Wild cherry blossom

      Катара и Аанг коротали вечер, ожидая прибытия Сокки, который был на свидании с Юи, и Амелии, которая не понятно где ходила. Друзья просто не могли что-то заподозрить, так как попаданка всегда была с ними, да и по котёнку, яростно сражающимся с Момо, можно было сделать вывод, что Амелия просто где-то задержалась. Вскоре в комнату зашёл расстроенный Сокка. — Как проходит подготовка воина? — поинтересовалась у него Катара, так как они целый день не виделись. Однако её брат так яростно кинул спальный мешок на застеленный ковром пол. Голубоглазая, заметив этот маневр, сразу спросила: — Так плохо? — Нет. Это всё принцесса. Не понимаю: то она хочет со мной встречаться, то велит мне исчезнуть… Эх, я надеюсь у Амелии всё складывается куда лучше, — раздраженно сказал Сокка и плюхнулся на брошенный спальный мешок. — А что у Амелии? — тут же поинтересовалась Катара. — Ты знаешь, где она? — Да, как и я, была на свидании, — проговорил Сокка, но увидев слегка шокированные лица друзей, продолжил: — Она не сказала? Катара, я думал, ты-то в курсе. — И правда, почему она мне не рассказала? — расстроилась Катара, — Ты не знаешь, кто он? Так интересно… — Этого она не сказала. Амелия просила передать, чтобы мы её не ждали, — передал слова Амелии Сокка. — Кстати, как идёт подготовка?       После этого вопроса, Аанг и Катара заметно помутнели. Девушка расстроено упала на спальный мешок, прикрыв голову руками. — Учитель сказал, что не учит девчонок, — нахмурил брови Аватар, пока за его спиной носились раздуревшие во время игры Момо и Нуар. — Учи её сам, Аанг. — Как же я не сообразила! — взбодрилась Катара и вскочила на ноги. — Вечерами ты будешь показывать приёмы, которым научился у Пакку. Тебе — практика, а мне — изучение водной магии: все довольны. — Я не доволен, — проворчал Сокка, взглядом втыкая в стену. — Ты всегда не доволен! Идём, Аанг.       Ребята ушли на свои хлопоты с водной магией, оставив Сокку одного в хижине. К парню тут же подбежал котёнок Амелии и укусил его за палец. — Ай, больше так не делай! — пригрозил укушенным пальцем голубоглазый.       Спустя минуту в хижину зашли расстроенный Аанг и разгневанная Катара. Оказалось, учитель Пакку увидел их «подпольные» занятия водной магией, и сказал, что Аанг больше не считается его учеником. Начав учить девушку владеть приёмами их племени, Аватар оскорбил древние обычаи. Такое острое развитие событий заставило друзей слегка позабыть о до сих пор не вернувшийся Амелии, тем более она сама просила не ждать её.       На следующее утро попаданки всё ещё не было на месте, что очень настораживало. Не могла же она целую ночь гулять, хотя от неё всё можно было ожидать. Друзья всё же решили сперва разобраться с более важной проблемой — с учителем Пакку. Да и мало ли что, Амелия была старше их, поэтому всё должно быть под контролем.       Чтобы разобраться с проблемой, друзья пришли к вождю Племени, дабы он повлиял на учителя Пакку. Арнук потребовал от Катары извинений перед мастером Пакку. Девушка посмотрела на Аанга и крикнула, что вызывает Великого учителя на дуэль, попутно сломав чаши с водой.       Между учителем Пакку и Катарой завязался бой. Девушка билась достойно и практически не уступала мастеру водной магии, однако наличие опыта дало о себе знать. Во время боя с водяной волшебницы слетело ожерелье, которое подарила ей её мать. Учитель, заметив украшение, сразу же подобрал его, узнав в нём обручальное ожерелье, что он дарил Канне — бабушке Катары.       Пакку рассказал, что очень любил Канну и надеялся на счастливое будущее. Катара на это сказала, что Пра-пра вряд ли любила его и не хотела подчиняться обычаям Северного племени. По лицу Пакку она поняла, что права. Это была не взаимная любовь, и Канна понимала, что не сможет так жить: не сможет жить с нелюбимым. Видимо, не подчиняться традициям — это у них семейное. Услышав эти слова, принцесса Юи заплакала и убежала с арены. Аанг подтолкнул Сокку, и воин последовал за принцессой.       Наконец-то «противный человек» или великий учитель Пакку, перестал быть вредным старикашкой и согласился обучать Катару магии воды не смотря на то, что она — девушка. Это не могло не радовать друзей. Но один факт, в виде пропажи Амелии, они всё же подзабыли. А попаданки не было уже больше суток.       Тренировки должны были начаться со следующего дня, с восхода солнца. Поэтому Аанг и Катара отправились в хижину, а Сокка убежал за Юи. Они надеялись увидеть там пропавшую Амелию, но, к сожалению, девушки снова не было. Где можно так долго пропадать? Это подозрительно, очень подозрительно. Такой исход событий настораживал и пугал. Что же могла случиться с Амели? — Странно, Амелии всё ещё нет… Аанг, пока я сражалась с Пакку, может, ты видел её среди зрителей, или она подходила к вам? — Наверное, я просто не заметил её в толпе, ведь народу там было много, — вспоминая завораживающую битву Катары с великим учителем, Аанг улыбнулся. Голубоглазая была просто великолепна в бою, для своего возраста, она владела стихией воды не хуже самого мастера. По мнению Аватара: наблюдая за столь удивительным сражением, Амели вполне могла застыть на месте от восхищения. — Амелия не подходила ко мне с Соккой. — Это очень странно, мне казалось, что на северном полюсе она будет больше всех сидеть в хижине, — задумалась Катара. — Амелия чаще всего предпочитала спокойно сидеть в сторонке, а теперь пропадает уже целый день где-то — это на неё совсем не похоже.       Эти слова действительно заставили друзей задуматься и замолчать. Вряд ли был смысл строить сейчас теории, лучше уж сразу найти Амелию и не думать. Амелия часто была задумчивой, иногда веселой, а порой вообще очень грустной. Девушка настолько редко рассказывала какие-то истории, словно бы у неё была скучная жизнь, а когда Катара просила рассказать что-то конкретное, то Амели просто мялась и уходила от темы. Если смотреть правде в глаза, то станет ли попаданка рассказывать свои истории, которые целиком и полностью связаны с её миром? Нет, конечно нет, ибо её истории казались бы всем абсурдными.       Сейчас Амелия удрала на «свидание» с кем-то. Только вот с кем? Может Амели и глупая, но наивной её назвать друзья не могли. Хотя на самом-то деле она далеко не глупа, просто не могла показывать свои знания. Кареглазая всегда с интересом слушала какие-либо душевные излияния по поводу чувств сердечных, а свои не рассказывала, никогда. Не принимали друзья тот факт, что Амелия убежала в закат с каким-то ноунеймом.       