Кое-что об Элис Мерфи 2

Глава двадцать пятая. Алая тайна. Часть первая. ________________________________ Пятница, 21 июня 2:12

Только что миновала половина первого ночи, в доме Мерфи было тихо, его обитатели спали. Элис оставила прикроватную лампу включенной, освещая комнату слабым бело-голубым светом. Она мирно спала, по крайней мере, так казалось. Ее веки метались туда-сюда, ее тело физически совершенно не осознавало, что темная фигура стояла в ногах возле ее кровати. Элис стояла в конце коридора, уставившись в темноту. Она была в школе, она узнала шкафчики, узнала полы, стены, мерцающий свет. Она взглянула на лампу, ее сердце глухо стучало от неуверенного ощущения страха… Как будто она знала, что ей нужно бояться, но не знала, почему. Внезапно она краем глаза заметила какое-то движение, дверь захлопнулась, она подпрыгнула и тихо ахнула. — Эй? — позвала Элис, все еще глядя в коридор. Ее голос эхом отдался в ответ, холодок сжал ее позвоночник, ее глаза сфокусировались на силуэте фигуры, стоящей в стороне в устрашающе темном коридоре. Она видела, как фигура что-то держит в руках, и почувствовала, как ее ноги покалывает от выброса адреналина. Элис не стала дожидаться подтверждения и повернулась, чтобы бежать, увидев, что кто-то вздрогнул и бросился за ней. Внезапно у нее перехватило дыхание, и она со всех ног побежала по коридору, завернула за угол и очутилась на втором этаже своего дома. Она громко всхлипнула, чувствуя, что кто-то был прямо за ней, нащупала ручку двери своей спальни и почти упала внутрь, захлопнув ее за собой. Кто бы это ни был, он начал колотить в дверь, Элис быстро заперла ее, а затем отступила назад, закрывая уши. Она никак не могла собраться с мыслями, всё было так реально, и она была в панике. Она не могла ни дышать, ни думать, ее зрение было темным и расплывчатым. Стук внезапно прекратился, и Элис, опустив руки по швам, уставилась на дверь, ожидая, когда что-нибудь произойдет. Ей нужно было бежать, и на несколько мгновений воцарилась тишина, позволившая ей хорошенько подумать. Окно. Так обычно заходил Магнус. Она резко обернулась, внезапно вспомнив, что не заперла его, но тут же увидела фигуру в капюшоне, отчаянно карабкающуюся внутрь с ножом размером с ее руку, крепко зажатым в кулаке. Фигура бросилась к ней, Элис закричала и отшатнулась назад, хлопая руками, чтобы прикрыть глаза, и комната вдруг погрузилась в тишину. Паника прошла, и Элис села в постели, тяжело дыша, когда поняла, что ей снится сон. Она увидела рядом с собой тело и решила, что это Магнус, и потянулась, чтобы разбудить его и рассказать о своем сне. Его лицо было накрыто одеялом, она потрясла его за плечо, но он не шевелился. — Мэгс? — спросила она, снова встряхнув его и потянувшись, чтобы убрать одеяло с его лица. Яростный вздох вырвался у нее изо рта, и сердце подскочило к горлу, словно вытесняя оттуда воздух. Зеркальное отражение ее лица, казалось, передразнивало вздох и шок, которые она испытала, а потом слегка улыбнулось. — Кто-то смотрит, как ты спишь, — сказало оно приглушенным жутким шепотом. Элис внезапно открыла глаза, уставилась на электронные часы, смотря, что было только начало третьего ночи. Она внезапно почувствовала себя очень бодрой и заметила движение в комнате… Шаги. Тяжелые шаги, раздающиеся с другой стороны кровати, шаркающий звук, а затем глухой удар. — Ой, — пробормотал знакомый голос, и Элис потянулась вперед, чтобы включить свет поярче. Магнус поморщился от внезапного озарения, но лениво улыбнулся, когда его девушка села и повернулась к нему. — Что ты делаешь? — спросила Элис, ее волосы были собраны в конский хвост. На ней была одна из его рубашек, и она выглядела немного сонной, но в то же время бодрой. — Эм… иду спать, — ответил Магнус, его зрение немного затуманилось, он осторожно полез в карман, взяв телефон, и положил его на тумбочку. Элис видела, что он пьян, и не только из-за того, как он себя вел, но еще из-за того, что на нем был размазанный грим Джокера. — Как прошла вечеринка? — спросила Элис, решив встать и смыть краску с его лица. Она обошла вокруг кровати и потянулась к его руке, таща его в другую сторону, чтобы он не забрался в постель и не испачкал свежие простыни. Он позволил ей отвести себя в ванную и плюхнулся на унитаз, а Элис достала из-под раковины тряпку и смочила ее. — Все было нормально, — пробормотал он. — Была какая-то тематика? — спросила она, вытирая ему щеки. — Культовые злодеи, — ответил Магнус, не отрывая ленивого взгляда от лица Элис, когда она немного наклонилась вперед, он вдохнул и почувствовал слабый запах ее увлажняющего крема для тела и тихо промычал, так как ему нравился этот запах. — Тебе надо было приехать, — добавил он, продолжая наблюдать за ней, пока Элис вытирала ему глаза. Он весь вечер пытался убедить ее, но каждый раз, когда он спрашивал, она упиралась еще сильнее. Она хотела, чтобы он веселился и наслаждался временем со своими друзьями без нее. Она заметила, как много времени они с Магнусом проводят вместе. Самый большой перерыв у них был, когда она была на уроках, и он тоже, которые длились примерно по часу. — У меня месячные, — тихо сказала Элис, и это было наполовину правдой. Это был последний день, и они почти не шли. — Живот болел, и не было никакого настроения, — солгала она, смывая тряпку. — Могла бы нарядиться в Кэрри*, — усмехнулся Магнус, и Элис посмотрела на него через плечо, подавляя ухмылку. — Совсем не смешно, — она задумалась и снова принялась вытирать ему лицо. Он продолжал ухмыляться, его пристальный взгляд снова остановился на ней. — А кто там был? — спросила она, хотела завезти разговор перед сном, потому что, на самом деле, соскучилась по нему. Фей недавно сделала мимолетное замечание о том, что они с Магнусом были, как сиамские близнецы, и это застряло в голове Элис. Она не хотела быть той девушкой, которая не может жить сама по себе без своего парня, хотя и знала, что в принципе уже так оно и есть. Она хотела подбодрить Магнуса, чтобы он проводил время со своими друзьями, потому что она тоже заметила враждебность с их стороны. Они искоса смотрели на нее, но, возможно, не специально. По крайней мере, она на это надеялась, так как знала, что группа Магнуса не была обычной группой друзьяшек. Если бы они действительно кого-то не любили, то были бы последствия. Так что Элис сделала шаг назад и отклоняла приглашения на вечеринки и всякие посиделки в кругу его друзей, оправдывая себя тем, что у нее много домашней работы. И это, похоже, сработало, Магнус проводил большую часть своих дней после школы со своими друзьями. — Ну, много кого из наших не было. Некоторые люди из других школ, ты их не знаешь, и еще кто-то… короче, я не