Глава двадцать вторая. Новые события. ____________________________
Элис зевнула, потянулась, вытянув перед собой ноги в коридоре местной больницы Саммерленда. Время близилось к полуночи, и за последний час они так и не услышали никаких известий о том, что с Софи. На улице шел дождь, Элис наблюдала за погодой из окна, пока Магнус не привлек ее внимание разговором. — Я думал, что после водов он должен сразу выскочить, — устало и раздраженно пробормотал он, сидя рядом с Элис. Он сидел ссутулившись, скрестив руки и вытянув вперед ноги. — У всех по-разному, — тихо ответила Элис, повернувшись, затем попыталась опереться локтем на подлокотник и положить голову на ладонь, чтобы задремать, но было слишком неудобно. В приемной родильного отделения пахло химикатами и кофе. Было тихо, если не считать негромкого бормотания нескольких других семей, разговаривающих между собой. Из-за угла появился мужчина, полный энтузиазма, одетый в больничный халат. — Это мальчик! — громко ахнул он, приближаясь к небольшой группе людей в спешке, и Элис с Магнусом спокойно наблюдали за ними, поздравительные возгласы и аплодисменты заполнили комнату. — Это мальчик! — Магнус тихо передразнил его и усмехнулся, когда Элис мягко ударила его в грудь. — Иди поищи еды, — предложила Элис, не желая намекать, что он может пойти домой, так как она хотела, чтобы он остался с ней. — Хорошо, — со вздохом согласился Магнус. — Тебе что-нибудь нужно? — Сэндвич, пожалуйста, — ответила она с улыбкой, Магнус встал и отряхнул руки, прежде чем уйти. Элис наблюдала за тем, как медсестра смотрела на него с легким удивлением и благоговением, когда он проходил мимо, и она улыбнулась про себя, вспоминая, что сегодня он сказал, что любит ее. Она тихонько похлопала себя по щеке, желая успокоить румянец, а потом решила встать и размять ноги. Она отошла на несколько шагов от своего кресла, скрестив руки на груди. Прошло несколько минут, прежде чем она снова посмотрела на часы, заметив, что время бежит, а новостей нет. С ее матерью все в порядке? Может, что-то случилось? Она не знала, и все, что она могла сделать, – это ждать. И только когда она стояла в коридоре возле открытого зала ожидания, краем глаза она заметила мужчину, идущего к стойке регистрации. Она оглянулась и увидела, что Ричарду вот-вот покажут дорогу туда, где он, вероятно, сможет найти Софи. — Папа? — спросила она, заставив его обернуться. Он выглядел обеспокоенным и полным сожаления, и Элис осторожно подошла к нему. Он повернулся к Элис, сокращая расстояние между ними и тихо вздыхая. — Я знаю, что ты, наверное, не хочешь меня здесь видеть… — Я тут не причем, — ответила Элис, заметив Магнуса за углом позади Ричарда с закусками в руках. Они на секунду встретились глазами, и она слегка покачала головой, поскольку он скорчил гримасу. Ричард оглянулся через плечо, заметив Магнуса, и заметно напрягся, но снова посмотрел на дочь. — Зачем он здесь? — спросил Ричард и снова вздохнул. — Он меня защищает, — пробормотала Элис. — Почему ты так долго? Мама уже несколько часов рожает, — осуждающе продолжила она, но вспомнила, что ее мать рожает ребенка от другого мужчины. Но теперь он был мертв. — А где Шарлотта? — У друзей, — объяснил Ричард, избегая предыдущий вопрос. — Я сказал, что заеду за ней завтра. — Окей, — выдохнула Элис, поднимая руку, чтобы заправить прядь волос за ухо, когда заметила медленно идущего Магнуса. — Ты должен пойти к ней. — Да, — пробормотал Ричард, и он услышал, как медсестра прочистила горло, так как ждала, чтобы показать ему дорогу. — Я буду держать тебя в курсе, — затем сказал он. — Вам с Магнусом пора домой… отдохните немного, — добавил он, когда Магнус приблизился, и Ричард обернулся. Они посмотрели друг другу в глаза, лицо Магнуса почти ничего не выражало, он просто смотрел. Ричард отвернулся первым и пошел вслед за медсестрой, которая отвела его туда, где лежала Софи. — Вау, он прям тут же прискакал, — с осуждением пробормотал Магнус, стоя перед Элис с шоколадом и бутербродами в руках, они оба смотрели, как Ричард идет за медсестрой и исчезает за углом. — Он получил удар по своему самолюбию, Мэгс. Я уверена, что ты не бросился бы к своей жене, если бы у нее был ребенок от другого мужчины, и если бы она хотела развестись с тобой. — Ты права, я бы не стал, — честно ответил он, они снова сели, и Элис мягко поблагодарила его за еду. — Я бы вышвырнул ее на улицу. — Я даже теперь не знаю, на чьей я стороне, — тяжело вздохнула Элис, кусая бутерброд с арахисовым маслом. — Лично я на стороне хаоса, — Магнус улыбнулся, взглянув на Элис, которая оглянулась, прежде чем они оба заметили врача, который подошел к какой-то семье. Он выглядел так, будто принес плохие новости, и разочарованные, печальные лица людей, с которыми он говорил, подтвердили это. — Интересненько, — добавил Магнус более тихим голосом, они оба наблюдали, как некоторые плакали, а другие пытались утешить. — И мне никто не будет изменять, — сказал он после нескольких минут молчания, пока Элис ела. — Ну… Вероника спала с этим Джаспером-Эндрю за твоей спиной, — напомнила ему Элис, и он усмехнулся. — Вероника не была моей девушкой, это не считается, — ухмыльнулся он. — Она так не думала. И тебе было все равно? — спросила Элис, искренне удивляясь. — Ну… она ведь действовала за твоей спиной. — Мне было наплевать на Веронику, — ухмыльнулся он. Пара продолжала ждать, и через некоторое время Элис заснула на плече Магнуса. Он держал ее голову, положив ладонь ей на подбородок. Он устало наблюдал, как возбужденная толпа людей прибывает и спешит по коридору с воздушными шарами и подарками, чтобы приветствовать нового ребенка, и задавался вопросом, будет ли он когда-нибудь на их месте… Он не хотел думать об этом, чтобы не сглазить, а потом усмехнулся своим собственным мыслям, прежде чем взглянуть на Элис. Она внезапно подскочила и, задыхаясь, проснулась, Магнус убрал руку и поднял бровь. — О боже мой! — выдохнула она. — Мне приснилось, что я разбила машину. — Ты даже водить не умеешь, — пробормотал Магнус, Элис положила руку на грудь и глубоко вздохнула. — Именно поэтому и разбила, — ответила она, тихо рассмеявшись и потянувшись за бутылкой воды, стоявшей у ее ног, чтобы сделать глоток. Магнус ухмыльнулся, но краем глаза заметил какое-то движение, и поднял глаза, заметив приближающуюся к ним доктора. Он сел немного прямее, когда Элис тоже подняла глаза, завинчивая крышку бутылки. — Вы Элис? — спросила доктор, и Элис кивнула. — Хотите познакомиться со своей сестрой? — спросила она и счастливо улыбнулась. — А, так это девочка? — тихо выдохнула она. — Да. Конечно, — поспешно выдохнула Элис, и встала, дергая рукой. — Ты идешь? — спросила Элис, поворачиваясь к Магнусу, который остался сидеть. — Ты хочешь, чтобы я пошел? — спросил он, и Элис кивнула, улыбаясь, пока врач ждала их. Он встал, не задавая ей больше вопросов, потому что выражение ее лица придавало ей уверенность. Они взялись за руки и пошли вслед за доктором из приемной по коридору, повернув налево, прежде чем подойти к двери с номером. Элис уставилась на нее, чувствуя смесь нервозности, возбуждения и нежелания… Она собиралась встретиться с дочерью убитого ею человека, которая также была ее сводной сестрой, и Магнус видел все ее переживания. Он подтолкнул ее локтем, поскольку она не заметила, как доктор открыла дверь, и подождала, пока они войдут. — Оу, — пробормотала Элис, делая шаг вперед, крепко сжимая