Все эти размышления прервал стук раскрывшийся двери. — Вот вы где! — забежал в хижину запыхавшийся Сокка. — Я вас искал. — Как всё прошло? — задал закономерный вопрос Аанг. — Принцесса обручена, — заметно погрустнел Сокка и опустил свой взгляд на меховой ковёр, — я запутался… — вздохнул парень, но тут же поднял голову, вспомнив, зачем он искал друзей: — Сейчас не об этом! Вождь сказал, что к Аватару и его друзьям прибыл важный гость, ожидающий на главной площади. — Кто это? — поинтересовалась Катара. — Я не знаю, мне так и передали: «важный гость», — ответил Сокка. — Не придём — не узнаем, — воодушевился Аанг, улыбнувшись во все зубы. Ведь любые визитеры могли означать новых друзей.       Друзья прошли по ледяному городу в сторону главной площади, на которой совсем недавно произошло сражение Катары и учителя Пакку. Но не смотря на недавнюю дуэль, главная площадь являлась самым красивым местом в городе: к ней вела ледяная лестница, по бокам которой расположились фонтаны, похожие на поющие водопады, вода в них отражала солнечный свет, отчего свет бил в глаза; по периметру площади расположились колонны, состоящие из ледяных чаш; всё остальное было покрыто сверкающим снегом.       Однако, на всей этой красивейшей площади была куча народа. Люди галдели и ни вождя, ни таинственного гостя видно не было. Может быть, сейчас снова была какая-то битва? Когда Катара и учитель Пакку сражались как раз собралось ровно столько же народу. Ребятам пришлось протискиваться сквозь людей, в поисках вождя.       По мере прохождения сквозь толпу друзья разделились: между Катарой и ребятами прошёл какой-то человек, и девушка, думая что Аанг и Сокка идут за ней, пошла дальше; Для Сокки было огромным подарком вновь увидеть Юи, и парень направился в её сторону, чтобы хотя-бы поздороваться; Аватар так вообще просто шёл вперёд, аккуратно обходя прохожих. Аангу посчастливилось первым увидеть таинственного гостя.       Рядом с вождём стоял тот «важный гость», а именно гадалка Ву. Она была тепло одета, и её былой шарм, задаваемый её одеждой и домом, слегка спал. Тут, в обычной одежде, эта женщина казалось простой селянкой, а не волшебницей-провидицей — вот насколько многое может решать одежда.       Как только Аватар подбежал к гостю, Арнук сказал жителям, что лучше им уйти, так как великая гадалка не может говорить важные новости для Аватара и гадать им одновременно. Расстроенные и не получившие предсказания жители стали расходиться. — Тетя Ву? — изумился Аанг, вот кого-кого, а её он не ожидал увидеть. — Что вы тут делаете? — У меня было видение, и не предупредить девушку из другого мира я просто не могла, — спокойно ответила гадалка.       Удивительно, что женщина, на которой держится вся деревня, свято верящая в её чудо-дар, уехала на северный полюс. Скорее всего то, что она видела, было реально важным. Однако о какой девушке из другого мира идёт речь Аватар не понял. — Из другого мира? — переспросил Аанг, думая, что гадалка ошиблась и имела что-то другое ввиду. — Да, вы же её друзья, она же с вами путешествует, — начала гадалка, но увидев лицо непонимающего Аанга, решила пояснить: — Девушка со странными волосами… — Амелия?! — вскрикнул от удивления Аватар, он крикнул так громко, что даже эхо раздалось. Этот факт может потрясти любого, однако после него абсолютно всё вставало на свои места. — Аанг! Ты нашёл Амелию? — подбежала Катара, которая по громко выкрикнутому имени подруги сделала такой вывод. Но, завидев гадалку, девушка тоже, как и Аанг, закономерно удивились: — Ой, здравствуйте, что вы тут делаете? — Видимо, мне придётся говорить это ещё раз… — вздохнула седовласая женщина. — Я приехала предупредить об опасности иномирянку. — Кого? — задал вопрос подоспевший Сокка, который сумел уловить суть последней реплики гадалки. — Амелии, — пояснил для друга Аанг. — Но как это понимать: «из другого мира»? — Аватар, я сама ещё не понимаю, как такое возможно. Так и понимать: буквально из другого мира. Точно могу сказать, что для неё это всё может плохо закончиться. Где она? — После того, как она ушла на «свидание», мы её не видели уже чуть больше суток, — ответила Катара. — Это плохо. Очень плохо, — покачала головой тетя Ву. — Я так спешила предупредить её, но не успела… — А что с ней? — задал интересующий всех вопрос Аанг. — Если в течение трех дней, она уплывёт из северного племени воды, то её ждёт возращение в свой мир. С одной стороны, девушка как раз и хотела этого, но с другой, такой способ возвращения не может быть нормальным — это опасно. — Так, получается, всё это время скрывала от нас саму себя? — сделал вывод Аанг. Расстраивал его тот факт, что один из друзей всё время молчал банально потому, что чувствовал себя не в своей тарелке. — А казалось, что Амелия просто такой человек. Тогда какая она вообще? — задал он вопрос в пустоту. — И раз Амелия ушла и не возвращается, значит, что она вернулась домой, — сделал логичный вывод Сокка и вздохнул. — Получается так, но она сама этого хотела. Просто этот путь попадания в другой мир может быть опасен, он нестабилен, — вздохнула гадалка, это она и хотела сказать Амелии, но не успела. — Но девушка может ещё вернуться… — Даже если так, то, скорее всего, её последние слова были… прощанием? — спросила сама себя Катара, — Как же я раньше не догадалась… — Ну её странность полностью оправдывается, — попытался пошутить Сокка, однако это было слишком грустно.       Амелия никак уже не казалось странной, она было просто непонята. Было очень тоскливо, даже траурно. «Но ведь она не умерла, а вернулась домой, как сама того хотела, однако, почему так грустно?» — этим вопросом задавался каждый из её друзей. Осознавать, что ты кого-то больше не увидишь — настоящая боль, царапающая сердце от понимая своей безысходности и того, что ты не успел провести достаточно времени с этим человеком.       На следующее утро никто из друзей не выспался. Слишком тяжело было осознавать иномирянство Амелии. Ночь была неспокойной: одну половину друзья разговаривали, вспоминая Амелию и понимая, что все её странности и словечки — это нечто иное, как её происхождение, другую — размышляли. Они понимали, что волосы, манера разговора, иногда проскальзывающие знания, которые даже Сокка не знает — всё это было теперь оправдано. Амелия — просто скрытная, и ничего уж с этим не поделать. Но были ли причины это скрывать? Насколько её мир отличается от этого? Что такого есть там, чего нет тут? — вопросы, на которых в данный момент не было ответов.       И Аанг, и Катара, и Сокка приняли решение, что раз Амелия всегда верила в них, как в спасителей мира, то хотя-бы ради этого нужно стараться и правда спасти мир. Пускай она и живет в другом мире, друзья всегда будут помнить её. Как бы не тяжело было принимать это, надо было двигаться дальше.

