками по лицу так, что у нее зубы раскрошились. У парня и вовсе все лицо превратилось в сплошную рану-кровоподтек. — Именно что твари. Я уже сутки не сплю, — пожаловался Стэн. — Все время на ногах, жду, вдруг вызов. Вдруг что-то где-то нашли… А оно ничего. Вытворили и как сквозь землю провалились. — Вам ничего не будет за то, что вы мне показали… это видео? — спросила Эмма, глядя на полицейского. — Да ничего. Это ведь не секрет и не тайна, они растиражировали это видео по многим сайтам, даже прервали передачу некоторых новостных каналов и залили вместо эфирных программ… Сами себе рекламу делают, сволочи, — он бессильно махнул рукой, показывая все состояние дел на нынешний момент. — Вы знаете… возможно, они это делают не с целью уничтожить киборгов, иначе взрывали бы собственно DEX-companу и ее производственные мощности, а не рядовой салон. Может быть, они это делают с какой-то иной целью, которую простой человек увидеть не может, — предположила Эмма, поглядывая на часы. Через полчаса можно и домой. Подальше от всего этого кошмара… Внутренне она содрогалась от мысли, что живой разумный человек может делать такое. Не просто убийство, не просто избиение, а нечто, похожее на порождение больной фантазии сценариста для фильма ужасов. Хладнокровно убивать людей на камеру с непонятной целью. — Вполне возможно. Еще есть предположения о том, что… — Стэн замялся, даже не зная, зачем он поднял столь щепетильную тему. — В общем, что это все делается по заказу правительства. Такой вариант объясняет, почему мы не можем их поймать — они гасятся на частных станциях или вообще на личных гасилках членов Совета Федерации. А сделано это потому, что DEX-companу монополист в сфере производства киборгов. Это единственная компания, которая на данный момент имеет необходимые средства, лаборатории, программное обеспечение и лучших программистов со всей галактики. Единственная компания, которая производит киборгов — оружие для государства. И поскольку эта компания не слишком-то подчиняется государству, то лучший способ ее прибрать к рукам — это дискредитировать ее по всем фронтам. Массовая истерия над взрывами, постоянные возвраты киборгов и необходимость выплаты компенсаций их бывшим владельцам, отказ государства от новой партии DEX’ов в пользу старых роботов… Попытки кибермодификации взрослых людей… которые, кстати, в девяноста процентов случаев заканчивались плачевно, а в семидесяти — летально… Стэн допил лимонад и изучающе посмотрел на Эмму. — Не подумай, я уже взрослый опытный человек, повидавший много всякой мерзости на работе и за ее пределами. Я не хочу показаться тебе параноиком, но факты — это факты. Эти ребята нигде не заправляются, не покупают еду, не гасят свои двигатели, да даже туалетной бумаги нигде не купили. Ничего. Их корабли появляются из ниоткуда и исчезают в никуда. Они как призраки. Но я не верю в призраков, духов и прочую муть. Это живые люди, которые что-то едят, пьют, где-то справляют нужду и трахают женщин. Все, что нам нужно — это найти, где именно все это происходит. — Не нужно думать, будто я считаю тебя сумасшедшим, — спокойно ответила Эмма. — Я понимаю, каково это — когда в тебя не верят. И понимаю, что ты пришел ко мне все это рассказывать потому, что тебе не верят коллеги. — Ха! Да они смеются надо мной! Мне откровенно посоветовали сходить к психологу, мол, у меня травма после смерти жены, я придумываю заговоры против человечества и киборгов. Меня даже лишили этого задания, оставили в участке караулить «сведения о террористах»! — полицейский обиженно надулся и сморщил нос. — Подумать только, а ведь… в чем-то они правы. — Ты о чем? — Эмма потеряла нить его мысли, уже начиная подумывать собираться домой. — О том, что где-то есть база, которую и ищут мои сотоварищи. Вот только ищут ее совсем не там… — Стэн заметил, что его собеседница потянулась к сумочке, и согласно кивнул, позволяя Эмме собираться. Он был не против поболтать еще немного, но чужую жизнь стоит уважать. — База находится за пределами галактики, вот в чем фокус! Поэтому ее не могут найти, прочесывая окрестности. И потому начальство лютует… — Ладно тебе, Стэн, все нормально. Найдут ту базу, но ты вот о чем подумай — если они так сильны и натренированы, то, может, лучше обратиться к регулярной армии? Взорвать к чертовой бабушке эту базу и забыть обо всем как страшный сон. — Так чтобы ее взорвать, ее нужно найти, — резонно заметил полицейский. — Я, конечно, выскажу свою мысль, но ты вот о чем подумай: мне не верят, мои идеи ни в грош не ценят, значит, и эту проигнорируют. А люди продолжают гибнуть. И киборги тоже. Истерия продолжается с новой силой. В участке сотни звонков о том, что чей-то там киборг якобы сорвался. Представляю, что творится в офисном центре DEX-companу. — Ничего хорошего. Мы там были не так давно на проверке. Не знаю, как Амир это делает, но он проходит все тесты. Мне иногда кажется, что он нарочно нас всех дурачит, — усмехнулась Эмма, прижимая к себе сумку с собранным барахлом. Оставалось только дождаться положенного часа и отключить терминал. — Ты знаешь, я подумал, что он не один такой, — полицейский довольно фыркнул. — Таких тысячи. И они нас всех дурачат на самом деле. Они безобидны, однако… Послушай, одурачить! Точно! Ты просто супер! — он подорвался со стула, радостно чмокнул опешившую Эмму в щеку и вылетел из кабинета. Эмма пожала плечами, подумав о том, что Стэну и правда не помешал бы психолог. Это, конечно, дорогое удовольствие, но не дороже, чем рабочий киборг. Впрочем, все гениальные люди немного психи, и если конкретно этому «немного психу» повезет перехитрить террористов, то почему бы и нет?