***
«Каменный зал, капли воды, запах сырости и ни одной статуи. Он был молод, одинок и безумно хотел увидеть людей. Но стоило ему в очередной раз прийти в близлежащие селения — люди брались за оружие. Крики, плач детей и очередной несчастный застыл в каменной темнице. Его презирали и боялись. Боялись, конечно, больше, от этого он и был до сих пор жив. Единственными созданиями, что скрашивали его существования, были его собственные змеи. Ловкие и безобидные, как ему казалось, создания всегда с трепетной любовью скользили по его плечам. Они всегда с охотой принимали ласку от рук хозяина, и с такой же яростью защищали его во время опасности. С самого начала их было много, но потом на его голове появились рыжие локоны, в которых в дальнейшем его питомцы чувствовали себя прекрасно. Переломный момент в его жизни наступил тогда, когда в пещеру вошёл человек со странным блестящим предметом в руках. Тогда он услышал шаги по тоннелю и спрятался в тени каменных колонн своего зала. Он наблюдал за тем, как пухловатый мужчина с очаровательными белыми кудряшками, не отрывая глаз от странного предмета, топтался на куске света в огромном зале. Ему было безумно интересно, зачем человек сам пришёл в его дом. И он решил поиграть с ним. Ступая тихо, как кошка, что вышла на охоту, он подкрался к кромке света и стал ждать. Мужчина увидел силуэт во тьме, но не обернулся, это немного насторожило Медузу. — Зачем ты пришёл в мой дом? — Кроули первым разорвал тишину, стараясь придать стали своему голосу. Волна мурашек, что прошла по телу гостя, дала понять, что он достаточно устрашающе начал диалог. — Я-я пришёл убить тебя, чудовище, за твою голову назначена награда. — голос мужчины был испуганным и смешным одновременно. — Без меча? — улыбка украсила его лицо. — Чем же ты собрался отрубить мне голову? Мужчина несколько секунд постоял в тишине, а потом рассмеялся. Сердце Медузы пропустило удар, до чего же нелепым был этот человек. Но именно эта его нелепость заставила покрыться румянцем лицо Кроули. — Да, воин из меня никакой, — мужчина опустил свой зеркальный предмет, — я пришёл, чтобы увидеть Медузу Горгону. Нелепость этого человека, его милые кудряшки и звонкий смех покорили сердце Кроули. С момента их первой встречи Азирафаэль — так звали мужчину — почти поселился в его пещере. Проводил с ним целые дни, иногда ночи, рассказывая о людях, мире за пределами пещеры и других интересных вещах. В какой именно момент их встречи превратились в свидания, было трудно сказать. Азирафаэль таскал с собой этот зеркальный щит постоянно, смотрел на Кроули через его отражение полным обожания взглядом. Их первый поцелуй произошёл нелепо и спонтанно. В тот день был шторм, дождь лил стеной, они стояли у входа в пещеру и слушали шум ливня. — Знаешь, — тихо сказал Азирафаэль с закрытыми глазами, — я думал о том, чтобы остаться жить в пещере. — Что? — удивлению Кроули не было предела. — А что подумают люди в городе, когда узнают, что учёный станет аскетом? — Мне не так важно их мнение, я всего лишь хочу быть рядом с тобой. Щёки Медузы залил румянец, змеи обвили его шею. — Не говори ерунды, ты не можешь так просто прийти и просто жить со мной. — Почему нет? — непонимание отразилось на его лице. —П-потому что мы не настолько близки с тобой. После этих слов на щеках Кроули сомкнулись тёплые руки, на губы опустился поцелуй, такой нежный, что мужчина поплыл. Он обвил шею возлюбленного и ответил, позволяя Азирафаэлю запустить язык в свой рот. Сердце бешено колотилось в груди, змеи хаотично вились по шее, в висках пульсировало. Казалось, что дождь застыл стеной, потому что Кроули выпал из реальности. Но когда его любимый разорвал столь приятный поцелуй, Медуза недовольно уставился на него краснея. После этого они целовались при каждом удобном случае, Азирафаэль любил подойти со спины и легонько чмокнуть его в рыжий загривок, казалось, что тот факт, что всё это происходило с закрытыми глазами не особо волновал его. Потом был секс, страстный и долгий. Они придавались соитию как дикие животные, во время оргазма змеи иногда впивались в шею или кисти Азирафаэля, от чего тот испытывал огромное удовольствие. Кроули же извивался в его объятиях, тая от поцелуев и издавая такие звуки, от которых мурашки по телу. Они занимались любовью в любом удобном для этого месте. Медуза почти всегда имел принимающую позицию, но иногда мог насладиться доминированием. В общем стоны стали вполне привычными звуками на ряду с криком чаек. Такие встречи продолжались на протяжении пяти лет, за это время Кроули понял, что хочет прожить с Азирафаэлем до конца. Однажды мужчина рассказал Медузе