***
Лекса выполнила сделку с самой собой. Она доказала Ан, что способна сама заработать деньги, если захочет, а вместе с тем и поставила девушку на место, заставив испытывать ее чувство вины. Но все равно эта ссора разверзла между ними пропасть непонимания. Анастейша готовит завтрак, поторапливая Лексу, у которой сегодня первый выпускной экзамен. Вечером девушки поедут к Октавии и Линкольну, чтобы отметить первый шаг на пути к выпуску из школы. Гайя уже поджидает Лексу возле ворот, а Анастейша дарит девушке легкий поцелуй в краешек губ, желая удачи. Анастейша конечно промолчала, о чем думает, но разве можно идти на экзамен, абсолютно не подготовившись к нему? Да, Лекса далеко не глупая, но любой экзамен требует хоть какого-то времени на подготовку. Но каково удивление Сандерс, когда Лекса счастливая выбегает из здания школы и бросается в объятия девушки. — У меня больше всех баллов по тестированию сегодняшнему! Представляешь? Я такая умная, — смеется Лекса, держа в своей ладони ладонь Анастейши. — А все потому, что ты веришь в меня. Спасибо. Совесть противно сосет внизу живота. Анастейша не верила, что Лекса сдаст этот экзамен в принципе, не говоря уж о высшем пропускном балле. Ей становится стыдно, что она на самом деле не надеялась на такой результат и не подозревала, что ее девушка настолько умная. — Поедем вместе с Гайей вечером к Линку и Окти. Позже, возможно, подтянется Луна с Николь. Хоть познакомлюсь с невестой своей сестренки. Уверена, мы станем с ней подругами, — с лица Лексы не сходит лучезарная улыбка, а вот Анастейша с трудом находит силы не натянуто улыбнуться. Все же Анастейше удается расслабиться и отпустить от себя чувство вины перед своей любимой. Спонтанный секс — лучший антистресс, придуманный человечеством. Пока любопытные пальцы Лексы познают глубины Сандерс, у последней что-то будто щелкает в голове и она запрокидывает голову, отвлекаясь от наступающего оргазма, а ведь уже язык Лексы ласкает ее изнутри. Не вовремя приходит идея расширения своей линии одежды. Стоны Лексы выдергивают из мыслей блондинку и ей впервые приходится напрячься всеми силами, чтобы сымитировать оргазм. Лекса смахивает со влажного лба прядку волос и ее губы искрятся счастливой улыбкой. — Ну как, моя королева? Вы удовлетворены в полной мере? — Лекса плюхается подбородком на грудь Анастейши. Сандерс водит пальцами по влажной коже спины, проводит линию вдоль лопаток, затем ведет вниз по позвонку и снова к шее. — Я люблю тебя, малышка, — Анастейша вкладывает в эти слова все свои эмоции, всю свою нежность и любовь к Лексе, ведь единственное, в чем она никогда не обманывала ни себя, ни любимую, так это в искренности этого признания. Только вот Лекса никогда не скажет ей этих слов. Уже десятый месяц их отношений и никаких продвижений в этом направлении. Лекса слишком закрыта в эмоциональном плане. Блондинка спешит сгладить неловкость, возникшую вновь после ее признания, но она уже не рада, что не сдержалась в этот раз и произнесла слова, которые однажды вогнали Лексу в состояние ступора.***
Приехав к Октавии, Анастейша осматривает интерьер подруги Лексы и находит его лаконичным и минималистичным, что весьма в духе Сандерс. Она не может не заметить фотографии в рамочках на каминной полке: на одной счастливая троица подруга — Октавия, Лекса и Гайя; на другой — Линкольн обнимает Октавию; третья фотография — все семейство Блейк в сборе. Никто не поставил в известность, что на вечере будет присутствовать и Беллами, брат Октавии, который без промедления начинает пикапить Анастейшу и заваливать ее комплиментами. Лекса сидит на диване, вцепившись ногтями в обивку дивана и стискивает зубы. — Окти, можно тебя на пару слов? — Октавия уходит вместе с Лексой в другую комнату, а Кенинг ловит виноватый взгляд Линкольна, который подходит к Беллами и что-то говорит ему. По хмурым бровям брата Лекса понимает, что тот высказывает Блейку неодобрение. Октавия оправдывает своего брата лишь одной причиной — недотрах, а общество красивых ухоженных девушек свинчивает его с катушек. Только вот для Лексы это совсем не оправдание. — Пусть держит своего друга в штанах и не прыгает на мою девушку, так и передай ему. Если он после выпивки начнет еще чаще приставать к Ан, я за себя не ручаюсь и не посмотрю, что это твой брат, О, прости. — Обещаю, что Белл и пальцем не прикоснется к Анастейше. И знаешь, я даже рада такой твоей реакции. Ты все-таки любишь ее, — улыбается Октавия, потрепав за плечо подругу. — Так держать, Лекси. Лекса искривляет губы