Солнце и Луна

- Я немножко не понимаю. - Призналась Анурай, пока они медленно спускались по лестнице вниз, изредка посматривая на то, как многие таскали столы на улицу. - Они твои верные солдаты, слушаются тебя и даже боятся, но при этом ты допускаешь среди них подобную вольность и даже разрешаешь пить? - Ты действительно эльф. - С усмешкой отозвалась Фэй и тут же мягко произнесла: - Не в плохом смысле. - Она кашлянула и объяснила. - Среди тифлингов очень высоко ценятся узы братства, которые связывают солдат друг с другом, а также с их командиром. Посмотри на них - они все разные, и все со своим характером. Кто-то молодой, кто уже в летах. Кто-то ругается как сапожник, вспоминая похождения в борделях, а кто-то пишет ласковые письма дочери и жене. Всех объединяет служба и долг, а также их командир. Они видят во мне не просто лидера - каждый раз, когда я сажусь с ними за один игральный или праздничный стол или дерусь с ними по-пьяни - они понимают, что несмотря на свой чин, я такая же, как они. Из этих мелочей и состоят крепкие узы братства. И в такие моменты, когда я даю им простую команду – «вольно» или «свободны» - для них я своя, как и они для меня. Субординация немножко спадает. В разумных пределах, конечно. Это нужно иногда делать, чтобы ребята чувствовали себя хорошо. Это поднимает дух. Я каждого из своих ребят знаю по имени и что у них за душой. - ЭЛЬ!! - Восторженно взвыла пара солдат, когда Заиль вырвал из рук проходящего мимо повара бочку. - Ох, началось... - тут же вырвалось у Фэй с гулким смехом, а после, она повысила голос, обращаясь к солдатам. - Эй! Если вы напьетесь прежде, чем приготовите все к празднику - уборка на вас! - Ну, лейтенант! - Не нукать! Что скажут ваши товарищи, увидев вас пьяными в стельку? Из виллы вышли несколько солдат, перетаскивающие на руках обеденный стол, которые те планировали поставить снаружи. - Мы скажем, что они охренели! Начинать и без нас! – Объявили они. Фэй с усмешкой покачала головой. -Поняли? – Она махнула руками, подзывая этим жестом других помочь товарищам. - Так что чем живее вы закончите с организацией, тем быстрее, я сделаю вас всех в Рогачей! - Ну, нет, лейтенант!! – Задорно отозвался заядлый игрок. - Щаз! Это я всех вздую! – Подхватил его другой. - Становитесь в очередь, сосунки! – Встревали третьи. Лейтенант тоже решила не оставаться в стороне и принялась помогать остальным. Через полчаса весь задний двор, который недавно был местом проведения дуэли - был уставлен сдвинутыми вместе столами, на которых мясных блюд было так много, что они буквально занимали всю площадь столешниц. Бочки с винами и элем были отданы на милость прислуге, которая услужливо не позволяла отдыхающим солдатам почувствовать себя обделенными. В больших печах готовилась большая дичь, а гости, одолев первый приветственный тост - активно начали застолье. Фэйоланта сидела в центре большого стола, переговариваясь с сержантами и Заилем, которые делились с ней историями недавнего похода, проведенного без нее. Конечно, солдаты в большинстве своем рассказывали всякую чепуху, но это лишь лишний раз подчеркивало то, какие были отношения между всеми солдатами отряда, ведь дела сейчас могли немного подождать. - Командир, ты только скажи нам, как есть! - Тут же по-заговорщически начал шептаться Заиль, едва первые кружки со спиртным ударили большинству в голову, развязав язык. Хитро щурясь в сторону девушки, Розер оскалил азартно клыки. - Это какая же тебя муха укусила, что ты теперь по эльфам, а? - Точно-точно! - тут же послышался небольшой смешок среди остальных. Моран, несмотря на легкое смущение от подобного вопроса, внешне осталась непроницаемой и с усмешкой парировала: -А что? Завидуете, молокососы? – Она сделала пару глотков эля из личной любимой кружки, ручка которой изображала драконье тело. – Ла-а-а-а-дно. Будет вам история. Помните, пару месяцев назад, меня внезапно сняли с экспедиции и отправили в головной штаб? Собеседники кивнули. - Ну, так вот, оказалось, что нас решили посетить «многоуважаемые» Астрологи. Приходят, наши господа и выдают – «Ничего не знаем, они теперь женаты»! Ну, вот я и тут. - Не-е-е-е-е, не пойдет, командир, ты так просто не отвертишься! Давай-давай по существу! В жизни не поверю, что ты не по любви так легко женилась! – Розер слегка толкнул ее в плечо. - Меня скорее просто поставили перед фактом. - Призналась Фэй, не сбавляя напористости и всем своим видом показывая себя максимально расслабленной и