Глава шестнадцатая. Отъезд 12 апреля 19:34, Сент-Люсия, Вест-Индия ___________________________
— Прекрати, — тихо хихикнула Элис, поворачивая голову к Магнусу и целуя его в шею. — Твои родители увидят, — пробормотала она. Они прибыли в Сент-Люсию пару часов назад. Жара была густой и влажной, но с заходом солнца она остыла. Элис чувствовала себя так, словно она была во сне, теплом сне, наполненном шампанским и роскошью. Она никогда не испытывала ничего подобного, и за то короткое время, что она была рядом с семьей Джонсонов и всеми их богатствами, она не раз была поражена тем, как красиво они выглядят благодаря большому банковскому счету. Они сняли большую белую каменную виллу на склоне холма с собственным большим бассейном и захватывающим дух видом на океан. Сейчас они были на балконе комнаты, которую они выбрали для совместного проживания в верхней части виллы с большой двуспальной кроватью с мягкими белыми простынями. — Не увидят, — пробормотал Магнус, загнав Элис в угол всего несколько минут назад, когда она одолжила у него телефон, чтобы сфотографировать вид. Он провел руками по ее бедрам, чувствуя материал кремового длинного платья, в которое она переоделась для ужина с его родителями. Элис глубоко вздохнула, закрывая на мгновение глаза и пытаясь побороть приятное покалывание, исходящее от того места, где губы Магнуса касались ее шеи. Он нежно прижал ее к стене балкона, в низу его родители уже сидели у бассейна, любуясь видом. Магнус отстранился от шеи Элис, его нежный взгляд скользнул по ее лицу, и он наклонился, чтобы опять поцеловать ее. Они стояли близко друг к другу, ладони Магнуса ласкали Элис от бедер до талии. Их губы осторожно сошлись вместе, тепло разлилось по их телам. Элис издала тихий стон от этого чувства, Магнус застонал в ответ, толкая свое тело к ней и скользя руками вниз по ее телу, хватая ее за верхнюю часть бедра. Элис схватила его за волосы, теплый ветерок пронесся над ними, звук океана и стрекотание сверчков исчезли в фоновом шуме, когда ее чувства обратили свое внимание на Магнуса. Она снова застонала, чувствуя, как ее сердце глухо стучит в груди. Она слегка откинула голову назад и опустила руки ему на грудь, чтобы он отодвинулся. — Что? — спросил он, увидев ее розовые щеки и слегка влажные губы. — Я хочу кушать, — пробормотала она, слегка улыбнувшись ему и тихо рассмеявшись. — Оу, — раздосадованно ответил он. — Тогда пошли, — продолжил он, все еще пристально наблюдая за ней, когда она заправила за ухо прядь волос, отошла от стены и повела его обратно в комнату за своими сандалиями. Он застегнул рубашку и последовал за ней, приглаживая рукой волосы. Спустившись вниз, Элис и Магнус вышли на открытую площадку с каменными дорожками. — Милые мои! — просияла Джулия, ее глаза загорелись при виде сына и его подруги. — Тебе нравится морская еда? Суши? Гамбургеры? Может быть, пицца? — Я не привередлива, — тихо ответила Элис, когда они присоединились к родителям Магнуса за большим десятиместным стеклянным столом, а Ханс налил им обоим по бокалу охлажденного белого вина. — Спасибо, — улыбнулась она, взглянув на Магнуса, который некоторое время наблюдал за ней, а затем перевел взгляд на своих родителей. — Пицца, — ответил он, прежде чем сделать глоток вина и облизать губы. Он снова взглянул на Элис, увидел, что она смотрит в сторону освещенного бассейна, и тихо вздохнул. — Пицца? Ты можешь поесть пиццу дома, мы же в отпуске, дорогой, — проворчала Джулия, и Ханс тихо засмеялся. — Ты тоже можешь поесть суши дома, — спокойно ответил Магнус, и Джулия громко вздохнула. — А морепродукты? Я не так часто их ела, — сказала Элис, когда Магнус и Джулия одновременно посмотрели на нее. Она улыбнулась, взглянув на Магнуса, потом на его мать. — Тогда морепродукты, — улыбнулась Джулия, ее светлые волосы были аккуратно заколоты большой заколкой, она была одета в простые белые свободные брюки и атласную бледно-розовую блузку. Они допили свои напитки и попарно спустились в главный район курорта, следуя указателям к ресторану на пляже. Элис не могла перестать улыбаться, когда посмотрела вниз на свою руку, соединенную с рукой Магнуса. Она восхищалась эстетикой курорта: белые виллы, теплые дорожки, освещенные короткими уличными фонарями. Мимо них проехала коляска для гольфа, набитая гостями, и Элис вежливо улыбнулась, когда они радостно приветствовали всех четверых. Магнус пропустил Элис вперед по ступенькам, ведущим к освещенному бассейну. Звук воды, плещущейся по краям, дополнял атмосферу, когда они подошли к ресторану, который был рядом с частным пляжем, скрытым внутри бухты. Их провели к столику на балконе с видом на океан, они все уселись и заказали напитки. — Мы выпьем бутылку вашего лучшего шампанского и Совиньон Блан, спасибо, — решительно улыбнулась Джулия, даже не взглянув на предложенную ей карту вин. — Конечно, — вежливо пробормотал официант, отворачиваясь. Ресторан был тихим, несколько парочек, людей почти не было. — Мы так рады, что ты смогла присоединиться к нам в этом маленьком