Глава двадцать девятая. Финал. _______________________________ Пятница, 28 июня
Прозвенел последний звонок, и Саммерлендская школа разразилась радостными возгласами, когда двери кабинетов открылись, и студенты быстро выбегали из них, желая поскорее приступить к своим летним планам. — Отец увезет меня на Багамы на неделю, курорт «все включено» и частная вилла, — самодовольно сказала одна девушка, когда Элис проходила мимо них. Она услышала, как остальные воркуют с притворным возбуждением, и улыбнулась про себя, прижимая книги к груди и направляясь к своему шкафчику. Без старшеклассников здесь было тише, в коридорах было немного меньше шума, а море учеников торопливо собирало свои вещи из шкафчиков, чтобы вырваться из школьных лап. Было почти слышно, как тикают часы, потому что через три месяца они вернутся сюда опять. Элис опустошила свой шкафчик, запихивая в сумку столько вещей, сколько могла, когда внезапно почувствовала чье-то присутствие рядом. Она слегка повернула голову, увидев того, кого ожидала. — Я принес то, что ты хотела, — сказал Ноа тихим и немного настороженным голосом. Он поправил очки на носу и на секунду отвел взгляд, прежде чем снова посмотреть на нее. Он явно нервничал. — Кажется, я сказала, что мы встретимся на улице, у навесов для велосипедов, — спокойно ответила Элис, Ноа пошевелился и пробормотал что-то бессвязное. — Подержи? — спросила она, и он кивнул, забирая учебники из ее рук. Она продолжала выгребать шкафчик, схватила последние карандаш и ручку и засунула их в сумку, прежде чем вставить ключ в замочек, как сказал учитель. — Давай быстрее, пока Магнус не пришел. — Ты ему ничего не сказала? — тихо спросил Ноа, когда Элис повернулась и пошла прочь, и он быстро последовал за ней. — А зачем мне ему говорить? — спросила Элис, как будто это очевидно. — Я просто подумал, что раз вы вместе, то… — начал Ноа, когда они свернули за угол в пустой коридор, и Элис остановилась и повернулась к нему лицом. — Не делай этого, — тихо сказала она, глядя ему в глаза. — Только без этой тонкой игры разума, ладно? Я вижу тебя насквозь. Ты не в том положении, чтобы играть с моей головой, Ноа. Я делаю это для твоего блага. Понимаешь? — Да , — ответил он тихо и быстро, чувствуя, как у него екнуло сердце. — Если ты не понимаешь, почему я не сказала ему, тогда давай подождем его и расскажем, — продолжила Элис мягким голосом, и он замолчал, снова поправляя очки на носу. — Ты натворил дерьма, и я понимаю, зачем, я понимаю тебя, но другие люди не поймут, особенно Магнус. И ты это знаешь. Так что, пожалуйста, работай со мной, — затем она сказала, понимая, что реальность Ноа немного искажена. Он был доволен тем, что Элис скрывала его секрет от Магнуса, как будто он не понимал, что с ним будет, если он узнает… — Да. Окей, — Ноа вздохнул в знак согласия, все еще держа в руках книги. Какое-то время они молча смотрели друг на друга, пока мимо проходила пара других студентов, слишком увлеченных разговором. — Ну давай уже, — сказала Элис, протягивая руку. — У нас нет времени. — Хорошо, — пробормотал Ноа, наклонился, положил ее книги на пол, а затем подтянул рюкзак к себе спереди. — Это все из моего тайника, я распечатал их недавно… больше ничего не было, потому что я удалил почти все со своего жесткого диска из-за того… когда… ты помнишь, — добавил он, протягивая ей папку. Элис нахмурила брови и взяла ее. — Это оно? — Как я и сказал, — ответил Ноа, почесывая щеку и слегка покраснев, так как думал, что Элис осуждает его. — Это на случай, если Магнус когда-нибудь захочет посмотреть, но… я не знаю, зачем ему это нужно. Так что… да… — Окей, — пробормотала Элис, вспоминая, как пару дней назад она попросила у него все документы о группе Магнуса. Она не ожидала, что он подчинится, но он почти сразу же принес папку. Она знала, что ему не терпелось поделиться этим с ней, с того самого момента, как они вообще познакомились. Он помог ей понять, каков на самом деле Магнус и вся его группа. Так что, возможно, это было всё, что она уже знала, но только в письменном виде. — Ты понимаешь, зачем я попросила тебя об этом, верно? — спросила она, и Ноа просто посмотрел на нее, все еще смущенный и настороженный. — Ты дал мне это только потому, что я попросила? — спросила она, слегка удивившись. — У тебя здесь вроде как преимущество, так что да… — Ноа ответил честно, и Элис нарочно слегка сморщила лицо, удивив его. Она заметила, как его брови чуть приподнялись за черной оправой очков. — Ноа, ты умный парень… я знаю, что ты этим гордишься. Ты зашел так далеко, тебя даже поймали, верно? Я пытаюсь помочь тебе, чтобы ты и дальше был умным. Например, кто знает, может быть, ты продолжишь разрабатывать какое-нибудь замечательное приложение и заработаешь миллионы, — сказала Элис так, как репетировала. Она прокручивала в голове все свои объяснения прошлой ночью и гадала, поверит ли он ей. — Слушай… я не верю, что великий ум должен быть растрачен впустую. Тебе просто нужен второй шанс… чтобы ты был лучше, понимаешь? Как и все мы, — она слегка пожала плечами, немного копируя слова Джулии Джонсон, не осознавая. — Ты хочешь, чтобы у меня был второй шанс? — спросил Ноа, и по его тону Элис поняла, что он прислушивается к тому, что она говорит. Она посмотрела ему в глаза и задумалась. Хотела ли она, чтобы он шел дальше? Нет. Но нравилось ли ей контролировать ситуацию? Возможно. Казалось неправильным просто передать его Магнусу. Не тогда, когда с его помощью можно было многое сделать. — Если бы нас всех наказали за дерьмовые поступки, мы бы все здесь не были. Иногда нужна небольшая помощь. И эта папка… я сниму с тебя это бремя. Это сложно – держать всю информацию, я понимаю. И хорошо, что ты удалил остальные, на случай, если вдруг кто-то захочет что-то сделать, — сказала Элис странным, понимающим тоном и с интересом посмотрела на папку. — Что… что ты имеешь в виду? Ты что-нибудь знаешь? — спросил Ноа. Элис почувствовала, что ей грозит улыбка, но сдержалась, прежде чем снова посмотреть на Ноа, а затем через его плечо и снова на него. — Слушай… я не знаю, как ты, но я не доверяю Джунипер, после всего, что она сделала, она не может просто быть такой… милой. Кроме того, она еще и сплетница, — прошептала Элис, сделав Ноа знак подойти поближе. — Она говорила о тебе в раздевалке для девочек. Вот так я и узнала про шкатулку… кто знает, сколько людей слышали ее, — сказала Элис приглушенным тоном, удерживая зрительный контакт, потому что она говорила правду, и это было заметно. Ноа впитал эти слова и внезапно отвел взгляд, выглядя преданным и нервным. — Любой мог услышать, Ноа. Даже твоя подружка знает или, по крайней мере, догадывается. Ну… она мне столько намеков говорила… Ноа начал нервничать, глядя куда-то в сторону, и Элис улыбнулась на долю секунды, прежде чем стереть это выражение с лица. — Я вот о чем думаю: об этом знают двое, даже трое, включая Люси. А Джунипер в плохих отношениях с Магнусом, что, если она захочет пойти и подлизаться к нему, рассказав все о тебе? Что, если Люси расскажет Трею, который потом расскажет Магнусу? И он просто… — Убьет меня, — тихо пробормотал Ноа, словно разговаривая сам с собой. — Да… — выдохнула Элис, глядя в глаза Ноа. Она почти видела, как тикают его мозги, и захотела рассмеяться. — Если он узнает, то больше не будет мне доверять, потому что я ему ничего не сказала. Так что мы оба будем в полной жопе, если Джунипер или Люси решат рассказать. Мы должны работать вместе над этим, — тихо сказала она и сделала жест между ними свободной рукой. — …Потому что никто из них не ценен так, как мы. Магнус любит меня, он доверяет мне, у нас действительно все хорошо, и я не хочу, чтобы все испортилось. И, очевидно, он ценит твой ум и твою гениальность, иначе он давно бы от тебя избавился, потому что он не видит в тебе друга, по крайней мере сейчас, — сказала Элис тихим, быстрым тоном. Она поняла, что снова улыбается, и на мгновение нахмурилась, чтобы избавиться от этого желания, прежде чем Ноа снова взглянул на нее. — Что же мне делать? — спросил он, и Элис почувствовала, что ее подсознание ответило за нее. Убей их. Разум произнес это так ясно, что ей показалось, будто она действительно сказала это… Она даже могла представить себе лицо, то же самое, ее лицо, из сна, который она видела несколько дней назад. Ее губы задрожали и приоткрылись, как будто она хотела что-то сказать, но на секунду-другую задержалась… И на мгновение глубоко вздохнула, прежде чем ответить. — Я не знаю, — выдохнула она, пытаясь найти альтернативу своим резким словам. — Хм… что бы сделал Магнус? — спросила она, отвела взгляд от Ноа и пожала плечами. Ноа несколько секунд смотрел на Элис, а потом она снова вздохнула. — Я бы просто избавилась от всего этого, как и от всего остального, что есть у тебя дома, просто на всякий случай. Я сожгу папку, когда прочитаю ее. Я обещаю. Но мне пора идти. Мэгс, наверное, уже приехал, — ее фразу прервал громкий