Лавры на твоей голове

Лучи утреннего солнца осветили площадь Полиса. Мелкая стайка воробьёв скакала вокруг изваяния богини Тюхе*. Несколько птиц сидело на плечах статуи, они заливисто пели свои трели, оповещая жителей близлежащих домов о наступлении нового дня. Первые горожане выходили из своих домов с кувшинами в руках, они шли к фонтану на площади, набирали проточную воду. Дети, что сопровождали взрослых, плескали руки в холодной воде и заливисто смеялись. Полис просыпался, открывались первые лавки, ремесленники выносили на улицу свои столы и раскладывали товар. В кузне напротив площади запалили горн, из дымохода повалил чёрный дым. Утреннюю рутину разорвал голос глашатая, что бежал по площади. — Он вернулся! Адам — сын раба, вернулся. Он остановился возле фонтана, оглашая новость, вокруг него собралась толпа людей. Гул голосов толпы обсуждал услышанное, кто-то сказал, что нужно оповестить членов народного собрания. Через час на площади собрался весь город. Гавриил со своей помощницей предстали перед горожанами с очень серьёзным видом. Он встал возле пьедестала, развернул свитки и объявил народное собрание открытым. Виновника собрания встречали громкими криками и овациями, толпа даже расступилась, когда Адам шёл по площади. Люди рукоплескали, кричали, свистели. Несколько детей бежали вслед за юношей, держа в своих руках палки и изображая героев. Юноша был рад такому бурному приветствию, но вся радость улетучилась, стоило ему предстать перед Гавриилом. Пронзительный взгляд лиловых глаз пробирал до костей, его лицо не выражало никаких эмоций. Его помощница, одетая всё в ту же чёрную тунику и всё тот же лавровый венок, держала в руках свёрнутый свиток и высокомерным взглядом сверлила юношу. — Итак, мы рады приветствовать тебя Адам, — его голос был холодным как сталь, — очень хорошо, что ты смог вернуться. Расскажи нам, что ты видел. Адам сглотнул. — Я видел Медузу Горгону, она уродлива и мерзка на вид, — он придумывал прямо на ходу, — она оказалась очень сильным противником, мне чудом удалось выжить и уйти в целости и сохранности. — Если я тебя правильно понял, ты не мог её убить. — Вы правы, — он опустил голову, делая вид, что испытывает угрызения совести. — Я надеюсь, что ты понимаешь, нет головы — нет вознаграждения. — Да. — А теперь ответь, — Гавриил свёл брови на переносице. — Что за мужчина пришёл с тобой. Сердце Адама ушло в пятки, голос Гавриила звучал угрожающе. Когда они пересекли ворота, было раннее утро, юноша вёл спотыкающегося мужчину за собой. То и дело он оборачивался на него, чтобы убедиться, что змеи не покидают кудрей хозяина. Дом Адама находился почти у самых стен Полиса в бедном квартале, так что они спокойно прошли по улице, не привлекая лишних глаз. Они подошли к одноэтажному дому с белыми стенами и оранжевой черепицей. Адам тихонько приоткрыл деревянную дверь и вошёл внутрь дома, проводя за собой Кроули. Его дом представлял собой две небольшие комнаты с маленьким двориком снаружи, в комнате, где была входная дверь, находилась маленькая кухня и деревянный стол со скамьёй. Прямо напротив входной двери находилась дверь в спальню, там находились три кровати, один небольшой сундук с одеждой. Всё же семью Адама можно было считать счастливой, ведь, будучи рабами, они имели свой собственный дом. Который им подарила семья, где его отец был в рабстве. Незадолго до своей смерти его отец смог выкупить у господина свою волю, однако это не отменяло того факта, что Адам был сыном раба, хоть и бывшего. Тем не менее отец продолжал работать для своей семьи, но так как он не получил образования, то не мог себе позволить хорошую работу и вынужден был работать на каторге. Когда они вошли, Адам посадил Кроули на скамью, положил меч и щит на стол, подошёл к кувшину, зачерпнув воды выпил её. После чего дал воды мужчине, тот с жадностью осушил сосуд. Юноша опустился на скамью рядом с мужчиной. — Мы у меня дома, здесь ты в безопасности, тебе надо будет отдохнуть, ночью мы направимся в библиотеку. Мужчина повернул голову в его сторону и кивнул. Его кудри