Глава двадцатая. Начинается. Четверг, 23 мая ____________________________
Это был тихий летний день, солнце сияло, птицы мелодично щебетали на деревьях, благодарно приветствуя солнечный свет, не обращая внимания на темные, низко нависающие облака над несколькими домами. Одно из них тяжело нависло над семейством Мерфи, пока Элис собиралась в школу и молча завтракала. Звук ее ложки, звякнувшей о край тарелки, наполнил тишину на кухне и в столовой, она взглянула на своих родителей, которые едва ли говорили друг с другом всю неделю. Сегодня был четверг, целых шесть дней спустя после того, как Элис услышала, что ее мать требует от Ричарда развода. Она чувствовала себя странно смущенно, особенно с тех пор, как Магнус услышал такой личный момент и явно наслаждался драмой. Ей пришлось изо всех сил оттащить его подальше от посторонних глаз и прятаться в своей комнате, когда ее мать ворвалась наверх вскоре после того, как произнесла эти слова. Ричард прочистил горло, отрывая Элис от ее мыслей, когда она уставилась на свою ложку. — Может, подбросить тебя до школы, Элис? — спросил Ричард из кухни, когда Элис, наконец, проглотила остатки своей овсянки и посмотрела на него. — Эм, нет, спасибо. Меня Фей заберет, — напряженно пробормотала она, когда Ричард кивнул и жестом пригласил Шарлотту, которая стояла у лестницы, следовать за ним. Элис улыбнулась сестре на прощание, учитывая, что Шарлотта не была глупой и чувствовала, но все еще не понимала, что произошло. Элис тоже не должна была знать, что произошло, поскольку ни Ричард, ни Софи не сказали ей ни слова. — Значит, Фей сдала на права, — сказала Софи, продолжая разговор и ставя в раковину грязные кружки, затем положила руку на поясницу, чтобы облегчить боль, и повернулась, чтобы посмотреть на Элис, которая теперь тоже встала, поставив свою чашку в раковину. — Да, в воскресенье, — тихо ответила Элис, убирая волосы за плечи. Она не знала, что еще сказать, но в наступившей короткой тишине увидела, как по лицу матери пробежала волна грусти. — Я пойду почищу зубы, — неловко добавила она через несколько секунд, прежде чем повернуться и поспешно подняться по лестнице. После того, как она почистила зубы, она натянула белые кроссовки и проверила телефон, увидев сообщение от Фей, где говорилось, что она ждет снаружи в старом белом винтажном автомобиле своего отца, который издавал звук выстрела при запуске. Элис коротко попрощалась с матерью и погладила собаку, прежде чем исчезнуть за дверью, через несколько секунд она уже сидела на пассажирском сиденье и возбужденно ворковала, а Фей сияла от гордости за себя. — Представляю тебе Джинни-мини. Как Джинни Уизли из «Гарри Поттера». Эта напомнило мне их летающую машину, ну короче, ты поняла, — усмехнулась Фей, поворачивая ключ и нажимая ногами на педаль газа и сцепление, внезапный хлопающий звук из выхлопной трубы испугал их обоих. — Извини, — застенчиво рассмеялась Фей, когда старая машина тронулась с места. Элис хихикнула, хотя ее сердце все еще билось. — Так, значит, она твоя? — спросила она, когда Фей вела машину, крепко сжимая руль обеими руками и нервно моргая. — Да. Но я должна платить за все сама, — ответила Фей через несколько секунд, быстро почесывая лицо, а затем шлепнула рукой обратно на руль. Элис смотрела, как их обгоняет еще одна машина и мчится вниз по дороге. — О, я дам тебе денег на бензин, — пробормотала Элис, доставая деньги из сумки. — Куда… — Эм, засунь в мой карман, — ответила Фей и кивком указала на свой карман джинсов. Элис снова рассмеялась и протянула руку, засовывая банкноты в джинсы Фей, прежде чем сесть обратно на свое место. — Спасибо, — счастливо улыбнулась она, когда они осторожно остановились на светофоре. Они разговаривали, пока не достигли школьной парковки, и Элис направила Фей к машине Чарли. Он послал Элис сообщение и сказал ей, что занял место для них. Он стоял, скрестив руки на груди, и его каштановые кудри слегка развевались на ветру, он с гримасой наблюдал, как Фей пытается припарковаться. — Это так мило, — прокомментировала Элис, искоса взглянув на Фей с тонкой ухмылкой, та сильно покраснела. — Да, — выдохнула она, чувствуя себя под лучом прожектора, когда Чарли подошел к окну водителя и постучал. Фей начала скатывать его вниз и смущенно улыбнулась. — Ты точно сдала на права? — спросил он с ухмылкой, когда Элис вылезла с пассажирского сиденья и посмотрела на флиртующего Чарли. Пока что между ними не произошло ничего романтического, но Элис чувствовала, что, возможно, скоро что-нибудь произойдет. Она улыбнулась про себя, оставляя этих двоих, вошла в школу, инстинктивно ожидая увидеть своего парня у шкафчика. И он был там, одетый в простую белую футболку и легкие джинсы, его волосы были немного растрепаны, он смотрел на свой телефон и что-то печатал. — Бу, — сказала она, появившись рядом с ним и схватив его за руку обеими руками, как будто хотела напугать его. — Я видел, что ты идешь, — спокойно ответил он, опуская телефон. — Как? Ты даже не поднял глаз, — улыбнулась Элис. — Ты топаешь ногой, когда идешь. И я все вижу, — ухмыльнулся Магнус. — У меня глаза по всему телу, — добавил он, повернувшись к ней лицом и сделав шаг назад, когда она махнула ему, чтобы он отошел от ее шкафчика. — Фу, я представила, и у меня пошли мурашки, — ответила Элис, хватая несколько учебников и глядя на себя в маленькое зеркальце на металлической двери. Теперь над ним висела их с Магнусом фотография, и ее сердце затрепетало, несмотря на то, что он стоял рядом с ней. — Кстати, я написала благодарственное письмо твоим родителям за шарфы, — продолжила она, сунув руку в сумку и протянув Магнусу конверт с письмом, адресованный Джулии и Хансу. Они прислали ей коробку с шелковыми шарфами Hermès от частного продавца в Италии, и весь вечер примеряла их с различными нарядами. — Ты отдашь? — Нет, я выброшу его в мусорное ведро, как только ты отвернешься, — ответил Магнус, и Элис нежно посмотрела на него, но не смогла скрыть своей веселой улыбки. — Ты еще не поцеловала меня, — пробормотал он, демонстративно поднимая часы, показывая время. — О боже, — прошептала Элис, повернувшись к нему, и, приподнявшись на цыпочки, нежно поцеловала его. Магнус одобрительно хмыкнул, но через секунду или две открыл глаза, чтобы посмотреть в сторону, на двух мальчиков, которые до этого мельком взглянули на Элис, а теперь отвернулись. Магнус лишь на мгновение уставился им в затылок. Он знал, что она нравится людям, даже если она была в отношениях, но по какой-то причине это начало раздражать его. Он начал замечать это все больше и больше. — Я должна… — начала она, но ее прервал громкий звонок на первый урок. — …идти в класс, — добавила она через несколько секунд с тихим смешком. — Увидимся за обедом? — Конечно. И еще кое-что… — пробормотал Магнус, оборвав фразу и снова наклонившись, чтобы поцеловать ее. Элис почувствовала, как ее грудь просияла от теплоты, и она обхватила его щеки, желая застонать от успокаивающего ощущения его больших рук на своей талии, но она остановилась, нежно прикусив нижнюю губу. — Ты… прекрати, — выдохнула Элис. Эти двое, казалось, были в своем собственном маленьком мире, когда суета учеников двигалась вокруг них, направляясь по своим кабинетам. — Что прекратить? — спросил он, продолжая смотреть ей в глаза. — Быть таким… милым, — Элис вдохнула, у нее закружилась голова. Она положила руки ему на грудь и захотела раствориться в нем. — Я могу пугать тебя, если хочешь, — ухмыльнулся он, и из-за злобного блеска в его глазах Элис тихо ахнула. — Нет, — быстро ответила она и засмеялась, когда Магнус ухмыльнулся еще больше. — А теперь я пойду, прежде чем сделаю что-то, о чем потом пожалею, — хихикнула она, высвобождаясь из его объятий и тактично шагая в поток студентов. Она не могла сосредоточиться на уроке, она смотрела на доску, но ее ум был в другом