рассматривал, — объяснил Магнус. — Чарли подвез меня, а потом вернулся туда обратно. — Он вел машину? — потрясенно спросила Элис, и Магнус усмехнулся. — Он не пил, не бесись. У него сейчас какой-то пост, — ответил он, решив встать, когда Элис насухо вытерла кожу. — Я пойду приму душ, хорошо? — Хорошо, — Элис тихонько хихикнула, улыбаясь его очень грубым манерам, прежде чем отвернуться, чтобы смыть тряпку и протереть раковину. Она оставила его одного, закрыв за собой дверь, когда включился душ, и побрела к своему комоду, чтобы взять его боксеры. Когда она вытащила их, чтобы бросить на кровать, она остановилась… Она почувствовала, как по телу пробежала волна какого-то странного покалывания. Она остановилась на полпути и просто смотрела вдаль… Внезапно она осознала, насколько нормальными и комфортными чувствовала себя в этих отношениях. Она даже не спросила его, как он попал в ее дом без ключа. Все это просто щелкнуло, и она не была уверена, как долго стояла там в тишине, но осознала это после того, как заметила Магнуса, появившегося из ванной боковым зрением. — Вот, — сказала она, протягивая ему боксеры. — Спасибо, — ответил он, удивляясь, почему она так пристально смотрела в пространство. Он уронил полотенце, натянул боксеры, прежде чем вернуться в ванную, чтобы почистить зубы и повесить полотенце сушиться. — Как ты зашел? — спросила Элис, услышав, как Магнус чистит зубы. — Через заднюю дверь, — ответил Магнус, все еще чувствуя влияние большого количества выпитого алкоголя и широко раскрывая глаза, смотря на себя в зеркало. — …Что? — спросила Элис, посмотрев налево и заметив, что ее окно открыто, занавеска колыхалась от ветра, и по ее спине пробежал холодок. — Что? Я думал, ты ее оставила открытой, чтобы я зашел, — ответил Магнус через несколько мгновений, выключив свет в ванной и вернувшись в спальню. — Зачем мне было всю ночь держать дверь открытой, я не знала, что ты придешь, — ответила Элис, вскакивая и быстро направляясь к двери своей спальни. Магнус нахмурил брови, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы в голове щелкнуло, он встал и последовал за ней, натянув штаны, которые лежали на кресле. Опьянение вытеснило всю логику, и он последовал за Элис вниз по лестнице, начиная трезветь. Элис включила свет на нижнем этаже, ее взгляд метался из стороны в сторону, она искала что-то подозрительное. Сигнализация не сработала, как и голос из охранной системы, и Элис увидела, что задняя дверь все еще была открыта, и прошла через гостиную, чтобы закрыть ее, замечая странную тишину. — Полли? — спросила она, заметив боковым зрением Магнуса и оглядываясь в поисках маленькой собачки. — Полли? — снова позвала она, обходя нижний этаж своего дома, открывая дверцы шкафов и заглядывая за мебель. — О боже, где она? — Элис бросилась вперед, немного толкнув Магнуса, подбегая к задней двери. Магнус ничего не сказал, а вместо этого посмотрел вверх в угол комнаты, увидев, что свет камеры был выключен. — М-м-м… — он прорычал что-то себе под нос и последовал за Элис наружу. От происходящего его кожу покалывало. Здесь был кто-то еще… Элис натянула сапоги, оставленные у задней двери, и начала свистеть Полли, выходя на лужайку. Ее дыхание стало прерывистым, поскольку ночь, казалось, смотрела на нее в ответ с враждебностью, не показывая никаких признаков того, куда ушла собака. — Полли?! — крикнула она, не потрудившись понизить голос, так как ее сердце агрессивно колотилось в груди. — Элис, — позвал Магнус, и странное чувство снова поползло по его коже, когда он смотрел на лес позади ее дома. Пустота немного подняла свою голову, и Магнус потянулся, хотел схватить Элис сзади, она была в нескольких метрах впереди него. — Дальше не ходи, — тихо предупредил он, заметив, что Элис все быстрее и быстрее направляется к лесу. Она остановилась и повернулась к нему с выражением полнейшей тревоги на лице. — Почему? — спросила она, заметив сосредоточенное, но напряженное выражение его лица, когда он подошел и встал рядом с ней. Она видела эту пустоту, как призрак, задержавшийся над его плечом и шепчущий ему на ухо. И она больше не спрашивала его почему. — Просто оставайся здесь, я пойду посмотрю, — ответил Магнус через несколько мгновений, и пошел вперед, не дожидаясь ответа. Элис пыталась ровно дышать, но она сильно беспокоилась о своей собаке: Полли никогда не выходила так далеко и так поздно, даже на прогулках она всегда оставалась рядом с ней, когда она снимала ее с поводка. Она нервно сжимала пальцы, наблюдая, как Магнус перелезает через ограду и входит в лес. Элис попыталась урезонить себя, может быть, она сейчас наверху, в комнате Шарлотты, а может спит с родителями. Но она также знала, что если Полли слышит движения, всегда выходит и виляет вокруг ног, да и никто никогда не берет собаку спать к себе в спальню. Родители всегда были строги по этому поводу. Магнус исчез между деревьями, и Элис немного пошла вперед, несмотря на указания Магнуса оставаться на месте. Она остановилась через несколько метров, обхватив себя руками, ветер был холодным и вызывал мурашки по коже. Звук насвистывающего голоса Магнуса снова донесся до ушей Элис, и она пристально вглядывалась в линию деревьев, пытаясь увидеть его. Но видела лишь темноту. В лесу Магнус осторожно переступил через мокрые листья и ветки. — Не понимаю, зачем переезжать в дом рядом с лесом, если хочешь быть в безопасности, — пробормотал Магнус себе под нос. — Идиотская идея, — снова пробормотал он. — Полли, черт возьми, где ты? — сказал он чуть громче, собираясь уже разозлиться, но тут услышал тихий лай. Его глаза слегка расширились, и он посмотрел направо. — Полли? — спросил он, оглядываясь, прежде чем увидел ее прямо за другим деревом. Она спокойно лежала и немного лениво поднялась, виляя хвостом при приближении Магнуса. — Какого черта ты здесь делаешь? — сердито спросил он. Она виновато завиляла хвостом, опустила голову и, слегка приподняв раненую переднюю лапу, направилась к нему. Магнус вздохнул, понимая, что она, вероятно, устала и решила лечь вместо того, чтобы идти домой. Он взял ее на руки, стараясь не прижимать ближе, так как она была почти вся в грязи. В лесу было тихо, Магнус шел обратно к забору, остановившись, когда услышал необычно громкий треск ветки. Он снова уставился в лес, маска совсем упала, и пустота теперь полностью показала свое лицо. Но было темно, и он мало что мог разглядеть. Он всмотрелся еще пристальнее, сканируя деревья, бросал вызов тому, кто бы это ни был, но ничего не двигалось. Он продолжал ждать, пока Элис не позвала его, и только тогда он повернулся и пошел назад, увидев, что Элис теперь стоит у забора и ждет его. — О, слава богу, я уже собиралась