Глава третья. Откровения. Среда, 6 марта, 12:10 ____________________________________________
Когда Элис и Фей сидели в библиотеке и пили кофе, в небе громко прогремел гром. Уже несколько дней была такая же гроза, но пока другие суетились из-за погоды, жалуясь на дождь, небольшая группа студентов едва замечала этот хаос. Это было почти ничто по сравнению с тем, что они видели совсем недавно. — Так она что-нибудь сказала? — осторожно спросила Элис, когда тема разговора была исчерпана. — О том, что мы с тобой помирились, — добавила она и положила немного макарон в рот, а Фей закончила есть салат и отхлебнула кофе. — Нет, — пробормотала Фей. — Она просто… я не знаю, отмахнулась. Потом проигнорила мое следующее сообщение, — продолжала она. — Я понимаю, но в то же время… не понимаю. Типа, скажи, что тебе это не нравится, не притворяйся, будто все круто, а потом игнорируй меня. — Может быть, она была занята, — тихо ответила Элис, а потом почти представила себе взгляд Магнуса, если бы он услышал, как она оправдывается. — Возможно, — пробормотала Фей. — У Кэндис есть загон: если ей что-то не нравится, она никогда об этом не скажет, она просто перестанет с тобой разговаривать, — объяснила Элис. — Она просто всегда указывала, что делать и с кем разговаривать. — Оу, — промурлыкала Фей. — Вы разве не были типичным популярным трио? — тихо хихикнула она. — Нет, — рассмеялась Элис. — Она была популярна, а я нет. В прошлом году у меня был только незначительный статус, но Кэндис всегда была наследственной светской львицей из-за своего брата… — ответила Элис, нахмурив брови, когда поняла, как поверхностно это прозвучало, но ей было все равно. — Как, например, группа Магнуса? Никогда не увидишь таких же ребят в девятом или десятом классе, — продолжала она объяснять. — Но они – странное исключение, потому что у них всегда была такая атмосфера, как я помню. — Да, типа… я не знаю, мне кажется люди боятся их, даже не подозревая об этом. Они заявляют, что их не волнует социальная иерархия в этой школе, но никто из них не может смотреть им в глаза. — Я это заметила, — пробормотала Элис, глубоко задумавшись. У них действительно странная аура, которая заставляла людей вести себя так, будто они были ниже, не осознавая, что это так. Даже Ноа, который, возможно, был самым маленьким в группе. Никто не мог долго смотреть ему в глаза, даже когда он стеснялся. — Интересно, — промурлыкала Элис, гадая, есть ли какой-то первобытный инстинкт, который заставляет людей подсознательно понимать, что они находятся в присутствии убийцы. — Весьма интересно, — пробормотала Фей, наблюдая, как Элис посмотрела на свой телефон и начала печатать ответ на сообщение одной рукой. — Опять Магнус? — с интересом спросила она. — Да, извини, он спрашивал, не нужен ли мне обед, — ответила Элис, блокируя телефон и снова глядя на еду. — Это мило, что он делает это каждый день, — улыбнулась Фей, и ее мысли снова вернулись к Трею. — Так… как думаешь, что они делают такого, что люди боятся их? — спросила она после нескольких минут молчания, и Элис воздержалась от того, чтобы снова посмотреть на свой телефон, когда он зазвенел. — В смысле? — спросила Элис. — Может… их «хобби» заставляет их выглядеть более устрашающими? Само по себе? — Блин… у нас есть естественный инстинкт бояться или даже опасаться их, потому что мы знаем, что они могут убить нас, даже если мы никогда не видели, как они это делают, — объяснила Фей. — Это наш инстинкт – бояться, потому что очевидно, что они выше в естественной пищевой цепи, чем мы. — Значит, мы говорим об инстинкте выживания? — спросила Элис, и Фей кивнула. — Мы обсуждали эту психологию на днях, типа все, что мы чувствуем и думаем, – это просто эволюционный инстинкт выживания. Я заметила, что люди ненавидят, боятся или любят Магнуса, Трея, Чарли и других, верно? Я думаю, это потому, что в глубине души каждый знает, что либо они представляют угрозу для существования, либо у всех есть сильное желание размножаться, потому что они все супер красивые, — хихикнула Элис. — Но никто не думает о них, ты заметила? — Да, — с энтузиазмом пробормотала Фей. — И раньше я их боялась, ну, на самом деле, я все еще боюсь Магнуса. Но только не Трея, вот и все… и Чарли вроде как пугает меня, но в то же время нравится. Ладно, я вру, я все еще боюсь их. А ты? — Чарли странный, я тоже не уверена на счет него, — усмехнулась Элис. — Но нет… я их больше не боюсь, — вздохнула она, приглаживая рукой волосы, когда телефон напомнил ей, что у нее есть сообщение. Ей было интересно и странно так открыто говорить с Фей о Магнусе, его друзьях и всей их тайной жизни, и она осторожно наблюдала за Фей, пока та возилась с коробкой для завтрака. — Можно тебя кое о чем спросить? — вдруг спросила Элис. — И не лги, потому что я замечу, — улыбнулась она, когда Фей снова посмотрела на нее. — Конечно, в чем дело? — спросила Фей, чувствуя себя немного неуверенно. — Это Кэндис тебя подговорила? — прямо спросила Элис, ее глаза пригвоздили Фей к месту. — Нет, — ответила Фей, удерживая зрительный контакт. — Зачем ей это делать? — спросила Фей, и Элис, прищурившись, молча уставилась на нее. — Я пыталась убедить ее прийти и поговорить с тобой, но ничего не получилось. Она убеждена, что теперь она в каком-то списке подозреваемых, но отказывается навязывать тебе дружбу только для того, чтобы держаться от потенциальной смерти подальше. — Это она так сказала? — спросила Элис и Фей кивнула. — Она сказала мне, что просто хочет жить своей жизнью и оставить все это позади, она действительно испугалась, — продолжила Фей, и Элис тихонько промычала, не веря в это. Она верила, что Фей говорит правду, но было что-то в этой ситуации, что казалось немного странным… Что задумала Кэндис? Она никогда не оставила бы ее. Элис вздохнула, пытаясь понять что-то. В этот же момент на другом конце города Магнус сидел в кафе с Треем, Чарли и Ноа. Разговоры между четырьмя мальчиками текли легко, темы спорта, колледжа и весенних каникул менялись между собой, пока Чарли не решил сменить тему. — Кто-нибудь что-нибудь слышал об этом? Ну, вы поняли, — сказал Чарли, глядя на Магнуса и Трея. — Нет. Еще не попало в местные новости, — сказал Трей, когда Магнус посмотрел на свой телефон, увидев сообщение от Элис. — Перестаньте об этом говорить, — пробормотал Магнус. — Мы никогда там не были, помнишь? — добавил он, взглянув на Чарли, когда Ноа поздно включился в разговор. Он только что положил трубку, решив проигнорировать длинное сообщение Олив о том, что он лайкнул фотографию Элис. — Где? — спросил он, оглядывая остальных троих мальчиков. — Нигде, — прямо ответил Магнус, печатая новое сообщение для Элис, спрашивая, какие у нее занятия. — Где Джунипер и Люси? — вдруг спросил он, заметив, что не видел девочек всю неделю. — В Ванкувере, — ответил Чарли. — До пятницы. Они сказали мне об этом перед отъездом в воскресенье. — И почему я только сейчас об этом слышу? — спросил Магнус, нахмурив брови. — Ух… они сказали, что хотят сохранить это в тайне, сказали, что они что-то празднуют или что-то такое. Я не знаю, я не обратил внимания, извини, — пробормотал Чарли, когда Магнус прищурился и протянул руку за телефоном Чарли. Он неохотно передал его, и Магнус открыл его сообщения, прокручивая вниз, чтобы найти диалог с Джунипер. Он поднял брови, увидев откровенные селфи, и поднял глаза на Чарли в поисках объяснений. — Что? — защищаясь, ответил Чарли, прекрасно понимая, о чем идет речь. — Она случайно посылает их мне. — Дай посмотреть, — сказал Трей, наклоняясь над рукой Магнуса и рассматривая фотографии. — Она нарастила волосы? — Это первое, что вы заметили? — спросил Магнус. — Первое, что я заметил, не подходит для разговора во время обеда, — ответил Трей, и они оба тихо засмеялись, Магнус продолжил просматривать сообщения. — Зачем она посылает их тебе? — прямо спросил он у Чарли. — Ну типа, они очень откровенные, — усмехнулся он. — Мы трахались на Рождество, но я не думал, что она снова захочет, — Чарли пожал плечами. — Я только открыл сообщения, а там фотки. — Господи, чувак, — пробормотал Магнус, прищурившись, когда прокручивал откровенные фото Чарли. — Что?! Я возвращал должок! — снова защищаясь, ответил Чарли, а Трей рассмеялся. — Покажи, — усмехнулся он и засмеялся, когда Магнус повернул к нему экран. — Ох, лучше бы не смотрел, — продолжил