звонок телефона. Элис вытащила его из кармана джинсов и увидела, что он действительно звонит ей. — Это он. Спасибо, что доверился мне, мы справимся. Ладно? — она тепло улыбнулась, глядя Ноа в глаза, прежде чем ответить. — Привет, малыш… нет, я… помоги мне с учебниками, пожалуйста? Потому что они очень тяжелые… я… прости, я не поднимаю штанги в свободное время, в отличие от тебя, так что… я не слабачка! Они просто очень тяжелые… пожалуйста. Желудок Ноа скрутило, когда он слушал, как Элис разговаривает с Магнусом, чувствуя тошноту при мысли о том, что они влюблены и наслаждались друг другом, и ушел, не попрощавшись. — Да, я у шкафчиков, — сказала она Магнусу по телефону, а затем повесила трубку и продолжала смотреть туда, куда ушел Ноа, наблюдая за огненным следом, который следовал за ним, стремясь догнать. Широкая улыбка, слегка расширенные возбужденные глаза. Она точно знала, что сделала… И хотела посмотреть, сработает ли это. Ей просто было любопытно, вот и все. В тот же момент Магнус вошел в здание школы, надеясь, что он больше сюда никогда не зайдет. Теперь она даже пахла незнакомо и звучала по-другому, когда его ботинки соприкоснулись со старыми полами, пока он шел к шкафчику Элис. Она молча стояла там, слегка нервно и счастливо улыбаясь. — Что с тобой? — спросил он, заставив ее рассмеяться. — Ничего, — просияла она, радуясь встрече с ним, хотя видела его сегодня утром. Он остановился перед ней и поднял книги одной рукой, после чего предложил взять ее сумку, которая, казалось, весила половину веса ее тела. — О боже, спасибо, — вздохнула с облегчением Элис, передвинув толстую папку, удобно держа ее обеими руками. Она чуть не прыгала от радости, и Магнус списал это на то, что она радовалась каникулам. — Что это? — небрежно спросил Магнус, наблюдая за ней, когда они направились к выходу. Вокруг почти не было других учеников, суета утихла, и большинство выбежали из школьных коридоров, как только прозвенел звонок. — О, какая-то фигня, она лежит у меня в шкафчике с начала года, — просто ответила Элис, ложь слетела с ее губ так гладко, что Магнус не уловил ее. Он кивнул, почти сразу потеряв интерес к этой папке. — Итак, ты закончила, — сказал он, переводя взгляд с ряда шкафчиков на свою девушку. Она выглядела по-другому, и он задумался, было ли это просто его восприятие, или что-то в ней изменилось. Хотя этому он бы тоже не удивился. — Ага, — выдохнула Элис. — Я закончила, — она улыбнулась, чувствуя себя немного оцепеневшей от всего этого. Большую часть этой недели она жила у Джонсонов, а ее отец, Питер, приходил на ужин почти каждый вечер, чтобы они могли привыкнуть друг к другу, прежде чем жить вместе. Между ними не было неловкости, они могли легко поддерживать беседу. Но было странно думать, что теперь он ее родитель, который теперь будет заботиться о ней… Кроме того, она не могла избавиться от ощущения, что ей чего-то не хватает, особенно учитывая то, как Джулия наблюдала за их взаимодействием, словно они были двумя животными в стеклянной клетке в зоопарке. Но как она могла жаловаться? Она пустила ее в свой дом и ничего не просила взамен… Пока что. Элис все еще чувствовала это… Она чувствовала: что-то парит позади нее, и каждый раз, когда она оборачивалась, чтобы посмотреть, все исчезало. Она знала, что это произойдет, и она нервничала… Вот почему она решила отвлечься с папкой, которая теперь лежала у нее на коленях, пока Магнус вел машину. Она собиралась оставить все как есть и позволить Ноа мучиться мыслью, что когда-нибудь она все-таки отдаст его Магнусу… Но она была слишком любопытна и хотела посмотреть, сработает ли это. Она знала, что способна манипулировать людьми, но ей хотелось увидеть, насколько сильно она может контролировать ситуацию… — Куда мы едем? — спросила Элис через несколько минут, когда Магнус свернул на длинную подъездную дорогу к родительскому винограднику. — Пообедать. Я хочу есть, — просто ответил он. — Уже почти половина пятого, — хихикнула Элис. — Тогда поздний обед, ранний ужин. Похуй, — выстрелил он в ответ, и Элис улыбнулась, умиляясь его вспыльчивости из-за того, что он голоден. Она оставила папку под пальто на пассажирском сиденье и последовала за Магнусом в кафе, как только он припарковал машину под яблоней. В кафе было пусто, если не считать пары, которая разговаривала в углу за чашкой кофе. День был ясный, по голубому небу неслись облака, потому что ветер стал немного сильнее и сдувал волосы Элис с лица. — Что будешь? — спросил Магнус, наблюдая, как Элис разглядывает место под окном, где они однажды сидели и ссорились. — То же, что и в прошлый раз, — ответила она, прежде чем указать, куда сесть. — Окей, — пробормотал Магнус, вспомнив, что она заказывала. Он заговорил с новой сотрудницей, которая покраснела, кивнула, принимая его заказ в быстрых каракулях из-за стойки. Она нервно смотрела, как Магнус уходит, садясь напротив Элис, которая облокотилась на стол и с обожанием смотрела на него. — Что? — спросил он. — Что ты сегодня делал? — спросила она, поджав под себя ноги и устраиваясь поудобнее. — Мы с отцом играли в теннис, — ответил он, глядя на стол и убирая меню, прежде чем поднять глаза на Элис. — И я заказал билет на самолет, и я арендовал дом в центре Оксфорда, рядом с моим кампусом. Сердце Элис сжалось, и она подавила желание выглядеть разочарованной. Это была его жизнь, она хотела, чтобы он процветал, но она не могла перестать грустить, что он уезжает чуть больше чем через два месяца. — И как он выглядит? — спросила она. — Дом? У меня есть фотографии, — сказал он, наблюдая за выражением ее лица. Он пододвинул к ней свой телефон, Элис взяла его и пролистала фотографии. — Что думаешь? — спросил он после нескольких минут молчания, в течение которых им принесли напитки и еду. — Он очень красивый. Но думаю, его надо покрасить, — ответила она, любуясь высоким георгианским особняком с террасами, широким длинным садом с настилом и сараем. На крыше также была зона отдыха, где можно было бы смотреть на город… И Элис представила себе, как он сидит там, пьет пиво и наслаждается вечерами со своими новыми друзьями, любуясь видом. — А какая комната твоя? — Которая наверху, с эркером и ванной комнатой. Чарли сказал, что ему нужна комната с маленьким балконом на втором этаже. Мама говорит, что я должен дать объявление для других соседей по комнате, но я не знаю, — ответил Магнус, проводя рукой по волосам и пристально наблюдая за лицом Элис. — Может быть, это не плохая идея… дом действительно хороший, — спокойно сказала Элис и вернула Магнусу его телефон. Он положил его на стол и вопросительно посмотрел ей в глаза. — Что? — спросила она, беря свой панини и откусывая кусочек. — Тебе это кажется странным? — спросил он, его голос стал немного ниже. — Нет, — выдохнула Элис, проглотив свой кусок. — Мне просто грустно, что ты так скоро уезжаешь, — призналась она, провела рукой по волосам и убрала их за плечи. Магнус не знал, что сказать в течение минуты или двух. Элис продолжала есть, а он сидел тихо, раздумывая, что бы такое сказать. Он молча наблюдал за ней, но отворачивался всякий раз, когда она смотрела на него. — На самом деле, я хотел спросить тебя кое о чем, — затем сказал Магнус, когда Элис потягивала свой напиток через соломинку и посмотрела на него. — Ты ведь не собираешься делать мне предложение? — пошутила Элис, и Магнус молча уставился на нее. Он встал и сунул руку в карман, заставив Элис широко раскрыть глаза и напрячься лишь на долю секунды, пока она не поняла, что это было бы абсурдно с его стороны, и в тот же момент он рассмеялся и сел обратно. — Дурак, — беззаботно сказала она, а потом тоже тихо засмеялась. — Нет, я хотел поговорить с тобой о лете, — он ухмыльнулся, откусывая кусочек панини. — У тебя есть какие-нибудь планы? — спросил он, и Элис покачала головой: обычно у нее не было никаких планов, если их не строили родители, и теперь один из них был мертв, а другая вышвырнула ее вон. Ее сердце на мгновение замерло, прежде чем она отодвинула это чувство в сторону. — Ладно, я хотел спросить, не хочешь ли ты поехать со мной. — … Путешествовать? Куда? — спросила она, чувствуя, как в груди становится легче, и возбуждение начинает просачиваться в кровь. — Вокруг Европы… мы могли бы поехать в Англию… Францию, Италию, Швейцарию, Бельгию, куда угодно. Несколько дней там, потом в другом месте, — объяснил Магнус и откусил еще один кусок, пытаясь скрыть беспокойство. Он хотел, чтобы она сказала «Да», но ее нерешительность заставила его нервничать. — Ты не хочешь? — Хочу, правда хочу… но… — Элис снова заколебалась, надеясь, что Магнус прочтет ее молчание. Он наблюдал за ней несколько секунд, прежде чем понял. — Это подарок на выпускной. Родители решили, что я хочу, чтобы ты поехала со мной, — сказал он, и Элис глубоко вздохнула и отвела взгляд. — Детка, — пробормотал он, она застенчиво оглянулась на него. — Давай ты поедешь в роли моего гостя, — затем сказал