Лукуми выскочил из выделенной багровым оборотням пещерки и оглянулся. К его огорчению, бежевого омеги, который ему приглянулся, нигде не наблюдалось. Зато он увидел Камелию и её двух щенят. Круцио и Омега, однако, были не одни. Рядом с ними стоял долговязый серый волчонок. Лукуми потоптался на месте и неуверенно направился к волчице.
— Доброго солнца, Камелия. — альфа приосанился, стараясь выглядеть перед старшей самкой более презентабельно. Его длинная шерсть распушилась, вставая дыбом и делая его визуально крупнее. Хвост приподнялся, вставая вровень с позвоночником. Лукуми слегка выпустил когти и умильно наклонил уши вперёд.
Волчица лишь заслышав голос молодого альфы взъерошила шерсть. Именно этого выскочку ей хотелось видеть меньше всего и как назло все всегда случалось наоборот. Куда бы она не шла, Лукуми оказывался неподалеку, но не потому что сам этого хотел. Причина крылась в другом.
— Мы виделись недавно, Лукуми. — холодно отрезала Камелия и отвернулась.
Альфа не удосужился и краткого взгляда. Загривок Камелии распушился, выдавая её недовольство. Она постукивала когтями по каменному полу пещеры, раздражаясь ещё больше от того, что она не дома, в большой пещере. Тут слишком сильно, как казалось Камелии, пахло волками. В их клане дома строились на склонах горы, а никак не внутри нее.
Лукуми виновато прижал уши и нервно качнул хвостом. К альфе подскочил Круцио и зазывно рыкнул.
— Не переживай. У нее просто настроение плохое с утра. Ей Омега коготь сломал. — молодой альфа небрежно махнул хвостом на брата.
— Это камень сломал, а не я! — тут же вспылил Омега. — Не надо лавину на меня гнать, багровый.
Круцио повернулся к брату и показал клыки.
— Я все равно прав. И ты тоже багровый, малыш. — молодой альфа усмехнулся и чуть приосанился.
Это было ошибкой, как и последнее слово, которое сказал Круцио в адрес Омеги. Последний напружинив лапы с разбега ударился лбом в грудь брата, лишая того возможности спокойно вдохнуть. Завязалась потасовка.
Скалло наблюдал за ними со стороны. Его не интересовали склоки между двумя багровыми братьями.
— И они считают себя почти взрослыми, конечно. — иронично заметил тот.
Камелия раздраженно дернула хвостом и процедила сквозь сжатые клыки.
— Чтобы я еще хоть раз послушала байку о том, что дети это легко…
Лукуми бросил взгляд на нее и, чтобы не раздражать лишний раз, отвернулся. Шерсть молодого волка была взъерошена и топорщилась в разные стороны. Тут он увидел мужчину, который медленно спускался с третьего уровня. Он о чем-то говорил с рыжим омегой. Ласково проведя крупной ладонью по его загривку, мужчина спустился. Лукуми узнал в нём Гюна.
Молодой волк вновь бросил взгляд на Камелию, когда Гюн прошёл мимо.
— Странные тут волки, правда? — осторожно спросил молодой альфа, чтобы хоть как-то развеять напряжение. Чем он не угодил самке, Лукуми не знал. Но вину загладить хотелось.
Камелия клацнула клыками и вновь ощерилась в сторону состаевца.
— Мне-то откуда знать! — пробурчала волчица и уже тише добавила. — И вообще не терплю эти сопли-вздохи с истинными.
— Истинными? — Омега, заслышав интересное ему слово, оттолкнул Круцио и подошел к матери. — А кто такие истинные?
Камелия фыркнула.
— Не знаю и знать не хочу. У Гюна спросите. Он вон миловался с рыжим омегой, и вообще приведите себя в порядок.
Самка отвернулась, показывая, что разговор окончен.
Омега посмотрел на пыльные лапы и пожал плечами. Для себя он был чистым, хотя со стороны выглядел, словно кусок шкуры, которой кто-то тщательно протер земляной пол. Круцио выглядел похоже.
— Но раз ты сказала, значит должна знать. Разве нет? — вновь обратился Омега к матери.
Волчица бросила на сына угрюмый взгляд через плечо, но промолчала.
— И правда, спросите вот у того альфы.- вмешался Лукуми. Он кивнул в сторону Гюна, который направлялся к выходу из главной пещеры. — У него вроде есть истинный омега.
Круцио проследил за жестом молодого альфы и сам себе кивнул. Ему тоже было интересно кто же такие истинные, ведь в их семье о таком никто не говорил. Круцио отряхнулся от пыли и ловко сменил форму. Теперь на месте долговязого волка стоял молодой юноша со слегка загорелой кожей. Его миндалевидные глаза остались темно-алыми, словно запекшаяся кровь, а вот жесткая багрово-бурая шерсть сменилась короткими каштановыми волосами на голове. От виска, по всей левой щеке и части шеи, шла татуировка в виде чешуек змеи. На альфе были только светлые утепленные брюки. Также на левом боку виднелся крупный шрам, полученный при испытаниях.
— Пойдем. — Круцио подмигнул Омеге и первым направился к Гюну.
Омега распушился от негодования. Эта зараза Круцио даже в такой форме выше его! Что-то проворчав, Омега тоже сменил форму и встал на две ноги. По сравнению с братом он действительно был невысок. Подойди Омега ближе, он смог коснуться лбом лишь плеча Круцио.
Даже по внешности братья отличались довольно существенно. Это касалось не только роста. В человеческой форме Круцио больше походил на Киони, в то время как Омега перенял все от матери, включая характер.
— Гюн! У нас есть пара вопросов. Не сбегай!
Гюн тяжело вздохнул и развернулся. Похоже его поход в новый лагерь подождет.
