Глава десятая. Катализаторы. __________________________________________
— Ты собираешься рассказать мне, что случилось? — спросил Магнус, когда низкий гул автомобильного двигателя загрохотал на заднем плане, и случайный луч фар осветил лицо Элис. Они уже покинули дом Кэролайн и отправились домой всего через полтора часа после приезда, и с тех пор, как они уехали, Элис вела себя тихо. Она тихо вздохнула и потянулась, чтобы заправить волосы за уши. — Я видела его, — ответила она тихим голосом, но Магнус ясно расслышал ее. Миллион вопросов о Питере всплыли в его голове, и он открыл рот, чтобы спросить, но остановился, когда посмотрел на Элис, которая с замешательством смотрела вперед. — С тобой все в порядке? — спросил он вместо этого, видя, что Элис не имеет никакого желания знать, кто этот человек, и судьба была явно не согласна с ее намерениями. — Думаю, да, — тихо ответила она. — Просто я этого не ожидала, — продолжила она и снова тяжело вздохнула. — Что он там делал? — спросила она, глядя на Магнуса, когда первоначальный шок от встречи с Питером начал проходить. — Я не знаю, — ответил Магнус. — Может быть, ему помогает твоя бабушка. Его только что выпустили из тюрьмы… но я могу выяснить, если ты хочешь, — осторожно предложил он, надеясь, что Элис снова откроет ему доступ к своей семейной истории, но она покачала головой и промолчала. Он напрягся, но молча выдохнул, решив остаться спокойным. Прошло несколько минут, прежде чем Элис снова заговорила. — Я просто не знаю, почему он там оказался. И это не может быть просто совпадением, что он был там, когда Кэролайн пригласила нас на ужин, — быстро проговорила она. — А потом эти грибы? У меня была аллергия с незапамятных времен, как же она этого не помнит? Они ведут себя так, будто едва меня знают. — Кто «они»? —Бабушка с дедушкой! — ответила Элис, очевидно и сама испытывая растущее разочарование. — Мой дедушка почти не разговаривает со мной, как будто он, я не знаю, боится узнать меня или что-то еще, он не говорит моей бабушке, что я здесь. Она странно разговаривает с тобой, кормит меня грибами, а потом вдруг Питер? Я… — она оборвала себя и напряженно замычала, потирая виски. — Она знает… обо мне, — пробормотал Магнус. — Чего?! — ахнула Элис, повернувшись, в шоке смотря на Магнуса. — Она сама поняла. Она сказала мне, что узнает убийцу, когда видит его, а потом сказала, что если я сделаю тебе что-нибудь плохое, она бросит меня в тюрьму, — объяснил Магнус, быстро взглянув на Элис, когда они свернули на длинную подъездную дорогу к владениям Генри и Адама. — Что за хуйня? — задохнулась она, чувствуя, как ее сердце колотится от волнения, а кожа становится немного теплой. — Что-то здесь не так, — прошипела Элис, нервно проводя рукой по волосам. — Что-то здесь не так, — повторила она, когда Магнус остановил машину и выключил фары на полпути. — Элис… — пробормотал Магнус, видя, что уровень ее стресса повышается, как будто над ее головой был пар. — Элис, успокойся… Она вдохнула, задержала дыхание на несколько секунд, а затем выдохнула, не желая волноваться перед Магнусом. — Прости, — прошептала она. — Все так ужасно, а ты пробыл здесь всего двадцать четыре часа. — Все нормально, — пробормотал Магнус, поскольку согласился приехать в Квебек, чтобы провести с ней время, а не развлекаться музейными экскурсиями и неловкими обедами, но Элис и не подозревала, что для него все это было очень весело. — Я просто… ты же знаешь это чувство, которое возникает, когда ты просто знаешь, что происходит что-то странное, и ты прям внутри этого? Типа, почему они согласились взять меня, если у них сейчас всё так запутанно? — спросила Элис. — Может быть, если бы ты не согласилась, мама бы беспокоилась, — предположил Магнус. — И они явно пытаются здесь что-то скрыть. — Возможно, — вздохнула Элис, и Магнус подождал несколько мгновений, чтобы убедиться, что она успокоилась, прежде чем снова включить машину и осторожно продолжить движение по подъездной аллее у гостевого дома. Они тихо вышли из машины, бросив взгляд в сторону главного дома, и вошли к себе. Элис сбросила каблуки, опустилась до своего обычного роста и подошла к холодильнику, чтобы приготовить что-нибудь поесть, так как они нормально не поужинали. — Я не очень хорошо готовлю, так что заранее извиняюсь, если это будет отвратительно, — объявила она, когда Магнус медленно побрел на кухню, чтобы посмотреть, что она там делает. — Тогда давай я, — ответил он. — Не обижайся, но я умираю с голоду, — ухмыльнулся он. — Я не хочу оставлять это на волю случая. — Ладно, — вздохнула Элис, легкая улыбка заиграла на ее губах, она отступила, и Магнус прошел мимо нее, снова открывая холодильник, чтобы достать нужные ему ингредиенты. — Где ты научился готовить? — спросила она, забираясь на стойку и с волнением наблюдая, как Магнус готовит. — Когда я был маленьким, я часто наблюдал за поваром у нас дома, — ответил он. — В основном потому, что мне нравились большие ножи, и нужен был повод, чтобы поиграть с ними, — ухмыльнулся он. — Но он научил меня нескольким рецептам. — Круто, когда рядом есть повар, который может приготовить тебе еду в любое время, — вздохнула Элис, все еще внимательно наблюдая за тем, как Магнус собирает ингредиенты для изысканного омлета. — Согласен, — честно ответил он. — Приходи как-нибудь, отведаешь его блюда, — предложил тактично он, не глядя на нее, чтобы его предложение звучало небрежным, хотя они оба знали, что это не так. Она счастливо улыбнулась, но попыталась скрыть это, потерев верхнюю губу. — Конечно, — наконец спокойно ответила Элис. — Просто скажи, когда, — добавила она и прикусила губу. Вскоре омлет был готов, и они сели вместе за стол. Беседа текла легко, и было очевидно, что с каждым днем они чувствовали себя все более комфортно друг с другом. — Можно спросить кое-что, что тебя может взбесить? — спросил Магнус, закончив кушать раньше Элис, откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. Элис отхлебнула воды и кивнула. — Почему ты не хочешь знать, что здесь происходит? Я имею в виду, с твоими бабушкой, дедушкой и Питером. — Эм… — Элис заколебалась, поставила стакан и сделала глоток. Она потратила несколько секунд на поиски причины, но то, что она чувствовала, казалось, не соответствовало ни одному из слов, которые она знала. — Все очень сложно. Я не знаю, как это объяснить, — пробормотала она. — Я не хочу, чтобы всё это взвалилось на меня. У меня такое чувство, что я не должна об этом знать. Магнус нахмурил брови, внимательно наблюдая за ней. — Не должна или не хочешь? — Не должна, — ответила Элис, глядя Магнусу прямо в глаза, чтобы он понял, насколько она серьезна. — Как будто это чувство страха прямо здесь, — сказала она, указывая на свою грудь. — Как будто, если я сунусь в это носом, ничего хорошего не выйдет. — Ты просто нервничаешь, — ответил Магнус, и Элис внезапно почувствовала раздражение. Это сразу же отразилось на ее лице. — Если ты только спросишь… — Все мое тело говорит мне оставить это в покое, Магнус, почему ты