уверенной. Хотя каждый раз, когда речь заходила именно о ее браке и супруге, она терялась, только так. - Многоуважаемые мужи с горы сказали, что этот брак призван для того, чтобы мир Королевствами был укреплен. - Как же так? - Искренне расстроилось большинство, а другие перешли в другое русло разговора: - А чего тут собственного удивительного, что командир так просто согласилась? Не жена, а краса! Выпади мне такая возможность, я бы ее быстро к себе... - Вот именно поэтому Господа Астрологи на тебя даже не посмотрят! – Расхохотался Заиль. - Эй, следи за языком! – Тут же осклабился Ригелиус, точно бойцовский пес. - И все-таки, верно подмечено! - Хмыкнул сержант с широким оскалом. - Эльфийка, да еще и принцесса... признайся, командир, виды у тебя на нее, раз так трепетно она тебя в щечку целует! - А об этом история умалчивает. – С удовольствием причмокивая элем, булькнула Фэй, пряча лицо за кружкой. Она с хитрой улыбкой показательно откинулась на спинку стула, закинув руки за голову, на что остальные лишь рассмеялись. - Историю можно и разговорить! – Заявил Розер. Фэй заметила в глазах Заиля азартный блеск и уже догадывалась к чему он ведет. - Рогачи, командир! Выигрываю - отвечаешь прямо и честно без утаек и шуток, а выигрываешь ты… - И ты, наконец, подойдешь к той служанке, на которую полдня заглядываешься! – Подхватила Моран бойко. Судя по одобрительному смеху солдатни, условия были более чем подходящие - Идет!! - Загорелся сержант, но едва хотел пожать предложенную руку, как среди солдатни раздались свисты и одобрительные комментарии: к их столу подошла упомянутая наследница Прелатов, мгновенно приковавшая к себе центральное внимание окружающих. Фэй еле видно напряглась, пусть и осталась в своей расслабленной позе и лишь слегка выпрямилась на стуле с большой спинкой. - Принцесса, чем обязана? - С легкой улыбкой поинтересовалась Фэй, когда та подошла к ее стулу и невольно оказалась и рядом с Заилем, который сидел с ней по соседству. - Ваши традиции запрещают присутствие законных супругов, лейтенант? - С усмешкой спросила Анурай, не в силах признаться, что она слышала недавний разговор - ее уши не зря имели такую длину. Сердце Фэй сделало небольшой кульбит. Это сильно отличалось от подобных разговоров наедине, ведь сейчас все внимание было сосредоточено на них. От этого девушка испытывала невольный трепет вперемешку с волнением. Она поднялась со своего места, гостеприимно приглашая за свое место принцессу. - Разумеется, нет, но прошу простить моих лоботрясов, они бывают порой немного некультурными. – Она выразительно глянула на собравшихся, намекая, что если что-то случится, то это аукнется остальным. - Кто бы говорил, командир! - Ну-ка, цыц! - Тут же отозвалась полу-шутя полу-грозно Фэй и села на другой стул, который ей спешно освободили. - Я слышала, что вы собрались играть во что-то. - Невинным голосом проговорила Анурай, пока окружающие заметно смолкли и стали безмолвно наблюдать за происходящим. - Кхм, - слегка прокашлялась Фэй. - Это традиционная карточная игра. «Рогачи», называется. - Хм, я слышала об этой игре - у нас есть ее аналог и называется «Король и сапожник». - Анурай обворожительно улыбнулась, чуть дергая ушком, когда услышала вдали стола чуть пошлые комментарии в свой адрес, но стоически сохраняла лицо. - Могу я присоединиться к вам? - Охо-хо! - Невольно отозвался Заиль. - Интересное развитие событий, лейтенант! - Я не против, но игра может оказаться сложной для неопытного игрока. - Ты знаешь меня, я быстро учусь. – Улыбнулась обворожительно принцесса. - Что ж, раз и вы будете моей соперницей, Принцесса, разрешите представиться. Сержант Заиль Розер. – Сержант встал на ноги и отвесил наследнице Прелатов поклон. - Рада знакомству, сержант, я - Принцесса Солнечных Прелатов, Анурай Санвири. Надеюсь, Луна ярко освещает ваш путь. Заиль кивнул и усмехнулся, краем глаза заметив то, что и ожидал увидеть - легкий, едва заметный блеск в глазах командира. Фэйоланта ревновала, кажется, даже, мало это осознавая. В тот момент, когда Анурай просто посмотрела на него и начала общаться, в ее голове по непонятной причине начало что-то разгораться. Медленно, но верно это чувство начинало подтачивать ее спокойствие. - Принесите нам колоду! - Приказала Моран слегка несдержанно. Колода игральных карт была совсем новой, из-за чего ее рубашка блестела от новизны, а яркие рисунки в виде королей, стражников и различных животных с цифрами и мастью отдавали легким характерным