— Все вопросы, касающиеся весны и прочего удовольствия к родителям. Или ждите Кею. Я не смогу так красочно все описать как он. — альфа понимал, что у него могли спросить молодые оборотни, поэтому церемониться не стал.
Омега мотнул головой. Круцио молчаливо наблюдал. Он старался держаться с достоинством, которое замечал у отца. Это подражание заставило Гюна улыбнуться.
— Нет. — Омега насупился. Его пальцы сжали легкие светлые брюки, которые мальчишке были чуть велики.
Круцио тихо фыркнул, что сподвигло Омегу метнуть на него недовольный взгляд. Юного альфу забавляла робость брата, которую тот иногда проявлял.
— Что «нет»?
Гюн невольно зевнул и тут же оскалился. Он сделал выпад в сторону молодняка. Цели запугать альфа не преследовал. Скорее это был «волчий» способ успокоить.
Омега собрался с мыслями и выпалил:
— Я хотел сказать, что мы не об этом спрашиваем. Я и Круцио хотели узнать об истинных. О таких, как ты и Лий.
Омега заглянул в глаза Гюну. Тот усмехнулся ласково в ответ.
— Нет. Я и Лий не истинные, но мы любим друг друга. У нас в стае нет истинных пар, чтобы вы не искали. — заметив как изменился в лице молодняк, Гюн задумался. — Но вы можете спросить об этом у молодых омег. Каждый мечтает встретить истинного. Думаю, они должны что-то знать. Тем более, Чип и Рома пришли из-за гор.
Алые глаза Омеги засияли.
— Точно, я видел, как папа шел к Ицхе, а Рома почти всегда там находиться. — багрововолосый юноша ткнул брата под бок и, не дожидаясь от него реакции, побежал к покоям врачевателя.
Круцио направился следом, не забыв благодарно кивнуть Гюну. Тот проводил сыновей Киони насмешливым взглядом. Как бы на отца своего не вовремя не напоролись.
Скалло решил не бегать за братьями. Эти заморочки с парами его не особо волновали, для него примером были родители. Если оборотни любят друг друга, то зачем им еще какая-то лишняя связь?
Омега буквально влетел в пещерку Ицхи и сходу споткнулся о камень. Его как раз положил врачеватель рядом с входом, чтобы отвадить остальных членов стаи.
— Я занят. — не оборачиваясь проворчал врачеватель, окуная ладонь в заранее приготовленную красную кашицу и после прикладывая ее к плечу вожака. Сам альфа держал рукой плотный сверток ткани у лица. Сверху ткань полностью пропиталась вязкой жидкостью, цвет которой без освещения нельзя было разглядеть.
Омега, все же не удержав равновесия, упал, сквозь зубы проклиная все камни, что были в их пещере.
— Омега? — мягкий голос Ромы раздался прямо над ухом мальчика. Он сменил форму и протянул узкую ладонь.
Юноша сам только зашёл к Ицхе. С самого утра его мучили легкие боли в пояснице. Рома не помнил, чтобы съел чего-то не того, да и продуть его не могло. Почти сразу на пороге он увидел шлёпнувшегося Омегу и услышал его ругательства.
— Ты, кажется, опять не смотрел под ноги? — Рома бросил взгляд на Круцио из-под светлых ресниц и улыбнулся краешками губ.
Полукровка не мог не относится к Омеге, как к ребёнку. Он невольно видел в подростке маленького щенка, с которым познакомился четверть сезона назад.
Омега нечленораздельно ругнулся и поднялся.
— Я сам. Видишь, я был прав.
— Да-да, я понял. — усмехнулся Круцио. — Отец, ты чего тут?
— Мне дадут покоя или нет?! — обычно спокойный Ицха не выдержал и вспылил. — Мне нужна тишина для работы! Будь он неладным этот сезон течек… — мужчина взлохматил себе волосы и, продолжая нагнетать, на времена года удалился вглубь пещерки.
Киони убрал от лица сверток и машинально облизнулся.
— Не обращайте внимания. Ицха перенервничал. –голос вожака был хриплым с легкими рычащими нотками.
Рому невольно прошибла волна дрожи от голоса Киони. Живот скрутило напряжение. Он тяжело вздохнул и нервно сжал ладони в кулаки. Запах омеги с каждым днём становился сильнее, что говорило о скором взрослении.
Облизнув пересохшие губы, он просеменил за Ицхой. Полукровка робко засунул голову в пещерку с запасами трав.
— Ицха, у меня живот болит и поясницу тянет. У тебя есть чего-нибудь?
Омега произнёс это как можно более жалостливо. Ицха относился к нему хорошо и Рома практически считал его старшим братом.
— Есть, подожди меня немного. Я скоро закончу с Киони. — врачеватель заметно успокоился. — Щенки! Если у вас не срочные дела, брысь отсюда. Гон для вас опасен.
Омега с Круцио переглянулись.
— Чего?
Киони недовольно рыкнул.
— Ицха, не нагнетай. Я не собираюсь никого рвать и голова у меня ясная. Не два же года. — альфа вновь приложил сверток к губам.
Врачеватель передразнил Киони и вынес из углубления пещеры второй сверток. Поскольку Ицха занимал высокий ранг, согласно своей деятельности, он мог позволить говорить с вожаком в наставительном тоне.
— Дай-ка я посмотрю на силу твоего укуса. Сравним с прошлым разом. –Ицха протянул альфе второй сверток. В нем был завернут камень, вот только Киони об этом не знал.
Круцио и Омега смекнули, что сейчас происходит что-то интересное и сразу притихли. Они опустились на пол рядом с входом, чтобы стать менее заметными.
