Однажды солнце взойдёт. Прекрасное наследие

      Шли минуты. Нет, даже не шли, а ползли. Одна за другой. Ползли и растворялись в темноте. Здесь, в этой мрачной комнате, без часов я потерял счёт времени. Сидел на ледяном полу и разглядывал решётчатую дверь, гадая, когда же ко мне придёт Маро.       Сколько времени прошло с того момента, как я очнулся, мне неизвестно, но холод в камере уже сделал мышцы немыми. От пола и стен тянуло холодом, собственное тело, казалось, уже почти не имеет тепла. От носа давно не тянулась струйка пара.       Интересно, какое сегодня число? Хотя какой толк, даже если узнаю? После Рождества я потерял счёт дням, смотрел на календарь, но числа не видел. Возможно, я здесь всего несколько часов, возможно, день или два.       В горле запершило, и тяжёлый грудной кашель принялся нещадно терзать лёгкие. По горлу прокатилось тепло. Прокашлявшись, я взглянул на капли крови в ладони. Стоило ожидать приступа после целого кавардака событий. Теперь лёгкое саднит. Не удивлюсь, если приступ повторится. У меня нет с собой обезболивающего, нет вообще ничего.       Поднял левую руку на уровень глаз. Запястья содраны в кровь, и часов Мэта нет. Зимняя форма грязная и подранная. Меня тащили по земле, не церемонясь. Часы… Я не снимал их с того момента, как приехал в Адельбранд. В первым день мы умудрились переполошить приют, когда сидели у озера до ночи. Мэт знал, куда я буду убегать теперь, так что утром следующего дня первым делом с неимоверно важным видом сцепил у меня на запястье свои старые, но надёжные часы. Не то чтобы это помогло оставаться в реальности, всё же о ней напоминали. Почему-то от мысли, что я потерял часы друга, мне тоскливее всего. Как будто оборвалась ниточка, связывавшая меня с большим миром.       Мэт, я потерялся, как твои часы. ***       Пятьсот восемьдесят две капли упало с обреза трубы, торчавшего из стены за решёткой. За это время в мою комнату заключения никто не заходил. Я уже начал думать, а не забыла ли Маро обо мне.       Как арестант в одиночной камере, я сидел на полу, прижавшись спиной к стене. Мне нездоровилось. Грудь противно ныла, тяжёлый мокрый кашель время от времени с эхом вырывался из горла. Капли с обреза трубы упали уже в семисотый раз. Они со звоном разбиваются об пол, собираются в лужу и стекают вправо. По-видимому, пол наклонный. Раз вода не замерзает, значит, в камере не минусовая температура.       Правда, ощущается обратное. Холод режет ноздри и горло, ползёт дальше, и наедине с самим собой становится невыносимо страшно и одиноко. Всё повторяется. Опять я жду в кромешной тьме и холоде расправу. Нет, нет, не хочу.       Стиснул колели, вжался в них лицом, но дрожь не унималась. Нет, всё уже в прошлом, прошло, прошло. Страшно. Мэт, мне страшно. Мэт, где же ты? Я не могу так больше…       Лёгкие сдавило от боли. Дыхание перехватило. Проклятье! Воздух! Я схватился за горло и сполз на пол, силясь сделать вдох. Слёзы прыснули из глаз. В глазах плывёт, сознание меркнет. Я… вот-вот задохнусь… Грудь сдавило тесками... Руки, ноги, не слушаются!.. Дёргаюсь в конвульсиях, а сердце затихает… Нет… Не надо… Пожалуйста… Не хочу умирать!       Отчаяние впрыснуло адреналин в кровь. Тело само по себе дёрнулось в рывке, и я встал на колени. Мозг подаёт команды, тело действует в последней попытке спасти себя. Почти как во сне я видел, как мои руки поднимаются и падают на грудь раз, другой, третий. Удар вызвал резонанс в груди и голове, лёгкое пронзила боль, и густой ком со свистом вырвался из горла.       Кровь брызнула на пол и одежду. Воздух ринулся в лёгкие и вызвал ещё один спазм. Кровь бежала изо рта, но было больно всему телу. Слёзы полились из глаз, капали на пол, мешаясь с растущей красной лужей. Я делал судорожный вдох, на выдохе выходила кровь. Вдох, выдох, кровь. Ещё несколько раз, прежде чем дыхание не сделалось чистым.       