в сарказме, огрызнувшись на сказанное Октавией. Она прекрасно знает, что не позволит распустить руки и поколотить кого бы ни было в присутствии Анастейши, хотя, она уверена, что Сандерс это бы весьма польстило. ______________________________________________ Линкольн сидит в обнимку с Октавией, Луна — с Николь, а Лекса... А Лекса с Анастейшей, как обычно, весьма сдержанны. Николь склоняется над ухом Луны и что-то ей говорит, периодически посматривая на Лексу. — Ник, только прошу тебя, молчи. Я знаю твой несдержанный язык, — шикает на девушку Луна. — Лекса очень изменилась в своем отношении к Ани и не лезь не в свое дело. Луна смотрит на сестру и та вопросительно приподнимает одну бровь. — Я предлагаю сыграть в правда или действие, — выдвигает инициативу Николь, выпуская из своих пальцев ладонь Луны. В крови всех присутствующих уже играет алкоголь. Лекса первой выступает «за», а следом уже присоединяются и остальные. Лекса никак не ожидает никакого подвоха в этой игре, здесь все ее друзья и никто не станет вгонять ее в краску. Только она заблуждалась. Николь. Луна напрягается, когда случайно подглядывает список вопросов своей невесты. Почему-то большинство из них касаются личной жизни Лексы. — Правда или действие? — спрашивает Николь у Лексы, когда они выпадают по бутылочке друг другу. Для Николь было желательно, чтобы сестра ее невесты выбирала правду, но она выбрала действие. — Оке-е-ей... — Николь обязательно нужно было на чем-то поймать Лексу. — Признайся сейчас в любви тому, кто тебе особенно дорог из присутствующих. Один-Ноль в пользу Николь. Лекса признается в любви Луне с Линкольном, потому что они — самые дорогие ей люди. Настроение Анастейши заметно ухудшается. Лекса ни за что не признается ей в любви, тем более в присутствии своих друзей. Право требовать правду или действие перепадает Лексе, ее партнер — Линкольн. Парень выбирает правду. — Твои намерения относительно будущего с Октавией, — девушка знает ответ, но ей хочется, чтобы Октавия узнала о планах Линкольна не от подруги, а от него самого. Это отличный повод. — Я хочу жениться на ней, — Октавия приоткрывает рот от удивления. Да, они хотели окончательно съехаться, но о свадьбе речи еще не было. Да и разница в возрасте все еще не до конца покинула сомнения Октавии относительно выбора спутника своей жизни. Николь снова довольно потирает ладони, когда ей выпадает Лекса. В этот раз девушка выбирает правду, потому что действие ввело ее в растерянность, но благо она быстро сориентировалась и нормально вышла из ситуации. — Собираешься ли ты работать после выпускного? — Лекса раскрывает рот и быстро смотрит на Гайю с Октавией, а затем и на сестру с братом. Она успевает пробежаться взглядом по всем тем, кто в курсе о ее планах на будущее. Похоже, об этом известно и Николь. Лекса не верит, что Луна могла все ей рассказать. — Вполне вероятно, — кивает Лекса, надеясь, что это сойдет за ответ. — Не принимается. Да или нет, только одно из двух, — что эта стерва собирается услышать? Лекса-то думала, что девушка ее сестры будет ей подругой, но она ведь явно заочно уже невзлюбила Лексу. — Скорее да, чем нет, — говорит Кенинг, заламывая фаланги пальцев. Анастейша смотрит на нее сейчас, Лекса чувствует это. Анастейша будто чувствует фальшь в ее ответе. — Ты собираешься и дальше сидеть на шее своей девушки? Может быть хватит пользоваться ее доверием? — Николь понеслась в разнос. Луна хватает ее за руку и выводит из комнаты. Все понимают причину желания Николь поиграть в правду или действие. Ее целью была Лекса, желание вывести ее на чистую воду. Анастейша первой об этом догадалась. Это ее оскорбило, а с другой стороны позволило раскрыть немного глаза на ту, что рядом с ней. Неловкое молчание настигает гостиную. Ребята сидят, притихнув, а девушки не решаются, кому первой нарушить тишину. Когда в комнату возвращаются Луна с Николь, уже Лекса всех покидает. Выглядит это все демонстративной выходкой, что еще больше цепляет Анастейшу. Девушка преследует Лексу, оставшись с ней на веранде. — Почему девушка, с которой ты даже не знакома, говорит о тебе такие вещи? — осторожно спрашивает Анастейша, пытаясь заглянуть в глаза своей любимой. — Ты своим поведением и резкостью только подтвердила, что она права. Почему ты со мной? Я здесь сейчас, стою перед тобой. Нас никто больше не слышит. Скажи правду, хотя бы раз... — Я тебе не лгала, — тихо говорит Лекса, посмотрев в голубые глаза. — То, что я не нахожу в себе сил признаться в любви, не твоя и не моя вина. Я просто