Рома тоже притих. Он сменил форму и осторожно присел неподалёку, кидая робкие взгляды на мужчину. Когда Киони приоткрыл рот, чтобы взять сверток в зубы, омега почувствовал, как по шкуре прокатилась волна жара. В последнее время такая реакция на клыки альф стала для него уже нормальной. Он понимал, что его волк взрослеет. Однако Рома всё ещё не знал, почему именно зубы альф вызывали такую реакцию. Мысль о том, что он фетишист, омега пресекал на корню.
Невольно Рома поерзал на мягкой шкуре, смотря расширенными глазами на происходящее. Короткие когти впились в пол под лапами. Полукровка еле сдержал стыдливый порыв заскулить. Расширившиеся зрачки не отрывались от белых внушительных клыков.
В момент, когда крупные клыки альфы сомкнулись на свертке, Ицха отпрянул. Послышался глухой хруст и на пол посыпались мелкие камушки. Ткань в месте укуса приобрела фиолетовую окраску.
— Вау. — Круцио даже присвистнул от удивления. — Он камень разгрыз, как нечего делать!
— По-моему, он даже не старался… — парировал Омега и отчасти был прав.
Киони сомкнул клыки не со всей силы. Ицха забрал остатки свертка и задумчиво произнес.
— Не хотел бы я оказаться под натиском таких клыков. Теперь понимаю, откуда у Омеги такие шрамы на загривке.
Рома несколько раз моргнул, пытаясь отойти от увиденного. Сердце бешено колотилось в груди. Теперь он понимал, почему Цолен смотрел на Киони с таким обожанием. Сильного альфу хотел бы любой омега. Полукровка почувствовал, как шерсть на спине слегка поднялась дыбом. Он отвёл взгляд, прижав одно ухо к голове. Вмешиваться в разговор было не лучшей затеей. Рома всё ещё робел общаться с Киони. Если вожак сам подходил к нему и что-то кратко бросал, то омега ещё полдня не мог унять быстрого биения сердца.
Киони перебросился парой слов с Ицхой и тот наложил новый слой мази на плечо.
— Теперь выглядит лучше. — врачеватель повернул голову в сторону выхода и наткнулся на щенят. — Вы еще здесь?!
Круцио с Омегой вздрогнули и вскочили на ноги.
— Мы по делу пришли, — начал Круцио, а Омега закончил:
— К Роме.
Бежевый волк удивлённо вскинул голову. Он внимательно оглядел юношей с ног до головы.
— Ко мне? — голубые глаза остановились на Круцио. — Проблема с пещерами, в которые вас поселили? — Рома тут же нахмурился и что-то озабоченно забормотал себе под нос.
Омега покачал головой и ответил за брата.
— Нет, пещеры сойдут. Я, нет, мы, хотели спросить: ты ведь знаешь кто твой истинный?
Ицха до этого собиравший с пола осколки камней замер и заинтересованно повернул голову. Киони вопросительно посмотрел сначала на детей, а после на Рому, стараясь уловить логику.
— Истинный? — Рома сосредоточенно насупился. Через минуту его мордочка приняла мечтательное выражение. — Знаю! То есть, я слышал о них. Это особенное существо. У моего брата, он вампир, истинная пара человек. Это как родственные души. Говорят, что если встретишь такого, то больше никогда уже жить не сможешь без истинного.
Взгляд омеги был направлен куда-то в стену. Было понятно, что Рома витает где-то в своих мыслях. Его уши слегка подрагивали, будто прислушиваясь к чему-то далёкому. Но вскоре он встрепенулся и обернулся.
— Но встретить истинного очень сложно, почти невозможно. Я своего не нашёл и не знаю, повезёт ли мне. — быстро добавил тот и облизнулся. Он вновь кинул быстрый взгляд на Киони и тут же отвёл глаза.
Лицо Круцио приняло задумчивое выражение. Он решил промолчать и обдумать. Омеге же такой ответ казался слишком простым.
— И что, все? В чем тогда их смысл? Истинные делают оборотня слабым! — запальчиво выкрикнул Омега и пояснил свою точку зрения. — В случае внезапной смерти второй, получается, тоже умрет, а родственники будут горевать. Ладно, если альфу убили на войне, благородная смерть, но второму то зачем умирать?! Глупость какая. Не нужен мне никакой истинный. Особенно омега.
Киони решил вмешаться, чтобы Омега не разошелся и не потерял над собой контроль.
— Истинные — не панацея. Если оборотень встретить истинного после создания пары с другим, у него будет выбор. Остаться с тем, кого любишь, или уйти к истинному.
— Точно, — Круцио вскинул голову. — Вы же не истинные с мамой, да?
— Да. У нее другая судьба, которую Камелия отвергает.
Рома еле заметно улыбнулся альфе. Во взгляде мелькнули благодарность и облегчение. Киони помог Роме избежать ненужных споров с Омегой.
— Твой отец прав, милый. — негромко заметил Рома, подойдя к Круцио и Омеге ближе. Он ненавязчиво коснулся хвостом бедра подростка и заглянул в алые глаза.
Багровый Омега вошел в период быстрого роста. Прошла всего пара дней, а Рома в волчьей форме уже был немного ниже Омеги в холке. Он с какой-то гордостью и теплотой смотрел на того, кто совсем недавно был щенком. Неосознанно полукровка относился к Омеге, как к собственному волчонку. Такова была его природа. Омеги могли принять даже чужих щенят и любили их всегда не меньше своих собственных.
— Ты не обязан быть с тем, кто является твоим истинным. Возможно, ты его и вовсе не встретишь никогда. Что касается любви, то однажды время придёт, и ты встретишь достойного тебя волка.
Голос Ромы был мягок и ласков. Он не давил на Омегу и не смел даже намекать на то, что его половинкой может оказаться альфа, а он вырастет омегой. Рома знал, что подобное ранит заносчивого подростка. А чтобы совсем остудить пыл Омеги, бежевый волк осторожно прижался к теплому боку подростка и негромко заметил:
— А достойному тебя волку можно будет только завидовать. Посмотри-ка, ты уже такой большой! Обогнал даже меня в росте, а ведь я старше тебя. И я уверен, что ты сильнее, чем я и очень многие волки в стае. Однажды ты сможешь догнать даже Кёю, Гюна и Киони. Конечно, если очень постараешься.
