Эванс, что ты опять здесь забыл?

Ты всегда полагала, что встречаться с кем-то — это штука весьма определённая. Ну, в смысле, если начинаешь с человеком отношения, то вы оба в курсе, что вы пара и всё такое. Как выяснилось, это работает только до тех пор, пока рядом с тобой не оказывается Крис Эванс. — Не глупи, — Меган, конечно же, требовала от тебя чёткого ответа. — Встречаетесь вы или нет? — Вот у него и спроси, — сердито отбрыкивалась ты. На самом деле, тебе и самой очень хотелось бы знать ответ, поэтому ты пыталась рассуждать логически. Был ли у вас флирт? Уже сотню раз, но… Речь ведь шла об Эвансе. Он не флиртовал, наверное, только со сломанной скамьёй на спортплощадке — и то нельзя утверждать со стопроцентной уверенностью. Было ли у вас свидание? О да, вот за этот пункт ты была спокойна. Ну и что, что ты свалилась в реку! Всё равно, вечер прошёл просто прекрасно. Был ли у вас поцелуй? Почти. Он точно был бы, если бы твою маму не угораздило позвонить ровно в тот момент, когда невероятным губам Криса оставались считанные миллиметры до твоих. Беда в том, что все эти рассуждения не проясняли самого главного: были ли намерения Криса серьёзными? В один прекрасный день тебе показалось, что да, потому что подвернулся вполне надёжный способ проверить. Крис позвал тебя на репетицию группы, а потом попросил задержаться и сообщил, что ему предложили стажировку в Йоркском университете. Учитывая, что тамошнее юридическое отделение считалось одним из самых сильных в Онтарио, это была отличная возможность для Криса. Глядя, как он с горящими глазами рассказывает о предстоящей поездке и том, как она улучшит его диплом, ты убедилась, что слухи о его наплевательском отношении к учёбе сильно преувеличены. А услышав предложение поехать вместе с ним, едва не свалилась с дивана. — Целый месяц, — Крис красноречиво взглянул на тебя. — Это на целый месяц, Т/И, и я вовсе не собираюсь оставлять тебя без присмотра так надолго. — Прежде я справлялась и без твоей опеки, знаешь ли, — усмехнулась ты, хотя душа твоя пела: едва ли Эванс стал бы предлагать совместную поездку, если бы ты для него ничего особенного не значила. — Это меня не интересует, — он демонстративно скрестил руки. — Так что пакуй чемоданы. — И зачем я тебе там понадоблюсь? — ты спросила с иронией, но мечтала о том, что Крис всё-таки признает — ему не хочется расставаться с тобой. — О, у меня грандиозные планы! Знаешь, сколько рек в Торонто? — Собираешься скинуть меня в каждую из них? Крис придвинулся ближе и перешёл на зловещий шёпот: — Зришь в корень. Ты отпихнула его, смеясь, и подпёрла подбородок рукой. — Очень заманчиво, конечно, но ты же понимаешь, что я не могу пропустить месяц. Преподаватели меня не поймут. — А если я возьму это на себя и договорюсь? К тому же, в Йоркском университете есть отделение свободных искусств, и… — Эванс, ты правда думаешь, что если что-то взбрело в твою взбалмошную голову, все тотчас побегут исполнять твои пожелания? Он сделал вид, что глубоко задумался, а потом, невинно похлопав ресницами, пожал плечами: — Да. — Ты неисправим. — Снова да. Ты провела указательным пальцем по струнам гитары, которую Крис положил на диван рядом с тобой. Они издали протяжный нестройный звук. И мысли твои были такими же — нестройными, расползающимися и хаотичными. Эта неопределённость мешала тебе самой. — У меня есть просьба, — ты серьёзно взглянула на Криса. — Дай мне пару дней на размышления, и я скажу, что решила. Речь шла не только о совместной поездке, и вы оба это чувствовали. Крис встал, прошёлся взад-вперёд, тоже посерьёзнев, а затем улыбнулся — тепло, но не без своей обычной хитринки. — Договорились, малышка. Чур, реши правильно. Ты хмыкнула и состроила шутливую мину, поддержав его желание разрядить обстановку. Тебе предстоял долгий разговор с