не позволяешь мне? — отрезала она. — Я не хочу этого знать, так что не буду узнавать! Просто оставь это в покое, ради бога! — сердито огрызнулась она. — Элис, это ты попросила Ноа разузнать о Питере, — выпалил Магнус, чувствуя, как его собственный гнев резко поднимается. — Я просто хотела узнать, кого ты напоминаешь Адаму! — сердито ответила Элис. — Вот и всё! Если бы я знала, что он был с моей мамой в прошлом, я бы не спрашивала! — Ты все время избегаешь говорить то, что мы оба уже знаем, — огрызнулся Магнус, раскрывая руки и наклоняясь вперед в своем кресле. — Отец, Элис. Отец. Просто скажи это! Питер – твой отец! — Нет! — ахнула Элис, чувствуя, как внезапно в ее мозг хлынул поток информации. — Да вы, блять, с ним как один и тот же человек! — продолжал Магнус, повышая голос. — Даты совпадают, правда очевидна, просто перестань быть такой наивной! Ты совсем не похожа на Ричарда! — Заткнись, Магнус, — пробормотала Элис, отворачиваясь от него и глядя на стол. Она проглотила комок в горле, чувствуя себя неловко и подавленно, так как большая часть ее знала, что он говорит правду. Через несколько секунд она заправила волосы за ухо и, вставая из-за стола, взяла свою тарелку. — Элис… — начал Магнус, сознавая, что был груб. Она небрежно бросила свою тарелку в раковину, отчего по краю появилась трещина, ушла и исчезла на маленькой лестнице, не сказав больше ни слова. — Пиздец, — пробормотал он себе под нос, проводя рукой по волосам и тяжело вздыхая. Он подождал несколько минут, задаваясь вопросом, была ли это одна из тех ситуаций, когда ему нужно будет поговорить с ней или позволить ей успокоиться. Решив найти золотую середину, он встал и принялся рыться в шкафах в поисках чего-нибудь, что могло бы успокоить ее нервы, но ничего не нашел. Поэтому он вышел из гостевого домика и тихонько прокрался в главный дом, чтобы совершить набег на их винную полку. Через несколько минут он вернулся в гостевой домик, затем поднялся по маленькой лестнице и вошел в спальню. — Элис? — спросил он, увидев, что она сидит на краю кровати спиной к нему. Ее голова была наклонена вниз, и когда он приблизился, то понял, что она смотрит на свой телефон. Он видел ее экран, видел, как она смотрит на статьи по выяснению родства. — Элис… — тихо пробормотал он, и она посмотрела на него своими голубыми глазами, мерцающими, как стекло. Гнев, который она чувствовала раньше, исчез, и то, что осталось, было неприятным чувством поражения, которое давило ей на грудь. Молчание и выражение лица Элис сказали Магнусу все, что ему нужно было знать, и он поставил бутылку вина и подошел, чтобы сесть рядом с ней. — Прости, что я так сказал, — пробормотал он, понимая, что нужно извиниться. — Это не мое дело. Элис кивнула, у нее не было сил спорить с ним, она снова посмотрела на то, что предлагал Гугл. — Можешь… можешь сделать это? — Спросила она после нескольких секунд молчания, поднимая телефон, чтобы показать Магнусу свой экран, хотя он уже видел его. — Да, — ответил он. — Я сделаю это для тебя, — продолжил он, и Элис кивнула, глубоко вдыхая через нос и опуская свой телефон. Они немного посидели молча, пока Магнус раздумывал, что сказать, чтобы помочь ей почувствовать себя лучше. А что ей было нужно? Что она хотела от него услышать? Она по-прежнему ничего не говорила и продолжала смотреть на свои руки, в голове у нее роилось столько вопросов. А что, если все это правда? Что, если ее отец на самом деле этот Питер? Она сомневалась, что Магнус лжет, так как знала, что он получает удовольствие от разоблачения и выяснения правды в чужих секретах. Иногда она задавалась вопросом, особенно когда была младше, почему она не похожа на отца. У нее не было ни каштановых волос, ни карих глаз, хотя считалось, что это доминирующий ген. Хотя у ее младшей сестры были более темные волосы. — О, ради бога, — она наконец вздохнула, потирая лоб. — Когда я приехала сюда, я действительно не ожидала, что мне бросят в лицо такое дерьмо, я ожидала, что буду кататься на лошадях и смотреть на звезды, и пытаться наладить связь с ними, а теперь я, блять, сижу здесь, задаваясь вопросом обо всей этой семейной истории, о которой я даже не хотела знать? Кто эти люди, черт возьми? — отрезала Элис. — Я уже так устала от этого дерьма, а прошло всего десять минут. — Ну и что ты хочешь делать? — спросил Магнус, стараясь говорить тихо и спокойно. — Честно? Я хочу вернуться домой, — быстро сказала Элис, пожимая плечами, ее тон был решительным. — Я хочу упаковать свое барахло, сесть в самолет, вернуться домой, лечь в постель и просто забыть об этом. — А ты и не хочешь… спросить? — осторожно спросил Магнус, когда Элис провела рукой по волосам и сердито вздохнула. — А кого я должна спрашивать? — ответила она. — Генри почти не разговаривает со мной, Адам слишком добрый, чтобы выдавать все секреты, а бабушка – просто психопатка, которая почему-то держит Питера в своём доме. Ты, блять, только что узнала, что с твоей внучкой встречается убийца, и просто спокойно реагируешь на это? Без обид. — Нет, я понимаю, — пробормотал Магнус. — Ты понимаешь? — сердито выдохнула Элис, поднимаясь на ноги и чувствуя, как резко поднимается уровень стресса. — То есть, я знаю, на что ты способен, но она не знает тебя, и она бросает такие обвинения, а затем просто позволяет мне уйти с тобой? А что, если бы у тебя был какой-то план сломать мне шею и выкинуть где-то в лесу? — Чего я бы никогда не сделал… — Да не в этом дело! — ахнула Элис, прижимая кончики пальцев к глазам и глубоко вдыхая, прежде чем задержать дыхание. — Ты хочешь сказать, что тебе кажется странным, что твой дедушка не проявил особого интереса к тому, чтобы познакомиться с тобой, вдобавок к тому, что он не сказал твоей семье, что женился во второй раз, а потом твоя бабушка вдруг появляется из ниоткуда, кормит тебя чем-то, на что у тебя аллергия, а потом отпускает на волю с убийцей, — спокойно ответил Магнус, все еще сидя на кровати. — В то же время позволяя бывшему заключенному оставаться в ее доме, который также может быть твоим отцом. — Теперь ты понимаешь, почему я хочу домой? Я уже достаточно узнала, — спокойно ответила Элис. — Да, я понимаю, — выдохнул Магнус, вставая и откидывая волосы с лица. Он на самом деле все прекрасно понимал, и это его удивляло. Поскольку его обычное желание вырвать информацию из рук оккупантов угасло при виде отчаяния Элис. Он подошел к своей спортивной сумке, расстегнул ее и вытащил ноутбук. Он сунул его под мышку, достал бутылку вина и передал ее Элис, прежде чем снова сесть на кровать. Она тихо поблагодарила его и задумалась, что же он делает, когда вытащила пробку и сделала глоток, а затем подошла и села рядом с ним, теперь уже видя, как он заказывает два билета до Ванкувера на завтрашнее утро. — Магнус, — с благодарностью вздыхает она. — Я твоя должница, — добавила она, глядя на профиль его лица. — Не беспокойся об этом, — ответил он. — Заплатишь за обед в следующий раз, — добавил он успокаивающе спокойным голосом. — Хорошо, — тихо пробормотала Элис, делая