не могу. Я не уверена, что ты моя... до конца жизни. — Это уже больше похоже на правду. Но как быть с моими чувствами к тебе? Я считаю тебя своей, ты — мой человек. С тобой мне хорошо, а без тебя плохо. — Мне тоже хорошо с тобой, и я скучаю по тебе, если мы не видимся слишком долго. — Но есть одно... — Да, есть. Я слишком молода и не могу наперед сказать, что ты — последняя. — Никто из нас не может этого сказать. Но я бы все же хотела провести с тобой остаток жизни, — Лекса в ответ на это признание Анастейши глубоко задумалась, вспоминая, как блондинку влекло к Рейес, между ними определенно была некая химия, и Лексе даже сейчас захотелось, чтобы Сандерс призналась в этом, но вместо того сознается в своем желании связать свою жизнь с ней, с Лексой. Лекса чувствует себя абсолютной сволочью, будто она только что предала человека, который безмерно ее любит, а она лишь пользуется бонусами этой любви. — Ты со мной лишь из-за денег? Мой социальный статус тебе по вкусу? — вот оно, самое страшное, чего остерегалась Лекса. Ее выводят на чистую воду. Она знает, что после сегодняшнего вечера они уже не смогут забыть сказанное, будет постоянная неловкость. Лекса слабо кивает и проталкивает тугой комок в горле. Венки на висках пульсируют, а пальцы сжимаются в кулаки. — Но так было, когда мы были в начале отношений. Когда я к тебе не успела привязаться... — Глаза заполняются влагой. Она знает, что Анастейша, несмотря на любовь к Лексе, знает себе цену и не лишена гордости. — По крайней мере, теперь одна из нас морально стала свободнее, — подытоживает Анастейша. По ее щекам уже опускаются слезы и Лексе хочется смахнуть их своими пальцами, поцеловать и сказать, что это все клевета. Ей дорога Анастейша, но она не любит ее. Она — не последняя ее девушка. У Лексы будет еще много других, как только она залижет раны от потери той, которая по-настоящему ее любила и терпела все выходки. — Ан, я... — голос Лексы куда-то пропал и она лишь моргает, пытаясь загнать слезы обратно в уголки глаз. — Не нужно, Лекса. Я все понимаю. У тебя вся жизнь впереди, у меня тоже, только мы по разные стороны баррикад. Прости. Мне ничего от тебя не нужно, давай просто расстанемся, без лишних слез, — только вот в отличие от Лексы, которой еще удается сдерживать их, Анастейша по-настоящему плачет. — Мы останемся друзьями? — без надежды в голосе спрашивает Лекса. Анастейша качает головой и идет к своей машине. — Серьезно? Ты сядешь за руль в нетрезвом виде? Давай я лучше вызову тебе такси, а завтра ты отгонишь машину. Но Анастейша уже вставляет ключ зажигания. Лекса прислоняется к закрытому окошку, а слезы все же начинают бежать по ее щекам. Она стучит по стеклу, но Анастейша только сильнее рыдает, вжимая в педаль газа. Лекса отскакивает в сторону, оставаясь в облаке пыли. Она зла на себя, ненавидит себя. Кто виноват в случившемся? Николь? Нет. Только она сама. Слишком долго ложь не спрячешь в кладовке, рано или поздно кому-нибудь понадобится туда зайти и правда выплывет наружу.***
Луна заезжает к Лексе спустя неделю после ее расставания с Анастейшей. Октавия с Линкольном и Беллами любезно согласились приютить Лексу у себя, ведь ей просто некуда было податься. Блейки даже очень обрадовались тому, что Лекса будет жить с ними. — Шведская семья, — шутит Беллами, когда Луна приезжает к ним в гости. — Твоя сестренка просто потрясающая. Лекса закатывает глаза. Да, она нашла общий язык с Беллом, но это ничего не значит, и никакая они не шведская семья. — Не злись на Николь. Я ей и так высказала, что думала. Не знаю, почему она так взъелась на тебя, Лекс, но пожалуйста, прости ее. Ей самой, может, и не нужно твое прощение, но оно нужно мне. — Забыли, — грустно улыбается Лекса, потирая пальцами свои коленки. Луна завлекает сестру в объятия и потом целует в щечку. — Мне ее не хватает. Я чувствовала, что если это случится, то я расклеюсь. Но прошла уже неделя, а легче не становится. Я переживаю за нее. — Ты не звонила ей? — в разговор сестер вмешивается Октавия. — Может быть, наберешь ее и просто поинтересуешься, как она? Лекса считает, что хуже уж точно не будет. Она уходит в другую комнату, оставляя сестру, брата и Блейков в гостиной. Долгие гудки на телефонной линии и, наконец, вызов принимает Анастейша. Только это оказывается не она, а Рэйвен Рейес. — Какого?.. — возмущается Лекса, сбрасывая вызов. В ее груди словно образовалась брешь, зияющая черная дыра, а вся ее внутренняя вселенная разрушилась квазаром, оставляя лишь бесконечную неизвестность и пустоту.