Эванс, что ты опять здесь забыл?

Видимо, Джефф ошибся. Шли дни, недели — а Крис как в воду канул. Пару раз ты видела его на спортплощадке, но он словно не замечал тебя. Следовало бы порадоваться тому, что теория о неприступных девушках и желании их добиться потерпела крах, и выбросить Эванса из головы. Только никак не получалось. — Ты влюбилась, — констатировала Меган, потягивая кофе. Кроме вас на кухне никого не было. — Даже не пытайся отрицать. — Не пытаюсь, но лишь потому, что тебя бесполезно разубеждать, если уж ты вбила что-то в голову. — Просто я вижу, что ты места себе не находишь. Это было неизбежно, Т/И! — Мэг, если у вас существует примета, что любая девушка, поступившая в университет, при встрече с Эвансом получает стрелу Амура в сердце, вынуждена разочаровать. На этот раз он промахнулся. — Ты можешь сколько угодно меня обманывать, — наставительно проговорила Меган. — Но себя всё равно обмануть не сумеешь. — Аминь, — насмешливо ответила ты. — Ладно, мне пора, — она поднялась и перекинула сумку через плечо. — Подумай о том, что я сказала. Ты отвлеклась, заметив, что из сумки выпала пара листов бумаги. — Эй, ты что-то обронила! — Пустяки, — отмахнулась Меган. — Рекламу раздавали, можно отправлять в мусор. Она закрыла за собой дверь, а ты подняла один из листов. Вглядевшись, чуть не уронила снова: с него на тебя смотрел Крис. Подпись гласила: «Музыкальный вечер старых хитов: окунитесь в ностальгию вместе с нами!» Ты фыркнула и принялась читать дальше. Оказалось, что речь идёт о традиционном ноябрьском концерте, в котором принимали участие все университетские музыкальные группы. И судя по тому, что на фотографии у Криса в руках красовалась гитара, он имел к этому непосредственное отношение. — Мэг! — крикнула ты, но, конечно, подруга уже была далеко. — Теперь даже не вздумай утверждать, что потеряла листы случайно! *** На сцену поднялся очередной бэнд — и опять без Эванса. Ты любила музыку, а группы, в большинстве своём, играли очень даже прилично, так что концерт был тебе в удовольствие, вот только Крис всё портил. Тем, что никак не появлялся. Может, он вообще не играет, и его фотку разместили на рекламе лишь ради привлечения внимания? А что, внешность — абсолютно модельная, так что ты бы не удивилась. Больше всего тебя раздражало то, что ты могла бы спросить у него сама. Например, узнать его расписание, подождать у аудитории и поинтересоваться, что у него за группа. Однако глупое упрямство и нежелание признавать свои чувства не позволили тебе так поступить. — Прекрасный вечер, не правда ли? — перед тобой вырос Джефф, приветственно взмахнувший рукой. Он так тепло улыбался, что у тебя не возникло и тени неловкости — вы будто оставили за скобками тему, поднятую им в прошлый раз, и завели ни к чему не обязывающий диалог, обсуждая ваши музыкальные предпочтения. С Джеффом оказалось приятно общаться: он увлекательно рассказывал сам, но и тебя слушал с неподдельным любопытством. Ты отвлеклась от мыслей о Крисе, погружаясь в беседу, и только восхищённые вскрики заставили тебя вновь обратить внимание на сцену. — Женская часть публики в неизменном восторге, — сдержанно отметил Джефф. — Как и всегда. Крис — гвоздь программы. О, ты отлично понимала, почему. В чёрном пиджаке и галстуке Эванс выглядел как принц из сокровенных мечтаний любой девушки — без короны, зато с гитарой, а это ещё лучше. Инструмент в руках автоматически давал плюс сто баллов всякому, кто захотел бы покорить девичье сердце. Если Крис ещё и поёт красиво — у представительниц прекрасного пола нет шансов. — И как он всё успевает, — сказала ты со смешком, стараясь звучать непринуждённо, но вышло, кажется, несколько фальшиво. — Ему не приходится прикладывать усилия, — с едва уловимой ноткой грусти сказал Джефф. — Он занимается тем, что ему нравится, а учёба… проходит по остаточному принципу. — Разве он плохо учится? — ты искренне удивилась и тут же сообразила, что ничего не знаешь об успеваемости Криса. Не считая того слуха, что он просил у однокурсницы помощи с дипломом — но тогда Эванс так решительно опроверг это, что ты не подумала сомневаться. — Оценки у него отличные, — уклончиво ответил Джефф. — Но я не назвал бы их заслугой его интеллекта. Внешность, обаяние, уверенность в себе — и уже неважно, каков настоящий уровень знаний. Ты посмотрела на Криса, который что-то говорил в микрофон, предваряя выступление. Даже это выходило у него так привлекательно, что на словах Джеффа уже не получалось сконцентрироваться. Точнее, он опять был прав — в том-то и дело, очарование Криса сражало наповал, и совершенно не хотелось разбираться, что за этим кроется. Хотелось просто глазеть на него весь вечер напролёт. Джефф словно почувствовал, что до тебя уже не достучаться, и вежливо откланялся, растворяясь среди других зрителей. Ты подошла ближе к сцене, лелея затаённую надежду, что Крис заметит тебя. Он объявил композицию — «Earth Angel» из «Назад в будущее» — и провёл пальцами по струнам, вступая первым. Остальные музыканты подхватили песню, но ты не могла отвести глаз от Эванса. Его голос оказался мягче и мелодичнее, чем в разговоре, тембр звучал чуть ниже и бархатнее привычного, запуская по всему телу сладостную дрожь. Наверное, лучше, наоборот, надеяться на то, что