пойти за тобой, — выдохнула она, положив руку на грудь, когда Магнус протянул ей уставшую, но счастливую Полли. — Она чертовски ленива, — пробормотал Магнус, пока Элис ворковала над своей собакой и проверяла ее поврежденную лапу. — Просто лежала в долбаной грязи. — Она просто быстро устает, она совсем маленькая… где она была? — спросила Элис, теперь уже с облегчением и расслабленностью, когда они вдвоем медленно пошли обратно к дому. — Под каким-то деревом, — сказал Магнус, хотел рассказать о странном ощущении, когда был в лесу, когда внезапно, прорезая тишину ночи, включилась система безопасности. Звук был оглушительным, Элис испугалась и чуть не уронила Полли, которая начала лаять от паники. Мышцы Магнуса напряглись, кулаки инстинктивно сжались, он осмотрел дом, они с Элис ускорили темп, забегая обратно внутрь. Изнутри они слышали, как сигнализация трезвонит: «Задняя дверь открыта, задняя дверь открыта» снова и снова, и Магнус зажал уши, начиная беситься. Элис слышала плач ребенка наверху, и как только она подошла к сигнализации, Ричард поспешил вниз, чтобы тоже ее выключить. — Что, черт возьми, происходит?! — раздраженно проревел он сквозь тревогу. — Полли не было дома, — крикнула Элис в ответ, пока Ричард набирал код, чтобы отключить сигнализацию. Через несколько секунд все стихло, у всех звенело в ушах, Магнус осторожно закрыл заднюю дверь и запер ее. Он довольно быстро протрезвел и начал думать, что тут что-то неладное, ведь сигнализация включилась сразу, как только они отправились за Полли, которая теперь лежала в своей постели и облизывала лапу. — Полли не было дома? — повторил Ричард, заметив Магнуса у задней двери, без рубашки, будто он ночевал здесь. Эта мысль вызвала у него раздражение, и он посмотрел на камеры, а затем снова перевел взгляд на Магнуса, который смотрел на него с пустым выражением лица. — Да, это было так странно, задняя дверь была открыта. — Сигнализация была отключена, — вставил Магнус, подходя и становясь рядом с Элис. Язык его тела кричал о враждебности, Ричард напрягся и слегка откинул голову назад, когда Магнус подошел ближе. — Еще раз, сколько ты заплатил за эту штуку? — Магнус, — прошипела Элис, увидев выражение лица Ричарда. Он приоткрыл рот, чтобы ответить Магнусу, но звук спускающихся шагов и плач ребенка стали громче, все они посмотрели на лестницу. Софи подошла ближе, держа на руках Оливию, которая громко кричала. Софи выглядела раздраженной и усталой, и Ричард быстро пошел, чтобы помочь накормить ребенка и избежать пристального взгляда Магнуса. Элис легонько шлепнула его по груди, ей не понравился его тон. — Что? — прошипел Магнус, следуя за Элис наверх. Она слышала, как родители шипят друг на друга о ребенке и о том, что Магнус остался ночевать. — Ты не можешь просто задавать моему отцу такие вопросы, — ответила Элис, когда она достигла верха лестницы, и Магнус был прямо позади нее. — Это невежливо. — Невежливо? — повторил Магнус и ухмыльнулся. — Так он теперь твой отец? Не Ричард? — спросил он с горечью, и Элис нахмурила брови, открывая дверь своей спальни, не замечая, что ее окно было чуть приоткрыто, а коробка, наполненная воспоминаниями, которую она держала под кроватью, странно торчала, будто ее в спешке затолкнули туда. — В смысле? — спросила Элис, когда Магнус вошел в ее комнату и закрыл за собой дверь. — В прямом, — Магнус пожал плечами. — В прямом… — повторила Элис, замолкая. Несколько секунд она молча смотрела на него, потом отвернулась и подошла к своей половине кровати. — Давай лучше пойдем спать, прежде чем ты скажешь еще какую-то хрень, и мы поссоримся, — сердито пробормотала Элис, чувствуя, как вспыхивает ее гнев, вспоминая, что через пять часов ей нужно вставать в школу. Магнус пристально посмотрел на Элис, его глаза сузились на секунду. — Твой гребаный папаша скрывает что-то об этой системе безопасности, и ты это знаешь, так не пытайся заставить меня чувствовать себя виноватым, потому что я задаю правильные вопросы, а ты просто тупишь и пускаешь все на самотек, как с камерой в своем гребаном ноутбуке, как и в ситуации с бабушкой и дедушкой, — сплюнул Магнус, заставив Элис сердито ахнуть. — Извини пожалуйста, что мое любопытство чересчур грубое, я больше и пальцем не поведу. Потому что мне похрену, честно говоря. Я не живу здесь, так что я больше не буду обращать внимания на то, что твой отец заказал систему безопасности из какой-то несуществующей компании, которая орет посреди ночи, — сплюнул Магнус, быстро начиная злиться. Его гнев резко вспыхнул, и он не был уверен, было ли это потому, что он устал или все еще немного пьян, или и то и другое одновременно, но жар давил на его кожу. — Не называй меня тупой! — отпрянула Элис, чувствуя, как ее сердце начинает биться чуть сильнее. — Как, черт возьми, я должна была узнать, что меня снимали, я экстрасенс? Может, я, блять, ведьма? Это ты сказал глупость. И я столкнулась лицом к лицу с моими бабушкой и дедушкой в незнакомом доме, где я не была восемь лет, откуда мне было знать, кто из них на что способен, — рявкнула Элис, но говорила она четко и осторожно.,— Я не слон в посудной лавке, я предпочитаю узнавать информацию когда захочу, как захочу, и ты не имеешь права меня запугивать лишь из-за того, что я не такого же мнения, как и ты. И что теперь? — спросила она, обводя комнату рукой. — А? Разнесешь дом вдребезги? Сломаешь все камеры? Из-за своей прихоти? — сердито добавила она, вскинув руки, ее глаза сфокусировались на Магнусе, и он посмотрел на нее в ответ. — Я не знаю, Элис. Логично, что ты попросишь своих родителей просто снять их? — Магнус ответил таким голосом, будто он говорит с ней свысока. Она медленно встала, гнев теперь был на ее лице. — Не надо меня опекать, Магнус. Считаешь, я об этом не подумала? Компания уже заявила, что это будет стоить в основном столько же, сколько и установка. Мои родители не из богатых, в отличие от твоих, — выпалила Элис. — Не все могут побежать к маме за помощью, когда всё становится слишком трудным, некоторые просто должны справиться с этим. Глаза Магнуса расширились от ярости, и он пересек комнату, чтобы подойти поближе к Элис, чтобы сказать ей это, а не кричать. — Моя мама вытащила тебя из очень щекотливой ситуации и ничего не просила взамен, когда я попросил ее помочь, так что следи за своим гребаным тоном, когда говоришь о ней, — тихо предупредил он, указывая на нее пальцем. — Я говорю не о ней, а о тебе. А ты следи за своим гребаным тоном, когда говоришь со мной, — Элис отпрянула назад, пристально глядя ему в глаза, и убрала его руку от своего лица. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, воздух гудел от напряжения. Магнус дышал медленно и глубоко, раздражаясь, что Элис не уступала ему. Они продолжали смотреть друг на друга в тишине, пока наконец Магнус не отступил назад. — Пожалуй, я пойду, — тихо пробормотал Магнус, судя по тону, он все еще был зол.— Поскольку в отличие от тебя я не позволяю извращенцам вторгаться в мое пространство и смотреть, как я сплю, потому что кто, блять, знает, кто тут расхаживал, — добавил он и повернулся, чтобы собрать свои вещи. Элис молча наблюдала за ним. Она больше ничего не сказала в ответ и позволила ему уйти, стоя на месте. Ей потребовалось некоторое время, чтобы она смогла успокоиться от своей тихой ярости и заснуть, а спустя несколько часов опять проснуться. Она проверила сообщения на автоответчике, увидев, что Фей заедет за ней пораньше, поскольку предстояла еще одна репетиция перед заключительным футбольным матчем. Элис тихонько застонала и встала, зная, что у нее всего сорок минут на сборы. Когда она спустилась к завтраку, в доме Мэрфи было напряженно и тихо, она ела тосты, пока родители пили кофе. — Почему ты так рано? — спросила Софи, когда Ричард вышел из кухни и направился в кабинет, потягивая кофе. Элис заметила, что он ушел сразу, как она вошла, и наблюдала, как он закрыл дверь в офис, но потом оглянулась на свою маму. — Сегодня тренировка, — сказала Элис, показывая на спортивную сумку рядом с собой. Софи пробормотала, что позвонит ей перед тем, как заехать за ней, и вздохнула, услышав плач Оливии. Она исчезла наверху, когда Фей позвонила Элис, сказав, что ждет её снаружи. Был пасмурный день, ветерок мягко шелестел над деревьями. Прогнозы говорили, что к обеду небо прояснится, но облака были густыми и серыми и нависали над ее головой, как знамение. — Доброе утро… — весело начала Фей, но тут же замолчала, увидев отсутствующее выражение лица подруги. Она дала ей несколько банкнот за бензин, и Фей тихо поблагодарила ее. — Что-то случилось? — Не выспалась, — пробормотала Элис. — Может, остановимся выпить кофе? — Конечно, — согласилась Фей, заводя свою старую машину и трогаясь в путь. Они ехали тихо, на заднем плане негромко играло радио, она заехали в Старбакс, прежде чем продолжить путь в школу. Парковка была практически пуста, за исключением джипа Джунипер. Они собрались в спортзале, чтобы размяться, а Люси и Джунипер в последний раз проверяли музыку, пока остальные разминались. — Кого нет? — заговорила Джунипер, потому что отряду явно недоставало нескольких человек, когда все заняли свои места. — Олив нет, — сказал кто-то, и она огляделась вокруг, увидев, что на самом деле Олив не было. Ее взгляд встретился с Кэндис, которая быстро отвела глаза. Элис пристально смотрела на нее секунду или две, прежде чем тоже отвернуться. Она вспомнила, что хотела извиниться перед ней и показать себя с новой стороны, но не смогла заставить себя сделать это. — Я не буду больше ждать, давайте начнем с самого начала! — объявила Джунипер, закатывая глаза, прежде чем какое-то странное выражение появилось на ее лице, когда она взглянула на Люси, которая тоже подняла брови. Элис заметила это, но не хотела об этом думать, так как включилась музыка, и ей пришлось сосредоточиться на своих движениях. Не прошло и часа, как все собрались в раздевалке, Элис уже успела принять душ. Она была в туалете, спрятавшись за углом в кабинке, где было зеркало рядом с окном, чтобы сделать свой макияж перед солнечным светом, и услышала, как открылась дверь. — Я думаю, это будет лучшим выступлением за год, — сказала Люси. — Спасибо, что разрешила мне быть в центре, — взволнованно добавила она, и Элис оглянулась через плечо, прежде чем отвернуться. Она их не видела, а значит, и они ее не видели. — Ну что ж, ты помощник капитана, — ответила Джунипер, и вслед за этим раздался звук закрывающейся туалетной кабинки. — Репетиция была идеальной, но я не знаю, как Олив собирается выступать сегодня. Скажу ей, что сегодня она будет сидеть на скамье, раз не может следовать правилам и поддержать свою команду. — В последние недели она и впрямь сильно разленилась, — пробормотала Люси, и Элис продолжила накладывать тушь. Она слушала музыку в наушниках, но выключила ее, когда услышала, что они вошли. — Ну, не будем ее винить, она все время ноет, что Ноа одержим Элис. Помнишь прошлые выходные? — ответила Джунипер, и Элис, подняв брови, продолжила накладывать макияж. — Ш-ш-ш, — игриво прошипела Люси. — Что? Странно, что она цепляется за него так, как будто они женаты уже шесть лет. Тебе семнадцать, брось его и уходи, в море полно членов, — ответила Джунипер и рассмеялась над собственной вульгарностью. — Мда уж, натуралы, — добавила она еще тише. — Она просто боится, что он сразу же побежит к Элис и начнет умолять ее встречаться с ним, — рассмеялась Люси. — О да, — ответила Джунипер со злобным смехом. — Магнус бы кастрировал его и кормил собственными яйцами, если бы узнал о святилище Ноа с его девушкой. — Что? — спросила Люси, явно потрясенная. — Я нашла кое-что несколько месяцев назад, когда пришла к нему домой, чтобы взять домашнее задание по биологии. Не говори никому, потому что он умолял меня никому не рассказывать и отдал мне все свои карманные деньги от Магнуса, на которые я купила новую машину и забронировала отпуск, когда эта дерьмовая буря под названием школа закончится. Элис остановилась, положила свою палочку для туши и уставилась в зеркало. — Джен… серьезно? — Да, это чертовски странно. Он держал все в коробке под кроватью, — ответила Джунипер. — И крышка была открыта. Ну ты знаешь, как я любопытна, поэтому я посмотрела, и он вошел как раз в тот момент, когда я ставила ее обратно, — продолжила она, и наступило молчание. — Я вернулась, чтобы забрать ее через несколько дней, но уже ничего не было, я не смогла ее найти. — А что там было? — спросила Люси, и ее тон изменился. Элис почувствовала, как холодок пробежал по ее спине. — Что там было? — снова спросила Люси. — Всего лишь несколько фотографий, какие-то побрякушки, я не знаю… и еще… — Джунипер замолчала, прежде чем тихо продолжила. — Там были какие-то волосы… как будто их сняли с расчески. — Джен… мы должны сказать Магнусу, — прошептала Люси, и раздался разочарованный вздох. — Он опять это делает, — и именно то, как Люси прошипела это, глаза Элис наполнились слезами. Она почувствовала странный холодок, пробежавший по телу, она была напугана, взволнована и взбешена одновременно. Она сложила косметику и сделала глубокий вдох, чувствуя, что ее руки вот-вот начнут дрожать. — Черт возьми, нет. Он разозлится на меня за то, что я не сказала ему сразу, и мне не нужна эта драма. Скоро лето, я просто хочу поскорее уехать на Бали, — сказала Джунипер, решительно отмахиваясь от этой жуткой энергии, как только Элис