он, надеясь, что слово «гость» убедит ее больше. То, как он смотрел на нее, заставило Элис медленно кивнуть. — Да? — спросил он, и она снова кивнула. — Да, хорошо, — она улыбнулась, все еще чувствуя себя виноватой, что он покрывает все расходы, но ей очень хотелось поехать. — Если все в порядке... — Всё в порядке. И это последний раз, когда мы говорим об этом, — решительно сказал Магнус, и Элис улыбнулась, глядя, как он доедает свою еду. — Спасибо, — затем тихо сказала Элис, заставив Магнуса посмотреть на нее. — За приглашение, — добавила она, потянувшись через стол, чтобы взять его за руку. Он посмотрел на переплетенные пальцы, а затем снова на Элис, чувствуя, как его кожа нагревается. Он нежно сжал ее руку, глядя ей в глаза. — Не за что, — пробормотал он, не в силах отвести взгляд от ее лица, словно хотел снова изучить его. Элис ласкала его руку большим пальцем, и глубоко вздохнула, когда наступила приятная тишина. Ни одному из них не нужно было говорить, о чем они думают, потому что другой уже знал… Позже в тот же день они вернулись в особняк Джонсонов, который неофициально стал домом Элис, так как все ее друзья знали, что она сейчас живет там, и все они также знали, почему. Элис старалась не думать, но это приходило ей в голову каждый раз, когда она поднималась по этим блестящим каменным ступеням, к этой блестящей, высокой парадной двери, к этому блестящему особняку. Собаки уже привыкли к ней и подбежали, чтобы поприветствовать. Она улыбнулась, но все же ей стало грустно. Она скучала по своей собаке. Интересно, увидит ли она ее когда-нибудь снова? — А-а! — радостно воскликнул кто-то, когда Магнус и Элис вместе вошли на кухню и увидели, как Джулия с одним из помощников ставит на стойку торт. — Поздравляю! — счастливо прощебетала она. — Каникулы! — она просияла, щелкнув своими дорогими каблуками-шпильками, подошла к Элис и заключила ее в объятия. Магнус нахмурил брови, отходя, чтобы осмотреть торт, как раз в тот момент, когда Элис застенчиво рассмеялась и поблагодарила его мать за мини-праздник. — Магнус рассказал тебе о поездке?! — счастливо спросила она, повернувшись к сыну, который уставился на розовый глазированный торт. — Да, — ответила Элис, все еще смущенно улыбаясь. Торт и украшения были слишком эффектными, но… Это же Джулия Джонсон… Было ли это чересчур, или она просто не привыкла к такому вниманию? Она делала то же самое и для Магнуса, для его выпускного, который был всего лишь простой церемонией, где они забрали дипломы. Она стояла сзади с несколькими своими друзьями. По приезде дома был торт, обед, украшения, которые Джулия приготовила для Магнуса, и Элис ревновала к тому, что ее родители никогда не были такими. Ревновала, что по сравнению с Джулией ее родителям было наплевать… И она все еще ненавидела себя за то, что ожидала какого-то общения с матерью, но до сих пор ничего не случилось. — Вы повеселитесь, я так взволнована, — просияла Джулия. — Просто скажи мне или отцу ваш маршрут, и мы всё забронируем, хорошо? — затем она сказала Магнусу, который кивнул, а затем посмотрел на Элис, которая краснела и улыбалась, глядя на воздушные шары и торт, чувствуя, как несколько швов начинают затягивать рану, о которой она и не подозревала. — У меня запланирован целый ужин, и Элис… твой отец приедет. Начало в восемь, так что расслабься, а потом я украду тебя, хорошо? Надеюсь, тебе понравится, — она просияла, положив руку на плечо Элис и мягко похлопав ее. Пара развалилась в гостиной, съедая торт, догоняя наполовину просмотренные шоу на Netflix в уютной тишине. — Ты очень нравишься моей маме, — сказал Магнус после того, как они просидели в этом уютном молчании около получаса. — Это странно? — тихо спросила Элис, и Магнус посмотрел на нее. — Нет, — ответил он, на мгновение опустив глаза. — … Мне просто интересно, почему я ревную, — тихо добавил он через несколько секунд и посмотрел на Элис, почти не двигая головой. Выражение его лица было непроницаемо, и она секунду или две пыталась понять, что он чувствует в этот момент, прежде чем ответить. — Я думаю, это нормально, — тихо пробормотала она. — Она твоя мама, а не моя, — она тихонько хихикнула, чтобы разрядить обстановку. Магнус слегка наклонил голову и посмотрел на ее губы. — Я все время тебе завидую, — призналась она и снова засмеялась, но совсем чуть-чуть. — Почему? — спросил он, наблюдая за рукой Элис, которая потянулась, чтобы поиграть с его волосами. — Твои родители тебя обожают, — сказала Элис через несколько мгновений, не глядя ему в глаза. — Ну, они по-настоящему любят тебя, несмотря ни на что. Они изменили бы мир в соответствии с твоими потребностями, хотя я думаю, они уже сделали это, — прошептала она, чувствуя, как ее глаза наполняются слезами, она убрала руку от его волос, глубоко вздохнула и задержала дыхание. — Извини, — она засмеялась и быстро заморгала, и Магнус внезапно понял, что сказал глупость. — Это типа… ты можешь сбить кого-нибудь, и они скажут, что этот человек не должен был стоять на дороге, — пошутила Элис, и Магнус тихо засмеялся. — Это называется вертолетное воспитание. На самом деле это плохо. Так воспитывают высокомерных и наивных детей, — ответил Магнус, пытаясь разрядить обстановку легкой шуткой, внимательно наблюдая за выражением лица Элис, когда она смотрела вперед. — Мне это нравится, — пробормотала она. Она не хотела продолжать говорить Магнусу, за что он должен быть благодарен родителям. Но она не могла не думать о том, какой бы она была, если бы выросла на его месте… Какой бы она была, если бы ее не сдерживали большую часть своей жизни. Была бы она похожа на Магнуса? Или была бы другой? — О чем ты думаешь? — спросил Магнус, видя по ее лицу, что она о чем-то задумалась. — Глупости. Хочешь еще торт? — спросила она, увидев, что они оба доели свои ломтики, и встала. Она чувствовала, как подсознание пристально смотрит на нее, как будто она стояла на краю своего периферийного зрения. Ей стало не по себе, и она вышла из гостиной с тарелками, чтобы вернуться на кухню, но остановилась на полпути и села на декоративную скамью под большой ренессансной картиной с изображением рая и ада. Элис поставила тарелки и наклонилась вперед, положив голову на руки. Она не хотела плакать, ей не было грустно. Вместо этого она ощутила тяжесть в груди, словно что-то заставляло ее измениться. Как будто срок этого изменения давно прошел, и ее разрешение больше не требовалось. Может быть, это и была та холодная ярость, о которой говорила Джулия. — Все в порядке? — спросил кто-то, Элис подскочила, села и посмотрела на экономку Магнуса, Сару, которая странно смотрела на нее. — Да, — ответила она. — Я в порядке, — добавила она, вставая и поднимая тарелки с того места, где поставила их на пол. — Я возьму. Миссис Джонсон предпочла, чтобы кухня оставалась закрытой до вечера, — ответила Сара, протягивая руку за тарелками. Элис отдала их и смотрела, как Сара уходит. Блондинка решила не возвращаться в гостиную, а вместо этого пошла в прихожую, избегая кухни, и схватила свои вещи, чтобы отнести их наверх. Она знала, что Магнус рано или поздно придет искать ее, но поднялась в свою комнату и решила пролистать папку в безопасности запертой ванной комнаты. Она села на нагретый кафель и открыла папку, увидев все документы и фотографии. Элис совершенно без эмоций пробегала руками по страницам, решая, с чего начать… Но она знала, что если бы это было полгода назад, она бы дрожала от нетерпения прочесть секреты этих людей. Она читала отрывки, набирая ванну, добавляя туда соли и пену, а также ароматические масла. Она пролистала фотографии, большинство из которых были с вечеринок или групповых прогулок. Она увидела свои фотографии и тихонько замычала, отмахиваясь от них, чувствуя, как холодная ярость сжигает ее грудь… Она остановилась, чтобы залезть в ванну, и потянулась через край, чтобы взять несколько страниц. Она уже собиралась сдаться, когда наконец наткнулась на что-то существенное. Страница, посвященная исключительно Джунипер, потом страницу с Треем и по одной для каждого из членов группы. — Джунипер Уэлш, — тихо сказала Элис. — Что ты сделала…? — пробормотала она, задержав взгляд на строчках. — Пьяная за рулем… намеренно переехала Даниэль Коул и ее парня… Уильяма Тейлора. Погибли сразу же. Тела убрали с места происшествия. Сожгли… — пробормотала она, облизывая губы. Она вспомнила, что видела имена этих людей в списке Вероники, в ее телефоне. — Подозревается, что ее подогрела ревность… Даниэль и Джунипер? Не подтверждено, — Элис продолжала бормотать себе под нос, прежде чем продолжить читать о Люси. — Люси Бейзли… виновна в смерти Джейми Эндрюса. Он случайно обнаружил, что отец Люси занимается отмыванием денег. Угрожал рассказать полиции, шантажировал ее. Намеренно. Тело убрали с места происшествия. Сожгли… господи, — прошептала Элис, переворачивая страницу, чтобы продолжить чтение, пока не услышала короткий стук в дверь. — Элис? — спросил