Приступ прекратился. Выброс адреналина спас меня, но теперь нет сил даже пальцем пошевелить. Я могу только лежать и ощущать, как катятся по лицу слёзы. Так больно… Я один… Некому даже поднять меня… Мэт, Мэт…       Мозг не отключился. Было бы лучше уснуть, но в таком холоде слабое тело могло лишиться последнего спасительного тепла, так что мозг продолжал поддерживать жизнедеятельность, сердце толкало кровь по телу, кажется, даже стало теплее.       Надо сберечь тепло. Для этого нужно снова встать, хотя бы как раньше опереться о стену. Встать тяжелее, чем после пробуждения. Слабые руки скользили о мокрый пол, ноги ощущались слабо и не могли помочь в движении. У меня только одна попытка. Если не поднимусь, упаду, потеряю последние силы и больше уже не встану. Давай же, тело, не зря же ты себя спасло.       Получилось… Я снова сижу… Руки, одежда, всё перепачкано кровью и землёй. Сердце забилось чуть громче. По крайне мере я его чувствую.       Гул вздёрнул каждый нерв в голове. Сюда кто-то идёт. Маро? Нет, ощущение от её присутствия ни с чем не спутаешь. Голоса низкие, гудящие. Несколько шелимов, уровнем выше малов, те ведь только рычать умеют. Вот и час настал. За мной пришли.       Я вжался в стену и замиранием души ждал, пока гул шагов и голосов приблизится к камере. Сердце ухнуло вниз, когда у решётки показалось двое шелимов. Не очень высокие, приземистые, но похожие на людей. Шелимы видят в темноте лучше людей, так что им не понадобился свет, чтобы разглядеть меня. - В чём это он? – спросил один шелим булькающим голосом. - Это жидкость из-под кожи, кровь, - объяснил другой.       Первый шелим недоумённо посмотрел на собрата. - Мы же не ранили его. - Наверное, уже был ранен. - Погано. Если Маро узнает, целых костей не останется. - Да погоди ты, - отмахнулся второй, - никакого приказа ещё не было. Маро ещё не решила, что с ним делать. Может, он ей вообще не пригодится. - Ладно. Давай только прикончим его не здесь, а на улице. В лесу много живности, сами о нём позаботятся. - Будет видно. Маро велела только поглядеть, на месте он и живой ли. Мы увидели. Уходим.       Шаги и голоса быстро смолкли. Страх сдавил сердце. *** - Лиза, Лиза, в чём дело? – Гилиам опустился на одно колено и обхватил черноволосую девочку за плечи.       Пока шла подготовка к мнимой и настоящей операциям, девочка со смоляными волосами сидела на диване с закрытыми глазами, не шевелились, напоминая большую куклу. В один момент морщинка появилась между бровями, в другой – из глаз брызнули слёзы, и девочка разразилась плачем. - Ему… ему страшно, - заикаясь, шептала Лиза, - ему плохо… - Что? – опешил Гилиам. – Нет, погоди. Отключись от его сознания! Ты можешь отключиться? Отключись!       Лиза закрыла рот ладонью и давилась слезами. Гилиам так и стоял перед ней в полупоклоне и гладил дёргавшиеся от рыдания плечи. Ещё несколько минут большие градины скатывались по белым щекам. Наконец рыдание перешло в неровное всхлипывание. Гилиам поднялся с колена и заспешил к графину. Из ящика в столе он извлёк маленькую коробочку и опустил в стакан с водой полную сахара ложку. - Держи сладкую воду, - мужчина протянул подопечной стакан, - станет немного легче.       Сложно было собраться с мыслями, поэтому Лиза в благодарность только кивнула. Гилиам придвинул к ней стул и опустился на него. Он был встревожен и подавлен и не только потому, что попытка связи провалилась. - Пока не пытайся связаться с Адальжисом, - решил мужчина. - Но… как же?.. – Лиза подняла от стакана большие синие глаза. - Нет, - покачал головой заместитель директора, - не сейчас.       «Плохо дело, - сокрушался про себя Гилиам, - мы теряем время, у Адальжиса всё меньше шансов на спасение. Но если сейчас попытаться установить контакт, Лиза может не выдержать. В лучшем случае она окажется в состояние долготекущего шока. В худшем – сломается». - Мы выждем полчаса, ещё полчаса, - оторвался от мыслей Гилиам, - не плачь. План остаётся тем же. Но сейчас тебе нужно успокоиться, иначе может быть только хуже. Мы ведь не знаем, есть ли у вашей связи обратный отклик. - Вы думаете, - всхлипнула девочка, - Лис может почувствовать моё состояние как своё? - Не исключено, - кивнул замдиректора, - если тебе станет хуже, ты не сможешь установить связь, но если к его мучениям прибавятся твои, это может привести к серьёзным проблемам, большой беде. - Я поняла. - Пожалуйста, допей сладкую воду и передохни. Мы попробуем ещё раз через полчаса.       Ещё полчаса ожидания. Дорогого стоило – оставаться на месте, но Гилиам оставался на месте, чтобы не выдать своего волнения. Важно было успокоить подопечную и не наделать глупости самому.       Стакан со сладкой водой дрожал в белых руках, но постепенно пустел. Лицо Лизы всё ещё оставалось белым, но дыхание стало ровнее и спокойнее. Гилиам крутил в руках коробочку с сахаром, а сам искоса поглядывал на девочку. ***       Как же так? Меня убьют, как собаку, и вышвырнут на съедение диким зверям… Мне страшно, очень страшно.       Слёзы покатились по щекам. Сами по себе, они капали и капали. Нет больше сил держаться. Закрыл рот ладонью и давился плачем. Такой конец… Почему я?.. За что?..       Что же мне делать? Я должен сидеть здесь и ждать, когда мои палачи вернуться. Просто ждать казни. Снова и снова ждать боли.       Какой жалкий конец…       Крупная слеза со звоном разбилась о пол.       Конец… Если это конец… Да, точно.       Я поднял понурую голову и снова посмотрел вперёд, за решетку.       Если это конец, я просто должен сделать всё, что только могу. Я ведь для этого собирался изначально пойти за Маро. Соберись, Адальжис. Хватит рыдать. Ты и так знал, что идёшь на казнь. С самого начала я решил не просто потянуть время, но и попытаться нанести удар изнутри. Теперь самое время подумать, как именно это сделать.       Что же я сейчас могу? Покрутил головой. Стены толстые, решётка плотная. Сделана умело, замок не самодельный. Значит, это настоящая камера. Шелимы расположили свою базу на расстоянии от деревни, но не так далеко, чтобы зацепить другие населённые пункты. Значит, они нашли какое-то заброшенное помещение. Не исключено, что это военная база. Раз так, значит с помощью радаров её не найти. Такие места снабжались средствами глушения сигналов и устройств слежки. На базах всегда есть складские помещения, значит, обязательно есть оружие и рации. От обычного оружия против шелимов толку нет, но если я найду рацию, смогу передавать данные ополчению. Чтобы это сделать, мне надо выбраться из камеры. Для этого надо остаться в живых. Значит, надо убедить Маро, что я полезен.       Да, надо попробовать убедить её, что я согласен ей служить. Так просто она не поверит. Хуже того, она умеет читать мысли. Но… в прошлый раз Маро не смогла. Не знаю, как это вышло. Попытается ли она в этот раз прочитать мои мысли? Не стоит надеяться на обратное. Нужно быть готовым ко всему. Если план провалится, я умру без всякой пользы. Нужно постараться изо всех сил. Я должен убедить самого себя, что хочу остаться. Да, у меня есть причина. Я хочу остаться. Зачем? Какое их дело? Просто хочу.       Что потом? Положим, Маро поверит и согласиться меня не убивать. Свободу передвижения всё равно ограничат, установят слежку. База должна быть заполнена шелимами. Даже без слежки я не смогу действовать легко. Нарываться сразу нельзя. Потяну время, попытаюсь её разговорить. О всякой ерунде, о том, что не имеет пользы для ополчения. Так Маро не заподозрит, что я выспрашиваю сведения против неё. Потяну время, дальше? Мало тянуть, параллельно осмотрюсь. Запомню как можно больше деталей и приметных черт вокруг. Если не смогу подать сигнал в замок, хотя бы использую мелочи для диверсий. Устройство техники нашего мира шелимам неизвестно. Сломаю что-нибудь важное, посею хаос. Точно! Всякая военная база оснащена системой самоуничтожения. Кнопки находятся в кабинете центрального управления. Расспрошу о помещениях с экранами. Не получится помочь информацией, подниму в воздух всю базу. Шелимов не убьёт, зато они лишатся лагеря, тогда ополченцы смогут их выследить и уничтожить.       