запахом. Заиль, взяв карты из третьих рук, начал играючи и явно со знанием дела перетасовывать их, без лишних слов начав принцессе объяснение азов. Анурай, прекрасно знавшая правила, вежливо слушала, зная, что это может быть приятно для ее собеседника. Сам же Заиль не повременил с тем, чтобы лишний раз то и дело улыбаться или смотреть на принцессу с неприкрытым интересом, пока Фэй, сощурив глаза, делала один глоток эля за другим. - Итак, это наш козырь принцесса. - Провозгласил Заиль и, глянув на лейтенанта, произнес: - У меня самая маленькая карта этой масти, лейтенант. Вы ходите первой. - Готовь речь для служанки, сержант! – Пылко отозвалась та. Фэйоланта слегка сильнее нужного ударила картой по столу, выложив ее. Игра началась. - Кстати, мы же не обсудили, что будет если выиграет Принцесса. – Напомнил с усмешкой Розер. - Действительно. – Согласилась лейтенант. - Анурай, есть пожелания? - Хм-м-м-м-м... Анурай хитро улыбнулась, слегка прикрыв губы картами. - Возможно, желание? - С загоревшимися глазами спросила она, словно действительно просила на это разрешение, а большинство не могло сдержать при себе игривых словечек, из-за которых уши эльфийки чуть дергались. - Если я одержу верх, то проигравший будет исполнять мое желание. - Что ж, хорошо. - Смирились оба тифлинга. Заиль отбился от первого хода Фэй и начал ходить на Анурай, которая показательно думала над выбором карты, искусно играя роль девчушки, которая искренне не понимала как играть. Делала она это все для естественного усыпления бдительности и для лишнего смеха из забавы, конечно. - Ну, же, Принцесса, не беспокойтесь, в конце концов, это лишь игра. Заиль откровенно купился на действия Анурай, увлекшись своей ролью и раззадоривая своего командира. Словно он, таким образом, хотел отыграться за свое поражение, не на поле боя, так в карточной игре. -Ну... пусть будет так. Фэй хмыкнула - она подозревала, что Анурай что-то задумала, поскольку уж как-то странно бегали ее глаза и дергались уши. Ох уж эти уши... Фэй иронично кинула взгляд на остальную солдатню и вдруг поняла, что все смотрели не на фигуру принцессы, как типично и ожидаемо, а именно на уши девушки-Прелата, поскольку глаза большинства дергались вслед за движениями ушей. В принципе, так делал даже Заиль и очень зря, поскольку Анурай не только смогла отбиться от Заиля с легкой невинной улыбкой, но и начала испытывающе «нападать» на Фэй мелкими картами. - Хех, шестерочка, принцесса? Хочешь избавиться от мелкотни? - Фэй с улыбкой перекрыла карту эльфийки, но та тут же подложила следующую шестерку. - Еще?... Ладно.. Стой, еще одна?... Так, ладно, это последняя... - Ты уверена, что хочешь побить мою шестерку Королевой? - Эм... - Фэй откровенно нахмурилась. - Да? - Ладно. - Расплылась в улыбке Анурай и с этой же улыбкой «атаковала» супругу еще двумя Королевами. - Ладно, так... я уже не уверена... Фэй озадаченно смотрела на оставшиеся карты в своей руке и понимала, что не сможет отбиться. - Эх, беру. По рядам пошли шепотки, некоторым показалось это необычным, но Заиль видел лишь то, что Фэй к его радости стала проигрывать. - Хе-хе, лейтенант, похоже, новичкам везет! - Посмотрим-посмотрим, игра еще не окончена. Тем временем, вновь настал ход Заиля, который решил вежливо подыграть «неопытной» принцессе и выложил сразу 2 десятки, что у него были. Фэй стала внимательно следить за Анурай, и постепенно до нее начинало доходить. Анурай не просто знала, как играть - она была очень опытным игроком, что вкупе с непроницаемой маской наивности делало ее вдвойне опасной. - Ах, вы принцесса, просто поражаете своей везучестью! - Веселился Заиль, когда Анурай с легкостью отбилась от него, а та застенчиво улыбнулась, пока Фэй, после короткой атаки со стороны Анурай, стала нападать на Заиля. Выложив все шестерки, которыми Анурай ее наградила недавно, Заиль с усмешкой отбился от них старшими картами их масти, но к моменту, когда тот удовлетворенно начал убирать карты, со стороны принцессы присоединились и ее карты - три Короля других мастей, подкинутых из-за козырного Короля, которым Заиль отбивался от карт Фэй. По солдатне вновь прошел шепоток, пока Анурай, прикрываясь оставшимися картами, пыталась скрыть усмешку на губах. - Уф... - Заиль начал отбивать двух Королей, но к своему неудовольствию понял, что зря потратил козырного Короля, брошенного недавно и ему не отбиться. - Кажется, принцесса, вы начинаете входить во вкус. - Благодарю. – Скромно ответила