Простые вещи

      Мариден вошла в палатку, резко и слишком широко распахнув полог. Холодный воздух ворвался в и без того стылое укрытие, заставив полураздетую Джейн поежиться.       – Шепард! – Девушка тут же обняла ее, крепко обхватив шею руками и прильнув всем телом. – Командующий сказал, что ты была за стеной, оттуда никто не вернулся. Я думала тебя уже нет.       – Все хорошо, Мариден. Я вроде бы даже цела, – Джейн тяжело вздохнула, тело ломило от усталости и боли, выдерживать крепкие объятья в таком состоянии было не просто. – Можно… я освобожу руку?       – Ох, прости! – Девушка отстранилась, с сожалением глядя на подругу. – Я не хотела.       Шепард тепло улыбнулась и села обратно на полено, заменяющее скамейку. Пока она была в одиночестве, она пыталась перевязать свою руку, но менестрель нарушила этот план. Скрыть обрывком бинта зияющую рану на предплечье было сложно.       – Давай я помогу тебе.       – Я справлюсь сама, почти уже закончила. – Джейн встала и отступила на шаг назад, осторожно заводя руку за спину и пряча рану. – Скажи лучше, Лавеллан в порядке? Она пришла в себя?       – Леди Лавеллан еще не в сознании, но лекари говорят, что дело только в магическом истощении, она придет в себя, только нужно отдохнуть.       – Слава богу…       – Давай я помогу, Джейн, тебе ведь не удобно самой.       Мариден ловко ухватила женщину за запястье и потянула на себя, не давая противиться. Боль не позволила отдернуть руку. Пришлось с шипением позволить девушке снять перепачканную кровью тряпицу с еще не очищенной раны.       – Ты снимала жгут? – Девушка заметила темную отметину выше раны.       – Старалась не забывать об этом, но за временем следить было сложно.       Сердце невольно сжалась от страха в ожидании. Джейн боялась, что даже несмотря на запекшуюся кровь, уже сейчас девушка увидит, что с телом подруги что-то не так. В Галактике никто не удивился бы имплантам любой сложности в плоти человека или инопланетянина. Но суеверный, закостенелый и примитивный образ мышления обитателей Тедаса не сулил ничего хорошего для того, кто хоть как-то отличается от обычного человека, эльфа или гнома.       – Тебе не больно? – голос девушки стал тихим и вкрадчивым, она осторожно касалась чужой кожи, боясь причинить неудобство.       – Я неплохо переношу все это.       Джейн не сводила глаз с ее лица, пристально наблюдая за реакцией и боясь увидеть страх, непонимание, недоверие. Всего один миг сейчас может перечеркнуть все то, что она получила, живя в Убежище.       – Рану нужно промыть… – Мариден отпустила руку Шепард и стала разбирать аптечку, которую капитан уже приготовила для себя. – Я не понимаю, как вы все так легко переносите весь этот кошмар? Резерфорд умудряется держаться на ногах до сих пор, сам ушел в дозор. Сестра Соловей отправила разведчиков заметать следы. В лагере столько раненых… И ты. Ты вернула нам Герольда Андрасте.       – Мариден, я…       – Мне никогда не понять этой героической жертвенности. Я могу спеть тысячи песен об этом, но никогда не пойму сердцем.       – Тебе не нужно этого понимать, Мариден.       – Но я хочу! А вместо этого, как только прозвучала тревога, я бросилась бежать в церковь.       Голос певицы дрожал, а на ресницах блеснули слезы. Ей до сих пор страшно и это можно было понять. Беженцы все еще не были в безопасности в этой пустоши. Вражеские лазутчики могли проследить за беглецами, дракон мог выследить их с неба. Да даже простое нападение диких животных посреди ночи может причинить еще немало бед.       – Мари, все будет хорошо. – Джейн виновато улыбнулась, подошла ближе и здоровой рукой обняла девушку. – Мы выберемся отсюда и все будем целы. Герольд жива и это значит, что мы не проиграли, мы еще дадим отпор врагу.       – Я не хочу никому давать отпор. И ты не должна! Ты чуть не потеряла руку, чуть не замерзла насмерть.       – Но должен же был кто-то вытащить оттуда Лавеллан?       – Кто-то же должен, ну да, конечно, – с досадой и даже зло сказала девушка, ее слова больно укололи Джейн.       – Но со мной ничего не случилось, и не случится.       Мариден пристально и сурово глянула на женщину.       – Ты не можешь обещать этого. Я написала достаточно героических песен по реальным событиям, чтобы знать, такие обещания – пустые слова.       – Хорошо, я не буду обещать. Но просто поверь в то, что я покрепче многих здешних героев. – Шепард улыбнулась и обняла девушку, а потом отпустила, забирая у нее моток чистых бинтов. – Можешь принести воды в какой-нибудь посудине? Я промою рану…       – Ох, да, конечно!       Опомнившись, Мариден торопливо ушла, ненадолго оставив Джейн одну. Пока ее не было, Джейн вытащила из-за ящика плошку с теплой водой, которую успела раздобыть до этого, и торопливо смочила там бинт. Времени у нее было не так много, да и потом все равно будет сложно выкрутиться.       Края раны разошлись, рука болела и не сильно кровила. Кажется, бесчисленные модификации по укреплению тканей еще давали о себе знать. Джейн, закусив губу, стала осторожно промывать сначала края раны, затем бережно смывать сгустки крови с нее самой. Снова стала видна кость в подтеках сукровицы. И все бы ладно, но у нормальных людей ведь не бывает кости цвета металла.       – Капитан Шепард?       Джейн чуть не уронила плошку с колен, в ужасе уставившись на проем в пологе. В палатку, пригнувшись, вошла Искательница Пентагаст, привычно держа руку на рукояти меча у пояса.       – Шепард, ты нужна мне, – с ходу сказала женщина и только потом заметила, что Джейн занята перевязкой. – Есть срочное дело, нужно это обсудить.       Она подошла ближе, прямолинейный взгляд давал понять – отказ в любом случае неприемлем. Впрочем, женщина почти всегда так смотрела на своих подчиненных.       – Я помогу с раной, у нас мало времени.       Кассандра села рядом с женщиной, бесцеремонно выхватила из ее руки мокрую тряпицу и ухватила за руку, вытягивая ее вперед. И как только ее цепкий взгляд упал на рану, она переменилась в лице. И без того вечно суровое выражение сменилось испугом, а затем яростью. Пальцы до боли впились в предплечье, не давая и шанса вывернуться.       – Что это? – слишком тихо для своего обычного тона спросила она. – Отвечай немедленно или я зарублю тебя.       – Это часть моего тела, – так же не громко ответила Джейн.       – Железная кость? – Пентагаст с силой дернула руку на себя, причиняя еще больше боли. – Какую еще слезливую историю ты придумаешь, чтобы оправдать это? Ты его приспешница, это ты навела войско и дракона на Убежище?       – Я притащила твою обожаемую Лавеллан, так что не надо обвинять меня в предательстве, – холодно сказала Джейн. – Я говорила раньше и скажу снова. От меня Инквизиции не будет никакого зла.       – Тогда как ты объяснишь железо в своем теле? Ты искусно скрыла его, в отличие от своего Старшего.       Шепард криво усмехнулась, щурясь от боли в руке. Все варианты развития событий сводились сейчас к короткой потасовке и неминуемой казни. Почти все, еще существовала микроскопическая возможность того, что Искательница умерит пыл и начнет рассуждать здраво.       Снаружи послышались шаги, в проем проскользнула Мариден, прижимая к себе ведерко с теплой водой, во второй руке она держала еще одну аптечку.       – Джейн, я принесла воду… – Девушка застыла на месте, глядя на Пентагаст. – Прошу простить, Искательница…       – Сегодня прям все хотят помочь мне с раной, надо же. Шепард с досадой сморщилась, план и дальше оставаться простушкой среди простаков рушился на глазах.       – Мариден, вы что тут делаете? – Кассандра не отпускала руку капитана и смотрела с угрозой теперь и на менестреля, ожидая что та окажется соучастницей.       – Я пришла помочь Джейн с перевязкой, рана же ужасная. – Она зашла в палатку и запахнула полог, погружая все в полумрак. – Капитан столько сил положила на спасение Герольда Андрасте, это самое малое что сейчас можно сделать в благодарность.       Решимость Искательницы пошатнулась, Шепард поняла это, почувствовав как хватка на многострадальной руке ослабела. Воительница на короткий миг опустила взгляд в пол, размышляя, а потом отпустила ее.       – Я жду у шатра Герольда, капитан, – все еще зло произнесла она. – Надеюсь благоразумия явиться быстро тебе хватит.       – Хватит, не сомневайся.       Если высшие силы и существуют, то сегодня они явно приняли сторону Шепард, впервые за долгое время. Женщина выдохнула, с облегчением наблюдая как Пентагаст уходит прочь, шагая размашисто и твердо как на показательном марше на плацу.       – Что-то случилось с ней? Почему она так зла? – Мариден присела рядом с капитаном на колени, наблюдая как та осторожно отводит руку в сторону, скрывая от взгляда рану, где все еще была видна искусственная костная ткань. – Все еще болит?       – Скорее ноет.       – Я принесла припарки, с ними заживет быстрее. – Девушка развернула на ладонях сверток в котором были бережно проложенные слоями тонкой ткани промасленные настоями листья местного лекарственного растения. – Надо бы соорудить лубок, чтобы и соблазна тревожить рану не было.       – Может какие-то планки найдутся? Ветки на худой конец?       – И зашить нужно.       Джейн, не подав виду, что испугана, кивнула. Массового разоблачения было уже не избежать.       – Я принесла прокипяченную нить и иглу, я сумею все сделать аккуратно, хоть и не очень быстро.       Шепард пришлось снова ответить кивком, уж лучше пусть ее тайну раскроет Мариден, которая ей кажется хоть как-то верит, чем это сделает какой-то лекарь из лагеря, который тут же начнет горланить про демонов или лазутчиков Старшего.       Мариден разложила содержимое обеих аптечек на стоящем рядом ящике, зажгла ярче масляную лампу, протерла руки едко пахнущим настоем, видимо заменяющим в Тедасе спиртосодержащие антисептики. Девушка молчала и действовала уверенно и четко, Джейн оставалось только молча наблюдать за ее работой и реакцией.       Она даже не вздрогнула, когда рассмотрела искусственную ткань. На миг замерла, разглядывая получше, но не подала виду и ничего не сказала, не утратив самообладания.       – Ничего не скажешь? – не выдержав, спросила Шепард.       – Это поэтому леди Пентагаст так разъярилась?       – Да.       Девушка не сказала больше ничего. Смазав края раны мазью, от которой кожа и мышцы занемели и потеряли чувствительность, она принялась с осторожностью стягивать их, делая аккуратные узелки на равном расстоянии друг от друга.       – У тебя золотые руки, Мари.       – Давай поговорим после того как я закончу, – с обидой произнесла она в ответ, даже не подняв взгляда.       Шепард кивнула. Ей хотелось избежать прямого разговора, но это было невозможно. Мариден, нахмурившись и стиснув зубы, делала свою работу, можно было даже подумать, что ничего странного и не случилось. Может она каждый день сталкивается с необъяснимыми явлениями и артефактами, влияющими на тела людей. Но капитан понимала, для обитателей Тедаса ее измененное тело больше походит на одержимость. А то и вовсе делает схожей с тем же Старшим, в плоть которого неведомая древняя сила впаяла элементы его старых одеяний и брони. Просто у Джейн металл был изящно скрыт и не коверкал анатомии.       – Ты можешь мне рассказать, что это все значит? – наконец отложив иглу, спросила девушка.       – Не могу.       – Но что-то же ты можешь рассказать? Хоть как-то объяснить? – ее голос все еще звучал обижено и раздосадовано.       – Я могу сказать две вещи. Первая: я не угроза никому из Инквизиции, как бы странно не выглядело мое тело. Я уже сказала это Пентагаст…       – А второе?       – Без этих… улучшений я просто не смогу жить. Буквально. Они – неотделимая часть меня.       – И… много в тебе этого?       – Насколько я знаю, большая часть плоти такая, почти половина костей…       – Создатель… – Мариден отвернулась, устало протирая лицо руками и глядя в сторону. – Ты хоть понимаешь, как дико это звучит?       – Уж поверь мне, понимаю.       Девушка пару раз глубоко вздохнула, беря разбушевавшиеся чувства под контроль.       – Что-то еще ты можешь рассказать?       – Нет, не могу.       – Не можешь или не хочешь?       – Мари…       – Пожалуйста, не называй меня так! – Она вспылила и поднялась на ноги, отходя на шаг назад. – Ты искала со мной отношений, а это должно было бы означать обоюдное доверие. А теперь ты хочешь отделаться от меня вот этой парой фраз?       – Я не хочу отделаться, не говори этого.       – Но это именно так и звучит, Джейн.       – Я хочу доверия и хочу чтобы ты доверяла мне.       – Тогда говори!       – Я… я не могу…       Джейн опустила взгляд. Сказать сейчас «Ты не сможешь понять» было бы в высшей степени оскорбительно, она не могла так поступить с девушкой, которая ей нравится. Но и сокрытие тайны злило и обижало ее не меньше.       – Просто поверь…       – Поверить тебе? Я поверю, когда узнаю все до последнего словечка! – с досадой сказала девушка. – А пока давай сделаем вид, что я этого ничего не видела и не слышала. Это то немногое, что я могу сделать для спасительницы Герольда.       Мариден бросила все и вышла из палатки. Джейн оставалось только тяжело вздохнуть и отвернуться от входа. Она не считала, что сейчас стоит гнаться за ней и пытаться увертываться и юлить дальше. Сейчас точно был не подходящий момент. Тем более что на горизонте маячил куда более серьезный разговор. Разрушать хрупкие доверительные отношения – нет ничего хуже.       Женщина глянула на аккуратный шов на своей руке. Осталось только наложить припарки, забинтовать и соорудить шину, чем она и занялась. Благо в палатке кто-то забыл полупустой колчан стрел и Джейн без зазрения совести пустила две из них в дело, обломав наконечники и перья.       Глупая мысль о том, чтобы пуститься в бега прямо сейчас, не покидала ее. Шепард только подтвердила бы всеобщие подозрения, сделала себя врагом людей, с которыми провела так много времени. Уходить не хотелось, оставаться в одиночестве в совершенно чужом мире – плохая идея.       Пока она была занята перевязкой, снаружи началась какая-то шумиха. Люди собирались где-то в центре лагеря. Джейн слышала как за пологом говорили о том, что Лавеллан пришла в себя, все спешили скорее посмотреть на святую, спасшую их от ужасного Старшего и его жуткого дракона. Беженцы славили ее еще пуще прежнего, уже приравняв к самой Невесте Создателя.       И когда Джейн вышла на улицу из палатки, она утонула в чарующем многоголосье. Люди удивительно слаженно хором пели церковную песню, их голоса отражались от склонов холмов и скал, многократно усиливаясь эхом.

***

      Джейн хотелось спрятаться. Она попробовала вклиниться в компанию греющихся у костра женщин, но разговоры о снабжении, недостатке продовольствия и нехватке рабочих рук нагоняли еще большую тоску. Среди солдат, большая часть которых теперь только и говорили что о мести и о своих ранах, тоже было нечего делать.       А вокруг была только стылая заснеженная низина, окруженная редкими деревьями и скалами. Ночь полностью вошла в свои права, в палатках гасили огни ламп, тушили факелы и запахивали пологи перед короткой ночевкой.       