Трей, откинулся на спинку стула и вздохнул. — Эй… — пробормотал Чарли. — Как будто вы никогда раньше не присылали фотографии члена. — Мои сделаны со вкусом, — прямо ответил Магнус. — Ничего похожего на то, что фоткаешь ты. — Черно-белые, — добавил Трей, и Магнус кивнул. — Правильно выбрать фон и все такое. — И еще немного побриться, — продолжил Магнус, и Трей кивнул в знак согласия, как будто они вели мудрый разговор. — Подожди, серьезно? — спросил Чарли, и Трей с Магнусом выжидательно посмотрели на него. — А нельзя просто сфотографировать и отправить? — Я делаю свои фотки так, чтобы они потом при сливе казались красивыми, — ответил Магнус. — Это логично. — Ты думаешь, Элис так поступила бы? — спросил Чарли, и Магнус покачал головой. — А почему бы и нет? — Она слишком скрытная, — ответил он. — Я читал ее сообщения в групповом чате на днях, и она ничего не рассказывает, они говорят о ярмарке колледжа на следующей неделе и телевизионных шоу. — Это разочаровывает, — пробормотал Чарли. — Я знаю, — фыркнул Магнус, вспоминая, как он перебирал сообщения Элис, ища что-нибудь пикантное о себе, но ничего не нашел. Она была верна, уважала их уединение и почти не упоминала о нем. На самом деле она вообще никогда о нем не упоминала. И реальность этого приводила его в бешенство. — Отдашь мне телефон? — спросил Чарли, и Магнус покачал головой, заставив его вздохнуть и откинуться на спинку стула. — Так… вы обмениваетесь обнаженными фотками? — Что? — спросил Магнус, многозначительно глядя на Чарли, пока Трей смеялся и продолжал есть свой ланч. — Вы посылаете друг другу голые фотки? — спросил Чарли, и Магнус нахмурился, отказываясь отвечать, снова посмотрел на телефон, чтобы прочитать его сообщения, Трей ухмыльнулся еще больше. — Они горячие? — Чарли, — огрызнулся Магнус, начиная раздражаться. Он действительно хотел поговорить об этом, но знал, что не должен, потому что они делают это не так давно, и вообще, они даже не встречаются. Чарли и Трей пристально наблюдали за Магнусом с игривыми ухмылками, и он переводил взгляд с одного на другого, чувствуя желание покрасоваться, как подросток. — Дай посмотрим, — Чарли возбужденно ухмыльнулся, читая Магнуса, как книгу. Напряженное, взволнованное молчание повисло между ними, они ждали, когда Магнус достанет свой телефон. Он медленно вытащил его из кармана, словно дразня их, потом остановился. — Как будто я вам, ублюдкам, покажу голую Элис, — внезапно рявкнул Магнус, убирая телефон. — Еще раз спросишь меня о ее наготе, и я выколю тебе глаза ложкой. — Окей, — сердито фыркнул Чарли и откинулся назад, чувствуя себя искренне разочарованным тем, что не сможет увидеть обнаженную Элис. — Вы можете смотреть на мою обнаженную натуру, а я не могу, это несправедливо. — Жизнь несправедлива, Чарли, — прямо пробормотал Магнус. — Ее нагота и твоя даже рядом не стоят. — Но я думал, что Джун встречается с Люси, зачем ей посылать тебе голые фотки? — внезапно спросил Ноа, смущенно переводя взгляд с Магнуса на Трея и Чарли. — С чего бы… — Ноа замолчал, увидев, что остальные трое мальчиков молча уставились на него, показывая, что они этого не знали. — О, вы не знали… — И откуда, черт возьми, ты это знаешь? — спросил Чарли. — Олив сказала мне… — пробормотал Ноа, настороженно переводя взгляд с одного на другого. — Она сказала, что видела, как они целовались на прошлой неделе в раздевалке. — Твоя подружка рассказывает тебе сплетни? — спросил Чарли, и Ноа медленно кивнул. — … Я тоже хочу себе подружку, — пробормотал Чарли, думая только об одном человеке. — Элис рассказывает тебе сплетни? — внезапно спросил он Магнуса. Он громко вздохнул, раздраженный тем, что они так интересуются Элис и его отношениями. — Иногда, — пробормотал он. — Ничего особенного, как кто-то спал с кем-то и… — он замолчал и поднял глаза, удивляясь, почему они затихли. — Что? — спросил он, увидев, что Трей ухмыляется ему. — Значит, твоя горячая маленькая девушка рассказывает тебе сплетни, — ответил Чарли. — Олив тоже маленькая. — Я сказал: горячая и маленькая, Ноа, — тупо ответил Чарли, когда Трей толкнул Магнуса локтем. — Девушка, да? — спросил он, и Магнус нахмурил брови, почувствовав, что находится под прожектором. — Я этого не говорил, — пробормотал Магнус. — Ты его не поправил, — Трей ухмыльнулся, и Магнус сильно нахмурился, когда сообщение от самого дьявола появилось на его телефоне, который завибрировал в кармане, теперь требуя его внимания. — Заткнись, — проворчал Магнус. Трей ухмыльнулся еще больше, наблюдая, как тот достал свой телефон, чтобы ответить, целеустремленно пряча экран от его любопытного взгляда. Он молча обдумывал тему их разговора, после того как снова убрал телефон. Интересно, каково было бы дать Элис этот титул… Но как раз в тот момент, когда он собирался вернуть Чарли телефон, новое сообщение показалось в верхней части экрана. Магнус держал свое лицо спокойным и непроницаемым, открывая сообщение и видя имя отправителя. Он не мог остановить быстрое непроизвольное сужение глаз, когда прочитал сообщение от Кэндис, жалующейся на то, что Элис и Фей болтаются вместе, и начал осторожно прокручивать вверх, снова ища имя Элис. Магнус незаметно включил запись экрана, чтобы ему не пришлось делать скриншоты и вызывать подозрения, пока Чарли и Ноа спорили на заднем плане. Он просмотрел весь диалог всего за несколько секунд, поскольку было очевидно, что они переписывались совсем недавно, и отправил видео самому себе, удаляя все улики с телефона. — На, — пробормотал он, передавая айфон обратно Чарли, который поблагодарил его и положил обратно в карман. Оставшуюся часть обеда Магнус сидел молча, не утруждая себя разговорами, прокручивая в голове прочитанное. Раньше ему не очень нравилась Кэндис, но теперь она просто дала ему повод возненавидеть ее. Он понимал, что не может действовать рационально, потому что ее брат – его лучший друг. Но то, что она делала, приводило его в бешенство, он почти чувствовал, как закипает его кровь, когда думал о том, как все могло бы сложиться, если бы Кэндис решила не затевать спор с Элис на выпускном вечере. — Эй, чувак, ты в порядке? — спросил Трей, когда они собирали свои вещи, чтобы уйти. — Да, — прямо ответил Магнус, ему нужно было найти способ успокоиться, его кулаки сжимались и разжимались. Трей продолжал смотреть на него, задаваясь вопросом, имеет ли это какое-то отношение к тому, что он сказал о том, что Элис – его девушка, но ничего не спросил. Они поехали обратно в школу, когда до конца обеда оставалось минут десять. Снова стало дождливо и холодно, когда они шли от парковки к главному зданию. Магнус довольно быстро исчез из поля зрения своих друзей, направляясь к шкафчику Элис, где, как он знал, она собирала свои книги для следующего урока. Он почувствовал, как гнев немного улегся, когда он увидел ее сквозь море студентов, собравшихся в коридорах, и прошел мимо них, чтобы добраться до нее. На ней были обтягивающие черно-белые узорчатые брюки и бархатная рубашка с длинными рукавами. Наряд идеально подчеркивал ее фигуру, Магнус наблюдал, как Элис связала волосы в пучок, чтобы они не падали на лицо. — Привет, — сказал он, подходя и останавливаясь рядом с ней, вдыхая приятный аромат её духов. — Привет, — ответила Элис, взглянув на него, прижимая книги к груди и закрывая шкафчик. — Как прошел обед? — Хорошо, — ответил он, глядя на ее губы, когда заметил, что люди наблюдают за их взаимодействием. — Мы можем пойти куда-нибудь еще… поговорить? — пробормотал он, удерживая зрительный контакт. — У меня сейчас «окно», так что можем пойти в библиотеку? — Конечно, — согласился Магнус, наслаждаясь ее спокойным поведением и мягким голосом. Они вместе пошли в библиотеку, и Магнус слушал, как Элис рассказывала ему о предстоящей презентации по психологии, для которой ей нужно было провести некоторые исследования. — Это всего лишь пять минут, — продолжила она. — Нам нужно коротко рассказать о теме, которую мы обсуждали в этом семестре, и сдать ее на утверждение к концу недели. — Какую тему ты выбрала? — спросил Магнус, взглянув на нее, когда они вошли в библиотеку и прошли под большим входом, над которым располагалась вывеска «Библиотека Джонсонов». — «Инстинкт выживания и то, как он развивается», — ответила Элис. — Наверное. Либо это, либо «Природа против природы». Посмотрим, что я найду. — Угу, — промычал