Шаткий план, полный всяких «но». Другого нет. Снова шаги? Быстро. Фух, выдох и вдох, выдох и вдох. Я решил остаться. Только бы не решили убить с одного удара. ***       Гилиам бродил по кабинету. Его всегда ясные глаза заволокла дымка беспокойства. Устало сгорбившись, мужчина метр за метром изучал пол своего кабинета, который он занимает бог знает с каких времён, лишь бы не замечать отвратительное время, которое, словно бы издеваясь, тянулось для него и девочки черепашьими шагами.       Но ходьба мало чем помогла, и уже через несколько минут Гилиам со вздохом приземлился на диван. - Отдохни, - вяло сказан он Лизе.       Ответа не последовало. Уставшая девочка задремала. Пряди смоляных волос, выбившихся из хвоста, водопадом рассыпались по столу. Мерное дыхание Лизы передало Гилиаму немного спокойствия. Потерев ладонью лоб, он взглянул на подопечную. - Кто мог подумать, что ты придёшь нам на помощь. В самый неожиданный момент. А я как всегда невнимательный. Правильно говорит Кэрол, я и муху перед лицом не замечу. Или это побочный эффект? Тогда сам виноват.       Помолчав, Гилиам снова задумчиво заговорил сам с собой. - Но почему среди вас должен быть наследник? Это из-за Сёрена? В самом деле странно. Хотя я вас никогда не понимал. Надеюсь, однажды вы мне объясните, - мужчина вздохнул, - почему нельзя было говорить прямо? Видимо, у всех Белых Птиц мания на ребусы.       Лиза тихонько посапывала, лёжа на книгах и бумагах замдиректора. - Простите меня. Это не ваша война, но я втянул вас в неё. Простите. И спасибо.       Лиза вздохнула, подложив под голову бледные ладошки. Гилиам продолжал беседу со спящей девушкой. - Только б поздно не было. Слышишь ли ты мальчика сейчас? Наверно, нет. Отдохни и снова попробуй отыскать его. Сейчас мы можем рассчитывать только на тебя.       Лиза встрепенулась и сонно огляделась по сторонам. - Меня сморило, - виновато сказала девочка и с готовностью потёрла виски, - надо продолжать. ***       Тяжёлая кованая дверь камеры заскрипела и медленно приоткрылась. Я стиснул пальцы в кулаки и напряжённо вгляделся в вошедших.       Два мала позади, топтались в коридоре. Перед ними двое похожих на людей шелимов. Мужчины. Но не те, что приходили проверить меня. Эти были повыше и серьёзнее, хотя ростом и статью уступали шелиму с бирюзовыми глазами. Один из них одет в некое подобие кожаной куртки, шея обмотана шарфом, нити которого напоминали корни деревьев. Ткань просторных штанов поблёскивал, хотя ни украшений, ни блестящих ниток в неё не вделано. Обувь напоминала обычные сапоги, только более громоздкие на вид.       Второй шелим худее собрата, плечи уже, закрыты коротким накидным плащом из плотной поблёскивающей ткани. Плащ закрывал почти всю верхнюю половину тела, но при движении он колыхался, и заметны были древесного вида пластины на животе. Штаны и сапоги того же типа, что у собрата, но чуть светлее. У обоих были тёмно-зелёные глаза. У низкого – пыльного цвета короткие волосы. У второго – землистого, стрижены неровно.       Стражники или палачи, сложно было определить по виду. Глядели они грозно и с презрением, так что я оробел и не позабыл на минуту о своём плане. - Ещё живой. Это хорошо, - сказал и кивнул себе первый шелим, что пониже.       Второй прошёл вперёд, остановился прямо передо мной и поглядел на меня сверху вниз с отвращением. - Вставай, - велел шелим, - Маро разберётся с тобой.       