зашевелились, показалась змеиная голова, она уставилась на Адама. — Боже, спрячь своих змей, если их увидят, то нам несдобровать. Змея высунула свой раздвоенным язык, пробуя воздух на вкус, щёлкнула челюстями и скрылась в копне рыжих волос. Юноша подумал, что надо будет найти ткань, чтобы прикрыть голову мужчины. Дверь со скрипом открылась, и в комнату вошла женщина с глиняным кувшином, полным воды. Она была одета в белую поношенную тунику и коричневые сандалии, её каштановые волосы были собраны в хвост. Увидев Адама, она выронила кувшин из рук, тот разбился об пол, проливая воду, в глазах её выступили слёзы. — Адам! — она бросилась на шею сына. Юноша обнял мать, та уткнулась в его плечо и заплакала. — Я думала, что ты не вернёшься, — говорила она, всхлипывая в плечо сына. После непродолжительных объятий женщина подняла голову и посмотрела на лицо юноши, краем глаза она заметила сидящего на скамье Кроули. — Кто это? — спросила она, покидая объятия сына. — Мама, знакомься, это Кроули, — Адам указал на него рукой, — он помог мне найти дорогу к пещере Медузы Горгоны. — А что он делает у нас дома? — Понимаешь, — юноша положил руку на шею, — когда я шёл обратно, то он попросил меня провести его до города. Женщина скептически посмотрела на сына, она видела он что-то не договаривает. — Адам, из тебя плохой лжец. Юноша вздохнул. — Ладно, ты меня подловила, — он улыбнулся, — я привёл его сюда потому, что ему нужно купить лекарства для своей жены. Женщина снова посмотрела на мужчину через плечо сына, после чего шепнула ему на ухо: — А почему у него повязка на глазах? — Он слепой, — шёпотом ответил он, — а повязку он носит, чтобы скрыть свои раны, на него напали воры и выкололи ему глаза. Женщина ахнула и прикрыла рот рукой, глядя на Кроули. — Мам, мы проделали долгий путь и очень устали. — Ох, да, конечно, проходите в комнату и поспите. Адам помог Кроули встать и провёл его в спальню, усадил на кровать, сам сел рядом. — Ложись и вздремни, и, что бы не случилось, не снимай повязку, мама попытается проявить заботу и возможно захочет снять её, не позволяй ни в коем случае. Мужчина кивнул, Адам встал с кровати и вышел в другую комнату. Кроули улёгся на кровать, непослушные волосы рассыпались по плечам, змеи прижались к голове хозяина так, что их не было видно, мужчина медленно погрузился в сон. Адам вышел к матери, они ещё раз обнялись. Через час за юношей пришёл глашатай. Адам стоял перед пристальным взором толпы, сердце бешено колотилось в груди, кровь пульсировала в висках. — Мужчина, что пришёл со мной, простой крестьянин, который искал лекаря, я вызвался помочь и привёл его сюда. Гавриил молчал, пристально глядя на юнца. — Хорошо. У Адама как будто камень с плеч упал, когда он понял, что Гавриил поверил его словам. Собрание длилась еще час, но уже без участия юноши. Всё же ему дали награду, всего триста драхм, но и этого было более чем достаточно, чтобы безбедно жить ближайший месяц. Придя домой, он отдал матери деньги, так растеряно посмотрела на него, но потом улыбнулась. Они вместе пообедали хлебом, горохом с рыбой и вином, после юноша отправился спать. Кроули проснулся от того, что его трясли за плечо. Мужчина недовольно хмыкнул и потянулся на постели, после чего сел. Он машинально потянулся к повязке, но его руку перехватила рука юноши. — Не сейчас, — шёпотом сказал Адам, — ты сможешь снять её, когда мы придём в библиотеку. Мужчина кивнул, ему помогли встать и вывели на улицу. На его голову легла ткань, от чего он вздрогнул. — З-зачем это? — Затем, чтобы скрыть твоих змей, под тканью можно не бояться, что они покажутся в ненужный момент. Мужчина обернул кусок ткани вокруг своей головы, непослушная прядь рыжих волос осталась непокрытой. Адам подметил, что если посмотреть на мужчину со спины, то его можно было спутать с женщиной, уж больно статной была его фигура. После некоторой подготовки они направились в путь по ночному городу. Им без особого труда удалось проскочить возле охраны ворот библиотеки. Не мудрено, ведь у входа дежурил один мужчина с копьём