Волшебный восход солнца

Шпион не заметил, как закрыл глаза и опустился в дрёму. Картины далёкого прошлого, всплывавшие в его мыслях, перетекли во сны. Яркие и столь богатые на детали, что, если рассказывать их, полное описание затянулось бы от самого рассвета до следующей ночи. Но Александр никому не скажет о них. Слишком личное, слишком быстро убьёт его, более морально, нежели физически. Двор среди небольших каменных домов в два этажа. Здания образовывали колодец, складывая две арки по разным сторонам для сквозного потока людей пеших и конных, которые воскресными днями ярмарки не редко спешили через здешние места. Потому как через этот двор могли пройти от соседствующего с площадью переулка до Пути Завоевателя. Однако был вечер ранней зимы. Падали редкие снежинки. Небо полностью затянулось тучами, отчего становилось совсем темно. Совершенную тишину нарушили приближающиеся шаги. По мощёной дорожке быстро вошла молодая пара. Брат Александра и его невеста. Её звали Роза. Молодая, с длинными чёрными локонами, лёгкая, будто порыв ветра, и с таким тёплым успокаивающим взглядом изумрудных глаз, что, даже вспоминая его, Александр невольно улыбался. В отличие от неё у мужчины были острые черты лица, которое обрамляли русые вьющиеся волосы. Невесту своего брата Александр видел часто. Пару раз в месяц Максимилиан любил устраивать семейные ужины. Даже получалось изредка затащить туда вечно занятого работой отца. - Мы точно здесь пройдём? – звонкий приятный голос донёсся откуда-то с их стороны. - Да. Мы с братом бегали здесь в детстве. Не часто, но я точно помню эти места, - другой голос, гораздо тише, звучал не смотря на это не менее властно. Максимилиан старался всё же говорить нежнее, что отчасти помогало. Получалось своеобразная смесь тембров, будто он обращался к своему любимому подчинённому. Отчасти так и было. От отца Максимилиану достался импульсивный и властолюбивый характер, отчего зачастую решения своей спутницы принимал он. Вдруг мужчина резко остановился. Не услышав стука каблуков рядом, Роза обеспокоенно оглянулась на жениха. - Да так, - ответил он на немой вопрос, - просто показалось. Ей вдруг почудилась тень волнения на лице спутника. Через мгновение ничего такого уже не было. От небольшого испуга что-то померещилось в пляшущих на фасадах зданий тенях. - Идём, - поторопил Максимилиан. Дойдя до середины двора, мужчина снова остановился. Теперь уже не без причины. Впереди, из арки, вышли две довольно рослые тени. Роза прижалась к спутнику, тихо охнула и схватилась за его руку. Тот лишь аккуратно освободился и сделал шаг вперёд. Александр хотел что-то крикнуть брату, но рот не открывался. Оставалось только с ужасом смотреть. Он видел это уже столько раз, оттого становилось ещё страшнее от фатальности происходящего. От стен отделилось ещё несколько человек. Точно их было не разглядеть. Будто духи, они расплывались в глазах Александра. Максимилиан, не поднимая руки, в каком-то неуловимом движении метнул лезвие в одного впереди. Тот грузно упал и больше не двигался. Второй крикнул и бросился на пару. Максимилиан сделал ещё два шага. Сзади, со всех сторон двора, по мостовой и траве стучали каблуки, эхом отражаясь от стен колодца. «Дави его!» - кричали за спиной. Александр сам не заметил, как оказался позади брата. Тот что-то шепнул Розе и, взяв рукой за плечо, легко направил её. Человек впереди успел выхватить нечто вроде короткого, очень грубо сделанного меча и был уже совсем рядом с бежавшей в его сторону девушкой. Замахнулся, но прямо перед её ногами выронил оружие, схватился за бок, застонал и упал. Девушка не обратила на него внимания. Максимилиан развернулся к остальным нападающим, закрыв собой проход в арку, через которую бежала Роза. Его лицо стало вровень с лицом Александра. - Из-за какой-то женщины, брат, ты предал меня, - звучали досада и разочарование. - Макс, это не правда! – голос Александра казался ему совсем не своим. Слова утонили во внезапном шуме. Шпион резко вскочил из-за стола, глубоко дыша, долго смотрел в одну точку. Затем поднял упавшую пустую бутылку. После гибели брата от рук бандитов он много раз возвращался на то место, искал какие-то зацепки, но всё напрасно. Колодец был нем на рассказы о тех минутах. В течение семнадцати лет посещения этого места становились всё реже, затем совсем прекратились. И лишь иногда, как в эту ночь, кошмары донимали Александра. Через час шпион снова уснул.