бутылку с водой и руку Магнуса. В комнате пахло чистотой, и она не знала, почему ожидала почувствовать запах крови. Всё было светлым и бледным, а окно рядом с кроватью было закрыто кремовой занавеской. — Ничего, если Магнус… — начала она, и ее пристальный взгляд наконец остановился на ее матери, которая держала маленький комочек, завернутый в белое одеяло. Затем ее взгляд остановился на Ричарде, который сидел на стуле рядом с кроватью с выражением, пронизанным слишком многими эмоциями, чтобы их можно было сосчитать. В комнате было так много всего недосказанного, и Элис видела, как слова повисли в воздухе, вращаясь для всеобщего обозрения, но никто этого не заметил. — Конечно, — выдохнула Софи, выглядя немного измученной. Ее щеки порозовели, волосы слегка растрепались, и Элис, казалось, забыла, что у матери такие же длинные и светлые волосы, как и у нее, ведь она всегда собирала их в пучок, но сейчас они были распущены и лежали на плечах. Она улыбалась, хотя глаза у нее были слезящиеся и усталые. Элис почувствовала, как Магнус снова легонько подтолкнул ее в спину, и она глубоко вздохнула, сделав шаг вперед и осторожно приблизившись к больничной койке. Софи внимательно посмотрела на Элис и глубоко вздохнула, когда та подошла ближе и заглянула через руку матери, чтобы посмотреть на новорожденного. У нее были пряди светлых волос, и Элис удивленно подняла брови. — Потемнеют, когда она немного подрастет. Как и у Шарлотты, — пробормотала Софи. Только у Элис остались белокурые волосы, учитывая, что ее биологические родители тоже были блондинами. — Ох, — выдохнула Элис, пристально глядя на ребенка. У нее были розовые щеки, мягкая на вид кожа, и на губах Элис появилась улыбка. — Она такая маленькая, — тихо сказала она, протянув руку, чтобы мягко отодвинуть одеяло от лица ребенка, и еще больше улыбнулась, когда та зашевелилась. — Прости, — прошептала она, убирая руку. Ее глаза были закрыты, но теперь она открыла их, показывая голубые радужки, и пристально посмотрела на Элис. — Все в порядке, — ответила Софи, тоже глядя на своего ребенка. — Ее зовут Оливия, — продолжала она, глядя то на Элис, то на Магнуса, который ждал в углу комнаты, засунув руки в карманы. — Какое красивое имя, — улыбнулась Элис, чувствуя, как маленькие лучики счастья пробиваются сквозь беспокойство о встрече с ее новой младшей сестрой. — Подойди и поздоровайся, Магнус, — добродушно сказала Софи, учитывая, что именно он отнес ее к машине и отвез в больницу. Она все еще была настороже, но хотела показать ему, что она больше не так сильно боится его. Он очень заботился об Элис, и она начала уважать его. Она смотрела, как он отодвинулся от стены и подошел к Элис, чтобы встать рядом и посмотреть на ребенка через ее плечо. Выражение его лица на самом деле не изменилось, хотя он выглядел любопытным… Он действительно ничего не чувствовал, когда смотрел вниз на новую младшую сестру Элис, она издавала булькающие звуки, смотрела на него, а затем закрыла глаза, засыпая. Медсестра вежливо и тихо постучала в дверь, тактично приглашая Ричарда следовать за ней. — Что такое? — спросила Элис, когда Ричард ушел, и дверь закрылась. — Он попросил сделать тест на отцовство, — тихо сказала Софи, зная, что когда этот день закончится, ей придется столкнуться с реальностью… Ей придется столкнуться со своим горем и оплакивать Питера Грина в одиночестве. — Ох, — легко ответила Элис, глядя на Магнуса, который перевел взгляд с ребенка на нее и ничего не сказал. В этот момент они оба подумали об одном и том же, вспоминая, как всего несколько часов назад ее мать говорила, что не хочет ребенка. Элис знала, что роды могут быть невероятно болезненными, так что, возможно, это было из-за эмоциональной и физической боли. Но Элис улыбнулась, отбросив эти мысли в сторону, и повернулась, чтобы посмотреть на ребенка, как раз в тот момент, когда другая медсестра вошла с дружелюбной улыбкой. — У всех будет много времени, чтобы ворковать над ребенком, но теперь время только для мамы, — она улыбнулась, и ее дружелюбное беспечное отношение начало раздражать Магнуса, он положил руку на Элис, и она взглянула на него, читая его молчание и предполагая, что он хотел уйти. — Идите домой, мы вам потом позвоним, — сказала Софи, когда Оливию осторожно забрали из ее рук и положили на койку в углу комнаты, она тихонько бурчала и шевелилась, но когда сестра положила ее на койку, она снова замолчала. — Хорошо, — согласилась Элис, видя, что эти невысказанные слова снова повисли в воздухе, но она решила не признавать их. — Поздравляю, мам, — улыбнулась она, и они нежно обнялись, прежде чем они с Магнусом покинули палату и вышли из больницы около двух часов ночи. — Ты останешься ночевать или поедешь домой? — спросила Элис, когда Магнус открыл свою машину, и она забралась внутрь. — Останусь, — пробормотал Магнус, подавляя зевок и забираясь на водительское сиденье. Пока они ехали обратно к дому Элис, было тихо, радио не работало, и все еще шел легкий дождь. Дворники лишь изредка помахивали поперек ветрового стекла, фары Магнуса освещали дороги, когда они выезжали из центра города и направлялись к маленькому сельскому району. Он закрыл за собой ворота в конце подъездной дорожки и сел обратно в машину, чтобы проехать остаток пути. Они отперли входную дверь, проигнорировали звук охранной системы и сбросили обувь, прежде чем направиться наверх, не включая свет. — Ну и ночка, — вздохнула Элис, проводя рукой по волосам, включила ночник и села на край кровати, чтобы снять носки. Магнус побрел в ванную, чтобы почистить зубы, пока Элис раздевалась и переодевалась в пижаму, а затем присоединилась к нему, чтобы смыть макияж. Магнус наблюдал за ней в зеркале, пока она сонно использовала какое-то средство для снятия макияжа и провела им по своей коже кончиками пальцев. Ее макияж будто растаял, затем она умыла лицо водой. Он закончил чистить зубы и в конце концов прислонился к столешнице, наблюдая за ней. — Перестань пялиться на меня, — пробормотала Элис, осознавая, что она немного похожа на клоуна в разгар снятия макияжа. — Почему? — Магнус ухмыльнулся, скрестив руки на груди, когда Элис начала вытирать лицо влажной салфеткой. — Я чувствую себя неловко, — ответила Элис и мягко оттолкнула его левой рукой. Он не сдвинулся с места и вместо этого еще больше улыбнулся. — Ты что, не ухаживаешь за кожей? — Да, но иногда я просто забываю это сделать, — Магнус пожал плечами, а Элис слегка ухмыльнулась. Она отбросила мокрую салфетку, прежде чем взять другую, взобралась на тумбу и жестом велела Магнусу встать перед ней. Он вздохнул, но сделал то, что она хотела, положив руки на тумбу по обе стороны от ее колен и позволив ей очистить его лицо. — У тебя такая красивая кожа. Я ненавижу тебя, — тихо пробормотала Элис. Магнус тихонько хихикнул, наслаждаясь похвалой, когда Элис провела влажной салфеткой по его щекам и лбу, а затем вниз по подбородку мягкими размашистыми движениями. Он закрыл глаза и почувствовал странное расслабление, когда она взяла его за подбородок, а затем повторила те же самые плавные движения. Через несколько секунд она остановилась и тихонько прошептала ему, чтобы он не двигался, так что он положил свои руки на ее бедра и тихо вздохнул, почувствовав, что Элис протирает его лицо мокрым ватным диском. — А что это такое? — тихо спросил он. — Тонер, — прошептала она, и он тихо замурлыкал, позволяя ей продолжать. Он держал глаза