месте. Что делает Магнус? О чем он думает? Он учится или занимается чем-то другим? А он о ней думает? Эти мысли раздражали ее, но даже когда она пыталась отмахнуться от них и сосредоточиться, через несколько секунд они возвращались с жаждой мести и снова поглощали ее разум. Она продолжала воспроизводить его ухмылку, вспоминала борозды его мускулистой груди под своими ладонями… — О боже, — вдруг сказала она. — Что, Элис? — спросила учительница, вопросительно глядя на Элис. Остальные одноклассники повернулись к ней, и она услышала несколько тихих смешков и покраснела от смущения. — Извините, — пробормотала она, потирая щеку. Учитель наблюдал за ней еще несколько секунд, прежде чем продолжить. Элис натянула рукава свитера и закрыла лицо руками, ненавидя себя за то, что так увлеклась своими мыслями, что забыла, где находится. Когда подошло время обеда, Элис встала, уже собравшись и направляясь к двери. Она хотела встретиться с Фей в библиотеке на обед, но сначала собиралась подойти к Магнусу, он сказал, что будет ждать ее у своей машины. Она шла быстро, с улыбкой, играющей на губах, почти не обращая внимания на то, куда идет, голова ее тонула в облаках. Она завернула за угол, чтобы направиться в главный холл, и внезапно врезалась в кого-то, ударившись переносицей и споткнувшись, отчего упала она, и тот человек, в которого она врезалась. Элис села и потерла нос, чувствуя, как ее глаза слезятся от жгучей боли. — Что за хуйня, — заскулила она, откинувшись назад и слегка дрыгая ногами, когда боль охватила ее лицо. — Черт, прости, — раздался знакомый голос, и она почувствовала, как чьи-то руки помогают ей встать. — Элис, прости, — повторил он снова, и Элис открыла глаза, увидев Ноа, поправляющего очки, прежде чем он наклонился, чтобы поднять ее сумку и некоторые вещи, которые выпали из нее. Из-за боли в лице она разозлилась, выхватила свои вещи из его рук, жестко смотря на него. — Убирайся с моего пути, — сплюнула она, прошла мимо него, оставляя Ноа смотреть ей вслед. Некоторые студенты корчили рожи и отворачивались, продолжая свои дела, направляясь на ланч или разговаривая между собой, никто из них не заметил немного мрачного выражения на лице Ноа, когда он сам ушел, обогнув угол, направляясь туда, куда он первоначально шел. Выйдя на улицу в первых лучах послеполуденного солнца, Элис направилась к машине Магнуса с грозным выражением на лице, продолжая тереть свой нос. — Что случилось? — спросил он, прислонившись к своей машине, Чарли стоял рядом с ним, засунув руки в карманы. — Ничего, — сердито пробормотала Элис. — Хорошо, — пробормотал он, ленясь выбивать из нее информацию. — Что хочешь на обед? — спросил он, доставая из кармана ключи от машины. — Эм, что-то жирное, — ответила Элис, проводя рукой по волосам и вздыхая. — Куда ты поедешь? — Как обычно, — просто ответил Магнус. — Хочешь с нами? — Нет, я пойду к Фей в библиотеку, — тихо ответила Элис, мельком взглянув на Чарли. Они на мгновение встретились глазами, прежде чем он отвернулся, решив сесть в машину Магнуса. — Увидимся позже, — сказал Магнус, заметив боковым зрением, что Чарли ушел. Элис улыбнулась, придвинувшись ближе и приподнявшись на цыпочки, чтобы поцеловать его. Их губы сжались вместе, Магнус крепко держал ее за талию и впивался в нее кончиками пальцев, но тут же отдернул руку, когда в животе у него заурчало. — Пока, — пробормотал он. — Пока, — тихо ответила она, прежде чем повернуться и направиться обратно в здание. Она быстро прошла в библиотеку, Фей ждала в кабинке на верхнем этаже, сидела с книгами, читая, чтобы отвлечься, пока ждала Элис. Она заметила ее еще до того, как та села, и счастливо улыбнулась, закрывая книгу. — Что случилось? — спросила Фей, заметив ее широко раскрытые глаза и раскрасневшиеся щеки. — Кажется, я его люблю, — тихо выпалила Элис, и Фей ахнула. — Я хочу завернуться в одеяло, сделанное из его свитеров. — Ура! — прощебетала Фей, но Элис съежилась. — … Разве это плохо? — Я его ненавижу. Я не могу ни на чем сосредоточиться, я не могу думать ни о чем, кроме него, а он себя так мило ведет, сводит меня с ума. — Элис, он же твой парень, рано или поздно это должно было произойти, — хихикнула Фей, открывая пластиковую коробку, наполненную свежеприготовленным салатом из пасты с авокадо. — Я знаю, но… это же Магнус… он эмоционально дал мне гораздо больше, чем я ожидала, и я не знаю, то ли он просто специально делает так, чтобы я была счастлива, то ли он сам этого хочет. А если я скажу ему, что люблю его, вдруг он бросит меня, — тихонько заскулила Элис и достала из сумки бутылку воды. Фей вздохнула и облизала губы. — Элис… я… — начала она, прежде чем почесать в затылке. — Тебе не нужно мне ничего отвечать, — Элис снова заскулила и опустила голову на стол. Фей улыбнулась и положила свою руку на руку Элис. — Послушай, если бы он боялся любви, он бы себя так не вел. Он бы не ездил в город, лишь бы накормить тебя. Элис рассмеялась и подняла глаза, показывая легкий синяк на переносице. Фей заметила его, но ничего не сказала и продолжила ободряюще улыбаться. — Наверное, я скажу ему, — вздохнула она. — Отращу сиськи и признаюсь. — Я думаю, что у тебя итак большие сиськи, — улыбнулась Фей, но тут же подняла глаза и напряглась, заметив, что Трей смущенно стоит возле их стола. — Ээ… я искал Магнуса, — пробормотал он. — Я думал, что он будет с тобой, — сказал он, перевел взгляд с Фей на Элис и ждал, засунув руки в карманы. Описать выражение его лица было невозможно, но Элис заметила в нем что-то странное. — Он в городе, — ответила Элис, немного сбитая с толку, она полагала, что Трей всегда знает, где находится Магнус. — Разве он тебе не сказал? — спросила она. — Очевидно, что нет, — пробормотал Трей, раздраженно пыхтя, прежде чем повернуться и уйти. Девочки молча наблюдали за ним, а потом снова посмотрели друг на друга. — Они что, поссорились? — спросила Фей, и Элис нахмурилась, сделав еще один глоток воды. — Магнус не ссорится, он… держится от них подальше, — спокойно ответила Элис. Он просто выбирает любимчика. Его любимчик тот, кто всегда рядом с ним, а остальные будут ревновать, пока не придет их очередь, и тогда они будут купаться во внимании. Ей было интересно наблюдать за тем, как он играл с ними и заставлял их соревноваться друг с другом. Какое-то время любимчиком был Трей, но теперь, похоже, его место занял Чарли. — Магнус уже сказал, куда поступил? — спросила Фей, меняя тему разговора, когда Элис уставилась туда, куда только что ушел Трей. — Что, нет? — ответила Элис, и Фей подняла брови. — Всем уже пришли письма, Чарли уезжает в Оксфорд, — добавила Фей с легкой гордой улыбкой, которую она пыталась скрыть. — Он показал мне свое письмо. — Ого, и на какой факультет? — спросила она, немного обеспокоенная тем, что Магнус не сказал ей об этом. — История и экономика, — ответил Фей. — Он сказал, что ему аплодировали в классе истории. — Ты говоришь как его девушка, — ответила Элис, тихо рассмеявшись, когда Фей покраснела. — Он… я просто счастлива за него. Он был очень доволен собой, — тихо ответила она, проводя рукой по волосам и заправляя их за ухо. Элис улыбнулась, собираясь ответить, но отвлеклась на вибрирующий в сумке телефон. Она вытащила его, увидев имя Магнуса на экране с их фотографией. — Алло? — спросила она, беря трубку и поднося ее к уху. — Где ты? — спросил Магнус. — В библиотеке. На втором этаже, — ответила она, и через несколько секунд связь оборвалась. Элис причмокнула губами, прежде чем положить телефон, задаваясь вопросом, когда же она привыкнет к тому, что он так резко бросает трубку, и снова повернулась к Фей. — Извини, — мягко извинилась она. — Я просто хотела сказать: мило, что ты поддерживаешь его. Фей счастливо улыбнулась и продолжила есть, обе девочки посмотрели вверх, увидев Магнуса, появившегося на верхней ступеньке лестницы с Чарли