Эванс, что ты опять здесь забыл?

— А где Крис? До сих пор не явился? — Скарлетт недовольно упёрла руки в бока. — Дрыхнет, я уверен, — апатично сказал Чарли. — Так не пойдёт, он нужен сейчас. Т/И, сгоняй за ним, а? Ты обречённо выдохнула. Если Скарлетт что решила — она не передумает. К тому же, если бы ты принялась отказываться, то привлекла бы к себе лишнее внимание, что уж точно было бы не на руку. — Я не знаю, где его комната, — но вот попытку отмазаться всё-таки предприняла. Тем более, это сущая правда. — Оу, да ладно, неужели ещё остались девчонки, которые у него не побывали? — присвистнул какой-то парень. Но Скарлетт наградила его таким тяжёлым взглядом, что он тут же заткнулся, а затем она объяснила тебе, как найти Криса. Оставалось надеяться, что предположение о его времяпрепровождении неверно. Но Чарли, видимо, никогда не ошибался: когда на твой стук так никто и не отозвался и пришлось зайти внутрь, ты увидела Криса в кровати. И, конечно же, сразу стала краснее помидора. Одно счастье — соседей по комнате уже не было, так что свидетелей у твоего замешательства не будет. Но как набраться смелости и разбудить Эванса? Может, ещё не поздно развернуться и незаметно уйти? Скажешь Скарлетт, что не нашла его… — О, а я думал, так и не решишься, — ну вот, оказывается, он не спал! И теперь, приоткрыв глаза, уставился на тебя нахальным победным взглядом. — Добро пожаловать. С этим словами Крис распахнул одеяло, заставив тебя интуитивно зажмуриться. Он от души расхохотался. — Вынужден разочаровать, я одет. — Разочаруешь этим кого-нибудь другого, — фыркнула ты. — А пока разочарована разве что Скарлетт: где тебя носит? — Разве не видишь? — да, вопрос и правда прозвучал глупо. — Присоединишься? Крис с умильным видом обнял подушку, намекая, что лучше бы на её месте оказалась ты. Удержаться от улыбки ты не сумела. Совсем отвыкла за каникулы от его сальных шуточек, да и та ситуация с Джеффом оставила не самый приятный осадок. Хотя Крис, судя по всему, заморачиваться не собирался. — Тебя все ждут, — попыталась ты воззвать к его совести. — Я не удивлён, — с ноткой самодовольства ответил он. — Но эта ежегодная дребедень уже надоела. Могу я хотя бы в выходной поспать вдоволь? — День всех влюблённых уже завтра, — пожала ты плечами. — Нужно всё отрепетировать. — Как школьники, честное слово, — сказал Крис, потягиваясь и свешивая ноги. — Что, Т/И, даже ты повелась на всю эту мишуру? Будешь ждать валентинку от своей пассии? — У меня нет пассии, — ты пыталась оставаться серьёзной, но это было непросто, потому что как раз сейчас Крис с уморительно важным видом надевал тапочки в форме губки Боба. — А что до праздника — меня просто попросили помочь с организацией, вот и всё. — Нет пассии? — он пристально посмотрел на тебя, улыбаясь одними уголками рта. Ты закатила глаза. — Это так теперь называется? — Не знаю, что ты там вбил себе в голову, Эванс, но тебе пора уже отцепить задницу от кровати и доставить её в репетиционный зал. Крис встал и ленивой походкой приблизился, позёвывая. Ты понадеялась, что твоё присутствие больше не требуется — уж он доберётся до места назначения самостоятельно, — развернулась и направилась к двери, однако тут же получила щипок. — Только если твоя составит ей компанию. Ох, как хотелось шлёпнуть его по рукам, чтобы не распускал их, и стереть плотоядную ухмылку с его лица! Но ты понимала, что тогда дело может закончиться шуточной потасовкой, а это уже грозит непредсказуемыми последствиями. А ещё… Где-то в глубине души иррациональная часть тебя блаженно попискивала. Что, неужели такие идиотские знаки внимания могут тебе нравиться?! Да — как и всё остальное, связанное с Крисом, если вдуматься. Трижды чёрт! К счастью, Скарлетт