закрытыми, мысленно следя за ее движениями. Она снова остановилась, и он стоял неподвижно, пока не почувствовал, как она проводит кремом по его щекам. — Все сделано, — сказала она тихо, и он услышал улыбку в ее голосе еще до того, как открыл глаза. — Теперь я весь сверкаю? — спросил он, когда они встретились глазами, и Элис рассмеялась, нежно обхватив его щеки. — Да, — улыбнулась она, снова тихо рассмеявшись, прежде чем взглянуть на его губы и глаза. Она продолжала улыбаться и слегка прикусила губу, вспоминая теперь об их свидании. Любовь… это слово казалось ей таким знакомым, хотя они только что признались друг другу в своих чувствах. Ее руки переместились с ладоней, обхвативших его щеки. Она чувствовала себя так комфортно. — Что? — тихо спросил Магнус. — Я просто думаю о нашем свидании, — ответила Элис, чувствуя тепло и покалывание в своем теле, когда Магнус снова посмотрел ей в глаза. Его взгляд казался таким нежным, и ей захотелось растаять в его объятиях. Ей нравилось, что ему не нужно было улыбаться или разглагольствовать о своих чувствах к ней, все было в его глазах. — Да? — ответил Магнус, его голос стал немного хриплым. — О чем именно? — спросил он, облизывая губы и снова поглаживая ладонями ее бедра. Элис застенчиво улыбнулась и снова прикусила нижнюю губу, когда ее разум прокручивал Магнуса, бормочущего свои чувства у ее губ. Она переместилась туда, где сидела, чувствуя, что ее губы тоже покалывает от воспоминаний, и тихо заскулила, прежде чем наклониться вперед, чтобы поцеловать его. Магнус уже предвидел ее движение, и через несколько секунд после того, как ее губы встретились с его губами, он просунул пальцы ей под бедра, поднял ее и понес обратно в спальню. Элис с энтузиазмом поцеловала его, запустив пальцы в его волосы, и тихо застонала, обхватив ногами его талию. Магнус застонал, ложась на кровать и укладывая ее на подушки. Он устроился между ее бедрами, она кончиками пальцев потянула его за волосы. Его сердце колотилось от похоти и возбуждения, он наслаждался ощущением рук Элис, ласкающих его голову, затем скользящих вниз по шее и груди, а затем нетерпеливо расстегивающих его рубашку. Он был удивлен тем, как быстро она расстегнула пуговицы своими длинными ногтями, но довольно скоро он вынул руки из рукавов и отбросил рубашку в сторону. — Черт, — прошипел Магнус, мысли, от которых он боролся ранее и во время их свидания, нахлынули снова. Ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы снять штаны, Элис заскулила от желания и погладила его руками по груди, когда Магнус наклонился и отодвинулся от нее, чтобы стащить футболку, которую она надевала перед сном. На ней не было лифчика, только розовые трусики, и Магнус громко застонал, глядя на ее тело. Он потянулся к ее груди и нежно сжал ее плоть, снова наклонился, чтобы поцеловать ее, внимательно прислушиваясь к ее тихим стонам, когда их губы соединились вместе, и Элис обвила руками его шею. Через несколько мгновений он потянулся вниз, чтобы стянуть с нее нижнее белье, их дыхание стало слегка затрудненным и возбужденным. Магнус осторожно положил ее нижнее белье на кровать, откинувшись назад, чтобы поцеловать Элис. Она мягко отстранилась, заставив Магнуса поднять голову и открыть глаза, чтобы посмотреть на нее. — Я хочу быть сверху, — прошептала Элис, глядя ему в глаза. — Окей, — пробормотал он, чувствуя теплое и приятное покалывание. Он отодвинулся назад и лег рядом с ней, снимая боксеры и отбрасывая их в сторону, с нетерпением наблюдая, как Элис оседлала его колени. Он уже был возбужден, и грудь его вздымалась и опадала тогда, когда Элис взяла его одной рукой за плечи и другой отбросила в сторону свои длинные волосы. Она скользнула вниз по его ногам, затем встала на колени между его бедрами, нежно массируя его, наклонилась и опустила его в свой рот. Магнус облегченно вздохнул и вскоре застонал, почти сразу же наклонившись, чтобы убрать ее волосы и посмотреть ей в лицо. — Господи, — простонал он, чувствуя удовольствие, исходящее от ее движений, когда она медленно подняла и опустила голову. — Черт возьми, это так приятно, — пробормотал он хриплым от желания голосом, восхваляя ее. Элис застонала в ответ, чувствуя, как ее собственные бедра покалывает от похоти. Она вытащила его изо рта и нежно провела губами по всей его длине, нежно целуя его кожу и глядя вверх, увидев как Магнус прикусил губу и нахмурил брови. Она улыбнулась, довольная тем, что проделала хорошую работу, и облизала нижнюю часть его длины, прежде чем снова взять его в рот. Проклятия тихим шепотом слетели с губ Магнуса, и Элис тихо застонала, посасывая еще несколько раз, прежде чем снова вытащить его. Она села, облизнула губы, нависая над его телом, когда он открыл глаза и посмотрел на нее. Магнус удержался на месте, когда Элис опустилась на него… Стоны текли с их губ, когда он легко скользнул в нее. Теперь он положил руки ей на бедра, его глаза сосредоточились на ее лице. Она начала раскачивать бедрами взад и вперед, ее щеки, шея и грудь покраснели, когда удовольствие начало течь по ее венам и согревать ее кожу. — О боже, — простонала она, и от этого звука по телу Магнуса пробежали волны приятного покалывания, и он тихо застонал, притягивая ее ближе к своей груди за бедра в такт ее ритму. Жар между ними был интенсивным, с искрами, прыгающими взад и вперед между их телами. Неосознанно думая об этом, ладони Магнуса ласкали ее вверх и вниз по спине. Он схватил одну из ее грудей правой рукой и помассировал ее плоть, издавая стон, прежде чем наклониться и поцеловать Элис в шею. Она заскулила от похоти и обвила руками его шею, запустив пальцы в волосы на затылке и прижав его голову к своей шее. Элис прикусила губу и потянула его за волосы, всего за несколько мгновений до того, как их губы встретились, и их поцелуй сочился пламенным голодом. Довольно скоро она почувствовала сильное покалывание нарастающего оргазма, поднимающегося вверх по ее ногам, когда она продолжала двигать бедрами взад и вперед на коленях Магнуса, и ее стоны стали немного выше. Магнус пристально наблюдал за ее лицом, держа ее бедра и поддерживая ее ритм, мягко подтягивая ее назад и вперед. — О боже, — простонала она, когда ее мышцы напряглись, и чувство экстаза охватило ее с головы до ног. Магнус застонал, когда почувствовал, как ее внутренние стенки пульсируют вокруг него, и облизнул губы, скользя ладонями вверх по бокам ее тела и обратно вниз. — Черт, — тихо выругался он и поднял Элис, прижимая ее к своему телу. Не нуждаясь в словесном общении, Магнус перевернул Элис на спину, так что теперь ее голова была почти у самого края кровати, он склонился и снова скользнул в нее. Она тихонько заскулила и ахнула, положила руки ему на шею и удерживала его взгляд. Он внимательно наблюдал, как Элис вздернула подбородок и застонала, отпустив руки по обе стороны от головы. Магнус выругался себе под нос и почувствовал, как нарастает его собственная кульминация, начиная с пальцев ног. Желание быстро возросло, и только через несколько минут он громко застонал, пульсируя внутри нее. Элис застонала вместе с ним, поднимая руки, чтобы обхватить его щеки ладонями и показать свою признательность. — Не двигайся с места, — пробормотал он, когда Элис пошевелила бедрами, а затем хихикнула, потому что, хотя она и знала, что он чувствителен, ей все равно нравилось дразнить его. — Я люблю тебя, — вздохнул он, глядя на нее снизу вверх и не поворачивая головы. Хихиканье Элис исчезло, когда на ее лице появилось более искреннее выражение обожания. Она не знала, сможет ли когда-нибудь привыкнуть к тому, что он говорит это, и нежно провела большими пальцами по его щекам. — Скажи это еще раз, — выдохнула она, когда его напряженный взгляд прожигал дыры в ее коже. Он очень серьезно отнесся к тому, что говорил, и тщательно облизнул губы, изучая скорее глаза Элис, чем выражение ее лица. — Я люблю тебя, — повторил он спокойным голосом. Океаны в глазах Элис мерцали, как будто солнце бросало свой свет на волны, и она улыбнулась. Он видел, что она любит его, тишина не была неловкой. — Я люблю тебя, — пробормотала она тоже тихим голосом, как будто они делились темными секретами. Магнус ухмыльнулся, но его пристальный взгляд, казалось, усилился. Они смотрели друг другу в глаза и молчали несколько минут. Было уже около трех часов ночи, когда они наконец уснули, и Элис свернулась калачиком у Магнуса на боку.~