собой. Ведь Крис уже сделал всё, что мог: он неоднократно выражал свою симпатию (опустим тот факт, что методы у него были весьма специфические) и при этом подкреплял слова действиями. Если тебе нужна была помощь — он помогал, даже если ты не просила, как случилось с докладом, когда Крис нашёл для тебя редкие книги. Его манера общаться зачастую вводила в замешательство, но ты не могла не признать: он прекрасно справлялся со всем, за что брался, а уж о его запредельно шикарной внешности можно было и не упоминать. Что до окружающих… Ты понимала, что, став девушкой Эванса, наверняка вызовешь зависть у многих, да и сама получишь в качестве бонуса вагон и маленькую тележку ревности. Так сложилось, что вы никогда не поднимали тему его отношений с противоположным полом, но сомнений не возникало: предыстория у Криса богатая, и едва ли всё, что происходило до тебя, навсегда останется под замком. Вопрос в том, стоило ли рискнуть. Если послушать кого-то рассудительного вроде Джеффа, то от Криса лучше держаться подальше. Если послушать кого-то пробивного вроде Меган, то надо брать от жизни всё и не упускать свой шанс. «Если попробуешь — может, потом пожалеешь, а может, станешь самой счастливой. Если не попробуешь — точно пожалеешь», — говорила подруга. Ты не знала, к кому прислушаться, и в конце концов выбрала самого субъективного советчика — собственное сердце. По правде сказать, ты не очень верила в то, что тебя действительно отпустят на целый месяц, но главное было не в этом. Главное — дать Крису понять, что ты хочешь поехать с ним, хочешь оставаться рядом. А сложится с поездкой или нет — это уже зависит не только от вас. Набравшись решимости, ты отправилась на поиски Криса. Точнее, собиралась позвонить ему после пар, но встретились вы раньше, чем это случилось: он обнаружился в общем холле, окружённый девушками. Ничего необычного, вокруг него всегда вились воздыхательницы. Ты сделала пару вдохов и выдохов, приблизилась и кашлянула, привлекая к себе внимание. Завидев тебя, Эванс отсалютовал, сверкнув белозубой улыбкой, но не поднялся с дивана. — Это и есть Т/И? — жеманно протянула одна из девушек. — И вы действительно вместе, Крис? — В каком смысле — вместе? — он прикинулся, что не понял вопроса, а у тебя неприятно кольнуло сердце. — Ой, да брось! — она смерила тебя изучающим взглядом. — Ходят слухи, ты едва ли не жениться на ней собрался. А как же Скарлетт? — Какая ещё Скарлетт? Какое ещё жениться? — Крис рассмеялся, но прозвучал смех довольно фальшиво. — Я — холостяк до мозга и костей, Кэт, о чём ты болтаешь! — Что, самая лучшая компания — компания себя любимого? — Кэт, явно заигрывая, наклонилась к нему ближе, а затем снова покосилась на тебя. — Но всё-таки, это она, это Т/И? — Это она, — спокойно ответила ты, хотя внутри всё клокотало. Кэт вела себя так, словно ты была пустым местом и даже не могла разговаривать самостоятельно, а Крис… Чёрт. Кажется, ты поторопилась с решением. — Крис, я хотела сообщить тебе кое-что. Он встал и шагнул к тебе, но ты покачала головой. — Нет нужды отвлекаться, это не займёт много времени. Я не поеду с тобой. — Не поедет? Куда? — зашептались между собой девушки, даже не стараясь по-настоящему понизить голос, но ты смотрела только на Криса. Его пронзительно голубые глаза потемнели. — Почему? — отрывисто спросил он. — Думаю, ты знаешь, — ответила ты, хотя обычно жутко не любила подобные формулировки: почему нельзя сказать прямым текстом, что именно не так? Но сейчас тебе просто не хотелось ничего обсуждать. — Мне пора, хорошего дня. Крис по инерции сделал ещё пару шагов, провожая тебя расстроенным, обескураженным взглядом, но ты уже спешила прочь. Если бы ты задержалась, то горечь и тоска в его глазах наверняка заставили бы тебя снова поколебаться, а этого никак нельзя было допустить.