Магнус через дверь ванной, прежде чем дверная ручка задергалась, и Элис напряглась на мгновение, пока не вспомнила, что заперла ее. — Почему дверь заперта? — Мне просто нужно было побыть одной, Мэгс… надеюсь, все в порядке, — крикнула она в ответ и крепко сжала лист обеими руками. — Конечно, — тихо ответил он, и она подождала несколько секунд, прежде чем снова посмотреть на листок бумаги. Она уже знала о Трее, но все равно прочитала отчет, но снова взглянула на дверь, услышав движение с другой стороны. — Трей Эно… дал снотворное Ханне Уэлс, — снова очень тихо пробормотала она себе под нос. Вода слегка плескалась вокруг ее ног, когда она двигалась. — Умерла. Намерено? Тело убрали, — она почти прошептала, но тут же увидела, что слово «сгорела» было зачеркнуто ручкой и заменено на «найдено». Она вспомнила, что эту девушку нашли из-за нее, и почувствовала, как жуткий холод пробежал по ее телу. — Прости, — прошептала она вслух, не уверенная, перед кем на самом деле извиняется, прежде чем перейти к чтению следующего. Появилось имя Чарли, и она грустно улыбнулась, вспомнив тот момент, когда он рассказал ей, что сделал и почему. Слово «намеренно» сразу бросилось ей в глаза. Но чего она не ожидала увидеть, так это другого, меньшего по размеру отчета. Он еще был ответственен за смерть Бена Роджерса, но там было только одно слово. «Необходимо». Потом «умышленно», «тело убрали с места преступления», «сгорел». Которое потом тоже зачеркнули и заменили на «найден». Выражение ее лица слегка исказилось, как будто она забыла обо всем этом, и все поползло назад. Следующим был Ноа. И Элис всегда задумывалась, что же он сделал. Она жадно читала дальше, протягивая руку, чтобы убрать волосы с лица, когда горячая вода из ванны плескалась вокруг ее тела. — Ноа Уилсон, — прошептала она, снова погрузившись в чтение, хотя и не осознавала, что делает. Она прочитала отчет о том, как Ноа был пойман за взломом банковского счета компании Джонсон Вино, когда он работал официантом на частном мероприятии в одном из виноградников, и в конечном итоге ему удалось направить средства самому себе через сложную систему. Но Джулия была единственной, кто это заметил. Видимо, через систему I.AM. Джулия заставила Магнуса поставить Ноа ультиматум. Он работает с Магнусом, иначе ему придется нетрадиционно расплачиваться за свои преступления. Вдобавок ко всему, в нем упоминалась его опасная одержимость девушками, которые отвергали его. В списке значатся два имени: Оливия Прайс и Хелен Китт. Тела убрали с места происшествия. Сожгли. Элис опустила листок бумаги и тяжело вздохнула, безвольно опуская руку. Листок плавно опустился на пол, а Элис уставилась в потолок, позволяя всей этой информации впитаться в мозг. Через несколько секунд она скользнула под воду, закрыв глаза, когда жидкость окутала ее. Теперь она знала все, что они делали. Элис вылезла из ванны, с ее волос капала вода, и она уставилась на дверь ванной. Она не заботилась о том, что с нее капает вода на все листы, так как она все равно собиралась их выбросить. Она высушила волосы, вытерлась и вышла из ванной с полотенцем, обернутым вокруг тела. Магнуса в комнате не было, и она проверила время, увидев, что у нее осталось чуть меньше двух часов до начала ужина. Она оделась в жемчужно-белое платье и оставила волосы слегка волнистыми, и делала макияж перед зеркалом в ванной. Магнус вернулся, когда Элис несколько минут ждала, пока высохнет тональный крем, пудра и аэрозоль, глядя на свой телефон, читая сообщение от Фей, которая сказала, что видела грузовики, покидающие дом Кэндис, когда она была в гостях у подруги своей матери. — Что? — прошептала она себе, чувствуя, как ее сердце подпрыгнуло через несколько секунд, когда Магнус подошел и встал рядом с ней, чтобы умыться. — Что? — спросил он, заметив, что она смотрит на него слегка расширенными глазами. — Эно переезжают, — сказала она, и Магнус вытер лицо и посмотрел на нее без всякого удивления. — Ты знал? — спросила Элис, немного шокированная. — Нет, — просто ответил Магнус с легким смешком. — Но я не удивлен. Трей собирается в Йель, — он пожал плечами, казалось, совершенно не обеспокоенный тем, что его давний друг покидает страну. — Он тебе не сказал? — спросила Элис, дотрагиваясь до щеки, чтобы убедиться, что ее лицо сухое, прежде чем продолжить делать макияж. — А зачем? Мы больше не друзья, — Магнус пожал плечами, оглядывая свои волосы, прежде чем поправить их в зеркале рядом с Элис. — Ты хорошо выглядишь, — сказал он, меняя тему разговора, и встал позади нее, чтобы провести ладонями по ее талии и бедрам. — Не пытайся меня отвлечь, — пробормотала Элис, накладывая тушь и задумываясь о том, какой помадой накрасить губы. — Так… ты никогда не говорил мне… как люди попадают в свою секту, — сказала она после нескольких секунд молчания, когда Магнус зарылся головой в ее шею, чтобы вдохнуть духи и запах ее кожи. Он поднял глаза, посмотрел на свое отражение и нахмурил брови. — Почему ты об этом думаешь? — Я просто думала о том, что сделал Чарли, и как ты ему помог… а Трей просто уезжает, ничего тебе не сказав… разве им не нужно какое-то разрешение, чтобы уйти или что-то в этом роде? — предположила Элис, намеренно притворяясь, чтобы Магнус попытался рассказать ей сам. Он отпустил ее и выпрямился, нежно проводя пальцами по ее волосам, думая о своем ответе. — Ты об этом думала в ванной? — тихо спросил он. — Нет, я только что об этом подумала, — осторожно ответила она и нанесла румяна. Магнус молчал несколько секунд, наблюдая за ней. — Им не нужно мое разрешение, чтобы уйти, — спокойно ответил он. — Но если они уходят… я больше не вмешиваюсь в жизнь. Если что-то и выйдет наружу, то это уже не мое дело. — Сложно, — ответила Элис, вспомнив о том, что произошло между ней и Кэндис в раздевалке, и как она угрожала рассказать всем, что ей известно. — А что, если он вернется к тебе? Что ты тогда сделаешь? — добавила она, и Магнус пристально наблюдал за ее лицом, а секунды тикали так тихо, что Элис не заметила, как время сдвинулось, пока она продолжала краситься. — … Ты знаешь что-то, чего не знаю я? — спросил Магнус, и Элис заколебалась, прежде чем накрасить губы красной помадой. Острый кончик помады завис рядом с ее нижней губой, и Элис уставилась на Магнуса в зеркале, не в силах контролировать свою реакцию. Ей не хотелось говорить, что Кэндис ей больше не нравится, но и бросать ее под автобус тоже не хотелось. — Нет, — она тихо ответила и отвела взгляд. — Просто если Трей не любит тебя, что мешает ему заговорить? — спросила она. — Ты думаешь, я должен помешать ему уйти? — спросил Магнус, понизив голос на несколько нот. — Даже не знаю, — она пожала плечами. — Если ты думаешь, что это хорошая идея – оставить его в покое, то я согласна, я все равно мало что знаю обо всем этом, — добавила она, а затем замолчала, чтобы накрасить губы. Магнус уставился на нее, нахмурив брови и внезапно разозлившись. Он уловил ложь… Она правда что-то знала. И у него было такое чувство, что она нарочно что-то скрывает и не скажет ему, даже если он спросит. — Я пойду оденусь, — пробормотал он и ушел, а Элис потерла губы и молча смотрела ему вслед. К тому времени, когда подали ужин, там уже царила атмосфера. Джулия быстро это заметила, но сохранила на лице сияющую улыбку, пригласила Питера Кутюра в дом, и он присоединился к ним за ужином. Элис и Магнус сидели рядом друг с другом, и хотя они разговаривали, на лице Магнуса было выражение тихого грома, когда Элис сделала вид, что не замечает этого, и завела разговор с отцом. После первого блюда Джулия встала и осторожно постучала ножом по бокалу, чтобы сказать тост. Магнус слегка закатил глаза, делая глоток вина, и это не осталось незамеченным от Элис. — Ну, я просто хотела бы сказать несколько слов, прежде чем подадут десерт, — Джулия улыбнулась, одетая в красивый кремовый свободный льняной брючный костюм и шарф от Hermés, завязанный бантом сбоку на шее. — Элис, ты закончила свой семестр. С этого момента ты вступаешь в мир, который будет только твоим собственным, у тебя не осталось никаких секретов, не осталось никого, кто мог бы удержать тебя, и теперь ты точно знаешь, кто ты на самом деле, — начала Джулия, глядя прямо на Элис, когда та смотрела на нее в ответ. — Ты прошла через многое, что сломало бы обычного человека, — продолжила она, сделав короткую паузу. — Но я думаю, мы все поняли, что в тебе есть что-то такое, Элис, что выходит далеко за рамки обычного. Элис сглотнула, чувствуя, как ее глаза слегка заблестели, и улыбнулась, когда Джулия подняла свой бокал, а остальные последовали за ней. — Элис, ты заслуживаешь самого лучшего, и не меньше. За будущее, дорогая, — сказала она гордо, с теплой улыбкой. — За будущее, — Ханс и Питер сказали это одновременно, делая по глотку из своих стаканов, как и Магнус. Элис посмотрела между ними, внезапно почувствовав, что что-то приближается. Ее улыбка дрогнула, и она нервничала, потягивая напиток, слушая, как Джулия представляет то, что выбрала на десерт. Ей казалось, что кто-то стоит прямо у нее за спиной, и дыхание становилось все глубже и медленнее, пока она пыталась успокоить тревогу, пытаясь понять, что же это такое. Что же должно было произойти? Что-то повисло в воздухе, пока все вели себя как обычно… Но Магнус тоже чувствовал это, и он чувствовал, что причина его ревности начинает подкрадываться к нему. Он и раньше не был уверен, но у него было чувство, что он вот-вот найдет истинную причину своего инстинктивного поведения.* * * 21:30