выдала тебе ещё ворох поручений, поэтому за ходом репетиции ты не следила — и могла немного отдышаться. Обезэвансить мысли. Заведомо провальная попытка, что стало очевидно уже на следующий день, когда по всем углам развесили сердца всех цветов и размеров, девчонки то и дело хихикали с совершенно глупым видом (ты пообещала себе, что никогда им не уподобишься), а парни таскались по всему университету с цветами и конфетами. Сколько ты не убеждала себя, что не ждёшь ничего от Криса, взгляд то и дело обращался на тех, кто вызвался работать купидонами, разнося послания. Ты получила пару валентинок от ребят со своего курса и, неожиданно, очень красивое поздравление от Джеффа. Он написал, что просто хотел бы проявить к тебе внимание в этот прекрасный день, и просил не чувствовать себя обязанной, а также добавил много пожеланий, выбрав изящные и витиеватые формулировки. Это было приятно, правда приятно, но… До чего же наивно рассчитывать на что-то особенное со стороны главного университетского секс-символа! Крис наверняка сам купался в валентинках — и хорошо, что ты ему не решилась ничего отправить, — а про тебя и не вспоминал. Что не спасло от лицезрения его идеальной физиономии: вечером все собрались на праздник с конкурсами, квестами и всем прочим, на что хватило фантазии Скарлетт. Ты была уверена, что Крис выступит с группой, но оказалось, что на этот раз ему отведена другая роль. Он вёл кулинарное шоу, обучая всех желающих готовить фондан — кекс с начинкой из жидкого шоколада. «Прямо как я — неотразимый снаружи, горячий внутри», — не преминул заявить Крис, заставляя зрительниц восхищённо ахать, а тебя — снова возводить глаза к потолку. Но, наблюдая за тем, как он умело обращается с тестом, размешивает растопленный шоколад и нарочито медленно облизывает пальцы, ты осознавала в который раз: он не сказал ни слова неправды. Кто ещё мог смотреться так дерзко, раскованно и соблазнительно, стоя у плиты? — Я блистал, согласись? — шепнул Крис, когда ты в числе прочих подошла продегустировать результат мастер-класса. Уж отказывать себе в десерте ты не собиралась! — Глаз c меня не сводила, верно? — Верно, но это и плохо, — съехидничала ты, жуя вкуснющий кекс. — Все только и пялились на повара, так что едва ли кто-то запомнил рецепт. — Ну, это уже не моя проблема, — ничуть не смутился он. — Желающие могут попросить о повторном уроке тет-а-тет. Записать тебя? — Нет, спасибо, и без меня будет километровая очередь. Тебе показалось, что в его взгляде, по-прежнему шутливом и вызывающем, промелькнул едва заметный укор, но Крис ничего не сказал. Его уже осаждали другие девушки, а тебе предстояло помочь Скарлетт с очередным конкурсом. Глубоким вечером, уставшая, но вполне довольная, ты добралась до своей комнаты. Никого из соседок ещё не было — они предпочли дискотеку, а у тебя не осталось сил ещё и отплясывать всю ночь. Забравшись под одеяло, ты глубоко вздохнула. Да, всё прошло хорошо, но сердце предательски ныло, напоминая о том, что Крис ничем не дал понять, что как-либо выделяет тебя из толпы. Он и не должен был, — напомнила ты себе и запустила руки под подушку в попытке устроиться поудобнее. Что-то помешало — что-то, что явно не походило на простыню. Ты привстала, приподняла подушку и выудила из-под неё небольшую открытку в форме — вовсе не сердца, как следовало бы по традиции, — гитары. Почерк был тебе знаком. Пульс молниеносно участился. «Передавать эти дурацкие валентинки с этими дурацкими разносчиками в дурацких костюмах с крылышками я даже не собираюсь. По-моему, мой способ куда надёжнее. С праздником, Т/И. Надеюсь ещё не раз выступить с тобой дуэтом. Во всех смыслах. ххх, Крис». И тогда ты с совершенно глупым видом захихикала.