та. Пока сержант собирал карты со стола, Анурай и Фэй пересеклись взглядами. Лейтенант не без тени восхищения заметила огонек азарта на самом дне ее голубых глаз. Та подмигнула ей и, убедившись, что Заиль не видит, отогнула краешек одной карты, оказавшейся козырным тузом. Фэй усмехнулась, поняв, что та задумала и кивнула одними глазами. Колода с запасными картами кончилась, в игре остались лишь те карты, что в руках. В следующем круге Фэй легко отбилась от Анурай, потратив всего пару полезных карт, и, наконец, настал черед ее хода. - Итак, Заиль, как думаешь, что думает о тебе та служанка? – Вовсю веселилась Фэйоланта. - Я еще в игре, лейтенант! - По-боевому оскалился Заиль, усмехаясь по все клыки, а Фэй иронично хмыкнула, выкладывая трех валетов, которые тот начал отбивать. У Моран оставался еще один туз и как раз тогда, когда сержант начал отбиваться одним из них - Фэй с удовлетворенной усмешкой добавила свой. Заиль сжал губы в тонкую полоску и все-таки смог перекрыть его козырем. - Мне очень жаль, сержант Заиль Розер, но, кажется, вы проиграли. - Провозгласила Анурай под поднявшийся восторженный смех, кладя к общему набору карт свой козырной туз. Заиль побледнел. -Черт... - Его взгляд устремился к Анурай, и он рассмеялся. - Так это было не везение? Хе-хе, хитро, Принцесса, очень хитро. С легким смешком, Анурай уже показательно произнесла: - Я не понимаю, о чем вы, сержант. После она перевела взгляд на Фэй. - Дорогая супруга. – Провозгласила она. - Да? – Тут же нахмурилась Моран. - Мне жаль тебе это говорить, но боюсь, что ты тоже проиграла. С этими словами девушка выложила оставшиеся карты, оказавшиеся 3 дамами, среди которых была и козырная, а так как Фэй только что сдала большинство своих сильных карт, она просто не могла отбиться от этого. - Так что... - Анурай сделала торжественную паузу, наслаждаясь своим маленьким небольшим представлением под повисший восторженный смех собравшихся солдат Фэй. -...я думаю, что кому-то из вас сейчас идти к очаровательной служанке и заслуживать ее внимания, а кому-то выслушивать мое желание, не так ли? Заиль и Фэй переглянулись и одновременно засмеялись. Среди некоторых солдат даже послышались подстегивающие хлопки. - Что ж, должна признать, ты сумела меня перехитрить, дорогая жена. – Фэйоланта не удержалась от легкого мурлыканья. - Да, вынужден признать, что внешность бывает крайне обманчива. – Заиль вздохнул. - Угораздил же меня черт согласиться на это, хех. Он встал и решительно двинулся в сторону нескольких служанок, общавшихся между собой. Одна из них, заметив его приближение, слегка улыбнулась, и повела всех девушек кроме одной за новыми напитками, оставляя ту наедине с сержантом. - Эй, Ригелус. - Шепотом позвала Фэйоланта. - Да, командир? – Участливо отозвался тот. - Тащи свою лютню, подыграем нашему товарищу. – С доброй улыбкой приказала она. - Вас понял! - Солдат с улыбкой убежал за инструментом. Лейтенант же обернулась, подошла к Анурай и, припав на одно колено, под одобрительный свист спросила: - Чего же желает, моя супруга? - Хм, даже не знаю... - Наслаждаясь лаврами своей хитрости и победы, Анурай манерно закатила глаза, продолжая играть свою роль. Надо сказать, вид Фэй, опустившейся перед ней на колено, очень... кхм!.. привлекал. -...возможно, что танец с тобой сможет порадовать меня. Тем более, что, кажется, музыка у нас появилась. Фэй не смогла сдержать изумления и румянца, вспыхнувшего на щеках, особенно, когда окружающие их солдаты стали поддакивать принцессе. - Если таково твое желание, я с удовольствием подарю тебе танец. – Смиренно проговорила она, ощутив слабость в коленках. Фэй протянула свою ладонь Принцессе, внутренне откровенно паникуя. Тифлинги редко танцуют, тем более парные танцы, а чего-то наподобие вальса и подавно не знают. Их танцы более простые и более.. раскрепощенные и обывательские. Единственное, что могло ей хоть как-то помочь, это то, что она видела, как танцевали эльфы еще тогда на свадьбе, где их объявили супругами. Сейчас она молила Светила, чтобы те помогли ей не ударить в грязь лицом. Принцесса мягко вложила свою ладонь в ее. - Я знаю одну хитрость, Фэй, если ты позволишь мне. - Вдруг шепнула Анурай, оказавшись к ней вплотную и поймав легкий кивок супруги, потянула за цепочку, на которой висел ее флакон, и капнула одну единственную каплю на свою ладонь, которой прикоснулась ко лбу тифлинга. Все это произошло так быстро, что никто откровенно не приметил ничего странного, пока