На другой стороне Саммерленда, когда ночь неохотно наползала на небо, и солнце постепенно садилось, черный "Рейнджровер" ехал по длинной грунтовой дороге к ручью, который несколько лет назад был фактически неиспользуемым, неофициальным местом для подростковых вечеринок. — Здесь так тихо, — пробормотала Люси, сидя на заднем сиденье рядом с Чарли, который сидел позади водительского сиденья, где сидел Трей. — Может быть, еще не началось, — ответила Джунипер, сидевшая на пассажирском сиденье. — Ноа ошибся во времени? — Возможно, — ответил Трей. — Магнус придет? — спросил он через несколько секунд. — Он не ответил в групповом чате, — сказала Люси, глядя в окно на темный лес по обе стороны от машины, удивляясь, зачем кому-то понадобилось веселиться здесь. — … Так вы, ребята, дружите? — спросила она через несколько секунд, когда Трей продолжил медленно ехать. — Кто, я и Магнус? — ответил он, и в машине повисло долгое молчание. — Ух… нет, — пробормотал он, и Чарли заерзал на кресле, чувствуя себя немного неуютно, он потянулся за фляжкой, спрятанной под курткой, и сделал глоток спиртного. — Я остановлюсь здесь, — затем он сменил тему разговора и остановил машину у небольшой поляны рядом с ручьем. — По-моему, мы приехали слишком рано, — пробормотал он. — О, я вижу Ноа, — сказала Джунипер, выходя из машины, увидев, что тот сидел на другой стороне поляны рядом со своим обычным диджейским раскладным столом. Его голова была опущена, как будто он смотрел на что-то сверху вниз… — Привет, Ноа, мы рано? — она ворковала, ее ярко-рыжие волосы были собраны в высокий хвост, она была одета в простую юбку и футболку. — Здесь тихо, включи музыку, — приказала она, направляясь к нему через поляну с бутылкой вина. Люси тоже вышла, тихонько прикрыла дверцу машины и огляделась. На многие мили вокруг не было ни одного дома, и тут было просто… Слишком тихо. — Когда все остальные приедут? — спросила она, взглянув на Трея, который закрыл водительскую дверь и обошел машину, вставая рядом с Люси. — Ребята, вы принесли с собой что-нибудь холодное? Мне в голову дало, — они слышали, что сказал Чарли с другой стороны машины, но не ответили, когда Трей положил руки на бедра и огляделся. Возникло странное чувство. — Почему здесь нет Магнуса? — тихо спросил он, глядя на Люси, которая пожала плечами. — Позвони ему, если тебе так хочется его увидеть, — пробормотала Люси, скрестив руки на груди, когда ветер пощекотал ее кожу. Она отошла от него и направилась к Джунипер. Трей колебался, не в силах избавиться от жуткой тишины. Если это должна быть вечеринка, то где же все? Где хоть кто-нибудь? — Мне хуево, — пробормотал Чарли, в основном себе под нос, побрел к деревьям, чтобы проблеваться, а Трей вздохнул и пошел прочь, следуя за девочками, когда они приблизились к Ноа. — Почему ты молчишь, приятель? Ты же не злишься на меня за то, что я рассказала Элис о… — начала Джунипер, мягко рассмеявшись, когда подошла ближе, увидев, на что смотрит Ноа. Тихое урчание напряжения немедленно зазвенело в ее ушах, когда она увидела тело за столом, лежащее лицом вниз у ног Ноа, чья голова была скрыта большим мешком. — Кто это? — осторожно спросила она, ее дыхание перехватило, Люси заметила, что язык тела ее подруги изменился и стал напряженным. — Ноа… это кто? — Она слишком много знала, — ответил Ноа, слегка расстроенный, его голос надломился. — Мне нужно, чтобы ты помогла мне спрятать тело. — Черт возьми, это Олив? — ахнула Люси, подходя ближе. — О, мой гребаный бог, о, черт возьми, — она быстро задышала, когда Ноа поднял голову, показывая темные круги вокруг его глаз и слегка призрачное выражение лица. — А ты можешь… помогите мне перенести ее… — начал он, когда Джунипер подошла ближе, чтобы посмотреть, что случилось, увидев, что он не солгал, и это правда была Олив. Она видела массу темных волос и край лица. — Ноа, что ты наделал… — пробормотала она, глядя на него, пока он смотрел на нее, прежде чем повернуться и посмотреть на Люси. — Мы должны позвать Магнуса… — серьезно начала она, не замечая, как Ноа медленно встал позади нее и достал длинный нож, который держал рядом с ногой. — Джун… — начала кричать Люси, бросаясь вперед, но Ноа был слишком быстр. Он схватил ее за волосы, оттянул голову назад и одним движением полоснул ножом по горлу. — НЕТ! — закричала Люси, Трей поднял глаза от того места, где он лениво смотрел на землю, пробираясь к ней. Руками Джунипер схватилась за горло, кровь начала яростно литься, но через несколько секунд ее ноги подкосились, и она упала на бок, слыша эхо булькающих удушающих звуков, затихающих по мере того, как ее тело теряло литры крови каждую секунду. Люси мгновенно разрыдалась, душераздирающие рыдания хлынули из ее рта, сердце забилось в горле, а руки были вытянуты вперед, как будто она хотела броситься к Джунипер, но застыла в шоке от того, что только что увидела. — Пожалуйста, — всхлипнула она, пытаясь оттолкнуть его движением руки. — Пожалуйста, нет… — закричала она, но голос ее был слаб и полон отчаяния, так что она даже не смогла как следует отбиться от него, когда Ноа подошел ближе. — Люси! — крикнул Трей, с ужасом наблюдая, как Ноа схватил ее за плечо, прежде чем вонзить нож ей в грудь. — Нет! — он закричал, словно попал в кошмарный сон, и его ноги не двигались, чтобы вмешаться и помочь, или даже убежать. — Ноа, прекрати! Что ты делаешь?! — крикнул он, чувствуя ярость и слепящий страх, смешанные в одно, когда Ноа убедился, что Люси мертва, ударив ее еще раз в грудь, прежде чем позволить ей упасть. Сердце Трея бешено заколотилось, когда Ноа повернулся к нему, кровь обрызгала его лицо, и тревожно-печальное выражение осталось позади. — Ноа, — предупредил Трей, отступая назад, и Ноа направился к нему. — Прости, — прошептал он. — Прости... прости, — продолжал он, слезы катились по его щекам, он взял нож в другую руку, подошел ближе, и вдруг на улице стало очень темно. — Отвали, Ноа! — крикнул Трей, раскинув руки, и он почувствовал, как его пульсирующее, тяжелое сердце бьется в горле. Ноа остановился, безвольно уронив руки по бокам. — Я не хочу, чтобы ты рассказывал, — сказал он, поднимая руку, чтобы вытереть глаза. — Я должен это сделать, иначе ты скажешь ему, и у меня не будет второго шанса! — крикнул он Трею, прежде чем с его губ сорвалось несколько всхлипов, и он снова поднял нож. — О чем ты говоришь?! — рявкнул Трей, все еще протягивая руки. Ноа громко заскулил, поднимая свободную руку к ладони и потирая лицо. — Я… я убил тех девушек, — сказал он достаточно громко, чтобы Трей услышал. — Это был я. Я сделал это. И Джунипер поняла это, и она рассказала Люси, и они обе рассказали Элис, — объяснил он, а затем закрыл глаза и зарыдал, чувствуя, как его мир взрывается вокруг него. Трей в шоке уставился на него, быстро оглядываясь вокруг, чтобы понять, успеет ли он добежать до своей машины, так как Ноа снова придвинулся ближе. Из-за деревьев, в нескольких метрах от них, Чарли с ужасом наблюдал за происходящим, его глаза были широко раскрыты. Он не знал, что делать… Потому что часть его хотела оставаться в тени, пока Ноа не уйдет, но часть его хотела вмешаться и помочь. Ноа потерял самого себя. Он дрожал, но в то же время был напряжен. Готовясь нанести удар, он продолжал приближаться к Трею, который продолжал делать шаги назад к своей машине. — Блять… Магнус заставляет тебя это делать? — спросил Трей, сглотнув. — Ты заглаживаешь свою вину? Ты не обязан этого делать, Ноа. Он не контролирует тебя, он не владеет тобой, — сказал Трей, осторожно опуская руки. — Ты не должен этого делать. — Магнус не знает, — ответил Ноа, слегка опустив нож, адреналин падал. Трей не думал, что правильно расслышал его, и прокручивал в голове то, что он сказал, продолжая очень внимательно наблюдать за ним. Если это был не Магнус… — Ты хочешь сказать… это Элис тебя подговорила? — спросил Трей, и Ноа молча уставился на него. — Ноа, ты только что убил Джунипер и Люси ради Элис?! — крикнул Трей, потрясенный тем, что девочка с младенческим лицом манипулировала Ноа, подводя его самого к смертному приговору. — Посмотри, что ты наделал, мать твою! — крикнул Трей, чувствуя что-то помимо ярости, когда Ноа обернулся и увидел тела Джунипер и Люси, лежащие на земле. Он сжался, ссутулился на землю, рыдания покатились из этого рта. Он поднял руки, чтобы закрыть лицо, оставив нож на