***

      Айро с Зуко под прикрытием присоединился к Джао осаждать Север. В этот раз принц Огня не был подбит взрывом собственного корабля, однако для командующего он должен быть мёртв. Пусть Амелия спасла принца и исчезла, ему надо было ловить Аватара.       Всё время в пути Айро обсуждал с командующим осаду Севера. Солдаты, среди которых был Зуко под прикрытием, готовились к предстоящему бою. Все были как на иголках, даже не смотря на свою уверенность. Дракон запада говорил Джао о том, что племя Воды обретает неописуемою мощь под светом луны, посему на ночь необходимо прекращать атаки. Командующий, пусть и был уверен в себе и своей армии, послушал совет мудрого генерала в отставке.       Айро, выловив удобный момент, решил подойти к Зуко, переодетого в простого солдата, и перекинуться парой слов со своим племянником: — У тебя есть план? — спросил Айро у Зуко, который снял часть шлема, скрывающую лицо, дабы перекинуться парой слов со своим дядей. — Я как раз думаю над этим, — ответил Зуко и снова скрыл часть лица.       Но как бы он ни пытался думать про план поимки Аватара, больше половины его мыслей занимала исчезнувшая прямо рядом с ним Амелия. Это бесило принца, но ничего поделать с этим он не мог. Ведь было загадкой, почему она вообще на корабле его оказалась. Но раз Амели исчезла, всё должно было стать проще. По крайней мере, парень так думал. Зуко всё же смог додуматься до своего канонического плана. Ему непременно нужно было опередить Джао и поймать Аватара, и никакие мысли не смогут ему помешать.