перерыве, Элли, — начала Джулия, привлекая внимание Элис. Она сидела напротив нее и счастливо улыбалась. — Спасибо, что позволили мне присоединиться к вам, — ответила она, взглянув на Магнуса, который уже наблюдал за ней со спокойным выражением лица. — У тебя будет много приятных воспоминаний, я уверена, — просияла Джулия, переводя взгляд с сына на его подругу и обратно, и глаза ее сияли счастьем. Она была очень взволнована тем, что Магнус помирился с Элис, ведь в последний раз она была уверена, что они расстались. Но вот она здесь, ни с того ни с сего, и по тому, как Магнус смотрел на нее, она видела, что он очень дорожит ей. Было очевидно, по крайней мере для нее, какое влияние Элис оказывает на него, и она не могла стереть улыбку со своего лица, когда думала об исходе всего этого. Шампанское и вино прибыли в ведерке со льдом, когда разговор между четырьмя из них протекал легко. Музыка тихо играла из динамиков внутри ресторана, звуки океана и ветер в пальмах смешивались с фоновым шумом. — Расскажите нам, как вы познакомились, Магнус никогда не рассказывал, — сказал Ханс, потягивая вино и откидываясь на спинку стула. Элис взглянула на Магнуса, который только что положил себе в рот еду, и решила взять бразды правления в свои руки. — Ну, сначала мы встретились на вечеринке у одного из наших друзей, — начала она, заправляя за ухо прядь волос. — Он вел себя очень по-джентльменски и предложил отвезти меня домой, эм, мне кажется, я тебе тогда не нравилась, — мягко рассмеялась она, взглянув на Магнуса, он тоже тихо засмеялся, пережевывая еду. В реальности всё было иначе, но никто из них не собирался говорить правду. — Я была сильно влюблена в него и очень нервничала, когда он заговорил со мной, будто я воды в рот набрала. — О боже, — тихо выдохнула Джулия, прикрыв рот рукой и широко улыбнувшись. Элис не была уверена, было ли это из-за вина или из-за того, насколько приветливы были его родители, но ей нравилось разговаривать с ними. — Тогда ты мне не нравилась, ты очень раздражала меня, честно говоря, — заговорил Магнус, и Элис еще больше улыбнулась. — Но теперь ты мне нравишься, — добавил он, вздыхая, как будто он этому не рад, но это только рассмешило Элис. — Но между нами ничего не происходило до Нового года, — объяснила Элис, продолжая рассказ, в то время как Магнус смотрел на профиль ее лица, пока она смотрела на его родителей. — О, мы тогда с тобой увиделись первый раз, помнишь, Ханс? — ответила Джулия, коснувшись руки мужа и вспомнив, что как они себя вели в тот раз. Она тихо ахнула, когда поняла, что произошло. — Так кто же был тот другой мальчик? — внезапно спросила она, вызвав минутную перемену в выражении лица Магнуса. — Ноа, сын шерифа, — осторожно ответила Элис, потянувшись за вином, сделав глоток, в то время как Магнус спокойно сидел и вертел нож в руке. — … Что-то случилось? — спросил Ханс, быстро заметив поведение Магнуса. — Нет, ничего не случилось. Просто это было очень запутанное время… для нас, — ответила Элис, облизывая губы и подавляя желание сделать еще один большой глоток вина. — Они встречались, и я поцеловал ее прежде, чем он успел это сделать, — внезапно сказал Магнус, и глаза Элис расширились. Джулия удивленно подняла брови, и Ханс издал короткий смешок, удивленный открытостью сына и явной ревностью в его голосе. — И у него хватило наглости попытаться заставить меня отступить, как будто он был ей нужен, — продолжил Магнус резким, но спокойным тоном. — Магнус, — тихо выдохнула Элис, глядя на него с шокированным и раздраженным выражением лица. — Что? — спросил он тем же резким тоном. — Мы не встречались. Я только начала узнавать его, потому что он всем свои поведением показывал, что хочет быть со мной, — она замолчала и пристально посмотрела на него, как бы спрашивая, почему он говорит это перед своими родителями. — Я просто хочу внести ясность, Элис. Вообще-то, он даже не подошел бы к тебе, если бы я ему не сказал, — заговорил Магнус прежде, чем успел подумать о том, что говорит, и внезапно замолчал на полуслове, желая выругаться вслух, когда Элис молча уставилась на него. — Ты сказал ему пригласить меня на свидание? — спросила Элис странно спокойным голосом. Магнус тяжело вздохнул и не ответил, потому что ему и не нужно было этого делать. — Вау, — прошептала она, отворачиваясь от него и слегка кивая. Смущение поползло вверх по ее горлу в виде румянца, его родители посмотрели на нее с непроницаемым выражением лица. Она несколько секунд жевала нижнюю губу изнутри, прежде чем решилась выйти из-за стола. — Спасибо вам за ужин, — пробормотала она, тихо отодвигая стул, прежде чем уйти. — Элис… — начал Магнус, пытаясь остановить ее, потянувшись к ее руке, но она отдернулась, не глядя на него, и пошла прочь. Среди Джонсонов повисло недолгое молчание, Магнус встал, чтобы пойти за ней, но его остановили. — Сел назад, — тихо сказала Джулия. — Сейчас же, — добавила она через несколько секунд. Магнус посмотрел между родителями и опустился обратно на свое место, видя злобное выражение лица своей