На следующее утро Элис разбудил телефонный звонок, и она сонно села, потянувшись к нему. Магнус сердито вздохнул и повернулся, слушая, как Элис разговаривает по телефону с кем-то из своих родителей. — Окей… да, я сделаю… когда ты… окей, — пробормотала Элис, протирая глаза, посмотрела на часы, видя, что они только что пробили восемь утра. — Ладно, пока, — пробормотала она и повесила трубку, кладя телефон обратно и снова ложась. — Кто это был? — спросил Магнус с закрытыми глазами. — Па… эм, Ричард, — спокойно ответила Элис. — Он хочет, чтобы я заехал за Шарлоттой в десять. — Отвезти? — спросил Магнус, все еще выглядя усталым, лежа на боку лицом к Элис. Ее постель была теплой и пахла так же, как и она сама. Тонкие сладкие ароматы, которые он так любил, и ему захотелось снова задремать, но услышав, как Элис потянулась и тихо заскулила, он открыл глаза и с любопытством посмотрел на нее. — Я могу взять такси, — пробормотала она со вздохом и снова закрыла глаза, лежа на спине. Ее волосы были в беспорядке, и он коснулся пряди, которая была ближе всего к его лицу. — Нет, — пробормотал в ответ Магнус. — Я тебя отвезу, — добавил он, заставив Элис тихо рассмеяться. Они не разговаривали еще час, пока не пробило девять, и Элис встала первой, чтобы принять душ и собраться, а Магнус с трудом выбрался из постели в половине десятого. Они договорились позавтракать после того, как заберут Шарлотту, и оделись, прежде чем спуститься вниз. — Фрукты? — спросила Элис, входя в кухню и хватая яблоко, чтобы перекусить, и еще одно для Шарлотты, но заметила, что задняя дверь приоткрыта. — Нет, спасибо, — пробормотал Магнус, проводя рукой по волосам, сошел с последней ступеньки, одетый в серую футболку и джинсы, которые он оставил в доме Элис несколько дней назад. — Что? — спросил он, заметив, что Элис пристально смотрит позади него. По ее пустому взгляду и молчанию он понял, что дверь не должна была быть открыта, и положил ключи от машины в карман вместе с бумажником, и пошел проверить. Он распахнул ее, отдернув занавеску, и чуть не подпрыгнул, когда в комнату ворвалась Полли, явно взволнованная тем, что кто-то наконец заметил ее присутствие. Она была вся покрыта мокрой грязью и тряслась над кремовым ковром, прежде чем радостно затрусить навстречу Элис с дружеским лаем. — Она была на улице всю ночь? — спросил Магнус, повернувшись к Элис, которая ничего не сказала и просто пошла в подсобку за полотенцем Полли, чтобы вытереть ее. — Даже не знаю, — тихо ответила Элис, наклонившись, чтобы вытереть собаку, и вспомнила прошлую ночь. Может быть, кто-то из родителей выгнал ее пописать, а после хаоса забыл закрыть дверь… А учитывая, что они вернулись и сразу же поднялись наверх, не зажигая света, они бы и не заметили. — М-м-м, — промычал Магнус, чувствуя, что что-то не так, и вышел наружу, чтобы посмотреть на задний сад и в сторону леса. Он услышал, как Элис позвала его по имени из кухни, и снова отвернулся, очевидно, не заметив слабых грязных отпечатков сапог на крыльце, которые были частично смыты дождем… Пара тщательно заперла дом и отправилась за Шарлоттой в дом ее друзей, которые жили недалеко от центра города в маленьком бунгало. Магнус ждал в машине, пока Элис шла к входной двери, одетая в серо-зеленые узкие льняные брюки и укороченный белый свитер. Мать подруги открыла дверь и пригласила Элис войти, и Магнус пристально наблюдал с водительского сиденья, как она исчезла за входной дверью, как только та закрылась. Внутри дома Элис немного поговорила о своей маме и своей новой сестре. — Что это у тебя на лице? — показала Элис, когда они с Шарлоттой вышли из дома. — Макияж, — ответила Шарлотта, и Элис закатила глаза, когда они подошли к машине Магнуса, и она открыла заднюю дверцу, чтобы та забралась внутрь. Элис случайно оглянулась на дом и увидела, что мать наблюдает за ними через окно, неодобрительно глядя, как Магнус завел мотор, говоря ей, чтобы она шевелилась быстрее. — Не торопи меня, — проворчала Элис, закрывая пассажирскую дверь и пристегиваясь ремнем безопасности. — Я чертовски голоден, — ответил Магнус, отъезжая от тротуара и мчась вниз по дороге к ближайшему ресторану. Они приехали в красивый ресторан, который подавал завтрак в саду, тут было солнечно и ярко. Шарлотта и Элис заказали блины, а Магнус – большую жареную картошку, и утро, казалось, становилось все более обычным. Пока они ели и разговаривали, за несколькими столиками от них сидела семья, которая заметила, что их сын притих при виде Элис и особенно Магнуса. Он пристально смотрел на них, ненавидя то, как они выглядели счастливыми и нормальными, и немного напрягся после того, как отвернулся, не желая больше прикасаться к своей еде. — В чем дело, Сет? — спросил отец, разрезая столовыми приборами свою еду. — Это он, — пробормотал он, когда его мать и отец смутились, прежде чем оглянуться. — Магнус Джонсон. Это он и его подружка, — продолжал Сет. Это имя звенело в ушах родителей с тех пор, как Сет упомянул, что боится стать мишенью в школе для мальчика по имени Магнус и его друзей. Родители отмахнулись от него, но по реакции, которую они увидели у своего сына, они начали понимать, что это было гораздо больше. Сет искренне боялся этого парня, и по жилам отца пробежала искра покровительства. Он осторожно встал, отложил вилку и нож в сторону. — Папа, что ты делаешь? — тихо и в панике спросил Сет. — Иногда все, что нужно хулиганам – это хорошее напоминание о том, что они всего лишь старшеклассники, и в реальном мире люди несут ответственность. Смотри и учись, малыш, — ухмыльнулся он, чувствуя себя комфортно, отряхнул руки и прошел расстояние между столиками к Магнусу, в то время как Сет съежился и опустился на стул, слегка прикрыв голову рукой, а его мать пыталась подбодрить его. Магнус о чем-то говорил с Элис, жуя свою еду, краем глаза заметив, как кто-то подошел к их столику, и поднял глаза, увидев человека, которого он не узнал, смотрящего на него с легким гневом. — Это ты Магнус Джонсон? — спросил мужчина, и Магнус поднял бровь. — А что? — спросил он, поскольку его всегда учили с подозрением относиться к людям, которые знали его имя до того, как он представился. — Как ты думаешь, это круто издеваться над детьми младше тебя? А? В 2019 году? — сказал он громко, заставив несколько человек обернуться. Очень быстро стало очевидно, что он говорит на таком громком уровне, чтобы привлечь к ним внимание, и Магнус почувствовал, как его челюсть напряглась от этого вызова. Пустота