Шепард, откровенно говоря, не знала куда ей податься. Особенно после разговора с советниками, вытрясшими из нее всю душу в попытке узнать, что она такое. Все остались при своем, никаких угроз не прозвучало даже из уст Сестры Лелианы, в чьем озлобленном взгляде можно было увидеть свою гибель. Кассандра была готова взорваться в любой момент, но успокоилась к концу тщетного допроса. Каллен… Джейн было жаль разочаровывать такого солдата. Он определенно заслуживал доверия и в этот раз снова постарался смягчить ситуацию. Он тоже был зол, разумеется, но сказал, по сути, только одно: «Солдаты сейчас на вес золота».       Они не добились ничего. Джейн стоило немалого труда выдержать нападки всех их вместе и постараться не раскрыться. Конечно, это был только первый раунд, старая легенда рассыпалась в пыль, и теперь стоило ожидать полноценной слежки с пристрастием. Мариден нигде не было видно. Шепард была даже рада этому, она не была готова продолжать их разговор и хотела оказаться как можно дальше.       Женщина сама не заметила, как в попытке скрыться, дошла до шатра Лавеллан, стоящего в окружении елей чуть в стороне от лагеря. Ее убежище было защищено от ветра, а часовые вокруг уже натоптали в снегу изрядной глубины тропу, патрулируя территорию. Внутри еще горел свет, но голосов не было слышно.       – Леди Лавеллан?       – Кто там? – голос девушки звучал встревоженно и устало.       – Это всего лишь я. – Шепард, не дожидаясь разрешения, откинула полог и зашла в шатер, запахивая за собой тяжелую ткань. – Могу я у тебя спрятаться?       – Спрятаться? Н-ну да, конечно.       Эльфийка куталась в теплые вещи и ходила по шатру от стены до стены, явно о чем-то размышляя и не находя ответов. На кем-то раздобытом складном столе стоял остывший уже ужин и початая бутылка вина с кубком. У наспех собранной из каких-то мешков и шкур постели было сложено оружие и доспехи.       – Как себя чувствуешь? – Джейн подошла к ней ближе, глядя в бледное усталое лицо девушки. – Вид у тебя не важный.       – Лекари влили в меня столько тонизирующих отваров, что чувствую я себя прекрасно, – съязвила она в ответ.       По лицу девушки было видно, что все ее мысли, не смотря на чудесное спасение, были заняты вовсе не отдыхом и долгожданной передышкой. Она то и дело бросала взгляд на свое оружие и перепачканный сажей доспех.       – Думаешь он рискнет после такого поражение напасть на нас и тут? – спросила Шепард, усаживаясь на край походной постели. – Этого можешь не опасаться. Все следы уже замело, а он потерял достаточно большую часть войска, чтобы на время отступить.       – Нет, сейчас мы определенно в безопасности. – Лавеллан остановилась посреди шатра, глядя на женщину. – Меня беспокоит то, что теперь делать. Мало было спасти всех этих людей из Убежища. Я не могу остановиться сейчас, когда им нужно подарить новую надежду. Пока мы застряли посреди гор, мы легкая добыча, мне нужно показать им что мы можем обрести нашу силу снова.       – Это вполне возможно, они верят в тебя всем сердцем. Теперь даже больше, чем раньше.       – Но этого не достаточно. Я вижу, что при новом столкновении с венатори и Старшим, может оказаться, что я приведу их всех на бойню. Я боюсь этого. И боюсь их разочаровать.       – Ты в их глазах равна их святой пророчице.       – Джейн, пожалуйста, не говори так, как будто ты ни сколько не веришь в их божество, для шемлена это может быть опасно.       – Я не верю в богов, Инавир. Любое проявление святости на самом деле никогда таковой не является. Даже ты, за спиной которой видели силуэт Андрасте… это просто стечение обстоятельств, сложившееся для Инквизиции удачным образом.       Эльфийка усмехнулась, а потом удрученно спрятала лицо в ладони. Она явно не была уверена в себе.       – Все пытаются меня убедить в том, что то, что я делаю, это святое призвание, правое дело, угодное хоть Создателю, хоть Творцам моего народа, а ты опять утверждаешь, что это ничего не значит.       – Я не говорила такого. То, что делает Инквизиция, решения, которые принимаешь ты и остальное командование – это определяет будущее. В этом нет ничего возвышенного. Но от этого зависит судьба Тедаса. Они могут тебя канонизировать, но ты останешься простым человеком. Решения, которые ты примешь, это будет на совести человека, а не на совести эфемерной святой. Я уверена, что и ваша Андрасте так же терзалась совестью, сомнениями и ей приходилось принимать непростые решения, нести за них ответственность самой, а не перекладывать вину за свои проступки на несуществующие высшие силы.       – Это звучит еще страшнее, чем быть святой для народа шемленов.       – Это будет тяжело, поверь моему опыту. Но, если хочешь, я помогу тебе справиться.       Эльфийка села рядом с женщиной, поджав под себя ноги и плотнее укутав плечи в толстую шерстяную шаль. Кокон из одежды ее тонкую фигурку делал еще более хрупкой на вид. Смятение завладело ей, смириться с обрушившейся ответственностью за такое большое количество людей и, тем более, за судьбу целого народа... С этим тяжело справиться за такое короткое время.       – Ты, насколько я знаю, маг из клана, тебя учили опекать свое племя и готовили к этому.       – Да. Но мой клан – это моя семья, заботиться о любимых куда проще, чем защищать такое количество народа, чуждого тебе по мыслям и вере. Я их плохо знаю, многие не примут меня, даже не смотря на подаренное имя «Герольд Андрасте».       – Таким упрямцам придется делом доказывать, что ты способна не только защитить их по просьбе, но и сделать это против их воли, если нужно будет.       – Это уже похоже на тиранию.       – Если не решиться на жесткость и поддаться чужой воле, можно допустить то, что пострадает кто-то другой. Или даже многие.       Девушка понурила голову, поджав губы. Уже не первый раз серьезный разговор с Шепард звучал не как утешение, а как жестокое наставление.       – Это не значит что тебе самой нужно будет совершать жестокие вещи или искать решения. Готова поспорить сестра Лелиана всегда готова выдать ворох самых разных вариантов решения проблемы. Леди Монтилье тоже за словом в карман не полезет и всегда подскажет как обогнуть острые углы и найти хитрую лазейку. А Каллен и его солдаты – твой ответ тем, у кого хватит смелости стать твоим противником. – Джейн вздохнула и обняла девушку за плечи, стараясь смягчить свои слова действием. – Не бойся, ты не одна и не останешься одна. Они все помогут тебе. И я тоже.       Лавеллан осторожно обняла женщину в ответ, обхватив руками талию.       – Когда ты это говоришь, хочется верить, что все получится.       – Получится. Тут жизнь все еще идет своим чередом, хоть и осложненная войной. Люди пытаются строить, засевать поля. Многие наверное даже и не знают, какая опасность им грозит. В этом Тедасу повезло.       Инавир подняла взгляд на Джейн.       – Ты снова и снова говоришь так, словно читаешь книгу. Как будто все, что происходит с Инквизицией ты уже знаешь, предугадываешь будущее.       – О, нет, я не ясновидящая, к сожалению. Просто…       – Что?       Шепард тяжело вздохнула, но все-таки ответила, хотя и понимала что сейчас снова начнется разговор на уже опостылевшею и больную для нее тему.       – Просто я была на твоем месте, Инавир.       Эльфийка недоуменно встрепенулась и выпрямилась, глядя на Джейн в ожидании продолжения. И в отличие от остальных она не была в гневе и не бросилась тут же предъявлять какие-то претензии.       – Ты можешь рассказать об этом?       – Я…       Женщина не выдержала испытывающего взгляда зеленых глаз девушки и отвернулась. То, что в ее голосе не было жесткого требования, он не звучал как ультиматум или угроза, то, что она спрашивала мягко и почти с заботой, заставляло Шепард раскаиваться в своей тайне еще больше. Рассказать Рексу и Еве о заговоре саларианцев и то было проще. Легче было признаться Лиаре в своих страхах, или Гаррусу в том, что она предчувствует свою смерть. Они ее понимали, потому что были частью ее команды, частью привычного старого мира Млечного Пути.       – Я бы хотела, но ты не поверишь мне. Никто не поверит.       Лавеллан тоже отвела взгляд, но не отсела в сторону.       – Кассандра успела сказать мне, что с тобой что-то не так.       – А потом? Сказала не верить мне?       Девушка кивнула, хотя по лицу было видно, ей неприятно было раскрывать это.       – И ты согласна с ней? – Голос Джейн дрогнул, она невольно вспомнила болезненную встречу с Аленко на Горизонте, когда он непримиримо и жестко отказался верить любым ее словам.       – Ты ведь сама говоришь, только мне решать, что делать. Но я не смогу принять решение, пока ты не расскажешь мне о своем прошлом.       Джейн в растерянности смотрела на замершую в ожидании молчаливую эльфийку. К горлу подкатил горький ком, ее бросило в жар, а руки невольно задрожали, словно опасность была совсем рядом. Но без привычного оружия и брони она ощущала себя беспомощной. Ладонь невольно потянулась к поясу, но на месте кобуры были только короткие ножны и кошель из жесткой кожи.       – Господи, что же я делаю…       Дрожащей рукой, Джейн зачесала отросшие черные волосы назад, пытаясь взять чувства под контроль. Но не выходило и это было плохо. Она поднялась на ноги, налила себе вина и залпом осушила полный кубок.       – Это займет очень много времени и… мне будет очень сложно подобрать слова. – Шепард развернулась к девушке, виновато глядя ей в глаза. – Наверное, тебе тоже стоит выпить.       Лавеллан, ничем не выказав недоверия или сомнения, даже не пошевелилась. Ее спокойствие внушало слабую надежду что она может поверить или хотя бы принять то, что услышит.       – Надеюсь вера в Творцов позволит тебе примириться с тем, что просто не может существовать в этом мире…       Джейн села обратно, чувствуя как вино туманит разум и хоть чуточку успокаивает разбушевавшиеся от воспоминаний и старых страхов ощущения.       – Наверное, моя история еще хуже твоей. Тебе поверили всего за несколько недель. Больше нескольких сотен людей были за твоей спиной и верили твоим словам. На моей стороне четыре года назад был только один человек и горстка солдат из команды корабля… – Джейн замялась на мгновение. – Корабль это не совсем то, что ты подумала, это не привычные паруса и снасти. Представь себе металлическое крылатое судно, которое может бороздить не моря и океаны, а небесный свод и далекое пространство между звездами. Представь… как глупо это звучит…       – Не останавливайся. – Лавеланн осторожно взяла ладонь Джейн в свои теплые руки. – Я не буду перебивать тебя, пока ты не закончишь. Говори так, как сочтешь нужным.       Продолжить было ужасно больно, Джейн чувствовала что готова выть. В голове беспорядочно перемешались воспоминания о боли, страдании, страхе, о вине, которую она ощущала перед теми, кого оставила в прошлом. О доме.       Пришлось до боли закусить губу, чтобы взять себя в руки.       – Представь, что таких кораблей существуют тысячи, если не миллионы. Звезды в небе совсем не похожи на те, что существуют в Тедасе. Мне было так страшно не видеть привычных мне созвездий, когда я оказалась тут… Я была солдатом, в этом я никогда не врала никому из Инквизиции. Я служила под началом капитана Дэвида Андерсона на корабле «Нормандия». Поскольку эта была армия, нам поручали разные задания. Одно из них стало для меня началом, как у тебя стало прибытие на Конклав и взрыв. Рядовая рутинная миссия по испытанию системы маскировки «Нормандии»… На деле оказалось что это было испытание для меня. Меня хотели перевести в ряд особого подразделения армии, мне нужно было скрытно забрать с одной из планет… из одной страны, древний артефакт давно погибшего народа. Ты наверное можешь сравнить их с древними эльфами, только в моем случае от той расы не осталось никакого следа, кроме развалин.       