***

      Прошло уже несколько дней на севере, но казалось, что не прошло и дня после того, как Амелия исчезла. Катара за этот короткий срок смогла освоить сложные приёмы магии воды, ведь всё это время она усердно тренировалась. Даже учитель Пакку отметил, что Катаре упорством и трудом удалось достичь больших успехов, в отличие от Аанга, который всё время веселился и легкомысленно относился к учёбе. Тетя Ву осталась на время в северном племени Воды, и все жители постоянно просили у неё предсказаний, поэтому, расходуя все свои силы на предсказания, гадалка не могла увидеть, что то самое шокирующее событие, светящиеся в судьбе каждого жителя племени, произойдёт совсем скоро. Сокка же в свободное от подготовки воина время гулял с принцессой Юи, и хотя белокурую особу тревожил тот факт, что она помолвлена, девушка просто не могла отказать воину.       И вот, с неба посыпалось что-то чёрное: тёмные, грязные снежинки падали на белоснежный снег, полностью лишая его девственной чистоты, загрязняя его. Такого в Северном племени ещё не видели, но было ясно одно — это не есть хорошо. Чернейшие снега могли вести за собой только смерть. За ними на горизонте появились тёмно-серые, словно грозовые, облака. Однако на полюсах не может быть грозы — климат не тот. Это пугало и сеяло панику.       В чёрном снеге Сокка быстро узнал смесь снега с сажей, что означало прибытие большого количества людей Огня. Вскоре, из-за тёмных облаков появились чёрные силуэты военных кораблей, вражеских кораблей. Началась осада Севера — великое сражение.       По всему городу племени Воды раздался звук гонга. Люди стали быстро сбегаться на общее собрание в общее здание. Никто не знал, что делать, и только вождь должен был решить и разрулить ситуацию. И вот, когда все жители собрались в ледяном здании, Арнук произнёс речь: — Настал день, которого мы так долго боялись: народ Огня у наших ворот. С огромной печалью созвал я всю свою семью, что сейчас передо мной, — мужчина обошёл взором всех присутствующих. — Я знаю, что некоторых из вас в нашем племени больше не увидят, но в наших сердцах вы останетесь навсегда.       После этих пробирающих до мозга костей слов ребята, расположившиеся у одной из ледяных колонн, невольно вспомнили о своей пропавшей подруге. Ведь, по их мнению, они её больше не увидят, но она осталась в их сердцах навсегда, также, как и сказал вождь Арнук про отважных бойцов. — А теперь, я взываю к великим Духам! Дух Океана, дух Луны, не оставьте нас! — вождь замахал руками, тем самым взывая к высшим силам. По спинам всех присутствующих невольно пробежали мурашки, а звуки водопада, расположенного за местом, где сидит сам вождь и его семья, стали ещё громче. Это могло означать, что Духи услышали их, однако, порой и божественной силы не хватит, чтобы исправить что-то. — Мне нужны добровольцы для опасного задания, — объявил вождь. После его великой речи многим хотелось вершить великие дела и становиться героем. — Я пойду! — громко крикнув, встал Сокка. Его сестра смогла лишь тихо прошептать имя своего брата, но тот уже был непреклонен. — Знайте: многие из вас не вернутся. Те, кто вызвался, подойдите, я отмечу вас, — произнёс Арнук, а когда вызвавшийся бойцы подошли к нему, он нарисовал на их лбах особых знак, который обозначал их как героев.       После собрания Аанг смотрел на небо: солнце практически закатилось за горизонт; невинно белые облака безмятежно плыли по голубому небу, своим видом создавая ощущение спокойствия. Весь этот утопический пейзаж портили вражеские корабли Огня на горизонте. Однако, было тихо, чудовищно тихо: что племя Воды, что отдалённые судна Огня не издавали ни звука. Такая леденящая душу тишина никак не радовала юного Аватара. — Затишье перед бурей невыносимо, — подошёл к Аангу Арнук. — Безмолвный ужас. — Когда страна Огня напала на моё племя, меня рядом не было, — серьёзный Аватар посмотрел на свой планер, а затем нахмурился и уверенно произнёс: — На этот раз будет по-другому.       Все воины выстроились на внешней стене крепости, с напряжением вглядываясь вдаль. Через секунду в небо взлетел раскалённый шар и, пролетев до стены, ударился прямо в её центр, где была эмблема племени Воды. Следующий шар попал в центр города. Мирные жители от такой бомбежки разбегались в панике кто куда, но они-то уж точно сделать ничего не могли — вся надежда лежала на воинах и магах.       Тем временем Арнук рассказывал добровольцам об их секретном задании: необходимо было под прикрытием проникнуть на корабли народа Огня и выведать информацию про командующего. Однако, Сокке была известна эта информация, тогда Арнук попросил юного воина всё доложить Ханну — лидеру задания и его будущему зятю. Последний факт поверг бедного Сокку в шок, ведь теперь он узнал, за кого принцесса Юи должна выйти замуж. И ладно бы её женихом оказался обычный хороший паренёк, к которому просто сердце девушки равнодушно, но нет: им являлся какой-то не очень приятный самовлюбленный павлин.       Корабли народа Огня вплотную подплыли к крепости, и на город обрушился настоящий огненный шторм. Пакку командовал группой магов, пытаясь предотвратить атаки. Это выходило, однако потери были колоссальные и на восстановление ледяных крепостей и домов уйдёт куча сил и времени. Как только солнце закатилось за горизонт, люди Огня прекратили атаку и отплыли чуть дальше от магов Воды.       Утомлённый Аанг вернулся в крепость, где его ждали Юи и Катара. Мальчик рассказал, что вывел из строя как минимум двенадцать кораблей, но его сил слишком мало в сравнении с огромным флотом. Аватар опустил голову на руки, и Катара подошла утешить его.       Ночью луна освещала своим мягким светом весь ледяной город, делая его ещё более волшебным. Звёзды мерцали на небосводе, словно маленькие крупинки снега на небе. И только корабли Огня портили эту картину — именно из-за них Аватар грустил. Ночь была бесспорно прекрасна, но последние события не давали насладиться ей.       