Магнус, пропуская ее вперед по винтовой лестнице. Библиотека сегодня была довольно оживленной, большинство столов были заняты студентами с разбросанными книгами по всему столу. Они нашли тихое местечко между двумя большими книжными полками и сели. Он смотрел, как она раскладывает свои книги в форме полумесяца вокруг себя, но потом она посмотрела на него. — Извини, ты сказал, что хочешь поговорить, — тихо сказала она, когда Магнус подвинул одну из ее книг, чтобы сесть поближе к ней. — О Кэндис, — сказал Магнус, сразу переходя к делу. Элис тут же напряглась и отвела взгляд, прочищая горло. Она переставила книгу, которую он передвинул, и снова посмотрела на него. — Я покажу тебе кое-что и попрошу сильно не реагировать на это, хорошо? — Окей, — пробормотала Элис. — Просто прочти, — тихо сказал Магнус, достал из кармана и отдал ей телефон, в котором был открыт диалог с Чарли. Элис глубоко вздохнула, немного нервничая, когда открыла видео и посмотрела его. Она читала достаточно медленно, чтобы понять, о чем идет речь, и почувствовала, как гневный румянец ползет вверх по ее шее и щекам. Ее взгляд был так сосредоточен, что Магнус мог видеть гнев на ее лице, но она ничего не сказала и просто заблокировала телефон, возвращая ему. — Откуда они у тебя? — С телефона Чарли. Они переписываются уже несколько дней, — ответил Магнус, челюсть Элис напряглась, она попыталась не реагировать, но ей хотелось закричать от разочарования. — Значит, она не дает мне покоя из-за тебя, а теперь дружит с Чарли? — спросила Элис, ее голос был напряженным и тихим, как будто она старалась не повышать его. — В этом вся Кэндис. Я знала, что это не имеет никакого отношения к твоему «хобби», я знала это, черт возьми. Она просто ненавидит тот факт, что у меня самый популярный парень в школе или вообще во всей провинции… — Элис, — пробормотал Магнус, давая понять, что она громко говорит. — Извини, — быстро ответила она и глубоко вдохнула, задержав дыхание. — Она такая… — прошипела она и закрыла лицо руками, не обращая внимания на желание снова закричать. — Хочешь уйти? — спросил Магнус, и Элис убрала руки от лица, обдумывая услышанное. — Мы могли бы сходить в Макдоналдс, — добавил он, и Элис начала резко закрывать книги. Она отказалась говорить, они снова вышли из библиотеки и вернулись к шкафчику Элис. Магнус наблюдал, как она бросила свои книги и сняла пальто с крючка, после чего захлопнула дверку. Он не стал комментировать ее гнев, а вместо этого молча взял сумку из ее рук, когда она вышла из двойных дверей под проливной дождь. — О, ради всего святого! — сердито сплюнула она, прикрыв волосы пальто, Магнус поднял капюшон своего свитера и пошел на шаг позади нее, наблюдая, как ее ярость исходит от кожи, как пар. Через несколько мгновений они уже сидели в машине, и шум сильного дождя, барабанившего по крыше, наполнил тишину на несколько секунд, пока Элис не заговорила. — Я ее сейчас так ненавижу! — взорвалась Элис, снимая с себя пальто и бросая его на заднее сиденье. — Она сказала мне всю эту гребаную чушь о том, как она была расстроена, что я снова связалась с тобой, и я поверила этим слезам! — разглагольствовала она, когда Магнус вывез их со стоянки в сторону города. — Я ненавижу ее! — снова огрызнулась она. — Она ни разу не проявила к тебе искреннего интереса, пока я не влюбилась в тебя в прошлом году, она тоже хвалила тебя, и теперь, когда я действительно получаю этот шанс, она в ярости! Она в ярости, что я получаю внимание от тебя и от других мальчиков! Я сейчас более популярна, чем она, и она ненавидит это! — Не знаю, обижаться мне или нет, — пробормотал Магнус, когда Элис остановилась, чтобы перевести дыхание. — Нет, я не хотела тебя оскорбить, извини, я просто… — она фыркнула и издала громкий звук разочарования. — Это просто бесит меня, потому что все возвращается к популярности. С первого курса: «Эм, не разговаривайте с ней, потому что она недостаточно красива, или не ходите на эту вечеринку, потому что старшеклассники туда не идут. Не забывай выкладывать посты в инстаграме хотя бы раз в день, не забывай правильно делать макияж, иначе все подумают, что ты неудачница, Элис»!!! — Господи, — тихо усмехнулся Магнус. — О мой бог! — ахнула Элис, ненавидя себя за то, что так рассердилась. Только тогда она заметила, что они въезжают на подъездную аллею. — Хочешь куриные наггетсы? — спросил Магнус, и Элис кивнула, пытаясь успокоиться, когда они подъехали к окну. — Да, пожалуйста, — пробормотала она, потирая щеки. Она слушала, как Магнус заказывает разную еду, и смотрела на профиль его лица, решив отвлечься, любуясь им в такие случайные моменты, как этот, но она все еще была в ярости. Они забрали еду и решили поехать в дом Магнуса. — Так что ты будешь делать? — спросил Магнус после того, как Элис протянула ему несколько картофелин фри из пакета. Она знала, что он имеет в виду ситуацию с Кэндис, и подождала несколько мгновений, чтобы ответить. — Ничего, — пробормотала она, заставив Магнуса бросить на нее быстрый взгляд. — Я не собираюсь удостаивать это дерьмо своим ответом. — Неужели? — спросил Магнус. — Ты просто позволишь ей так неуважительно относиться к тебе? — Нет! — неожиданно ответила Элис и заколебалась, обдумывая все еще раз. — Конечно, нет! Зачем мне это?! — спросила она. — Почему я должна позволять ей так себя вести? После того, как она унизила меня перед всеми, после того, как выставила меня виноватой! — крикнула Элис. — И ты, наверное, не была бы похоронена в грязи, если бы она не подняла такой гребаный шум, — выплюнул Магнус, чувствуя, как гнев снова поднимается, когда они подъехали к его дому. — Вот именно! — ответила Элис. — Знаешь что? В жопу ее. Я покажу ей, что такое популярность. Я покажу ей, каково это – быть на вершине этой чертовой пищевой цепочки или как там, — решительно сплюнула она, и как только машина остановилась, она вышла с едой и захлопнула за собой дверь. Магнус усмехнулся, подумав про себя, что девчачьи споры действительно очень интересны, тоже вышел, забирая ее сумку с заднего сиденья, и направился к входной двери. — Там открыто. — Оу, — ответила Элис и толкнула большую входную дверь, увидев собак Магнуса, которые сидели в середине фойе, терпеливо ожидая. Они казались неуверенными, когда увидели ее, но как только Магнус появился позади нее, начался возбужденный лай, и они подпрыгнули к нему, быстро виляя короткими хвостами. Магнус прошел мимо Элис, поставив сумку у двери, затем быстро потер головы собак и ушел. Элис последовала за ним на кухню, слыша голоса. — Я не думал, что дома кто-то есть, — пробормотал он, взглянув на Элис, которая вдруг заволновалась, распустила волосы и пригладила их ладонью. — Я хорошо выгляжу? — спросила она, остановившись как вкопанная у входа в кухню. — Ты выглядишь великолепно, — монотонно ответил Магнус, и Элис коротко вздохнула, решив поверить ему на слово, снова следуя за ним. — Что это был за шум? О! — легко произнес женский голос, и Элис почувствовала, как шея и щеки вспыхнули, когда ее взгляд упал на мать Магнуса, сияющую высокую блондинку, которая выглядела так, словно была сделана из золота и ангельской пыли. — Оу! — добавила она на очень высокой ноте, увидев, как Элис застенчиво встала рядом с Магнусом, когда он жестом велел ей поставить пакет с едой на остров посреди кухни. — Ты рано вернулся, дорогой, — прокомментировала Джулия, полностью отвернувшись от декоратора, который развешивал на кухне новое настенное искусство. — Да, — согласился Магнус, не давая матери повода, который она явно искала. Джулия улыбнулась, когда Элис перевела взгляд с Магнуса на нее с едва заметной улыбкой на лице. — Мама, Элис, Элис, мама. Вы уже встречались однажды, — резко представил он, потянулся за коричневым бумажным пакетом и открыл его. — Здравствуйте, — покраснела Элис, обходя Магнуса, чтобы пожать изящную руку его матери с идеально накрашенными ногтями. Джулия заметила крепкую хватку Элис и одобрительно подняла брови. — Очень рада снова видеть тебя, Элис, — Джулия счастливо улыбнулась, сияя от радости. — Добро пожаловать в наш дом. — Спасибо, — улыбнулась Элис, заправляя волосы за уши. — Красиво оформлено, моя мама сошла бы с ума от интерьера. — О, твоя мать тоже увлекается этим? — тихо рассмеялась Джулия, Магнус наблюдал, как его мать и Элис напряженно смотрят друг на друга, облокотился