Горный перевал

      Звонкий шлепок раздался в мертвой тишине. Щеку опалило болью.       Голова омеги метнулась вбок от удара. Стоящий перед ним альфа с голубыми глазами и светло-золотыми волосами смотрел гневно и злобно. Это был высокий мужчина с белой кожей, широким разворотом плеч и острыми скулами. Темно-бордовые губы изогнулись в гримасе недовольства.       Альфа глубоко и тяжело дышал, втягивая ярость, которой пропах воздух, в свои легкие. Рука после удара была все еще занесена. Это была всего лишь пощечина, но довольно увесистая. Не было сомнений, что после такого удара останется синяк.       Омега громко охнул и замер. В глазах на миг потемнело. Юноша устоял на ногах, зрение вскоре восстановилось, но первые минуты все плыло. Бордовый ковер в серо-черных глазах плясал волнами.       — Ты… Деман… — голос тихим эхом отлетал от стен.       Он поднял взгляд. Еле заметно закусил губу. Кончиками пальцев дотронулся до щеки, которая от удара онемела.       На блондина смотрели два практически черных омута. В них виднелось многое: непонимание, страх, обида. За что его ударили?       Черные как ночь волосы спали на лицо, немного прикрыв левый глаз. По сравнению с альфой, омега казался слишком хрупким. Он едва доставал блондину до груди. Слишком разные по гендеру, по характеру, по манере поведения, даже по происхождению.       В момент, когда альфа сделал шаг, юноша отшатнулся. В глазах на миг вновь промелькнул настоящий ужас. Совсем как при первой их встречи. Перед ним стоял не просто мужчина. Это был хищник.       Все вернулось к истокам. Отношения дали ощутимую трещину. Альфа поднял руку на омегу.       Деман вздрогнул, наконец осознавая, что он натворил. Он шагнул к омеге с желанием извиниться, но тот сделал еще один шаг назад. А потом ещё. Юноша развернулся на пятках и бросился бежать по узким коридорам массивного замка.       Он скрылся, поскольку не мог более оставаться с вампиром, который поднял на него руку. Сначала юноша действительно испугался, но, когда альфа исчез из виду, место страха заняла злость вперемешку с сильной обидой.       Пусть Деман катиться снежком с холма! Джинг к нему не вернется.       Омега остановился лишь когда в боку начало нестерпимо колоть. Он оказался в другом крыле замка.       «Отлично, пусть ищет» — мрачно подумал юноша, прислоняясь к стенке и медленно опускаясь на корточки. Он порой забывал, что Деман вампир. Альфа мог легко обнаружить омегу по запаху крови, даже если бы тот находился за много километров от него.       Пальцами вновь коснулся щеки. Теперь Джинг почувствовал боль, но руку не отдернул. Подведя пальцы ближе к глазу, омега почувствовал что-то теплое.       «Неужели кровь?» — взгляд невольно опустился на руку.       На ладонь медленно закапали прозрачные капли. К горлу подкатил знакомый ком. Джинг моргнул, но перед глазами картинка осталась все такой же размытой.       — Эй, ты в порядке? — рядом раздался чужой хриплый голос.       Когда юноша поднял голову, он увидел высокого сероглазого брюнета. Это был определенно альфа. У мужчины была белая кожа и бледно-розовые губы. Он слегка улыбался, с интересом и вопросом разглядывая заплаканного омегу.       Джинг поспешно вытер лицо рукавом и качнул головой.       — Нет, все в порядке. — голос, предательски тихий, отдавал хрипотцой. Ком обиды никак не отпускал.       Альфа улыбнулся и протянул руку. Длинные тонкие пальцы приглашающе раскрылись.       — Меня зовут Юби. Омега с подозрением оглядел подошедшего и отметил про себя, что альфа не выглядел опасным.       — Джинг. — брюнет поднялся и пожал протянутую ладонь. — Я не видел тебя в замке раньше, откуда ты? — омега повернул голову в бок, так чтобы багровеющая щека не привлекала внимания.       Юби слегка улыбнулся, беззастенчиво рассматривая омегу. Однако во взгляде не было никакого намека на влечение или похоть.       — Я тут работаю. Появился около месяца назад, но даже если мы и пересекались, вряд ли ты обращал внимание на меня. Я что-то вроде слуги, но чуть повыше, чем люди, так как являюсь вампиром.       