Аватар стоял на балкончике, облокотившись на бортик, и смотрел в даль; на его плече сидел Момо, но даже весёлый лемур не мог скрасить настроение Аватара. Было непонятно, на что он смотрел: на луну, на вражеские корабли или вовсе на море. Но было видно, что мальчик грустил. Катара и Юи подошли к Аангу, чтобы хоть как-то его подбодрить: — Согласно легенде, луна была первым магом воды. Наши предки видели, как она влияет на прилив и отлив и научилась делать также, — Юи решила рассказать легенду, которой всегда восхищалась в детстве. Чувствовать, что тебя спас Дух Луны, и не восхищаться его красотой и величием девушка просто не могла. Беловласка рассказа эту легенду с надеждой, что это поможет юному магу воздуха хоть немного отвлечься. — Я всегда замечала, что лучше укрощаю воду ночью, — подметила Катара и посмотрела на луну. — Нашу силу питает Дух Луны, а нашу жизнь — Дух Океана, вместе они поддерживают равновесие, — продолжила рассказ о духах Юи.       Аанг задумался над словами Юи, и посмотрел вниз. Не прошло и пары секунд, как Аватар оживился: — Эти Духи! Может, я найду их, и они помогут! — вскочил мальчик, а не ожидавший этого Момо взлетел от испуга. — Как ты это сделаешь? — спросила Юи и повернулась к Аангу, ожидая ответа. — Аватар — мост, между нашим миром и миром духов. Аангу это под силу, — объяснила Катара и подошла к Аватару, положив ему руку на плечо. — Может, ты обретёшь их мудрость, чтобы победить, — предположила Юи. — А может эти духи разнесут народ Огня в мелкие щепки! — взмахнул руками Аанг, что выглядело довольно дико, но, увидев реакцию девушек, быстро сориентировался и облокотился на бортик балкона, сказав: — Мудрость — тоже хорошо. — Но есть проблема: в прошлый раз ты попал в мир Духов случайно, а как будет на этот раз? — задумалась Катара. — Я знаю, что делать. Идёмте, — сказала Юи и пошла к выходу из здания.       Аанг, Катара и Юи вышли из дома и прошли по ночному городу. Хоть и была глубокая ночь, освещение не требовалось, так как лунный свет отражался от снега и льда, озаряя своим светом, словно маленькие светлячки. Принцесса подвела Аанга и Катару к стене, которая была не ледяной, а каменной. Больше всего взор привлекала круглая деревянная дверь. — Это и есть вход в мир Духов? — спросил Аанг, подошедший к двери. На что принцесса Юи посмеялась и ответила: — Нет, вход туда ты найдешь сам, — девушка наклонилась к двери, взяв за ручку, — но я отведу тебя в самое необычное место на северном полюсе.       Юи открыла круглую дверь, и Аанг прошёл через этот маленький круглый проход. Перед лицом предстал оазис духов: теплое место, расположенное между ледниками, где росла трава. В нём скопилась вся духовная энергия народа Воды, поэтому там было спокойно, тепло и безумно красиво. В маленьком прудике плавали всего две рыбки: белая с чёрным пятном на лбу и чёрная с белым пятном, как инь и янь. Момо, на спине которого расположился котёнок Амелии, попытался схватить одну из рыбок, плавающих в пруду, для себя и друга, но оставил это занятие под строгими взглядами девушек. Аватар заявил, что действительно что-то здесь чувствует, и сел в позу лотоса.       Решив не терять время, юный Аватар принялся медитировать. Девушки тихонько переговаривались, обсуждая медитацию Аанга. Наконец, тот не выдержал и потребовал соблюдения тишины. Аанг вновь сосредоточился и взглянул на танец рыбок в пруду: чёрная и белая рыбы плавали друг за другом по кругу, завораживая своим танцем. Маг воздуха засмотрелся на этих рыбок, в его глазах они уже начали сливаться, образовывая знак инь и янь… Аватару удалось войти в мир духов — его глаза и татуировки засияли ярко-белым светом. Не видящая такого до этого Юи сразу запереживала: — Что с ним? — Он входит в мир Духов. С ним всё будет хорошо, если мы его не тронем. Его тело — путь обратно в наш мир, — объяснила Катара. — Может, нужна помощь, — не унималась Юи, так как состояние Аватара увидела в первые. Она даже целенаправленно пошла в сторону выхода, чтобы реально позвать кого-то, кто поможет. — Нет, — остановила принцессу Катара, — Я сама могу его защитить. — Что? И теперь можешь? — раздался знакомый голос. Катара сразу же узнала этот голос — это был Зуко. — О нет, — произнесла Катара, Юи сразу же убежала звать на помощь. — Да, отдай его мне, и я тебя не трону, — угрожающе сказал Зуко и стал атаковать.       Пока лился лунный свет, Катара лидировала в сражении. Но как только солнце встало, Зуко одержал вверх над магом воды, вырубив девушку, и забрал мага воздуха с собой. Всё по канону, однако, принц был не подбит и в глубине души надеялся, что пропавшая Амелия, спасшая его, была простым видением. Он думал, что сможет убедиться в неправдивости его спасения тут, завидев попаданку. Но её не было, а ведь такая особа, как она, помешала бы ему в поимке Аватара — сомнений не было. А это значило, что «сумасшедшая» и правда спасла его, а затем исчезла.       Катара очнулась в оазисе духов и стала очень сильно корить себя в произошедшем. Юи уже успела позвать Сокку, который прилетел на Аппе в оазис духов. — Не может быть: я его потеряла! — чуть ли не плача, сетовала очнувшаяся Катара. — Ты сделала всё что могла, а теперь мы сделаем всё, чтобы его вернуть, — пытаясь подбодрить сестру, уверенно сказал Сокка и направился к Аппе, которого уже успел привести в оазис духов. — Зуко не мог уйти далеко. Мы найдём его — Аанг не пропадёт так же бесследно, как Амелия. — Надеюсь, — вздохнула Катара и направилась в сторону летающего бизона.       Они улетели искать Аватара, оставив Момо с Нуаром сидеть в оазисе духов. Разворачивался настоящий буран, что очень мешало друзьям в поисках Аанга: на заснеженной пустоши не было видно никаких следов, и снег со льдом противно бил в лицо.