матери. Если бы Элис была здесь, поняла бы, откуда он это унаследовал. — Ты играешься с ней, Магнус? — спросила Джулия, и ее дружелюбный, беззаботный голос исчез. — Нет. Это было очень давно, все было по-другому, — пробормотал Магнус, защищаясь. — Но ведь она узнала об этом сегодня, не так ли? И ты унижаешь ее, рассказывая об этом при нас, особенно после всего, через что ей пришлось пройти, все эти слухи и СМИ тоже твоих рук дело, я полагаю, — укоризненно ответила Джулия, пристально глядя на Магнуса. Он ничего не сказал и глубоко вздохнул, задержав взгляд лишь на несколько секунд, прежде чем посмотреть вниз, так как иногда забывал, как хорошо его знали родители. — Ради бога, Магнус… это чудо, что она все еще разговаривает с тобой, — она замолчала, Магнус тихо сидел, избегая встречаться с ней взглядом. — …А она знает? — спросила Джулия, ее вопрос мог бы относиться к чему угодно, но Магнус сразу понял, что она имела в виду. — Она... — Да или нет, Магнус, — тихо огрызнулся Ханс, его пристальный взгляд был таким напряженным, что любой другой человек съежился бы на несколько размеров. — Да, — прямо ответил Магнус. — Господи Иисусе, — вздохнула Джулия, откинувшись на спинку стула и потянувшись за бокалом вина. Ханс покачал головой и потер лоб, опасаясь, что у него сейчас начнется головная боль. — Она все время знала, — продолжал Магнус, и родители медленно оглянулись на него. — Ей все равно. — Конечно, ей не все равно, — пробормотал Ханс, не поняв, почему Магнус так небрежно говорит об этом. — Как ты мог подумать, что она... — Ты не знаешь ее так, как я, ей все равно, — ответил Магнус, теперь его голос был низким и резким, он немного выпрямился. — Она совсем другая, — добавил он немного тише. Джулия молчала, переводя взгляд с сына на океан, освещенный луной, который осторожно омывал пляж под рестораном. — Тогда понятно, почему она тебя прощает. Она знает, на что он способен, все остальное кажется ей незначительным, — продолжала она, глядя прямо на своего мужа, а он смотрел на нее в ответ. — Я знала, что в ней что-то есть, — пробормотала Джулия, довольная тем, что ее тонкая интуиция никогда не подводила. Она видела в глазах Элис тьму. А теперь это только подтвердилось. Какая здравомыслящая душа будет довольствоваться свиданием с кем-то вроде ее сына, зная всю историю целиком? Джулия улыбнулась, протянула руку, чтобы элегантно убрать с глаз прядь своих медовых волос, и снова посмотрела на Магнуса. В ее глазах Элис теперь была совершенством. — Ты сейчас встанешь из-за стола и сделаешь все возможное, чтобы она была счастлива и оставалась рядом с тобой, понял? — сказала Джулия ровным, но сильным голосом. — Да, — пробормотал Магнус, раздраженный тем, что ему приказывают сделать то, что он и сам собирался. — Прошу прощения? — спросила Джулия, и из-за ее острого взгляда официант решил пока что пройти мимо их стола. — Да, мэм, — поправил Магнус, встал и зашагал прочь. Он прошел мимо официанта, который ждал, чтобы заменить опустевшую во второй раз бутылку вина. Джулия тяжело вздохнула, как только Магнус оказался вне зоны слышимости, и пробормотала «спасибо» официанту, который вернул бутылку вина на место и довольно быстро исчез. — Могу я спросить? В чем же причина твоего увлечения Элис Мерфи? — спросил Ханс, наливая жене еще один бокал вина. Джулия немного помолчала, глядя на то место, где раньше сидела Элис. — Она просто мне кое-кого напоминает, — пробормотала Джулия, переводя взгляд своих голубых глаз с бокала вина на мужа.~
Элис уже дошла до середины пути между рестораном и виллой, планируя незаметно посидеть у бассейна. Она шла быстро, желая спрятаться, вспоминая выражение лиц Джулии и Ханса. — Элис, — раздался знакомый голос у нее за спиной, чуть поодаль. — Уходи, Магнус, — ответила она достаточно громко, чтобы он услышал, чувствуя смесь разочарования и раздражения после того, как поняла, что он был вовлечен в ее личную жизнь гораздо раньше, чем она думала. — Элис, — повторил он, быстро догоняя ее длинными шагами. — Ты можешь остановиться, чтобы мы могли поговорить? — добавил он, пока она шла впереди него по красной дороге, ведущей к их белой вилле на холме. Она сердито вздохнула и остановилась, обернувшись как раз в тот момент, когда Магнус приблизился к ней. Ее волосы развевались на ветру, дувшим вверх по склону холма, и по выражению ее лица Магнус сразу понял, что он снова в собачьей будке. — О чем бы ты хотел поговорить, Магнус? Хм? — спросила Элис. — О том, что ты унизил меня перед своими родителями или о том, что ты приказал одному из своих дружков встречаться со мной, чтобы он сообщал тебе о моих действиях? — спросила она быстро и отрывисто. — Господи, почему же все так любят использовать меня? — спросила она, отворачиваясь от него. — Я так устала от этого, — рявкнула она, слегка повысив голос. — Я знаю... — Нет, не знаешь, Магнус, — сердито усмехнулась Элис, повернулась, чтобы посмотреть на него, пристально глядя в его глаза в течение нескольких секунд, и отвернулась, что снова уйти. Магнус снова