они стояли вплотную друг к другу. Тем временем, неясная манипуляция Анурай приобрела свои плоды, когда Фэй внезапно четко и ясно поняла - ее слух обострился, отчего звуки и ритм заигравших инструментов показались ей такими четкими, что тело само с внезапной легкостью начало двигаться вслед за движениями принцессы. - Что со мной такое? - Шепотом спросила Фэй, не злясь и не порицая, а скорее с внезапным восторгом и искренним непониманием. - Тело будто двигается само. - Я поделилась с тобой «дыханьем» Солнца, в ритме которого все эльфы танцуют друг с другом на праздниках. - Со смехом отозвалась Анурай, когда Фэй, охваченная порывом магического трюка начала уверенно вести ее в такт звучащему ритму. - Это.. поразительно. – Только и могла сказать та. Шаг за шагом, они двигались как единое целое, разворот, наклон - все происходило столь синхронно, что на них уставились абсолютно все, позабыв о чем говорили. Фэй же переживала по-настоящему детский восторг. Смотря в глаза улыбающейся ей Анурай, она невольно вспомнила ту маленькую девочку с ярмарки, и как она тогда танцевала. Где-то глубоко внутри, она хотела уметь двигаться в ритм музыки также естественно, как принцесса, но до сегодняшнего дня это были лишь мечты, запрятанные и забытые. - У тебя хорошо получается! - Похвалила ее Анурай и тут же заставила Фэй иронично посмеяться после следующих слов. - Для тифлинга, конечно! - Ох, спасибо за комплимент! - Ответила та с легким фырканьем и, схватив принцессу за талию, прижала к себе, чтобы приподнять ее за талию и слегка покружить вокруг собственной оси. Спустя пару мгновений Фэй стало чуть-чуть неловко. - Черт, на нас все смотрят. - А ты не думай об этом. - Тут же подмигнула Анурай, оказавшись в непосредственной близости к супруге и наклонившись к ее уху. - Только ты, я и наш танец. - Я редко танцую, мне это незнакомо. - Откровенно призналась Фэй, но в действительности, когда она представила, что никого рядом не было - руки вели принцессу чуть увереннее, чем прежде. - Я научу тебя танцевать, Фэй. - Пообещала эльфийка с улыбкой. Девушка на секунду представила эту сцену, отчего кровь прилила к лицу. -..Да, я хотела бы этого... - Правда? - Конечно... Знаешь, однажды, я поведу тебя в танце сама, без помощи магии. Обещаю тебе. Музыка постепенно стала сходить на нет. - Ловлю тебя на слове! - Тут же пропела Анурай и не смогла удержаться, когда музыка закончилась и на поводу у своей разгоряченной крови, она вновь, при всех, коснулась губами ее щеки, отчего свист и одобрительные хлопки их зрителей не заставили себя ждать. Фэй стоически сдержала глупую улыбку, которая тут же полезла ей на лицо и, прокашлявшись, поклонилась принцессе в уважительном поклоне и поцеловала ее в руку. Застолье продолжалось, но Фэй уже не принимала в нем активного участия. Она составляла компанию своей супруге, пока оставшиеся наедине со спиртным солдаты вовсю обсуждали их, но в хорошем смысле этого слова. Если честно, Фэй стало внезапно грустно от осознания того, что они с принцессой пришли к подобной нежной близости и незамысловатой компании друг друга лишь сейчас, когда завтра ее будут ждать дела, а после - самый грустный праздник тифлингов. - Анурай.. нам нужно поговорить.. Будучи в хорошем настроении духа, принцесса Прелатов, мягко положила свою руку на руку Фэй. - Что-то случилось? - Я хотела обсудить с тобой, что будет в ближайшее время. Понимаешь, с моим возвращением к службе, я буду очень много времени тратить на дела. Я очень долго отдыхала, а Заиль хоть и хороший заместитель, но он отвечал только за управление отрядом. - Ну, ты же здесь. Я думаю, мы сможем видеться. Или у вас заведено не видеться с супругами, пока ты на службе? - В голосе Анурай послышалась ирония. - Да, не в этом дело!.. - Тут же отозвалась Фэй и утомленно приложила ладонь ко лбу, начав пальцами массировать переносицу. Беседка возле пруда, в которой они в некотором роде уединились, сейчас напоминала некий островок, куда можно было сбежать, однако, защитить от бегущего вперед времени он не мог. Все неимоверно усложнялось. - Мы будем видеться, но хорошо, если хотя бы раз в день или около того. - Призналась тяжко лейтенант. - Я не зря приказала отряду разбить лагерь неподалеку, и зачастую я буду проводить время именно там и... Фэй прервалась от сжавшей ее руку ладони Анурай и приподняла на нее свой взор. Та улыбалась ей. Грустно и смиренно. - Я поняла. - Проговорила Анурай. - Ты будешь дома лишь для сна? - Не только для сна... - тут же попыталась Фэй оправдаться, но поняла, что лишь обманывает себя. -...