еще один глоток вина. Она почувствовала легкость в груди от осознания того, что едет домой, и благодарность, поднимающую ее грудь вверх, она потянулась, чтобы положить ладонь на затылок Магнуса. Он мельком взглянул на нее и улыбнулся, прежде чем вернуться к экрану и продолжить оплату. Во время их последней ночи в Квебеке они разделили бутылку вина, которую Магнус стащил из главного дома, и заснули, смотря «Отчаянных домохозяек», чтобы Элис могла отвлечься и заснуть. Магнус некоторое время смотрел, как она спит, убрал свой ноутбук и проверил билеты на рейсы. Он подумал о том, каково это – быть в ее голове, и о тех вопросах, о которых она, должно быть, думает. С одной стороны, он понимал ее нежелание знать все детали, возможно, чтобы избавить себя от необходимости смириться со всем этим, но с другой стороны, он никогда не сможет понять, почему никто не хочет знать правду и разбираться с последствиями. Он старался уважать ее решение оставить все это в покое, как бы то ни было, но каким-то образом, подсознательно он оставил это на потом…* * * Пятница, 29 марта 10:34
— Как думаешь, они рассердятся, что я ушла, не попрощавшись? — спросила Элис, когда они оба сели в зале ожидания. — Может быть, — ответил Магнус, поправляя капюшон и делая глоток кофе, который они только что купили. — Но в записке, которую ты оставила, все объяснялось само собой. — Серьезно? — ответила Элис. — Надеюсь, что они поверят, — продолжила он, вспомнив, как написала о задании, которое забыла взять с собой, и ей нужно было пораньше вернуться домой, чтобы закончить его до начала занятий в школе. Оказавшись на борту самолета, возвращающегося в Ванкувер, Элис мягко улыбнулась самой себе, когда ее усадили в кресло первого класса рядом с Магнусом. Ее встретили с апельсиновым соком в бокале для шампанского и проводили к месту у окна, где сидел Магнус. Она спокойно, держа свое волнение при себе, не могла поверить, что там было так много места, и с энтузиазмом уселась, оглядываясь на некоторых других пассажиров, чтобы увидеть, был ли кто-нибудь так же впечатлен, как она. Они не разговаривали большую часть полета, в основном потому, что когда Элис хотела поговорить, Магнус засыпал, а когда Магнус хотел поговорить, засыпала Элис. Учитывая, что это был всего лишь шестичасовой полет, капитан призвал пассажиров вернуться на свои места для спуска в Ванкувер. Элис осторожно проснулась, выглянула в окно и увидела, как раннее послеполуденное солнце мягко сияет над белыми облаками, а самолет опускается среди них и приближается к дорожке. К тому времени, когда они приземлились в Ванкувере, перевалило за час дня. Элис зевнула, они вместе вышли из самолета, и уютная, слегка сонная атмосфера окутала их, когда они шли бок о бок, чтобы забрать свои сумки. Элис нежно взяла под руку Магнуса, положила голову ему на плечо и закрыла глаза, пока они ждали. Он взглянул на нее сверху вниз, удивляясь, почему это его не раздражает, ведь он чувствовал себя неловко, когда видел, как это делают другие пары, но с Элис… было всё по-другому. Как только они забрали вещи, машина отвезла их обратно в Саммерленд, и ни один из них не был в состоянии бодрствовать. Тихий гул мотора автомобиля разбудил Магнуса и Элис одновременно, и она вздохнула и потерла свои накрашенные глаза, подняла взгляд, чтобы увидеть свой дом. К этому времени было уже четверть пятого, Элис зевнула и потянулась, проверив время на своем телефоне. — Войдешь? — спросила она Магнуса, заметив, что он сонно смотрит вперед, а потом тоже протер глаза. — Конечно, — пробормотал он, когда водитель вышел, чтобы помочь выгрузить их сумки из багажника. Элис тоже вылезла, мечтая о еде и горячем душе, и потянулась, когда ее взгляд упал на незнакомую машину на дороге. Она не придавала этому особого значения, поскольку ее разум скользнул по мысли о маминых клиентах, и поправила волосы. — А чья это машина? — спросил Магнус, слегка приподняв верхнюю губу при мысли, что ему придется общаться с кем-то, кроме Элис. — Я не знаю, — она слегка пожала плечами, все еще ничего не думая об этом, когда Магнус подозрительно прищурился. Водитель, услужливо поставив их сумки у входной двери, ушел, а Элис порылась в сумочке и нашла ключи от дома. Дверь открылась с легким щелчком, и оттуда донесся слабый запах свежего кофе. Элис закинула сумки внутрь, бросая их у стола в прихожей, заправляя волосы за уши, пока шла на кухню. Магнус специально очень тихо закрыл дверь и последовал за Элис на кухню, увидев свежий неполный кувшин кофе и две кружки в раковине, пока Элис ставила хлеб в тостер. Он осторожно огляделся по сторонам, и теперь его взгляд упал на портфель, спрятанный за тумбой, и блейзер, лениво висящий на спинке одного из барных стульев. Он начал ухмыляться, когда понял, чья машина была припаркована снаружи. — Я пойду переоденусь, — небрежно сказала Элис, завязывая волосы в конский хвост, и Магнус кивнул, прислонившись к стойке, наблюдая за ситуацией. — Налей себе кофе, по-моему, он только что сварился, — продолжила Элис, направляясь к лестнице. Ее тихие шаги не нарушали события, происходящего в одной из спален наверху. И, наверное, было бы лучше, если бы нарушили… Когда Элис проходила мимо двери, которая вела в комнату ее родителей, она услышала шум, от которого съежилась. Она сморщила лицо, желая убежать, но звук чьего-то стона привлек ее внимание. — Питер… — услышала Элис, и ее глаза расширились, дыхание участилось, грудь сжалась, и не раздумывая, она повернулась и открыла дверь, толкнув ее так, что та ударилась о стену. Тут развернулась сцена, которую Элис хотела бы немедленно стереть из своей памяти. Звук, издаваемый дверью, заставил Софи и Питера Грина поднять головы и посмотреть на нее, увидев, что Элис смотрит на них в шоке. — О боже, — выдохнула Софи, ее сердце агрессивно подпрыгнуло в груди, она оттолкнула Питера Грина от себя и схватила простыни, чтобы прикрыться, как раз в тот момент, когда потрясенное выражение лица Элис превратилось в пустой взгляд. Магнус появился рядом с Элис, последовав за ней всего через несколько мгновений после того, как она ушла, и заглянул в комнату, увидев эту сцену и подняв брови. Стоя чуть позади Элис, так что она не могла видеть выражение его лица, он мрачно ухмыльнулся, качая головой, когда Софи посмотрела между ними, ее сердце колотилось, а лицо сильно покраснело. Ледяное смущение, чувство вины и страха просочились в ее кровь, напряжение сгустилось в воздухе, Элис сложила руки на груди, в то время как Питер Грин встал с кровати, держась спиной к ним, и переодевался в позорном молчании. — Элис… — выдохнула Софи, замолкая. Она собиралась попросить ее не говорить отцу, но знала, что не сможет. — Я могу объяснить, — сказала она вместо этого. Но Элис смотрела с отвращением, ее верхняя губа поднялась, она покачала головой, отвернулась и ушла, оставив Магнуса щелкать языком, как будто он тоже был разочарован, но они оба знали, что он молча смеялся над ней. В голове у Элис была только тишина, как будто все ее предыдущие