позади. Они держали в руках коричневые пакеты, и Элис немного выпрямилась. — Привет, — просияла она, внимательно наблюдая за лицом Магнуса, когда он подошел ближе к их столику и сел, положив коричневый пакет перед ней. — Спасибо, — улыбнулась она, открывая его. — Ты уже поел? — Один пакет мой, — спокойно ответил он, и от этого звука по телу Элис пробежали теплые мурашки. Она достала из сумки «панини», и у нее заурчало в животе, она передала один пакет Магнусу, который откинулся на спинку стула и положил руку за спину Элис. Чарли сел рядом с Фей, и они тихо начали разговаривать, причем большую часть разговора вел Чарли, а Фей наблюдала за ним. — Итак, я слышала, что Чарли собирается в Оксфорд, — пробормотала Элис, откусывая кусочек панини, прежде чем внимательно посмотреть на Магнуса. — История и экономика. — Ты так говоришь, будто я этого не знаю, — ответил Магнус, прежде чем откусить кусочек от своего обеда. Элис продолжала смотреть на него, держа обеими руками свой панини. — А что? — спросил Магнус, заметив, как она на него смотрит. — Не вкусно? — Хм, — промычала Элис, прежде чем отвернуться. — Окей, — добавила она через несколько секунд, прежде чем продолжить спокойно есть. Магнус несколько мгновений молча смотрел, как она ест, а потом усмехнулся про себя. Он знал, что натворил, но не хотел сейчас это обсуждать. Он подождал, они доели, потом он жестом подозвал Элис, чтобы они могли поговорить и оставить Чарли и Фей наедине. Он встал, сунул в рот жвачку, повел ее прочь, направляясь в более тихую часть библиотеки, возле высоких стеллажей. Элис с серьезным выражением лица шла на шаг позади него, скрестив руки на груди. Она была раздражена и не скрывала этого до тех пор, пока Магнус не затащил ее в потайное место и мягко прижал к стене, целуя ее. Ее руки автоматически обхватили его щеки, тело инстинктивно прижалось к нему. Ему хотелось подлизаться к ней, прежде чем сказать. — Магнус, — прошептала она, мягко упираясь ему в грудь ладонями, хотя ноги у нее слегка подкашивались. — Я знаю, что ты привел меня сюда не только для того, чтобы целовать, — пробормотала она, понизив голос, когда Магнус отстранился, смотря ей в глаза. — Что такое? Ты заставляешь меня нервничать. — Не нервничай, — ухмыльнулся он, отодвигаясь от нее и отступая назад, теперь уже скрестив руки на груди. — Я просто хотел поговорить с тобой о колледже. — Оу, — пробормотала она, теперь понимая, почему он поцеловал ее. — Я остановил свой выбор на Оксфорде, — просто ответил Магнус, внимательно наблюдая за лицом Элис. — Я решил, что не хочу пропускать год. — … Оу, — сказала Элис еще тише. — Но почему? — Почему что? — Почему Оксфорд…? А почему бы и нет…? Почему…? Почему бы тебе не взять годик отдыха? Я думала… — Элис замолчала и потерла щеку, чувствуя, что ее щеки снова краснеют. Она начала слишком много думать и паниковать, ее сердце забилось сильнее, она отвернулась от него, начав теребить кольца на пальцах. — Элис, — пробормотал Магнус, видя, как ее грудь тяжело поднимается и опускается. Она сглотнула и снова посмотрела на него, не желая говорить на случай, если ее стошнит от волнения. — Оксфорд – великий университет, лучше, чем американские. И я хотел бы провести некоторое время в Англии, чтобы сменить обстановку. И я решил не уходить на год, потому что не знаю, что делать в течение года, я не могу просто болтаться вокруг тебя и ничего не делать. Никто не берет год отпуска, так что я буду один. А я просто не хочу этого делать. И я еще не сказал тебе, потому что не мог найти подходящий момент и просто не хотел. — Ты не хотел мне говорить? — спросила Элис все еще приглушенным голосом. — Нет, потому что я знал, что это расстроит тебя, а у тебя и без этого много дерьма в жизни, — просто ответил Магнус, облизывая губы, внимательно наблюдая за лицом Элис. Она ничего не ответила, а вместо этого просто опустила глаза, теребя кольца на пальцах. Она молча считала недели до конца весеннего семестра и почувствовала, как ее глаза начинают слезиться. — Элис… только не плачь. — Но ведь остался всего месяц, — прошептала она. — А потом еще три месяца? А потом ты уедешь в гребаную Англию на три года. — М-м-м, — промычал Магнус. — Вот почему я не хотел тебе говорить, — пробормотал он, и ее глаза снова наполнились слезами. — Но почему? Потому что я буду реагировать, как девушка, которая не сможет провести столько времени со своим парнем, как она надеялась? Прости, что беспокоюсь, — сплюнула она, оттолкнувшись от стены и хотела уйти, но Магнус схватил ее за руку и потянул назад, так что она снова оказалась перед ним. — Только не уходи. Я не хотел, чтобы ты расстраивалась, Элис, — сказал он спокойным голосом. — Я же не на зло. — Но я все равно расстроена, знаю, что ты не на зло, но… — она замолчала и сердито вздохнула. — Я не знаю. — Ты ведешь себя так, словно я отправляюсь на войну, это всего лишь Англия, — он усмехнулся, но не от удовольствия. — Я вернусь на каникулы, и это всего лишь на год, а потом ты тоже приедешь, верно? — Что? — спросила Элис. — Ты тоже поедешь в Оксфорд. Ты не хочешь? — спросил он, слегка откинув голову назад. — Магнус, в Оксфорд трудно попасть… — ответила Элис — Я… ты хочешь, чтобы я поехала с тобой? — спросила она, когда Магнус глубоко вдохнул. — Я вытяну для тебя место, если ты решишь поехать, — сказал он, скрещивая руки на груди и облизывая губы. — Но я не стану тебя принуждать. — Тебе и не придется, — улыбнулась Элис, чувствуя, как на сердце у нее становится немного легче. — Ты действительно хочешь, чтобы я поехала с тобой? — Если ты еще раз спросишь меня об этом, я скажу «нет». Я думал, это очевидно, — резко сказал Магнус, и Элис улыбнулась. Он продолжал и смотрел, как лицо Элис просветлело, она шмыгнула носом и промокнула уголки глаз, чтобы избавиться от остатков слез, и убрала волосы с лица, обдумывая свой ответ, но Магнус снова заговорил. — Ну что, драма уже закончилась? — Не называй меня драматичной, — ответила Элис, проверяя кончики пальцев на наличие пятен туши, но их не было. — Я просто… я боялась, что все пойдет не так, как я планировала, — призналась она и посмотрела на Магнуса, который ни разу не отвел взгляда от ее лица. — Планировала? — спросил он. — Вроде… но я не хочу сейчас об этом говорить, — пробормотала Элис. — Уже почти конец обеда, — продолжила она, склонившись к его руке и взглянув на часы. — У нас есть десять минут, — задумчиво произнес Магнус, раскрывая руки и дотягиваясь до ее ладоней, он соединил их пальцы вместе и вторгся в ее личное пространство, мягко отталкивая ее назад к стене и наклоняясь, чтобы прижаться к ее губам. Элис улыбнулась, целовала его в ответ, пока он не отстранился. — Прости, — хихикнула она, заметив краем глаза какое-то движение, и оглянулась. Выражение ее лица менялось, она все еще улыбалась, но в глазах появилась темнота. Она увидела, что Кэндис опустила взгляд на книгу между полками. — Так что ты думаешь о Фей и Чарли? Они так быстро нашли общий язык, — улыбнулась она, оглядываясь на Магнуса, который медленно повернулся к ней и не смог остановить медленную, темную улыбку. — Правда? — спросил он. — Да, они все время разговаривают, — продолжила она, заметив, что Кэндис поглядывает на них. — И он сказал, что с ней приятнее, он хочет ей понравится, видимо, ему скучно с Кэндис, — сказала она немного громче, а затем целенаправленно посмотрела на Кэндис и встретилась с ней взглядом. — Маленький лицемер, — продолжала она, как будто разговаривала с Магнусом, но все еще смотрела на свою бывшую лучшую подругу. Магнус мрачно усмехнулся, обернувшись через плечо на Кэндис. Она и не подозревала, что Элис знала об этом, но теперь чувствовала себя неловко. Она повернулась и поспешила прочь из библиотеки.~