на стойку и спокойно начал есть свой гамбургер. — Да, она дизайнер интерьеров. У нее магазин в городе, — объяснила Элис, зажигая разговор, который тек между ними минут пять или около того. — Элис, твоя еда уже остыла, — прервал их Магнус, потеряв терпение, так как он хотел провести немного времени наедине с Элис. — Я попрошу Джузеппе, нашего повара, чтобы он разогрел, — радостно улыбнулась Джулия, положив руку на плечо Элис, и выплыла из комнаты, словно паря в воздухе. — Господи помилуй, — пробормотал Магнус за мгновение до того, как Элис взвизгнула от возбуждения и поспешила к нему, игнорируя его раздражение. — Твоя мама такая милая, я боялась встретиться с ней, но с ней так легко разговаривать, — радостно бросила Элис, потянувшись за картошкой фри, не обращая внимания на то, что она остыла. — Она великолепная. Офигенная. — Я рад, что вы поладили, — безучастно сказал Магнус, когда Элис потянулась к нему за остатками кетчупа и счастливо улыбнулась. — Как ты можешь быть сердитым, ты же только что поел, — тихо рассмеялась она, чувствуя головокружение от общения с Джулией Джонсон. — Хм, — сердито промычал Магнус, не понимая, почему он вдруг стал таким сварливым, и выпрямился, глядя, как Элис облизывает губы, игнорирует его и радостно напевает себе под нос, поедая соленую картошку. — Значит, тебе нравится моя мама? — Да, я думаю, что она великолепна, — искренне ответила Элис, и он медленно кивнул, словно тщательно обрабатывая информацию. — У вас есть шеф-повар? — Да, — сказал Магнус, потянувшись за картофелем фри Элис, но она ударила его по руке. Он тут же ухмыльнулся, наслаждаясь тем, как ее раздражение отвлекает его от своего собственного. — У тебя была своя, — выругалась она, хмуро глядя на него, он начал ухмыляться еще больше. Джулия с минуту наблюдала из дверного проема, как ее сын и Элис общаются, и улыбнулась. У нее появилось приятное, теплое чувство в груди, она знала, что Элис подходила ему. Она видела химию, гудящую между ними. Пришел шеф-повар Джузеппе, чтобы разогреть еду для Элис, но Джулия остановила его. — Подожди секунду, — прошептала она, видя, как Элис снова игриво ругает Магнуса, когда он пытался украсть куриный наггетс. И хотя сейчас он немножко улыбался, от этой искренней улыбки у Джулии защемило сердце, потому что раньше она не видела на лице сына ничего подобного. — Стой, — хихикнула Элис, прикрывая коробку рукой и ухмыляясь. — Только один, — Магнус ухмыльнулся, видя, как она медленно отодвигается от него, поднимая коробку и прижимая ее к груди. — Ты будешь убегать? — Нет, — тихо хихикнула Элис, все еще отходя. — Элис… — медленно произнес Магнус, придвигаясь к ней и держась за край стойки. От его хищного поведения Элис еще больше рассмеялась и крепче прижала коробку к груди, переступая с ноги на ногу, все еще не сводя глаз с его лица. — Ты побежишь, да? — сказал Магнус, чувствуя, как возбуждение начинает покалывать его конечности. Элис бросилась в другой конец кухни, издавая возбужденные смешки, и побежала быстрее, чем ожидал Магнус. Он бросился за ней в мгновение ока. Скорость, с которой Магнус догнал ее, заставила ее взволнованно вскрикнуть, напугав персонал в особняке Джонсонов, который на мгновение забеспокоился, пока они не увидели, как Элис пронеслась мимо, смеясь. Ей удалось ускорить шаг, она метнулась за угол и спустилась по ступенькам в одну из гостиных, остановилась позади большого Г-образного дивана и засмеялась, тяжело дыша, ее волосы беспорядочно свисали вокруг лица. Магнус остановился у входа в гостиную, увидев ее дикое счастливое выражение лица, и тяжело выдохнул, пристально глядя на нее. Если бы Элис не знала его достаточно хорошо, она могла бы забеспокоиться, так как выражение его лица было пустым, а немного расширенные глаза смотрели на нее не моргая. Но он подыгрывал, развлекая ее, присоединяясь к знаменитой игре в кошки-мышки, и по тому, как уголки его губ приподнялись в едва заметной ухмылке, она поняла, что ему это нравится. Он подкрался к ней, делая шаг за шагом, его взгляд сфокусировался на Элис, которая насмешливо открыла коробку и достала наггетс, кусая его. — Ням-ням, — подразнила она. — О-о, ты покойница, — пробормотал Магнус, и Элис взволнованно рассмеялась, отодвигаясь и обходя диван, когда он приблизился к ней. Он сделал вид, что бросился в одну сторону, Элис подпрыгнула и взвизгнула, а затем он рванулся в другую, но в последнюю минуту изменил свои движения и догнал ее меньше, чем за несколько секунд. — Нет! — закричала она, смеясь, он рукой обхватил ее за талию и приподнял. — Магнус! — закричала она, дрыгая ногами, когда он перекинул ее через плечо. — Попалась, — ухмыльнулся он, услышав ее смех, подошел к дивану и почувствовал прилив адреналина и гордости за то, что ему удалось обмануть и поймать ее, даже если это было несерьезно. — Я сейчас их уроню, — хихикнула Элис, держа коробку так крепко, как только могла Магнус бросил ее на диван и забрался на нее сверху, прижимая к себе, пытаясь вырвать коробку из ее рук. — Нет! — взвизгнула она, возбужденно смеясь и отбиваясь, двигая коробку туда-сюда, чтобы Магнус не смог ее достать. Они оба знали, что, если бы он действительно хотел, он бы забрал, но он просто развлекал ее. Магнус дьявольски ухмыльнулся и потянулся к ее бокам, щекоча, чтобы посмотреть, что она будет делать. Элис закричала и дико забила ногами, звук был смесью веселья и разочарования, он впился в нее пальцами, наслаждаясь ее игривым дискомфортом. — Стой! — закричала она, непроизвольно вскинув колено и нечаянно пнув его промеж ног. Магнус издал напряженный звук и напрягся, его руки мгновенно схватили промежность, когда он перекатился вбок рядом с Элис. — О нет, — тихо проворковала Элис, садясь, когда Магнус застонал и слегка побледнел. — Больно? Прости, пожалуйста, — пробормотала она, чувствуя себя немного неловко, когда услышала топот ног. — Что, черт возьми, происходит? — спросил чей-то голос. Элис оторвалась от Магнуса и увидела экономку Сару у входа в гостиную. — Я слышала крики, — выдохнула она, выглядя потрясенной. — Извините, мы просто шутили, — покраснела Элис, когда Сара заметила, что Магнус обхватил себя руками и закрыл глаза. — О, — сказала Сара тихим голосом, потому что не узнала Элис и никогда не видела, чтобы Магнус страдал. — С ним все в порядке? — Я случайно пнула его. Не могли бы вы принести ему немного льда? — спросила Элис. — Конечно, — беспечно ответила Сара, отворачиваясь, ей показалось немного невежливым, что новый гость просит ее сделать что-то, не представившись. — Магнус? Ты умираешь? — спросила Элис, тихонько хихикая, склонилась над ним. — Я ненавижу, когда меня щекочут, прости, — прошептала она. — Я никогда в жизни, блять, больше этого не сделаю, — сплюнул он, все еще держа глаза закрытыми, глубоко выдохнул, пытаясь дышать через сильную боль. Элис прикусила губу, пытаясь не смеяться и не разозлить его еще больше. Она убрала с его лица прядь волос и поставила коробку с куриными наггетсами на кофейный столик как раз в тот момент, когда Сара вернулась со льдом. Магнус выхватил лед из рук Сары, Элис тихо сидела рядом с ним со слабой улыбкой, наблюдая, как он сел и накрыл свою промежность льдом. — Можешь идти, — сердито сплюнул он, когда Сара стояла на секунду дольше, чем следовало. — Спасибо, — добавила Элис, улыбаясь, Сара кивнула и пошла прочь, испытывая странное чувство, видя что-то прямо сквозь эту сладкую улыбку. — Прости, — повторила Элис, наблюдая за профилем лица Магнуса, когда он наклонился вперед и тихо застонал. — Тебе очень больно? — Не разговаривай со мной в течение десяти минут, — пробормотал Магнус, и Элис усмехнулась. Но, словно по сигналу, Элис услышала, как мать Магнуса зовет ее из кухни. Она оставила его в покое и улыбнулась про себя, думая о том, как хорошо они дурачились, пока она не причинила ему боль. Вернувшись на кухню, Элис увидела разрезанный бургер на четвертинки и картошку в красивой миске. Она была приятно шокирована тем, как мило это выглядело, и радостно поблагодарила повара, а потом и маму Магнуса. Она поговорила с Джулией несколько минут о пользе для здоровья, и ей разрешили вернуться к Магнусу с едой в гостиную. Он все еще сидел на том же месте, крепко прижимая лед к промежности. Элис села на кресло напротив него. — Хочешь картошку фри? — спросила она, заметив, что он не притронулся к