Джейн ненадолго умолкла, подбирая нужные слова и смиряя чувства. Она старалась не поднимать глаз, сконцентрировав взгляд на ладонях, которые крепко сжимали ее руку.       – Но на поселение, где хранился тот артефакт, напали. Мы узнали, что это был предатель, Сарен, из рядов того подразделения, куда меня хотели зачислить. Мне удалось добраться до маяка... артефакта. Получилось отбить его у противника. Мы уже были готовы к погрузке. Но когда я коснулась его… в моей голове появилось ужасающее парализующее видение грядущей гибели всего живого. Маяк нес в себе послание о войне. И Сарен был предвестником этой угрозы, я была уверена в этом.       Пришлось снова прерваться. Джейн сглотнула горький комок, тяжело дыша, наверняка Инавир чувствовала как дрожат ее руки.       – Мне никто не поверил. Чтобы доказать вину Сарена пришлось изрядно повозиться. Но благодаря этому я встретила тех, кто позднее стал мне семьей. Тали, Рекса и Гарруса… Чтобы я смогла отправиться в погоню за Сареном, Андерсону пришлось отдать мне корабль. Правительство дало мне все карты в руки, хотя они и не верили мне. Им было важно устранить предателя, а не разбираться в моем видении. Я сдружилась с командой. Эшли и Кайден, Джокер, Карин, Адамс… они все стали мне семьей…       Шепард не выдержала и уткнулась лицом в ладони эльфийки. Не смогла сдержать слез, которые градом катились по щекам.       – Они все остались там, а я тут! – едва сдерживаясь, чтобы не закричать, воскликнула она.       Инавир позволила женщине плакать и не торопила. Она осторожно стала гладить ее по плечам и голове, утешая как малолетнюю девчонку. На то, чтобы успокоиться снова, ушло не меньше двадцати минут. И когда слезы закончились, эльфийка мягко и очень тихо сказала:       – Продолжай говорить. Тебе это нужно.       Джейн не нашла сил сопротивляться такой заботе.       – Мы узнали, что Сарен действительно олицетворяет собой угрозу всему. Он оказался рабом силы, с которой мой народ, да и все остальные расы, еще не сталкивались. Он был только марионеткой, только первой ласточкой грядущей беды. За его спиной были Жнецы. Корифей с его претензиями на божественность жалкая сошка на фоне легиона существ, которым чужды эмоции и человеческие понятия о жизни и смерти. Мы для них были только продуктом, который необходимо поглотить. Мы для них были цепочкой бесконечного цикла, а они инструмент, неизбежно выполняющий свою задачу. Сарена мы остановили… но это было только начало. Кроме него, у Жнецов было множество прислужников и множество путей в мой мир. Их появление было так же неизбежно, как и восход солнца. Мы могли только подготовиться к смерти, наблюдая за их появлением. Мне никто не верил до самого нападения. А потом…       Шепард наконец-то выпрямилась, взяв себя в руки. Дыхание выровнялось, сердце перестало болезненно сжиматься от страха. Она крепко сжала ладони эльфийки, уверенно и твердо глядя в ее зеленые глаза.       – Потом я стала олицетворением упорства и выживания. Я стала той, кто объединил все народы в борьбе. У меня не было выбора, отступление означало бы полное истребление всего, что я знаю. Умер бы каждый живущий в тысяче миров. Жнецы не остановились бы, убив только солдат. Им мало поработить страны. Их задача – полное истребление.       Джейн почти дословно повторила слова агитки для солдат, в записи которой пришлось участвовать почти сразу после Вторжения. Похожие слова она говорила солдатам всех миров, их же тысячу раз повторяла сама себе, каждое утро глядя в маленькое зеркало в капитанской каюте на «Нормандии».       – И когда победа была уже в руках, мне осталось только пожертвовать собой. В момент, когда тут в Тедасе открылась Брешь, я очнулась на склоне горы у развороченного храма вашей Пророчицы.