про свою мечту, про маленькую библиотеку с помещением под классы для детей крестьян и рабов. Кроули поддержал его в этом начинании, после этого мужчина стал приходить реже, так как усердно работал, чтобы накопить денег. В день, когда жизнь Кроули разделилась на до и после, Азирафаэль пришёл к нему очень довольный, сообщил, что началось строительство, медуза был искренне рад за него. Они провели день в объятиях друг друга, а потом наступил тот момент, от которого медуза ещё очень долго будет просыпаться со слезами на глазах. — Я хочу увидеть твоё лицо. — Ты и так можешь видеть его через отражение. — Нет, ты не понял, я хочу увидеть твоё лицо перед собой. После этих слов, что-то рухнуло внутри, страх пронзил всё тело. — Нет, нет, и ещё раз нет, ты не можешь, — почти крича сказал мужчина, отворачиваясь от своего любимого. — Кроули, — тёплая рука легла на его плечо, — я знаю, что ты боишься того, что я окаменею, но позволь хотя бы посмотреть на тебя, ты можешь закрыть глаза. Мужчина тяжело вздохнул, закрыл янтарные глаза и медленно повернулся. Змеи настороженно покинули рыжие кудри и уставились на Азирафаэля. Несколько секунд ничего не происходило, Кроули начал волноваться, но, когда по щеке скользнула рука, страх ушёл. — Какой же ты красивый, — шепнул ему на ухо мужчина, — как же я тебя люблю. Медузе безумно хотелось распахнуть глаза и осмотреть лицо любимого. Его как молния пронзила мысль о том, что он ни разу не видел глаз Азирафаэля, не знает их цвет. Тёплые руки нежно обхватили его лицо, горячее дыхание обжигало, но поцелуя не последовало. — Ла-нэцах махмад-нафтиш, — шёпотом произнёс мужчина, после чего поцеловал его в нос. — Что это значит? — Навечно услада души моей. Кроули покраснел и обнял любимого, они простояли так ещё немного, а потом Азирафаэль начал рассказывать про строительство библиотеки. Они долго разговаривали, медуза даже не заметил, как уснул. Проснулся он лёжа на холодном камне, лениво потянулся и раскрыл глаза. Ужас, который он испытал, невозможно было описать словами. Азирафаэль смотрел прямо ему в глаза, его ноги превратились в камень. Кроули подскочил на ноги и, вытянув руки вперёд, бросился к нему. Азирафаэль развёл руки для объятий и широко улыбался. — Не смотри!!! — голос сорвался. Медуза упал в объятия холодного камня. В его памяти застыл счастливый блеск голубых как небо глаз».***
Кроули распахнул глаза и резко сел на кровати, ему опять приснился тот сон. Мужчина закрыл лицо руками и заплакал. Он раскрыл рот в безмолвном крике, сильно сжал зубы и глубоко прерывисто дышал. Он затих, когда услышал, как Адам начал ёрзать на своей постели. Скрип деревянных ножек, треск старого дощатого пола и на его плечо опустилась рука. — Что случилось? — юноша был сонный, одной рукой он протирал глаза. — Почему ты не спишь? Мужчина не выдержал, он зажмурил глаза и резко повернулся лицом к юнцу, падая ему на грудь. Адам опешил, несколько секунд он сидел разведя руки, но потом опустил их на дрожащие плечи. Он легонько приобнял дрожащего Кроули и положил подбородок на его макушку. — Я больше так не могу, — голос Медузы утопал в чужом хитоне, руки сжимали ткань на чужой спине, — я больше не вынесу такой жизни. Адам молчал, гладил рыжие кудри и размышлял, из раздумий его вырвала фраза. — На рассвете убей меня. Юноша замер, сердце забилось быстрее, на лбу выступила испарина. Он оттолкнул от себя мужчину и вскочил с кровати. — Я не стану этого делать!!! — Тогда я сам это сделаю, — мужчина кричал, зажмурив глаза. — Я тебе не позволю. — Я не буду спрашивать твоего разрешения, — крик срывался с его губ, в стену постучали, — ты даже не представляешь, что я чувствую. Адам застыл посреди комнаты, не веря своим глазам. Мужчина сидел на кровати и смотрел прямо ему в глаза, юноша уже приготовился окаменеть, но ничего не происходило. — Кроули, ты… Медуза молчал, непонимающе хлопал глазами, сердце бешено колотилось в груди. — А-Адам, — голос дрожал, — ч-что со мной случилось. По щекам текли слёзы, на лице появился страх, он попытался встать с кровати, но ноги не удержали его. Адам поймал его в падении, и они вместе рухнули на пол. Сидя на холодном деревянном полу, Кроули закрыл лицо руками и дрожал, Адам же положил руки ему на плечи. — Ты стал человеком, — шёпотом произнёс юноша. Кроули перестал дрожать, а лишь поднял лицо на своего спутника. — Я человек? — с непониманием переспросил он. — Я стал смертным? Адам лишь кивнул. Кроули закусил нижнюю губу, всхлипнул носом и упал юноше на грудь. Тот опять приобнял его, проводя рукой по спутанным волосам. Они сидели так несколько десятков минут, но потом мужчина резко оторвался от груди Адама и уставился на его лицо. — Если я стал смертным, то сделка состоялась.***