подняла голову, но на лице Магнуса ничего не отразилось, и Элис слегка насторожилась. — Что же в твоей жизни пошло не так, что ты запугиваешь людей? Ты так пикапишь девочек? Выпендриваешься, унижаешь других и заставляешь их бояться тебя? Как жалко… — А кто твой сын? — спокойно спросил Магнус, все еще сидя. Отец Сета остановился и выглядел немного раздраженным тем, что тот прервал его речь, но указал на Сета, который пытался скрыть свое лицо. Магнус оглянулся, не поворачиваясь, а лишь слегка повернув голову и уставившись на парня, прежде чем встать и тяжело выдохнуть. Он не хотел устраивать еще одну сцену, но почувствовал, как в его груди закипает гнев. Он проигнорировал отца и пошел дальше, проходя мимо столов, в то время как некоторые люди наблюдали, а другие пытались заниматься своими делами и есть свой завтрак. Магнус улыбнулся, когда Сет поднял глаза, заметив его у стола. Его улыбка была болезненно сладкой и очаровательной, и не достигала его глаз, которые теперь казались черными. Ему не нравилось, когда люди пытались сделать из него дурака, независимо от того, насколько велика или мала ситуация. — Прости, ты думаешь, что я тебя запугиваю… ээ, Шон? — Его зовут Сет, — поправила мать, и Магнус посмотрел на нее и улыбнулся еще шире, слегка наклонив голову. Она приоткрыла губы и случайно слегка покраснела, падая в пустоту, как часовой механизм, и счастливо улыбнулась, чувствуя, что Магнус выглядит совершенно безобидно и на самом деле довольно мило, вдобавок к тому, что он очень хорошо выглядит. — Да. Извиняюсь, — улыбнулся Магнус. — Сет, — он почти прошептал имя себе под нос, и Сет внезапно посмотрел на него, его глаза немного расширились, и он задался вопросом, не померещилось ли ему это. — Прости, если ты думаешь, что я тебя запугиваю, Сет, но я вовсе не собирался запугивать тебя и не хотел, чтобы ты меня боялся, — продолжал он говорить, когда отец Сета вернулся к столу и встал рядом с ним, выжидательно прислушиваясь к тому, что Магнус должен был сказать. — Как бы то ни было, я хочу напомнить тебе, что неуместно и неприемлемо, особенно в 2019 году, — начал он объяснять, осторожно используя фразу отца Сета. — Выплескивать свои негативные эмоции на девушек нашего общества, — улыбнулся он, и Сет, казалось, заметно отступил. — Конечно, я понимаю, что ты был расстроен из-за своего друга и тому подобное, но ты очень сильно обидел мою девушку, обвинял ее в каких-то вещах, а затем наблюдал, как твой друг толкал ее, — Магнус посмотрел на Сета, его пристальный взгляд прожигал дыры на его лице. Родители Сета медленно переводили взгляд с Магнуса на Сета и просто смотрели на него в шоке. — Женщины не несут ответственности за ошибки и проблемы мужчин. Ты и твои друзья издевались над ней на протяжении долгого времени, если я правильно помню, так что, возможно, вся эта вина наконец-то настигла тебя. — Что ты делал, Сет? — ахнула его мать, и Магнус снова улыбнулся. — В любом случае, — сказал Магнус чуть громче. — Извини за недоразумение. Просто делаю свое дело, феминистский союзник и все такое, — усмехнулся он, переводя взгляд с родителей, а потом снова на Сета. Его родители снова уставились на него, и Магнус широко раскрыл глаза и мрачно ухмыльнулся, прежде чем уйти и направиться обратно к своему столу. Он слышал, как они набросились на сына, и продолжал ухмыляться, когда сел напротив Элис и продолжил есть. — Что все это значит? — спросила Элис, узнав Сета. — Что ты сказал ему? — снова спросила она, когда Магнус сел и раздраженно вздохнул, прежде чем сделать глоток воды и посмотреть на нее. — Ничего, — сказал Магнус, не имея сил говорить об этом. — Хочешь заказать кофе, или пойдем к маме? — монотонно спросил он, оглядываясь в поисках официанта. Элис вздохнула, заправляя обе пряди волос за уши, прежде чем сказать, что не хочет кофе. Шарлотте не терпелось познакомиться с Оливией, их новорожденной сестрой, и они решили, что лучше отправиться туда сейчас, а не позже. Магнус заплатил, и они все вышли и направились к его машине на стоянке, прежде чем проехать короткое расстояние до больницы. Теперь там было гораздо оживленнее: все больше людей собиралось в приемной, затем в коридорах и залах ожидания, навещая родственников. Их проводили в комнату матери, ребенок лежал в кроватке, и Шарлотта бросилась к ней. — Как поживаешь, мам? — спросила Элис, обняв мать и заметив, что Ричарда в этот момент нигде не было видно. — Прекрасно, — выдохнула Софи, не притрагиваясь к еде и просто поставив ее рядом с собой на тумбочку. — Эм, Магнус, почему бы тебе не пойти с Шарлоттой перекусить? — затем сказала Софи, когда Магнус отошел в сторону, не приближаясь к ребенку и просто глядя в окно. Он оглянулся, услышав тон в ее голосе, и понял, что его выгоняют. — Мы только что позавтракали, мам, — ответила Элис, но Софи одарила ее особым взглядом, который означал, что им нужно поговорить. — О… эм, — пробормотала она, оглядываясь через плечо, чтобы посмотреть на Магнуса, который ждал ее ответа. — По-моему, в кафетерии есть шоколадный пудинг. Шарлотта его обожает. — …Ты это серьезно? — тихо спросил Магнус, желая остаться и узнать, что хотела сказать Софи. — Окей, — пробормотал он с досадой, не понимая, зачем он вообще здесь, если его собираются вытолкать из комнаты через несколько секунд после прибытия. Его сознание спокойно напомнило ему, что он был здесь для моральной поддержки Элис, хотя он почти насмехался вслух, подумав об этом. Он подтолкнул локтем Шарлотту и пригласил ее следовать за ним, используя язык жестов, чтобы дать ей знать, что они собираются перекусить в кафетерии. Она немного неуверенно кивнула, но все равно последовала за ним, оглянувшись на мать и старшую сестру, прежде чем выйти. — Я вижу, вы неразлучны, — заметила Софи, все еще выглядя немного усталой. — Он мой парень, мам, — ответила Элис, беря стул с края комнаты и придвигая его ближе к краю кровати. — Он ночевал у нас? — спросила Софи, и Элис громко вздохнула. — Я просто спрашиваю, Элис… — Ну конечно же, я не собиралась спать в этом доме одна, — ответила Элис, заправляя волосы за уши и снова глядя на мать. — Ну да. А он тебя любит? — небрежно спросила Софи. — Да, — выдохнула Элис, чувствуя, как ее грудь согревает умиротворенная боль от осознания того, что она обрела эту безопасность. Но она больше не хотела говорить об этом с мамой, так как чувствовала себя неловко, и заерзала на стуле. — Хорошо, — пробормотала Софи, проводя пальцами по волосам и облизывая губы. — Пришли результаты анализов на отцовство, — начала она, и Элис еще немного приподнялась на своем стуле. — Окей, — выдохнула она, когда ее мать отвернулась и посмотрела на дверь, как будто ожидая, что кто-то войдет. — Ребенок от твоего отца, — ответила Софи со стыдом и сожалением, снова посмотрев на Элис и сглотнув. — От Ричарда… не от Питера, — уточнила Софи, и Элис молча уставилась на нее. — Мам, — выдохнула Элис разочарованно и немного сердито. — Так… как… почему ты вообще решила, что это ребенок Питера? — Ну с Ричардом было… всего лишь вечером после небольшого бокала вина, а с Питером… — начала объяснять Софи, но Элис заткнула уши и покачала головой. — Извини, это неуместно, я знаю. — Да, — согласилась Элис. — Я знаю, как работают пестики и тычинки, это просто… ну и что теперь? Я знаю, что ты просишь папу о разводе, — призналась Элис. — Я слышала вашу ссору, — продолжила она более тихим голосом, заставив Софи тяжело вздохнуть