К концу учебного дня Элис была в лучшем настроении, она улыбнулась, поговорила с друзьями, прежде чем выйти на улицу вместе с Фей. — Ты идешь на ярмарку в субботу? — спросила Фей. Они вышли на полуденное солнце и направились к машине, где Элис увидела Чарли, разговаривающего с несколькими незнакомыми ей людьми, которые показывали ему что-то в своих телефонах. — Эм, наверное, — ответила Элис, хотя она не собиралась туда идти. Она захотела потом спросить Магнуса, хочет ли он пойти, и заметила, что на лице Чарли появилось слегка злобное выражение, когда люди, с которыми он разговаривал, отошли в сторону, глядя друг на друга с некоторым беспокойством. Когда Фей и Элис приблизились, он поприветствовал их с напряженной улыбкой. — Что случилось? — спросила Элис, сразу переходя к делу. — Эм, — Чарли заколебался, потирая затылок. — Нашли тело недалеко от города, — продолжил он, обе девушки широко раскрыли глаза и напряглись. — Это были не мы. — Что ты имеешь в виду? — спросила Элис, Фей неловко поежилась и перевела взгляд с них на нескольких проходящих мимо студентов, которые смотрели на свои телефоны и быстро о чем-то говорили. — Элис… это были не мы, — сказал Чарли, многозначительно глядя на нее, когда Трей появился из-за машины, также глядя на свой телефон. — Это еще не все, — пробормотал Трей, подходя ближе и глядя то на Элис, то на остальных. — Они только что обнародовали детали. Метр шестьдесят, блондинка, была объявлена пропавшей без вести из Перикленда пару недель назад. Она просто исчезла. Лежала лицом вниз в канаве, на обочине. — Это дорога, по которой мои родители ездят в Келоуну на работу, — сказала Фей, слегка побледнев, когда остальные трое посмотрели на нее. — Если это не вы… тогда кто? — спросила Элис, оглядываясь на Трея и Чарли, которые переглянулись. — Магнус? — Нет, мы так не думаем. Мы бы знали, если бы он это сделал, — ответил Трей, но Элис это, похоже, не убедило. Они тоже были обеспокоены. — Я спрошу у него, — сказала Элис после нескольких секунд молчания. — Нам пора идти, — добавила она, повернувшись к Фей. — Увидимся завтра, — радостно прощебетала она, удивив Трея и Чарли, обе девочки отошли к машине Фей и забрались внутрь. — Она не понимает, — пробормотал Трей, и они с Чарли даже не вздрогнули, когда машина Фей издала звук, похожий на выстрел из пистолета, и загрохотала, возвращаясь к жизни. Чарли, скрестив руки на груди, кивнул один раз, встретился взглядом с Фей, когда она развернулась, а затем осторожно уехала. — Может быть, она просто думает, что это совпадение, — объяснил Чарли, и они сели в его машину, ожидая своего третьего друга. — Может, и так. Блондинка с такими же длинными волосами, как у Элис, оказывается в канаве недалеко от Саммерленда? — сказал Трей, как раз когда дверь за пассажирским сиденьем открылась и Ноа забрался внутрь. — А где Олив? — спросил его Трей, оглядываясь через плечо. — У врача, — спокойно ответил Ноа, пристегиваясь ремнем безопасности. — Оу, — просто ответил Трей и снова повернулся лицом вперед, когда Чарли повернул ключ в замке зажигания. — Слышал новости? — спросил он, когда радио автоматически включилось, и тут же раздался звук новостного репортажа, в котором говорилось об этой ситуации.«Рано утром в среду Томас Кан наткнулся на тело Элоизы Торнтон. Семнадцатилетняя девушка была объявлена пропавшей всего восемь дней назад после того, как сказала своим друзьям, что едет на свидание парнем из Тиндера, и больше о ней не слышали. Представители Тиндера с тех пор не приняли просьбу официально прокомментировать ситуацию, но призвали общественность сделать все возможное, чтобы связаться с сотрудниками полиции. Это только один из многих случаев убийств и пропавших без вести людей вокруг этой провинции, и общественность все еще удивляется… что же будет дальше? Или кто будет следующим? Я – Натали Эванс. Репортаж в прямом эфире с шоссе девяносто семь»
— Магнус не будет в восторге, — пробормотал Чарли, Трей выключил радио и оглянулся на Ноа, чтобы узнать его мнение, но тот молча смотрел прямо перед собой. — Ты же знаешь, как он любит свою территорию. — Да, — спокойно ответил Трей, на мгновение прищурившись и глядя на Ноа, но позже отвернулся.~
Элис вошла домой и поставила свои вещи, прежде чем выпустить Полли из дома. Она стояла на улице, наслаждаясь солнечным светом в течение минуты или двух, сложив руки на груди и вдыхая свежий воздух. Она вспомнила то, что сказал Чарли, и удивилась, почему при этой мысли по ее спине пробежала легкая струйка беспокойства. Она понимала, что убийства могут происходить где угодно и в любое время, но что-то в этом ей не нравилось. Несколько секунд она молча смотрела, как Полли обнюхивает кусты и играет на траве, а потом рысью возвращается к ней. Она решила спросить Магнуса обо всем, как только он придет к ней переночевать. Он каждый раз приходил с тех пор, как ее наказание отменили. Вернувшись внутрь, она заперла заднюю дверь, не обращая внимания на женский голос робота. Поднявшись наверх, Элис поняла, что она одна дома. Она заперла дверь своей спальни, прежде чем открыть ноутбук, чтобы посмотреть статью о девушке, которую нашли. Они опубликовали ее фотографию, у нее были длинные светлые волосы, разделенные пробором на одну сторону и карие глаза. Она была примерно того же роста, что и Элис. Ее инстинкты яростно звенели тревожными колокольчиками в глубине сознания, пытаясь заставить ее обратить внимание. Однако для того, кто не очень хорошо знал ни Элис, ни Элоизу, если держать их фотографии рядом… они были очень похожи. Элис продолжала читать подробности, чувствуя, как ее сердцебиение начинает увеличиваться, когда комментатор в конце статьи раскрыл кровавые истины. Элоизу Торнтон несколько раз ударили ножом, но она умерла от удушья. Очевидно, убийца задушил ее сзади, застав врасплох. Она была мертва уже почти семь дней, но только недавно тело было выброшено. — Господи, — пробормотала Элис, чувствуя, как по ее телу пробежал жуткий холодок, и встала с кровати, поднимая Полли с пушистого коврика и прижимая ее к груди. Она закрыла статью и открыла Netflix, решив смотреть «Отчаянные домохозяйки», чтобы отвлечься.~
Внезапно зазвонивший телефон Элис разбудил ее, и она села, сонно потянувшись к аппарату и ответив. — Алло? — спросила она, посмотрев на часы. У нее болела голова, и она потерла висок, чувствуя, как начинает урчать живот. — Я на улице, — резко произнес голос Магнуса на другом конце провода. — Хорошо, — легко ответила она, повесив трубку и бросив телефон обратно на кровать. Она вышла из своей комнаты и поспешила вниз по лестнице, увидев силуэт Магнуса у входной двери. Она отперла несколько засовов и открыла дверь, отступив в сторону и впустив его внутрь. — Твоих родителей нет? — сказал Магнус, проводя рукой по волосам и оглядываясь вокруг в поисках каких-либо признаков жизни. — Пока что нет, — просто ответила Элис, снова взглянув на часы на стене и заметив, что уже пробило половину шестого. — Ты сегодня рано, — заметила она, Магнус снял ботинки и снова огляделся. — Инстинкты мне подсказывали прийти раньше, — ответил он, прежде чем снова посмотреть на Элис. — Не говори так, а то я буду нервничать, — вздохнула она, подходя и обнимая его за талию. Он приподнял брови, слегка удивленный ее поведением, но тоже обнял ее. — Я сама себя напугала, прочитав статью о девушке, которую нашли, — продолжила Элис, положив голову ему на грудь. — Это ведь был не ты, да? — спросила она, откинувшись назад и посмотрев Магнусу прямо в глаза. — Нет, — честно ответил он. — Это были не мы. — Чарли также сказал, — ответила Элис, откидывая голову назад и прижимаясь к его телу. — Я рада, что ты здесь, — тихо сказала она, вдыхая его запах. Магнус посмотрел на нее сверху вниз и слегка нахмурил брови. Он заметил небольшое изменение в ее поведении в последнее время, ее растущую привязанность… он не был глуп. — Давай сядем, — пробормотал он, высвобождаясь из объятий Элис и увлекая ее за собой на