куриным наггетсам. — Не голоден, — пробормотал он, откинувшись на спинку дивана и тяжело вздохнув. Элис улыбнулась и начала спокойно есть, скинув туфли и подтянув ноги, складывая под себя. Магнус смотрел, как она ест, находя смешным то, как шеф-повар преподнес ей еду, но не потрудился прокомментировать это. Элис доела свою еду и присоединилась к Магнусу на диване в гостиной, теперь они сидели бок о бок, пока огонь в камине потрескивал под широким плоским экраном. Магнус лазил в телефоне, просматривая социальные сети и отвечая на сообщения своих друзей, пока Элис смотрела какую-то семейную драму по телевизору. — Я не видела Джунипер на этой неделе, — сказала Элис после того, как ее мысли отвлеклись от наблюдения двух сестер, кричащих друг на друга о том, что одна спит с чужим мужем, и вернули ее к событиям прошлого уик-энда. — Она в отъезде, — ответил Магнус. — Как ты думаешь, она знает, что я жива? — спросила Элис, и Магнус посмотрел на нее. — Посмотрим, когда она вернется, — сказал он, и Элис оглянулась на него. Она сидела, согнув одно колено у груди, а другое удобно поджав под другую ногу. Она обнимала одну из плюшевых подушек и чувствовала себя так уютно, что не хотела шевелиться до конца дня. — Просто подождем, — ответил он. — Если она умная, то подумает, что тебе кто-то помог, но если она решит, что ты выбралась сама, то может попытаться сделать это еще раз. Если я ничего не скажу, она будет думать, что я ничего не знаю. — И это хорошо, потому что… — Ключ к успеху – никогда никому не позволять узнать то, что знаешь ты, — сказал Магнус и ухмыльнулся, когда Элис тихо хихикнула. — Если я не скажу ей, она не изменит своего поведения рядом со мной и не растворится в воздухе. Она может споткнуться или проговориться из-за своей самонадеянности, что даст мне повод ее допросить. — Так чего же мы ждем? — спросила Элис. — Почему бы просто не избавиться от нее и не двигаться дальше? — сказала Элис, и Магнус слегка приподнял бровь в ответ на ее заявление. Он почувствовал, что его влечение к ней немного усилилось, и ухмыльнулся. — Потому что мы не знаем ее полного плана. У нее могли быть другие люди, она могла бы поставить себе охрану. Мне нужно знать все, прежде чем я что-то сделаю. Как ты и сказала, моя импульсивность приведет к тому, что меня поймают. Так что ты тоже тренируй свою, — объяснил Магнус, и Элис мысленно убрала свои планы в коробку и закрыла крышку. — Мы уже знаем часть ее плана, верно? Мы знаем, что она работала с Джаспером, что она хочет, чтобы меня поймали, теперь нам просто нужно знать, почему. И она явно что-то праздновала, уехала в «отпуск» и не удосужилась сказать мне. Значит, она думает, что выиграла что-то. — Ну… эм, давай подумаем об этом, — сказала Элис, поворачиваясь к Магнусу, звук телевизора превратился в фоновый шум. — Какой у нее может быть мотив подставить тебя, если они автоматически пойдут с тобой на дно? — Она думает, что я просто заревновал и убил его, и если я скажу обо всем, мне не поверят, наверное, — пробормотал Магнус. — Значит, если ты спустишься вниз и никого больше не потянешь за собой, что тогда произойдет? — Ничего, — ответил Магнус. — Ничего? А что на счет денег, которые они получают? — спросила Элис. — Все просто вернулись бы к своей жизни? — Всё вернут на мой счет, и да, я думаю, что это так, — тупо ответил Магнус. — А они это знают? Что деньги останутся на твоем счете. — Нет, — усмехнулся Магнус и слегка рассмеялся. — Я сказал им, что у меня есть какой-то благодетель, который платит мне за то, что я делаю, чтобы они ничего не планировали, если захотят пожадничать, — продолжал он. — Я сделал… оу… —Оу? — спросила Элис, увидев, как мозг Магнуса разворачивает информацию и складывает новые кусочки в пазлы. — Что? — спросила Элис, заинтересованная его теориями. — Почему ты не в шоке? — сердито пробормотал он, и Элис почувствовала легкость в груди и некоторую гордость за себя. — Иногда помогает взгляд со стороны, — тихо ответила Элис, и Магнус несколько секунд любовно наблюдал за ее лицом, но позже к нему вернулось пустое выражение. — Я сказал им, что у меня есть благодетель, который связался со мной и хотел, чтобы я это делал… — он замолчал, бросив на Элис понимающий взгляд, чтобы она поняла, о чем он говорит. — И что он платит мне, выбрал меня, чтобы я снимал видео и отправлял ему. Я сказал им, что он выбрал меня, потому что я был лучшим кандидатом на роль лидера. — Значит, ты выдумал ложного бога, чтобы твои друзья увидели в тебе лидера без необходимости объясняться, — сказала Элис, и Магнус глубоко вздохнул и кивнул. — Но на самом деле ты – ложный бог. — Да, — ответил Магнус, пока Элис внимательно наблюдала за ним. — И у вас есть правила и предписания… — осторожно произнесла Элис, и Магнус мгновенно ухватился за ее предложение. — Ты спасаешь людей в трудную минуту, промываешь им мозги, заставляя думать так, как считаешь нужным, контролируешь их с помощью денег и… страха? — Это не культ, — прямо сказал Магнус. — Звучит, как культ, — ответила Элис, но ее голос был нежным, так что Магнус не почувствовал, что его словесно атакуют. Он на мгновение прищурился, они уставились друг на друга в странном, но вполне совместимом молчании. — Так как же ты их спас? — спросила Элис. — Как Трей, Чарли, Ноа оказались вовлечены в это? — Я не могу это говорить, — Магнус ухмыльнулся, а Элис громко вздохнула, отчаянно желая узнать все тонкости его образа жизни. — Что? — засмеялся он. — Неужели ты думала, что я так скоро выложу все подробности? Мы едва знаем друг друга. — Магнус, просто скажи мне! — заскулила она, схватив его за руку и легонько встряхнув. — Пожалуйста! Кому я расскажу? — продолжала она, заставляя его ухмыляться еще больше. — Значит, ты пинаешь меня по яйцам, а потом хочешь, чтобы я рассказал тебе все свои секреты за один день? — спросил он, подняв брови, и Элис приоткрыла рот, чтобы ответить, но не нашла, что сказать, поэтому вместо этого она рассмеялась и прикрыла рот рукой. — Я восхищаюсь твоей уверенностью. Честно, — пробормотал он, слегка нахмурившись, когда его промежность заныла при мысли о боли. — Так когда же ты мне расскажешь? — спросила Элис. — Типа на пятом свидании или что-то такое? — тихо сказала она, чувствуя, как горят ее щеки, Магнус внимательно посмотрел на нее, не поворачивая головы. Она так аккуратно подбросила эту тему в воздух, что Магнус, возможно, пропустил бы ее мимо ушей, если бы не уделял все время такое пристальное внимание. Мгновение тишины повисло между ними, но Элис стояла на своем и ждала, словно в пытке. — Ну наверное… через годик после знакомства, — пробормотал Магнус, чувствуя, как его губы превратились в желе. Элис улыбнулась, наблюдая за выражением его лица так внимательно, что могла видеть маленькие переключатели эмоций, как будто он искал правильные слова. — Так долго? — спросила она, и Магнус тяжело выдохнул. — Должен быть установлен определенный уровень доверия, — объяснил он, и Элис медленно кивнула, чувствуя, как воздух между ними наполняется темами, о которых им вдруг захотелось поговорить. Они сидели молча, ни один из них не хотел сейчас поднимать эту тему, и наблюдали друг за другом, пытаясь понять, о чем думает другой. Элис прикусила губу, чувствуя, как слова вырываются из горла, она не могла остановиться. — Ну, насчет того первого свидания… — тихо начала она, теребя кольца на пальцах. — Ну знаешь… может, хочешь сходить со мной в кино на этих выходных? — спросила она, чувствуя, что даже ее нос покраснел от сильного смущения. — Э… кино? — спросил он и отвел от нее взгляд, подавая ей неверные сигналы. — Или нет, — заторопилась Элис. — Если ты занят, то ничего страшного, — добавила она, желая погрузиться в диван и исчезнуть из бытия. Ведь сама мысль о том, что Магнус откажет ей на первом свидании, почти физически ранила ее. — Я не занят, — ответил Магнус, видя, что она почти свернулась калачиком. — На какой фильм? И куда? — В кинотеатр? — ответила Элис, все еще теребя свои кольца, которые теперь заметил Магнус. — И я не знаю, надо проверить афишу, — добавила она. — Хм, — промычал он, поскольку за все время, что он жил в Саммерленде, он ни разу не был кинотеатре, поскольку плоский экран в его гостиной был вдвое больше экранов кинотеатра, он не видел в этом смысла. Но ради Элис… — Хорошо, — согласился он. — В субботу? — Да, — согласилась