появилась из-за угла. Она выглядела так, словно увидела привидение, с расширенными глазами и немного бледной кожей. Джунипер остановилась на полуслове и ахнула, рефлекторно прикрыв рот, когда Люси резко обернулась. — Элис, — выдохнула Люси, чувствуя, как ее разум пустеет. Они чувствовали себя так, будто их поймали, и даже если они не сделали ничего плохого, казалось, что у них кровь капала с рук. Элис стояла там в тишине, чувствуя, как ее сердце глухо стучит в груди, она моргнула несколько раз, прежде чем просто пройти мимо них, чтобы вернуться в раздевалку. — Элис, — позвала Джунипер, и Элис нерешительно остановилась у двери. — Я… — начала она, не зная, что сказать. Момент был упущен, Элис продолжила свой путь и вышла из туалета, не сказав ни слова. Ее разум был безмолвен, и все, что она могла себе представить, – это лицо Ноа. Все те разы, когда она ловила его пристальный взгляд. Ей стало плохо от того, что она недавно обняла его, и пошла к шкафчику, чтобы взять свои вещи. — Ты в порядке? — спросила Фей, и Элис даже не заметила, что она стоит рядом с ней. — Да, — прошептала Элис в ответ, прежде чем отвернуться и решить пойти за своими книгами, так как урок должен был вот-вот начаться. Фей вздохнула, глядя вслед удаляющейся Элис, и подумала, что, возможно, что-то случилось у них с Магнусом. — Не волнуйся об этом, она всегда так делает, чтобы привлечь внимание, — тихо сказал голос рядом с Фей, и она оглянулась, увидев Кэндис, стоящую рядом с ней. На ее лице была дружелюбная улыбка, но Фей никак не отреагировала на нее. — Все в порядке, просто иногда ей нужно немного похандрить. Она делала это все время, когда мы дружили, обычно, когда кто-то другой был в центре внимания. Фей нахмурила брови, понимая, что это явно была тактика, чтобы заставить ее отвернуться от Элис, но она была смущена тем, почему Кэндис вдруг захотела привлечь Фей на свою сторону. — Так или иначе, я просто хотела сказать, что мне очень жаль, что все так обернулось… мы были хорошими друзьями несколько месяцев назад, и это ужасно, что нам пришлось выбирать чью-то сторону, понимаешь? Но если ты когда-нибудь захочешь потусоваться или выпить молочный коктейль, как раньше, или что-то еще, я буду только за, — Кэндис улыбнулась, она казалась искренней. — Ты что, блять, издеваешься надо мной? — внезапно раздался голос Элис, и Фей с Кэндис, обернувшись, увидели, что она стоит прямо за углом. — Что, у Фей не может быть других подруг? — растерянно спросила Кэндис. — Конечно, может, но где же твои подружки? Почему бы тебе не пойти потусоваться с ними вместо того, чтобы пытаться подлизаться к моим друзьям? Ой, погоди, — огрызнулась Элис. — Вспомнила. Все твои подружки теперь со мной, — добавила она. Кэндис усмехнулась, убирая с лица прядь волос. — Знаешь, что? Я не собираюсь с тобой спорить, — пробормотала она, отворачиваясь, когда Элис подошла ближе. — Хорошая идея. Потому что мы все знаем, кто выиграет, — Элис тихо усмехнулась, раздраженная и сердитая. Она была в таком настроении со вчерашнего вечера и уже собиралась уйти, но Кэндис остановилась, и Элис тоже. Она чувствовала, как быстро нарастает напряжение, и почти слышала, как из ушей Кэндис вырывается пар, словно ее гневные мысли вскипели. — Почему бы тебе просто не заткнуться, Элис, — громко огрызнулась Кэндис, и некоторые другие девушки тихо ахнули и посмотрели на нее. — Или еще лучше, почему бы тебе не слезть с высокой гребаной лошади, которую твой парень водит для тебя, и не спуститься обратно на землю, гребанная психичка, — крикнула она. — Не называй меня психичкой, лицемерная самовлюбленная ведьма! — Ты просто отрыгиваешь то, что сказал Магнус, у тебя уже своего мнения нет, — Кэндис выстрелила в ответ. — Феминистки были бы разочарованы из-за того, что еще одна девочка теряет свою личность из-за какого-то парня. — Ох, охренеть теперь! — огрызнулась Элис, заставив Фей удивленно поднять брови. — По крайней мере, я не настолько отчаянно нуждаюсь во внимании и не охочусь за парнями. — Я нравилась Чарли! — сердито крикнула Кэндис. — Он просто хотел трахаться! — крикнула в ответ Элис. — Ты нихрена не знаешь о том, что у нас с ним было! — Да неужели? Если ты ему так нравилась, то почему он бросил тебя ради Фей? Если ты ему так нравилась, почему он так быстро бросил тебя, когда я попросила его об этом? Послышались вздохи и бормотание, и Кэндис вся напряглась. Элис задела ее за живое и улыбнулась. — Что ты сделала? — тихо спросила Кэндис. — Ты слышала, что я сказала. Я попросила его бросить тебя, и он согласился, — улыбнулась Элис. — Ты думала, что мы понятия не имели, что вы общаетесь, мы все, блять, знали. Уже целую вечность. Чарли проговорился об этом несколько месяцев назад, но знаешь, что лучше всего? Тот факт, что он все еще обменивался обнаженками с другими девушками, пока ты писала ему, как у тебя дела. Сама говорила дерьмо о Магнусе, а потом бегала за его другом. Кэндис несколько секунд молча смотрела на Элис. — Ты просто стерва, — Кэндис сердито сплюнула, покраснела и почти дрожала от гнева и смущения. — Раньше ты была лучше… — Раньше ты контролировала меня! — отрезала Элис. — Раньше я была напарником в твоем гребанном фильме, а теперь я сама себе главная роль. Смирись с этим! — Ты выбрала Магнуса вместо меня! — Ты сказала, что ты либо со мной, либо умрешь, а потом послала меня нахер, когда тебе стало хреново. Ты позволила мне поверить, что все у тебя хорошо, а потом бросила меня. А потом ты подлизываешься к Чарли после всего, что сама наговорила о нем! — сказала Элис. — Я терплю твое дерьмо с самого начала, и никогда наша дружба не была улицей с двусторонним движением. Ты всегда думала лишь о себе! — Прости, что я не уделила тебе достаточно внимания, Элис. Какая я плохая, — с горечью ответила Кэндис, и Элис рассмеялась, закрыв лицо руками. — О господи, — рассмеялась она. — Ну ладно. Окей, — она улыбнулась и опустила руки. — Ты просто бред несешь, отвали от меня, — добавила она и пошла прочь, проходя мимо Джунипер, которая хотела поговорить с ней о том, что она подслушала, но Элис даже не взглянула на нее. Кэндис несколько секунд смотрела вслед Элис, а потом пошла за ней, чувствуя, что спор еще не окончен. — Я могла бы рассказать всем, — внезапно выпалила она, и Элис чуть не заскользила, чтобы остановиться. Джунипер, Люси и Фей широко раскрыли глаза и застыли, мгновенно поняв, что она имеет в виду. У Элис перехватило горло, и она посмотрела вперед. — Я могу прямо сейчас сказать всем, и насрать, если мне не поверят. Всё выйдет наружу, распространится, как дикий огонь. В голове у Элис воцарилась тишина, и она повернулась. Она чувствовала холод внутри, как будто она была в подвешенном состоянии