и потереть лоб, в то время как Оливия начала суетиться и издавать тихие булькающие звуки. — Мы решили немного отдохнуть друг от друга… чтобы собраться с мыслями, — тихо проговорила Софи, чувствуя, как сильно болит ее грудь. Она не знала, чего хочет сейчас: вернуться к Ричарду и к тому, как все было раньше, или жить как мать-одиночка, начать сначала. Теперь, когда они знали, что Оливия была ребенком Ричарда, он действительно имел некоторые законные права на нее и Шарлотту, но не на Элис… Да и ей все равно скоро исполнится восемнадцать. Софи беспокоилась о юридической стороне дела и погрузилась в свои собственные мысли, пока Элис смотрела на ее лицо, не зная, что сказать. — Так где же папа? — тихо спросила Элис. — Он уехал домой, собрал кое-какие вещи, чтобы пожить в гостинице, нам врач сказал, что нас выпишут позже, — сказал она, когда Оливия начала плакать. Элис улыбнулась и обошла вокруг кровати, чтобы вытащить Оливию из кроватки и отдать маме. Чтобы дать матери немного уединения, Элис отправилась на поиски Магнуса, который сидел в кафетерии и смотрел, как Шарлотта поглощает шоколадный пудинг. — Ну и что? — спросил он, желая знать, что сказала Софи, но Элис покачала головой, не очень желая говорить об этом. Магнус наблюдал, как она опустилась на стул слева от него и вздохнула, как будто весь мир давил ей на плечи. Он облизнул губы, раздумывая, что бы такое сказать, но решил промолчать. Они пробыли там еще около часа, прежде чем Магнус высадил Элис и Шарлотту у их дома и решил отправиться домой, желая провести некоторое время в одиночестве, поскольку Элис, похоже, была не в настроении общаться. Той ночью Элис лежала в постели, бодрствуя и смотря Нетфликс на своем телефоне в темноте. Было уже поздно, около двух часов ночи, когда она услышала плач ребенка из детской, расположенной чуть дальше по коридору. Она знала, что Ричард спит в гостевой комнате, а ее мать – в главной спальне. Но через некоторое время она ничего не услышала, поэтому встала, решив сама пойти проверить ребенка. Выйдя из своей комнаты, Элис двинулась сквозь темноту, тихо приоткрыв дверь в детскую. Свет внутри был тусклым и оранжевым, она осторожно приблизилась к краю койки, спокойно заглядывая за край и глядя вниз на плачущую девочку. — Привет, — тихо сказала она, заправляя прядь волос за ухо и протягивая руку, чтобы осторожно поднять ее, как это делали медсестры в больнице. Она больше ничего не сказала и инстинктивно повернулась, чтобы вынести ребенка из комнаты и спуститься вниз, чтобы взять немного молока в холодильнике. Она согрела молоко в теплой воде, держа ребенка и нежно покачивая его, удивляясь, почему никто не просыпается. Оливия перестала плакать от такого внимания, но время от времени всхлипывала и вскрикивала. Элис не заметила, как тень двигалась позади нее в задней части комнаты рядом с дверью во внутренний дворик, и что камеры в углах комнаты, которые обычно горели красным светом, теперь были выключены. Она выключила плиту и проверила молоко на своем запястье, удерживая Оливию, кормя ее. И только тогда, молча слушая, как ест ее младшая сестра, она услышала, как где-то в доме неестественно скрипнула половица, и почувствовала, как волосы у нее на затылке встали дыбом. Она обернулась и посмотрела через плечо, несколько секунд пристально смотря в темноту гостиной позади нее, но ничего не видела. — Полли? — спросила она, ожидая тихого топота крошечных лапок, но ничего не услышала. Внезапно зажегся свет, и Элис почувствовала, как ее сердце подпрыгнуло, когда кто-то спустился вниз по лестнице. — О, спасибо, Элис, — выдохнул Ричард, спускаясь по лестнице в пижаме и видя, как Элис кормит ребенка. — Все нормально, — пробормотала Элис, внимательно наблюдая за Ричардом, когда он подошел и предложил взять ребенка из ее рук. Она протянула Оливии бутылку, пробормотав «спокойной ночи», прежде чем снова посмотреть в сторону двери во внутренний дворик. — Это ты выпустил Полли на улицу вчера вечером, прежде чем прийти к маме? — спросила Элис, повернувшись к Ричарду, который нежно смотрел на свою дочь, а через несколько секунд поднял глаза на Элис. — Нет, а что? — спросил он. — Я вчера утром нашла ее на улице. Перед тем, как мы отправились за Шарлоттой, — ответила Элис. — Оу, это странно… не знаю, как она выбралась, — ответил Ричард, и Элис кивнула, тихо соглашаясь с ним, прежде чем снова зевнуть. — Иди спать, — добавил он более спокойным голосом, и Элис снова согласилась, пробормотав еще одно пожелание спокойной ночи, прежде чем направиться обратно наверх.* * * Понедельник, 3 июня
— Она такая милая! — ахнула девочка, когда Элис показала фотографии своей новой младшей сестры девочкам во время обеда. Они сидели за своим обычным столом у больших стеклянных окон, выходящих во внутренний двор, суета и приглушенный шум большого количества студентов заполняли комнату. — А как ее зовут? — спросила другая, когда Элис взяла свой телефон и показала другую фотографию. — Оливия, — ответила Элис, наслаждаясь вниманием, когда воркование и тихие вздохи раздались вокруг нее. Новость разнеслась быстро, заменяя новости о смерти отца Вероники. Хотя на выходных в магазине она слышала, что мать Вероники собиралась продать дома и выглядит как призрак. Только придя в школу, она увидела, что мероприятие в facebook, посвященное памяти Вероники, было отменено, и не было никаких признаков того, что кто-то хочет реорганизоваться. Ей хотелось послать сообщение Харви, но он заблокировал ее. Элис немного отключилась, пока ее друзья разговаривали вокруг нее, Фей подошла к столу и с грохотом опустилв на него плакат с предстоящими танцами на этой неделе. — Что? — засмеялась Элис. — Мы должны пойти туда, — сказала Фей, подталкивая некоторых девочек, чтобы они подвинулись. — Тема 80-х годов. Музыка 80-х, одежда 80-х, у моей мамы так много одежды из той эпохи, мы обязаны пойти, — поспешно продолжила Фей. — А кто-нибудь вообще пойдет? Сейчас на носу у всех экзамены, — ответила Элис, беря в руки постер и перечитывая его описание. — Куда? — спросил чей-то голос, и Элис, подняв глаза, увидела Чарли, который придвигал стул с бутербродом в руке, купленным у стола в кафетерии. — У меня на сегодня нет друзей, — продолжал он, заметив легкое удивление на лице Элис, увидевшей, как он садится рядом с ними. — Магнус все еще на истории? — спросила она, и он кивнул, продолжая жевать свой бутерброд. — Бедный малыш, — проворковала она, надув нижнюю губу, прежде чем провести пальцами по волосам. — Мы про танцы говорим, не знаю, пойдет ли кто-то туда вообще. — Вечеринка – это вечеринка, Элис, конечно же все пойдут. Черт возьми, да я пойду один, — ответил Чарли, глядя на Фей, которая наблюдала за ним, а затем покраснела, когда он поймал ее взгляд. — Или вы пойдете со мной? — Конечно, — с энтузиазмом согласилась Фей. — Верно, Элис? — Я… — начала она, заметив прямой взгляд Фей и обнадеживающую улыбку. — Конечно, — согласилась Элис, тихо рассмеявшись, прежде чем снова посмотреть на Чарли. Она надеялась, что Магнус тоже пойдет, хотя и не возражала пойти одна, поскольку знала, что он серьезно относится к своей учебе. — Девчонки, знаете ли вы, что 80-е – это мой бренд? — ухмыльнулся Чарли, глядя прямо на Элис. Фей улыбнулась, глядя между ними и задаваясь вопросом, когда они так подружились, почувствовала легкий укол ревности в груди и втянула губы в рот, она прислушивалась к их разговору и время от времени присоединялась к