Солнце и Луна

На завтрашний день все немного изменилось. По крайней мере, Лучик не стал вести себя столь враждебно и шкодливо, чем до этого и даже, пусть с опаской, но все же покорно принимал от Фэйоланты еду, которую та подавала ему в миске. Этот день молодые супруги провели за прогулкой вокруг виллы, а чистое небо позволяло Солнцу показать хоть какой-то жар. - Анурай? – Осторожно позвала Фэйоланта, когда заметила, что девушка не следовала за ней и замерла на поляне заднего двора, где она встала посреди пространства, распростирая руки в стороны и подставляя лицо лучам. - Подожди секунду, прошу тебя. – Проговорила наследница Прелатов еле слышным голосом и, намереваясь что-то сказать, Моран смолкла, когда волосы принцессы заблестели и засветились изнутри уже знакомым светом. – Я так тоскую по Солнцу. - На что это похоже? – Приглушенно спросила Фэй, не зная, что спросить на самом деле. - Хмм… - Задумчиво изрекла принцесса, не отвлекаясь от «принятия» солнечных лучей, словно растение. -…на холод, который хочется побыстрее прогнать. Словно ты мерзнешь. Постоянно. Фэй слегка поежилась. Такое описание напомнило ей поход через северные земли, когда даже морозостойкие тифлинги дрогли. Костры им запрещалось разводить из-за опасности быть обнаруженными. Эльфийка опустила руки с облегченным вздохом, казалось, будто цвет ее лица стал более здоровым. - Так чем же закончился спор генералов? - протянула эльфийка, возвращаясь к их разговору. Фэй усмехнулась. - Ничем, они пошли бодаться рогами во дворе. - И часто такое происходит? - Ну, мы вспыльчивый в основном народ, а еще довольно упрямые, поэтому выражение – «Уперся рогами» почти буквальное, хех. Анурай захихикала и Фэйоланта почувствовала легкую приятную волну в груди от этого жеста. - Хм, нам не чуждо драться из-за разногласий или решать проблемы физически, однако, куда больше эльфы любят говорить. Без остановки. - Анурай зацепила пальцем растущий неподалеку цветок, который она вплела в себе волосы, а отвалившийся лепесток начала вертеть в длинных пальцах. - Чаще всего говорить, болтать и спорить о смысле жизни или о тех вещах, которые их тревожат. Например, виноват ли преступник в краже хлеба, если жизнь обошлась с ним жестоким образом и лишила всего? Справедливо ли судить каждого в равной степени? Мудрецы и ученые готовы обсуждать подобные темы дни напролет. Какие же у нас все-таки разные народы. Но знаешь, в этом есть что-то прекрасное. В этом действительно крылось что-то прекрасное, если так подумать. Разнообразие всего завораживало и давало волю всему, что только можно было представить. Например, без этого Фэйоланта никогда бы не попробовала шоколад, а Анурай не мечтала бы попробовать «сладкий лед». И это был один лишь из самых невинных примеров. - Мы сейчас оторваны от всего остального мира, не находишь, Фэйоланта? – Спросила вкрадчиво Анурай, перестав терзать лепесток в своих длинных пальцах и позволяя тому воспарить воздух от порыва ветра. – Мы здесь, чтобы привыкнуть друг к другу и… что же будет дальше? Ты не задумывалась над этим? - О чем ты? – Тревожно нахмурилась Фэйоланта. - Иногда я забываю, что ты не касаешься политики так остро, как это приходилось делать мне. – Осторожно отозвалась наследница Прелатов и вознесла взгляд к небу. – И все же, проследи за моей мыслью, пожалуйста. Наш брак – символ мира и дружбы. Это значит, что наши Королевства вот-вот начнут вновь контактировать. Возобновятся торговые пути, правители начнут чаще проводить друг с другом заседания, и в центре их обсуждений будет стоять всегда одно. - Война с демонами. – Проговорила глухо лейтенант, медленно осознавая то, к чему клонила супруга. - К которой мой народ не готов и которую не знает. Я сама ее не знаю и не понимаю. – Произнесла Анурай задумчиво и в то же время тяжко. – То, что меня тревожит – как сильно это будет касаться нас, Фэйоланта? - Ты думаешь, что мы будем участвовать в этом? - Очень велика вероятность. – Кивнула принцесса. – Возможно не сразу, но эти вопросы будут подняты. Особенно, когда моя мать уступит престол и я стану Королевой. Речь Анурай прервалась, когда она почувствовала неожиданное прикосновение грубоватой ладони к своей руке. Моран было сложно решиться на этот жест, но все-таки она осмелилась сделать это и сейчас смотрела на наследницу соседнего Королевства с толикой теплоты, которую имела только сейчас глубоко внутри себя, желая ободрить девушку. - Не думай об этом. – Произнесла она и та твердость, с которой она сжимала ее хрупкую ладонь в своей, заставляла Анурай поверить в то, что это действительно было намного разумнее, чем забивать себе голову тревогами и беспокойством грядущего. – Именно для этого мы сейчас и сидим здесь. Узнав друг друга поближе, и познакомившись со странностями и отличиями наших народов, мы также научимся взаимно