глубоко вдохнул и пошел за ней, держась на расстоянии, пока они не достигли виллы, чтобы не ругаться на улице. У него был запасной ключ в кармане, и он открыл ей парадную дверь, пока она тихо стояла в стороне, сложив руки на груди. Она вошла внутрь, включив несколько ламп, прежде чем войти в кухню и взять бутылку воды из холодильника. На первом этаже виллы была кухня открытой планировки, столовая и гостиная с белыми стенами и полированной белой плиткой, длинными плюшевыми белыми диванами и стеклянными журнальными столиками. Там был бар, заполненный напитками для коктейлей и длинный белый деревянный обеденный стол со свежим букетом местных цветов в середине. Здесь пахло чистотой и свежестью, и было намного прохладнее, чем на улице, из-за кондиционера. Магнус наблюдал, как Элис снова прошла мимо него, избегая встречаться с ним взглядом и направляясь к белой лестнице. — Элис... — Я не хочу сейчас разговаривать, Мэгс. Прости, — быстро пробормотала она, поднимаясь по лестнице и исчезая из виду. Он последовал за ней вверх по лестнице, хотя уже начинал чувствовать себя обузой. — Если ты не хочешь говорить, то можешь просто послушать? — спокойно спросил он, когда Элис отпила воды и вздохнула себе под нос. Она продолжила свой путь в спальню через широкий коридор. — Я послал его познакомиться с тобой, потому что хотел узнать, что ты будешь делать с информацией с телефона Вероники, — объяснил он, следуя за Элис в спальню и осторожно закрывая за собой дверь. — Я подумал, что, если бы ты встречалась с кем-то из моей группы, я мог бы присматривать за тобой. — Господи, — пробормотала Элис. — Знаешь, ты мог бы просто поговорить со мной, — продолжала она тихим голосом. — Нет, я не мог этого сделать, ты же знаешь, — пробормотал Магнус, протягивая руку, чтобы убрать волосы с лица. — Мог, Магнус. Когда я нашла тело Вероники, я побежала в полицию? Или к кому-то еще? Ты думаешь я бы прятала ее тело, если бы хотела сдать тебя? У тебя не было причин так поступать со мной. Я знаю, что была для тебя незнакомкой, но я не представляла угрозы. Я сделала тебе одолжение, а ты выставляешь это так, будто я все испортила, — усмехнулась Элис, продолжая смотреть прямо в глаза Магнусу. — Я в любой момент могла бы обратиться в полицию, — продолжила Элис, скрестив руки на груди, так как чувствовала, что настало время для столь необходимого разговора. — Я в любой момент мог бы убить тебя, — ответил Магнус, его тон был низким и почти теплым. — Ты думаешь, я этого не знаю? — спросила Элис, шагнув к нему. Он посмотрел вниз на ее ноги, а затем снова на ее глаза. — …Ты думаешь, что это не приходило мне в голову каждый раз, когда мы оставались одни? У тебя было так много возможностей, Магнус. Но ты ничего не сделал, — сказала она осторожно, словно уговаривая какое-то дикое животное успокоиться. — Хочешь знать, почему? — прошептала она, подходя еще ближе, так что они были всего в полуметре друг от друга, и она пристально смотрела ему в глаза. — Не думаю, что ты когда-нибудь хотел причинить мне боль. — Я бросил тебя в гребаную дыру, — ответил Магнус, усмехнувшись себе под нос, Элис сохранила свое уверенное выражение лица. — У тебя был пистолет, ты мог бы застрелить меня, — ответила Элис, и Магнус сжал и разжал челюсти, зная, что она права. — Ты оставил меня одну и всё такое. Но я думаю, что ты хотел, чтобы я выбралась. Ты хотел, чтобы я доказала тебе, что я не просто обычная девочка. Вот почему ты дал мне пистолет вместо того, чтобы просто убить меня. Элис ждала ответа, но Магнус молчал, наблюдая за ней и не сводя с нее пристального взгляда. Выражение его лица ничего не выражало, но Элис уже научилась читать его молчание, как книгу. Она слегка улыбнулась, снимая резинку с запястья, скручивая волосы в высокий пучок. — Во время нашего первого разговора в машине, — продолжала она уже более нормальным тоном. — Ты знал, что мой телефон не работает, и все же сделал вид, что веришь мне. — Просто было не то время, — пробормотал Магнус. — Ты мог бы сделать так, чтобы это выглядело как несчастный случай, ты умеешь так делать. Симпатичную блондинку похитил какой-нибудь таксист. Или, может быть, я напилась и побрела в лес, упала в канаву и ударилась головой. Вот почему ты задал мне тот вопрос, да? О том, что я обычно задерживаюсь допоздна? — спросила Элис, и Магнус приподнял бровь, вспомнив тот день. — А потом Ноа, — продолжила она, заставив Магнуса прищуриться. Она отвернулась и наклонилась, чтобы расстегнуть молнию на чемодане, вытащив из него косметичку, чтобы начать умываться. — Что? — спросил Магнус, стараясь говорить спокойно. Элис ответила не сразу, доставая несколько салфеток для лица. Шуршание пакета заполнило короткую тишину, она вытащила салфетку и начала вытирать ею кожу. — Ты сказал, что хотел следить за мной через него, — начала она. — Но едва дал ему шанс, — Магнус потянулся почесать затылок и издал короткий, но тихий смешок. — В ту же секунду, когда он по-настоящему попытался приблизиться ко мне, ты засунул свой язык мне в глотку, — продолжила