стремительные мысли остановились, чтобы посмотреть на недавнее воспоминание о том, что она только что видела. Питер Кутюр, скрытое прошлое, Питер Грин, тайный роман, ее отец? Был ли он вообще ее отцом? Она была разъярена, обижена и спокойна одновременно, вошла в свою комнату, чтобы упаковать полную сумку новой одежды, чтобы уйти, предполагая, что останется у Магнуса. Он стоял в дверном проеме, так что мог одновременно наблюдать за холлом и Элис, вытащив телефон из кармана, заказав Uber. Он не мог скрыть улыбку, хотя изо всех сил старался, и продолжал поднимать руку, чтобы потереть верхнюю губу, чтобы скрыть ее от пристального взгляда Элис каждый раз, когда она поворачивалась, чтобы бросить что-то в сумку. Ему нравилось наблюдать за такими ситуациями. Это показалось ему забавным, но он сдержал смех ради Элис, потому что было очевидно, что ей совсем не смешно. — Я всё, пошли, — пробормотала Элис, поднимая сумку, набитую одеждой, которой ей хватило бы на неделю. Магнус отступил в сторону, давая ей пройти, и последовал за ней, намеренно замедляя шаг, чтобы прислушаться к тому, что говорили в другом конце комнаты ее родителей. — Ты же говорила мне, что она уедет до воскресенья, Софи. Какого черта?! — прошипел Питер Грин. — А что, если она расскажет Ричарду? А что, если она расскажет моей жене?! Магнус знал, что у него есть всего несколько секунд до того, как Элис позовет его, и неохотно зарычал, так как знал, что не сможет больше подслушивать. Он быстро двинулся вниз по лестнице, как раз в тот момент, когда услышал, как открылась дверь спальни. — Когда прибудет машина? — спросила Элис, доставая свой ноутбук и различные зарядные устройства из старой сумки и перекладывая их в новую. — Десять минут, — ответил Магнус, услышав шаги, спускающиеся по лестнице, и увидел, как Элис напряглась. Он увидел вспышку гнева в ее глазах, когда появилась расстроенная Софи с растрепанным волосами. Магнус осторожно закатил глаза, думая, что она могла бы попытаться сделать вид, что не занималась сексом, даже если ее поймали с поличным. — Элис, куда ты собралась? — быстро спросила Софи, почти задыхаясь от беспокойства, глядя на Магнуса, ранее надеясь, что больше не увидит его, а теперь он был свидетелем того, как ее поймали с поличным. — Куда угодно, лишь бы подальше отсюда, — ответила Элис, не поднимая глаз. Ее сердце начало глухо стучать по грудной клетке, ударяясь о кости в ровном, расчетливом ритме. Она была так сосредоточена на самоконтроле, что слышала, как бьется ее сердце в ушах. — Магнус… дашь нам минутку? — спросила Софи, не глядя прямо на Магнуса, который спокойно стоял рядом с Элис. Он наклонил голову и даже не попытался пошевелиться. — Не двигайся, — тихо сказала Элис, глядя на Магнуса, и он кивнул, заверяя ее, что никуда не уйдет. — Мне сейчас нечего тебе сказать, мама, так что, пожалуйста, не заставляй меня говорить с тобой, иначе я скажу что-нибудь плохое, а я не хочу этого делать, — пробормотала она тихим голосом, взглянув на мать, прежде чем посмотреть на часы. Они тикали медленнее, чем обычно. — Элис, ты должна понять… я… это очень запутанная ситуация… а еще мы с Питером… — Прекрати, — тихо отрезала Элис, чувствуя, как ее сердце бьется быстрее, и странное чувство начинает жечь ее вены, как будто это должно было успокоить, но в то же время усилить ее эмоции. — Я уже устала от всего этого дерьма, я не хотела ничего знать, и все же здесь это снова пихают мне в лицо, — продолжила она быстрым, но тихим голосом. — Я уехала из Квебека, потому что больше ничего не хотела знать, а теперь ты здесь, в постели с Питером, — пробормотала она, ее глаза сфокусировались на пустом месте на полу, но после она внимательно посмотрела на свою мать. — Это все твоя вина, — выплюнула Элис, и ее голубые глаза, казалось, пригвоздили мать к месту, голос упал и внезапно стал очень сердитым. — Элис, — пробормотал Магнус, увидев ее поведение раньше остальных. — Я просто хотела насладиться весенними каникулами, как нормальный ребенок, и повеселиться со своим парнем, а ты отправила меня на маршрут всех своих чертовых проблем, как будто ты хотела испортить мой отпуск специально, почему? Потому что я встречаюсь с парнем, который тебе не нравится? — выплюнула Элис, ее глаза так пристально смотрели на мать, что Магнус на мгновение задумался, не придется ли ему вмешаться. — Ты либо больная, что отправила меня туда, либо совершенно не обращаешь внимания на то, что происходит, потому что это первый случай… — Я… я не понимаю, о чем ты говоришь? — выдохнула Софи, переводя взгляд с Магнуса на Элис. — Почему бабушка не знала, что у меня аллергия на грибы и ,вообще, что я приехала туда?.. Почему дедушка не разговаривал со мной? А ты знала, что он вышел замуж за мужчину? Ты не потрудилась позвонить и спросить? Ты хоть с кем-нибудь из этих людей разговаривала за последние годы? — спросила Элис, выпрямившись во весь свой нормальный рост и внезапно став очень спокойной, хотя внутри у нее все было напряжено и горячо от гнева. — Мам, а кто такой Питер Кутюр? — лицо Софи побледнело при звуке его имени, как будто кровь сочилась из ее кожи и капала на пальцы ног. Она попыталась моргнуть, но даже ее веки, казалось, застыли от шока. — Откуда ты знаешь про него? — прошептала она, как будто сжавшись под собственной кожей. Элис внезапно рассмеялась, заставив Магнуса с интересом наклонить голову. — Ты имеешь в виду человека, с которым у меня есть причудливое сходство? — спросила Элис. — Черт возьми, даже не знаю. Может быть, потому что его выпустили из тюрьмы несколько месяцев назад, и он остался в доме бабушки. Интересно, что скажет папа. Если он вообще мой отец. — Элис, — прошептала Софи. — Я не знала… — Не правда! Я знаю, что это не правда, черт возьми, потому что иначе ты бы не пустила меня туда! Но не позволяй этому отвлечь тебя от того факта, что я только что застала тебя в постели с отцом мертвой девочки, — снова громко крикнула она, отчего Магнус зловеще улыбнулся, когда почувствовал, что энергия изменилась. — Да что с тобой такое? — прошипела Элис. — Отправив меня к людям, с которыми ты не разговаривала в течение восьми лет, которые едва ли знают что-то обо мне, и спишь с отцом бывшей девушки моего парня?! Зачем? Чтобы досадить мне? — она кричала так сильно, что полились слёзы. — И у тебя хватило наглости указывать мне, как себя вести, — рассмеялась Элис, вытирая свои фальшивые слезы. — Ты сама едва можешь себя контролировать, — пробормотала она, оглядывая свою мать взглядом, от которого даже у Магнуса по спине пробежал холодок. Софи лишилась дара речи, не находя, что сказать, глядя на старшую дочь, и внезапно перед ней на несколько секунд мелькнуло лицо Питера Кутюра. Лицо, которое она когда-то любила, но теперь оно пугало ее. Она тоже почувствовала, что энергия изменилась, и невооруженным глазом это могло бы показаться обычным спором матери и дочери, но это было гораздо глубже. И гораздо темнее. — Я останусь у Магнуса на эти выходные. Наверное, вернусь в понедельник вечером, — объявила