Простые вещи

      Шепард все время казалось, что за ней кто-то наблюдает. Это чувство не давало временами спать спокойно. И она точно была уверена, что это не шпионы сестры Соловей, их она замечала и игнорировала, ведь их целью была Герольд. Что-то неясное, но навязчивое, постоянно присутствовало где-то вне поля зрения с тех пор как команда спустилась в низину по дороге во внутренние земли Ферелдена.       – Рут, ты проснулся?       – Да… проснулся, уже…       Паж завозился под тонким дорожным покрывалом и попытался сделать вид что встает. По его заспанному лицу было видно, он на грани того, чтобы снова провалиться в сон, стоит только его голове лишь на миг коснуться седла, заменяющего ему подушку.       – Учти, я отойду в сторону от лагеря, если что-то упустишь, шкуру спустят не только с меня, – как можно серьезнее сказала Джейн, хотя у нее у самой уже не хватало сил.       – Я встаю… – Парень сел, протирая жилистыми ладонями бледное в веснушках лицо. – Я встал, все.       Капитан помедлила пару мгновений, чтобы убедиться, что паж тут же не рухнет обратно на лежанку, а после глянула на, казалось бы, безмятежно спящую спасительницу всея Тедаса. Девчонка спала, укрывшись медвежьей шкурой, свернувшись в калачик, как кошка. Под головой вместо подушки у нее была походная сумка, а рядом с импровизированной постелью лежали все ее вещи. Джейн считала, что это выглядит как ее готовность в любой момент дать деру, но тут почти все так делали. Даже бывший свинопас Рут и тот укладывал пожитки у себя под боком на случай, если надо будет быстро свернуть лагерь.       Сама Шепард еще даже не думала ложиться спать, она отдежурила ночь, наблюдая за Герольдом, а теперь пришло время вахты ее пажа.       – Я ушла, не думай уснуть.       Снаружи уже занимался рассвет, часть разведчиков из низины, что сопровождали спутников к Перекрестку, уже проснулись и даже успели убрать свои палатки. В сыром утреннем воздухе медленно поднимался дымок от заново разжигаемого огня под общим большим котлом. Низкорослая женщина-гномка с каштановыми волосами, убранными в замысловатый пучок на затылке, деловито помешивала длинной ложкой вчерашнее варево, а сама старалась не зевать. Выглядела она при этом так, будто хоть сейчас готова броситься на лесную тропу в погоню или на разведку, даже лук с колчаном лежали у ее ног.       При том, что лагерь был военным, утро казалось очень спокойным. Джейн потерла переносицу рукой и отошла по тропинке чуть восточнее, там был водопой. Глинистый берег стал рыхлым от следов копыт лошадей, который вечером перед стоянкой привели сюда. Дно под прозрачной как стекло водой тоже было в рытвинах, в которых отчетливо различались следы подков.       Ручей был не глубокий, а течение достаточно слабое, чтобы решиться на купание. Женщина не боялась, что в полумраке ухнется по неосторожности в омут или что-то вроде этого. Избавившись от одежды и кольчуги, она осторожно ступила на скользкое дно речушки, наслаждаясь жгучим ощущением холода на коже. Чтобы не шуметь лишний раз, капитан зашла в воду медленно, хоть и хотелось сигануть с разбегу прямо в темный поток.       Глубины тут было всего по плечи, но и этого хватило чтобы насладиться чистой проточной водой, пахнущей зеленью и тиной. Джейн поняла, что она ни разу не испытывала ничего подобного. Жизнь в трущобах мегаполиса не предполагала затяжных путешествий по дикой природе, как и служба в армии.       Тали бы тут понравилось, она бы мучилась соблазном разгерметизировать скафандр, лишь бы только хоть на миг ощутить сладость утреннего воздуха, коснуться пальцами скользкой грязи или ухватить ладонью колышущиеся в водном потоке пышные водоросли.       Мысли о команде вернули женщину с небес на землю. Они там, возможно у них все хорошо. Тали говорила, что осталось всего несколько лет и Рэннок станет для всех кварианцев полноценным домом. С ней теперь все будет хорошо. Как и с остальными. Больше некому втягивать их в очередное самоубийственное предприятие. Да и вряд ли может быть что-то настолько же опасное и одновременно впечатляющее, как борьба за существование целой галактики.       