Элис, потирая лоб чистящей салфеткой. — Очень интересно… да? Магнус закатил глаза и покачал головой, желая нагрубить ей, но Элис подняла палец, как бы останавливая его прежде, чем он начал. — Тебя выбесило, что я действительно могла встречаться с ним, не так ли? — Ты бы бы этого не сделала, — ответил он, явно начиная раздражаться. — Было очевидно, что ты интересуешься мной. — Да, и каким образом? — спросила Элис, бросая свою чистящую салфетку в мусорное ведро, прежде чем положить руки на бедра. — Ты краснела каждый раз, когда я говорил с тобой. Если ты думаешь, что я не замечал, как ты вела себя, то ты невнимательна, — Магнус понизил голос, словно защищаясь, когда Элис подняла брови. — Почему ты сейчас так злишься? — спросила она, и по ее тону чувствовалось, что она начинает раздражаться. — А почему ты думаешь, что я сейчас злюсь? — рявкнул Магнус, слегка повысив голос. — Что ты хочешь, чтобы я сказал обо всем этом дерьме? Ты, блять, итак уже все за меня придумала. — О, ради бога, просто будь честен со мной, Магнус! — Элис напряглась, теряя самообладание. — Может быть, я просто, блять, ревновал! — крикнул он в ответ, напряжение нарастало. — Тебе нравился я, а не он. Так что я нихуя не понимал, почему он должен получать внимание, предназначенное мне, — огрызнулся он, и Элис приподняла брови от удивления. — Черт побери, — сплюнул он чуть тише, чувствуя, как колотится его сердце, отвернулся от Элис и провел рукой по волосам. Он пытался успокоить гнев внутри себ, пока она молча смотрела на него. — Я нихрена не мог с тобой сделать. Я хотел… каждый раз, когда у меня появлялась такая возможность, я ее игнорировал. Я придумывал отговорки… блять, я не знаю. Это просто приводило меня в бешенство, — быстро пробормотал Магнус, снова поворачиваясь к Элис.— И по сравнению с нормальными людьми, всё дерьмо, которое ты вынесла, должно было свести тебя с ума. Но мы оба знаем, что это не так. Так что не выебывайся и не делай вид, что это задело тебя. Элис молчала, они смотрели друг другу в глаза, тихо выдыхая, гнев утих сам по себе при осознании того, что Магнус признался. Их положение было уникальным, темным и очень запутанным, так что неудивительно, что ни она, ни Магнус не думали о том, что им следовало бы обсудить это за чашкой кофе, вместо того чтобы просто орать друг на друга. И он был прав. Если бы Элис была полностью вменяемой или нормальной, они оба знали, как бы все обернулось. — Тогда, наверное, Вероника была права, — пробормотала Элис после нескольких минут молчания. — Может быть, я такая же, как ты. — Возможно, — тихо ответил Магнус, скрестив руки на груди и тяжело вздохнув. — А может она просто хотела, чтобы я убил тебя, как и остальных, — продолжал он. — Но почему? Я даже не знала ее. Мы никогда не разговаривали, — сказала Элис. — Мы никогда не общались. И странно, что я получила это приглашение, — она замолчала, нахмурив брови, когда интуиция начала нашептывать ей на ухо свои теории. — Я раньше думала, что она лично мне его подсунула. Все это время я удивлялась, почему из всех людей в школе она выбрала именно меня для участия во всем этом. Если бы я не пошла на ту вечеринку... — Ты думаешь, это Джунипер его отправила? — А почему Джунипер? — спросила Элис, нахмурив брови. — Я не знаю, в последнее время она во всём виновата, — пробормотал Магнус, присаживаясь на край кровати и продолжая наблюдать за Элис, пока ее мысли уносились прочь. — Нет, я не думаю, что это Джунипер, она бесилась, когда узнала, что я во всём этом замешана. Но мне кажется, что это тот, кто хотел бы, чтобы я связалась с тобой. Может быть, я была в твоем вкусе. — Теперь ты точно в моем вкусе, — пробормотал Магнус себе под нос, но Элис не расслышала. — Подумай об этом. Тот, кто послал мне это приглашение, всё знал про тебя, даже то, что мы были бы хорошей парой. Магнус не понимал, к чему клонит Элис, но она была полна решимости что-то выяснить. Он сидел тихо, видя, как ее мысли проносятся перед глазами. — Подожди, — ахнула вдруг она, поднимая руки. Некоторые вещи не имели смысла в самом начале, и до сих пор они ускользали от понимания из-за остальных событий, происходящих в жизни этой парочки. Но теперь, похоже, дело дошло до того, что все это неизбежно должно было выплыть на свет божий. — Было два дневника: тот, что мне показывала полиция, и тот, что у меня дома. Итак, у нее было два дневника или один был для полиции, чтобы они не нашли настоящий? — Харви дал тебе настоящий? — спросил Магнус, и звук его имени на мгновение вызвал вспышку раздражения. — Да, но… ну, он специально подложил его для меня. Некоторые страницы вырваны, но суть всего дневника в том, что она ныла, как ты к ней относишься, и как она тебя любит, — вздохнула Элис и тоже села рядом с Магнусом на край кровати. — Значит, он оставил его для тебя, чтобы ты прочла обо мне, моей группе, чувствах Вероники… но ты ничего не сделала после этого? — спросил Магнус, и Элис кивнула. — В этом нет никакого смысла, — пробормотал он себе под нос. Его охватило темное чувство, которое