***

Молодой человек среднего телосложения в тёмном плаще шёл по длинному коридору с высокими сводчатыми потолками. В гробовой тишине его обычно неслышимые шаги раздавались эхом по всему проходу от поворота до поворота. Днём во дворце старались не шуметь: все жители, кроме поваров и их бесчисленных помощников, которым просто необходимо было подать обед к двум ровно, предпочитали спать. Вот и человек, который сейчас пытался наступать только на край подошвы, чтобы не создавать звуков, собирался немного расслабиться и отдохнуть. Впереди уже виднелась дверь в его покои. Мужчина ускорил шаг. Подходя ко входу, он скинул капюшон. Открылось лицо с резкими чертами и голубыми глазами, пронзительно смотрящими в конец коридора. Поваренок, который был удостоин такого взгляда, мгновенно скрылся. Человек поправил мгновенно взъерошившиеся русые волосы. На секунду прикрыл глаза. Толкнув дверь, зашёл. Светлые и довольно большие покои. Такие же, какими он оставлял их ранним утром. Две комнаты и прихожая. Не отличаются бедностью, но и не поражают богатым убранством. Добротные шкафы с костюмами и зеркала. Голубоглазый прошёл в кабинет. Возле его рабочего стола, спиной к нему, на резном стуле сидел гость. О его присутствии до этого момента вошедший мог лишь догадываться. Он знал этого человека как интеллигентную и довольно приятную личность, но всё равно был не очень рад его визиту. Во-первых, вряд ли бы он просто зашёл на чай. Во-вторых, поспать опять не удастся. Гость встал. Молодой мужчина, лишь немногим старше хозяина комнаты. Илларион, принц, муж сестры правящей королевы. Бодро подошёл и протянул руку. Знакомые обменялись рукопожатиями. -Добрый день, Александр. Ваша служанка позволила мне подождать здесь, - степенно начал излагать он. -Добрый. Зачем я приглянулся Вам?

***

Александр слушал молча, не перебивая. Спокойно отнёсся к предложению гостя. Никто точно не знал, чем занимался шеф разведки всю жизнь. Но утверждать, что просьбы такого типа поступали ему впервые… За такое взялось бы большинство. -Так Вы согласны? – Илларион выжидательно глядел на шпиона. «Да, действительно статный господин. Гордость своей династии. Раньше он казался мне лишь пешкой, формальной необходимостью для сестры королевы», - подумал тот. -Если я правильно понял, таким образом Вы хотите защитить всё Королевство от смуты, когда встанет вопрос престолонаследия? А он, всякий скажет, непременно, не сейчас, так лет через пятнадцать, встанет. «Конечно же, он хотел не этого. Прибрать власть к рукам. Вся знать этого хочет. Гордость своей династии. Поэтому я и отдалился от их мира», - продолжал размышлять Александр. -Безусловно. Каждый из нас просто исполнит свой долг, - принц говорил столь уверенно, что любой вскоре посчитал бы его правым. -Об этом никто не должен узнать. Вы прибыли один? -Абсолютное инкогнито. Если об этом проведает хоть одна живая душа… Боюсь, всё будет зря. -Езжайте. Никто, даже я, не посмеет отправиться за Вами и через неделю оказаться в Марий-городе. Гость ушёл, оставив за собой неизводимый запах истинного аристократизма.