Джейн вылезла из воды на другой стороне речушки, тщательно вытирая ноги об траву. На глаза то и дело попадался еще не до конца заживший глубокий рубец на бедре, он один все еще причинял ощутимые неудобства. Без нормального оборудования и лекарств шрам от ожога стянулся и болел при попытках его разминать. Петра конечно дала мазь для того чтобы смягчить его и вылечить, но капитан очень сомневалась, что это поможет, учитывая все те не совсем органические модификации, которые претерпело ее тело. К счастью, не смотря на все попытки целительницы использовать весь арсенал народной медицины, синтетические части тела и сами знали, что им делать. Искусственная кожа регенерировала в штатном порядке, как и мышечная ткань. Сбой дал только тот особо поврежденный участок бедра, а рука и бок уже были в полном порядке, только темная отметина и осталась. Стоило поблагодарить ненавистный «Цербер» за то, что это тело выдержало не только смертоносный луч Жнеца, но и необъяснимое перемещение в иную реальность.       На этой стороне место было еще более дикое: плотная завеса камышей с длинными режущими листиками заслоняла собой широкую лужайку, заросшую терновником и редкими разлапистыми деревьями. Джейн пролезла через заросли и остановилась на пустом месте, осматриваясь по сторонам. Ей все еще казалось, что кто-то наблюдает за ней. Кому-то интересно смотреть на голых девок? Шепард была уверена, что даже среди местных разведчиков были девицы покрасивее ее. А если кто-то следит за ней из подозрений, то пусть наблюдают дальше, она все еще ничем не выдала себя.       Только одно было странно. Даже хваленых разведчиков сестры Лелианы Джейн замечала, пусть и не сразу. Но этот таинственный наблюдатель все еще никак себя не выдал, а времени прошло уже много. Отмахиваться от чувства опасности женщина не привыкла, но то, что некое таинственное зло никак себя не проявило, только раздражало и злило.       Шепард оглянулась назад, ее вещи были на месте и никто ее еще не искал. Чуть поежившись от холода, она пошла вперед, упрямо решив разыскать шпиона, чье навязчивое присутствие так долго не давало покоя.       Острые листья осоки и проростки камыша кололи босые ноги, но потом все это сменилось пружинистыми слоями мягкой сырой травы. Витиеватые томные ивы расступились в стороны, уступая место небольшому пастбищу, обрамленному высокими скалистыми холмами. Капитан отсюда видела, что у подножья поросших кустарником и высокой травой скал виднеются останки какого-то древнего строения, очень напоминающего декорации из исторического фильма. Но людей поблизости не было, как и животных.       Женщина прошла вперед вдоль линии роста деревьев и уже скоро оказалась рядом с замшелыми каменными стенами некогда высокой сторожевой башни. Она вся была сложена из тесаного камня, плющ и дикий виноград увили ее почти до макушки, цепляясь за выщерблены и выбоины. Рядом с первой башней была другая, а между ними громоздилась груда обломков, которые были сводчатой аркой ворот или мостиком. Стены уходили прямо в скалу, а само строение видно было высечено прямо в скале или уходило глубоко в естественный грот.       Шепард поежилась от холода и осторожно заглянула за стену, прижимаясь к камню, внутри небольшого двора и в самом деле были еще одни ворота. Деревянные створы давно сгнили, а в черном провале спуска, что был дальше, завывал ветер. Джейн померещилось, что оттуда из темноты на нее кто-то смотрит. От этого она даже почувствовала себя глупым ребенком, боящимся небылиц. Холодок пробежался по голой спине, но женщина решительно шагнула во двор, терзаемая любопытством, которому не находила объяснения. Стоило только шагнуть в арку, как чувство преследования только усилилось. Сгущающаяся темнота словно таращилась на нее из каждого уголка. И чем ниже она спускалась, тем сильнее становилось это гнетущее ощущение.       Капитан свернула в боковой коридор и свет, падавший из проема, почти исчез. Рукой она рефлекторно потянулась в сторону, чтобы найти стену, и она оказалась под ладонью ровно там, где она и должна была быть по ощущениям. Женщина была уверена, что ниже будет лестница, а дальше еще один поворот. После одного шага вперед, ступней она ощутила ступень, а за ней еще с десяток. Поворот в этой темноте тоже был ровно там, где и предполагалось.       