обычно случалось тогда, когда его подсознание начинало фокусироваться на ком-то подозрительном. — Как ты познакомилась с ним? — На ярмарке, которую устраивают каждое лето в парке, — сказала Элис, и Магнус кивнул, он был там только дважды, и всегда ему там было скучно. — Он подошел ко мне, когда мы с Кэндис и Олив сидели у автомата с сахарной ватой, — добавила она, пожав плечами, когда мгновенное воспоминание промелькнуло у нее в голове. Казалось, это было так давно, но она все еще чувствовала сладость сахара в воздухе и слышала звон аттракционов на заднем плане, смешивающийся с эхом восторженных криков и смеха. Она вспомнила, как впервые услышала его голос, тихое извинение и удивленное выражение на лицах Кэндис и Олив. Магнус хотел спросить, почему она вдруг замолчала, он хотел узнать больше об их отношениях, но не хотел слышать это из ее уст. Но он знал, что если начнет выяснять это за ее спиной, то она все узнает. — А что потом? — спросил он, чувствуя, как сжимается его грудь, когда Элис сделала глубокий вдох. — Мы поговорили, погуляли, — она пожала плечами, но голос ее был тих. — И как долго это продолжалось? — спросил Магнус, пристально вглядываясь в профиль ее лица. Элис поджала губы и вытянула ноги перед собой, колеблясь лишь секунду, но Магнус был нетерпелив. — Честно, — уточнил он, и Элис взглянула на него с едва заметным удивлением. — Мы общались в основном в интернете, июнь, июль, может быть, три месяца. Потом мы тусовались раз в неделю, по выходным, вплоть до октября 2017 года. Он забирал меня, и мы устраивали пикники в национальном парке, но ничего не происходило, мы просто разговаривали. Я не знаю, встречались ли мы, мы никогда не обговаривали это, но потом начали видеться чаще. — А что потом? — спросил Магнус, чувствуя, как нарастает напряжение в груди. Он и не подозревал, что они так много времени проводили вместе, и его злило, что она была еще маленькой. Это означало, что у нее не было никакого опыта, и она, наверное, была впечатлительной. Вероятно, он был ее первым почти во всем. — Он пригласил меня на свидание сразу после Нового года, и мы встречались до этого… в середине октября, — осторожно сказала Элис. — В прошлом году? Полгода назад? — спросил Магнус, Элис нравилось, что он ревнует. — А потом все это случилось. Кто-то сказал ему, сколько мне лет, после первого раза, и он свалил, — продолжила она, чувствуя отголоски боли, когда вспомнила, как ей было больно. Она оттолкнула это чувство и снова посмотрела в глаза Магнуса, чувствуя, как боль сменилась теплом. — Я и не знал, что ты так долго с ним встречалась, — пробормотал Магнус. — М-м-м… — промурлыкала Элис, догадываясь, о чем он думает. — Я не думаю, что это было настолько серьезно. Я была сильно влюблена в тебя, я не так сильно им увлекалась, — добавила она, чтобы он чувствовал себя лучше. После того как они с Харви расстались, она еще долго гадала, были ли ее чувства настоящими, или она проецировала то, что чувствовала к Магнусу, на Харви. — Хорошо, — пробормотал Магнус, и Элис мягко улыбнулась, когда в комнате воцарилась тишина. Они уже довольно долго разговаривали, и Элис вздохнула, подумав о том, к чему приведет этот разговор. Они косвенно установили, что Магнус видел в ней меньше угрозы и больше чего-то другого, чем она ожидала, и что их чувства друг к другу были взаимны по-своему. Она уже справилась со злостью от того, что Магнус сказал перед своими родителями, но все равно хотела извинений. — Итак, — сказал Магнус после нескольких мгновений тишины, вставая. — Итак, — ответила Элис, наблюдая, как он шагнул к ней, и они снова оказались лицом к лицу. — Подытожим, — добавила она, жестом приглашая его продолжать, и ухмыльнулась, поскольку это звучало так, будто она заканчивала эссе. — Я ревнивый мудак и был им с самого начала, я буду работать над этим, но ты моя, и я хочу, чтобы все так и осталось, — прямо сказал Магнус, пристально глядя в глаза Элис и не моргая, так что она поняла, что он на сто процентов серьезен. Она еще больше улыбнулась, переводя взгляд с его глаз на губы. — И? — Прости, что смутил тебя перед родителями. Я больше не буду так делать, — тихо добавил Магнус, и улыбка Элис стала еще шире. — Ты им очень нравишься, — продолжал он, вспоминая, как его мать защищала Элис. — Неужели? — улыбнулась Элис, чувствуя легкость в груди и смущение. Магнус коротко усмехнулся и кивнул, глядя на ее губы и облизывая свои. Они смотрели друг на друга несколько мгновений в мирной тишине, пока Элис не заговорила: — Хочешь еще о чем-нибудь меня спросить? — мягко спросила она, продолжая уверенно смотреть ему в глаза. Магнус кивнул, сосредоточив все свое внимание на ней, когда она глубоко вдохнула. — Ты будешь моей девушкой? — тихо и спокойно спросил Магнус. От его мягкого бархатистого звука по спине Элис пробежали мурашки. Теплая энергия жужжала между ними, Элис прикусила нижнюю губу и улыбнулась, чувствуя тепло любви и желания, распространяющееся по всему телу. — М-м-м, да, — прошептала Элис.__________________ 11:45 утра, суббота 13 апреля, Саммерленд, Британская Колумбия