диван. Он редко или вообще никогда не садился на их диван. Обычно он прокрадывался к ней в комнату или залезал через окно и забирался к ней в постель. Но сейчас он самодовольно решил развалиться, закинув ноги. Они смотрели телевизор, пока Магнус играл с волосами Элис. — Зачем ты сегодня это сделала? — внезапно спросил он, вспоминая тот обеденный перерыв и ситуацию с Кэндис. — Когда? — спросила Элис, наслаждаясь нежными прикосновениями кончиков пальцев Магнуса. — На обеде. — Оу. Не знаю, — беспечно ответила Элис, пожала плечами, переводя взгляд с телевизора на Магнуса и слегка наклоняясь вперед. — Просто увидела ее, и захотелось так сделать, — продолжила она, заправляя за ухо прядь волос, упавшую ей на лицо. — А что? — Мне нравится эта твоя сторона, — пробормотал Магнус, облизывая губы и глядя на нее. Она лежала на нем сверху, вытянув ноги между его ногами и прижавшись к нему всем телом. — Хорошо, — ухмыльнулась она, посмотрев на его губы, прежде чем наклониться и поцеловать его. Их губы сошлись вместе, Магнус застонал, двигая бедрами. Элис тихонько застонала в ответ, осторожно приподнявшись, продолжая целовать Магнуса, и подтянула ноги, садясь на него сверху, а затем обхватила его щеки руками. Они были дома одни, и это подпитывало их желание друг к другу, и через несколько мгновений Магнус сел, обхватив бедра Элис, и они сели к спинке дивана. Он приподнял ее платье-свитер и схватил за задницу, снова застонав, когда похоть пробежала по его венам. Элис прижалась к его груди, руками скользнув по его затылку, потянув за волосы. Они жадно целовались в течение нескольких минут, подливая масла в огонь. Элис прервала поцелуй, чтобы вздохнуть, когда ее сердце заколотилось от волнения в груди, и наклонилась, чтобы поцеловать шею Магнуса. Его кожа была горячей, и он издал чувственный стон, когда она поцеловала его кадык и нежно пососала. — Ты не знаешь, когда вернутся твои родители? — спросил Магнус, его голос был хриплым и немного более глубоким, чем раньше, от этого звука по спине Элис пробежали мурашки. — Примерно в пять, — ответила она и продолжила целовать его кожу. Он сглотнул, его плечи слегка опустились, расслабляясь, несмотря на то что желание росло. Он схватил ее за талию и встал, Элис думала, что он собирается отнести ее наверх, но вместо этого он повернулся и положил ее обратно на диван. Он наклонился над ней, быстро поцеловав ее своими мягкими, пухлыми губами, прежде чем спуститься ниже. Глаза Элис слегка расширились от волнения, и она откинулась на подушки, когда Магнус взглянул на нее. — Не против? — спросил он тихим голосом, трогая ее бедра. — Нет, — выдохнула Элис, облизывая губы. Он снова посмотрел на ее тело, осторожно стягивая нижнее белье и засовывая его в карман джинсов. Он несколько раз поцеловал внутреннюю сторону ее бедер, Элис тихо всхлипнула и пристально посмотрела на него. Она взглянула на входную дверь поверх дивана, отводя глаза лишь на мгновение. Она почувствовала губы Магнуса на своей коже прямо там, где хотела, и тихо застонала, когда удовольствие покалывало ее тело. Он застонал от ее вкуса, фиксируя свое внимание между ее ног. — Черт, — прошипела Элис, откидывая голову назад и хватаясь за подушку. Он закинул ее ноги себе на плечи, слушая, как она стонет, и застонал в ответ. — Магнус, — простонала Элис, протянув руку, хватая его волосы, а он схватил ее за бедра, удерживая на месте. Она застонала еще сильнее, и он просунул два пальца внутрь нее. Он поднял глаза, увидел, что ее щеки порозовели, и облизнул губы, вытащил из нее пальцы и тоже облизал их. — О боже, — простонала Элис, слегка наклонившись вперед, чтобы посмотреть на своего парня. Она хотела большего и потянулась к нему обеими руками, но внезапно раздался звук открывающейся входной двери, прерывая их намерения. Элис ахнула и потянула свитер вниз, благодаря бога, что он был длинным. Магнус ухмыльнулся, вставая и проводя большим пальцем по нижней губе. — …Если бы ты сначала думала о консультациях, то нам не пришлось бы… — Ричард остановился, его взгляд упал на лежащую на диване Элис, Магнус встал позади нее, на губах которого все еще играла ухмылка. — А где вы были? Я думала, что придете к пяти, — сказала Элис, глядя на них. — У меня было назначено УЗИ, твой отец хотел прийти, а потом мы забирали Шарлотту, — ответила Софи, входя в комнату с коричневым бумажным пакетом, набитым продуктами. Шарлотта тоже последовала за ней, неся другую коричневую сумку и быстро замечая Магнуса. Она густо покраснела и улыбнулась, а он кивнул в знак согласия, прежде чем заговорить. — Разве это не нормально? Отцы ведь должны присутствовать на таких событиях, — сказал Магнус, и Элис ударила его кулаком так сильно, как только могла, чтобы ее родители не видели. Он никак не отреагировал и продолжал слегка ухмыляться, когда Софи заколебалась, а Ричард пристально посмотрел на Элис. — Что здесь делает Магнус, Элис? — спросил он, снимая пальто и вешая его, прежде чем вернуться на кухню. — Хм? Осталась одна дома? И сразу пригласила парня? — Уже поздно для таких высказываний, — тихо пробормотал Магнус и искоса взглянул на Элис, она широко раскрыла глаза и снова ударила его. — Он только что приехал, — выдохнула Элис, на мгновение вспомнив Магнуса у себя между ног. — Можно он останется на ужин? — спросила она, переводя взгляд с Ричарда на мать, которая убирала продукты в холодильник. — Почему бы и нет, — осторожно ответила Софи, зная, что Ричард скажет «нет». — У тебя хорошие манеры, не так ли, Магнус? — спросила она, повернувшись, чтобы посмотреть на него, когда тот развалился на диване. — Да, мэм, — просто ответил он, удерживая зрительный контакт. — Тогда можешь помочь Элис накрыть на стол, — ответила она, прежде чем повернуться, не смотря на Ричарда. — У тебя есть на что-нибудь аллергия? — Нет, — ответил Магнус, вставая, идя за Элис, которая достала из кухонного шкафа салфетки и столовые приборы и протянула ему несколько штук. Она улыбнулась ему, кокетливо проходя мимо, накрывая на стол, и он последовал за ней, аккуратно расставляя столовые приборы после того, как она положила салфетки. Ужин прошел более гладко, чем ожидала Элис. Магнус включил свое обаяние и смешил Софи. Ричард кипел от злости и молча ел. — Итак, в какой колледж ты поступаешь, Магнус? Если вообще обираешься поступать, — спросил Ричард. — С такими огромными деньгами, я не думаю, что тебе нужно повышать свою квалификацию, — добавил он с натянутым смешком, заставляя Элис медленно поднять глаза от своей еды. Магнус тоже посмотрел на него, не поворачивая головы, прежде чем улыбнуться. — Осенью я уезжаю в Оксфорд, сэр. В Великобритании, — пояснил он таким тоном, что брови Элис поползли вверх, как будто он упомянул, где это находится, на случай если Ричард не знает. — Туда очень трудно попасть. Магнусу предложили место, — добавила Элис, гордо улыбаясь. Магнус улыбнулся в ответ, ему нравилось, как теперь изменилось ее отношение ко всему этому. — Твои родители должны гордиться тобой, — вмешалась Софи. — Они не удивлены, — просто ответил Магнус, облизнув губы и потянувшись за своим напитком. Элис улыбнулась, глядя на профиль его лица. После ужина Магнус задержался еще на некоторое время, пока не решил уйти ближе к восьми часам, или по крайней мере, сделать вид. Он уже поставил свою спортивную сумку наверх и демонстративно попрощался с Элис у двери, прежде чем выехать на дорогу и припарковать машину на тротуаре подальше. Поскольку уже стемнело, легкий холодок пробежал по его телу, и он инстинктивно взглянул на дорогу. Он запер свою машину, а затем скрылся из виду, увидев фары, освещающие деревья на повороте впереди него. Сначала он не понимал, чего ждет, пока не появилась машина. Магнус прищурился, встал прямо за забором и скрылся за деревом. Его не было видно, поэтому он уверенно смотрел, как черная машина замедлила ход