Рома слегка наклонил голову вбок. В его взгляде отразилась нежность и теплота по отношению к Омеге. Он уже хорошо знал, как его задобрить и взбодрить.
Омега хрипло рыкнул, но не отстранился. Чувствовать кожей теплоту меха оборотня оказалось не так уж и противно.
— Да, но для начала я догоню в росте Круцио.
Молодой альфа усмехнулся в усы и снисходительно добавил.
— Ешь больше, мелкий, и возможно когда-нибудь… — Круцио прервался в момент, когда клыки Омеги сомкнулись на его плече. Он не ожидал того, что брат рискнет укусить его в человеческой форме.
Рома резко перехватил Омегу за руку, оттаскивая от брата.
— В лапах себя держи, Омега. Они наши гости.
Звуки шагов отвлекли Рому от выговора юноше. В пещеру вошёл Гюн. Он с легким удивлением оглядел присутствующих и почтительно склонил голову перед Киони.
— Всё готово к испытанию. Пригнали здорового лося в низину реки.
— Отлично. — Киони поднялся с камня и сделал призывной жест рукой для подростков. — Ну что, Омега, идешь?
Мазь на плече альфы полностью высохла и образовала твердую корочку. По своему внешнему виду Киони был заметно спокойнее, будто гона и не было вовсе.
Глаза Омеги засияли, когда до него дошел смысл сказанного. Юноша ловко сменил форму и встал на четыре лапы.
— Наконец-то! — радостно рыкнул багровый и, не дожидаясь остальных, выбежал из пещеры. Он даже не спросил про суть испытания.
Круцио щелкнул челюстью и с сомнением покосился на отца.
— Надеюсь, поприсутствовать можно? Думаю, мама бы не отказалась.
Киони согласно кивнул.
— Я буду страховать Омегу и Скалло на всякий случай, но без вмешательства. Наблюдать можно с утеса.
Рома насторожился. Хвост ходил из стороны в сторону. Пока остальные разговаривали, Ицха подозвал Рому к себе.
— Теперь я хочу осмотреть тебя.
Полукровка облизнулся и покорно подбежал к Ицхе. Он наклонился к бете и негромко заговорил:
— Болит. Но не только поясница и живот. Соски очень набухли и постоянно зудят. Это из-за течки ведь? — омега взволнованно заглянул в глаза Ицхе.
Врачеватель задумчиво посмотрел в стену перед собой, заправил прядку выбившихся волос за ухо.
— Думаю да, пойдем, посмотрю.
Тем временем Киони поблагодарил Ицху и вышел вместе с остальными. В пещерке сразу стало заметно тише.
Рома покорно прошел внутрь. Он осторожно лег на бок, а потом и вовсе перевернулся на спину. Соски и правда были набухшими. Волк нервно дергал хвостом, то и дело поводя носом из стороны в сторону. Обеспокоенность отчетливо читалась на его морде. Когда Ицха подтвердил, что дело в предстоящей течке, омега заметно успокоился и уже довольный выбежал из пещеры.
Он почти сбил с лап Гюна, который что-то нравоучительно рассказывал Скалло и Омеге.
— А ты не хочешь пойти посмотреть? — неожиданно предложил старший альфа. — Это тебе будет хорошим опытом.
Рома удивленно повертел головой, будто не был уверен, что обращаются к нему.
— Я? Да, если можно… — растерянно пробормотал он.
Гюн сосредоточенно кивнул и беззлобно усмехнулся.
— Эй, Киони, возьмём Рому познакомиться с последней щенячьей охотой? — окликнул Гюн своего друга.
Киони повернулся к Гюну и иронично фыркнул. По голосу старшего альфы он понял, что тот что-то задумал и неспроста окликнул его.
— Конечно, можешь пойти с нами. — альфа нарочно проигнорировал Гюна и обратился сразу к омеге.
На удивление, Камелия отказалась присутствовать на испытании, объясняя отказ тем, что важен результат, а не сама охота.
Рома опустил глаза и смущенно кивнул.
— Спасибо, Киони. — омега наклонил чуть голову перед альфой. Его голос предательски дрогнул, когда он обращался к вожаку.
Рома поднял благодарный взгляд и, стушевавшись, замер. Гюн, который стоял позади Ромы, но в поле видения Киони, лишь подмигнул другу. Вожак сощурил глаза и, перекинувшись в прыжке, показал Гюну клыки. В этом жесте не было ни злобы, ни одобрения. Гюн затронул слишком личную тему.
Гюн покладисто прижал уши и с уважением кивнул, отходя в сторону. Если ему говорили не лезть, то он не смел совать нос.
Рома внимательно проследил за прыжком Киони и направился за Гюном и другими волками из пещеры. Их привели на небольшой утес, с которого открывался вид на ещё замерзшую реку. Рома, прищурившись, увидел крупного рогатого лося рядом с самой кромкой талого льда. От вида мощных костяных наростов на голове зверя омегу прошибла легкая дрожь. Попасть под такие было равнозначно смерти.
Киони прилег на самом краю утеса и с пару минут наблюдал за лосем и местностью. Все было спокойно. Лось думал, что ему удалось избежать смерти от оборотней, но на самом деле его привели в ловушку. В то, что подростки завалят его, Киони не сомневался.
— Итак, — Киони повернулся к молодым волкам. — Эта охота парная. Друг другу не мешать, помогать только в случае опасности для жизни. Ваша цель завалить лося и убить. — альфа облизал кончик носа и кротко уфкнул. — Скалло, Омега вперед.