друг друга уважать и в будущем сможем приходить к общим решениям. Анурай внезапно хихикнула и, говорящая серьезно и с открытой откровенностью, Фэйоланта слегка осуждающе надулась, пока от принцессы не донеслось: - У тебя на рогах бабочки. Рубиновые глаза осторожно взглянули вверх и взаправду увидели на вершинах своих рогов разноцветных бабочек. Тифлинг капризно покачала головой, прогнав их и Анурай произнесла: - Спасибо. Ты действительно меня успокоила. Фэйоланта смутилась, но все-таки ответила. - Всегда пожалуйста. Они вернулись в дом, где их на пороге встретил Глотеммар. - Госпожа Моран, зал подготовлен для тренировок в соответствии с вашими требованиями. - О, замечательно. – Рубиновые глаза заблестели. - Тренировочные мечи и манекены тоже прибыли? - Разумеется. - Тренировочный зал? – Длинные уши Анурай заинтересованно приподнялись. -Да, раз я пока что в отставке, то буду хотя бы разминаться. Не люблю сидеть на месте. - Фэй с задорной улыбкой хотела уже двинуться в сторону зала, когда до нее дошла простая истина. - Ох, у меня же нет подходящей одежды. - Разве? Я видела у тебя много разных нар.. Оу. - Анурай поняла причину, по которой лейтенанту теперь некоторое время будет не в чем ходить. С некоторой угрюмостью они двинулись в столовую, где нашли упомянутого лисенка... пытающегося затащить на стул Фэйоланты какие-то рваные тряпки. Едва завидев, девушек, он выпустил изо рта одежду и скрылся в коридоре. - Ох, неужели опять? - Негодование и стыд в голосе Анурай были явно слышны. - Нет, погоди.. - тифлинг подняла тряпки, признавая в них так и не найденную вчера часть одежды. - Похоже, что он решил вернуть украденное вчера, хех. - О, вот оно что. – Анурай хихикнула, рассмотрев тряпки и рассеянно кинув взор в коридор, по которому Лучик убежал мгновения назад. – Что ж, наверное, ему стыдно за то, что он сделал. - Видимо, труды не пропали зря. – Хмыкнула Фэйоланта, гордо вздернув нос. Анурай тихонько улыбнулась. Остальной день прошел спокойно и намного лучше, чем два предыдущих до этого. Кажется, был найден своего рода небольшой ритм, в котором Анурай и Фэйоланта были готовы двигаться навстречу общему пониманию и привыканию друг к другу. Они разделяли приемы пищи, гуляли вокруг виллы или отдыхали в саду, предаваясь обыденным разговорам, в ходе которых от одного к другому, исчезала скованность и неловкость. Обсуждения политики они решили по обоюдному согласию подвергнуть небольшому отстранению, а те, что касались именно их самих – выдвинуть на более близкий план. Лучик, поначалу проявляющий к Фэйоланте страх вперемешку с злостью и агрессией, стал мягче и терпимее к ней и сцена, подобная той, когда он вернул испорченные и запрятанные вещи была началом глобального переосмысления отношения зверя к девушке. Около двух недель Фэйоланта и Анурай осторожно контактировали друг с другом, узнавая друг друга ближе и стараясь построить хорошие отношения. Небольшой срок в пару недель позволил девушкам свыкнуться с мыслью о том, что этот дом был отныне их общим местом и что каждый уголок в нем, так или иначе, принадлежал кому-то из них в большей мере. Например, после завтрака, Фэйоланта чаще всего пропадала в тренировочном зале, где проводила свои тренировки. Пока девушка пропадала там, принцесса убивала время в библиотеке, где делала первые шаги навстречу познанию культуры тифлингов и первым делом отдавала предпочтение книгам, которые ей предусмотрительно подготовил Глотеммар, внимательно прислушивающийся к пожеланиям девушек. Тренировка лейтенанта длилась до обеда, и также плавно прерывалось и изучение принцессы, что находилась в библиотеке на противоположном конце виллы. Их обед зачастую протекал не в столовой, а в беседке, что гордо и грациозно занимала свое место посреди цветущего сада, и прием пищи чаще напоминал нечто сродни пикника среди расцветающих дивных растений. Исключение составляли дни, когда на улице шел дождь, чье появление было нередким для этой широты, вновь и вновь заставляя Анурай удивляться происходящему. После обеда Анурай оставалась в саду, чувствуя себя умиротворенно и счастливо в окружении прекрасных цветов. Фэйоланта часто уходила к слугам, дабы раздать дежурные указания о том, что подать к ужину, а то и вовсе от безделья предавалась черной работе наряду с остальной прислугой: помогала облагораживать территорию и проверяла забор, ухаживала за лошадьми в конюшнях, собирала свежие овощи и работала на огороде, вспахивая грядки. Эти незамысловатые труды заставляли Моран чувствовать себя полезной, а еще – любая физическая деятельность ей просто нравилась. Да и живое общение тоже. Ужин наступал за пару часов перед сном и разделяя его вновь вместе, Фэйоланта и Анурай сидели в гостиной предаваясь очередным разговорам, после чего, почувствовав сонливость, отправлялись спать. С утра