скорее всего, да. Анурай перевела взгляд на ночное небо. -Я понимаю, у тебя есть обязанности перед своей Родиной. Но это же не навсегда? Да, и я могу иногда навещать тебя в лагере. Увижу тебя в действии, как лейтенанта! Девушка всеми силами пыталась вселить в себя и Фэй уверенность, что все будет в порядке, понимая, что этот дивный вечер должен остаться в их воспоминании надолго и согревать в тяжелые моменты. - Поэтому, чтобы не расстраиваться еще больше, давай просто насладимся этим вечером, пока он не закончился. - Предложила Анурай с засиявшими глазами и сил, чтобы возразить, у Фэй не было. Она понимала желание супруги и всецело его разделяла. В конце концов, это был правильный подход, верно? Вот только, пока Фэй и Анурай замолчали, вслушиваясь в отдаленный смех и музыку позади них, а также в приятный шелест леса неподалеку, лейтенант при алом отблеске закатного солнца осознала, что принцесса была бледнее обычного. - Ты хорошо себя чувствуешь? Ты опять вся бледная... - Ее руки озабочено обхватили ее лицо в ладони. - Я в порядке, просто немного устала. В последние пару дней было немного пасмурно, мне не хватает Солнца. – Девушка кинула в небо тоскливый взор. Фэй задумчиво стала переминаться на месте, хмурясь от понимания, что той становится хуже от долгого пребывания в Лунных землях. - Может, тебе стоит съездить в Солнечное Королевство? Отдохнуть немного и набраться сил? - Н-нет! Не беспокойся, я почти закончила свое исследование, думаю, уже скоро я найду способ как получать энергию Лунного света. Моран повернулась к ней и с серьезным взглядом, обхватила лицо Анурай ладонями. -Только не перетруждайся пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты пострадала. - Я... да, хорошо, я буду... - Прошептала Анурай, водрузив голову на крепкое плечо Фэй и к странной неожиданности той, она начала принюхиваться к ее длинным черным волосам. - Ты нюхаешь мои волосы? - С небольшим смехом спросила тифлинг, словно действительно в этом сомневалась. - Они пахнут грозой... - Прошептала Анурай с ответным смехом и устремила взгляд к солнцу, которое стремилось к горе и «Небесной Смене». -...помнишь, как я говорила о том, что Луна и Солнце тоскуют друг по другу и трепетно ждут часа, когда наступает «Небесная Смена»? - Да. - Тихонько проговорила Фэй. - Ты мне не поверишь, но я однажды встречалась с Драконом-Астрологом. - Ых... - Она могла ответить лишь это. Принцесса постоянно ее удивляла, но эта новость ее ошарашила, действительно. - Если ты меня обманываешь, я тебе не прощу. - Клянусь, это правда! - Тут же засмеялась Анурай и вновь прильнула к Фэй, ища тепла и близости, продолжая смотреть за тем, как Солнце приближается к горе. - Я была совсем маленькой - моя мама провожала свою сестру в Астрологи, и я не нарочно заглянула в одну из священных зал, где увидела одного из них. У меня было столько возможностей спросить его о чем-то важном, но в детстве меня интересовал лишь один вопрос. - Какой? - Правда ли то, что Луна и Солнце любят друг друга. - И что же он тебе ответил? - С иронией спросила Фэй. -Он улыбнулся и сказал мне, что будь это не так, они не уступали бы друг другу свое место в небе, они не были бы так рады моменту, когда встречаются на небесном полотне совсем близко друг к другу и они бы не даровали этому миру жизнь, ведь она - есть плод труда и любви двух. Каждый раз, смотря на Небесную смену, мне хочется верить, что они получают свою маленькую минуту наедине, когда они, наконец, могут побыть вместе. Фэй, заслушавшись, даже не заметила, как их пальцы переплелись в замок. - У тебя было столько возможностей и единственное, что ты сделала - спросила про любовь Луны и Солнца? – С внезапным фыркающим смехом поинтересовалась лейтенант. - Эй, я была маленькой! - Засмеялась эльфийка, невольно ткнув также засмеявшуюся Фэй в бок, и потерлась носом о теплую шею возвышающейся над ней девушки. Храни ее звезды, в объятьях Фэйоланты было так хорошо - тепло, спокойно и так приятно, что она бы вечность стояла вот так. Глядя на чуть сжатые вместе губы, Анурай с усмешкой размышляла над тем, - «каково, интересно, целоваться с тифлингом, учитывая, что у них были клыки?»