***

Смеркалось. В просторной и уютной комнате верхних этажей замка Марий-города сидело три человека. Александр в тёмном камзоле в мягком кресле пурпурного бархата, леди Роза в свободно платье против него и её муж в дальнем конце комнаты, расхаживающий из стороны в сторону. Рядом со шпионом сушился его насквозь промокший плащ. Мужчина спокойно смотрел куда-то вдаль, за окно, через стены дождя. Иногда переводил взгляд на молодую девушку двадцати пяти лет. Маленький аккуратный носик, карие глаза, которые будто два солнца светились радостью. Мечта любого принца. Третий в комнате, принц Илларион, полностью поглощённый своими мыслями, смотрел ровно перед собой. «Сначала это не казалось таким отвратительным. Но, как только он впервые коснулся её, я еле вытерпел, чтоб не убить этого шпика на месте. Мелкая выскочка. Настолько скрытен, что о нём в столице знает лишь пара человек. С другой стороны, это даже плюс. Так в тайну посвящены лишь мы трое. А всё это из-за моей чёртовой бесплодности, будь она неладна. О ней заговорили в Клубе. Попали пальцем в небо – несомненно, но для них всё поразительно ловко складывалось. Проклятье». Мысли далеко завели Иллариона, ибо разговоры в этой комнате были редкостью. Поэтому от голоса Александра он невольно вздрогнул. -Дождь, - протянул шпион, - уже какую неделю идёт. -Да, - сухо сказал принц. – Уменьшает шансы северян на победу над нами. Вам бы лучше быть с нашими войсками, Барон. -Единственное, чем может помешать им дождь, - последние слова Александр пропустил мимо ушей, - так это промочить их палатки и заставить хворать. Но даже тысячи болеющих для них ничто – слишком большая армия собралась под стенами. В дверь постучали. Принц нехотя поднялся и медленно пошёл к двери. -Великий принц, группа северян обходит замок. Нужно Ваше присутствие в штабе как руководителя обороны, - из-за полуоткрытой двери доносился молодой, только начинающий огрубевать, голос. -Хорошо… Сейчас, - ответил Илларион. Он закрыл дверь, обернулся. Увидев лишь Розу, принц улыбнулся ей, открыл дверь уже полностью и вышел. Часть стены отъехала, в комнате вновь появился Александр. -До сих пор удивляюсь такой секретности с Вашей стороны, Саша, - за вечер Роза впервые заговорила сама. -Необходимое условие. Если о моём участии узнают, будущее Вас, Вашего ребёнка и всех, кто с ним связан… Этого не случится, не волнуйтесь. Собеседники замолчали. Ветер выл всё сильнее, но он так далеко, там, за окном. В комнате же было тепло и уютно. Иллюзия безопасности успокаивала. -Знаешь, до встречи со своим мужем… Как сказать, - Роза мялась. - Я любила твоего брата. Он был таким чувственным, умным. Ты очень похож на него. Роза встала с кровати, очень плавно и грациозно, медленно ступала вокруг пурпурного кресла и, наконец, опустилась на колени к Александру. Столь соблазнительно провела рукой по его щеке. Их лица оказались напротив. -Похож больше, чем ты думаешь, - тихо, почти шёпотом, сказала она. Их губы слились в поцелуе. -Давай займёмся этим ещё раз, Саша. Я не могу терпеть ни минуты. -Он, - шпион указал на дверь, - может вернуться в любой момент. И сказать, что это дела ради, мы не сможем. Его взгляд упал на её довольно округливишйся живот, до этого так хорошо скрытый под просторными одеждами. «Уже совсем скоро. Шестой месяц идёт».

***

В следующий визит, который смог случиться лишь через несколько месяцев, скрыть особое положение сестры Королевы уже не представлялось возможным. Теперь девушка встречала шпиона безо всякого стеснения, почти сразу, как он зашёл, окунувшись в объятья шпика. -С возвращением, - её приятный голос через плащ вошедшего почти не слышался. -Да, я тоже скучал, - он слегка опустил руки ей на плечи. -Проклятье! – прошипел принц. – Шпион! Шпион, тысяча мечей в твоё тело! Александр отпустил Розу и повернулся. -Ты просил у меня одного. Только возможность с ней иметь встречи. Но не более! Мало того, что ты сношал её тогда, когда это было необходимо, ты явно хочешь сделать это снова. И всё – пользуясь моим недугом! -Прекрати. Тебя могут услышать, - Роза опасливо на разгорячившегося мужа, пытаясь придать своему взгляду властности. -Да мне уже плевать! Жизнь наградила меня титулом, но отобрала за это слишком многое. И сейчас посягает на последнее – мою любимую. Роза немного покраснела и отвела взгляд. По коридору застучала пара солдатских сапог. С каждым ударом каблука о каменный пол звуки раздавались всё ближе и ближе. Дверь распахнулась столь быстро, что Барон сумел лишь отвернуться и накинуть плащ. Вбежавший солдат отрапортовал быстро и чётко: -Ваша Светлость, северяне пошли на штурм. Через секунду гонца в покоях уже не было. Илларион грязно ругался. Много и нараспев. Не под стать вельможе. -Да, - протянул шпион, - ситуация прескверная. Он смотрел на небольшие гобелены, висевшие на стенах. Сцены охоты. Какой-то представитель голубой крови в пёстром наряде целился в лису. Матёрую, за долгие годы нити, изображающие шерсть совсем не выцвели. Александру не приходилось приглядываться – канделябры изгоняли тени даже из самых дальних уголков комнаты. «Он так похож на меня, этот лис. Сейчас ещё полон сил. Думает, что сможет одурачить погоню. Не получится. Охотники вошли в раж. Даже если в это мгновение люди упустили лиса из виду, они знают, что зверь бежит. И всегда будет». -Роза, это же не твои гобелены? Роза? Александра поразил крик. Он оторвал взгляд от гобелена и резко повернулся к девушке. Та держалась за живот и истошно кричала, часто дыша. Шпион за секунду оказался возле неё. На секунду бросил взгляд на Иллариона. Тот всё ещё громко кричал и не обращал, казалось, на происходящее никакого внимания. -Ваше Высочество! – Александр пытался перекричать венценосную чету. – Жена рожает у тебя, Ваше Величество.