все начиналось заново. В один из дней этой приятной рутины, Анурай столкнулась с тем, что заставило ее несколько по-другому взглянуть на свою супругу. Когда прошло время обеда, и Фэйоланта удалилась по своим делам после небольшой прогулки по саду и вокруг территории, как вошло у них с принцессой в привычку, Анурай решила отложить очередной поход в библиотеку и вместо этого - изучить виллу самостоятельно, размышляя о том, что это место должно быть когда-то ею выучено, как полноценный второй дом. В ходе своей неторопливой прогулки, ноги вывели ее к тренировочному залу, из которого та слышала отчетливые звуки тренировки. Борясь с любопытством, принцесса отчаянно ругала себя за несдержанность, но все-таки тихо отворила дверь, поймав своим взглядом совершенно неожиданную для нее картину. Посреди зала, вися вниз головой на перекладине, находилась Фэй. Медленно, раз за разом, она поднимала свой торс к ногам. Пот градом катился с ее тела, а дыхание было глубоким и тяжелым, но она ни на секунду не останавливалась, продолжая ритмично выполнять упражнение. Ее короткая майка без рукавов, немного задралась, открывая Анурай вид на.. кхм! Эльфийка, смутившись на мгновение, отвела взгляд, но влекущий интерес заставил вновь уставиться на эту картину. Перекатывающиеся от напряжения мышцы, рельефное тело.. Ох, будь Фэйоланта эльфийкой ей бы просто не давали прохода воздыхательницы. В какой-то момент, тифлинг остановилась. Ее хвост обвил перекладину, и, повиснув на нем, мгновение спустя она спрыгнула с нее. За пару мгновений, что она находилась в зале, она успела пережить целый спектр эмоций - стыд от того, что поддалась любопытству; изумление; интерес; осознание; внезапное малое возбуждение. Это было очевидно, что Фэйоланта, как лейтенант ведущей армии тифлингов была хорошо физически слажена и натренирована - это подмечалось в ее силе и хватке, которой она зачастую причиняла принцессе дискомфорт. Ненамеренно, конечно! Однако, она никогда не снимала своей закрытой парадной одежды в виде тесных плотных брюк, рубашки с длинным рукавом и плотным парадным пиджаком сверху, застегивающимся на многочисленные пуговицы. Фэйоланта всегда представала перед ней одетая строго и чинно и видеть ее в легких штанах, задранных нарочно до самых колен и короткой майке, что открывала виды на идеальный накаченный пресс и сильные руки, что были испещрены шрамами, - было для наследницы Прелатов неожиданно. Очевидное крутилось в голове, но, все же, сталкиваясь с этим лицом к лицу - она невольно почувствовала то, как ее лицо залило краской от бурного воображения, мигом предавшего картине пошлые подробности. Особенно Анурай взбудоражил чертов хвост, всегда скрытый за спиной девушки и всегда недоступный взору - сейчас представал во всей красе - гибкий и сильный, что даже позволял своей хозяйке на нем висеть. А та, даже не замечая вторжения в комнату, начала вытирать вспотевшее лицо и шею полотенцем, из-за чего замерла на месте и невольно выгнулась, разминая тело и звучно хрустнув позвонками от поворота головой в стороны. Анурай стало жарко. Очень. Фэйоланта совершенно спокойно продолжала разминку, даже не подозревая, что делает с эльфийкой своими действиями. В какой-то момент, она нагнулась вперед, потянувшись руками к носкам, а хвост ее вытянулся вверх в одну линию с ногами. Анурай отчетливо слышала томный вздох, и только потом до нее дошло, что вздох этот был ее. Фэй продолжала тянуться, стоя вниз головой, пока не увидела позади себя Анурай. -Эм... привет? - увлеченная процессом лейтенант не сразу поняла, в каком положении за ней наблюдает супруга. - П-привет. - Выдавила из себя Анурай и отвела взгляд в сторону, впившись взглядом в манекены и висящие на стенах деревянные мечи и посохи. - П-прости, я просто гуляла по вилле и я не должна была... - Глупости. - Тут же отозвалась Фэйоланта спокойно, выпрямившись и, вновь вытираясь от пота, сократила между ними расстояние. - Это и твой дом тоже, поэтому гуляй и заходи куда захочешь. - Угу. Спасибо большое. Настала неловкая пауза. Анурай, сказать откровенно, не знала, куда ей деть глаза и как себя вести, потому что она с внезапным стыдом поняла, что ее супруга была просто... чертовски сексуальна. Все эти факты о том, что она была военной, имела множество наград, была недурна собой - прямая осанка, пронизывающий взгляд блестящих рубиновых глаз, длинные черные волосы, что закрывали половину ее лица, придавая загадочности, глубина и неподдающаяся никакому усмирению уверенная решимость в голосе, а теперь и усыпанное шрамами закаленное и натренированное тело, что даже умудрялось сохранять в себе следы женственности - храни ее звезды, Фэйоланта попадала под все эталоны эльфийской красоты, из-за которой в Солнечном Королевстве к ее ногам падали бы ниц кто угодно - от простых крестьян до