нему, но все равно чувствовала, что Чарли обращается непосредственно к Элис, а не к ним обеим. В тот же самый день после школы Элис, Фей и еще несколько девочек пошли покупать билеты на танцы, взволнованно говорили о том, что они хотят надеть, и что хотят купить. Элис купила Магнусу билет и хотела вечером сообщить ему, но увидела, что он ждет у ее шкафчика. — Я напишу тебе позже, — улыбнулась Элис, положив руку на плечо Фей, чтобы попрощаться, прежде чем уйти и приблизиться к своему парню с улыбкой на лице. — Привет, малыш, — радостно проворковала она, приподнимаясь на цыпочки и нежно целуя его. — Привет, — спокойно ответил он, поцеловав ее в ответ. — Как прошел твой экзамен? — спросила она, когда он отошел в сторону и наблюдал, как она открывает свой шкафчик, чтобы достать нужные книги. — Нормально, — сказал он и с удовольствием наблюдая за ней, положил руку ей на поясницу. — Я готовился к нему, так что… — добавил он, и Элис посмотрела на него и улыбнулась. — Что? — спросил он, удивляясь, почему у нее на лице появилась такая улыбка. — Ну… в пятницу будут танцы, — улыбнулась Элис, копаясь в заднем кармане джинсов и вытаскивая билет, который она купила для него. — И ты хочешь, чтобы я пошел с тобой? — спросил он, взяв билет из ее рук и посмотрев на него, прежде чем снова посмотреть на Элис. — Ну, там будет много девочек, Чарли и я… ну да… пожалуйста, — запинаясь, спросила она, покраснела, и Магнус ухмыльнулся, пряча билет в карман. — Хорошо, встретимся там, или хочешь, чтобы я тебя забрал? — спросил он, и Элис глубоко вздохнула, на минуту задумавшись, так как она собиралась подготовиться к танцам дома у кого-нибудь из девочек. — Встретимся там, — сказала Элис, прежде чем улыбнуться. — Тебе нужна помощь с одеждой? — Нет, я уверен, что Чарли уже выбрал нам групповую экипировку, — пробормотал Магнус и закатил глаза, когда Элис захихикала. — Я домой, позанимаюсь несколько часов, так что увидимся… сегодня вечером? — затем сказал он, на секунду взглянув на свои часы. — Конечно, хорошо, — просияла Элис, улыбаясь еще больше, когда Магнус наклонился, чтобы поцеловать ее на прощание. Их губы задержались вместе, и Элис почувствовала, как теплые волны нежности и любви пробежали по ее телу. — Люблю тебя, — прошептала она ему в губы, когда он начал отстраняться. Он слегка улыбнулся, услышав слова, слетевшие с ее губ. — Я тоже тебя люблю, — тихо ответил он, прежде чем попрощаться и уйти, быстро оглянувшись на нее. Он обернулся, его пристальный взгляд упал на Сета, когда тот закрыл свой шкафчик и повернулся. Их глаза встретились, и Магнус опустил свою слабую улыбку, сняв маску, которую он держал на своем лице большую часть времени, и уставился на Сета, когда тот проходил мимо. Раньше он не хотел запугивать его, но с того уик-энда он сам поставил себе мишень на спину. Сет посмотрел в ответ и слегка дрожащим дыханием втянул воздух, чувствуя, как по его телу пробежал жуткий холод, словно он смотрел в глаза хищнику. Это были всего лишь секунды, но они, казалось, оставили желанную Магнусу отметину, и он отвернулся, возвращая маску на лицо и выходя на раннее июньское солнце. Остальная часть недели двигалась постепенно, без особых событий, кроме возбужденного шума, собирающегося вокруг надвигающегося вечера тематического школьного танца 80-х годов. Чарли предложил провести вечер после танцев у него дома и обсуждал музыку с Элис в те моменты, когда она приходила в комнату в библиотеке, чтобы побыть с Магнусом в перерывах перед экзаменами. Она ходила туда и спрашивала у всех их любимые песни, чтобы добавить их к списку, который она собиралась отправить Чарли, потому что он нанимал диджея из out of down, чтобы это было больше похоже на клуб, чем на домашнюю вечеринку. Ноа воспринял это, как личное оскорбление, учитывая, что он был диджеем почти на каждой вечеринке. Он слышал, как Элис спрашивала у людей, какие песни они хотели бы исполнить, и даже спрашивал его. Он не спорил, но всю оставшуюся неделю думал о ее пренебрежительном ответе. Ты ведь не против, правда? Он все время крутил эту фразу вокруг своей головы, и когда она была рядом, пристально смотрел на нее, что заметила Олив. К тому времени, как наступил вечер пятницы, Элис отправила родителям сообщение с расписанием по электронной почте, чтобы убедиться, что они знают, где она была и где она будет. Это был ясный солнечный день в Саммерленде, и, по прогнозам, будет также ясная ночь. Группа примерно из шести девочек забралась на заднее сиденье машины Джорджии, чтобы подготовиться к танцам. Они громко и взволнованно разговаривали, у каждой из них были сумки с косметикой, выбранные ими наряды для этой ночи и бутылки алкоголя, припрятанные под одеждой так, чтобы это не было заметно взрослым. К тому времени, как перевалило за шесть часов вечера, девочки собрались в комнате Джорджии, и из ее динамиков доносилась громкая музыка. Одни девушки накладывали макияж, другие укладывали волосы, а некоторые одевались в свои выцветшие джинсы и неоновые комбинации. — Эта песня была в каком-то детском шоу? — спросила одна девушка, когда Элис подпевала и завивала ей волосы в тугие бигуди, чтобы они были вьющимися. — Я не знаю, — ответила Фей, разглаживая неоново-синие тени на верхней части век и смотря в зеркало. Она сидела прямо перед Элис, которая стояла позади нее, только в нижнем белье и колготках, танцуя, пока она завивала волосы, уже выпив две рюмки. Они сделали много фотографий и к восьми часам вечера все шесть девушек были уже на ногах, одеты и готовы танцевать. Их высадили в школе, где спортзал превратился в ролл-диско в стиле 80-х годов с неоновыми вывесками и автоматами для пинбола. Волосы Элис были дико вьющимися и заколотыми сзади большой белой заколкой в виде банта. У нее были длинные накладные ресницы, очень розовые щеки и идеально накрашенные ярко-розовые губы. Ей удалось найти в тайнике старую одежду своей мамы на чердаке, и она взяла лаймовое платье с тонкими ремнями и надела под него футболку. Еще она надела толстые розовые носки, которые доходили до середины икр, и старые высокие кроссовки и захватила с собой джинсовую куртку большого размера. Большой дискотечный шар вращался в середине танцпола, пятна света танцевали по стенам и полу, и нанятый диджей, одетый в очень похожий на 80-е неоновый спортивный костюм, играл Рэя Паркера. Девочки собрались на танцполе и танцевали под музыку, игриво подпевая текстам песен. Танцы должны были закончиться в половине одиннадцатого вечера, и девушки прибыли довольно рано, однако было уже почти десять минут десятого, когда прибыли Магнус, Чарли, Трей и другие мальчики. Они были одеты так, словно только что вышли из масляной пленки, а Магнус – в кожаную куртку и белую футболку, его волосы были гладко зачесаны назад, а на нижней губе висела сигарета, и мальчики оделись точно так же, кроме Чарли, который надел розовые очки. Когда группа людей расступилась, а мальчики двинулись дальше, они заметили, что Элис танцует в своем собственном маленьком пространстве, пьянее чем другие, пока одна из ее подруг снимала ее на свой телефон и подбадривала ее. Магнус поднял брови, его губы приоткрылись, когда ласковое тепло прошло по его телу. Внезапно он почувствовал себя защитником, видя, как другие люди наблюдают за ее танцем и покачиванием бедер перед камерой подруги. Он двинулся вперед, быстро привлекая ее внимание. — Мэгги! — ахнула она, хватая его за куртку и таща вперед