Элис. — Я скажу папе, — закончила она, прежде чем отвернуться, мельком увидев машину, подъезжающую к дому. Магнус облизнул губы, тихо прочистил горло и тоже повернулся, чтобы уйти, собрав свои сумки. — Ты изменил ее, — тихо сказала Софи, Магнус остановился у двери и обернулся, чтобы посмотреть на нее. — Не перекладывай вину, Софи. Ты облажалась, смирись с этим, — спокойно сказал он, прежде чем повернуться и выйти через парадную дверь, закрыв ее за собой. Ему не потребовалось много времени, чтобы добраться до машины, он бросил сумки на заднее сиденье и сел рядом с Элис. Она внимательно наблюдала за ним, пытаясь понять, что он собирается сказать, но он только улыбнулся и отвернулся, как будто ничего не случилось. Они оба молча ехали к особняку Джонсонов, и только начался тихий дождь, когда они подъехали к началу длинной подъездной аллеи и вылезли из машины. Парочка была встречена возбужденным лаем собак Магнуса, которые теперь узнали блондинку. Они сразу поднялись наверх, учитывая, что дом был почти пуст, исключая персонал, который смотрел за домом в отсутствие хозяев. Магнус знал, родителей не было, потому что они остались во Франции. — Может быть, ты хочешь, чтобы я освободил тебе полку? — предложил Магнус, наблюдая, как Элис бросила свою сумку, скинула туфли и побрела к его большой двуспальной кровати, чтобы лечь лицом вниз. — Что? — спросила она через несколько секунд. — Полку. Для твоих вещей, — повторил Магнус, стоя посреди комнаты и пристально глядя на Элис. Она повернулась и села, чтобы посмотреть на него. — Это ты вежливым способом заставляешь меня распаковать свои вещи? — спросила она, и Магнус подавил усмешку. — Конечно, почему бы и нет. Я могу оставить кое-что у тебя, — добавила она и внимательно посмотрела на Магнуса, когда он отвернулся и прошел в свой гардероб, чтобы освободить немного места. — Конечно, почему бы и нет, — ответил он, чтобы она не услышала, передразнивая фразу, которую она только что произнесла. Она счастливо улыбнулась и снова легла на его мягкую кровать, и вздохнула, думая о том, что произошло ранее. Выражение ее лица немного посуровело, и ей пришлось несколько раз повторить воспоминания, чтобы действительно поверить в то, что это правда. — Я не могу… — начала она, но остановилась, подумав еще немного. Ее мать… и Мистер Грин. — Что ты не можешь? — спросил Магнус, шагнув из гардероба, когда увидел, что Элис села и посмотрела на него. — Моя мама спала с отцом Вероники, — недоверчиво ответила она, как будто ее вдруг осенило. — Типа… они делали это прямо у меня на глазах, Магнус. — Я видел, — Магнус усмехнулся, увидев, как лицо Элис скривилось. — И как долго, по-твоему, это продолжается? — спросил он, вспоминая, как он узнал об этом в начале марта. — Я даже думать не хочу… подожди… о боже, — внезапно выдохнула Элис, садясь. — Помнишь, в дневнике Вероники, она рассказывала, что у ее отца был роман с кем-то? А потом несколько страниц вырваны? — продолжала она, глядя Магнусу прямо в глаза, пока он на мгновение задумался, а затем кивнул. — Это было про мою маму! — она задохнулась. — Я теперь хочу знать, что написано на этих страницах, — пробормотала она, когда Магнус поднял брови, задаваясь вопросом, как давно это произошло, что аж Вероника знала об этом. — А ты не помнишь, какого числа? — спросил он. — Нет, — ответила Элис. — Но дневник дома, в моей комнате, — продолжила она, прикусив губу изнутри. — Зачем их вырывать? Может, спросить Харви, — пробормотала она, ложась обратно, когда звук имени бывшего парня Элис заставил Магнуса напрячься. — Харви… почему? — он так долго не думал о Харви Джонсе, что почти забыл о его существовании. — Потому что это он оставил мне дневник. Он читал его, и она была его кузиной, так что по-любому рассказала что-нибудь, — объяснила Элис, гадая, что же такое затеял Харви. В последний раз она видела его в прошлом месяце, в свой день рождения, когда он пришел проведать ее после странного сообщения о вечеринке в ее доме. — Вы все еще общаетесь? — спросил Магнус, не поднимая глаз, когда вышел из гардероба и взял сумку Элис, решив убрать ее вещи. — Не совсем, но он сказал, что все еще любит меня, так что я могу использовать это в своих интересах, верно? И соберу немного информации? — хихикнула Элис, садясь, заметив, что Магнус распаковывает ее вещи. Она встала, чтобы помочь ему, забредая в его роскошную гардеробную. Все было скоординировано по цвету, и сотни марок кроссовок выстроились на дальней стороне, задрапированной в свете. — Ух ты, — пробормотала она, на мгновение задумавшись, каково это – жить вот так. — Ты ведь знаешь, что он извращенец, верно? — внезапно сказал Магнус, повернув голову, чтобы мельком взглянуть на Элис, когда она подошла к нему, взяла один из своих топов из его рук и сложила его по-другому. — Извращенец? Почему? — спросила Элис, заметив его тон. — Ему было восемнадцать, а тебе пятнадцать, — сказал Магнус, нахмурив брови. — Значит, извращенец. — Он не знал, что мне пятнадцать, — со вздохом ответила Элис. — Я никогда ему об этом не говорила. Наверное, он просто решил, что я старше, из-за «девочек», — продолжила она с легкой улыбкой, чтобы поднять настроение, и указала на свою грудь. Магнус сердито выдохнул, почувствовав жжение в груди, его разум теперь был заражен мыслями о Харви рядом с ее телом. — Мэгс, успокойся. Это была моя вина… когда он узнал, сколько мне лет, он сбежал быстрее, чем я успела моргнуть, даже не дав мне объяснений. Я не знаю, как он узнал, потому что я ему не говорила… но все равно было больно. — Значит, он сбежал после секса с тобой, вот что ты хочешь сказать. — Он повел себя так, как любой другой парень. И он узнал это после того, как мы переспали, — Элис пожала плечами, но это не успокоило Магнуса. Он смотрел на профиль ее лица, его подбородок был напряжен, и пристальный взгляд был настолько сосредоточен, что Элис почувствовала, как он жжет ее щеку. — Почему ты ударила его по голове? — спросил Магнус, желая узнать кровавые подробности того, как плохо все сложилось у них, чтобы успокоить это жгучее чувство в груди. Элис подняла брови, на мгновение смутившись. — Ноа рассказал мне всё после того, как я послал его поговорить с Харви, помнишь? — О, да, — пробормотала она, вспомнив, как разозлилась, когда узнала об этом. — Ну и что? — настаивал Магнус, не моргая, пристально наблюдая за ней. Элис пошевелилась на цыпочках и потерла лоб. — Если ты ожидаешь какой-то массивной предыстории, то ее нет, — ответила она, проводя рукой по волосам. Ей не хотелось говорить об этом, потому что, когда она это вспоминала, в ней просыпались те самые чувства, которые она загнала так глубоко, что им было физически больно всплывать на поверхность. Но она видела, что Магнусу нужно было это знать… И теперь, когда они в отношениях, она поняла, что сейчас самое время. — Он был моим первым парнем… я думала, что влюблена в него, а он уложил меня в постель и исчез. Он просто… он перестал со мной разговаривать, не отвечал ни на звонки, ни на сообщения, никогда не звал меня