Стиснул пальцы крепче. Хорошо, пора действовать. - Я не могу сам идти. Пожалуйста, помогите.       Шелим громко усмехнулся и повернулся к товарищу. Тот дёрнул кривыми бровями и сложил руки на груди. - Я могу потащить, - пожал плечами низкий шелим. - А если умрёт по дороге? Маро это не понравится. Она ведь сама хочет разобраться, - покачал головой высокий.       Он снова повернулся ко мне и сомнением окинул меня взглядом. - Что решил? – спросил низкий. - Ладно, понесу его, - высокий махнул рукой, - не похоже, что он хоть что-то весит.       Шелим присел передо мной и протянул руки. Я едва не дёрнулся от страха, но цепкие лапищи раньше этого вцепились в мои плечи и дёрнули вверх. Небо и земля подпрыгнули и разом закрутились перед глазами. Тело подбрасывало и качало на волнах. Мозг пришёл в себя не сразу. Я очухался и сообразил, что это не море меня качает, а шелим несёт меня на плече, лишь когда очутился в помещении с низкими потолками.       Пока шелимы шли по известному им пути, я силился запомнить дорогу и детали обстановки. Только часть пути мы проделали по тёмным узким коридора и пустым комнатам с низкими потолками. Ещё несколько таких комнат, и за мной, прямо перед шелимами, заструился яркий свет. Я зажмурился. После кромешной тьмы резкий переход ужалил мозг. Я будто бы ощутил каждую его клеточку.       Послышалось рычание. Я насилу разлепил глаза и успел разглядеть пару малов. Шелимы свернули в другой коридор, прошли по нему, распахнули дверь в просторное помещение, где было не меньше десятка шелимов выше малов классом. Те, что больше походили на людей, глядели на собратьев с поклажей с любопытством. Следующее помещение было чуть больше, уставлено столами, стульями и диванами. Шелимы прошли несколько метров и остановились. Я не могу видеть, что перед ними, но знакомое чувство не обманешь. - Маро, мы принесли его. Сказал, не может сам идти. - А? – недоумённо протянула Маро. – Ясно. Опусти его.       Шелим наклонился и сгрузил меня на пол. Ноги не слушались, я мог только опереться ладонями о пол. Маро выглядела усталой и раздражённой, смотрела на меня прищурено из-под нахмуренных бровей. Неужели она успела напасть?       На минуту от мысли, что мой план уже провалился, стало дурно, и голова пошла кругом. Но я быстро сообразил, что этого не могло быть. Суеты среди шелимов нет. Если бы война уже началась, меня бы убили ещё в камере. Кажется, я рано радуюсь.       Во время первой встречи и во вторую, у границы, Маро явно была мной заинтересована. Сейчас в карих глазах я читал только раздражённость. Сердце участило биение. Я должен её убедить. - Ты убьёшь меня? – прохрипел я.       Маро кивнула. - Надо было сделать ещё у барьера. Только зря время потратила. - Пожалуйста, не убивай меня. - Забудь, - отмахнулась шелим, - не стоит внимания. - Я… буду тебе помогать, - едва ли не с отчаянием скорее сказал я. - Ты мне не нужен, - Маро потёрла костяшки право руки. - Тебе ведь нужна была информация о наследниках и оружии, но ты сказала, что передумала, что сделаешь меня солдатом, что пополнишь ряды вместо Сёрена. - Замолкни! – рыкнула Маро и резко выпрямилась.       Сердце бешено стучало в груди, мозг отчаянно перебирал всё, что только имел о Маро, подбирал спасительную ниточку. Ещё одно слово, одна попытка, она ведь уже готова меня убить. - У меня нет выбора! – почти с отчаянием прокричал я.       Маро вздрогнула, и в карих глазах загорелось удивление. Шелимы, взбудораженные моим внезапным криком, поднимались с мест и недоумённо и настороженно поглядывали то на меня, то на Маро. Из соседней комнаты, через которую высокий шелим меня пронёс, другие шелимы заходили сюда, теснились у стен. Среди них был тот самый, с бирюзовыми глазами. Он прошёл чуть дальше собратьев и остановился за два метра от меня.       