Простые вещи

      Люди Инквизитора восхищались Скайхолдом на все лады. Мариден уже даже сочинила песню про древнюю твердыню, затерявшуюся среди ледяных пиков гор, сверкающую в лучах благословенного солнца.       Шепард не разделяла всеобщего восторга. Крепость находилась на вершине горы и отлично была видна со всех сторон. Будь у Корифея тройка “Мако” или всего один корабль, способный стрелять, он бы разнес каменный замок в крошево всего за пять минут. Наверное хватило бы и десятка мощных заклинаний, чтобы окончательно разнести древние каменные стены, башни и изрядно прореженные временем зубцы бойниц.       Впрочем женщина была недовольна только по причине того, что ей не с кем было поделиться своими мыслями по поводу замка и сложившейся ситуации. Новопровозглашенная леди Инквизитор и свита ее советников были слишком заняты работой по восстановлению Ордена. Старые знакомые все тоже были при делах: Рута назначили посыльным между крепостью и мелкой армией, расквартированной в палаточном лагере у подножья горы; Варрик отправился с несколькими разведчиками во Внутренние Земли и еще не вернулся, а Ульрик отбыл с парой солдат заново набирать добровольцев в городах. Мариден при первой возможности покинула крепость чтобы “нести славную весть о величии Герольда Андрасте и делах ее праведных”.       Чтобы не лезть на стенку от одиночества, Джейн напросилась помогать восстанавливать восточную стену. Каменщику как раз не хватало рабочих рук чтобы перетаскивать огромные камни и подносить наверх по лесам ведра с известковым раствором. Тяжелая физическая работа снова стала отдушиной от лишних мыслей. Вместо того чтобы ночами думать о своем несчастье, Шепард от усталости валилась с ног на свой тюфяк и забывалась беспробудным сном. Утром все начиналось по новой.       – Я пойду принесу нам чего-нибудь перегрызнуть. – Валко, ученик каменщика, отложил в сторону тяжелый молот и долото, отряхнул присыпанные гранитным крошевом штаны и ушел в сторону лестницы, ведущей к кухням замка. – Сейчас вернусь.       Шепард не ответила парню, продолжая лопатой вычерпывать из корыта раствор и накидывать его в побелевшие от извести деревянные ведра. Смешно было думать, что она преодолела Синтез и галактическую войну только ради того чтобы узнать секрет изготовления жижи, которой в средневековье скрепляли камни в постройках. Наверное, Лиаре такие тонкости были бы интересны.       Попытавшись сдуть с лица прилипшую ко лбу прядку отросших темных волос, женщина ухватила наполненные ведра. Она стала подниматься по деревянным узким лесам, установленным вдоль стены. Доски под ногами опасно прогибались и нещадно скрипели, но лучших материалов у Инквизиции все равно пока не было, а нормальную каменную лестницу к бойницам было решено складывать уже после восстановления самих защитных сооружений и сторожевых вышек.       – Тебе тут не место и ты это знаешь лучше всех. – Белобрысый мальчишка в широкополой шляпе сидел на вчера уложенной еще сырой кладке и беззаботно болтал ногами. – Ты не можешь найти себе ни места, ни человека, который мог бы тебя понять.       – А ты что ли можешь?       – Не уверен.       На худощавом лице парнишки не мелькнуло ни одной эмоции, он смотрел своими огромными глубоко посаженными глазами из густой тени челки. Его голос немного подрагивал и напоминал говор кварианца Витора.       – Ты вряд ли мне можешь помочь, тут и не всякий психолог справится, не говоря уже про деревенского простачка.       – Мне не нужно быть психологом из твоего мира, чтобы видеть, что ты оторвана от своего дома и от своей большой семьи. – Он спрыгнул со стены и сел на корточки на край доски лесов, балансируя на очень узком пространстве. – Ты хотела найти тут что-то подобное, но так быстро и легко не получится. Твои друзья прошли с тобой сквозь огонь и воду, тут будет так же. Ничто не дается легко.       – Видишь будущее?       – Нет, просто говорю то, что тебе нужно услышать. Наберись терпения, Шепард. Тебе и твоим ранам нужно только время.       – Откуда ты знаешь мое имя?       Парнишка двинулся вперед, расстояние между ним и женщиной стало очень мало. Он вел себя настораживающе, но в его действиях не ощущалось ни капли угрозы, хотя он и перешел все мыслимые границы.       – Я мог бы помочь тебе забыть “Нормандию”, но ты не хочешь этого. Ты предпочтешь чтобы твое сердце истекало кровью от боли, но никогда не откажешься от этих воспоминаний.       – Кто ты такой?       Джейн напряглась. Название корабля слышала только Лавеллан, она никому больше не говорила ничего подобного. Значит девушка рассказала все советникам, и кто-то из них уже растрепал о прошлом капитана чуть ли не всей крепости.       – Леди Инквизитор никому не говорила о твоем прошлом.       – Да кто ты такой, черт бы тебя побрал?!       – Я Коул, и я тут чтобы помочь тебе. – Парнишка на мгновение повернулся в сторону внутренних построек Скайхолда, по его лицу все так же нельзя было угадать никаких эмоций, не говоря уже о мыслях и намерениях. – И прямо сейчас я советую тебе сходить на кухню. Там есть тот, кто сможет скрасить твои одинокие дни. Ты ему тоже нужна.       Шепард мельком глянула в сторону узких окон кухонь: там горел свет, двери были распахнуты настежь. Эльфийка-служанка выметала наружу мусор и пыль, а из печных труб тонкой невесомой струйкой поднимался дымок. Когда женщина повернулась обратно к Коулу, его рядом уже не было.       – Эй?! – Мальчишки словно и не было рядом, внизу под стеной его тоже не было, словно он привиделся ей.       Но его странных слов хватило с лихвой, чтобы взбудоражить женщину. Джейн быстро поднялась на стену и оставила каменщику ведра с раствором. Она вытерла грязные руки о заляпанный известью ободранный передник и по лесам быстро добралась до вершины каменной лестницы, что вела прямо в замок.       Валко как раз спустился обратно во внутренний двор и, не обнаружив там Шепард, решил что она на стене с мастером. Ученик каменщика как раз раскладывал на еще не отесанном валуне тряпицу с хлебом и вареными яйцами, без особого энтузиазма озираясь по сторонам в поисках напарницы.       – Ох, прошу простить! – Служанка, чуть было не наткнулась в дверном проеме на капитана.       Пугливая эльфийка тут же обогнула женщину, пряча глаза и стала усердно подметать ступени, ведущие во двор. В кухне осталась только облезлая кошка, блаженно растянувшая свои мощи у бочек с зерном, и незнакомый черноволосый мужчина, с интересом помешивающий что-то длинной ложкой в небольшом медном узком ковшичке.       В комнате пахло дымом и землей от мешков с недавно привезенными свежими овощами. А еще среди пучков пряных трав, ящиков, полных фруктов, и бутылей с вином разлился горький аромат кофейных зерен.       – Что за запах?       – М? – Незнакомец ненадолго с любопытством поднял взгляд на вошедшую женщину, но на его смуглом лице тут же промелькнуло разочарование. – Это кава, и не надо мне сейчас устраивать лекцию о том, что нужно вылить это мерзкое иноземное пойло. Я уже выслушал достаточно от слуг и кухарок. Не хватало еще нотаций от чернорабочих.       Джейн быстрым шагом преодолела расстояние от двери до очага, наклонилась над ковшиком и вдохнула горячий ароматный воздух. От жара заслезились глаза, но не узнать чарующий аромат было нельзя.       – Где ты достал кофейные зерна? Сколько золота ты отдал за них?       – Надо же, как любопытно. Ферелденка знакома со столь изысканным ароматом?       – Мне много что в этой жизни знакомо. – Джейн перехватила у мужчины ручку ковшика и второй рукой отодвинула его от очага. – И если ты продолжишь держать его над огнем еще дольше, весь аромат испарится.       – О, ну конечно!       Незнакомец захохотал, но совершенно спокойно позволил отстранить себя от работы, наблюдая за происходящим с лукавой ухмылкой. Одет он был непривычно: вычурно и богато, руки были холеные с тонкими длинными пальцами, на которых посверкивали крупные перстни. И в отличие от большинства местных мужчин, он заботился о своей внешности безукоризненно, зачесывая черные волосы на одну сторону и закручивая пижонские тонкие усики.       – Чашки?       – В этой глуши нету подобающей для священного напитка посуды, дорогая моя незнакомка.       – Тогда давай вон те медные кубки. – Шепард указала на не до конца распакованную корзину с посудой, откуда выглядывали сложенные стопками столовые приборы для рядовых трапез. – Руки обожжем, но все лучше чем из пивных кружек пить.       