Запах кофе разносился по всему дому Мерфи, Софи спускалась вниз, ее рука лежала на животе, а взгляд упал на Шарлотту, смотрящую телевизор на диване. Она налила себе маленькую чашку дымящейся жидкости, листая журнал домашнего декора. Спустя несколько минут она посмотрела на время. — Хм, — пробормотала она себе под нос, гадая, когда вернется Элис, и мысленно сделала пометку позвонить ей, если она не вернется через час. Снаружи тихо лил дождь, покрывая окна каплями воды. Минуты шли, складываясь в один час, а Элис все не появлялась, даже когда Ричард вернулся домой из магазина уже за полдень. — Я позвоню ей, — сказал Ричард после того, как они немного поговорили о местонахождении их старшей дочери. — Она не может так долго оставаться вдали от дома, ей же всего семнадцать лет, а не двадцать. Софи молча ждала, глядя, как Ричард звонит Элис, услышав слабое жужжание, доносящееся откуда-то из дома. Софи проигнорировала это, полагая, что это был чей-то другой телефон, но когда Элис не сняла трубку, она начала подозревать. — Позвони еще раз, — сказала она Ричарду, направляясь к лестнице, она снова услышала жужжание и пошла на звук, пока он не стал громче. Она подошла к двери в комнату Элис, увидев, что там жутко тихо и холодно. Мокрое пятно от дождя красовалось на окне. Телефон Элис лежал на ночном столике на зарядке, вибрируя от звонка. Софи нахмурила брови, пересекла пространство, чтобы закрыть окно и снять телефон с зарядки. Замешательство охватило Софи, когда она прокрутила сообщения на экране, увидев, что сообщение, которое она отправляла ей вчера, так и не прочитано. — Ричард? — крикнула Софи, выходя из комнаты Элис и направляясь вниз по лестнице. — Ее телефон был наверху, — сообщила она, держа в руках айфон Элис. — Что? — ответил Ричард, снова испытывая это чувство, будто кто-то дышал ему в затылок сзади. — Она везде таскает телефон, Софи, — продолжал он тихим голосом. — Не надо, — прошептала Софи, тоже испытывая это чувство, но она отмахнулась. — Давай подождем часок, может быть, она с друзьями, — рассуждала она, не желая впадать в панику, но по всему городу пропадали люди. Их сердца глухо застучали в груди, Ричард быстро вздохнул, решив действовать сейчас, а не ждать, пока время выберет свой путь. — Что ты делаешь? — спросила Софи, увидев, как Ричард схватил ключи от машины и снова направился к двери. Мужчига направился к своей машине. Темные тучи сгущались на расстоянии нескольких миль, но он едва замечал, как гравий хрустел под его ботинками, когда он шел к своему старому Лендроверу. Надвигалась гроза, и нетренированному глазу она казалась дождевой тучей, но животные чувствовали запах электричества в воздухе и исчезли, чтобы спрятаться от стихии. — Ричард… — начала Софи, но тут сильный порыв ветра сорвал несколько листьев с дороги и подбросил их ей под ноги. — Я не буду сидеть сложа руки и ждать, когда наша дочь станет пропавшей без вести, — неожиданно ответил Ричард, повернувшись и бросив на жену напряженный встревоженный взгляд. — Она не была дома со вчерашнего утра, оставила здесь свой телефон, и я не хочу сидеть сложа руки, когда ей может понадобиться моя помощь, — продолжил он, прежде чем отвернуться, сесть за руль и захлопнуть дверцу, когда дождь пошел сильнее. Софи тяжело вздохнула, провела рукой по волосам и, прежде чем вернуться в дом, увидела Шарлотту, стоявшую в нескольких метрах позади нее с растерянным и обеспокоенным видом…. — А где же Элис? — показала она жестом, увидев выражение лица своей матери после того, как отец быстро ушел из дома. — Что происходит? — снова показала она, а ее мать смотрела на нее с неуверенным выражением лица. Ричард ехал чуть выше разрешенной скорости к особняку Джонсонов, гром прокатился по небу над его головой, дождь стучал вниз по машине, дворники скрипели по ветровому стеклу. Едва уловимая тревога пробегала по венам, его разум сходил с ума от наихудших сценариев развития событий. Длинная дорога, ведущая к особняку, была обсажена высокими соснами, здесь было темнее. Большие ворота особняка были открыты, он ехал по длинной ветреной дороге к большому белому каменному зданию. Снаружи большие чистые белые фургоны были загружены большими ящиками. Брови Ричарда сильно нахмурились, он небрежно припарковался и выключил двигатель, колеблясь, стоит ли ему выйти из машины, как раз в тот момент, когда несколько лысых мужчин в комбинезонах вынесли еще несколько ящиков из гаража. Но тем не менее Ричард открыл дверцу машины и вышел, нескольких рабочих молча оглянулись, совершенно не обращая внимания на дождь. Ричард наблюдал за ними и молча переводил взгляд с фургонов на входную дверь. По его шее поползли мурашки, и вовсе не потому, что было холодно. Как раз в тот момент, когда он собирался направиться к входной двери, одно из пластиковых покрытий, скрывающих ящики от непогоды, слегка соскользнуло, ветер поднялся под ним и потянул его назад, открывая надпись на боковой стороне дерева прописными буквами. — I.AM