Утро следующего дня они встретили в приподнятом настроении. За ночь юноша смог успокоить Медузу и настроить на мысли о лучшем. Они позавтракали в таверне и отправились в путь. Ещё никогда Кроули так яро не желал вернуться в свою пещеру. Они попрощались с хозяином трактира и вышли на улицу. Солнце уже было в зените и ярко светило. Адам посмотрел на мужчину, его глаза округлились. — Кроули, твои волосы. Мужчина непонимающе посмотрел на него, а потом провел рукой по волосам и схватил одну случайную прядь, она была седой. Его рыжие локоны были усеяны седыми прядями. — Ч-что это значит? — страх блеснул в его глазах. — Я не знаю. Между ними повисла тишина. — Адам, я старею? — Н-нет, что ты, если бы это было так, то твоё лицо покрылось бы морщинами. Но оно по-прежнему молодое. Кроули поверил ему и отпустил свои волосы, юноша с облегчением выдохнул. Они отправились к морю.***
Путь длиной в три дня был пройден. Они пришли к месту назначения в полдень, солнце неистово пекло, чайки кружили над головой, волны разбивались об рифы. У входа в пещеру они остановились, Адам был готов идти, но мужчина схватил его за руку. — Что такое? — Адам недовольно посмотрел на него. — А что если проклятие не снять, — тихо сказал мужчина, опустив голову. Адам схватил его за плечи и потряс. — Перестань говорить такие вещи. Мы проделали колоссальный путь, так что сейчас ты войдёшь в эту пещеру и всё узнаешь. Слова юноши придали уверенности Медузе, и они вместе шагнули во тьму. Когда тоннель был пройден, и они вошли в зал, Кроули упал на колени. Луч света в потолке всё так же освещал статую Азирафаэля. Крик отразился от сводов зала, Адам отступил назад. Медуза поднялся на ватных ногах и со стеклянными глазами направился к изваянию. Юноша решил выйти на свет и дать мужчине время побыть одному. Медуза обнял холодный камень, уткнулся лицом в мох. Он не плакал, казалось, что он уже излил последние слёзы. Он просто закрыл глаза и тяжело вздохнул, пытаясь принять тот факт, что все усилия были напрасны. Он настолько погрузился в свои мысли, что не сразу осознал, что статуя перестала быть холодной, а сам он угодил в объятия. Тёплая, мягкая рука легла на его шею, он вздрогнул и поднял глаза. На него смотрели голубые глаза, которые он так любил. — Азира… — только и смог он выдавить из себя, прежде чем зарыдать в объятиях любимого. Азирафаэль нежно прижал трясущегося Кроули к своей груди и поглаживал его макушку. Он не сразу заметил седину и отсутствие змей на голове любимого. — Любовь моя, что с твоими волосами и где твои змеи? Кроули поднял на него заплаканное лицо: — Я отдал их в обмен на твою жизнь. — слёзы стекали по щекам. — Ох, дорогой, — мужчина обнял его, — какие же ужасы ты пережил. Они продолжали стоять в объятиях друг друга, не решаясь разорвать их. А где-то снаружи Адам сидел на камне и смотрел на море, слушал крики птиц. Юноша погрузился в свои мысли и не сразу услышал голос. Когда слуха коснулось его имя, он обернулся. У входа стояло две фигуры, одна из них принадлежала Кроули, а вот другая была одета в белые одеяния и лавровый венок. Медуза махал ему рукой, подзывая подойти. Юноша послушно поднялся на ноги и направился в их сторону, по пути до него стало доходить что за человек стоит рядом с его спутником. Он почти добежал до них, тяжело глотая воздух, когда одышка ушла, юноша посмотрел на мужчину в белом. — Ты? — Азирафаэль. — мужчина протянул ему руку. Адам непонимающе хлопал глазами и смотрел то на него, то на Кроули. — Но… Но я же видел тебя. — он уставился на Медузу. — Как это произошло? Кроули лишь пожал плечами, сильнее сжимая руку своего самого любимого на свете человека. — И что теперь? — спросил Адам, — Где вы жить собираетесь, не в пещере же? Кроули задумался, почесал рукой рыжую макушку. Азирафаэль непонимающе посмотрел на него, а потом спросил: — Мы можем жить в моём доме?. Адам посмотрел на Медузу, как будто спрашивая «ты разве не сказал ему?». Мужчина тяжело вздохнул, сжал руку учёного. — Мы не сможем жить в твоём доме. — Почему? — непонимание на лице мужчины, заставило сердце Кроули биться быстрей. — Потому что с момента твоего окаменения прошло четыре столетия, — медуза говорил шёпотом. На лице Азирафаэля отразился сначала ужас, а затем непонимание. — Кроули, — он не стал продолжать, а лишь положил руку на лицо медузы, тот в ответ накрыл его руку своей. — Вы можете пожить у меня первое время. — вмешался юноша. Влюблённые одновременно уставились на Адама. Азирафаэль не понимал, а на лице Кроули появилась благодарная улыбка.