Элис, чувствуя, как ее сердце выпускает маленькие хлопушки в груди. Первое свидание… ей хотелось кричать, брыкаться и бегать, но она сдержалась, решив тихо гордиться собой за то, что набралась смелости пригласить его на свидание. Она почувствовала легкое головокружение от реальности происходящего, откинулась на спинку мягкого дивана и тихо вздохнула, не в силах сдержать счастливую улыбку. Магнус скопировал ее, внимательно следя за языком ее тела краем глаза, и принял это к сведению. Раньше его никто не приглашал на свидание, и сейчас он хотел бы вернуться мыслями в будущее. Элис продолжала удивлять его, начиная с неожиданного новогоднего поцелуя чуть больше трех месяцев назад и заканчивая приглашением на свидание. Она была смелее, чем он думал, большинство людей едва могут смотреть ему в глаза. И он очень уважал ее поведение. Он продолжал осторожно наблюдать за ее лицом, задаваясь вопросом, о чем она сейчас думает, она снова посмотрела на телевизор, зная, что он смотрит на нее. Через пару минут Магнус отвел взгляд, но только для того, чтобы придвинуться поближе к Элис, сокращая расстояние между ними. Она тепло улыбнулась ему, но ничего не сказала, они встретились глазами за мгновение до того, как он положил руку ей за спину. Ее живот затрепетал, когда она почувствовала запах его одеколона, и осторожно прикусила губу, возвращая взгляд к телевизору, нежно прижимаясь к нему. Какое-то время они смотрели телевизор, пребывая в уютном молчании, пока Магнусу не надоело смотреть реалити-шоу, и он снова переключил свое внимание на Элис. Она почувствовала это сразу же, по ее коже пробежали мурашки, Магнус убрал часть ее волос с плеча. Она задумалась, что он делает. Он сидел, наматывая несколько прядей на палец, чувствуя их гладкую шелковистость. Он все еще обнимал ее за плечи, поэтому она осторожно взглянула налево, увидев, как он вплетает пальцы в ее волосы. — Ты их осветлила? — Нет, — тихо ответила Элис, улыбнувшись этому случайному вопросу. — Просто краска. — Хорошо, — пробормотал он, мягко потянув за пряди волос, которые держал в руке, восхищаясь их прочностью. Элис улыбнулась, позволив ему играть с ее волосами, поскольку было очевидно, что ему скучно. Он снова нежно потянул ее за волосы, желая посмотреть, что она будет делать, но она проигнорировала, потому что ей не было больно. Он потянул сильнее, и на этот раз Элис шлепнула его по руке, ее брови сильно нахмурились. — Что ты делаешь? — спросила она. — Хотел посмотреть, насколько сильно могу дернуть, — ответил он, Элис закатила глаза и отвела взгляд. Он ухмыльнулся, собираясь снова дернуть ее за волосы, но краем глаза заметил чье-то присутствие. В комнату вошла его мать. — Магнус? О, вот ты где, — улыбнулась она. — Мы с твоим отцом обедаем на виноградниках, в холодильнике есть еда, мы вернемся около шести, хорошо? — сообщила она ему, и он кивнул. — Хорошо, — пробормотал он, когда Элис посмотрела на него и улыбнулась матери. Джулия заметила, как он обнял ее, и почувствовала, что ее сердце снова потеплело, но скрыла это, так как не хотела пугать его, чтобы он не стал менее ласковым к Элис. — До свидания, Элис, — ласково сказала Джулия. — Рада была снова тебя увидеть. — До свидания, — улыбнулась Элис. — И я тоже, — добавила она, Джулия отвернулась и пошла прочь на своих тонких каблуках. Чуть позже они услышали щелканье замка, после чего наступила тишина. Эта мысль почти одновременно пришла в их головы. Одна дома, без родителей, никто не мешает… Она почувствовала, как его пальцы коснулись плеча, и ее тело начало согреваться от одной мысли об этом. Прошло уже семь дней с тех пор, как они делали это в последний раз, и хотя это не так долго, но это начало действовать им на нервы гораздо сильнее, чем раньше. Элис взглянула на Магнуса сквозь ресницы, не слишком поворачивая голову, и увидела, что он уже наблюдает за ней. В последний раз, когда они пытались это сделать, их прервали, и с тех пор оба были очень заняты или слишком осторожны, чтобы заговорить об этом. Магнус и Элис некоторое время смотрели друг на друга, чувствуя, как энергия движется между ними, усиливая напряжение, когда Элис снова начала возиться со своими кольцами. — А ты… — Да, — резко ответила Элис и встала, отойдя от Магнуса и выйдя из комнаты. Он встал и быстро последовал за ней, оставив телевизор включенным. Элис взволнованно улыбнулась, легко взбегая по лестнице. Магнус наблюдал за ней, как ястреб, внимательно оглядывая ее тело, пока поднимался по лестнице следом за ней. — Поторопись, — услышал он ее слова, и волнение внутри него внезапно вспыхнуло. Он закрыл пространство между ними, подойдя к ней сзади, когда она добралась до верха лестницы, подхватил ее на руки, развернул и легко перекинул через плечо. Элис хихикнула, но мысленно выругалась, почувствовав, как у нее немеют ноги. От желания ее кровь так густела, что у нее закружилась голова. Она положила ладони ему на спину, растопырила пальцы, провела ладонями по его джинсам и осторожно потянула за них. Магнус почувствовал, как ее ладони чувственно ласкают его спину, и глубоко вдохнул, чувствуя, как его собственная кровь приливает к определенной части тела. Он толкнул дверь в свою комнату и резко захлопнул ее за собой. Он подошел к своей кровати и бросил Элис на нее, не нуждаясь в словах, и двинулся над ней. Их губы встретились, Элис попятилась назад к подушкам, двигая Магнуса вместе с собой, как будто их губы были связаны вместе каким-то магнитом, скрытым под кожей. Элис застонала, почувствовав большие мягкие подушки на своей спине, и раздвинула ноги, чтобы он мог удобно устроиться между ними. Она обхватила его щеки ладонями, наслаждаясь ощущением его губ, скользящих по ее губам, и страстью, вливающейся в ее рот. Может быть, это было от осознания того, что они скоро пойдут на первое свидание. Элис потянулась к его свитеру, схватилась за него и сняла. Она сладострастно вздохнула, проведя кончиками пальцев по его груди, нежно прикусив губу и согнув ноги по обе стороны от его бедер. Он низко застонал, Элис вздрогнула от восторга, он потянулся к поясу на ее джинсах и расстегнул их, пристально глядя на свои руки. Элис приподняла бедра, стягивая штаны. Его взгляд сосредоточился на ее бедрах, он небрежно отбросил штаны за спину и потянулся, трогая ее за ноги, потом наклонился и поцеловал. — О боже, — прошептала Элис, наблюдая, как он спускается и целует внутреннюю сторону ее бедра, нежно касаясь зубами, а потом посасывает участок гладкой кожи. От этого действия по ее ногам пробежали мурашки, заставляя пальцы ног изгибаться в восторге. Он оставил засосы на бедрах, у Элис закружилась голова от желания, она едва могла мыслить, и к тому времени, когда Магнус коснулся губами ее лона, она почти задрожала. — Можно… — Да, — выдохнула Элис, уже зная, что он собирается сказать. Магнус мрачно усмехнулся, но почувствовал, как его собственное сердце начало тяжело стучать в груди, стянул с нее трусики, отбросив в сторону, и облизал губы, глядя между ее ног. Элис просияла, схватив одну из подушек, подкладывая под голову, когда Магнус начал целовать ее прямо между ног. — О боже, — тихо простонала она, чувствуя, как нежные покалывания удовольствия начинают двигаться по венам. Магнус чувственно поцеловал ее, осторожно надавив на клитор, и скользнул языком по ее складкам. Внимательно слушая ее стоны, он лизал, целовал и сосал ее клитор, готовя ее к тому, что должно было произойти дальше, хотя на самом деле в этом не было необходимости. Элис прикусила губу, скользя пальцами по его мягким волосам, массируя кожу головы, пока он лизал ее внутренние складки, дразня возле входа, отчего стоны стали громче. Он поднял свою правую руку и облизал пальцы, нежно вводя их внутрь, проверяя, насколько она готова. Элис сжалась вокруг него, прикусив губу, наклонилась, чтобы коснуться его запястья, лаская пальцами его кожу, чтобы показать свою признательность. Ей нравилось, как он всегда проверял, готова ли она, прежде чем сделать следующий шаг. Он опустил два пальца внутрь нее и начал тереть ее точку G, сохраняя ритм нежным, но быстрым, потом целовал и сосал ее клитор снова и снова. — О боже, — прошептала она, снова положив руку ему на макушку и осторожно потянув за волосы. Элис почувствовала, как волна удовольствия поползла от ее ног вверх, и застонала немного громче, гадая, собирается