***

      Аанг очнулся в мире духов, сидя в позе лотоса, и осмотрелся. Это место напоминало болото: тёмная вода, покрывающая всё пространство, плакучие ивы, лианы, спускающиеся с деревьев и корни, торчащие из земли. Но двигаться, как ни странно, по этому болоту было очень легко. По этому месту бегали странные животные: то какие-то очень большие птицы, то слишком маленькие хищники, которые априори должны быть большими. Но обращать на них внимание юный Аватар не мог, ведь надо было как можно скорее найти духов Луны и Океана.       Маг воздуха немного прошелся по этому угнетающему месту и услышал мычание. Повернув голову в сторону звука, он увидел огромную медитирующую обезьяну. Казалось, что этот павиан наоборот пытается вернуться в реальный мир, что, вероятно, так и было. Ещё один застрявший в чужом мире… Аанга совсем не беспокоил тот факт, что не все существа в мире Духов добрые, поэтому Аватар легкомысленно подбежал к этому странному павиану. — Здравствуйте, извините, что беспокою. Мне нужны духи луны и океана, — вежливо сказал Аанг. — Прочь, прочь, — проговорило медитирующее создание, не открывая глаз. Прошло пару секунд, и павиан, открыв один глаз, почему-то удивился: — Ты ещё здесь? — Да, мне нужны… — решил повторить свои слова Аватар, но его перебило внезапное мычание собеседника. Рядом с павианом появился лазурный огонёк. — Может, это тебе поможет, — предположил примат, указывая на огонёк, за которым тут же помчался Аанг.       Огонёк то и дело пытался улизнуть от Аватара. Аанг из-зо всех сил гнался за огоньком, который метался из стороны в сторону и никак не ловился. Он словно муху поймать пытался, что очень тяжело. Магу воздуха пришлось запрыгнуть на высокое дерево, и там ловить лазурного светлячка. Встав на одной из веток, Аватар хотел было прыгнуть, чтобы, в конце концов, раз и навсегда поймать свою цель, но его внимание привлекло кое-что другое:       Ещё один светлячок пронесся мимо Аватара, только он был чуть больше и не лазурный, а оранжевый. Как бы странно это не звучало, он показался ему каким-то знакомым и теплым, в отличие от безликого лазурного, за которым Аанг гнался изначально. Однако, тот теплый и приятный свет быстро промчался мимо Аанга, оставив его ловить первый.       Ветка, на которой стоял Аанг, треснула и он полетел вниз, так ничего не поймав. Лазурный огонёк унесся от Аватара. Маг воздуха расстроился, что у него больше нет ориентира. Аватар грустно глянул в воду и увидел вместо своего отражения своё предыдущее воплощение — Року.       Аватар Року поприветствовал Аанга, а тот рассказал ему об атаке народа Огня на северное племя Воды. Дух предыдущего воплощения Аватара поднялся из воды и объяснил, что духи Океана и Луны очень древние и есть лишь один дух настолько старый, что знает их — имя ему Кох, похититель лиц. При разговоре с ним нельзя проявлять никаких эмоций, иначе в буквальном смысле потеряешь своё лицо.       Аанг направился туда, куда его направило его предыдущее воплощение. Кох обитал в большом дереве, точнее, где-то под его корнями. Подойдя к дереву, Аватар изумился его размерам: настолько оно было колоссальным и величественным. На самой верхушке дерева что-то сияло, подобно солнцу; лучи, исходящие от этого места, не заметить было не возможно. Маг воздуха не мог разузнать что за сияние находиться на верхушке, так как время поджимало и тянуть кота за хвост было уже некуда. Надо было как можно скорее идти к похитителю лиц, дабы смочь победить людей Огня.