земле, и заплакал. — Она залезла мне в голову! — плакал Ноа, не в состоянии контролировать свои эмоции. — Как пуля попала мне в голову, — всхлипнул он, и Трей подошел к нему, больше не чувствуя угрозы. Он поднял с земли нож, достал из кармана салфетку и уставился на Ноа. — Она залезла мне в голову, — повторял он, прикрывшись руками, и на мгновение Трей не знал, жалеть его или нет… Но потом он снова посмотрел на Джунипер и Люси, и на глаза навернулись слезы. Он услышал, как хрустнула ветка, и обернулся, увидев Чарли, осторожно идущего к ним. Их взгляд сказал всё, что нужно. И Трей отвернулся, присев на корточки, чтобы положить руку на спину Ноа, успокаивая его или делая вид. Он никогда не слышал, чтобы кто-то так плакал, и этот звук нервировал, учитывая, что он только что признался, что был серийным убийцей. Чарли тихо обошел его, пока не оказался позади Ноа. — Все будет хорошо. Просто расслабься, хорошо? — пробормотал Трей. — Мы с этим разберемся, — добавил он, и эта фраза напомнила Ноа о том, что сказала Элис, и он поднял глаза и перестал плакать, но через несколько секунд Чарли встал позади него, обхватил его рукой за шею и сжал. Трей продолжал сидеть перед Ноа, глядя ему в глаза, пока тот боролся, но в конце концов не смог освободиться от удушающей хватки Чарли. — Прости, — прошептал он, глядя Ноа в глаза и видя, как в них мелькают паника и страх. Трей наблюдал, как свет постепенно покидает его глаза, и именно тогда он наконец отвел взгляд. Прошло всего несколько минут, но казалось, что прошла целая жизнь, оставив после себя десятилетия эмоций, давящих на их плечи. Чарли отпустил Ноа, его тело безжизненно повалилось набок, прежде чем он проверил пульс. — Что? — спросил Трей. — Нет, — пробормотал Чарли, не чувствуя ничего, кроме шока, пронизывающего его тело. Он не знал, как реагировать, что сказать… как себя чувствовать. Трое его друзей были мертвы… И все это в течение тридцати минут. — Что за чертово дерьмовое шоу, — он сплюнул себе под нос, глядя на тела Джунипер и Люси. Он не мог поверить, что это только что произошло… — Элис действительно достала его, ха. Чувак, он только что убил трех человек за один присест. Просто потому что она попросила его сделать это? — Она чертова психопатка, — Трей сплюнул. — В буквальном смысле дьявол… боже, меня тошнит, — прошипел он, тяжело сглотнув и потирая затылок. — Она могла просто отдать его Магнусу, Джунипер и Люси этого не заслужили, — его голос дрогнул, он сел на землю и положил голову на руки. Чарли чувствовал себя странно, глядя на кровавую бойню вокруг себя. Теперь Элис казалась ему совсем другой. Раньше он думал, что она жертва. Но это вышло на совершенно новый уровень. Они все думали, что она была овцой, жертвой, подражательницей психопата, которая не смогла бы справиться с истинной тьмой, даже если бы попыталась. Но она была волком в овечьей шкуре, подожидая одного за другим… Она просто убрала их одним махом, даже не притронувшись. Он снова посмотрел на тела, вспомнив, как Джунипер и Люси дразнили Элис. Смеялись над тем, что она ничто по сравнению с Вероникой, ничто по сравнению с Магнусом, и что она похожа на наивного ребенка, который хочет дружить с ними даже после всего, что они сделали. — Мы должны все это убрать. Придумать какой-нибудь план, — пробормотал он, встал, засунув руки в карманы. Трей дал себе минуту перед тем, как тоже встать, вытер глаза и спокойно объяснил свою идею Чарли. — Я займусь Люси и… — Я займусь Люси. Она была одной из моих самых близких подруг, — перебил его Трей. — Я сделаю это, — добавил он, напрягая челюсть. Чарли молча кивнул и помог Трею перетащить тела в машину. Он посадил Ноа впереди, затем обеих девочек сзади, вместе с Олив. Трей молча плакал, чувствуя внезапное ошеломляющее чувство одиночества, снял номерные знаки и достал все из бардачка. В багажнике у него была канистра с бензином на всякий случай, он вытащил ее и принялся поливать машину на глазах у Чарли. — Давай я, — сказал Чарли, но Трей покачал головой, его глаза были влажными от соленых слез. Чарли отступил назад, когда Трей поджег машину, прислушиваясь к громкому потрескиванию пламени. Они вытерли диджейский стол от отпечатков, увезли машину Ноа на другой конец города, оставив ключи внутри, точно зная, что ее кто-нибудь да угонит. Они шли молча, казалось, несколько часов, но прошло всего двадцать минут. — Трей, — тихо сказал Чарли. — Какого хрена мы теперь будем делать? — тихо спросил он, прикидывая, сколько времени потребуется людям, чтобы заметить пламя из машины. — Я убираюсь отсюда нахуй, — пробормотал Трей, вытирая глаза, глядя вперед, и снова опустил руки по швам. — И я предлагаю тебе сделать то же самое. Оставь этот долбаный город позади, — пробормотал он, зная, что большая часть его вещей уже упакована. Он собирался уехать завтра днем, но теперь хотел уехать сразу же по приходу домой. — Да пошли они все к черту. К черту Магнуса, к черту Ноа, к черту ебучую Элис Мерфи, — он сплюнул, его голос слегка дрогнул. — Пусть все они сгниют в аду.* * *
В особняке Джонсонов ужин давно закончился, и все пятеро собрались в гостиной, чтобы выпить еще вина и послушать музыку. Легкий джаз разносился по комнате из современных динамиков, пока Джулия наливала себе и Питеру еще по бокалу вина, поглядывая на Элис, которая рассматривала семейную фотографию Джонсонов на каминной полке. Магнус развалился на диване, глядя вдаль, захваченный своими мыслями. — Питер, — прошептала Джулия, слегка наклонив голову в сторону Элис. Он оглянулся, увидел, что Элис стоит одна, и на мгновение заколебался, прежде чем встать. Он откашлялся, подходя к ней, одетый в повседневный костюм. — Элис, — тихо сказал он, она оглянулась на него через плечо. Она ничего не сказала, когда он подошел и встал рядом с ней. — Надо поговорить кое о чем перед твоей поездкой в Европу, — сказал он через несколько секунд, а Элис продолжала смотреть вперед. — А ты не знаешь… похороны Ричарда были вчера? — спросила она. Остальные из-за музыки не слышали, о чем они говорят, но Джулия то и дело оглядывалась. — Может пройдемся? — спросил он. Элис кивнула, следуя за Питером, когда он вышел на улицу. Ночь была теплая, с легким прохладным ветерком, который то и дело задевал кожу Элис. — Твоя мать очень сложная женщина, — сказал Питер, когда они медленно шли. — Я не собираюсь оправдывать ее, но я хочу сказать, что ты должна просто принять ее такой, какая она есть, — сказал Питер, и Элис смутилась. — Если ты принимаешь что-то, это еще не значит, что ты с этим согласна. Ты просто знаешь, чего ожидать, и отпускаешь это. Минуту или две они молчали, пока гравий на дорожке, по которой они шли, потрескивал под их ботинками. — Когда я сидел в тюрьме, мне потребовалось несколько лет, чтобы смириться с этим, — продолжал Питер, решив открыться Элис. Они были отцом и дочерью, и у них было много общего. Теперь он должен был заботиться о ней и не знал другого эффективного способа, кроме как быть открытым и честным. — Меня приговорили к пожизненному заключению за убийство двух моих одногруппниц, Розалии и Даны… и что бы я ни говорил, какого бы адвоката ни нанял, когда подавал апелляцию, никто не хотел слушать мою правду. Никто не верил, что я этого не делал. — Если это был не ты, то как они это доказали? — спросила Элис. — Я спал с Розалией за спиной Софи. Она не знала, но Ричард знал. Он несколько раз следовал за мной в ее квартиру, где они с Даной были соседями по комнате. Однажды ночью, после того как я провел с ней несколько часов, он, вероятно, проскользнул туда после моего ухода и убил их… и поскольку мы с Розалией были вместе в ту же ночь, они нашли мое ДНК… ну, ты понимаешь. Они сопоставили это с тем фактом, что у меня было диагностировано антисоциальное расстройство личности и была беременная девушка, и закрыли дело после вынесения приговора. — Почему Ричард так поступил с тобой? — спросила Элис тихим, но пронизанным шоком голосом. — Он всегда любил Софи, с того самого дня, как я их познакомил. Он любил ее так же, как и я. И он был ослеплен своей игрой хорошего парня, отчаянно желая показать ей, что он лучше. Он так сильно хотел быть героем, что превратился в полную противоположность, — ответил Питер, и Элис посмотрела на него. — Я не склонен к насилию… Элис, я никогда не был таким. Я баловался в детстве, но это было воровство конфет или инструментов из скобяной лавки рядом с моей школой. Я убил Ричарда, потому что он это заслужил. И я буду стоять на своем. — Папа… мне очень жаль, — прошептала Элис, понимая, что ее отец наблюдал за тем, как мир проходит мимо, в то время как человек, который его подставил, воспитывал его ребенка. Ее глаза наполнились слезами, и она повернулась к нему лицом, неожиданно обняв его. Он пристально посмотрел на нее, прежде чем положить руку ей на затылок, нежно сжимая, и Элис отстранилась, не желая затягивать этот момент дольше, чем следовало бы. — Как бы то ни было, — пробормотал