Словно по сигналу молодые волки сорвались с места и скрылись за сугробами. Пройдет примерно пару минут, и они спустятся в долину. Киони последовал за ними, держась на расстоянии.
Лось заметил охотников издалека, но не придал этому значения. Посчитав, что волчата небольшие, он встал в атакующую позу. Когда Омега и Скалло напали, какое-то время лось оборонялся. Киони затаился между сугробами и наблюдал. Он должен был оценить действия каждого из подростков, именно они могли предопределить гендер. Пока и Скалло и Омега действовали вместе. Скалло описывал круги вокруг добычи, а Омега кусал того за ляжки, тем самым направляя его в нужном им направлении. Следовало отойти подальше ото льда.
Спустя какое-то время лось понял, что волчата — охотники пострашнее взрослых оборотней. Он развернулся и бросился на лёд. Киони вышел из укрытия и начал медленно сокращать дистанцию. Бурая шерсть на спине и вдоль позвоночника альфы встала дыбом.
Скалло побежал в лоб, мощными широкими прыжками нагоняя зверя и явно метя ему на загривок. Но Омега оказался проворнее и запросто обогнал своего товарища. Белоснежные кости на спине торчали, словно клыки. Багровый нагнал лося и заклацал зубами. Свежие раны растеклись по боку зверя. Омега рыкнул на самого себя и поднажал. Поравнявшись с грудью лося, он напряг лапы и прыгнул. Клыки сомкнулись на глотке. Скалло вскарабкался на спину зверя и уцепился за загривок.
Лось запнулся и, кувыркнувшись, упал навзничь на лед. По долине пронеслось ужасающее мычание пойманного зверя. Омега вгрызся в глотку глубже, пробуя горячую кровь на вкус. Некоторое время лось трепыхался, истошно мыча. Молодые волки ни на секунду не отпускали и только сильнее сжимали клыки. Движения лося вскоре заметно ослабли, он потерял довольно много крови. В этот момент Омега добрался до шейных артерий и перекусил их.
Охота закончилась.
Скалло и Омега несдержанно начали рвать добычу, не замечая опасности. Из-под туши по льду медленно растеклась первая тонкая трещина.
— Назад! — что есть мочи рявкнул Киони.
Молодые волки подняли окровавленные морды. Лед глухо затрещал и туша лося заметно опустилась.
— В сторону от него! — опять рявкнул Киони. Он уже был на берегу.
Как только альфа вступил на лед, трещина рядом с подростками расширилась. Забулькала вода, затрещали льдины, ударяясь друг о друга. Туша лося ушла под воду наполовину. Скалло ринулся к берегу и рядом с лосем провалился под лед. В последний момент ему удалось ухватиться когтями за край трещины и не уйти с головой.
Омега подскочил к Скалло и схватил за морду. Лед под его лапами разъехался и Омега был вынужден отпустить товарища.
— Омега! — Киони в последний момент успел схватить сына за хвост, так что подросток смочил только лапы.
Киони был намного тяжелее Омеги и кусок льдины под их лапами быстро начал затопляться. Альфа плавным движением распластался на льду, крепче сжимая багровый хвост. Скалло, казалось, уже держался из последних сил. Убитый лось полностью ушел под воду. Когда льдина перестала тонуть и раскачиваться, вожак начал ползком отступать. Миновав трещину, альфа дернул на себя сына и кратко заворчал. Теперь Омеге оставалось до безопасного берега не более семи прыжков.
Круцио, Гюн и Рома, как только треснул лед, спустились в долину, но не вмешивались. Сейчас лишний вес мог стать фатальным.
Киони ползком начал приближаться к Скалло. Льдина, за которую отчаянно держался подросток, практически оторвалась. Если такое случиться она перевернется и Скалло уйдет под воду. Когда до молодого волка оставался один прыжок, Киони решил действовать. Под грузным телом альфы расползались все новые трещины.
Пару раз глухо уфкнув, вожак призывал Скалло двигаться. Подросток выдохнул, уцепился когтями за лед и легкими ритмичными движениями начал пытаться залезть на горизонтальную поверхность. На четвертый раз ему удалось выбраться практически полностью, но тут кусок льдины, за который он все время держался, откололся. Скалло истошно взвизгнул. Лапа соскользнула, и подросток с силой приложился челюстью о лед, разбивая губу.
Бурый альфа подскочил к краю и угодил передней лапой в рваную трещину. Льдины зашевелились и сомкнулись. Тупая боль прострелила запястье альфы. Лапа оказалась в тисках между льдин. Сомкнув клыки и превозмогая боль, альфа выдернул лапу и нырнул. Шерсть под давлением холодной воды противно облегала тело, делая его тяжелым. Двигаться становилось все труднее и труднее.
Киони вынырнул рядом со Скалло и помог тому вскарабкаться. Сам альфа выбраться смог только с третьего раза. Лед под ним из раза в раз ломался и Киони вновь оказывался в воде. Растянутая лапа также не позволяла быстро двигаться.
Гюн, как только Скалло подобрался к берегу ближе, бросился внуку на помощь. Он кратко оглядел подростка на наличие травм и, убедившись, что Скалло цел, вскинул голову. Краем глаза он уловил бросившегося к реке Рому.
— Рома, стоять! — Гюн рявкнул грозно, совершенно не подумав, что за такое омега потом ему весь загривок оставит в дырках. Сейчас было важно остановить полукровку, не дав тому наделать глупостей.
В ответ он только оскалил клыки и, скользя лапами по льду, сильнее припустил к бурому, который только выбрался на тонкий лёд. Тот уже снова расходился под весом альфы трещинами. В трёх прыжках, омега затормозил, широко распахнув испуганные глаза. Опустив корпус ближе ко льду, он медленно двинулся навстречу Киони.
