Простые вещи

      Инавир казалось, что в ее голове продолжают звучать отголоски церковной песни, которую пели вчера шемлены. Она сидела у огня рано утром и наблюдала как на другой стороне лагеря разведчики возвращаются к Каллену с докладом после ночной вылазки. Неподалеку женщины заканчивали увязывать в тюки единственный спасенный скарб. Среди палаток занимался суетливый гвалт: солдаты гремели неочищенными от копоти и грязи боя требующими починки доспехами, охотники торопливо разделывали не многочисленную добычу и рубили топорами мерзлую землю, чтобы зарыть и спрятать шкуры и требуху. Люди начинали сортировать пожитки чтобы распределить их на всех для долгого перехода.       Эльфийка сдула в сторону облачко пара, поднявшееся над ее деревянной плошкой с едой. Ей как никогда требовалось взять себя в руки и не думать о ерунде. Но в голову то и дело лезли самые разные мысли: о том, что ее сочли живой святой, о природе происхождения магической сферы Корифея, о безумии одной шемленской женщины.       Если бы еще полгода назад кто-то сказал чародейке, что она возглавит религиозный орден людей, что будет держать ответ за сотни верных ей солдат, что она и сама будет верна им. Она бы не поверила. Но вот она здесь.       Быстро доев свой завтрак и вычистив деревянную миску колючим твердым снегом, Лавеллан поднялась на ноги и закинула на спину свой походный мешок. За плечом на ремне болтался уже привычный тяжелый боевой посох, это немного придавало уверенности. Девушка, обогнув еще не до конца убранные палатки и шатры, добралась до командующего армией, он как раз заканчивал раздавать поручения разведчикам.       – Доброе утро, – сказала она и кивнула всем присутствующим, стараясь выглядеть как можно увереннее.       – Доброго утра, моя леди. – Каллен учтиво поклонился в ответ на приветствие, а остальные отсалютовали на солдатский манер.       – Какие новости?       Мужчина с одобрением улыбнулся. Эльфийка не могла понять чем это вызвано, то ли всеобщим воодушевлением, то ли тем, что новоявленная спасительница Тедаса проявляет все больше силы и участия к общему делу.       – Моя леди, – к ней обратилась одна из разведчиц, крепкая на вид женщина с лицом, испещренным шрамами. – Мы осмотрели окрестности лагеря в пределах нескольких часов быстрого пешего хода, тут нет больших дорог и следов поселений.       – Но есть что-то, что привлекло ваше внимание?       – Именно так, госпожа, – продолжил говорить другой разведчик. – Недалеко отсюда есть старая скрытая в зарослях тропа, похоже она ведет строго на север, глубже в горы.       Лавеллан тут же вспомнила вчерашние слова Соласа о чем-то, что он видел в своих видениях тени. Маг выразился крайне таинственно, что девушке не понравилось, но он никогда не отвечал на вопросы четко и ясно.       – Эта тропа настолько древняя, что мы бы и не заметили ее, если бы Мартин не споткнулся в темноте об остаток каменной стены, ограждающей когда-то эту дорогу.       – И она ровная как клинок, моя госпожа. Петляет среди скал, местами каменную кладку испортило проросшими деревьями, но она не поднимается на холмы и не опускается в овраги, словно прорезанная среди гор.       – Как далеко по тропе вы смогли пройти? – спросила Инавир, глядя на разведчиков. – Вы видели на тех камнях какие-то знаки или символы?       – В темноте многого не рассмотришь, да и место там запущенное. Но если мы выдвинемся в путь через час, то уже к полдню достигнем того места, до куда добрались мы.       Солас точно знал об этой дороге, но почему же не сказал о ней заранее? Неужели было так сложно? Впрочем тут для многих поделиться важными знаниями было непосильной задачей. Инавир решила покончить с этой игрой в поддавки и тайны, это могло закончится плохо. Она не чувствовала себя уверенно, когда не видела, что полностью владеет ситуацией.       – Тогда мы пойдем по этой дороге и посмотрим, к чему она нас выведет. – Девушка решительно кивнула и заговорила с разведчиками с улыбкой. – Раз эта дорога вырублена в скалах, ее могли построить даргенлен еще во времена когда их империя была могучей.       – Или Тевинтер, когда их империя была не менее могучей, – дополнил девушку Каллен. – В любом случае, других шансов выбраться из пустошей у нас особенно нет. Обратная дорога нам заказана. Разведчики врага наверняка поджидают нас на перевале и на дорогах в низину. Будет лучше если они сочтут наши силы уничтоженными.       – А когда они услышат о нас снова, мы уже не будем просто костью в горле.       – Да, моя госпожа!       Разведчики словно бы и не плутали всю ночь по снежной пустыне, воодушевление стерло с их лиц остатки усталости и сомнений.       – Отдохните, пока можете, мы скоро отправимся в дорогу. – Лавеллан пожала каждому из них руки, улыбаясь и благодаря этим за проделанную работу.       Шемлены с трепетом отнеслись к ее заботе. Для них это было странно, словно сама святая Андрасте сошла к ним с витражей и фресок, одарив своей милостью. Но Инавир отлично знала, ее людям сейчас как никогда нужна поддержка, а это самое малое, что она могла сделать, чтобы подбодрить их.       – Значит на север? – спросил Каллен, когда солдаты ушли. – На картах в тех местах нет ровным счетом ничего. Голые скалы и заледеневшие в это время года реки.       – Командующий, вы сами сказали, что нам не приходится особо выбирать.       – Да, вариантов не много.       – Что будет, если пользуясь этой информацией, провести по карте ровную линию на север?       – Пойдемте посмотрим. – Мужчина жестом пригласил девушку пройти в палатку, временно ставшей новой ставкой. – Заодно нам нужно будет обсудить кое-что важное.       – Командующий, если вы говорите про капитана Шепард, – эльфийка вздохнула. – Я не готова сейчас принять какое-то решение, сначала нам нужно позаботиться о безопасности Инквизиции, а уже потом устраивать разбирательство.       – Леди Пентагаст настаивает на том, чтобы изгнать ее.       – Что она сказала вам всем? – Инавир с досадой посмотрела на мужчину, осознавая что сейчас надо будет выдержать целый бой, не иначе.       – Она считает Шепард шпионом врага. Ее странное тело похоже на тело Старшего, хоть и не такое уродливое. Она сильнее многих мужчин, что тоже говорит не в ее пользу, да и ведет она себя странно. Кроме того, она врала нам с самого начала, она точно не может быть ни капитаном наемников, ни кем-то еще. Лелиана говорит, что ее имени не было ни в одном из старых списков. Она успела навести некоторые справки и часть ответов из Марки доставили еще до нападения - никогда нет и не было того, о чем раньше говорила эта женщина.       – Все эти списки и доносы теперь погребены в снегах. А я сейчас иду рядом с вами только благодаря тому, что капитан оказалась между мной и Корифеем вчера ночью.       – Хотите сказать что готовы так рисковать?       – Каллен… – эльфийка остановилась, глядя на рыцаря то ли с укором, то ли ища у него поддержки. – В моем клане мы всегда старались найти решение и оправдать оступившихся братьев и сестер. Нас не так много, нам тяжело выживать по одному, мы сильны только вместе. Если кто-то из элвен совершал что-то ужасное, вредил своей семье или народу, мы старались не наказать его, а указать верный путь к тому, чтобы исправить содеянное.       – А что ты будешь делать, если окажется, что ты ошиблась? Это милосердие может обернуться крахом для всего ордена.       – Тогда, как и положено Хранителю, я отвечу за это. И решу проблему.       – Надеюсь таких слов хватит, чтобы убедить Кассандру, – тяжело вздохнув, сказал Каллен. – Я сам хоть и сомневаюсь, но готов дать капитану шанс.       – Этого вполне достаточно.       – Но я надеюсь получить ответы на свои вопросы. Как и остальные.       – Это скорее всего случится не скоро.       Палатка, служившая ставкой командования, стояла в самом центре лагеря. Солдаты уже выносили убранные на ночь мешки и ящики с продовольствием и вытаскивали из мерзлой земли колышки, удерживающие тяжелый тент. Лелиана убирала в футляры уцелевшие бумаги, а леди Монтилье складывала в крепкую сумку книги, которые успела спасти.       – Повремените убирать карты, – сказала Лавеллан, прибавив шагу и быстрее рыцаря добравшись до ставки.       – Что доложили разведчики? – первой заговорила Кассандра.       Женщина вышла из тени откинутого в сторону полога и грузно опустила на снег ящик, перетянутый веревкой. Она уже была в доспехе, при оружии и выглядела как никогда суровой.       – Мы двинемся на север, там обнаружили сносно сохранившуюся дорогу, скрытую лесом и скалами. – Каллен догнал Вестницу, присоединившись к женщинам. – Лелиана, ты еще не спрятала карту Морозных гор?       – Вот она. – Сестра Соловей вернула на складной стол один из кожаных тубусов и вытащила ветхую карту, нарисованную на пожелтевшем от времени пергаменте. – Это самая подробная карта из тех, что удалось заполучить. Что именно мы ищем?       – Разведчики сказали, что дорога ведет ровно на север, она словно прорублена через горы. – Каллен прижал края карты крышкой тубуса и чернильницей и быстро нашел местоположение лагеря на листе. – Строго на севере тут нет ничего, может быть раньше что-то и было. Но карта составлена не так давно, лет семьдесят назад, не больше.       – Даже о существовании храма Священного Праха никто не знал, пока его не открыл миру Герой Ферелдена, – с сомнением сказала Лелиана, всматриваясь в расплывчатые чернильные линии. – Кто знает куда может вести эта дорога.       – Но и оставаться тут мы не можем. В долине мы как на ладони для разведчиков и дракона.       – А вас не волнует, что в наших рядах враг, который продаст нас, куда бы мы не спрятались? – строго сказала Кассандра, уперев руки в карту и не давая остальным продолжать строить маршрут. – Мне кажется эту задачу надо решить в первую очередь, а уже потом беспокоиться о дороге.       Все умолкли. Кассандра озвучила проблему, которой никто особенно не хотел касаться. Женщина была настроена очень серьезно – она была напряжена и явно зла. Удивительно как она не приказала казнить Шепард еще ночью.       – Мы должны решить сейчас, – со сталью в голосе заявила она.       – Хорошо. – Лавеллан выпрямилась и отошла от стола на полшага, как можно увереннее глядя на Искательницу. – Я не намерена прогонять или наказывать капитана за то, что она скрывала от нас особенности своего тела и продолжает утаивать свое прошлое. Я верю ее словам о том, что она безвредна для ордена.       – Сейчас ты скажешь, что обязана ей жизнью? Это не аргумент, это могла быть уловка, чтобы втереться в доверие, внедриться в наши ряды.       – Это не так.       – И ты готова мириться с тем, что она продолжает молчать?       – Да. И я готова взять ответственность за нее на себя, если тебя это успокоит, Кассандра.       – Хочешь сказать, что готова решать за всю Инквизицию и рисковать всеми нами из-за этой демоницы? – женщина явно разозлилась еще больше, не готовая так легко уступать.       – Я высказала свое мнение, Кассандра, – чуть повысив голос, ответила девушка. – Я не жду, что вы согласитесь со мной, но хочу чтобы мы пришли к соглашению, которое устроит большинство.       Лелиана и Жозефина переглянулись между собой, Каллен задумчиво вздохнул и, сложив руки на груди, сказал:       – Я готов поддержать инициативу Вестницы.       – Что? – Кассандра опешила, растерянно взглянув на мужчину, от него она явно ничего подобного не ожидала.       – Не надо думать, что я прекратил подозревать капитана в пособничестве врагу, но будет проще, если такой лазутчик будет под надзором. Если предательство подтвердится, мы всегда будем рядом, чтобы остановить ее. Если будет доказано обратное, мы не потеряем ничего.       – Она может убить Вестницу во сне, Каллен!       – У нее было более чем достаточно времени для этого, Кассандра, мы сами приставили ее охранять Лавеллан.       – И даже после отставки, она была под надзором, – взяла слово Лелиана. – Я поговорила с Варриком и Ульриком, они на пару утверждают, что во время их тренировок, она не отлучалась и не контактировала ни с кем подозрительным.       – Значит тут и Варрик замешан. – Кассандра презрительно сморщилась и покачала головой. – И почему меня не поставили в известность?       – В этом не было необходимости. У меня все было под контролем.       – Но ее уродство твои шпионы все же проморгали.       – Она никак это не проявила. Даже Мариден не знала ни о чем, хотя она видимо состоит в довольно близких отношениях с капитаном. – Лелиана сложила руки на груди, с недовольством глядя на Искательницу, ей было непривычно слышать упрек в свой адрес, пусть и вызванный только гневом.       Кассандра снова тяжело вздохнула, выпрямилась, наконец-то оставив карты, которые была готова смять в комок. Было видно, что она все еще зла, но и спровоцировать разлад только из-за этого не была готова.       – Жозефина, ты тоже готова смириться со всем этим?       – Я не знакома с капитаном так, как вы все. Но я согласна с сэром Резерфордом. Капитана нужно держать у нас и не дать ей выдать сведения об Инквизиции, и, по возможности, выведать у нее что-то о ее прошлом или, не приведи Создатель, о ее связях с Корифеем.       – Будь по вашему. Но наблюдать теперь за ней буду и я.       Лавеллан наконец-то позволила себе расслабить спину и руки, изображать решительность перед советниками так долго ей было все еще тяжело. Эльфийка позволила себе ненадолго улыбнуться и порадоваться небольшой победе. Она добилась своего, наконец можно отложить вопрос чужого безумия в сторону.       – Теперь о дороге, – дав волю улыбке, сказала девушка. – Все согласны, что у нас нет более привлекательных вариантов, чем разведка северного направления?

***

      Шепард плелась в хвосте длинной шеренги беженцев, шагая по глубоко протоптанной узкой тропе между скал. Справа и слева над головой острые уступы то взмывали в небо на добрый десяток метров, то пропадали, утопая в еловых зарослях. Это напоминало застывшие безмолвные валы штормовых волн, остановившихся по мановению невероятного колдовства.       Длинный дневной переход затягивался. Разведчики не советовали прерываться на привал, чтобы скорее покинуть долину и скрыться от возможной погони. Небо застилали низкие темные тучи и все уповали на обильный снегопад, который скроет следы пребывания беглецов в этой местности.       Радовало то, что не приходилось карабкаться по уступам, тропа под ногами хоть и петляла среди камней, была ровной и гладкой. Пару раз за день Джейн видела чуть в стороне от дороги вязкие зеленые пятна на насте и камнях, а рядом следы короткого боя с демонами. Тут были разрывы и Лавеллан закрывала их. Значит она и дееспособные солдаты шли в голове шеренги и пробивали людям дорогу сквозь снег, а заодно зачищали путь от опасностей.       Отголоски влияния магической метки на Завесу женщина чувствовала, но не придавала этому особого значения, думая больше о том, что она натворила. Шепард чувствовала себя разбитой и побежденной после вчерашней исповеди. Она дала слабину, сдавшись на милость Вестницы и уповая на ее милосердие. Но она не видела девушку с самой ночи, не знала что и думать теперь. Неопределенность Джейн ненавидела больше всего.       – Все еще не готова говорить?       Мариден возникла рядом быстро и неожиданно, она выскользнула из-за завесы еловых ветвей слева от тропы, держа за лапки недавно убитых серых нагов. За спиной у девушки болтался короткий тугой лук, а сама она раздобыла себе потрепанный плащ, в который кутала плечи.       – Раз Кассандра тебя еще не казнила, то ты или рассказала все ей, или умудрилась выдумать правдоподобное объяснение своим странностям, – серьезно сказала девушка. – Но мне не удосужилась даже соврать.       – Потому что тебе врать я не хочу.       – Но и правды не говоришь.       Джейн остановилась, пришлось и певице сделать тоже самое, чтобы продолжить разговор.       – Я не говорю правды, потому что она похожа на бред сумасшедшего. Ты не поверишь мне, сочтешь меня безумной и оттолкнешь.       – И ты не хочешь даже рискнуть?       Джейн задумалась ненадолго. По сути ей ничто не мешало сознаться сейчас во всем. Она уже и так сломалась и рассказала все Лавеллан, советники теперь тоже в курсе и наверняка решают как поступить.       – Я расскажу все. – Шепард осмотрела хвост шеренги, люди отдалились достаточно чтобы можно было говорить без опаски быть услышанной посторонними. – Но только если ты клянешься никогда больше не вспоминать об этом, не говорить ни с кем об услышанном. Когда дослушаешь, мы решим, что будет с нами дальше.       