Питер. — Я хотел бы поговорить с тобой о следующем году школы. — В смысле? — спросила Элис. Питер сунул руку во внутренний карман пиджака и протянул ей брошюру международной школы для одаренных. Она молча смотрела на него. — Что? — спросил Питер. — Это в Швейцарии, — сказала Элис, и Питер молча посмотрел на нее. — Я что, тупая? У меня плохие оценки или что-то в этом роде? Я весь год получала одни пятерки. Меня что, отчисляют? — С чего ты взяла, что ты тупая? — пробормотал Питер, нахмурив брови. — Для одаренных, — повторила Элис, указывая на подзаголовок под названием школы. — …Элис, одаренный значит одаренный. В буквальном смысле. Твой IQ чрезвычайно высок, и тебе нужно пользоваться этим. Я записал тебя в эту школу. Они были бы очень рады тебя видеть, — строго сказал Питер. — Я купил дом в этом районе, так что ты можешь оставаться со мной по выходным, но это еженедельный пансион. Элис ожидала, что будет расстроена или, по крайней мере, рассержена или опечалена тем, что ей придется покинуть школу Саммерленда и этот город, своих друзей… Но она не почувствовала ничего, кроме облегчения, внезапно нахлынувшего на нее. Ее плечи расслабленно опустились, когда она поняла, что уезжает из этого города, оставляет свою старую жизнь позади и начнет все заново. — Ну что? — спросил Питер, когда Элис уставилась на листовку, видя живописные пейзажи, красивые кабинеты, комнаты общежития и длинный список внеклассных мероприятий. — Все в порядке, — пробормотала Элис. — Спасибо, — пробормотала она. Она всегда думала, что делает что-то не так, когда дело касалось ее занятий, так как большинство вещей для нее были слишком простыми. — Элис? — спросил чей-то голос, и Питер с Элис, обернувшись, увидели Джулию, стоявшую чуть поодаль от них. — Могу я поговорить с вами обоими? — спросила она, делая шаг вперед, и Элис перевела взгляд с отца на Джулию… 1764025241712304200013СРСНДЛКИСИИН7ЯТ5ИКПМСДТТГПЬОВ6ЕЕ23ФЯ3А7ЬЩИЫЦД7В6АС4ЩРГКЛ5ЗСЛКЦЗ7НЕЛГАЫРИОСОЫСЗГЙЦЬЬРОЕНСППЬЗО7ОЛЩГГГГ47ЫЙСДЗЦРАДГУГЙЬЬ6Т67ТЗФЦТН …Это ощущение вернулось, и мурашки побежали по ее рукам. — Конечно, — выдохнула Элис, чувствуя себя так, словно оказалась в эпицентре эмоциональной лавины. Джулия взглянула на Питера, который кивнул и слегка отступил назад. Из дома Магнус наблюдал за французскими окнами, куда только что ушла его мать. Отец наливал себе выпивку, рассказывая ему о развитии инструментов в классической пьесе, которую они слушали, не подозревая, что Магнус его даже не слушает. Он встал и осторожно подошел к окну, увидев как Питер, Элис и Джулия стояли и разговаривали. Они были освещены ореолом света от одного из уличных напольных светильников, и он увидел, что его мать что-то объясняет Элис… Ее глаза были немного расширены, и она выглядела неуверенной и немного нервной. Магнус нахмурил брови, и снова возникло чувство ревности, но он отмахнулся и уже собирался отвернуться, когда увидел, как губы Элис шевельнулись и произнесли слова: «Можно я подумаю?» Он еще немного понаблюдал за ними, но не хотел, чтобы его застукали за шпионажем, поэтому отвернулся. Что-то происходило, никто не говорил об этом, но Магнус хотел знать. Он пристально наблюдал за Элис, когда она вернулась в дом, села рядом с ним. Они смотрели друг другу в глаза, словно молча обсуждая что-то… И через несколько секунд Элис придвинулась ближе и склонила голову на плечо Магнуса. Он завел ей руку за спину и оглядел своих родителей и отца Элис… Интересно, почему он теперь видит скелеты, торчащие в углах комнаты? …Чуть больше недели спустя их высадили в Международном аэропорту Ванкувера. Чемоданы упакованы, паспорта готовы к печати, они обняли и поцеловали своих родителей на прощание, прежде чем поспешить на свой рейс в Париж. Джулия счастливо улыбнулась, увидев, как Элис оглянулась на них, когда Магнус тащил ее через дверь в дьюти фри. Они оставили Саммерленд позади, едва успев подумать об этом, когда рейс взлетел и доставил их через океан в Европу. Они чудом избежали хаоса, в котором полиция обнаружила четыре обугленных скелета в сгоревшей машине, найденные собачником, который учуял дым вскоре после того, как дождь потушил пламя. Семмерленд вернулся к своей обычной рутине. Плакаты пропавших Джунипер, Люси, Олив и Ноа были расклеены по всему городу через несколько дней после того, как Магнус и Элис уехали из страны, и когда новость о том, что найдены четыре скелета, разошлась довольно быстро, начали распространяться различные слухи. Город отчаянно нуждался в ответах, телефонные линии были заполнены перепуганными родителями или новостными агентствами, требующими информацию о жестоком убийстве. Все это происходило в то время, когда Магнус и Элис пили кофе на балконе своего номера в бутик-отеле или ездили по Франции в машине, исследуя сельскую местность перед переездом в Швейцарию, наслаждаясь свежим воздухом перед поездкой в Италию, затем полетом в Испанию, а затем, наконец, в Англию. Может быть, они не знали, может быть, они намеренно не проверяли новости, может быть, им действительно было все равно. Но если бы кто-нибудь увидел их вместе, никто бы не заподозрил, что они приехали из города, где очень часто пропадают и умирают люди.* * * Два с половиной месяца спустя.
— В котором часу они приземлились? — спросил Ханс, пока Джулия поправляла шарики, которые держала в руках. — Около получаса назад, — ответила она, тихо задыхаясь, когда увидела новый поток людей. Элис и Магнус шли бок о бок, Магнус толкал чемодан, а Элис держала пакет с подарками, которые они купили из-за границы. — Странно снова оказаться в этой стране, — пробормотал Магнус, и Элис замурлыкала в знак согласия. Она загорела после стольких дней прогулок под солнцем, походов и отдыха на тайных пляжах, которые они находили на юге Франции или в Италии. Ее волосы стали ярко-золотистыми и клубнично-белыми. — Так… мы скажем кому-нибудь об этом… — затем сказал Магнус, замолкая, придвинулся ближе к Элис. — Или это останется нашей тайной? — Тайной. Пожалуйста, — ответила Элис, улыбнулась, вспоминая все эти мучения в конце их пребывания в Испании. — Хорошо, — ухмыльнулся он, обнимая ее за плечи, прежде чем наклониться и поцеловать в висок. Она просияла, на мгновение тихо рассмеявшись, а затем тяжело выдохнула, прежде чем они покинули двери прилета и вошли в главный зал аэропорта. — Эге-гей! — раздался чей-то голос, и Элис с Магнусом подняли головы и посмотрели в ту сторону, где Джулия махала рукой с надписью «Мэлис». — Милые мои! — позвала она, заставив Магнуса рассмеяться, а Элис улыбнуться. — О боже, вы только посмотрите на них! — Джулия залилась краской, увидев, что и Магнус, и Элис выглядят очень загорелыми. Они крепко обнялись и взволнованно заворковали, прежде чем их посадили в большой городской автомобиль, чтобы отвезти обратно в Саммерленд. Поездка заняла чуть больше трех часов, и когда они проезжали мимо знака «Добро пожаловать в Саммерленд», у Элис упало сердце. Она смотрела новости по дороге домой, видела все траурные сообщения, а затем покопалась дальше, эти четыре тела в итоге распознали. Элис не знала, что и думать. Она вложила эту идею в голову Ноа… Но она и не думала, что он тоже покончит с собой. Хотя она держала эти мысли при себе. Когда они вернулись в особняк Джонсонов, их уже ждал большой плакат с надписью «Добро пожаловать домой». Джулия организовала поздний ланч, официанты принесли еду из кухни в сад, налили вино, сок. — Франция была потрясающей, не думаю, что когда-либо в своей жизни ела так много еды. Сельская местность определенно была лучшей частью, там такой воздух и вкусный хлеб, — засмеялась Элис. — А в Италии мы ели только разные виды пасты и стейков. Помнишь, во Флоренции? — спросила Элис, глядя на Магнуса, который засмеялся и кивнул. Он вспомнил презентацию от шеф-повара, который взял самый большой кусок стейка, а затем поджег его, чтобы приготовить. — А еще там был маленький пляж, который мы нашли в Монако… о, и Магнус показал мне, где вы останавливались во время весенних каникул. — Ей понравилось, — ответил Магнус, чем вызвал смех Джулии и Ханса. — Да, мне понравилось, — продолжила Элис, оживленно рассказывая о своих путешествиях, поскольку Джулия просила рассказать побольше подробностей. — Да, и мы осмотрели все достопримечательности, мы были настоящими туристами, — хихикнула она. — Сделали очень много фотографий. — Отправь мне по электронной почте, дорогая, я бы с удовольствием вставила их в рамку, — счастливо ответила Джулия, а звон столовых приборов о тарелки продолжался, пока Элис не продолжила рассказывать о путешествиях. — Очень жаль твоих друзей, Магнус, — сказал Ханс, имея в виду новость, которая разразилась за несколько дней до их возвращения. — Это очень печальная новость. У них пока нет подозреваемых, — продолжил он, когда Магнус опустил стакан с водой и посмотрел на родителей. — Это был не я, — сказал он, переводя взгляд с одного на другого. — Мы знаем, дорогой, — ответила Джулия. — Если