Вожак тихо зарычал, предупреждая омегу, что тут опасно. Лапа неимоверно болела и, как быстро добраться до толстого льда, он не представлял. Малейшее движение отзывалось треском и опасно расползающимися черными дорожками по белой поверхности под альфой.
Рома на мгновение замер, когда Киони на него рыкнул. С пару секунд постояв, он ощерил передние зубы и уперто двинулся дальше. Останавливаться омега не был намерен. Его лапы еле отрывались от холодной поверхности.
Когда между волками оставалось несколько шажков, полукровка замер. Его взгляд прошёлся по лапе альфы. Киони оглядел держащуюся на честном слове ледяную поверхность.
— Готовься прыгать. — глухо рыкнул Киони.
Он навалился на задние лапы и сильным прыжком оттолкнулся. Приземление отозвалось болью во всём теле. Альфа охнул и завалился вперёд. От тычка носом в лёд его удержали зубы, которые сомкнулись на его загривке, не позволяя удариться. К боку прижался взъерошенный Рома.
— Вставай. Уходим.
Киони услышал тяжелый треск льда прямо за спиной и рокот реки. Он сцепил клыки. Надо было вставать. Рома услужливо подставил плечо и Киони немного оперся на него. Хромая и порыкивая от боли, альфа двинулся вперёд.
Рома часто оборачивался. Вода стремительно приближалась. Лёд трескался под напором вырвавшегося потока. Но им повезло.
Уставшие волки вскоре повалились на берег. Гюн качнул головой и подошёл к вожаку, виновато прижав уши. Роме, скорее всего, влетит за то, что он побежал в опасное место, а Гюну за то, что не остановил омегу.
Гюн сел рядом с Киони и дернул ушами. Взгляд старшего альфы с немым укором упал на Рому. Бежевый омега тут же ощерился.
Киони на несколько мгновений прикрыл глаза и высунул язык. После пережитого следовало немного восстановить дыхание и передохнуть, чего бурый альфа делать не стал. Он поспешно принял сидячее положение и отряхнул шерсть от влаги. Правда, помогло это мало. Ледяная вода плотно прибила шерстинки к телу так, что Киони, как и Скалло, стал казаться меньше. Контраст температур сделал свое дело. Не прошло и пары минут, как от вожака повалил едва различимый белый пар.
— Хорошо, что никто серьезно не пострадал. — низко проворчал Киони, подтягивая к телу раненую лапу.
Выглядела она так себе. Почти вся шерсть от запястья и до плеча отсутствовала. Кожа была испещрена глубокими царапинами. В нескольких из них виднелись острые осколки льдинок. Опасность раны заключалась в том, что Киони не мог согнуть конечность. Лапа была словно каменная, именно поэтому дальнейшее передвижение альфы будет неуклюжим. Сменять форму при подобных ранениях крайне не рекомендуется, поскольку есть вероятность переломать здоровые кости, что увеличит в разы срок выздоровления.
— Рома. — бурый альфа перевел взгляд на бежевого омегу. — Ты не должен был так опрометчиво поступать. Это было опасно для твоей жизни, понимаешь меня? — Киони дернул левым ухом. Шерсть на загривке медленно поднялась дыбом. Мокрая она была похожа на острые иглы. — Ваша безопасность для меня важнее… аргх… — альфа приступил на раненую лапу, ощущая, как колкая боль собирается в узел на сгибе запястья.
Рома ответил долгим печальным взглядом. В нём была глубокая тоска, непонятная, странная. Омега устало взмахнул слегка смоченным водой хвостом и опустил голову, разрывая зрительную связь.
— Понимаю. — глухо буркнул полукровка. От него так и веяло недовольством и каким-то раздражением.
Гюн покачал головой. Будь Рома не омегой, он бы уже несколько раз был покусан, но статус, зависящий от гендера, делал его неприкосновенным. Поэтому омеги очень часто были сами себе на уме и творили всё, что им только приходило в голову.
Багровый Омега подскочил к отцу и неосторожно ткнул носом в лапу. Киони кратко ощерился, но не дернулся.
— Это наша вина, да? — Омега опустился рядом с Киони. Кончики багровых ушек подрагивали.
Скалло заметно сгорбился.
— Мы провалили испытание, ведь добыча утонула. — констатировал факт юный волк.
Киони качнул головой.
— Нет, вы прошли испытание. Наличие добычи здесь не имеет значения. То, что произошло — стечение обстоятельств. Я оценил ваши способности.– альфа облизнул кончик своего носа и бросил краткий взгляд на Рому.
Тот всё ещё казался чем-то недовольным. Когда к нему чуть приблизился Гюн, чтобы узнать всё ли в порядке, Рома тут же ощерился и опасно щелкнул челюстями рядом с мордой отпрянувшего альфы. Гюн покладисто наклонил голову в бок и слегка поджал хвост, показывая полное послушание. Рома какое-то мгновение скалился, но вскоре отвернулся от альфы.
Бежевый волк бросил уставший взгляд на Киони и медленно поднялся, подходя ближе к альфе.
— Давай посмотрим, что с твоей лапой.
Киони не сводил глаз с острой светлой мордочки омеги. Рома в чём-то был похож на лису: может небольшим телом, а может тонким носом — он не знал. На мгновение они вновь столкнулись взглядами. Киони видел, как вздрогнул всем телом омега, будто от удара. Черные зрачки расширились, оставляя голубые ободки радужки вокруг. Глаза у омеги были очень светлыми. Чистый голубой без примесей синего и других цветов. Лишь к краю радужки он становился чуть насыщеннее.
Альфа увидел отчетливое смущение на мордочке Ромы. Однако тот продолжал смотреть расширившимися глазами, не смея их отводить.