господ. Таких личностей, как Фэйоланта воспевали в поэмах и увековечивали в мраморе, что украшали дворцы и храмы. - Анурай, ты в порядке? - Спросила обеспокоенно Фэйоланта и вынырнувшая из омута задумчивости, наследница Прелатов осознала, что супруга подошла к ней на расстояние вытянутой руки, источая, теперь, еще и запах... о, нет, принцессе не было противно от запаха пота, который безусловно доминировал в этом многообразии, потому что сквозь него очень явственно прослеживался телесный запах лейтенанта, который внезапно вызвал у эльфийки еще больше горячего ощущения на дне живота. - Я в порядке. Прости. Мне нужно идти. - Протараторила принцесса и скрылась из залы, думая лишь о том, что ей нужно срочно принять ванну и выбросить из головы образы малознакомой девушки с умопомрачительным... Кхм! Просто выбросить из головы! Оставшаяся в зале для тренировок Фэй изумленно похлопала глаза вслед девушке и рассеянно ткнулась носом в собственную руку и покачала головой. - Конечно, ей неприятно, что я вся потная рядом стою, тьфу ты! Ох, Фэй. В этот день Анурай не появилась на ужине, изъявив желание поесть в своей комнате. Фэйоланта уныло тыкала столовыми приборами в пищу, размышляя, что виной этому была она. Не надо было грязной и замыленной от пота пытаться ее коснуться. Эх, дуреха. Если бы только Фэй знала истинную причину... *** Лейтенант задумчиво шла по коридорам поместья. В правой руке у нее лежал небольшой букет полевых цветов, которые девушка собирала недалеко от дома. Ей было неприятно, что она вот так глупо умудрилась оскорбить Принцессу и... решила загладить вину хоть как-то. Подойдя к двери, она с некоторым маниакальным интересом обнюхала себя, убеждаясь, что все в порядке. Со вздохом она поднесла руку к двери, чтобы постучаться, но замерла прежде, чем сделала первый удар. Еще вчера, когда Фэйоланта вновь принесла Лучику угощение, они разговорились. Эльфийка предложила девушке перестать стучаться друг к другу, в конце концов, они должны привыкать не стесняться своей компании. Фэй в тот момент просто пожала плечами, не придав этому значения, но сейчас... сейчас на ее устах заиграла сокровенная улыбка, поскольку теперь она видела в подобном определенную степень обоюдного доверия. Моран взялась за ручку и медленно потянулась на себя. Зайдя внутрь, она хотела было поздороваться, но из головы в одно мгновение вылетели все мысли, стоило ей увидеть Анурай... совершенно обнаженной вышагивавшую по комнате. Она была мокрой после недавней ванны и сейчас занималась тем, что обтирала свои длинные золотистые волосы, из-за чего те не загораживали открытые виды на изящное тело принцессы. И, Фэйоланте доводилось видеть множество девушек обнаженными - у нее был опыт общения с девушками и нагота не вызывала у нее ступора. По крайней мере, так было, пока она не увидела Анурай в неглиже. Нет смысла говорить о том, что тело девушки, представшей в полумраке комнаты, было словно высечено высшими созданиями. Изящная, сочетающая в себе всю прелесть физической женской красоты - тонкая талия, округлые и соблазнительные бедра, нежная светлая кожа, слегка загорелая на солнце. Храни ее Луна, как хорошо, что принцесса не повернулась к ней лицом, иначе… - О, Фэйоланта, извини, что не спустилась к ужину. - Отозвалась спокойно Анурай, заметив девушку в комнате, и улыбнулась ей так, словно сейчас не стояла перед ней без одежды. Она поняла, что что-то было не так, когда Моран отвернулась от нее, просипев: - П-прости, ты не одета и... - О? - Анурай изумленно захлопала глазами. - Да, я ведь мокрая и после ванны. А что такое? - В с-смысле?? - Голос Фэйоланты дрогнул от смущения и волнения. - Если кто-нибудь увидит? - И что случится? - Не понимала Анурай невинно. - Они увидят тебя голой! - О. Тифлингов это смущает? Прости, я привыкла, что у нас никто не стесняется своей наготы. - Отозвалась принцесса, медленно обернув себя полотенцем и продолжив обтирать золотистые волосы. - Т-то есть эльфы вот так просто ходят голыми? У Фэй пошла кругом голова. Анурай невинно пожала плечами. - Мы не видим в этом какой-то проблемы. - Эльфийка отошла к шкафу с одеждой, принявшись выбирать себе подходящий наряд. - Разумеется, просто по улицам редко кто решается прогуляться без одежды, но все же это вполне нормально. - Я-ясно.. Я... - Фэй было немного расслабилась, когда Анурай надела полотенце, но даже так, взгляд тифлинга цеплялся за тонкие ножки супруги. - У-у нас не принято показывать себя кому-либо так спокойно. Поэтому.. тебя могут неправильно понять. - Хорошо, я запомню это, хотя я действительно не совсем понимаю это. Это же прекрасно, когда тело дышит. - Она потянулась за нарядом, снимая его с вешалки. Полотенце упало на пол, вновь являя лейтенанту... о, Луна, она же просто невероятна! Да, во всем Лунном Королевстве не найдется девушки с подобной внешностью! Такая хрупкая, словно нежный цветок, плавные движения, вкупе со стройной талией и округлыми бедрами и грудью делали ее... просто совершенством. Разумеется, среди тифлингов тоже множество красивых девушек, но все они, так или иначе... воинственны. Фэй не могла подобрать нужного слова, но отчетливо чувствовала разницу. - Так, ты что-то хотела? -Я-я... Я хотела и-извиниться. - Извиниться? - Спросила Анурай, невольно пройдя мимо лейтенанта, из-за чего та снова отвела взгляд в сторону. - За что? - Ну, я не должна была... - Фэйоланта почувствовала, как любые слова застряли у нее в горле. Прокашлявшись, она продолжила: -...