ты хочешь, чтобы мы помогли тебе выяснить, кто это сделал, мы будем рады, — добавила она, и Элис незаметно напряглась. Она во все виновата? Или она виновата только косвенно? Она задавалась вопросом, как бы другие восприняли это, если бы узнали, что она сделала. Элис поднесла стакан к губам и осторожно отпила сок, надеясь, что они сменят тему. — Нет, — пробормотал Магнус. — Дерьмо иногда случается, — добавил он более спокойным голосом и продолжил есть. Джулия замурлыкала и оставила эту тему, задаваясь вопросом, что он на самом деле чувствует. После того как десерт был подан, съеден и убран, Магнус встал, чтобы воспользоваться ванной, оставив Элис с родителями. Джулия внимательно наблюдала за Элис. Она сказала всем своим друзьям, что уезжает, и на самом деле не чувствовала ничего особенного, когда прочитала смс о том, как они будут скучать по ней и как они ценят ее дружбу. Она рассказала Магнусу о школе, и они даже вместе посетили ее, чтобы осмотреть кампус. Джулия произнесла ее имя, прервав мысли. — Да? — спросила она, повернувшись к ней через стол. — Я не хочу давить на тебя, дорогая, потому что знаю, что ты только что вернулась домой… но задумывались ли ты еще о том, что мы обсуждали? Ты уже приняла решение? — спросила она, не замечая, что Магнус возвращается через другой вход, так как он пошел за камерой, чтобы показать родителям некоторые фотографии. — Хм, — выдохнула Элис. — Я… дело в том, что я не знаю, насколько хорошо я смогу быть лицом вашей компании во время учебы, ну…сС точки зрения масштаба времени, я не уверена, что я... — Быть лицом чего? — спросил Магнус, услышав, что сказала Элис. Она резко обернулась, чтобы посмотреть на него, и почти сразу же почувствовала себя виноватой, когда Магнус посмотрел на нее, а затем на своих родителей. — Подождите, вы имеете в виду I.AM. или другой компании? Ответное молчание сказало ему все, что он хотел знать. — Мам, ты что, блять, серьезно? — спросил Магнус, гнев отразился на лице. — Ты это серьезно? Ты предпочитаешь мне мою девушку? — Любимый… садись и давай обсудим это... — Обсудим? Обсудим? Что тут обсуждать, черт возьми, когда я только что поймал тебя за разговором об этом за моей спиной, значит, ты не хочешь, чтобы я вмешивался, — сердито рявкнул Магнус, чувствуя, как его сердце начинает агрессивно биться в груди. Ревность вернулась, но на этот раз она не подкрадывалась к нему сзади… Она набросила ему на голову свой зеленый плащ и замаскировалась под гнев. — Магнус. Конечно, мы хотим, чтобы ты был в деле, — пробормотал Ханс. — Ты ведь член нашей семьи. Эта компания – твое право с рождения. Элис просто была бы... — Просто была бы лучшим лицом компании, — Магнус сплюнул, Элис глубоко вдохнула. Родители были застигнуты врасплох, и честно ожидали, что Элис поднимет этот вопрос вместе с ним, поскольку это было важное решение. Но они понимали, почему она этого не сделала. — Пошли вы все к черту, — он сплюнул, отбросил камеру в сторону и умчался прочь. — Охуенное возвращение, — с яростью сказал он. — О боже, — пробормотала Элис, вставая из-за стола и бросаясь за ним. Именно этого она и боялась, и она чувствовала, как ее сердце тревожно пульсирует в крови, когда она поспешила в дом и вслед за Магнусом, который пробирался в фойе. — Мэгс? — крикнула она, догоняя его. — Мэгс, остановись, — выдохнула она, поймав его прежде, чем он начал подниматься по лестнице. Он остановился и повернулся к ней с непроницаемым выражением лица. — Ты знала об этом до того, как мы уехали в отпуск? — спросил он, и Элис приоткрыла рот, чувствуя, как дрожит ее нижняя губа, просто смотря на него. Он прочитал ее молчание. — Вау, — он усмехнулся, чувствуя себя совершенно не в своей тарелке. — Итак, ты заставила меня заплатить за всю эту гребаную поездку с этим дурацким невинным взглядом, но ты знала, что можешь просто принять предложение моей мамы и заработать миллионы, — Элис на мгновение растерялась, не зная, что сказать. — Я даже не обдумывала это... — Чушь собачья! — рявкнул Магнус, шагнув к ней и заставив ее подпрыгнуть, так как звук его голоса отразился от стен. — Это одно из самых важных решений в твоей жизни. Не лги мне, мать твою. — Прости, — прошептала она. — Я не знала, что сказать. Твоя мама попросила меня сделать это для нее, я пока что не дала ей своего ответа… — Пока что, — повторил Магнус тихим голосом с сердитой улыбкой. — Пока что, — повторил он снова. — Значит, ты не сказала «нет». — Но я не сказала «да». — Но ты не сказала «нет», Элис. Это большая, блять, разница! — крикнул он, и Элис уставилась на него в ответ. — Это мое право! Это мои родители, и они предпочли тебя мне. Мои родители сделают для меня все, что угодно, верно? Разве ты не так сказала? Но они все равно предпочли тебя мне. Так что, черт возьми, ты думаешь, это значит? — закричал Магнус. — А? Раз уж ты пиздец какая умная, скажи?! — Магнус… — прошептала Элис, пустота была там, глядя ей в лицо. — Тебе нужно успокоиться, — пробормотала она. — Я, блять, не успокоюсь! — крикнул он, снова шагнув к ней, но она не сдвинулась с места. — Ты использовала меня, с этой фальшивой вежливостью и манерой целовать задницу, ты знала, что они клюнут на это! — он огрызнулся, и Элис была ошеломлена. — Ты думаешь, я тебя использую? Я тогда ни хрена не знала о твоих родителях, — парировала Элис. — Элис, тебе не нужно ничего о них знать, они богаты, чертовски богаты. Я знаю, что ты не дура! — сплюнул он. — Вечно ноешь о своих родителях, о том дерьме, что творится в твоей жизни ну, смотри, кто-то пришел тебя спасти. Так что прими это гребаное предложение, ведь это именно то, чего ты добивалась, не так ли? — В твоих словах нет никакого смысла… — тихо ответила Элис, хотя ее сердце начало биться быстрее. — Не могу поверить, что я действительно повелся на это дерьмо, — засмеялся он, закрывая на секунду лицо, прежде чем провести рукой по волосам. — Не могу поверить, что я действительно повелся на это дерьмо, — повторил он, глядя куда-то вдаль, прежде чем отвернуться и уйти. — Что?! Я не использовала тебя, Магнус! — крикнула Элис, спеша за ним, когда он побежал вверх по лестнице. — Магнус! — рявкнула она, останавливаясь и топая ногой. — Перестань вести себя как ребенок! — закричала она сердито. Он остановился и на мгновение замер, прежде чем повернуться и спуститься к ней по лестнице. — Ты только что назвала меня ребенком? — спросил он, придвигаясь ближе к ней, и его голос внезапно стал очень тихим. Его глаза сфокусировались на ней, и пустота превратила его обычно золотистые радужки в черные. — Я знал, что с тобой что-то не так уже несколько гребаных месяцев, еще до каникул, еще до того, как узнал, как работает твой гребаный мозг. Я знал, что ты что-то скрываешь, а теперь вдруг трое из моей группы оказываются мертвыми? А где Трей? Хм? Почему Чарли сбежал из этой гребаной страны, поджав хвост? С каких это пор волки стали овцами в этой игре, Элис? Или я пропустил какое-то правило? — В чем ты меня обвиняешь? — прошептала Элис. — Не знаю, — ответил Магнус, тихо посмеиваясь. — Но в этом городе не я больше дьявол, — он задумался, оглядывая ее. — Поздравляю, детка. Ты манипулировала манипулятором, ты убила убийц, ты и правда служила своей мести. Я… впечатлен, — Магнус говорил медленно, темным голосом, но он выглядел совершенно пустым, и глаза Элис начали расширяться, как будто она только что наблюдала, как он отказался от своих чувств к ней. — И ты даже не знала, что делаешь это. Тебе, блять, следует стоять в музее, честное слово. Спектакль десять из десяти, — он сплюнул, саркастически хлопая в ладоши. — Я ничего тебе не сделала, Магнус, — прошептала Элис, глядя ему в глаза. — Действительно, — сказал он. — Прими предложение от моих родителей. Ты это заслужила, — пробормотал он, оглядывая ее, прежде чем взбежать по лестнице и скрыться за углом. — Сука, — пробормотал он себе под нос, оставив Элис одну стоять на лестнице и смотреть ему вслед. На секунду она почувствовала, как ее сердце начинает разрываться на мелкие кусочки, и начала задыхаться, положив руку на грудь, когда поняла, что ее только что бросили… Элис чувствовала, что ее мир начинает выходить из-под контроля, пока не увидела её. Краем глаза она заметила свое отражение на верхней ступеньке лестницы. Нижняя губа Элис задрожала, слезящиеся глаза и заплаканные щеки онемели. Какое-то время она смотрела куда-то вдаль, потом повернулась и быстро пошла вниз по лестнице, чтобы снова найти родителей Магнуса, и даже не потрудилась вытереть слезы. Они стояли снаружи, с озабоченным видом собирая тарелки и раздумывая, не пойти ли им посмотреть, что происходит. Но тут появилась Элис, ее глаза были немного расширены, а глаза блестели от слез. Джулия опустила тарелку, которую держала в руках, чувствуя, как мурашки бегут по коже, когда Элис расправила плечи и подняла голову. Она энергично вытерла щеки, прежде чем посмотреть Джулии прямо в глаза, и уверенно сказала:— Я согласна.