— Всё хорошо? — между Киони и Ромой вклинился Омега. Его друг и отец как-то слишком долго смотрели друг другу в глаза, замерев, поэтому подросток подумал, что отцу что-то угрожает.
Рома моргнул несколько раз и встал.
— Да, Омега. Киони нужно как можно быстрее к Ицхе. — полукровка бросил ещё один взгляд на вожака.- Постарайся не опираться на больную лапу.
Гюн молча приблизился к Киони и помог тому подняться. Группа двинулась в обратный путь. Заметно погрустневшие юные охотники бросали виноватые взгляды в сторону вожака. Рома лишь иногда оборачивался и сканировал глазами травмированную лапу Киони. Притихший Круцио замыкал процессию.
Уже на подходе к лагерю они наткнулись на Камелию и двух её волков.
— Что произошло?
— Вы уже уходите?
Камелия и Киони одновременно задали вопрос и на мгновение неловко замолчали. Первой решила ответить самка.
— Да. Нам уже пора.
Камелия качнула головой Круцио, приказывая приблизится. Багровый альфа понурив голову подошел к матери. Они пробыли в Горной стае всего ничего, и для Круцио этого оказалось мало. Он не узнал практически ничего об отце, его жизни, о брате. Однако просить остаться еще, было бы неправильно. Он принадлежал Багровой стае и нарушать это правило нельзя.
Омега подошел к брату и по-родственному цапнул за плечо. Круцио вмиг перестал горбиться. С матерью и другими багровыми Омегами прощаться даже не думал. Это было необязательно. Камелия, Вадон и Лукуми уже отошли на несколько шагов от группы и терпеливо ждали. По понурому виду волков Камелия сделала вывод о плохом испытании, а значит, и спрашивать не стоит. Самка никогда не возлагала надежд на щенка, обреченного носить имя «омеги».
— Приходи в конце весны. — на удивление дружелюбно предложил Омега. — Мы оба полностью вырастем и тогда сможем посостязаться на равных.
Круцио натянуто улыбнулся. Он пристально следил за испытанием и, как и Киони, понимал значения действий совершенных молодыми волками. Так, например, Скалло можно было оценить как альфу, поскольку он хотел прикончить лося одним укусом, так сказать, пошел в лоб и набросился на спину. Будь Скалло взрослым тяжелым волком, лось бы просто свалился под его весом. Действия же Омеги не были похожи ни на что, по крайней мере, с первого взгляда.
— Конечно, если отец позволит. — Круцио дернул ухом, выдавая свое беспокойство, и посмотрел на Киони.
Бурый альфа согласно кивнул.
— Если вожак Багровой стаи не будет против твоего отсутствия.
— Вы точно доберетесь сами? — с сомнением спросил Вадон. Он заметил, что бурый вожак довольно сильно повредил лапу. — Случилось что-то на охоте?
— Небольшой инцидент. Ничего страшного.– нехотя ответил Киони.
Вадон покладисто кивнул, понимая, что подробности лучше не спрашивать. Когда прощание было окончено, багровые волки рысцой направились вглубь гор, оставляя на липком подтаявшем снегу цепочки из следов.
Какое-то время Киони молча смотрел им вслед, а потом первым двинулся в пещеру.
***
Лий прижался спиной к мягкой медвежьей шкуре. Воздух, который проникал в пещеру, холодил горячую кожу. Омега медленно выдохнул, когда живот скрутило легким спазмом. Течка началась внезапно, Лий еле успел унести ноги в свою пещеру. Благо к нему притрагиваться ни один бы альфа не подумал.
Гюн вернулся с вечерней охоты ближе к ночи. О том, что у Лия началась течка, он понял еще до входа в пещеру.
«В этом сезоне она началась раньше» — мельком подумал он, отодвигая полог из шкур.
— Лий, ты в порядке?
Омега мазнул мутным расфокусированным взглядом по своему альфе. Приподнявшись на локтях, он довольно спокойно кивнул. Лий был уже достаточно взрослым и контролировал себя даже во время течки.
— Конечно, я в порядке. — спокойно и мягко ответил Лий. – Это просто течка. От неё не умирают.
Омега слегка склонил голову в бок и протянул раскрытую ладонь, будто приглашая Гюна на мягкую кровать. Альфа улыбнулся и перешагнул полог. Света в пещерке стало заметно меньше. Для того чтобы паре никто не мешал, Гюн выставил на вход округлый камень.
Глаза Лия сверкнули в полутьме. Он улыбнулся спокойно и, встав на четвереньки, подполз к Гюну. Омега кинул взгляд из-под ресниц и ухватился пальцами за штанины брюк альфы. Он прижался щекой к коленке Гюна, прикрыв на мгновение глаза.
— Ты выглядишь уставшим. — еле слышный шёпот Лия раздался в пещерке. — Поспишь немного?
Альфа громко хмыкнул и положил ладонь на рыжую макушку супруга.
— Не думаю, что ты хочешь, чтобы я спал, ведь так? Сегодня загоняли табун бургов, так один умудрился укусить за хвост Ваула. — Гюн опустился рядом с Лием, нагнулся и оставил легкий укус на шее.
Омега удивленно выдохнул. Он обхватил Гюна за шею и спокойно коснулся губами его щеки.
— Не хочу, конечно. Я слишком скучал по тебе. Тем более, я согласился на щенят. — Лий издал тихий смешок. Его глаза слегка сузились.
Гюн по-волчьи осклабился и тут же хмыкнул.
— Щенята, так щенята. Давненько у нас сцепки не было… — альфа цокнул языком и улегся на кровать поудобнее. — Если хочешь, чтобы я тебя залюбил, ложись ближе.
Новость о детях всколыхнуло у Гюна воспоминания об их первом и пока единственном помете. Тогда многие малыши умерли в первые две луны. Выжили лишь Кирия и Релон. Последний погиб в возрасте двух лет, провалившись под лед. Остался только Кирия.