он тебя не заметит — иначе точно пропадёшь с концами. Если прежде ты иногда думала, что неплохо бы запретить людям с такими красивыми лицами появляться на публике без маски, то сейчас была на сто процентов уверена — к микрофону их подпускать и подавно нельзя. Это уже оружие массового поражения. И ты с удовольствием это поражение приняла, утонув в пленительном голосе Криса. Сложно сказать, сколько минут или часов прошло, когда объявили перерыв — ты потеряла счёт времени. Музыканты потянулись за кулисы, но Крис не последовал их примеру, совершенно неожиданно спрыгнув прямо со сцены вниз. Оказавшись нос к носу с тобой. — Я так и знал, — прищурился он, — что ты будешь где-то здесь. — Разве со сцены не видно? — ты с трудом сдержалась, чтобы не ответить «совсем не здесь», что было бы честно — его выступление унесло тебя в параллельные миры. — Конечно, нет, — засмеялся Крис. — Никогда не стояла на сцене? Прожекторы бьют прямо в лицо. — Не доводилось. Вдруг его взгляд сделался озорным. — А хочешь попробовать? Споём вместе? У тебя перехватило дыхание, но ты постаралась сохранить остатки самообладания. — С ума сошёл? Да и я петь не умею! — Врёшь, — погрозил он пальцем. — Я послушал все твои каверы на ютубе. Ты вытаращила глаза, безмолвно открывая и закрывая рот, как рыба. Неужели ты его настолько заинтересовала?! Отчаянно краснея, ты попыталась что-то сказать, но Крис не дал такой возможности, прервав тебя. — Значит так, поможешь нам на «How Sweet It Is», возражения не принимаются. Тональность должна тебе подойти. — Крис, перестань, — взмолилась ты, — надо было хотя бы порепетировать заранее… Но он уже не слушал, одним махом запрыгнув обратно на сцену и скрываясь за кулисами. Остаток их выступления ты провела в жутком мандраже, не зная, куда деваться от волнения. Когда Крис объявил, что сейчас будет финальная песня вечера, то на миг подумалось — и отлично, этот прохвост просто разыграл тебя, ведь нельзя же завершать концерт неподготовленным номером, — но тут он продолжил: — И сейчас к нам присоединится несравненная Т/И Т/Ф, ваши аплодисменты! — Сам ты несравненный, — сердито шепнула ты, поднимаясь на сцену на ватных ногах. — Это и так ясно, — усмехнулся он. — Раз, два, три, поехали! Крис запел, глядя при этом не в зал, а на тебя. И его ободряющая улыбка попала точно в цель — страх в один момент отступил, сменившись воодушевлением. Ты словно забыла о том, что у вас есть зрители, и уверенно выстраивала вторую партию, чувствуя, как тебя распирает от счастья. Тебе нравилась эта музыка, тебе нравилось петь, тебе нравился ваш дуэт. Только когда раздался финальный аккорд и зрители захлопали, ты пришла в себя и, смущаясь, поклонилась вместе с остальными участниками бэнда. На сцену вышел ведущий вечера, но вы его уже не слушали — Крис утянул тебя в гримёрку. Сияющий, с горящими глазами, он казался ещё раз в сто красивее, чем обычно. — Было здорово, признай! — Да, — не стала отпираться ты. — Но что скажут другие ребята из группы, а? Или у вас диктатура Эванса? Эта идея его явно развеселила. — Вообще-то я им показывал, как ты поёшь, так что для них это не сюрприз. — Чудесно, — тебе безумно польстило это, но ты старалась сбавить градус эмоций. — Лучше бы познакомил для начала. — Тебе не угодишь, — Крис не переставал улыбаться. — Познакомлю, но попозже. Сперва расскажи, как мы тебе? — Вы классные, — вот здесь юлить ты не собиралась и со вздохом добавила: — Я вообще не могу понять, что ты за сверхчеловек такой, Эванс. И музыкант, и спортсмен, и готовишь отлично… — Готовлю? Откуда ты знаешь? Ты зажала рот ладонью, сообразив, что проболталась, но было поздно. Пришлось выложить правду про твой визит, разговор с Чарли и дегустацию маффина. Решив, что лучшая защита — это нападение, ты попыталась предварить ехидные комментарии и спросила: — И скажи на милость, зачем ты уничтожил мои запасы, если сам способен забить целый холодильник блюдами на любой вкус? — Т/И, — Крис наклонился к тебе и заговорщически подмигнул. — Слышала о том, что мальчики дёргают за косички девочек, которые им нравятся? Ты с недоумением кивнула. — Ну так вот у тебя их нет — косичек. Он внимательно и хитро смотрел на тебя, ожидая, пока ты поймёшь. И ты поняла, хотя не могла поверить услышанному — неужели Крис почти прямым текстом признал свою симпатию? — Ты… правда думаешь, что слопать сэндвич понравившейся девочки — это хорошая альтернатива? — севшим голосом проговорила ты, не зная, куда девать глаза. — Судя по тому, что мы всё ещё не встречаемся — не очень, — вкрадчиво сказал он и потянулся к твоим волосам, в беспорядке разметавшимся по плечам. — Но можем всё-таки попробовать с косичками, только надо сначала заплести. Ты ощущала, как горят лицо, уши и шея. Ты по-прежнему не решалась поднять взгляд. Ты хотела провалиться сквозь землю и одновременно хотела, чтобы это мгновение растянулось на целую вечность. — Ты тут заснул, что ли, старина? Нас зовут на бис! Это был барабанщик из группы Криса, просунувший голову в дверной проём. Завидев вас в неприличной близости друг от друга, он закатил глаза. — Хренов ты ловелас, Эванс, сначала доиграй, а потом уже развлекайся. Крис ответил ему что-то нецензурное и, шепнув тебе «я вернусь», вышел, подхватив гитару. Ты без сил съехала по стене.