Джейн тщетно пыталась рассмотреть хоть что-то в темноте. Но отчего-то она словно предугадывала и чувствовала все окружение разом. Это походило на автоматическую систему ориентирования, встроенную в старый скафандр на случай нарушения видимости. Но то была работа машины, а теперь словно шестое чувство показывало ей все окружение как на ладони.       Но это было еще не все. Шепард свернула дальше и спустилась как минимум на два этажа вниз. С последней лестницы она сошла уже закрыв глаза, даже сквозь веки она знала, что попала в просторный зал с колоннами, две из которых обвалились под весом осевшего потолка. У дальней стены с потолка струился тонкий ручей и, звонко журча, пропадал где-то под каменной кладкой с арочными нишами, в которых стояли вырезанные из мрамора саркофаги.       Середина зала была пуста, но где-то тут, ровно между третьими колоннами было что-то. Там был центр темноты, которая все это время таращилась на Джейн. Одновременно там же было странное манящее ощущение тепла, сулящее покой. Такое же чувство она запомнила, когда прыгнула в зеленый луч синтеза.       Стоило только сравнить темноту с энергией катализатора, как центр комнаты с треском взорвался звуком, похожим на треск ломаемого льда. Шепард открыла глаза и тут же шарахнулась назад, закрывая веки от слишком яркого зеленого света.       Прорыв завесы с клекотом выплюнул из себя протуберанец, облизывая и оплавляя им вековой камень. Из стены вслед за этим проросли черные мутные кристаллы с мерцающими зелеными прожилками. Еще один всплеск энергии, куда более сильный, заставил Джейн отступить назад. Каждый такой выброс отдавался в костях как сильная вибрация высокой частоты. На миг закрыв глаза, девушка поняла, что видит зеленое пламя даже из-под век.       Третий выброс взорвался влажными брызгами какой-то болотной жижи, из которой показалась сначала уродливая вытянутая рука, а затем и обтянутый лохмотьями раздутый корпус. Тварь повернула массивную голову в сторону женщины, и она увидела в провале рваного капюшона, где должно было быть лицо, огромный красный лазерный нагнетатель. В уши оглушая ударил сигнал Жнеца, мгновенно вышибая из головы все здравые мысли.       Джейн сорвалась и опрометью бросилась вверх по лестнице, цепляясь за камни пальцами, лишь бы только быстрее выбраться наружу. Отвратительное чувство, отдающееся во всем теле, преследовало и гнало ее все дальше. Свет с улицы больно ударил по глазам, но она рванула обратно к реке, задыхаясь от бега. Стоит ей только обернуться, и Жнец с грохотом разломит землю, выберется наружу из этих развалин…       Женщина очнулась только когда чуть не захлебнулась речной водой. Она с разбегу ухнула в реку, не заметив этого. Беспорядочно барахтаясь в потоке, она выбралась на противоположный берег и оглянулась. Позади никого не было, ветви ив уже перестали колыхаться. В грязи были отпечатки только ее ног, все было тихо и безмятежно.       Но Джейн точно знала, что ТАМ есть зеленый свет, который смотрит прямо на нее. Чтобы успокоиться, она глубоко вздохнула, выбрала из мокрых волос листья и вытерла ноги об траву. Нашла свою одежду и оделась, все еще не находя себе места.       Эта бесовья напасть выглядела как Брешь в небе над Убежищем. Так же, как выглядят все разрывы, которые издалека видела она с укреплений в деревне. Выходит это видимо и есть настоящий разрыв, вблизи. И она видела, как из него вылез вовсе не Жнец, а демон, внушивший ей, первой оказавшейся рядом, видение самого ужасного создания, которое только знает вселенная.       Капитан зашнуровала сапоги понадежнее, еще раз посмотрела в сторону развалин, хоть и не видела их отсюда. Она была уверена, за ней наблюдают, прямо оттуда. Чтобы окончательно удостоверится, что это не просто мнительность, вызванная посттравматическим синдромом, она закрыла глаза и стала крутиться на месте до тех пор, пока не закружилась голова.       Не поднимая век, Джейн ткнула рукой в пустоту туда, где ощущала наблюдающую за ней темноту. И когда она открыла глаза, ее палец указывал точно в то место, где были те проклятые башни и арка спуска в подземелье.