… - Ну, немного больно, но, вроде, знаешь, это в некоторые моменты наоборот приятно... - ответила Фэй с румянцем, пока до Анурай с ярко вспыхнувшем румянцем дошло то, что последнюю свою фразу она сказала, оказывается, вслух. Они обе застыли в ступоре от смущения и неловкости ситуации, пока Фэй не выдала: -Н-ну... М-мы могли бы попробовать... как-нибудь. Если захочешь, конечно! - Попробовать? - С ироничной усмешкой поинтересовалась Анурай и приподняла ладонь, на которой блестело обручальное кольцо. - По-моему, мы уже пробовали, хи-хи... - Это был не настоящий поцелуй. - Тут же фыркнула та, заразившись весельем от неловкости. - Я к тому, что раз мы супруги, то рано или поздно... - Анурай поправила выбившиеся из прически и волосы и отвела смущенный взгляд, вдруг поинтересовавшись. - Скажи, Фэй, у тебя было много партнеров? - Если ты о... недолгих связях, то да... у меня были партнеры. Но серьезные отношения у меня были всего лишь раз. - Последнее она упомянула с легким оттенком грусти, что не ушло от внимания Анурай. - Прости, похоже, я зря завела тему. – Тут же отозвалась принцесса, заметив, что девушка помрачнела. Фэй, ободряюще чуть сильнее сжала объятия. - Все в порядке, это было давно. - Расскажешь мне? – Робко поинтересовалась наследница Прелатов. - Ну, если ты сначала расскажешь мне о своих похождениях? - Пыталась приободрить себя Фэй. - Что ж, это будет честно. - Согласилась Анурай расслаблено. - Только, я надеюсь, что ты правильно меня поймешь. Я к тому, что у нас, эльфов... Немного более свободная мораль касательно отношений. - Хорошо, понимаю. - С легкой улыбкой хмыкнула Фэй. - У меня было много поклонников. - Откровенно призналась принцесса. - Когда я была молодой, то претендентов на мою руку было предостаточно. Но... Меня тянуло всегда к женщинам, если честно. У нас это не порицается, но из-за моего наследия мать настаивала на том, что я обязана обручиться с мужчиной. - А что насчет твоего наследия? - Ох... Я об этом не говорила?... – Анурай слегка изумилась собственному откровению. Фэй слегка озадаченно покачала головой. - Я уже рассказывала о тебе, что мы можем иметь детей, даже если оба супруга являются женщинами, благодаря нашему Древу. Так случилось и со мной. Я рождена от союза двух женщин. - И... что же с этим не так? - Одну из них ты уже знаешь, а вторая... она из народа Дриад.. – Она произнесла это тихо, словно боялась, что даже здесь она заслужит в свой адрес неодобрение. - Ч-что?.. - данное заявление, откровенно говоря, шокировало Фэйоланту. Дриады были не похожи на другие народы, они рождались от Древа и никогда не заводили отношений с кем-то из других рас. По крайней мере, так считается большинством. Девушка бы и сейчас не поверила в подобное заявление, если бы не видела в глазах Анурай абсолютную серьезность. - Но... это же невозможно, никто и никогда... - Ну, все же так случилось. - Ответила Анурай с немного грустной улыбкой, невольно опустив ладонь на флакон с половиной оставшегося излишка магии. - Дриады куда более эмоциональны, чем, кажется. - В это трудно поверить. - Призналась Фэй озадачено. - Как же так вышло? - Как обычно это и происходит. - Хмыкнула принцесса. - Они полюбили друг друга, несмотря на то, что это считалось странным и очень непривычным, но осуждать никто не стал. Поначалу, было, конечно, но очень скоро эти нападки прекратились. - Погоди... - Фэй озадачено нахмурилась. -...то есть... Вот почему Древо тебя оживило? - Хм... - Анурай задумчиво возвела взгляд к небу. -...думаю да. Если честно, никто не верил, что у них что-то получится и когда я родилась... Мертвой... Все как раз вспомнили причину, по которой эльфы не заводят семей с дриадами. - Погоди, так это не в первый раз такой случай? - А ты действительно думала, что таких красивых созданий, как дриад, любвеобильные эльфы будут обходить стороной? Особенно учитывая наш способ размножения. Да, это не было в первый раз. Потомство между дриадой и эльфом не выживает, но мои родители все равно попытались и то, что Древо меня оживило - чудесное исключение из правил. От подобных новостей земля слегка уходила из под ног Фэй. Не каждый день узнаешь, что оказывается, всю жизнь ты был в чем-то не прав, впрочем, с Анурай этих дней стало заметно больше, но она не жаловалась. Это привносило свою долю непредсказуемости, но хоть та и не любила непредвиденные обстоятельства, до сих пор, они не были плохими. - Если честно... трудно так легко воспринять подобное. - Понимаю, но такова реальность. - Но мне непонятно, почему то, что твоя мать дриада повлияло на императрицу искать тебе именно мужчину? Анурай тяжко вздохнула. - Ее можно понять. После моего рождения мои родители отдалились друг от друга. Моя