не в самом лучшем свете. И в общем. - Лейтенант с горящим от стыда и неловкости лицом протянула букет и, как только руки принцессы взяли его, она торопливо выскользнула из чужой спальни. - Я прошу прощения, что повела себя так и... спокойной ночи. - Спокойной... - проговорила Анурай, хлопая глазками и изумленно вертя в руках неуклюжий, но по своему очень милый букет полевых цветов. Поставив его в вазу со свежей водой, эльфийка потянулась, разминая затекшие мышцы, и невольно уцепилась взглядом за зеркало, в котором отражалась в полном обнажении. Странно. Абсолютно рядовая и обычная внешность, какой обладали другие эльфийки. Ох уж эти странные тифлинги. *** - А это... - Дархан. Один из двух ястребов, которых тебе и твоей матери подарила Императрица, чтобы вы могли общаться. – У Фэй на руке сидел упомянутый ястреб с белым брюшком, покрытым черными пятнами. Острый взгляд хищных глаз внимательно вглядывался в эльфийку, отчего та немного поежилась. - Не беспокойся, он очень хороший, если его не дразнить. Фэй взяла небольшой кусочек мяса, протягивая его птице, который та моментально ухватила острым клювом. В благодарность за угощение, Дархан слегка приподнял голову, словно давая себя погладить, чем не преминула воспользоваться тифлинг. - Второй ястреб, уже около недели у твоей матери, думаю, она должна была присылать тебе письма. -Да, я получала их. - Анурай с мягкой улыбкой вспомнила как Глотеммар по вечерам заходил к ней раз в несколько дней, занося запечатанный конверт и небольшой поднос с чаем или другими напитками. - Хочешь его погладить? - А можно? - небольшой блеск в глазах эльфийки заставил Фэй усмехнуться. - Разумеется, к тому же, ему нужно запомнить твой запах. Анурай осторожно погладила птицу по голове, боясь, что тот в любой момент может клюнуть ее своим острым клювом. - Какой ты красавец! - Искренне и певуче протянула Анурай, чем заслужила симпатизирующий звук от ястреба и прикрытие хищных глаз. - Такой ладный. Каково летать так высоко, где властвуют драконы? Фэйоланта на секунду подумала, что ей бы хотелось стать Дарханом и почувствовать на себе столь трепетное внимание принцессы. - Хочешь подержать его на руке? - Да. - Надень вот это. - Фэйоланта подала девушке плотную длинную перчатку, длиною до самого локтя. - Это нужно, чтобы он не навредил тебе когтями и клювом. Анурай надела перчатку, с помощью стоящего неподалеку Глотеммара. После этого она взяла в свободную руку кусочек мяса и осторожно стала подзывать ястреба к себе. Тот издал одобряющий звук и, коротко взмахнув крыльями, оказался на руке вздрогнувшей эльфийки, которая выставила вперед руку с перчаткой. Получив еще кусочек лакомства, ястреб вновь склонил голову, разрешая погладить себя. Маленький хитрец очень быстро понял порядок получения лакомства и уже пробовал этим пользоваться. - Ваше письмо, принцесса. - Провозгласил Глотеммар, отдав девушке небольшую капсулу, в котором покоился пергамент с посланием. - Вы могли бы отправить его матери. -О! Да, да, давайте! - восторг в голосе девушки был очевиден. - Наденьте эти лямки ему на спину как рюкзак. Так письмо не будет ему мешать. - Анурай аккуратно выполнила все, что сказал ей Глотеммар, невольно подмечая, что птица покорно позволяла ей проделывать все манипуляции. - А как он узнает, куда ему лететь? - С детским любопытством произнесла эльфийка. - А это как раз и есть та причина, по которой ты получила ястреба только спустя неделю, после своей матери. - В смысле? - Тот ястреб, что прилетал от нее, живет здесь. Его просто отвезли к ней, чтобы он запомнил место. Дархана отвезли вместе с ним, а теперь доставили сюда. Так он запомнит хозяев и сможет найти их. Кстати, поднеси к нему свою ладонь. Пусть запомнит тебя. Анурай с завороженной улыбкой выполнила сказанное. Их глаза на пару мгновений встретились, и тот снова легонько коснулся острым клювом тонких пальцев, пока те не погладили его по лицу и голове. После этого Дархан прервался на наведение чистоты своего перьевого покрова, став рыться клювом под правым крылом. - Как мне отослать его? - Спросила Анурай с завороженной улыбкой. - Осторожно отстрани руку от себя, после чего, как бы подкинь