ли Магнус остановиться. Покалывание достигло своего переломного момента, и Элис издала стон экстаза, когда Магнус продолжил тереть ее в нужном месте. — Черт, — простонала Элис, чувствуя, как ее бедра дрожат, выгибая спину. — О боже, да, — застонала она от восторга, Магнус высвободил свои пальцы и страстно лизнул ее через мягкие складки, чтобы сбросить ее с высоты, а потом облизал пальцы. — Всё? — спросила она, увидев, что он встал с кровати. Магнус ухмыльнулся и покачал головой, открывая ящик на прикроватной тумбочке и вытаскивая оттуда коробку презервативов. — Оу, — улыбнулась она, тоже садясь, чтобы снять майку и лифчик. Магнус пристально наблюдал за ней, уловив ее нетерпение, которое возбудило его еще больше. Зажав пакет с презервативом между зубов, он потянулся, чтобы снять свои джинсы вместе с боксерами. Он вздохнул с облегчением, забираясь на кровать, и разорвал пакетик. Элис раздвинула бедра, откинувшись на спинку, отчего его щеки запылали, когда он смотрел на нее, чувствуя химию и энергию. Он натянул презерватив на себя и снова придвинулся к Элис, мельком взглянув между ними, и вошел в нее. — Черт, — выругался он, чувствуя, как ее внутренние стенки приветствуют его с теплотой, которая не была похожа ни на что из того, что он когда-либо испытывал. Элис нежно стонала, положив руки ему на плечи, когда Магнус полностью вошел внутрь и глубоко застонал, чувствуя, как удовольствие обжигает его вены, когда он начал расслабляться. Он повторил нежное действие несколько раз, позволяя Элис привыкнуть к его размеру, и анализировал ее стоны, понимая, когда нужно ускориться. Элис смотрела на его лицо, видя желание и удовольствие. Она похотливо вздохнула, чувствуя себя настолько переполненной наслаждением, что не могла ничего сделать, кроме как стонать и лениво моргать. Он начал целовать ее в шею, посасывая кожу, начиная осторожно увеличивать темп. Ещё один засос образовался на шее Элис, и Магнус несколько мгновений с гордостью смотрел на него, но потом перевел взгляд на блондинку. Элис сильно прикусила губу, когда посмотрела вниз между ними, казалось, забыв, что они были в доме одни, и попыталась сдержать свои стоны, когда Магнус отодвинулся от нее и приподнялся на ладонях, начиная толкаться сильнее. Он сел, приподнял ее бедра вверх в сторону от кровати, держа ее крепко, но нежно, продолжая погружать свою длину все глубже в нее. Новый ракурс заставил Элис взволнованно ахнуть и немного приподняться, чтобы посмотреть, как Магнус двигается в ней. Ее стоны легко слетали с губ вместе с ритмом Магнуса. Он наблюдал за ней, глубоко стонал, видя, какой влажной она была для него, пьянящей во всех смыслах. Ее стоны, ее нежная кожа, то, как она чувствовала себя рядом с ним, когда они сливались воедино. Он был сосредоточен на каждом дюйме ее тела и мог чувствовать удовольствие даже в самых кончиках своих пальцев. Теперь он смотрел ей в лицо, видя на ее щеках манящий теплый румянец. Он был загипнотизирован этим и раздражен тем, что она могла вот так завладеть его вниманием и поймать его в ловушку. Он наклонился, схватил ее за запястье и потянул вверх, так что теперь она сидела у него на коленях. Элис, охваченная безумным желанием, наклонилась, чтобы поцеловать его, обвила руками его шею и начала тереться о него бедрами. Магнус застонал, хваля эту позу, когда почувствовал, как ее сиськи начали тереться о его грудь. — Святое дерьмо, — застонал он у ее губ, чувствуя, как его сердце стучит сильнее в груди, когда Элис застонала и поцеловала его в губы. Ее стоны стали сильнее, когда он крепко схватил ее за задницу, впиваясь кончиками пальцев в ее плоть, Элис начала чувствовать, как знакомые покалывания удовольствия начинают усиливаться в ее ногах. — О черт, — простонала она, положив руки ему на плечи, чтобы не упасть, когда Магнус начал поднимать ее бедра вверх и вниз. — Да-да-да-да, — застонала она в такт своему ритму за несколько секунд до того, как ее захлестнул новый оргазм. — О боже, — простонала она, продолжая тереться бедрами, Магнус напряженно стонал, чувствуя, как ее внутренние стенки содрогаются вокруг него. Они снова поцеловались, и Магнус притянул ее ближе, чувствуя, как приближается его собственная кульминация, Элис захныкала ему в рот, становясь все более чувствительной. — Не останавливайся, — простонал он, наклоняясь к ней, чтобы прижать их тела друг к другу, когда Элис провела ладонью по его затылку, обнимая за шею. Она застонала, уговаривая его кончить, мурлыча его имя, пока двигала бедрами по кругу. — Не останавливайся, детка, — простонал Магнус, чувствуя, как нарастает напряжение, крепко сжал ее попку, его сердце теперь билось так сильно, будто вот-вот вырвется из грудной клетки. Элис сильно прикусила губу, чувствуя, как ее кожа заметно потеплела, а глаза почти закатились, пока она слушала, как он стонет возле ее шеи. Она тяжело дышала, чувствуя жар и волнение, продолжая скакать на нем, пока он не застонал, звук сочился экстазом. — Господи, блять… о боже, — простонал он, крепко прижимая ее к себе, пока Элис купалась в лучах солнца. — Не двигайся, — пробормотал Магнус, его голова склонилась к ее груди как раз в тот момент, когда Элис собиралась это сделать, и она тихонько хихикнула. Прошло еще несколько мгновений, и Магнус наконец отпустил ее, она лениво откинулась на подушки, чувствуя себя так, словно пробежала десять миль за минуту. Магнус избавился от презерватива в ванной, затем включил душ, позволяя горячей воде пропарить комнату, и ступил под нее. Он застыл в странном оцепенении, уставившись на белые плитки в душе, чувствуя, что все, на что он смотрел, было туманным, как во сне. Он никогда не испытывал такого кайфа, когда дело касалось секса, и он хотел придумать несколько причин, но ничего не вышло. Он просто смирился с тем, что ему было хорошо с ней. Элис тихо лежала на его кровати, перевернувшись и прижав к лицу подушку. Она тоже была ошеломлена, но чувствовала себя такой довольной и удовлетворенной, что ее разум успокоился. Звук душа Магнуса был настолько расслабляющим, что Элис закрыла глаза и задремала. Магнус вышел из ванной после душа и заметил Элис, спящую на кровати, он тихо наблюдал за ней, желая разбудить ее, но она выглядела такой умиротворенной, что он не хотел ее беспокоить. Он взял новое меховое одеяло, которое еще не удосужился вынуть из упаковки, и накрыл ее. Она промычала во сне, но снова погрузилась в глубокое забытье, когда Магнус оделся в серые спортивные штаны и белую футболку, включая телевизор.* * * 17:45
— Спасибо, что подвез меня, — улыбнулась Элис, выходя из машины Магнуса, одетая в его спортивные штаны и одолженную толстовку, которую она украла из шкафа с его разрешения. Дождь уже прекратился, но все еще было немного прохладно, солнце только что село, так что сумерки все еще держались на небе. — Не за что, — пробормотал Магнус, выключая двигатель своего большого 4X4, который теперь был припаркован рядом с ее домом. — Не хочешь зайти? — спросила она, чувствуя себя неловко из-за того, что он поедет домой сразу после того, как подвез ее. Магнус некоторое время наблюдал за ней, но потом согласился, вынимая ключи из замка зажигания, заметив машину матери Элис. — Может, ты останешься на ужин? — Я не думаю, что твоя мама позволит мне, — усмехнулся он, закрывая водительскую дверь с мягким стуком и проводя рукой по волосам. Она тепло улыбнулась ему, когда они шли к входной двери, но как только Элис полезла в сумку за ключом, дверь открылась, и на пороге появилась сердитая Софи. — Мама, — тихо сказала она в шоке, увидев выражение ее лица. — Элис, зайди, пожалуйста, — тихо сказала Софи, жестом приглашая Элис войти в дом. — Быстро, — продолжила она, отчего между ними возникла странная пауза, пока Элис наблюдала за матерью, но все же осторожно вошла в дом. — Не возвращайся сюда, — выплюнула Софи в сторону Магнуса, но ее голос звучал испуганно, а не сердито, когда Магнус опустил голову и слегка сверкнул глазами. — Оставь мою дочь в покое. Я вызову полицию, если снова увижу тебя возле своего дома или Элис, и прикажу тебя арестовать! — Мама! — ахнула Элис, когда Магнус сузил глаза за мгновение до того, как Софи захлопнула дверь и заперла ее, а через несколько секунд выглянула в глазок. — Мам, какого черта?! — Я звоню тебе уже несколько часов, Элис, где тебя черти носили? — прошипела Софи, оглядывая