к себе домой. У меня сердце было разбито, — призналась Элис, наблюдая за глазами Магнуса, чтобы увидеть, как он реагирует, но выражение его лица оставалось прежним. — Первая любовь всегда причиняет боль… — продолжала она. — Я думала, что никогда не оправлюсь, я плакала неделями. Я злилась на себя за то, что позволила ему играть со мной, хотя думала, что я умнее. Так что можешь себе представить этот хаос, — продолжала она, тихо смеясь. — Потом, я узнала, где он живет… и взяла одну из отцовских клюшек для гольфа. Я собиралась разбить его машину, но когда я приехала туда, он шел с какой-то девушкой. Мое маленькое разбитое сердце наблюдало, как он целовался с этой девушкой всего через несколько недель после того, как мы расстались. Я ждала, пока она уйдет и… — она изобразила, как бьет воображаемой клюшкой по мячу для гольфа, и на мгновение уставилась вдаль, прежде чем снова посмотреть на Магнуса. — Ну, знаешь, типичная школьная драма. — Ты хорошо размахнулась, если расколола ему спинной мозг, — пробормотал Магнус, заставляя себя улыбнуться в ответ. — Все дело было в ракурсе, — Элис пожала плечами. — Я очень разозлилась, — вздохнула она, потирая щеку, когда жуткая тьма подняла свою голову внутри нее. Она сжала губы вместе, прогоняя это чувство назад, когда вспомнила звук, который эхом отозвался от шеи Харви после того, как она ударила его. Холодок пробежал по спине, когда она вспомнила, что была в таком шоке, что пошла обратно в школу, пока не обнаружила кровь на своем запястье и не вытерла ее в школьном коридоре, надеясь, что никто не заметил брызги. — Но тебе не кажется немного странным, что он так охотно помогает тебе сейчас, после всего, что случилось? Не думаешь, что нам следует просто оставить его в покое? — спросил Магнус. — Конечно, это странно. Но в то же время… он явно что-то знает. И я бы хотела просто спросить у него, чем бегать целыми неделями и пытаться выяснить самой, — ответила Элис, вздыхая, — Я знаю, что он тебе не нравится, я просто спрошу, что он знает о вырванных страницах. — Хм, — пробормотал Магнус, раздраженный тем, что Элис будет общаться с Харви, нравится ему это или нет. — Ну и какого тебе было? — спросил он, возвращаясь к кровавым деталям. — Когда ты ударила его, — уточнил он, когда Элис закрыла ящик, убрав свои вещи. Она посмотрела на него снизу вверх, глядя в его сосредоточенный взгляд и зная, что может быть честной с ним. — Это было очень странное чувство. Но это… это было похоже на то, что вся ярость, которую я чувствовала, просто испарились из меня, и я была так спокойна в течение пяти секунд, пока не поняла, что сделала, — продолжала она, отворачиваясь от Магнуса и вспоминая вспышки с Харви, лежащим на полу гаража. — Я точно помню, как это было, — пробормотала она, сжимая руки, как будто все еще держала гладкую и холодную клюшку для гольфа. — И этот отскок назад, когда она вошла в контакт с его шеей, и послала ударную волну вверх по моей руке. Магнус видел, как воспоминания призраками скользили по ее глазам, когда она смотрела на точку на полу. — Он же мог умереть, — пробормотал он, слегка наклонив голову и внимательно наблюдая за ее глазами, зная, что там вся правда. Глаза были окнами в разум, и он всматривался через стекло, чтобы увидеть в океане глубокие воды мыслей Элис Мерфи, чтобы действительно понять, как она себя чувствует. — Я знаю, — очень тихо пробормотала она. — Думаю, именно поэтому я это и сделала. Я хотела, чтобы ему было больно, — прошептала она. — Я хотела, чтобы ему было так же больно, как мне, поэтому я так поступила. Я просто… отключилась, и мое тело взяло верх. Видеть его счастливым, когда я была так подавлена, я просто… — продолжила она и снова посмотрела на Магнуса, задаваясь вопросом, что он думает о ней сейчас. — Ну, он определенно поплатился за то, что причинил тебе боль, — ответил он тихим, спокойным голосом. — Так и есть, — пробормотала Элис, удивляясь, почему, даже говоря об этом сейчас, она никак не могла отыскать чувство вины. Она думала только о том, что он это заслужил. — В любом случае, — продолжила она. — Мне срочно нужно принять душ и поесть чего-нибудь жирного, — улыбнулась она, меняя тему, поскольку Магнус продолжал наблюдать за ее лицом. Он проводил ее взглядом и некоторое время прокручивал в голове образ Элис, которая вела себя именно так, как описывала. Он знал, что был прав… Он знал, что она что-то подавляет, и в моменты повышенного напряжения это прорывалось наружу. Он видел это, когда она утешала свою мать, он видел это, когда подталкивал ее к тому, чтобы противостоять ее семейному прошлому. Он видел, как это мелькнуло в ее глазах, когда она говорила о Харви. Он хотел побольше узнать о прошлом Элис, задаваясь вопросом, не случилось ли в ее детстве чего-то такого, отчего она толкнула вниз свою пустоту, которая теперь, очевидно, давила на поверхность. Но он знал, что сейчас не самое подходящее время, особенно теперь, когда навалилось столько проблем… Одну из которых еще никто не заметил…~
Они провели остаток дня бездельничая, смотря фильмы, обмениваясь долгими, нежными поцелуями, сидя вместе на диване в гостиной. Они заснули на диване, шоу, которое они смотрели, тихо играло на заднем плане в течение нескольких часов, прежде чем Netflix спросил: «Вы все еще смотрите?» Возможно, из-за эмоций, тихо бегающих по телу Элис, она уснула глубоким сном. Даже когда Магнус относил ее наверх, она не пошевелилась. Может быть, дело было в том, как странно безопасно она чувствовала себя в его доме, даже в этой кромешной тьме она не чувствовала ничего, кроме облегчения.* * * Суббота, 30 марта 9:23
Магнус проснулся, тихо вдыхая через нос с закрытыми глазами. Он слышал, как птицы восторженно щебечут снаружи, и тихо промычал, открывая один глаз, чтобы посмотреть на яркий блеск солнечного света, сияющего в его окнах. Он вытянулся под одеялом, бросив взгляд в сторону, чтобы увидеть копну светлых волос, и услышал тихое, медленное дыхание, показавшее, что Элис все еще спит. Он наблюдал за ней несколько мгновений, чувствуя, как смешанные приятные ощущения пробегают по его венам, когда он повернулся на бок и уставился на ее затылок. Он взглянул на часы на ночном столике и снова замычал, думая о том, чтобы снова заснуть, пока не раздался тихий стук в дверь. — Мистер Джонсон? — тихо произнес голос экономки с другой стороны. Магнус нахмурил брови, встал, подошел к спортивным штанам, которые он оставил аккуратно сложенными на кресле, и натянул их, прежде чем открыть дверь. — Простите, что разбудила вас, но у дверей вас ждет некий Ричард Мерфи. — Зачем? — спросил Магнус, его голос был пуст и резок. — Он говорит, что приехал забрать Элис, — ответила Сара, Магнус стиснул зубы и сердито вздохнул. Он оглянулся на Элис и понял, что еще не готов отпустить ее. Он прошел мимо Сары, тихо прикрыл за собой дверь и вышел, пройдя по коридору и направляясь в фойе. У подножия лестницы его встретили собаки, которые громко залаяли от возбуждения, когда он прошел мимо них и увидел Ричарда, стоящего у входной