***

      Что касается самих людей Огня: утром корабли Джао продолжали яростно атаковать город северного племени Воды, а будущий «убийца луны» продумывал свой коварный план до конца; Зуко же тащил Аватара сквозь снежную бурю.       Снег царапал лицо, и шагать по заснеженной пустоши было тяжело, да и ветер мешал идти, полностью заметая дорогу. Идти сквозь сильную метель было невозможно, а тем более если ты тащишь на своей спине человека. Зуко пришлось зайти в ближайшую пещеру, дабы дождаться конца бури. Принц разжёг небольшой костёр и связал Аанга, чтобы тот не убежал, когда проснется. Глядя на непрекращающийся снег снаружи, парень с сожалением понял, что им придётся задержаться в пещере надолго. Видимо, от скуки, принц начал разговаривать с безмолвным Аангом: — Наконец-то я тебя нашёл, но из-за бурана не могу отнести домой. Вечные препятствия: то буря, то твои друзья… — сказал Зуко и подошёл к выходу из пещеры, рассматривая падающий снег, — Зачем Амелия вообще спасла меня? Неважно. Всё равно тебе чужды преграды, ты родился удачливым. Ты как моя сестра: ей всё даётся легко, она великий маг огня, все её обожают. Мой отец говорит: она родилась везучей, а мне повезло, что я родился. Мне всегда приходилось бороться, потому я стал сильным, таким, какой есть.

***

      Ребята всё это время вели поиски Аанга. Снежная буря бесспорно мешала, но Аппе было всё равно, где лететь, иначе зачем ему такая густая шерсть? Было заметно, что Катара сильно переживает, ведь это именно из-за неё Аанг был в опасности. — Не бойся — принц Зуко далеко не уйдёт, — попыталась подбодрить унывшую Катару Юи. — Я волнуюсь не о том, что они уйдут. Как раз наоборот… — Они не погибнут в бурю! — крикнул руководящий Аппой Сокка. — Мы прекрасно знаем, что Зуко не сдастся. Они спасутся, и мы их найдём!       Но даже уверенные слова Сокки не смогли воодушевить Катару. Слишком уж тяжело ей было осознавать тот факт, что Аанга утащили прямо из-под её носа. Прошло ещё несколько минут безрезультатных поисков, как маг воды заметила какой-то яркий свет в небе. Долго думать не пришлось, ответ всплыл сам по себе: — Смотрите! Это точно Аанг! — крикнула Катара.       Ребята увидели пещеру куда упал свет, являющийся их другом. Внезапно из пещеры вылетел Аанг, Зуко легко догнал связанного пленника, но подоспел Аппа, и разозлённая Катара одной атакой повергла принца на землю. Друзья запрыгнули на зубра и Аанг, не смотря на возражения Сокки, забрал с собой оглушённого мага Огня, так как не хотел, чтобы тот умер. Летающий зубр полетел обратно в город племени Воды.       Во время обратного пути, луна внезапно окрасилась в красный свет, осветив северный полюс этим кровавым сиянием. У Юи и Аанга началась головная боль. Принцесса рассказала, что обязана духу Луны жизнью.       Луна окрасилась в красный цвет после того, как Джао поймал белую рыбу — духа Луны в мешок. От этого у всех магов воды пропала магия и обороняться им больше было нечем. — Я стал легендой! — зловеще сказал командующий Джао, поднимая вверх руку с мешком, в котором мучался ещё живой дух Луны. — Многие поколения народы Огня будут рассказывать о «великом Джао, погасившем луну», меня назовут: «Джао — завоеватель», «Джао — убийца луны», «Джао — невидимый», — эмоционально замахал руками «невидимый», придумывая себе титулы. Тут на голову великому «убийце луны» прыгнул Момо и стал мять его лицо, а снизу командующего за ногу укусил котёнок Амелии. Бывший адмирал стал кричать, чтобы зверей убрали, и его солдатам пришлось помочь ему. При таком раскладе, лемур сразу же слетел с его головы, схватил своёго пушистого друга и полетел в сторону подоспевшего Аватара. Кажется, отныне Нуар — котенок Момо, а не Амели.       Аватар и его друзья приготовились атаковать, но Джао приставил руку к мешку с духом Луны, всем своим видом угрожая расправой с ним. — Джао! Нет! — Аанг опустил свой планер. — Моё предназначение: уничтожить луну и племя Воды, — сказал Джао, который и не собирался останавливаться. — Уничтожив луну, вы навредите не только племени Воды, но и всем, в том числе и вам самим. Без луны всё выйдет из равновесия. Вы понятия не имеете, какой хаос воцарится в мире, — попытался образумить командующего Аватар. — Он прав, Джао, — прозвучал голос Айро, стоявшего неподалёку. — Генерал Айро? Ну что-ж, меня не удивляет ваше предательство, — сказал Джао, не убирая кулака, направленного на духа Луны. — Я не предатель, Джао. Народу Огня тоже нужна луна. Мы все зависим от равновесия, — объяснил Айро и встал в боевую стойку: — Что бы ты не сделал этому духу — я отплачу тебе десятикратно. Отпусти его! — после этих слов лицо всегда спокойного дракона запада исказила злоба.       Джао, казалось, сдался и, встав на колени, выпустил белую рыбку обратно в пруд. Однако в последнею секунду его лицо исказила гримаса злобы, и он огненной струёй ударил по пруду. «Убийца луны» и правда стал убийцей луны.       Прямо на глазах был убит великий дух Луны, поддерживающий равновесие многие века. Единственный спутник земли стерся с неба, и пугающая мгла опустилась на северное племя Воды. Первое время всё, что могли видеть Аватар и его друзья — это огонь нападающего на Джао Айро. Но командующему удалось скрыться, ведь сначала дракону запада пришлось справляться с его охраной.       Сбежавший Джао во всепоглощающей темноте спешил через город на свой корабль, но его остановил огненный шар, влетевший в стену впереди него. Командующий повернулся и изумился, увидев Зуко: — Ты жив? — Вы хотели меня убить! — кинул Зуко и бросился в атаку на Джао. — Да, хотел. Вы удивительно живучи, принц Зуко, ни одной царапины… — сказал убийца Луны, встав в боевую стойку. — Ты — синяя маска, враг народа Огня. Ты освободил Аватара! — У меня не было выхода, — ответил Зуко, продолжая атаковать своего врага. — Ты должен был выбрать поражение, — Джао снял плащ, дабы уничтожить Зуко раз и навсегда, — И выбрать позор. По-крайней мере, остался бы в живых.