между борьбой и бегством. — Знаешь что? Давай всем расскажем. Давай, — пробормотала она. — Давай скажем о том, что происходит на самом деле, — спокойно сказала она. Кэндис выглядела смущенной на секунду, когда Элис сделала шаг к ней. — Давай скажем о том, как ты намеренно свела меня с Эндрю, когда мы с Магнусом расстались. Давай скажем о том, как ты подтолкнула меня к нему, поощряла меня встречаться с ним через несколько дней после моего разрыва. Давайте скажем о том, как тщательно ты спланировала вечеринку для нас, о том, как ты рассказала ему о моих вкусах и предпочтениях, лишь бы он поскорее подкатил ко мне. Давай скажем о том, как ты свела меня с этим гребаным извращенцем, чтобы получить какой-то больной кайф от того, что я буду следующей в его списке. Остальные девушки собрались возле шкафчиков и заглядывали за угол, прислушиваясь. — Давай расскажем всем, как ты привела меня к нему домой, оставила наедине с ним, вела себя, как невинная подруга, просто пытавшаяся помочь мне пережить расставание. Давай расскажем всем о фотографиях, как он вторгся в мою личную жизнь, ты дала убийце всю информацию обо мне. Все думают, что у него был напарник, и видимо, это была ты. У Джунипер по спине пробежали мурашки, и она едва заметно улыбнулась тому, как быстро Элис перевернула все с ног на голову, а потом с силой пнула и разбила вдребезги перед Кэндис. — Подожди, нет… — начала Кэндис, но Джунипер поняла намек и тут же вмешалась. — Что за хуйня, Кэндис? — спросила она, сменив выражение лица на отвращение. — Ты фактически отдала Элис ему в руки. — Нет, я просто хотела… — Кэндис попыталась объяснить, но остальные девочки последовали примеру Джунипер и начали превращать свои лица в выражение недоверия и беспокойства. — Все было совсем не так! Я не знала, кто он такой! — воскликнула она, но эти осуждающие взгляды застряли на ней. Она издала звук, похожий на стон разочарования и печали, и в спешке покинула комнату, чувствуя, как ее сердце бьется от напряжения. Ситуация в целом действительно не имела смысла, но по какой-то причине драматизм всего этого достиг правильной реакции. — Это было нечто, — сказала Джунипер с облегчением, подходя ближе к Элис, как только все начали перешептываться и продолжать собирать свои вещи. Элис тоже смотрела на Джунипер, не зная, что сказать. Она понимала, что это вот-вот распространится по всей школе и почему-то ей было не радостно от этого. Может быть, потому что в глубине души она знала, что Кэндис поставила ей на спину красную мишень. Сейчас она остановила ее, но это только отсрочка от того, что должно произойти, как только эта новость дойдет до Магнуса… — Эм, я думаю, нам нужно поговорить, — затем сказала Джунипер, заметив немного рассеянное выражение на лице Элис. — Мне нужно идти в класс, — прямо ответила она, повернулась и ушла прежде, чем Джунипер успела сказать что-нибудь еще. К концу занятий новость о том, что произошло между Элис и Кэндис, уже распространилась по школе, она слышала, как все перешептывались об этом, но она почти не реагировала, шла к своему шкафчику, чтобы убрать книги, даже когда люди сверлили ее глазами. До начала игры оставалось всего два часа, и команда согласилась остаться после уроков, чтобы еще несколько раз отрепетировать движения. Элис не видела Магнуса весь день, но она знала, что он был в школе, его одноклассники выкладывали истории в инстаграм о том, что происходит на уроках. Она хотела поговорить с ним, но все еще злилась из-за того, что случилось прошлой ночью. Он тоже не писал ей, и до сих пор с обеих сторон радиомолчание длилось чуть больше двенадцати часов. Она достала свою форму из шкафчика и направилась обратно в раздевалку, чувствуя легкое оцепенение, как будто вообще ничего не чувствовала. В раздевалке звучала энергичная музыка, а другие девушки возбужденно болтали, переодеваясь в форму и укладывая волосы. Одна из девочек жаловалась на то, как она нервничает, а другие пытались успокоить ее, одновременно подбадривая. Элис с любопытством слушала, одеваясь, но потом огляделась в поисках Фей. Фей была в другом конце ряда шкафчиков, натягивая носки. Элис подошла к ней, прихватив с собой носки, чтобы сделать то же самое и не терять времени. — Эй, — тихо сказала она, задаваясь вопросом, что происходит, обычно Фей одевалась рядом с ней. — В чем дело? — Просто немного нервничаю, — ответила Фей, выглядя довольной, увидев Элис и приветствовав ее улыбкой. — Я тоже, — выдохнула Элис, хотя это было не так. — Слушай, эм… всё хорошо? — спросила она, и Фей смутилась. — Потому что мы обычно переодеваемся вместе и… ох, ладно, это глупо, — она засмеялась и почесала щеку. — Я просто подумала, что тебе может понадобиться немного пространства… судя по тому, что сегодня происходило, — ответила Фей, и Элис улыбнулась. — Я могу уйти в другое место, если хочешь, — добавила Фей с легким смешком, и Элис снова улыбнулась. — Все в порядке, я и здесь могу надеть носки, — она тихо хихикнула, поднимая ногу на скамейку. Они разговаривали ни о чем особенном, ожидая, пока остальные члены команды соберутся, и сидели на скамейке бок о бок. Элис не стала говорить о Магнусе, поскольку не хотела раздувать из мухи слона. И избегала разговоров о Кэндис, но это было гораздо труднее, особенно, когда Олив вместе с Кэндис только что вошли внутрь, и Джунипер тут же накинулась на них, говоря, что они опаздывают. Элис не нужно было ничего говорить, все было в ее глазах, она посмотрела на Кэндис, а затем отвела взгляд. Через десять минут все девочки собрались в спортзале, чтобы последний раз отрепетировать танец. Чуть подальше Магнус стоял с Чарли и Треем, жевал жвачку, наблюдая за Элис и то, как ее волосы восторженно подпрыгивали, прежде чем отвернуться и вернуться к разговору с парнями. Футбольная команда собралась в раздевалке, так как до начала игры оставалось всего около сорока минут, и люди со всего города, родители, братья, сестры, друзья уже начали прибывать, занимая хорошие места и покупая закуски. Громкая музыка гремела, группа поддержки была уже на поле, подбадривая марширующий оркестр, чтобы разогреть толпу. У Элис была яркая, хорошо натренированная улыбка на лице, она махала своими помпонами из стороны в сторону, подстраиваясь под ритм. Трибуны были громкими. Люди разговаривали, наслаждались атмосферой, все это смешивалось с живой музыкой. Элис увидела своих родителей на трибунах вместе с сестрой и помахала им, радуясь, что они пришли посмотреть. В раздевалке Магнус успел только переодеться в шорты и был занят, глядя на свой телефон, пока печатал сообщение Элис, чтобы она встретилась с ним после игры, но ее телефон уже давно был забыт где-то под трибунами. — Вперед, дамы, — позвал