с силой, удивив его самого. Он улыбнулся, положив руки ей на талию, когда она притянула его ближе и продолжила подпевать песне, а затем закружилась под его рукой. Он задумался, сколько же она выпила. И она внезапно повернулась и прижала палец к губам, прежде чем вытащить фляжку из лифчика и вручить ему. Он ухмыльнулся, прежде чем поднести ее к губам, попробовал неразбавленный ром и скорчил гримасу, но все равно выпил остатки. — Что мы будем пить? У меня есть джин, водка и текила, — крикнул Чарли рядом с ним, показывая им ряд миниатюрных колб на внутренней стороне его куртки. — Господи помилуй, — пробормотал Магнус, но Элис возбужденно ахнула, продолжая танцевать. — Текилу, пожалуйста! — сказала она, хлопнув в ладоши один раз и усмехнувшись, не в силах удержаться от улыбки из-за алкоголя в крови. Чарли протянул ей фляжку, и она сделала большой глоток, прежде чем съежиться, но через несколько секунд яркая улыбка вернулась. — Спасибо, Чарли! — она присела в реверансе, заставив мальчиков рассмеяться, прежде чем на нее сзади набросилась Фей. Они чуть не упали, но быстро удержались на ногах, возбужденно смеясь. — Не давай ей больше, — пробормотал Магнус на ухо Чарли, и тот кивнул, слегка виновато улыбнувшись, поскольку внезапно понял, что фляжка, которую он ей дал, на самом деле была наполнена его самодельным самогоном, а в нем было около семидесяти процентов алкоголя. — Конечно, — пробормотал он, покачивая головой в такт музыке и решив выпить еще немного. Из динамиков неслись басы, и Элис с Фей копировали танцевальные движения друг друга, Магнус ни разу не танцевал, и вместо этого использовался как реквизит, когда Элис хотела потанцевать с ним, или как компаньон, когда ей нужно было в туалет. Ему не было скучно, и еще больше его развлекал тот факт, что алкоголь только подпитывал энергию Элис, как бензин для автомобиля. Было очевидно, что Фей и Элис были пьянее остальных. Они гиперактивно танцевали почти сорок минут подряд, не останавливаясь, а затем из ниоткуда Фей исчезла, и Элис танцевала сама по себе, глядя на Магнуса, который только ухмылялся ее энергии. Элис громко пела, вскинув руки вверх и нечаянно ударив другую девочку по лицу. — О боже, прости! — задохнулась она, схватив девушку за руку, но той было не больно, и они отшутились. — Хорошо, — сказал Магнус, потянувшись к ней, развернул и повел к краю танцпола, где, как он знал, был фонтан с водой. Он знал, что она не продержится, если напьется до десяти вечера, и принес ей стаканчик воды, чтобы она протрезвела. — Не хочу, — отряхнулась она, покачав головой и скрестив руки на груди. — Я в полном порядке. — Выпей сейчас же, — приказал Магнус, глядя ей прямо в глаза и держа чашку. — Элис, — прямо сказал он, когда она начала улыбаться, потом ухмыльнулась и хихикнула. — Просто выпей проклятую… — Прекрасно! — ахнула она, хватая стаканчик и жадно глотая воду. — Всё. Выполнено. СДЕЛАНО. А теперь я могу пойти потанцевать? — продолжила она, раздавив пластмассовый стаканчик и бросив его ему в грудь. Он поймал его и уставился на нее. Она снова начала улыбаться и тихонько хихикать, но попыталась сдержаться, так как Магнус не выглядел удивленным ее поведением. — Я выпью еще, — улыбнулась она, на этот раз сама беря воду и медленно потягивая ее. — Сядь, — приказал он, указывая на ближайший столик и свободные места. — Да, сэр, — ухмыльнулась она и пошла так осторожно, как только могла, чтобы сесть. Магнус закатил глаза, но слегка улыбнулся, прежде чем последовать за ней и сесть рядом. Они просидели еще несколько песен, тихо разговаривая. Магнус слушал, как Элис оценивает наряды каждого, он принес ей еще воды и увидел, как в углу интимно целовалась парочка. Они были частично скрыты за одной из декоративных машин Pac-Man, и он отклонился назад, чтобы посмотреть, кто это был, узнав профиль Чарли и Фей, хотя не было понятно. — Оу, — ухмыльнулся он, повернувшись к Элис и помахав ей рукой, чтобы привлечь ее внимание. Она встала и взволнованно поспешила к нему, чтобы посмотреть, что он хочет ей показать. — Разве это не… — сказал он, кивнув головой в сторону угла. Элис наклонилась вперед, прищурившись, чтобы лучше видеть. — О боже мой! — ахнула она, сильно сжала руку Магнуса и подпрыгнула. Она ясно видела, что это Чарли, и поспешила поздравить их прежде, чем Магнус успеет ее остановить. Она поспешила к ним, схватила Чарли за плечи сзади и потрясла его, счастливо улыбаясь, пока он не отодвинулся, чтобы посмотреть, кто же это его прервал. — Ура! Вы, ребята… — начала Элис, только теперь заметив, что Чарли целовался не с Фей, а с Кэндис. Она отступила, чувствуя себя оскорбленной за Фей. — Оу, — пробормотала она, когда Чарли понял, что это Элис, и виновато нахмурился. — Элис, я… — начал объяснять Чарли, взглянув на Магнуса, который состроил гримасу, как будто это было не его дело, и засунул руки в карманы. — Эм… — он поморщился, повернувшись к Кэндис, которая коснулась уголков своих губ и ухмыльнулась. — Полагаю, он не думает, что я скучная, а? — Кэндис ухмыльнулась, перекрикивая музыку и обращаясь к Элис, которая слегка изменила выражение своего лица. Она представила себе, как хватается за стул и швыряет его в сторону самодовольного лица Кэндис, но вместо этого улыбнулась, пожав плечами, прежде чем посмотреть на Чарли. — Очень мило, — улыбнулась она, слегка агрессивно похлопав его по плечу, когда диджей объявил, что последняя песня будет для влюбленных. Элис повернулась обратно к Магнусу, восторженные танцы немного затихли, люди разбились на пары. Элис раздраженно потащила Магнуса танцевать, повернулась спиной к краю танцпола и потянула Магнуса к середине, под дискотечный шар. Они стояли близко друг к другу, взявшись за руки, пока Элис позволяла Магнусу вести их. — Это Чарли, детка. А чего ты ожидала? — прошептал Магнус ей на ухо. Он положил одну руку ей на поясницу, а другую – посередине, когда она обняла его за плечи. — Большего, — пробормотала Элис, чувствуя себя опустошенной, так как ей, вероятно, придется сообщить эту новость Фей, которая сейчас медленно танцевала с несколькими другими девушками. — Мальчики отстой, — пробормотала Элис, трезвея все быстрее. Магнус ухмыльнулся и покровительственно похлопал ее по спине, но она не возражала. Через несколько мгновений она откинула голову назад, чтобы посмотреть на него. — Я забыла сказать тебе, что ты очень красиво выглядишь, — сказала она и с обожанием улыбнулась, когда он посмотрел на нее сверху вниз. — Спасибо, ты тоже, — сказал он, и Элис хихикнула. — Хотя из-за таких волос ты похожа на сумасшедшую. — Спасибо, — саркастически сказала Элис, когда он ухмыльнулся, давая понять, что он шутит. Они несколько мгновений смотрели друг другу в глаза, а потом одновременно наклонились и сомкнули губы. Они нежно целовались, пока песня не закончилась, и не зажегся свет, показывая, что танец окончен. И когда студенты начали просачиваться на улицу, чтобы добраться либо до дома, либо до следующего места, Элис больше не хотела идти на вечеринку в доме Чарли, увидев, как он целует Кэндис вместо Фей. Она прищурилась, думая об этом, держала Магнуса за руку, когда они вышли в ночь и направились к группе его друзей, собравшихся снаружи. Элис заметила, что Кэндис задержалась рядом с Чарли, и несколько секунд сердито смотрела на него, прежде чем отвернуться, решив, что лучше всего ей все-таки пойти на вечеринку к Чарли, так как есть некоторые вещи, которые нужно уладить…