***

      Немного погодя, глаза всех присутствующих в оазисе Духов привыкли к темноте, и стало видно обездвиженный дух Луны, вокруг которого одиноко наворачивал круги дух Океана. Айро достал Туи, и все увидели огромную, зияющую рану на рыбе. — Никакой надежды, всё кончено, — дрожащим голосом сказала Юи и заплакала. — Нет, не кончено, — странным двойным голосом сказал Аанг, глаза и татуировки которого засветились. Он зашёл в воду к духу Океана, и глаза Ла тоже засветились ярко белым светом.       Вся вода засветилась синим цветом и стала окутывать Аанга и духа Океана. Поднявшаяся волна превратилась в огромное, светящееся существо с Аватаром в центре. Дух Океана двинулся через город, и воины племени Воды пали перед ним, как перед божеством, коим оно и являлось. Взмахами рук Аанг управлял существом, раскидывая солдат Огня и их орудия. — Слишком поздно, она умерла… — вздохнула Катара, смотря на мертвую Туи. — Тебя коснулся дух Луны, в тебе часть его жизни, — вдруг заметил Айро, посмотрев на Юи: не смотря на то, что всё стало серым, глаза девушки оставались голубыми, отражая частичку жизни Туи. — Да, вы правы: он дал мне жизнь, может быть, я верну её, — подтвердила слова Айро Юи и направилась в сторону мертвой Туи. — Нет, прошу, не делай этого! — вскочил Сокка и схватил принцессу за руку. — Я не хочу потерять ещё и тебя… — Но это мой долг, — грустно ответила девушка. — Твой отец велел защищать тебя, — Сокка сжал руку принцессы, но она высвободила свою руку из его пальцев, сказав: — Но я должна… — принцесса подошла к мертвому духу Туи и приложила руки к его ране. Возник яркий свет, и Юи замертво упала на руки Сокке.       Мёртвое тело Юи на руках Сокки растворилось в воздухе, и Туи ожила. Айро пустил рыбку обратно в пруд, и она вновь закружилась в вечном танце вместе с Ла. Равновесие было восстановлено. Дух Юи появился перед Соккой и поцеловал его, на прощание сказав, что всегда будет с ним. Принцесса исчезла, а новая луна появилась в небе. Увидев это, дух Океана успокоился и на гребне волны поставил Аанга на стену ледяной крепости. Аватар пришёл в себя, но был ослаблен. Однако, это был ещё не конец.       Джао упал после очередной атаки Зуко и увидел луну в небе. Командующий был шокирован и не мог поверить в провал своего плана. Неожиданно огромные водяные щупальца схватили убийцу. Принц протянул руку бывшему адмиралу, но тот отстранился от предателя. Дух Океана утащил убийцу на дно канала, и его больше никто не видел.       На этом осада Севера и была окончена. Кажется, что всё происходило также. Да, так и есть: изменения не существенные, но это лишь начало большой беды, ведь Амелии таки не удалось сохранить канон. Сейчас это малозаметно, но «эффект бабочки», скоро сработает: маленькое изменение повлечет за собой большие.       На рассвете, взирая на полуразрушенный город, все обсуждали итоги осады Севера: маги Огня были побеждены, но многие смелые воины умерли, защищая город. Аанг, Катара, Сокка, Момо и Нуар обнялись друг с другом после тяжёлой ночи и с надеждой посмотрели на луну и новый день. Это не конец, это — большое начало.

***

      Айро и Зуко, на самодельном плоту, плыли через обломки флота Огня. Слова отчаявшегося Сокки: «Я не хочу потерять ещё одного друга!» и отсутствие попаданки заставили старика сделать вывод, что Амелия умерла, но он не спешил «радовать» этим фактом своего племянника. Дракон запада, ловя самодельным парусом ветер, осторожно сказал: — Я удивлён, принц Зуко. Удивлён, что вы оставили ваши попытки поймать Аватара. — Я устал, — сказал принц Огня, смотря на разрушенную отдаляющуюся крепость племени Воды. — Тогда отдохните. Человек должен отдыхать, — посоветовал Айро, и Зуко растянулся на палубе, закрыв глаза.