тренер, хлопая в ладоши, чтобы поторопить команду, так как большинство из них болтали и смеялись. Магнус поднял глаза, увидев, что большинство его товарищей по команде уже одеты, и положил телефон, решив надеть форму, чтобы не опоздать. — Ладно, ребята, собираемся, — сказал тренер, махнув рукой команде, когда стоял в середине раздевалки. Магнус перешагнул через скамейку, натягивая футболку, провел рукой по волосам, прежде чем скрестить руки на груди. — Это наша последняя игра в сезоне. Некоторые последний раз играют здесь, на этом поле. Это была одна из лучших команд, которые я когда-либо имел удовольствие тренировать, вы талантливые ребята. Я действительно горжусь вами, — сказал он искренне, немного надрываясь, и некоторые игриво подразнили его. В отличие от остальных членов команды, Магнус держал свое лицо пустым, безразличным. — Ладно, хватит реветь, идите и разнесите этих мальчишек. Раздались радостные возгласы, и они собрались вместе, скандируя одну и ту же фразу. Команда была встречена радостными возгласами и аплодисментами, и марширующий оркестр с энтузиазмом продолжал играть. Саммерлендскую команду начали освистывать группа поддержки противников из другой школы, особенно когда Магнус последним вышел на поле. «Фу» стало громче, но он только ухмыльнулся, поскольку поддержка Саммерленда тоже стали громче кричать. Магнус был агрессивен в спорте, и обычно из-за него противники получали травмы. Элис наблюдала за игрой со стороны, восторженно болея за свою команду и размахивая помпонами. Ее глаза были прикованы к Магнусу, легкая улыбка играла на ее губах, когда она наблюдала, как он отдает приказы своим товарищам по команде и указывает на поле, говоря им, что делать. Несмотря на то, что они были в самой гуще ссоры, она все еще хотела поддержать его, поэтому болела за него. Он то и дело оглядывался, прислушиваясь к радостным возгласам с трибун и ободряющим крикам. Он также заметил своих родителей на трибунах, его мать была слишком ярко одета, а отец лениво и молча наблюдал. Джулия взволнованно замахала школьным флагом, заметив его взгляд, и он отвернулся, слегка покачав головой. Пока он играл, Джулия заметила, что Элис внизу, у края трибун, коротко переговаривается с кем-то из своих подруг, наблюдая за игрой. Джулия встала, вежливо извинившись, направилась вперед к перилам, пока не подошла ближе к тому месту, где стояла Элис. — Элли, дорогая! — крикнула она, и Элис оглянулась, услышав голос Джулии прежде, чем увидела ее. — Ох, — тихо выдохнула Элис. Она повернулась к перилам, глядя, как Джулия слегка перегнулась через них, чтобы поговорить с ней. Они разговаривали лениво, и ни о чем таком важном. Она пригласила ее остаться на выходные и хотела, чтобы Элис с родителями пришли к ним в гости. — Конечно, я думаю, что они будут рады, — согласилась Элис, но стала немного нервничать. — Хорошо, дорогая, увидимся в субботу, в восемь часов? — Джулия улыбнулась, но, не дожидаясь ответа, вежливо вернулась на свое место. Элис уже собиралась отвернуться, когда встретилась взглядом с одним из своих одноклассников. Он выглядел немного больным, и она слегка поморщилась, прежде чем отвернуться, но он продолжал смотреть на нее. Сет поднял руку, вытирая лоб, покрытый бисеринками пота, его голова будто перегрелась от жужжания мыслей, проносящихся в голове с огромной скоростью. Он натянул капюшон, чтобы скрыть пот, и еще глубже погрузился в свое сиденье. …К тому времени, когда наступил перерыв, черлидерши собрались вместе, чтобы продемонстрировать свой танец. Марширующие выстроились рядом с командой. Теперь, когда Элис знала, что Джулия и Ханс находятся в зале, она немного нервничала и старалась не смотреть в их сторону, чтобы не усугубить ситуацию. Ее глаза остановились на родителях, затем она оглядела толпу, глубоко вздохнув. В конце концов ее пристальный взгляд нашел Магнуса, который стоял в стороне, жуя апельсиновый ломтик и наблюдая за ней. У него было непроницаемое выражение лица, и на этот раз она не могла точно сказать, о чем он думает. Марширующий оркестр и несколько певцов драмкружка начали кавер-версию What time is it. Трибуны ликовали, когда чирлидерши, широко улыбаясь, начали танцевать. Люси возглавляла группу, Джунипер была слева от нее, одна из старшеклассниц – справа, а Фей и Элис сразу за ними. Все подпевали песне, за исключением парней из команды, которые смотрели на все отсутствующим взглядом. Чарли радостно подпевал, пока песня не закончилась, и поле на несколько мгновений затихло, пока трибуны не поняли, что команда еще не закончила танцевать. Приветственные крики эхом разнеслись по всему полю за несколько секунд до того, как марширующий оркестр начал короткий кавер песни Бейонсе. Все знали песню и стали петь громче. Магнус пристально наблюдал за Элис, она положила руки на бедра, как и остальные девочки, все достали свои телефоны, снимали черлидерш и радостно кричали. Они танцевали синхронно, с уверенностью. Песня плавно перетекла в другую. Элис вместе с Фей встали ближе к Люси, отрабатывая свои движения. — Давай, Мерфи! — насвистывал Чарли с другими парнями, когда музыка взорвалась. Как только танец закончился, они остановились на несколько секунд, чтобы впитать аплодисменты, прежде чем начался звук 7/11. Магнус ухмыльнулся, слегка кивнул, его руки все еще были сложены, танец группы поддержки вращался по кругу, каждая из девочек успела побывать в центре. Магнус громко присвистнул, привлекая внимание своей девушки. Она сияла, продолжая свой танец в идеальной синхронизации с другими, пока не пришла медленная, отзывающаяся эхом часть песни, и она вела медленные движения, которым Люси научила ее. Остальная часть команды повторила ее движения, заставляя трибуны кричать, большинство из них теперь стояли на ногах, чтобы танцевать под песню. Чарли и несколько других парней тоже начали танцевать. Магнус ухмыльнулся, когда Чарли подтолкнул его, чтобы тот присоединился, и, возможно, это из-за пьянящей атмосферы или что там ему ударило в голову, но он присоединился. В результате чего девочки начали хихикать. Элис просияла и тоже засмеялась, когда Магнус повторил ее движения. Они посмотрели друг другу в глаза, и Магнус ухмыльнулся еще больше, и на несколько секунд они стали похожи на обычную школьную пару, без темно-алых секретов, скрывающихся за милой улыбкой или кокетливым взглядом. Когда танец закончился, трибуны кричали им в течение нескольких минут. Девочки захлопали в ладоши, повернувшись к Люси, которая смиренно поклонилась и похлопала по спинам других девочек, потому что это был последний раз, когда они выступают вместе. Джунипер и Люси начали плакать и крепко обнимать друг друга, когда на заднем плане заиграл