Сам не знаю, зачем кричал. Но я должен сказать хоть что-нибудь. У меня ведь в самом деле нет выбора. Но я должен сказать хоть что-нибудь! Пускай даже это! Других аргументов у меня нет. Я должен попытаться! - Ты не оставила мне выбора. Я всё равно должен умереть, - говорил я, чувствуя, как крупная дрожь бежит по телу, - я уже никогда не вернусь к своим друзьям. Всё кончено.       Я замолчал и почувствовал, как тают остатки сил. В камере я не успел придумать, как убедить Маро. Даже не думал, что она успела потерять ко мне интерес. - Даже если ты не убьёшь меня сейчас, война с ополчением продолжится, и тогда меня убьют мои же друзья. Я не хочу ни того, ни другого! Но если сейчас умру, никогда их больше не увижу. Пускай от их рук, но хотя бы ещё чуть-чуть… - Нет! Ты не умрёшь! – воскликнула Маро и внезапно сорвалась с места.       Она обхватила меня руками, крепко обняла, прижав к себе. От изумления я не знал, что вымолвить. - Ты не умрёшь! – ещё раз воскликнула Маро. – Я не дам тебе умереть! Слышишь! Я сделаю всё, чтобы ты остался жив!       Стоявший позади меня Эри ошеломлённо ахнул. Маро продолжала сильнее стискивать меня в объятиях. Не понимаю, что происходит! - Я не дам тебе умереть! – с отчаянием крикнула шелим.       Она резко отняла меня от себя, поглядела на меня, и в наполненных отчаянием карих глазах засветилась решимость. Шелим встала и повернула голову к высокому мужчине, который принёс меня. - Эрдин, нужно сейчас же обустроить для него комнату. И принеси лечебные вещи, которые мы отобрали у ополченцев. Слушайте меня, - Маро оглядела собравшихся в большой комнате шелимов, - он остаётся здесь под моей защитой! Никто не смеет его тронуть. Попробуйте только, сотру в порошок! Ясно?       Шелимы прогрохотали согласие. Не знаю, почему Маро так переменилась. Она словно говорит не обо мне. Пока она выкрикивала те слова, пока обнимала меня и отдавала приказания подчинённым, я чувствовал, что Маро словно не видит меня. - Я принесу всё в свободную комнату, - высокий шелим по имени Эрдин быстро и с готовностью кивнул.       Поведение Маро удивило бестий, но они быстро позабыли об удивлении и заспешили по поручениям. Кто не был задействован, остался в комнате и вернулся на свои места. - Я помогу тебе, - Маро нагнулась ко мне и за плечи потянула вверх, - ты совсем слаб.       Взгляд её задержался на перепачканной кровью зимней форме. - Ты ранен? Кто это сделал? - Это старая травма.       Маро усадила меня на один из стульев и села рядом. Взгляд её успокоился. Она смотрела на меня внимательно. Эмоциональный порыв прошёл. - Ты будешь помогать мне, как я решила раньше, в качестве компенсации. Не вздумай обмануть меня. Я не пожалею тебя. - Я знаю, - я сглотнул. - Хорошо, - строгий и внимательный взгляд смягчился, уверенность вернулась во взгляд Маро, - пусть ты не он. Всё равно.       Видя уверенность и спокойствие Маро, шелимы потеряли к нам интерес. Те, что пришли из соседней комнаты, ещё пару минут постояли и ушли. Эри всё ещё стоял на месте, как громом поражённый. Он нескоро пришёл в себя. Моргнул несколько раз, дёрнул головой, развернулся, прижав ладонь к губам. - Как же это так?.. – прошептал он.       «Как же это?.. – думал шелим с бирюзовыми глазами. – Сёрен, я словно слышу твой голос. Но как же это так?». Неверной походкой мужчина зашагал к двери. - Уйди, - задумчиво и раздражённо бросил он стоявшему на пути шелиму и оттолкнул его. - Эй! – возмущённо воскликнул тот. – Что с тобой? - Выйду на улицу, - бросил Эри.       На свежем воздухе он долго стоял, медленно вдыхая и выдыхая. «Всё как в прошлый раз! – всё ещё ошеломлённо думал мужчина. – Нет!». Шелим резко обернулся от осенившей его мысли. «Не может же быть этот пацан!.. Я должен узнать, случайно ли это сходство или нет, - шелим нахмурился, - сделаю вид, что согласен с решением Маро, и понаблюдаю за мальчишкой. Пока рано делать выводы».       Кивнув самому себе, шелим вернулся в помещение.