Мужчина без промедления выполнил указание и водрузил кубки на край стола. Джейн , закусив губу от нетерпения, разлила кофе на двоих, постаравшись сцедить все до последней капли, но и не перелить гущи.       Отставив в сторону пустой ковшик, она бережно взяла лишь наполовину наполненный кубок и снова вдохнула горький острый запах, не отказывая себе в удовольствии прикрыть глаза и насладиться почти забытым ароматом сполна.       – Может быть ты дворянка, разоренная этой варварской войной?       Шепард мельком глянула на мужчину, он тоже еще не начал пить, любопытство явно взяло верх над другими чувствами.       – Можно и так сказать, – со вздохом сказала Джейн и осторожно пригубила горячий напиток.       – Тогда как мне тебя называть, о таинственная незнакомка? – с наглой ухмылкой спросил он.       – Зови меня Джейн. – Кофе обжигал язык, но удержаться было сложно. – А как мне называть тебя?       – Мое имя Дориан Павус, быть может ты слышала что-то и о моей семье, раз уж знакома с тонкостями употребления кавы?       – Нет, не знакома, но я рада что познакомилась сегодня с тобой, Дориан. Я не пила кофе кажется уже целую вечность.       – Ты странно называешь его.       – Как привыкла. Ты тоже называешь зерна не так, как положено.       – Наше знакомство сейчас похоже на встречу двух еретиков-заговорщиков, которые никак не могут вспомнить пароли и явки.       – Есть такое.       Джейн не удержалась и засмеялась, откинув голову назад. Дориан, наблюдая за ней, тоже не сдержал смешка. Кухня наполнилась густым запахом старого доброго кофе, который в Тедасе по какой-то причине называли кавой. Кухарки и слуги еще добрых полтора часа не рисковали соваться в свои владения, дожидаясь пока выветрится аромат жуткого колдовского зелья, которое вздумал варить на общем огне проклятущий тевинтерский магистр.

***

      Лавеллан шла за Варриком на вершину юго-западной башни и не особенно задумывалась над тем, кого ей сейчас представят. За последнее время она узнала так много новых людей, что не успевала запоминать имена и лица.       Гном неторопливо шагал впереди, понурив голову, словно он не хотел заканчивать этот короткий путь наверх. То, как он говорил о своем друге в большом зале, давало понять, что он чувствовал какую-то вину или скорбь. Жаль, что пришлось бередить старые раны из-за дел Инквизиции.       – Что же... – Варрик криво усмехнулся, на мгновение повернувшись к эльфийке, – Леди Инквизитор Лавеллан, прошу любить и жаловать, Гаррет Хоук, Защитник Киркволла.       Гном остановился у края лестницы и отошел к стене, позволяя девушке подняться выше и пройти на ровную площадку перед сторожкой патрулей. Лавеллан переступила последнюю ступень и увидела в тени ската крыши широкоплечего темноволосого шемлена.       Хоук прислонился спиной к каменной кладке, сложив руки на груди и исподлобья оценивающе осматривая тонкую фигурку эльфийки. Один глаз у него был белый и незрячий, бровь рассечена старым шрамом. Он пристально следил за каждым ее движением и действием, больше всего в этот момент он напоминал готового к броску старого коршуна, напряженного и бдительного.       – Гаррет, позволь представить тебе Инавир Лавеллан, Герольда Андрасте и Инквизитора.       – Не думаю, что пустые титулы имеют теперь какое-то значение. – Голос у прославленного Защитника оказался надсаженный и сиплый.       – Ну раз уж мы отбросили клички в сторону, то может быть расскажешь Лавеллан про Корифея? – Варрик подошел чуть ближе, пожал руку шемлена, а тот дружески похлопал гнома по плечу. – В конце концов мы с ним уже сражались.       На какой-то миг выражение лица Хоука чуть смягчилось, но стоило напомнить о старом враге, как он снова помрачнел.       – И что я могу рассказать той, что обрушила на своего противника добрую половину горы? Мои советы скорее всего не смогут исправить ситуацию. Тем более что мы не победили, как оказалось. – Мужчина пожал плечами, мельком глянул в сторону друга, а затем отошел к стене, снова спрятавшись в тени.       – Расскажите мне как все началось, как вы узнали про Корифея? Почему именно вы столкнулись с ним в бою, чем подробнее, тем лучше.       – Ко мне и моему брату пытались подобраться хартийцы, добрались даже до ордена Серых Стражей Вольной Марки, Карвер служит именно там. Им надо было заполучить нашу кровь, желательно при этом сохранив наши жизни.       – Я помог выследить подлецов, - дополнил Варрик. – Пришлось изрядно повозиться, но мы добрались до древней темницы в Виммаркских горах. На тот момент это место полностью было под властью Хартии, а основана тюрьма была Серыми Стражами.       – По мере того как мы спускались все глубже под землю, выяснилось что гномы попали под влияние какого-то темного колдовства, – продолжил Хоук, кивнув Варрику. – Кто-то могущественный вынудил их охотиться за нами ради крови. А кровь была ключом от древней магической печати. Оказалось, что еще до моего рождения отец помог ордену Серых Стражей пленить древнее порождение тьмы, которое тогда не смогли уничтожить. Запечатали его с помощью отцовской магии крови и теперь только кровью эту тварь и можно было освободить.       – Затем-то Хартии и нужны были Хоуки.       – И это древнее порождение тьмы было Корифеем? – Лавеллан поежилась, невольно вспоминая жуткие красные глаза Старшего и голос, от которого кровь стыла в жилах.       – Да. Судя по тому, что мы нашли в Виммарке, Корифей один из тех магистров, что до первого Мора пытались прорваться в Золотой Город. Он один из первых порождений тьмы. В бою он взывал к Думату как жрец. С такой магией, как у него, я не сталкивался ни до, ни после того сражения.       – Но вам удалось убить его.       – Мы так думали. – Варрик тяжело вздохнул и подбоченился. - В его теле не было ни крупицы жизни. Мы сожгли тело до состояния пепла, ничто не смогло бы выжить. Вот тут-то и начинается самое интересное.       – Эта тварь даже сквозь печать могла манипулировать не только хартийцами, но и Серыми Стражами. Видимо через скверну. Его влияние было так сильно, что в один из моментов чуть не лишило брата рассудка. Я не знаю на что еще способна эта тварь, но не сомневаюсь, ему как-то хватило изворотливости чтобы избежать смерти.       – И потом он обрушился на Убежище, ищя вот это. – Лавеллан сняла перчатку, глядя на свою ладонь с посверкивающей меткой. – Он говорил что-то о божественности. Вроде как я завладела тем, что было его по праву. Он был виновником взрыва в Храме, якорь должен был стать для него оружием или инструментом.       – А раз он может закрывать разрывы, значит может и открывать, – серьезно сказал Хоук, с мрачным любопытством рассматривая отметину на руке девушки. – Он все звал Думата, призывал дать ответ, почему ему не было дозволено войти в Золотой Город.       – Теперь он хочет попробовать прорваться туда снова?       – Похоже что так. Как еще объяснить огромную дыру в Завесе, из которой дождем посыпались демоны?       – Он попытался обрушить Завесу, чтобы снова во плоти войти в Тень и добраться до Черного Города.       – И теперь ты, Цветик, обладаешь его силой, он попытается победить тебя, прежде чем предпринять еще одну попытку. - Варрик развел руками, печально глядя куда-то в сторону.       – Я его остановлю. – Лавеллан решительно выпрямилась и ударила кулаками по воздуху. – Я не хотела сражаться, но у меня нет другого выхода, кроме как победить, если я хочу еще хоть раз увидеть свой клан, вернуться в свои земли такими, какими я их помню.       Хоук с пониманием кивнул, глядя на девушку.       – Мир все равно не будет прежним, Инквизитор. Не после того, как тебя нарекли этим титулом. Но остановить Корифея мы должны. – Шемлен гордо вздернул подбородок. – Это и моя ответственность. Я должен был покончить с ним. Теперь обязан убедиться что он действительно умрет.       – Что вы собираетесь делать?       – У меня есть еще связи среди Стражей. Если кто и знает о Корифее другие подробности, так это они. Я постараюсь выяснить как можно большее и пришлю в Скайхолд гонца с вестями.       Лавеллан кивнула и протянула мужчине руку для рукопожатия. Хоук охотно ответил, хватка у него оказалась сильной, даже не смотря на то, что пальцы плохо гнулись после какой-то старой раны.