Мариден кивнула. В этот момент в ее холодном взгляде мелькнула обида, этого хватило чтобы Джейн поняла чем закончится разговор. Но отступать уже было поздно.       Она взяла девушку под руку и они неторопливо двинулись вперед по тропе, держась в отдалении от основной группы беженцев. Шепард видела как часовые, следившие за порядком, озирались на них, боясь чтобы не отстали.       – Я родилась не в Тедасе, – на выдохе начала говорить женщина. – Моими родителями были солдаты, служившие в огромной армии одной очень далекой страны. Я уверена, ни одно живое существо в этом мире ни разу даже не слышало о моем доме. Это даже хорошо. В моей стране все совсем не так, как тут. Мой мир населяют, кроме людей, народы самых разных видов, но там нет эльфов, гномов и кунари. Наше оружие и техника развиты так сильно, что мы можем путешествовать среди звезд, легко спасать людей от ран, которые тут считаются смертельными. То, что нам доступно, в Тедасе не сотворить ни одной магией.       Джейн не смотрела на Мариден, но и не отпускала ее руку. Она бросала взгляд то себе под ноги, когда нужно было переступить через кочку, то на начинающее стремительно темнеть небо. Жаль что из-за туч нельзя было увидеть загорающиеся по одной звезды.       – Я стала солдатом, как и мои родители. Я служила на корабле, который мог в мгновение преодолевать немыслимые расстояния, путешествовать между планетами. И я должна была стать лучшим, что мой народ может дать галактике. – Шепард с тоской вдохнула морозный воздух, а затем шумно выдохнула, вспоминая с каким ужасом она пыталась задержать дыхание во время разгерметизации скафандра. – А потом я погибла во время нападения на мой корабль. Меня спасли, но в результате все мое тело было изменено. То, что ты видела вчера, только малая часть.       Шепард замолчала, ожидая вопросов. В отличие от пережитой ночи, она неплохо контролировала свои эмоции и была готова спокойно отвечать на вопросы.       – Хочешь сказать, что ты не человек. – Мариден не отстранилась, но прикосновение ее руки стало куда слабее.       – В каком-то смысле да.       – И ты не из нашей страны, ни из одной из известных нам стран.       – Да, это так.       – Как ты оказалась тут?       – По идее я умерла, на этот раз окончательно. А потом очнулась уже у Убежища. У меня не было особого выбора, нужно было укрыться от метели, и я прибилась к солдатам у храма Священного Праха.       – И в это я должна поверить?       – Я не смогу заставить тебя верить моим словам.       Шепард печально улыбнулась, заглянув в полные недоверия и разочарования глаза девушки. Она отлично ее понимала, сама бы в подобной ситуации скорее всего не поверила ни единому слову. Можно было не сомневаться – остальные отреагируют также. Все до единого будут считать ее слова ложью и бредом демонического наваждения. Она чужая для каждого из них, так будет всегда. Никакими заслугами или оправданиями этого не исправить.       – Ты не могла придумать ничего получше, Шепард? – Мариден отстранилась и стала шагать чуть в стороне. – Создатель, да уж лучше бы ты придумала легенду о раскаявшемся лазутчике, чем это. Считаешь меня недостойной знать правду о тебе? Думаешь, что я выдам тебя или что я недостаточно умна, чтобы постигнуть великую тайну твоего появления среди солдат Инквизиции?       Она была действительно зла и верила в то, что услышала ложь. Джейн не посмела прервать девушку, казалось что это бы только усугубило разверзнувшуюся между ними пропасть.       – Что ж. – Мариден резким движением откинула с лица выбившуюся прядку волос. – Даже хорошо! Ты ясно дала понять свое отношение ко мне всем этим. Не хочешь меня убеждать? Ну и ладно! Ищи себе другую наивную певичку, которая купится на подобное вранье.       Девушка прибавила шагу, почти побежала, быстро поравнявшись с другими беженцами и скрывшись среди них. Шепард осталась одна, ей не оставалось ничего другого, кроме как смотреть в спины шагающих впереди людей.