его вверх. Он сразу поймет. - Проговорила Фэйоланта, невинно наблюдая за восторгом супруги. Анурай сжала зубами нижнюю губу, после чего, аккуратно выпрямила руку на которой восседал Дархан и, чуть помедлив, махнула ею вверх. Ястреб подхватил потоки ветра и с клекотом устремился в небеса, скрывшись за облаками. - Как скоро он вернется? - Смотря как долго ему лететь. Еще немного он отдохнет там, после чего сокольник отпустит его. Два ястреба вам даны, чтобы один из них всегда мог отдохнуть, пока второй доставляет почту. Если за ними хорошо ухаживают, то они готовы к полету уже через несколько часов. Принцесса с некоторым нетерпением и улыбкой смотрела вслед улетающей птице. *** Как и сказала Фэйоланта, спустя несколько дней птица вернулась, причем в этот раз со своей подругой, которую подарили Императрице. Она несла на себе очередную капсулу, в которой Принцесса обнаружила уже два письма. - Оу, Глотеммар. - Да, госпожа Санвири? - Передай этот конверт Фэй пожалуйста.. - Анурай была искренне удивлена, но факт оставался фактом. Ее мать написала Фэйоланте. Пожилой тифлинг принял письмо и, поклонившись, отправился в тренировочный зал, где, как и всегда находилась лейтенант. Передав не менее шокированной девушке письмо, он тактично вышел из комнаты. Моран, решив не затягивать, вскрыла конверт, принявшись вчитываться в аккуратные идеальные строчки. «Обойдемся без долгих приветствий. Судя по тому, что пишет моя дочь, ты хорошо о ней заботишься. Меня радует, что ты не забываешь о своих обязанностях. Вслед за этим ястребом, я отправила Анурай ее личного коня. Он будет ждать с моими людьми близ границы. Раз ты так хочешь ей угодить, то поручаю тебе лично забрать его. Я не хочу доверять это кому-либо из вашего народа, но пока Анурай так о тебе отзывается, я доверю это тебе. И не смей ей рассказывать. Она знает лишь, что ее ждет сюрприз» В конце письма стояла вычурная подпись, перечисляющая все титулы и имена Королевы Прелатов. Сказать, что Моран-младшая находилась в смешанных чувствах - это ничего не сказать. Конечно, никому не нравилось такое отношение, но Фэйоланта сдержала себя от внутренних разногласий и просто решила выполнить просьбу (она яростно убеждала себя в том, что это была просьба) своей... свекрови. К тому же, Анурай будет приятно, что ее личного коня привезут к ней - она была в этом уверена! На волнующий вопрос принцессы о том, зачем ей писала Королева Прелатов, та с натянутой улыбкой слукавила: - Просто попросила и дальше заботиться о тебе, ну и пару раз напомнила мне, что я тифлинг. - Не сердись на нее из-за этого. - Тут же отозвалась Анурай мягко и даже позволила себе обхватить хрупкими ладонями чужие руки. - Она просто очень сильно волнуется за меня. - Все хорошо, принцесса. На родительские тревоги просто бессмысленно злиться и дуться. На этом они закончили разговор, а на завтрашний день Фэйоланта отправилась к упомянутому в письме месту, оставив после себя короткое послание о том, что она отлучилась по делам, не назвав ничего конкретного. Спустя пару часов, она добралась к месту встречи, где ее ожидал отряд тифлингов, сопровождавший троих послов из Солнечного Королевства. - Лейтенант Моран, рады видеть вас в добром здравии. - Командир отряда отдал честь, как и остальные подчиненные, и Фэйоланта повторила жест. - Эти послы из Солнечного Королевства предъявили Королевскую печать и... - Все в порядке, я извещена об их прибытии и приехала, чтобы забрать коня. - Самое время. - Напыщенно бросил посол. - Вы и так задержали нас дольше, чем нам хотелось бы! Фэй едва сдержалась, чтобы не рявкнуть на щуплого эльфа, гордо задравшего нос. Вместо этого она обратила внимание на белоснежного коня, подойдя к нему, она приняла в руки поводья и похлопала по его боку. - Так это и есть конь Принцессы? Красавец. - Она не лгала, ее искренне восхитило животное. Поджарое, с сильными ногами, взгляд уверенный без толики страха, а длинная грива, свободно струившаяся по его шее лишь придавала ему шарма. - Разумеется, это же королевская порода единорогов. Всего несколько таких появляется за целое поколение и владеет ими лишь королевская семья! - От этого наглого эльфа все внутри Моран уже начинало закипать, но все же одна важная деталь ее заинтересовала. - Единорог? - она обратила взгляд на лоб коня, откуда действительно произрастал рог, пока что едва заметный. - Я думала, они выдуманы. - Хмф! Еще бы. Девушка устало вздохнула и по глазам, стоящих рядом солдат, они ее понимали. Скорее всего, все время, что они тут стояли, эти эльфы надоедали им своим занудством и напыщенностью. Решив не затягивать этим, она забрала коня и распрощалась с послами. Когда она подвела единорога к Келпи, тот заинтересованно уставился на нового друга, слегка заржав и притоптывая. Моран привязала поводья к веревке, которую держала в