двери и оглядывающегося по сторонам. — Ну, доброе утро, Ричард, — ухмыльнулся Магнус, без рубашки и только в серых спортивных штанах. — Могу я вам чем-нибудь помочь? — спросил он, хотя прекрасно знал, почему он здесь. Ричарду почти захотелось закатить глаза от того, как себя представлял Магнус, но сдержался, не желая доставлять ему такого удовольствия. — Я здесь из-за Элис, — ответил Ричард. — Она возвращается домой. — Она сказала, что останется до понедельника. Так что, она останется до понедельника, — ответил Магнус. — Я уверен, ваша жена рассказала вам, ну если только не возникло некоторых проблем в общении, — добавил он, и мрачная ухмылка появилась на его губах, когда он слегка наклонил голову и скрестил руки на груди. — Элис поедет домой, это не обсуждается, — осторожно сказал Ричард, игнорируя заявление Магнуса. — Нет, не поедет, — ответил Магнус, сделав вид, что задумался. — А где же твои родители? — внезапно спросил Ричард, чувствуя, что его гнев растет, когда Магнус продолжал смотреть на него с ухмылкой. — Во Франции, — ответил Магнус. — Но я могу позвать их для вас, если хотите, — он усмехнулся тихим голосом, а затем улыбнулся. Он видел, как грудь Ричарда начала подниматься и опускаться немного тяжелее, показывая ему, что он успешно выводит его из себя. — Вы же знаете… они поругались, — продолжал Магнус. — Она сказала тебе, из-за чего? — Магнус, семейные дела – это не твое дело. Где Элис? — требовательно спросил Ричард, хотя знал, что Софи почти не делилась подробностями их спора, и только сказала ему, что Элис убежала в крепость Магнуса. — Если Элис что-то расстраивает – это моё дело. Она не хочет быть рядом с тобой или твоей женой, пока не успокоится, — спокойно ответил Магнус. — Тебе лучше уйти. Она будет дома в понедельник, как и сказала. Если только не передумает, — продолжал он, глядя Ричарду прямо в глаза, словно бросая ему вызов. — Ты приведешь мне мою дочь, Магнус. Ты не должен делать за нее этот выбор, ей семнадцать лет, и она едет домой со мной, прямо сейчас, — рявкнул он, шагнув вперед, но одна из собак Магнуса тоже рванулась вперед, рыча и скаля зубы от внезапного движения, которое она восприняла как угрозу. Ричард остановился и посмотрел вниз на собаку, видя напряженность в ее глазах и зная, что если он сделает еще один шаг, то она его укусит. — Извини, она меня защищает, — улыбнулся Магнус, даже не пытаясь остановить своего пса, который очень агрессивно рычал. — И она голодна, — добавил он, и выражение его лица расслабилось, а под маской мелькнуло настоящее лицо. В этот момент Магнус почувствовал, что пришло самое подходящее время, чтобы заявить свои права на Элис, и облизнул губы, прежде чем начать говорить. — Поскольку мы находимся на моей территории, я думаю, что нам пора поговорить, как отец и бойфренд, — продолжал Магнус, пристально глядя на Ричарда, не сводя с него взгляда. Ричард слегка сглотнул, но Магнус заметил это, мельком взглянув на его горло, прежде чем продолжить говорить. — Я уверен, что ты заметил, что я, возможно, не такой подросток, как остальные, — продолжил Магнус, его голос был настолько лишен эмоций, что Ричард не смог контролировать холодок, который прошел по позвоночнику. — Так что, пожалуйста, поверь мне, если ты или твоя распутная жена еще раз попытаетесь встать между мной и Элис, я разорву вашу жизнь на крошечные кусочки и пущу по ветру, чтобы их никто не нашел, понятно? Ричард молча уставился на лицо чего-то настолько темного, что единственное место, где его можно было увидеть – это за решеткой и под охраной Службы безопасности. Он выдохнул и почувствовал крошечные капли пота, покалывающие на затылке, когда уставился на Магнуса в ошеломленном молчании. Он уже имел дело с кем-то подобным раньше… И все же, Магнус был намного хуже, просто используя только слова. — Папа? — спросил чей-то голос, и Ричард с Магнусом, подняв глаза, увидели Элис, осторожно спускающуюся по лестнице. У нее были голые ноги, и она была одета в одну из толстовок Магнуса, которая низко висела на бедрах. — Что тут происходит? — спросила она, видя ужас, отразившийся на лице ее отца, а Магнус выглядел спокойным. — Твой отец просто заскочил узнать, как ты, — объяснил Магнус, переводя взгляд с Элис на Ричарда и пристально глядя на него. — Верно, — прошептал он, все еще потрясенный и сбитый с толку. — Я в порядке, — ответила Элис, заправляя волосы за уши. — Все хорошо? — спросила она, переводя взгляд с Магнуса на Ричарда и удивляясь, почему собаки кажутся такими враждебными. — Все нормально. Мне пора идти. Рад видеть, что ты в порядке, — пробормотал он, взглянув на Магнуса и снова сглотнув. — Позвони, если понадобится… все что угодно, милая, — сказал он, глядя на Элис. Он попятился, не желая поворачиваться к ним спиной, и ушел, не сказав больше ни слова. — Ну… это было странно, — тихо хихикнула Элис, улыбаясь, когда одна из собак подошла поздороваться с ней и взволнованно завиляла своим коротким хвостом. — Привет, — улыбнулась она, поглаживая ее по голове, когда Магнус медленно выдохнул, как будто выпуская волну силы, которую он чувствовал всякий раз, когда угрожал кому-то подчиниться. — Ты голодна? — спросил он, оглядывая ее и улыбаясь, когда она кивнула и последовала за ним на кухню.* * * Понедельник, 1 апреля 11:45
— Так ты просто осталась в его доме? И надолго? — спросила Фей, когда они с Элис шли в библиотеку, чтобы вместе пообедать. — Я была там все выходные, но сегодня вечером собираюсь домой, чтобы посмотреть, что там происходит, — ответила Элис, признавшись ей во всем, пока они обсуждали события в жизни друг друга и то, что происходило в течение последних двух недель. — Господи… мне так жаль, — пробормотала Фей, прижимая книги к груди, а Элис вздохнула и пожала плечами, как будто действительно не знала, что ответить. Она не была уверена, как себя чувствует. Злится? Расстраивается? Неужели ей действительно все равно? Или нет? Она действительно не знала, и, возможно, было слишком рано говорить об этом. Гром прокатился по небу, когда девушки поспешили через двор к библиотеке, прервав разговор и прикрыв волосы пальто, чтобы не промокнуть от проливного дождя. В библиотеке было довольно тихо, некоторые делали задания, а другие просто тихо разговаривали, чтобы наверстать упущенное, так как они не видели друг друга в течение двух недель. — Есть новости, — спокойно продолжала Фей, когда они взяли кофе на первом этаже и начали подниматься наверх. — Что? — спросила Элис, заметив, что Фей немного нервничает. — Криминалисты начали вынюхивать все вокруг, — прошептала Фей, когда они решили сесть в одной из стеклянных тихих комнат. Разнюхивание Канадской службы безопасности и разведки означало, что слухи о происходящем в Саммерленде распространились по всей стране, и Элис с тревогой нахмурила брови, когда ее охватил озноб. — Очевидно, они начали расследование… из-за этих исчезновений. — Блять, — прошептала Элис, слегка побледнев. Ее желудок сжался, и она почувствовала, как по венам пробежали искры беспокойства. — Восемнадцать