***

-Сбегать за врачом не получится, - Александр сильно раскрыл дверь и вошёл в комнату. Он отсутствовал, как показалось Иллариону, около десяти минут. За это время ситуация в покоях не изменилась. -Что там творится снаружи? –принц нервничал. Пальцами то и дело стучал по столу. -Как и предполагалось. Центральные ворота взяты. Оба крыла, скорее всего, ещё держатся. До другого я не доходил, но уверен в этом. Илларион во время рассказа смотрел на шпиона. Замешательство всё лучше читалось в его глазах: -Почему ты так спокоен, Барон? Мы все здесь на грани жизни и смерти, а ты чуть ли не смеёшься всему этому в лицо. -Мне кажется, человек боится, когда для него случаются неожиданности, - шпион замолчал. Всего на пару секунд, после чего продолжил, уже более тихо – Понимаешь, я потерял всю семью, которую знал, в один день. И после такой неожиданности все другие меркнут и кажутся предсказуемыми. -Я не знал… - тихо сказал Илларион. – Прости. -Никто не знал, - шпион горько усмехнулся. Роза опять закричала. «У нас будет бессонная ночка», - одновременно подумали оба мужчины в комнате.

***

-Какое у тебя образование, запамятовал? – Александр стоял возле Розы и держал её за руку. На лбу девушки блестели капельки пота. -Как и у всех, - принц говорил быстрее обычного. – Сначала столичные учителя дома, потом сам отправился в Светград. -Медицинские науки не познавал? -Не под таким углом. -Жаль, было бы значительно проще. -Своими шутками ты сведёшь нас в могилу, - укоризненно сказал принц. – В такой ситуации не место иронии. -Она лишь меня и спасает, - Александр перевёл взгляд на Розу. – Ладно, нужно что-то делать. Но делать было совершенно нечего. Мужчины сели сбоку от будущей матери и принялись ждать. Всё произошло настолько быстро, что Илларион даже не успел опомниться. Если честно, не успел опомниться и Александр, но на автомате подставил руки, аккуратно около получаса принимал новорождённого. Уже вдали, где-то в глубине коридоров, слышались резня и крики. Постепенно они приближались. -За нами, - тихо сказал Илларион. Александр положил ребёнка на кровать и простынёй отер кровь и слизь. Как и полагается человеку, только появившемуся на свет, тот истошно кричал. Шпион повернулся к принцу. Он догадывался, что принц прав, что Север действительно пришёл за ним и его женой. Но всё же решил переспросить: -Ты так уверен? -Более чем. Наши враги оказались не просто варварами, а людьми, всё точно спланировавшими. Они жаждут уничтожить династию. Избавившись от нас, легче возвести на престол новых послушных королей. Так вышло, что Роза осталась последней претенденткой на трон. Остальные по тем или иным причинам уже давно преданы земле. Так было до этого момента. Послушай, Барон, - принц подошёл ближе. Волнение смешивалось с решительностью и вытеснялось ею, - никто не должен знать настоящего отца ребёнка. Иначе Север победит. Иначе исчезнет весь мир, который мы создавали по крупинкам. Главарь или главари варваров оказались очень умными людьми. Я понял это уже слишком поздно. Он замолчал. Сел рядом с женой, которая держала ребёнка на руках и улыбалась. Дитя Александра, но принц любил его, ибо любимая выносила дитя. -Возьми ребёнка. Те, кто о нём знают, сейчас, вероятнее всего, отдают жизни там, в коридорах за этой дверью. Спрячь, довези во дворец. Королева – единственная знает о нём. Она примет и воспитает девочку. Она понимает всю важность этого человека. Бери дитя и иди. Пока не поздно. Я прошу тебя. -Что ты сам? -Я наследный принц. Не могу бежать с поля боя. Честь и достоинство дворянина не позволят. -Если бы вся знать походила на тебя, Илларион... - шпион протянул ему руку. Тот крепко сжал её. - Прощай, Ваша Светлость. Шпион подошёл к Розе, наклонился и тихо прошептал: -Я тебя никогда не забуду. -И я, - Роза отдала ему ребёнка. – Позаботься о ней. Останусь с мужем. Мы назвали её Лизой. -Елизавета, значит… Хорошее имя. Надеюсь, мы ещё встретимся. Шпион через силу улыбнулся и помахал ей рукой, затем кивнул Иллариону. Тот кивнул в ответ. Александр вышел, обернутая в чистую простыню и плащ Лиза лежала у него в руках. Как только дверь в секретный тоннель закрылась за его спиной, шпион больше не мог удерживать слёз. Пару раз он хотел вернуться, но ответственность за жизнь ребёнка в его руках останавливала и придавала сил идти вперёд.