смерть, а последующее возрождение их озадачило. Они обе любили меня, но словно думали, что если я, будучи рожденная мертвой, от союза между эльфом и дриадой через плод и Древо - буду видеть их вместе, то я захочу пойти по их стопам. Это звучит глупо, но в тот момент они были в отчаянии. Как и моя мама до сих пор в отчаянии. Думаю, несложно, теперь, догадаться, почему я не покидала столицы и, почему она так яростно пытается защитить меня. Даже ее рвение найти мне именно мужчину - ничто иное, как попытка сделать так, чтобы мой наследник был «живорожденным» без использования Древа и магии. В этом есть косвенный смысл, ведь, посмотри, что со мной происходит из-за того, что я далеко от Древа и Солнечных Земель. Но я также думаю, что это происходит, потому что я попросту выросла прямо возле Древа и приближена к нему ближе всех остальных. Фэй сочувствующе прижала ее к себе. Она не стала лицемерно заявлять, что она понимает каково ей, а просто обняла, выражая этим все, что не могла передать словами. - Теперь ясно, почему она была настолько не рада мне, даже учитывая то, что я тифлинг. Но я не могу ее винить. Я не знаю, как сама бы поступила, окажись в подобной ситуации. Анурай улыбнулась, невольно уткнув нос в плечо супруги. - Спасибо, но все в порядке. Мама, конечно, переживает за меня, но это излишняя забота. Я не хрустальная, все-таки. - Видимо, фраза в тот раз про «птицу в клетке» была не случайной? - В некотором смысле. - Ответила Анурай. - Мама первое время даже не хотела говорить мне о том, кто моя вторая мать. Я выяснила это сама. - Они... – Осторожно начала Фэй, хмурясь. - Они до сих пор не общаются друг с другом, спустя столько лет. - Призналась Анурай и вдруг задумчиво произнесла: - А ведь дриады передали мне весть, что моя мама-дриада ждет нас в гости. - У вас, оказывается, все очень сложно. - Я мечтаю о том, чтобы они помирились и вспомнили, что любят друг друга. - Вздохнула Анурай, но вдруг с усмешкой промолвила: - Но я, кажется, хотела тебе рассказать о своих похождениях, и мы немного соскользнули с темы. Намереваясь сказать хоть что-то, их беседа была прервана. - ЛЕЙТЕНАНТ!! – Громкий и практически оглушающий вопль Заиля был подобен грому среди ясного неба и встревоженные Анурай и Фэй мгновенно обратили на него свои взоры, занятые доселе небольшим разговором. Сержант бежал к беседке, держа в руках свежее письмо, присланное почтовым ястребом. Письмо было обмотано алой печатью, что обозначало важную срочность. – Вам письмо!! Фэй обеспокоенно поспешила навстречу товарищу, перехватывая пергамент и судорожно его раскрывая. Ее глаза заскользили по ровному, но чуть кривому отцовскому почерку, который явно писал второпях и с большим волнением. После его прочтения Фэй, казалось, заметно побледнела и, едва закончила читать, как громовым голосом приказала: - Коня, быстро! – Пара солдат, взволнованно подорвавшихся со своих мест вслед за тревожным окликом Заиля, поспешили исполнять приказ, пока руки Фэй сжались в кулаки, а ее лицо омрачилось и стало практически нечитаемым. - Фэй?... – тихо позвала Анурай, робко положив руку на ее плечо. -…что случилось?... - Мама… - Приглушенно и коротко отозвалась Фэй и больше ничего не сказала, устремившись в сторону конюшен, из которых стали доноситься ругательства солдат, что не могли совладать с ее буйным скакуном. Ее руки по пути отдали письмо в руки Заиля, который, с безмолвного умоляющего взора принцессы, зачитал емкое содержимое письма: «Твоя мать отправилась в экспедицию Оскверненных Земель и вернулась оттуда с легким отравлением Скверны. На третий день ей стало хуже. Два дня назад к нам прибыл лекарь и сообщил, что ее отравление переросло в Чуму. Ей все хуже. Приезжай…». Сердце Анурай пропустило серию тяжелых мучительных ударов. Она не знала мать Фэй так близко, чтобы в полной мере ощутить боль и горечь от прозвучавшей новости, но все же, по-своему полюбила свекровь, которая отнеслась к ней довольно заботливо и нежно, когда они встретились. И сейчас эта прекрасная женщина была… Храни ее Звезды!.. - Фэй!! – Торопливо воскликнула Анурай, заметив супругу, торопливо удаляющуюся на коне, прочь с территории виллы. – Постой!.. Фэй!! Та либо не услышала принцессу, либо не желала слышать – пришпорила гнедого жеребца и помчалась по дороге. Анурай, оставшаяся с письмом в руках, и с чувством бесконечной тревоги в груди, лишь еле могла сдержать себя в руках и не поддаться панике. Она не могла просто взять и остаться здесь!