руке и, вернувшись на своего коня, поспешила домой. Они добрались обратно до виллы ближе к сумеркам. Глотеммар, заранее распорядившийся о подготовке конюшен к новому скакуну был искренне впечатлен увиденным, ибо он ясно понял, что за конь был перед ним. Белоснежная грива с серебряным отливом, блестящими золотистыми копытами, умными и внимательными глазами и с небольшим, еле видным наростом на лбу, что был закрыт покровом волос. - Госпожа Моран, зрение меня не обманывает? - Восхитился слуга, когда Фэйоланта приблизилась верхом на своем вороном коне. - Это единорог? - Да. - Хмыкнула Фэйоланта с блеском в глазах. - Удивительно, правда? - Хех, первые плоды сотрудничества Королевств. - Отозвался с искренним интересом Глотеммар, трепетно перехватив поводья белоснежного скакуна. - Ведь эта замечательная порода магических лошадей распространена только в Солнечном Королевстве и в малых количествах. - АРУ!! - Послышался восторженный крик со стороны окна библиотеки и заслышавший голос своей хозяйки, белоснежный скакун взволнованно затоптался на месте. - Подожди-подожди, здоровяк. - Хмыкнула Фэйоланта с усмешкой, отвязывая поводья от сдерживающей веревки, увидев волнение единорога. Дверь поместья распахнулась, и на улицу выбежала Принцесса, с счастливыми слезами подбежавшая к коню. - Ару! Светила, как я по тебе соскучилась! Дорогой мой! - девушка нежно обняла скакуна за шею, гладя его по гриве. Конь в ответ потерся о спину хозяйки и заржал. - Как я вижу, сюрприз удался. - С усмешкой протянула Фэй, наблюдавшая эту картину. - Да, да, да! Ох, неужели, мама это подразумевала под сюрпризом? И ты мне ничего не сказала? - Она с легким упреком посмотрела на супругу. - Ну, простите меня, Принцесса! Ваша матушка изволила сохранить тайну! - Моран сама поражалась своей смелости, но разыгравшаяся на ее глазах сцена, невольно заставила ее дать волю эмоциям и игривому настроению. Анурай уловившая шутливый тон супруги вторила ей тем же. - Хм. Я предпочту, чтобы ты все же предупреждала меня... мой верный тифлинг. - Ох.. это обращение, пусть и в шутку, но заставило хвост Фэй вздрогнуть, а по коже пробежаться мурашкам. Фэйоланта почувствовала на лице румянец и улыбка против воли украсила ее лицо. Слова принцессы были необычайно... Игривы и в то же время ласковы. - Я учту ваши слова, принцесса. - Отозвалась Моран со смелой улыбкой и, увидев то, как девушка с обожанием смотрела на скакуна, трепала его по шее, гладила по шелковой гриве. - Я смотрю, что он очень тебе дорог. - Я вырастила его. Мы связаны с ним. - Проговорила Анурай почти влюбленно смотря в глаза магического коня. - И насколько быстрым он может быть? - С внезапным интересом спросила Фэйоланта. - Хм, на родине ему не было равных. - Ответила со смелой улыбкой принцесса, с удовольствием принимая из рук Глотеммара яблоко и скармливая то любимцу. - Единороги очень быстрые. Не сильные, но быстрые и ловкие. - Хм, звучит, как вызов! - Прости? - Посоревнуемся? - Фэйоланта позволила себе усмехнуться и сверкнуть глазами. - Мой Келпи против твоего Ару. Чистокровный айма'нир против волшебного единорога. Мне интересно, что из этого выйдет. По мелькнувшему в глазах эльфийки азарту было понятно, что она заинтересовалась. - Хорошо, устроим гонку. - Эльфийка аккуратно залезла на Ару, свесив ноги в легком платье с одной стороны. - Ты уверена, что тебе будет так удобно? У нас есть подходящая одежда. - Хм.. пожалуй, ты права. Глотеммар, могу я попросить тебя? - Разумеется, госпожа, прошу за мной. Когда через несколько минут они вернулись к Фэй, то заметили ту, восседающей на коне. Поблизости собрались незанятые слуги, заслышавшие о соревновании. - Ты готова? - Да. Этот наряд немного великоват, но не стесняет движений. - Анурай показательно взмахнула руками, одетая в мешковатые штаны и свободную рубаху. - Куда мы поскачем? - До поляны за теми деревьями и обратно. - Она указала виднеющийся вдалеке лес. - Ого, довольно далеко. - Вы же не испугались, Принцесса? - со смешком вызывающе произнесла Фэй. - До поляны, что лежит за чащей и обратно! - Объявил Глотеммар, когда молодые супруги оказались в седлах, готовые к езде. - Кто первый прибудет сюда, тот и выиграл. Вы согласны с этим условием? - Да! - Объявили девушки в унисон, и стоящий неподалеку Глотеммар поднял вверх руку с алым платком. - На старт. Внимание. Марш! Едва рука с платком махнула резко вниз, как обе наездницы пришпорили коней, заставив их сорваться с места, взрыхлив позади себя немного травы. Уверенная в себе Фэйоланта бодро подстегивала Келпи, бросая на родном языке команды «быстрее!», в то время как Анурай была безмолвна и всецело сосредоточенна на скачке. Первые пару минут Ару и Келпи шли нос к носу, но стоило им войти в чащу, как прижимающаяся все это время к седлу Анурай неожиданно наклонилась к голове Ару и