и щитом, по которому было видно, что спал он последний раз больше суток назад. Поэтому, когда охранник облокотился о колонну и засопел, парочка спокойно вошла во двор здания. А вот попасть в само здание было труднее, двери были закрыты, а окна находились слишком высоко. Но им повезло, что Адам, будучи маленьким ребёнком, узнал про чёрный ход для прислуги, который не охранялся должным образом. Поэтому, когда «сложный» замок на двери для прислуги был снят, они без труда вошли в здание. Адам прихватил с собой щит, чтобы можно было без проблем снять повязку с глаз мужчины. Юноша провёл его в центральный зал. По середине которого стояла статуя мужчины, в руках которого были свитки, а на его шее покоилась змея. Полки со свитками стояли вокруг статуи, образуя некое подобие лабиринта, в зале даже в ночное время горело несколько факелов. — Можешь снять повязку. Мужчина послушно стянул ткань со своего лица, свет от факелов резанул по янтарным глазам. Он зажмурился, но когда привык к свету, то спокойно открыл глаза, осматривая зал. Он ещё никогда не был в библиотеках, поэтому на его лице был детский восторг, когда он ходил по залу. Пока Кроули восхищался красотой библиотеки, что создал Азирафаэль, юноша искал нужные свитки, не забывая держать щит так, чтобы видеть отражение мужчины. Медуза подошёл к статуе мужчины и начал трогать её руками, изучая, из-под ткани на голове высунулась змея и легла на плечо хозяина. Адам перебирал свитки один за другим, пока не наткнулся на то, что ему показалась интересным. — Кроули, — он окликнул его, не поворачиваясь, — я кое-что нашёл. Мужчина оторвался от изваяния и подошёл к юноше, он заглянул за его плечо. Адам сидел на корточках, опустив голову так, чтобы не было видно лица, пока он не показывает глаз, всё в порядке. — Посмотри, — он протянул мужчине свиток. Тот взял его в свои худые руки и принялся читать. «Ища встреч и с богом торговли, юноша возложил на свои плечи молодого барашка и прошёл с ним вокруг стен Полиса что на востоке, после совершения сия действия перед юношей предстал Гермес. Протянул человеку нож, чтобы тот окропил его кровью животного. Бог принял жертву и выслушал просьбу… Когда сделка была выполнена, Гермес спросил, что юноша может дать ему за его услугу? Юноша понимал, что бог хитёр, и что он сам выбирает себе награду… Вернувшись домой, юноша узнал, что его жена родила мёртвого первенца, Гермес забрал то, что ещё не существовало, но было столь желанно». Мужчина закончил читать и опустил свиток, уставился в затылок Адама. — Тут дословно написано, что нам делать, чего мы ждём? — Ты и правда не понял? Кроули приподнял бровь, как бы вопрошая, юноша этого не увидел. — Последние строки сказания, «Гермес забрал то, чего ещё не существовало, но что было столь желанно», он забрал первого ребёнка, а что он может забрать у тебя? Мужчина задумался, прокручивая в голове варианты. Он не знал, от этого ком подступил к горлу, на него накатил страх. Как бы сильно он не желал вернуть Азирафаэля, он всё же хотел снова увидеть его живое лицо, снова попасть в его объятия. И только сейчас он осознал, что боится умирать. — Я-я не знаю, — в голосе были нотки страха, и Адам услышал их. — Ты боишься, верно? — юноша встал. — Я тоже боюсь, но всё же я помогаю тебе, так что мы не узнаем, что случится, пока не попробуем. В глазах Медузы засияла надежда, и он ещё раз убедился в том, что Адам действительно потрясающий человек. Они провели в библиотеке еще пару часов, выясняя местонахождение полиса, что был указан в свитке. После обсудили план действий и покинули здание. На рассвете следующего дня они вышли за стены города, ведя за собой барашка, которого купили на деньги собрания. Адам предупредил свою мать, что отправляется в дорогу, чтобы отвести слепого гостя обратно, он также сообщил, что погостит у него пару дней. Мать не хотела его отпускать, но после уговоров согласилась. Она собрала им в дорогу две буханки хлеба, вяленое мясо и флягу с вином. Юноша взял с собой меч со щитом и немного денег. Им предстоял долгий путь на восток.