марширующий оркестр, так как до перерыва оставалось еще немного времени. Элис огляделась вокруг в поисках Магнуса, но не видела его, поэтому вместо этого подошла и села рядом с Фей, которая пила энергетический напиток. Чарли и Магнус вернулись в раздевалки, вспомнив, что они купили с собой закуски и забыли принести их на поле. — Я так чертовски голоден после просмотра этого горячего танца, просто жесть, — быстро сказал Чарли. Магнус искоса взглянул на Чарли, так как тот явно был взвинчен после просмотра представления. Они подошли шкафчику и открыли его, не обращая внимания на подозрительную тишину, пока Магнус рылся в своей сумке. — Я пойду отолью, — решительно объявил Чарли. На несколько мгновений воцарилась тишина, и Магнус был настолько сосредоточен на поисках закусок, что едва расслышал звук открывающейся и закрывающейся двери раздевалки. — Да где же, блять… — сердито пробормотал Магнус себе под нос, копаясь в своей когда-то аккуратно сложенной одежде, пока наконец не нашел обертки из фольги от батончиков, которые он принес из дома. Он вытащил их оттуда, несколько мгновений он пристально смотрел на них, но вдруг почувствовал, как волосы у него на затылке встают дыбом. Он осторожно повернулся, боковым зрением заметив, что кто-то стоит перед ним, и это был не Чарли. Пустота быстро подняла голову с оскаленными зубами, когда Магнус встретился взглядом с Сетом, который выглядел бледным и немного потным. Он был в капюшоне и выглядел так, будто курил травку всю неделю, его глаза были налиты кровью и выглядели пустыми, но в то же время испуганными. Магнус мгновенно понял выражение его лица и вздохнул, полностью повернувшись к нему. — Что? — спросил он спокойно и тихо. Дыхание Сета было прерывистым и глубоким, он дрожал с каждым вдохом. — Я тут подумал, — начал Сет, внезапно сделав шаг вперед и протянув руку, чтобы вытереть нос. Одна его рука была засунута в карман толстовки, и Магнус посмотрел на нее, прежде чем глубоко вздохнуть, поняв, что происходит. — Ты… ты – зло, — прошипел Сет, его голос звучал высоко или пьяно, но Магнус был уверен в одном. Любой, кто действительно хочет причинить кому-то боль, не будет напиваться перед этим. — Зло? — ответил Магнус, вертя в руках диетический батончик. — Ты… причиняешь людям боль ради забавы, я читал об этом… люди вроде тебя… в интернете, — Сет запнулся, и Магнус на мгновение нахмурил брови, как будто был обеспокоен. — Психопат, — зашипел Сет. — Ты мучаешь… и убиваешь людей ради забавы. — Сет… что у тебя в кармане? — спросил Магнус, избегая его обвинения. Сет моргнул, шмыгая носом, как будто у него была простуда или что-то в этом роде, и посмотрел вниз на свой карман, осторожно вытягивая руку и доставая пистолет. Магнус уставился на него и облизнул губы, чувствуя вспышку раздражения. — Ты даже не вздрогнул, — тихо сказал Сет. — Ты… ты действительно один из них… да? — Ты сам не знаешь, в чем меня обвиняешь, — ответил Магнус безразличным тоном. Ему захотелось сбросить маску, но он понимал, что это только навредит. Сет внезапно поднял пистолет и направил на него, а Магнус просто смотрел на него в ответ. И он тут же подумал об Элис, которая, наверное, ходит по полю и думает, где же он. — Не говори со мной так! — рявкнул Сет, и теперь пот еще сильнее выступил у него на лбу. — Я не тупой! — снова рявкнул он, встряхивая револьвер. Магнус медленно поднял руки, хотя все, что сейчас делал Сет, было тупо. — Извини, — сказал Магнус чуть более эмоционально. — Ты не дурак… теперь вся власть в твоих руках. Ты можешь делать все, что захочешь, — продолжил он, придвинувшись чуть ближе. — Я знаю, — выплюнул Сет, но его рука начала дрожать. — А ты знаешь, что… — спросил Магнус, держа руки в воздухе и пристально глядя в глаза Сету, пытаясь медленно и незаметно подойти ближе к нему. — Это оружие трусов, Сет… положи его и сражайся со мной, как следует… если это то, чего ты хочешь, — прошептал Магнус. — Перестань болтать, — сплюнул Сет, слезы наполнили его глаза, и он продолжал дрожать. — Ты просто пытаешься проникнуть в мою голову, — Сет всхлипнул, другой рукой потирая глаза, а потом лоб. Магнус чуть не зарычал, слабость в его голосе и поведении разжигали его гнев. — У меня нет на это времени, — внезапно сердито прошипел Магнус, маска упала с его лица всего на секунду, прежде чем он вернул ее обратно. — Они начнут меня искать, если я не вернусь в игру, Сет, — прошипел Магнус, его глаза немного расширились, он придвинулся немного ближе. — Заткнись! Заткнись! — внезапно рявкнул Сет, и Магнус отступил на шаг, наклонившись от него, когда Сет опустил пистолет, схватился за голову и сердито заскулил, прежде чем снова направить его на Магнуса. — Ты это заслужил, ты больной! Я знаю, что ты сделал с моими друзьями, и все из-за твоей глупой маленькой подружки! — воскликнул он, слезы потекли по его лицу. — Мы ничего тебе не сделали! Моя мама заплатила четыреста долларов за новый учебник, — всхлипнул он, вытирая глаза свободной рукой, и Магнус разозлился еще больше. — Так вот что? Тебе нужны гребанные деньги? — горько сплюнул Магнус. — Нет! — закричал Сет, тыкая в него пистолетом. Магнус еще немного приподнял руки и понял, что он стоит здесь слишком долго, игра может начаться в любую секунду, и довольно скоро кто-нибудь придет искать его. Он понятия не имел, куда делся Чарли, пока не увидел, как из-за угла прямо за спиной у Сета мелькнули каштановые волосы. — Это из-за Джейка… и из-за Ника, — прошептал Сет, и Чарли наклонился вперед, когда Магнус немного отклонился назад, глядя вниз на ствол пистолета, когда Сет нажал на курок, больше не думая ни о чем… … В комнате было тихо, если не считать повторяющихся щелчков, когда Сет непрерывно нажимал на спусковой крючок, и ничего не происходило. Он взглянул на пистолет и понял, что не снял предохранитель. Ему потребовалась бы всего секунда, чтобы выключить его, но он взглянул на Магнуса, чья маска теперь упала. От выражения его лица у Сета навернулись на глаза слезы, сердце бешено заколотилось, а руки задрожали еще сильнее, когда он почувствовал, что в его жилах вспыхивает то ли борьба, то ли бегство. Сет задрожал еще сильнее и оглянулся на пистолет, но его руки дрожали так сильно, что он едва мог держать его. Пистолет вырвали из его рук, заставляя его снова посмотреть в глаза Магнуса. И будто он смотрел в бездушную яму, где не было никаких эмоций. Просто жуткая, смертельная тишина, которая в точности имитировала взгляд дьявола. — Ты покойник, — пробормотал Магнус тихим голосом, таким тихим, что Сет почти не услышал его. Он повернулся, чтобы бежать, но Чарли стоял позади него, тоже ничего не выражая, сложа руки на груди, давая понять, что теперь для него все кончено.