дочь в поисках чего-то, что могло бы свидетельствовать о нечестной игре. К счастью, волосы Элис закрывали темно-фиолетовый засос на ее шее. — Зачем ты это сделала? Это было так грубо! — сказала Элис, шагнув к входной двери, чтобы открыть ее, но Софи преградила ей путь и схватила за руки. — Ты больше не увидишь этого парня, слышишь? От него одни плохие новости. У меня просто ужасное чувство, когда я смотрю на него, — прошипела Софи, разворачивая Элис, чтобы показать ей телевизор, по которому только что показывали фотографию Джаспера Ханта. Глаза Элис расширились, когда она увидела надпись о том, что еще один подросток из Саммерленда пропал в выходные. — Всего через несколько недель после того, как вы были вместе, он пропал, и Магнус вернулся в твою жизнь, я не думаю, что это совпадение, Элис. Его бывшая девушка тоже пропала, его старый хоккейный капитан, Бен Роджерс, в итоге погиб. Многие родители говорили об этом сегодня, — прошипела Софи. — Ты же не можешь всерьез обвинять Магнуса, — сказала Элис, поглядывая на дверь и гадая, стоит ли он там. — Мне нужно, чтобы ты выслушала меня, — серьезно сказала Софи, держа Элис за руки и глядя ей в глаза. — Ты больше не увидишь его. Весь город перешептывается. Пожалуйста, я прошу тебя, как твоя мать. Элис смотрела в глаза матери, чувствуя, как странная жуть окутывает дом, словно он стал еще холоднее. Она снова взглянула на телевизор, увидев репортера, объясняющего, как некоторые из друзей Джаспера и его мать подали отчет и просили кого-нибудь поделиться информацией. Гром прокатился по небу, когда она заметила, что Магнус прошёл вдоль окна за мгновение до того, как исчез из виду. — Хорошо, — прошептала она, услышав тихий стук из своей комнаты, зная, что он залез в ее окно. Элис почувствовала, как ее захлестнула волна мрака, когда она внушила матери ложную уверенность, что больше не увидит Магнуса. — Я больше его не увижу, — пробормотала она, видя облегчение, отразившееся на лице матери. — Пожалуйста, Элис. Это для твоей же безопасности, — пробормотала Софи. — Я понимаю, — ответила Элис, наблюдая за матерью и удерживая зрительный контакт. — А где Шарлотта? — спросила она, меняя тему разговора. — Наверху, делает уроки, — сказала Софи, проводя рукой по своим длинным светлым волосам и кладя руку на живот. — Я пойду поздороваюсь, — тихо сказала Элис и поднялась по лестнице, оглянувшись, увидев, что мать возвращается на кухню. Она быстро преодолела последние несколько ступенек, прошла по коридору в свою комнату, но не увидела Магнуса, как ожидала. — Мэгс? — тихо спросила она, заглянув за дверь и направляясь в ванную: его там тоже не было. Смятение нахлынуло на нее, когда она быстро подумала о том, что исчезновение Джаспера теперь было в новостях, а это означало, что люди, вероятно, будут смотреть на нее и Магнуса в поисках ответов. Она вышла из комнаты в коридор, увидев, что дверь в комнату сестры слегка приоткрыта. Она подошла и заглянула внутрь, увидев Шарлотту, сидевшую за своим маленьким столом. Элис толкнула дверь шире, увидев Магнуса, сидящего на кровати Шарлотты с жутким мрачным выражением лица, хотя он и улыбался. Шарлотта, возможно, и не заметила едва уловимой мрачности в его выражении лица, но Элис читала его, как книгу. Его глаза были темными и пустыми, он не моргнул, когда посмотрел на нее. Она знала, что он разозлился, и наклонила голову, чтобы посмотреть на него пристальным взглядом, как бы говоря ему про себя, что она все поняла. — Твоя сестра рассказывала мне о своем домашнем задании по английскому, — сказал Магнус, когда Элис вошла в комнату и села рядом с ним. — Они изучают семейные структуры. — Правда? — спросила Элис, когда Шарлотта внимательно следила за их губами и через несколько мгновений кивнула. — Она должна написать историю, чтобы углубить понимание себя, семьи и общества, — проинформировал он Элис. — Я мог бы немного рассказать тебе о твоей семье, знаешь ли, — сказал он и одновременно использовал язык жестов, заставив Шарлотту улыбнуться, но она взглянула на Элис, теперь чувствуя себя немного неуверенно. — Давай она будет делать сама, — сказала Элис, полагая, что он просто шутит, Магнус был в ярости от неуважения, проявленного к нему Софи. Но даже тогда Элис удалось увести его в свою комнату, ласково улыбнувшись младшей сестре. — Моя мама с ума сходит, — сказала ему Элис. — Она придумывает все эти предположения о Джаспере и Веронике, и гребаном Бене Роджерсе… — И что? — Она сказала мне, что не хочет, чтобы я с тобой виделась, потому что ты пугаешь ее, — сказала Элис, когда телефон Магнуса зазвенел от сообщений. — Начинается, — мрачно усмехнулся Магнус, проверяя свои сообщения от Трея, Чарли и других про новости о пропаже Джаспера Ханта. — Мне пора идти, — сказал он, и Элис тихо вздохнула от разочарования. — Обязательно? — спросила она, заправляя волосы за ухо, которые все еще были частично влажными после душа. — Да, — пробормотал Магнус, подходя к ней, она стояла в его одежде, которая была значительно мешковатой на ней. — Увидимся завтра, — продолжал он, когда они стояли лицом к лицу. Она снова вздохнула и кивнула, понимая, что не сможет убедить его остаться, поскольку его решение уже было принято. Она приподнялась на цыпочки и нежно поцеловала его, чувствуя, как его губы на мгновение прижались к ее губам прежде, чем она отстранилась от него. Он наблюдал за ней еще секунду или около того и направился к двери спальни. Он ушел быстро и тихо, и Элис, казалось, не обратила внимания на тот факт, что он не ушел через окно, она подошла к своей кровати и села, чувствуя головокружение от своих чувств к Магнусу и реальности того, что они почти перешли к статусу пары. Осторожно и бесшумно спускаясь по лестнице, Магнус смотрел, как Софи Мерфи готовит ужин, и на его лице застыло мрачное выражение. Краем глаза она заметила какое-то движение, но решила, что это Элис или Шарлотта спускаются вниз, чтобы проверить, когда будет готов ужин. — Еще минут двадцать, — сказала она, не поднимая глаз и ставя лосось в духовку прямо перед собой. Магнус сел на стул прямо перед ней и подождал, пока она поднимет глаза. — Что молчишь? — спросила Софи, вставая и резко подпрыгивая, когда ее взгляд упал на Магнуса, который сидел, сложив руки перед собой, его пристальный взгляд был таким напряженным, что она на несколько секунд зажала рот. — Ч-как ты сюда попал? — она задыхалась, чувствуя, как колотится сердце, начиная паниковать. — Точно так же, как и на прошлой неделе, миссис Мерфи, — спокойно сказал он, все еще глядя на нее. — Магнус, уходи немедленно, или я вызову полицию, — предупредила Софи, испугавшись, когда Магнус взглянул на большой кухонный нож в пределах досягаемости его руки. — Магнус, — напомнила она ему, заставляя его снова посмотреть на нее, сохраняя непроницаемое выражение лица. — Ты не можешь указывать мне, что делать, — Магнус вздохнул, внезапно вставая и заставляя Софи слегка вздрогнуть. — Прошу прощения? — спросила Софи, стоя на своем, когда Магнус обошел тумбу и остановился примерно в метре от нее. — Встретимся завтра в час за антикварным магазином, — сказал он, пересказывая ее сообщения, которые она послала мистеру Грину. — Муж спит, позвоню через пятнадцать минут, — продолжил он, Софи начала бледнеть, он снова шагнул к ней и позволил своему выражению лица расслабиться, так что открылось истинное лицо Магнуса Джонсона. Глаза Софи Мерфи начали слезиться. — А твоя жена не будет гадать, где ты проводишь все время обеда? Какой плохой мальчик. Молчание, достаточно тяжелое, чтобы раздавить взрослого человека, повисло между ними, когда Магнус уставился на Софи Мерфи. — Я буду приходить и уходить, когда захочу. И ты сделаешь все, что в твоих силах, чтобы переубедить своего мужа делать также, или я скажу всем, что эта маленькая штучка, растущая внутри тебя – сводный брат мертвой девушки. Все подумают что ты шлюха, которая трахнула мужа скорбящей матери. Софи судорожно выдохнула и моргнула, вытирая слезу, она смотрела в пустоту, которая была в глазах Магнуса, не в силах отвести взгляд, как будто она была загипнотизирована и напугана этим одновременно. — Надеюсь, мы поняли друг друга, — тихо сказал Магнус и отошел от нее. — Спокойной ночи, мэм, — он улыбнулся, снова надевая маску на лицо, и схватил яблоко из вазы с фруктами, мрачно усмехаясь и уходя через входную дверь.