у деревянных ворот подъездной дорожки Мерфи и остановилась, не выключая двигателя. Магнус уставился на него, пытаясь разглядеть, кто сидел за рулем, но ничего не было видно. Вскоре машина без номеров уехала. Магнус тихо зарычал, чувствуя, как ветер меняется, словно что-то приближалось. Он знал, что в тот день все было не так. Нашли мертвую девушку, очень похожую на Элис. И пока у него не было ни слухов, ни предположений о том, кто сделал это. Он вернулся в дом Элис, решив ничего ей не говорить, поскольку знал, что бедная Элоиза Торнтон уже слегка напугала ее. Он продолжал вести себя, как обычно, но одной рукой отправил сообщение своему любимому другу, чтобы тот подошел к границе владений Элис и убедился, что всё в порядке. В ту ночь, когда Элис мирно спала рядом с Магнусом, он ждал сообщения подтверждения. Чарли, одетый в простое черное пальто и черную шляпу поверх волос, шел вдоль изгороди Элис, огибая лес, и в темноте выглядел совсем по-другому. Пустое лицо, расчетливые глаза… Он шел, засунув руки в карманы, то и дело останавливаясь и прислушиваясь к шуму ветра в кронах деревьев. Конец владений Элис был почти у самого края озера, и он пристально смотрел на воду, вглядываясь в ее черноту, прислушиваясь к плеску мягких волн о землю. Он не слышал и не видел ничего необычного. Пересек границу участка, прошел мимо соседского дома и напугал их собаку, которая агрессивно залаяла на забор, потом спряталась в свою конуру, когда Чарли остановился возле нее. Было уже далеко за полночь, когда Чарли вернулся к своей машине, решив открыть фляжку с кофе и сделать несколько глотков, ожидая у ее дома наступления утра…* * * Суббота, 25 мая 16:45
Была середина субботнего дня, солнце сияло третий день подряд. Ярмарка захватила местный парк Саммерленда, он был полон посетителей всех возрастов, бегающих между ларьками, собирающихся в очереди или набивающих свои лица сахарной ватой или хот-догами. Магнус стоял на страже вместе со своими друзьями, ожидая, когда Элис и Фей вернутся с мороженым из киоска. Они пробыли там около часа, Фей провела утро в доме Элис, раздумывая над тем, что надеть, ведь это был первый раз, когда они с Чарли будут тусоваться вместе вне школы. Обе девочки были одеты в одинаковые летние платья в цветочек. — Ненавижу эту песню, — сказал Трей, заставив и Магнуса, и Чарли ухмыльнуться и подавить смешок, когда оркестр сделал паузу для редких аплодисментов, прежде чем двинуться дальше. Словно по сигналу, Элис и Фей вернулись с мороженым и раздали их. — Обожаю эту песню, — игриво проворковала Элис, немного пританцовывая, пока Магнус наблюдал за ней с нахмуренными бровями и ухмылкой. — Мои родители постоянно включали ее, — усмехнулась она, когда трибьют-группа заиграла песню ABBA. Чарли начал подражать танцу Элис, рассмешив Фей, когда та ела свое мороженое и тихо хихикала над его игривым поведением. Элис танцевала и подпевала хору, развлекая Магнуса, хотя он пытался не ухмыляться. — Иногда такие события вызывают у меня желание покончить с собой, — пробормотал Магнус, Элис громко рассмеялась, взяла его за руку и обняла за плечи. С точки зрения постороннего, они выглядели, как самая обычная группа друзей. Смеются, болтают, валяют дурака. Они фотографировались, в основном на телефон Фей. Она сделала несколько откровенных фотографий Магнуса и Элис, на одной из них он обнял ее за плечи и наклонился, чтобы поцеловать. Для Фей здесь было гораздо веселее, чем в Нью-Йорке, где она чувствовала себя невидимкой. Магнус играл в игру сбивания кокосовых орехов, выигрывая игрушечную панду для Элис, как в фильмах, и она гордо носила его с собой, позировала для фотографий перед колесом обозрения. — Можешь потом мне скинуть? — спросил Магнус, подойдя к Фей, когда она фотографировала Элис. — Конечно, — улыбнулась Фей, внезапно вспомнив, что Элис говорила ей несколько дней назад. Элис подошла к ним сразу же после их короткого разговора. — Можешь подержать? — спросила она у Магнуса. — Панду. — Оу, — ответил он, убирая свой телефон, когда появились сообщения от Фей, когда она прислала ему фотографии Элис. — Мне нужно пописать, — сообщила она ему, глядя на Фей. Магнус кивнул, держа панду, а его друзья подошли к нему, как только девочки ушли. — Мило, — прокомментировал Чарли, Магнус вздохнул, не потрудившись ответить, наблюдая, как Чарли закуривает сигарету и смотрит на Фей. Девушкам удалось найти туалет в течение нескольких минут, там была короткая очередь, они стояли в конце и разговаривали между собой. Однако в нескольких метрах от них кто-то наблюдал. Кэндис скривила губы, думая о том, что у Фей есть такого, чего нет у нее. Ревность пробежала по ее венам, она издали рассматривала длинные черные волосы милой девушки. Она так подражала Элис, что Кэндис невольно закатила глаза. — Что? — спросила Олив, когда подошла к ней вместе с Ноа. — Кто… оу! — продолжила она, замолчав, когда все трое посмотрели на Элис и Фей. Последовало напряженное молчание, пока троица наблюдала, как Элис смеется. Они светились уверенностью и популярностью, и, может быть, это был трюк ума, может быть, это было не так, но они привлекали внимание, просто стоя там, наслаждаясь собой. Ноа молча смотрел на Элис, внезапно отвернувшись, когда Олив посмотрела на него. — Пошли отсюда, — сказала она, беря его за руку, а затем посмотрела на Кэндис, которая согласилась, прежде чем они все вместе ушли. Элис сначала сходила в туалет, потом ждала Фей, смотря на свои фотографии в телефоне. Она не заметила, как кто-то подошел и смотрел, как она заправила волосы за ухо, все еще глядя на свой телефон и улыбаясь. — Извиняюсь, — сказал он, и его кошачья ухмылка появилась на губах, он сделал отсылку на их первое знакомство год назад. Элис на мгновение замерла, прежде чем посмотреть вверх, увидев Харви, стоящего перед ней. Теперь его волосы были чуть длиннее, а на верхней губе и подбородке виднелась легкая растительность. — Что ты здесь делаешь? — ответила Элис, пристально глядя ему в глаза. — Я здесь со своей сестрой, — сказал он, скрестив руки на груди. — Мы приезжаем сюда каждый год, — добавил он, все еще ухмыляясь, когда Элис замерла и сжала губы. — Успокойся, Мерфи… я просто подошел поздороваться. — А почему ты не в колледже? — отпрянула Элис, снова дотронувшись до своих волос, взглянула на кабинку, в которой была Фей. Харви усмехнулся, подняв руку, чтобы убрать волосы с лица. — Я приехал домой на выходные, и вообще-то пришел помочь своей тете с поминками, — сказал он. Какое-то время она молчала и смотрела в сторону, злясь, что люди все еще говорят о Веронике. Почему воспоминания о ней не могут просто остаться мертвыми? — Ты всегда появляешься в самый подходящий момент, да? — тихо сплюнула она, и его ухмылка расширилась до усмешки. — В последний раз, когда ты меня видела, твой нынешний бойфренд разгромил твой дом. И я дал тебе воды, чтобы ты протрезвела и поговорил со своими родителями. Я думал, ты хотя бы притворишься, что рада меня видеть. Обидно, — Харви сделал вид, что обиделся, и надул нижнюю губу. — А как поживает твой любимый психопат? — Элис? — спросила Фей, увидев, что она разговаривает с незнакомым парнем. Элис ободряюще улыбнулась и изменила выражение лица, чтобы сделать вид, что она вообще не испытывает никаких негативных эмоций. — Пошли отсюда, — улыбнулась она, протянув руку Фей и оглянувшись на Харви, но тут же развернулась и пошла прочь. — Надеюсь, дневник тебе понравился, — крикнул он чуть громче, Элис остановилась и посмотрела на Фей, прежде чем повернуться и пойти обратно к нему. — В этом дневнике было одно лишь дерьмо, — прошипела Элис, оставляя Фей стоять немного в стороне от них. — Я не знаю, чего ты хотел добиться, дав мне его. Я лишь узнала то, что Вероника была плаксивой сукой, которая была одержима Магнусом и чувствовала себя настолько неуверенно, что переспала с первым