Лий очень переживал по этому поводу и более не собирался рожать вновь. Он был довольно мягким и нежным омегой в юности. Но постепенно робость сменилась твердостью и уверенностью. Возможно от того он и подружился с сыновьями Джо и Гюном. Он был рассудительнее, чем альфы и нередко останавливал своих друзей от совершения глупостей. Именно разумность отличала его от многих омег. Лий редко поддавался чувствам, и это заставило альф уважать и считаться с его мнением. Немногие стайные омеги добивались того, что вожаки прислушивались к их словам. А Лий смог. Он имел право участвовать в обсуждениях Киони с Кёей и Гюном дел стаи и даже без страха высказывал свои мысли.
Лий улыбнулся и с удовольствием лег рядом с альфой, втягивая его запах. Гюна он любил без сомнения и весь отдавался ему, пусть они и не были истинными. Истинность пар встречалась редко. Лию повезло встретить партнера, который предназначался ему природой, но он предпочёл ему Гюна. Доверие, построенное годами, не могло сравниться ни с какой родственностью душ.
Гюн притянул Лия к себе, утыкаясь лбом в лоб. Омега заглянул в теплые глаза альфы.
— Я успел соскучиться.
— Знаю. Почуял тебя еще на входе. — Гюн провел большим пальцем руки по нижней губе омеги, после заменив его губами.
Лий обнял Гюна за плечи.
— Обещаю, что дальше скучно не будет.
***
Рома вышел из своей пещерки и спустился вниз. Живот урчал с самого утра, и есть хотелось неимоверно. Омега подошёл к углублению, где хранилась добыча, и принюхался. Острый мускусный запах ударил ему в нос и на мгновение оглушил его. Рома вздрогнул всем телом, когда живот скрутило легким спазмом, а по шерсти прошлась волна тепла.
Все запахи, которые окружали омегу, заметно обострились, а голову повело. На пару мгновений перед глазами стало темно.
— Оу, так ты, наконец, готов? Вовремя я пришел. — к Роме вплотную подошел крупный песчаный альфа — Сталкер. — Запах пока еще слабоват, но сойдешь. — альфа прикусил основание бежевого хвоста.
Рома резко обернулся и ощерился. Тихое угрожающее рычание, которое раздалось из глотки омеги, постепенно становилось всё громче. Он резко прыгнул на альфу и его зубы довольно сильно ударили по морде. На каменный пол закапала кровь. Омега отскочил от Сталкера. Взъерошив загривок, он медленно начал отходить назад, предупреждающе рыча и скаля клыки. Задом он забрался на уступ и резко бросился наверх, в пещеру Киони.
К его радости или разочарованию, альфы там не оказалось. Насыщенный запах говорил о том, что Киони ушел совсем недавно. Кровать была наспех закинута светлой шкурой. Рядом с изголовьем лежала открытая книга и фрагмент карты местности.
Рома тут же забрался на кровать и сунул голову под шкуру, дрожа всем телом. Разум уступил инстинктам. Омега зажмурился. Запах альфы, который окружал его, успокаивал, поэтому он позволил себе расслабиться. Прикрыв глаза, полукровка высунул кончик языка между передних клыков. Тепло пещеры заставило его задремать. Однако этот полуденный сон был чутким. Уши подрагивали, ухватывая малейшие звуки. Подойди кто-нибудь к пещере, омега бы сразу зарычал, предупреждая незваного гостя о том, что тут его территория и соваться на неё нельзя.
Хозяин пещеры вернулся через несколько часов. Запах течного омеги к тому моменту уже распространился на всю главную пещеру. Он оповестил стаю, что очередной омега потек.
О том, что запах принадлежал Роме, Киони понял сразу. Тонкие нотки он почуял еще в пещере Ицхи, когда тот залечивал ему плечо. Гон только усугублял дело. Даже тогда в пещерке врачевателя альфа еле сдержался, чтобы не наброситься на него, а последующая охота как раз помогла отвлечься. Киони не понимал с чего у него такая острая реакция на юного омегу, ведь ему не два года и даже не пять.
После ухода Багровых гостей вожак вновь окунулся в свои обязанности. Это помогало отвлечься от навязчивого желания, диктуемого гоном, поиметь омегу. Новый лагерь был почти готов, но работы еще предстояло много. Киони после проведения испытания на несколько дней выбыл из строя. Кость в лапе не пострадала, было лишь сильное растяжение связок. Через пару дней регенерация оборотня почти полностью залечила лапу. Временно сохранялась хромота.
Альфа вскарабкался по тропке к своей пещере и так и замер на входе. Здесь запах течного омеги был сильнее. Инстинктивно рот Киони наполнился слюной, а глаза потемнели от накатившего возбуждения. Мужчина протянул ладонь к пологу, который закрывал вход, но вовремя осадил себя.
— Рома. — голос Киони плавно перешел на приглушенный рык. — Рома, ты… — альфа все же решился и заглянул внутрь.
Была толика надежды, что его нос ошибся и что внутри не было никого. Возможно, течка накрыла Рому случайно и он уже ушел. Был и иной вариант, только ему Киони найти ответа не мог. Зачем омега к нему пришел?
Тихое глухое рычание раздалось в ответ. В нём была отчётливая угроза, чтобы альфа даже не смел соваться внутрь. Рома вынырнул из-под одеяла и ощерился на вход, занавешенный шкурой. Он видел ладонь, которая зацепилась за край. Страх прокатился по всему телу. Инстинктивно юноша помнил альфу, который попытался к нему пристать. Запах омеги выдал его страх. Рома зарычал громче, поднимаясь на лапы.
Киони громко уфкнул, заверяя, что он друг и что вокруг безопасно. Сам альфа покорно отошел от входа.
На протяжении течки ему нужно искать новые апартаменты.