Индустрия? — пробормотал Ричард себе под нос, прежде чем пластиковый пакет был агрессивно натянут назад. — Могу я вам чем-нибудь помочь? — внезапно раздался голос, заставивший Ричарда посмотреть в сторону женщины, стоявшей в нескольких метрах от него с большим черным зонтом, защищающим ее от дождя. Она стояла у подножия лестницы, ведущей к большой парадной двери, с пустой, но вежливой улыбкой на лице. Она была одета в какую-то униформу, и Ричард слегка узнал ее. Это была та же самая женщина, которая открыла ему дверь, когда несколько недель назад Элис без разрешения осталась ночевать здесь. — Да, я… э-э… ищу свою дочь Элис, — сказал Ричард, делая несколько шагов в ее сторону. Женщина на мгновение смутилась, и Ричард уточнил, просто чтобы убедиться. — Длинные светлые волосы, такого роста… — продолжал он, показывая рост Элис ладонью. — Голубые глаза. — Не припомню, чтобы я видела здесь вашу дочь, — спокойно ответила она. — А с кем я могу еще поговорить? — спросил Ричард, его тон стал немного резким. — Где Магнус? — потребовал он, делая шаг вперед, но она снова преградила ему путь, и в этот момент по небу прокатился гром. — Извините, сэр, но я не могу обсуждать местонахождение мистера Джонсона ни с кем, кроме ближайших родственников. Вашей дочери здесь нет. А теперь я должна попросить вас покинуть территорию, — ответила она монотонным голосом, глядя прямо в его глаза, в то время как Ричард смотрел на нее с недоверием. Он не мог отделаться от слабого голоса в глубине своего сознания, который шептал о том, что происходит что-то темное, особенно когда рабочие остановились, смотря на него. Он не знал, что и думать в этот момент, то ли они прятали ее от него, то ли она не хотела, чтобы ее нашли, но тем не менее, он знал, что что-то не так. Он отвернулся, направился обратно к своей машине, его одежда теперь промокла от дождя, гром эхом отдавался за густыми облаками.* * * Сент-Люсия, Вест-Индия Суббота, 13 апреля, 15:04
Элис и Магнус провели большую часть утра и дня отдыхая на пляже. Она взглянула на Магнуса, наблюдая, как он читает и расслабляется. Она наслаждалась спокойствием его общества и, наклонившись, прервала его поцелуем в щеку, чтобы выразить свою признательность. Он взглянул на нее, когда она отстранилась, его глаза были закрыты темными очками. — Извини, — улыбнулась она, тихо хихикая, когда он поднял свои солнечные очки. — Все нормально, — пробормотал он, глядя на ее губы и оценивая ее внешность, когда она отвернулась от него и снова уткнулась в книгу. Ее волосы были собраны в очень неаккуратный узел на макушке, на ней было желтое бикини, ее кожа слегка светилась от сильного жара. — Помажь кремом щечки, — предложил он. — Я сгорела? — спросила она, отложив книгу и повернувшись к нему. — Пока нет, — ответил он, потянувшись к крему. На втором этаже бара, который выходил на пляж в нескольких метрах от того места, где отдыхали Элис и Магнус, Джулия и Ханс ждали прибытия своих деловых партнеров. Джулия любовалась видом сверкающего океана, но увидела, как ее сын натирает крем на щеки своей девушки. — О боже мой, дорогой, посмотри, — прошептала Джулия и возбужденно улыбнулась. — Что? — спросил Ханс, глядя туда, куда смотрела его жена, и наблюдая за происходящим. — Мило, — пробормотал он, наблюдая, как пара обменялась несколькими словами, а после Магнус наклонился, чтобы поцеловать ее. Он почтительно отвернулся, краем глаза заметив, что к ним приближается их новый деловой партнер. Другие посетители ресторана смотрели на этого мужчину, когда он шел к Хансу и Джулии, одетый в дорогую одежду с драгоценностями, которые блестели на солнце. — Малыши, — пробормотала Джулия, положив руку на грудь, прежде чем удовлетворенно вздохнуть. Она отвернулась как раз вовремя, чтобы поприветствовать прибывшего, и встала, чтобы с энтузиазмом пожать ему руку. — Я так рада, что вы смогли приехать, Питер. Простите, фамилия совершенно вылетела у меня из головы, — она профессионально улыбнулась и снова села. — Кутюр, — мужчина улыбнулся, и его фальшивое очарование отразилось на лице. — Питер Кутюр, — мягко сказал он, откидываясь на спинку стула. Его волосы теперь были коричневыми, хотя изначально были белокурыми, он скрывал свою внешность, но его мертвый взгляд невозможно было скрыть. Шестнадцать лет одиночного заключения притупили его способность носить маски. — Очаровательное имя, — Джулия улыбнулась, узнав этот отсутствующий взгляд в его глазах, но ничуть не испугалась. Она обменялась с Питером еще несколькими любезностями о путешествии, прежде чем Ханс достал тонкий серебряный портфель и щелкнул им, набрав пин-код, открывая несколько файлов с надписью «I.AM ИНДУСТРИЯ — КОНФИДЕНЦИАЛЬНО» на лицевой стороне. Казалось ироничным, что в ярком солнечном свете и на райском острове вот-вот должно было произойти нечто столь темное. Неосознанно Элис была готова с распростертыми объятиями окунуться в жизнь, о существовании которой она даже не мечтала. Настала очередь Магнуса раскрыть секреты своей семьи, и никто ничего не мог с этим поделать.