парнем, который ей понравился и рассказала ему обо всех секретах остальных, не имея на это право. И даже он использовал ее. — Осторожнее, — Харви не слишком дружелюбно улыбнулся. — Если бы ты была на ее месте, я уверен, ты бы сделала то же самое. Она была влюблена в него… она хотела для них лучшего. Она просто хотела, чтобы он был нормальным. Если бы ты только знала ее, Элис, ты бы поняла ее намерения. Ты этого не заслуживаешь. Элис уставилась на него, чувствуя, как ее шея согревается от гнева. Она была раздражена тем, что он решил указывать ей, о чем она должна думать и как должна себя вести. — Не говори мне, что я делаю и чего не заслуживаю. Не говори за меня. Ты понятия не имеешь, чего я хочу, — усмехнулась Элис, тоже улыбаясь. — Знаешь, в отличие от Вероники, я не собираюсь менять Магнуса, он мне нравится таким, какой есть. Я не собираюсь превращать его в кого-то другого… о чем она мечтала? Он не станет мужем, который каждый вечер приходит домой в пять часов, а я не буду сидеть дома, как положено хорошей жене. Я бы не хотела рожать детей сразу после колледжа от парня, который не испытывает ко мне никакого уважения. Ты понятия не имеешь, кто я такая, Харви, — усмехнулась Элис. — Ты никогда не знал меня. Если ты дал мне этот дурацкий дневник, чтобы заставить меня разлюбить Магнуса и пожалеть Веронику, то ты потерпел неудачу. Я бы с радостью станцевала на ее могиле, чтобы доказать тебе это. Жаль только, что я не знаю, где выкинули ее тело, — она мило улыбнулась, глядя ему в глаза с такой силой, что Харви отступил. Он пристально посмотрел на нее, видя это… Что-то темное в Элис Мерфи дразнило его. Он гневался для забавы, махал предупреждающим знаком и плевался ядом, когда ему было скучно. Ни рогов, ни острого хвоста у него не было, потому что этот наряд предназначался кому-то другому… Он жаждал выйти. Теперь уже недолго осталось. Харви это прекрасно понимал. Он сглотнул, желая рассказать ей, почему было два дневника, но он решил оставить эту информацию при себе. Что бы ни случилось с ней, это ее дело. Очевидно, она уже была вне досягаемости. Элис пристально смотрела на него еще несколько секунд, прежде чем отвернуться и пойти обратно к Фей. — Что он сказал? — спросила она, не слыша их разговора. Элис отмахнулась от него, оставив разговор в стороне, и они снова отправились на поиски мальчиков. Она сияла и была явно довольна собой, но никому не сказала почему, даже когда Магнус спросил, почему она выглядит такой счастливой.~
В тот вечер Магнус высадил Элис дома, он согласился приехать позже, но сначала хотел пойти домой, чтобы принять душ и переодеться. Элис открыла входную дверь, система безопасности все равно сообщила о ее прибытии. Но этого не было слышно, вместо этого Элис услышала крики и тихо закрыла дверь. — …И что ты вообще собираешься делать с тремя детьми, а? Ты отправишь Элис на работу?! — услышала она, как Ричард кричал сверху. — Ты не можешь забрать их у меня, я их на ноги поднял! — Они мои дети! А после развода они поедут со мной, я зарабатываю гораздо больше денег, чем ты, Ричард, я смогу жить без тебя! Элис подняла брови и повернулась, чтобы пойти на кухню, чтобы взять попить из холодильника, поскольку яростный спор наверху продолжался. — Если ты думаешь, что останешься в этом доме… — выплюнул Ричард, и Элис остановилась, разозлившись от его тона. — Мне и не нужно. Мы с Питером договорились пожениться после рождения ребенка. Я перееду в его дом у озера вместе с девочками, — сказала ее мать, и Элис поперхнулась своим соком. Наверху воцарилась тишина, пока Элис пыталась подавить кашель, но было очевидно, что они услышали ее. Звук шагов эхом донесся до ее ушей, и она поняла, что ее разоблачили. Она посмотрела в сторону лестницы, когда увидела, что ее мать появилась, держа руку на своем животе. — Элис, — шокировано выдохнула она. — Привет, — сказала она, прочищая горло. Ее сердце бешено колотилось в груди, а горло все еще сжималось. Она снова и снова прокручивала в голове слова матери и несколько секунд жевала губу изнутри. — Все в порядке? — осторожно спросила она, делая вид, что не слышала ни единого слова. — Конечно, — улыбнулась Софи, видя как Элис яростно постукивает кончиком пальца по краю своего бокала. — А когда ты вернулась? — Несколько секунд назад? — ответила Элис, проведя рукой по волосам и обойдя вокруг тумбы, чтобы подняться наверх. Она снова взглянула на мать, прежде чем повернуться и побежать вверх по лестнице. Она поспешила в свою комнату, закрыла дверь и глубоко вздохнула. Она хотела позвонить Магнусу, чтобы рассказать ему, что случилось, но в то же время чувствовала себя странно… Если бы Элис переехала в дом у озера, это было бы похоже на больную шутку. Ее нога подрыгивала, она сидела в тишине, полностью погруженная в свои мысли дольше. Она молчала весь остаток вечера, спокойно ела ужин, отвечала, когда к ней обращались, а затем вернулась наверх, чтобы подождать, когда Магнус появится возле ее окна. Она ничего не рассказывала, когда он приехал, он заметил ее перемены, но не спрашивал. Элис лежала без сна всю ночь, даже после секса она уставилась на панду, которую Магнус выиграл для нее, и думала о разговоре с Харви…* * *
На утро Элис решила, что больше не может спать. Она провела всю ночь, одержимая мыслью о доме Гринов на озере. Неужели все так серьезно, как сказала Софи? Неужели они действительно собираются пожениться? А как насчет его жены и покойной дочери? Объявит ли он о предстоящем разводе после похорон? Было уже около пяти, когда Элис встала с постели и пошла в ванную. Магнус лежал на животе, засунув руки под подушку под головой. Он даже не пошевелился, когда Элис встала. К шести часам она уже была полностью одета, вышла из спальни и с тихим щелчком закрыла за собой дверь. У нее не было с собой ничего, кроме телефона, она спустилась вниз в черных леггинсах и огромной толстовке темно-красного цвета. Элис прошла мимо зеркала в прихожей, без косметики и непричесанная. Ее глаза были слегка остекленевшими, как будто оцепенение, в котором она застряла прошлой ночью, развилось и затуманило ее, окружив разум густым туманом. Ей казалось, что она спит. Она тихонько прокралась вниз по лестнице, направляясь к входной двери, натянула пальто Ричарда, так как снаружи шел легкий дождь. Ее пальто было рядом, но она выбрала его черный, вместо своего ярко-желтого. Она вышла из дома, не обращая внимания на звук робота, сообщающего, что входная дверь открылась. Она осторожно закрыла ее за собой и пошла по дорожке, прислушиваясь к мягкому шороху гравия под своими кроссовками. Совершенно случайно она заметила еще одну машину возле машины Магнуса, припаркованную прямо перед домом на обочине дороги, и подошла к ней. Она увидела Чарли, спящего за рулем, и даже не думала, почему он там оказался, она постучала по стеклу и заставила его проснуться. — Господи, блять, — прошипел он, увидев, что Элис стоит по другую сторону забрызганного дождем окна с поднятым капюшоном. У нее было странное выражение, но она улыбнулась, когда он опустил стекло. — Я просто мимо проезжал, — пошутил он, но Элис только один раз моргнула. — Можешь отвезти меня? — спросила она, пристально глядя ему в глаза. — да… а Магнус… — Он спит, — ответила она. Чарли приоткрыл рот и взглянул на часы на приборной доске своей машины, его охватило жуткое чувство, но он кивнул, понимая, что если скажет «нет», то Элис просто найдет другой способ попасть туда, куда ей хочется. Она поблагодарила его, обошла машину спереди и забралась на пассажирское сиденье. — Можешь отвезти меня в домик у озера? — спросила она, глядя ему прямо в глаза. Чарли точно знал, какой дом она имеет в виду, но не понимал, зачем Элис туда ехать. Он ничего не сказал, отъехал от края дороги и поехал к домику Гринов. — Зачем тебе в шесть утра ехать к домику у озера? — спросил Чарли, мельком