что-то ему шепнула, из-за чего еле видный из-под гривы рог единорога засиял и тот ринулся вперед, словно обретя второе дыхание, оставив изумленную такому рвению Фэйоланту. Черному жеребцу и его наезднице оставалось только смотреть вслед ускакавшим. - Магия, конечно... так нечестно! - Шикнула Фэйоланта возмущенно и вдарила поводьями сильнее. - Мы не сдаемся, Келпи! Поляна была все ближе, среди деревьев уже забрезжил свет, но Анурай не сбавляла скорость, рискуя упасть вместе с конем, когда будет разворачиваться. Фэй обеспокоенно уже хотела окликнуть ее, но едва та выскочила на поляну, как Ару прыгнул, разворачиваясь, и ловко затормозил копытами. В полете его рог вновь отчетливо засиял. Фэйоланта вылетела из леса вслед за ними, умело сбавляя скорость и разворачиваясь, но уже спустя мгновение мимо них пронеслась Анурай с самодовольной и хитрой улыбкой. - Ну, и чертовка вы, Принцесса! - В сердцах произнесла лейтенант, подгоняя коня. Вновь скача по лесу, она начала медленно настигать их. Благо Келпи не впервой скакать по пересеченной местности, и опыт давал ему преимущество. Из леса они вновь вылетели нос к носу, однако на твердой земле единорог почувствовал себя свободнее, наращивая темп. Келпи был полон сил, и он мог бежать еще очень долго, но в то же время, он достиг своей максимальной скорости и обогнать резвого соперника был не в силах, из-за чего единорог вырвался вперед, а Анурай позволила себе игриво и в то же время самодовольно рассмеяться. - Не всегда мне быть паинькой и нежным цветочком! - Объявила также искренне принцесса, сотрясая чащу своим заливистым смехом, и она окончательно оторвалась от Фэйоланты, скрывшись за деревьями. Тягаться с единорогом в скачках оказалось опрометчивым поступком. Келпи и его хозяйка прибыли к вилле спустя полминуты, как поспешила принцесса и застала многих слуг в изумлении. Всех, за исключением Глотеммара, который, видимо, был уверен в победе единорога и его наездницы. - Поздравляю, принцесса. - Проговорила с улыбкой Фэйоланта, обратив внимание на часто дышащего от утомления Ару. В противовес ему, Келпи выглядел на порядок лучше и спокойнее - изнурительный и быстрый бег тоже отнял у него силы, но он был готов по силам пробежать еще в два раза больше. - Ваш скакун без сомнения быстр, как молния. Хотя, выглядит он неважно. - Да, он быстр, но не вынослив, как Келпи. - Покорно согласилась Анурай, спешившись и ласково обнимая уставшего коня за шею, после чего, повела его к конюшне. Фэйоланта последовала за ней против воли, слишком завороженная внезапным чувством азарта и интереса, возникшего между ними. Заведя Ару в денник, Принцесса скормила ему еще одно яблоко и, потрепав его по шее, вышла, оставляя его на конюха. У выхода ее уже ожидала Фэй, также отдавшая конюху Келпи. Не сговариваясь, они вместе двинулись, куда глаза глядят, наслаждаясь погодой и компанией друг друга. - Должна признать, я восхищена. Твои навыки езды действительно заслуживают уважения. -Спасибо. На Ару я всегда чувствую себя очень свободно. Особенно, когда он скачет во весь опор. Это чувство просто невозможно описать, кажется, будто я могу оказаться где угодно в мгновение ока. - С улыбкой ведала эльфийка. - Во дворце мне часто приходится вести себя «как подобает», а не как я хочу. Поэтому Ару всегда был для меня небольшим спасением от образа послушной принцессы. - Это не так. - Фэй замерла на месте, повернувшись к супруге. - М? - Ты не пай-девочка. Быть может, я знаю тебя совсем немного, но ты совершенно точно никакая не «послушная принцесса». Ты радуешься и грустишь, что-то приводит тебя в восторг, а что-то в негодование. Возможно, многие видят в тебе всего лишь оболочку красивой девушки, но это далеко не все. - Все это Фэйоланта выдала по наитию, и только через мгновение до нее дошло, что она только что сказала. Лицо залила краска. Она смутилась еще сильнее, когда ощутила на своем плече ладонь принцессы, что заставила ее замедлиться и медленно обернуться. Они встретились глазами, и это мгновение отпечаталось в голове Фэйоланты глубже, чем момент их бракосочетания с разделенным между ними целомудренным поцелуем. Сейчас они смотрели друг другу в глаза уже совсем по-другому. И, глядя принцессе в глаза прямо сейчас, Моран осознала - ее смущение и неловкость исчезли. Они только что открылись друг другу, переступив через то, что очень долго преодолевали. Первый этап робкого и осторожного изучения был преодолен. - Спасибо, Фэйол... - Можно просто Фэй. - Проговорила та, позволив себе мягко улыбнуться. - Так зовут меня друзья и близкие. - О. - Многозначительно кивнула Анурай и вновь улыбнулась. - Спасибо еще раз. За доверие. И за твои слова. Кажется, нам понадобился месяц, чтобы к этому прийти, верно? - Оно того стоило. - Кивнула Фэй задумчиво. - Я надеюсь, что это только начало. - Да. Я тоже.