детей, либо пропали без вести, либо были найдены мертвыми в прошлом году, включая эти последние пару месяцев… это даже удивительно, что они так долго ждали, — продолжила Фей. — Это серьезно, Элис. Они полностью захватили управление полиции. — О боже мой… — прошептала Элис, чувствуя легкое головокружение. — Восемнадцать? Я думала, что шестнадцать? — Вероника, девушка из твоего дома, девушка из лыжной поездки, два парня из Пентиктонской школы, — продолжала Фей, поднимая вверх пальцы. — Джаспер, Бен Роджерс и еще девушка, — добавила она едва слышным голосом, слегка прикрыв рот ладонью, чтобы никто не мог прочесть по губам. Сердце Элис тяжело застучало в груди, нервы защипали кончики пальцев, а желудок начал делать сальто. Она хотела позвонить и сказать Магнусу, но знала, что в этом случае она может сказать ему только лицом к лицу и наедине, и она не была уверена, сколько времени у нее есть, чтобы сделать это. Криминалисты, как известно, работали быстро. — По-видимому, они были в его доме несколько дней назад, — продолжила Фей, нервно потягивая кофе, пока Элис с беспокойством смотрела на стол. — Я имею в виду Джаспера. Все только об этом и говорили. Его мать собрала вещи и уехала. Никто не видел ее уже несколько недель. — Боже, — пробормотала Элис, обхватив голову руками и потирая лоб, чувствуя, как сильная головная боль сдавливает ей виски. Она не могла по-настоящему сосредоточиться на том, что говорила Фей, потому что чувствовала, как ее разум начинает биться от нервов. — Конечно, они начали бы с Джаспера, — прошептала она, в основном про себя, когда почувствовала, что у нее пересохло в горле, а сердце продолжало болезненно биться в груди. — Да, девочка с биологии сегодня сказала, что их видели выходящими из его дома со всеми этими коробками для улик, — ответила Фей, внимательно наблюдая за Элис. — Когда? — спросила она тихим голосом. — В субботу утром, — Фей пожала плечами, снова потягивая кофе и гадая, что происходит в голове у ее подруги. На мгновение воцарилось молчание, пока Фей наблюдала, как Элис достает свой телефон и посылает сообщение Магнусу, спрашивая, где он. — С тобой все в порядке? — спросила Фей, когда Элис глубоко и медленно вдохнула, пытаясь успокоить хаос внутри себя. — Опять это. Всё просто наваливается одновременно, понимаешь? — прошептала Элис, чувствуя комок в горле и облизывая губы. Сотни вопросов и тревог проносились в голове, как будто ее собственное подсознание перешло в панический режим. Фей попыталась сменить тему и поговорить о некоторых своих проблемах. Когда обед закончился, день слился воедино, сильный дождь размывал ландшафт Саммерленда своим ливнем. Элис застряла в своей голове, повторяя все негативные возможности, задаваясь вопросом, где Магнус, и почему он до сих пор не ответил на ее сообщение. Когда прозвенел звонок к концу занятий, она вскочила со своего места, набирая номер Магнуса. Его телефон зазвонил, но он не поднял трубку, и Элис пыталась снова и снова, но когда она подошла к своему шкафчику и попыталась в третий раз, она почувствовала, что ее телефон выхватили из рук. — Эй!.. — начала она агрессивно, но успокоилась, как только увидела пару знакомых золотых глаз, смотрящих на нее. — Перестань паниковать и звонить мне, — спокойно сказал Магнус, отключив звонок и вернув ей телефон. — Я и так знаю. — Что же нам теперь делать? — прошептала Элис, и Магнус ухмыльнулся. — Нам? — он усмехнулся, но понял, что она имела в виду. Она пристально посмотрела на него, но не смогла скрыть тихую панику. — Расслабься, — пробормотал он. — Если ты думаешь, что я никогда не планировал этого, значит, ты меня недооцениваешь, — Магнус ухмыльнулся, но понизил голос, держа ее щеки обеими ладонями, чтобы хоть как-то скрыть ее взволнованное выражение. Он улыбнулся, взглянув на ее губы, а затем снова в глаза. — Перестань психовать. Иди домой, прими ванну, делай свою домашнюю работу, все, что захочешь, и я приду сегодня вечером. Хорошо? — Окей, — прошептала Элис, но она не могла избавиться от ноющего, пугающего чувства, висящего в ее груди, что что-то должно было случиться. — Поцелуй меня, — снова пробормотал Магнус, и Элис осторожно выдохнула через нос, прежде чем прижаться губами к его губам. Теплое ощущение комфорта прокатилось по ее венам от ощущения его губ, но это только подливало масла в огонь беспокойства, тревоги и страха, что что-то надвигается. И она не будет к этому готова. Тревожные звонки, больше похожие на сирену торнадо, эхом отозвались в ее голове, когда Магнус отстранился и посмотрел ей в глаза. — Расслабься, — снова очень тихо пробормотал он, глядя в сторону, когда кто-то положил руку ему на плечо. Элис взглянула на Трея и Чарли, которые стояли позади Магнуса с жутковато спокойными лицами. Они не поздоровались с ней, а только смотрели, как Магнус нежно погладил ее по щекам, прежде чем отвернуться и уйти, оставляя перед ней отпечаток своего присутствия, как будто восприятие реальности отставало, как сломанная игра. Элис заказала Uber, и она была напряжена все пятнадцать минут езды. Дождь все еще лил, в небе грохотал гром, а когда машина подъехала к ее дому, сверкнула молния. — Спасибо, — прошептала она, открывая дверь и поднимая пальто над головой, чтобы не промокнуть. Быстро шагая по влажному гравию, она заметила незнакомую темную машину, припаркованную рядом с обоими автомобилями ее родителей. Узел начал скручиваться в животе, но она продолжала повторять голос Магнуса, говорящий ей расслабиться, но это не сработало. Она знала, что что-то вот-вот произойдет, и попыталась отключиться от своих чувств и выйти из них, представить себя в таком положении, что это не произойдет с ней, и она будет просто наблюдать со стороны. Но как будто ее собственное сознание на этот раз заставляло ее оставаться на месте, крепко держа лицо и заставляя смотреть на то, что должно было произойти. Она неохотно отперла входную дверь и вошла, вдыхая знакомый запах свежего кофе и слыша незнакомые голоса. Элис осторожно закрыла входную дверь, не желая привлекать к себе внимания, повесила мокрое пальто и молча скинула туфли у входной двери. — Я думаю, что это она… — услышала она, как мать прошептала. — Элис? — спросила она, входя в коридор, когда ее дочь осторожно поставила свою сумку. — Что? — тихо ответила она, все еще чувствуя враждебность к своей матери, когда вошла в комнату. Ее глаза быстро изучали выражение лица матери, напряженную улыбку, обеспокоенные глаза. Она заметила, что отец сидит за обеденным столом и смотрит на нее с едва заметным беспокойством, и только тогда ее взгляд сфокусировался на двух брюнетках, которые тоже сидели за обеденным столом с двумя кружками дымящегося свежего кофе и слегка пустоватыми дружескими улыбками. Сердце Элис упало вниз, и она задалась вопросом, заметил ли кто-нибудь, что кровь отхлынула от ее лица, так как она определенно чувствовала это. — С тобой хотят поговорить два агента разведки, — осторожно сказала Софи, мельком взглянув на Ричарда, прежде чем снова посмотреть на дочь.