взглянув на нее, прежде чем снова посмотреть на дорогу. — Зачем тебе в шесть утра стоять возле моего дома? — спросила Элис, продолжая смотреть прямо перед собой. Чарли снова взглянул на нее, предполагая, что Магнус не сказал ей, и продолжил ехать, свернув на дорогу к озеру. Элис взглянула на дом, в котором раньше жил Джаспер. Ну или кто он там был. Теперь он был выставлен на продажу. Чарли притормозил у дома Гринов, и Элис молча вышла из машины, закрыв за собой дверь. Его брови нахмурились, когда он увидел, как она подошла к воротам и прошла через них, закрыв за собой. Через это пальто ее было не узнать. Ни волос, ни лица. Чарли внимательно наблюдал, как она исчезла в облаке тумана, собирающегося вокруг дома, и молча смотрел вперед. Волосы на его руках встают дыбом. Что-то было не так, но он не был уверен что… Пока что. Элис постучала в дверь и стала ждать, сложив руки перед собой. Прошло несколько минут, прежде чем дверь открылась, и она увидела перед собой Питера Грина, который выглядел слегка смущенным, пока он не понял, кто она такая. — Можно войти? — спросила Элис. Питер Грин оглянулся, не увидев ни машины, ни каких-либо других следов, и отошел в сторону, задаваясь вопросом, что Элис Мерфи забыла в его доме в семь утра. Она прошла мимо него и остановилась в фойе. — Что ты здесь делаешь, Элис? — спросил Питер Грин, его черные волосы были зачесаны назад, и тихо вздохнул. — Я хотела поговорить с вами, — честно ответила Элис. — У меня есть несколько вопросов… ну, насчет моей мамы, — добавила она. Питер вздохнул и потер затылок, одетый в синий халат, как будто только что встал с постели. — А ваша жена дома? — спросила она, когда Питер жестом пригласил ее следовать за ним на кухню. — Нет, — просто ответил он, поставил кофе, и Элис села возле стола. Она не снимала капюшона и не хотела снять пальто, наблюдая, как Питер Грин ходит по своей кухне. — Так ты собираешься задавать свои вопросы? — спросил он, оглядываясь на нее. — Хотя я не уверен, отвечу ли, — пробормотал он. — Когда все это началось? — спросила Элис. — Ты и моя мама, — добавила она, держа руки на коленях. — Господи, эм… — начал Питер Грин, потирая голову. — Примерно год назад мы встретились на собрании родительской ассоциации, — просто ответил он. — А что? — спросил он, недоумевая, почему семнадцатилетняя девочка сидит у него на кухне так рано в воскресенье. — Это тебя мама прислала? — Нет, она не знает, что я здесь, — ответила Элис и облизнула губы, глядя на свои руки. — Просто я хочу задать вопросы, которые мне неудобно задавать ей… развод, женитьба, ребенок… мне нужно кое-что прояснить. Я тут жить не буду, но я хочу присматривать за своей сестрой, — добавила она, переводя взгляд с рук на Питера и видя, что он слегка смущен. — Прошу прощения? — спросил он. — Ну… мои родители разводятся, мой отец на самом деле не мой отец, он просто человек, который меня вырастил. Мой настоящий отец был в тюрьме… — ответила Элис, и Питер молча уставился на нее. — Мама сказала, что собирается выйти за тебя замуж, и мы переедем сюда, когда родится ребенок… Питер нахмурился, услышав гудок кофейного автомата, но он был слишком поглощен разговором. Позади него, за окном, Элис видела туман, все еще висевший над озером в конце сада, будто он тоже внимательно следил за ее действиями. — Элис я… я не совсем понимаю, о чем ты говоришь, — ответил Питер, и взгляд Элис внезапно снова сфокусировался на нем. — Да, у нас с твоей матерью был роман, но я не собираюсь бросать свою жену, — осторожно сказал он. Глаза Элис слегка расширились, а в горле пересохло. — Особенно сейчас. Мы потеряли нашу единственную дочь меньше полугода назад… представь себе, если жена узнает. Кроме того, моя репутация будет уничтожена. Весь мой бизнес построен на этом. — Что? — спросила Элис тихим голосом. — Пожалуйста, прости, но мы с твоей матерью дружили только… в постели, — попытался объяснить Питер Грин, но Элис смотрела на него не моргая. — Я никогда не хотел, чтобы она рожала этого ребенка, ей ведь почти сорок два года. Мне почти пятьдесят, зачем мне еще один ребенок в таком возрасте? Я хотел покончить с этим делом, но… когда ты нас увидела, я пытался порвать с твоей мамой, и не пойми меня неправильно, твоя мать – красивая женщина, но я никогда не оставлю свою жену, мы вместе почти тридцать лет. Элис почувствовала боль в груди, представляя себе реакцию своей матери, если бы та услышала, что сказал Питер. Он использовал ее, и хотя Элис злилась на измену матери, но то, что ее любовник говорил о ней за ее спиной, только разозлило ее. — Оу, вот как, — прошептала Элис. — Никакого развода… женитьбы и детей, — прошептала она, и Питер пожал плечами. — Я сказал, что хочу быть причастен к этому ребенку. Я так и сказал твоей матери, — продолжал Питер таким тоном, словно ему было все равно. У него был большой дом у озера с частными лодками и модными автомобилями, у него была жена, которая понятия не имела, с кем он спал за ее спиной. Он повернулся, чтобы налить себе чашку кофе, и казалось, что его не беспокоит все это, но Элис знала, что ее мать будет убита горем. Она ведь уже попросила развода. Руки Элис дрожали, а глаза наполнились слезами, она знала, что он лжет, иначе Софи не говорила бы таких вещей. — Мне пора идти, — прошептала Элис, медленно поднимаясь и отворачиваясь, ее глаза все еще были широко раскрыты, а руки напряженно вытянуты вдоль тела. — А кофе? — крикнул Питер ей вслед, чувствуя себя очень довольным, ведь он знал, что Элис, вероятно, передаст эту информацию своей матери, и ему самому не придется этого делать. Он хотел порвать с ней, он думал об этом уже некоторое время, он уже рассматривал возможность покупки недвижимости в другой провинции и планировал переехать туда после похорон Вероники. Элис ушла, но у нее не было ни малейшего желания покидать этот дом. Ее голова склонилась набок, она почувствовала щелчок… Как будто что-то треснуло на задворках ее разума и начало сочиться ядом в спинной мозг. Она вошла в прихожую и остановилась, оглянувшись назад, открыла входную дверь и с грохотом захлопнула ее. Отвела взгляд от двери и обернулась, бесшумно войдя в другую комнату, оказавшись в маленькой библиотеке с камином. Рядом с ним, на черной металлической подставке, была кочерга, ее глаза сфокусировались на ней…~
Снаружи Чарли сделал круг по дороге, прежде чем проехать мимо домика Гринов на озере. Он напряженно пробормотал себе под нос, услышав, как зазвонил его телефон, и взглянул на него с пассажирского сиденья, увидев имя Магнуса на экране. — Блять, блять, блять, — прошипел он, останавливаясь и оглядывая дорогу, прежде чем выйти из машины. Он проскользнул через боковую калитку в дом и побежал по подъездной дорожке к парадной двери. Он постучал, но несколько минут не получал ответа и отошел в кусты, чтобы заглянуть в окно. Он ничего не видел и не слышал и сразу понял, что это плохой знак. Он снова выругался себе под нос, решив обойти дом и подойти к задней двери, где, как он знал, можно будет взломать замок. Он делал это несколько раз, когда ему нужно было собрать свои личные вещи после бурных вечеринок. Это не заняло у него много времени, и он добрался до задней двери и нашел в кармане булавку, чтобы открыть замок. Через несколько секунд он открыл дверь и вошел, тихо прикрыв ее за собой и оглядевшись вокруг. — Элис? — тихо позвал он, заглядывая в столовую, ничего не видя. Он закрыл дверь, тихо и осторожно подошел к кухонной двери, чувствуя, как напряжение начинает давить на его кожу. Тишина в доме говорила о многом, и он уже знал, что произошло. Но он все равно медленно открыл ее и шагнул внутрь, увидев Элис посреди кухни, наполовину скрытую тумбой. Краем глаза она заметила движение и посмотрела на него, но ничего не сказала, пока они смотрели друг на друга. — Пиздец, — выпалил Чарли, увидев, что Элис вся в крови.