Юби говорил тихим спокойным голосом. Он объяснял всё Джингу, как маленькому ребенку.       — Может, всё же выговоришься? Легче станет.       Джинг нахмурился и отступил. Юби говорил уверенно, будто знал все наперед, а юноше сейчас очень нужен собеседник. Так почему бы и нет? После того как Рома окончательно осел в горах, как таковых собеседников и не осталось.       — Я думаю, ты знаешь, кто я. — медленно начал Джинг. — Я считаюсь парой белобрысого пижона, который жестокость называет заботой! — омега смолк на пару мгновений, а после уже не смог остановиться. — Он ударил меня просто так! Без повода, подошел и ударил! Ненавижу его… терпеть не могу этот замок, этих вампиров, которые только и ждут, чтобы подстелить подушку мне под мягкое место. И другие воспринимают меня как вещь их господина. С ними нельзя даже просто поговорить. Я общаюсь только с ним, да от этого же с ума сойти можно! Запретил даже наружу выходить. — под апогей пламенной речи кулак сам собой ударил по стене.       — Запретил выходить? Этому была причина или это просто его прихоть?       Джинг стушевался.       — Была, но… Она глупая! Прошла уже целая зима с тех нападений. — Джинг показал руку с большим рваным шрамом. — И рана почти затянулась. А он бегает со мной, как курица-наседка с единственным цыпленком.       Эмоциональная речь омеги заставила Юби улыбнуться.       Выговорившись, Джинг вновь прислонился к стене. Более гнева на Демана он не испытывал, но обида не прошла. Как ни крути, а без извинений видеть альфу не хотелось. Неправота была очевидна, когда вампир запирал омегу в замке. Общение нужно всем, без него можно сойти с ума.       Джинг погладил розовеющий шрам и скрыл его под рукавом.       — Я не щенок, которого можно держать у ноги. Не изнеженная игрушка, которая может от одного удара сломаться. Я просто человек. — омега шумно выдохнул и со смешком добавил. — Хотя условно не совсем человек. Юби, у тебя есть омега? Даже если нет, скажи, ты бы стал ограничивать его свободу?       Альфа задумался.       — У меня нет омеги — пары. Но есть омега — папа. Он часто ввязывается в опасные авантюры. Я пытаюсь его ограничивать по мере возможности, потому что беспокоюсь за него. Кто если не я, оградит его от проблем? Мой отец мертв. Мой младший брат тоже омега. Я единственный альфа в семье и должен уметь постоять за папу и брата.       Говоря это, Юби не отводил испытывающего пристального взгляда от Джинга. Темно-серые глаза гипнотизировали. Он будто ждал чего-то от омеги.       И юноша ощущал этот пристальный взгляд. Юби определенно был на кого-то похож, но на кого – в голову не приходило.       — В твоем случае это забота, а в моем это, — Джинг повернул голову в бок, показывая багровеющую щеку. После он вновь опустил глаза в пол.       Слишком пристально.       — Пошли-ка, я наложу тебе одну неплохую мазь. Она ранки и синяки заживляет.       Юби невозмутимо махнул в сторону, где примерно находились комнаты слуг. В глазах мелькнуло что-то тёплое и доброе по отношению к Джингу.       Юноша быстро согласился. Будь это какой-либо другой вампир, омега бы подумал, стоит ли ему так рисковать. По сути, незнакомый альфа предложил пойти в отдельную комнату. Одно такое предложение должно было смутить Джинга. Но он без колебаний согласился. Юби источал успокаивающие феромоны, поэтому он резко выделялся из знакомого круга вампиров.       Джингу захотелось хотя бы раз довериться. Казалось, что в альфе есть что-то близкое и понятное.       Вдвоем они спустились на этаж ниже. Юби привёл Джинга в небольшую светлую комнату. В ней мебели было немного. Одна кровать, стол со стулом и шкаф с вещами. Вампир усадил гостя на кровать и достал баночку из коры какого-то дерева. Открутив тугую крышку, он нанес на красную щеку омеги белую, пахнущую травой и цветами мазь. На горящую кожу легла прохлада. Боль постепенно отступала.       — Ну как, лучше? — поинтересовался альфа. — Возьми на всякий случай. У меня еще такая есть. — Юби вложил баночку в ладони Джинга и дружелюбно улыбнулся.       Омега мельком осмотрел небольшую баночку и улыбнулся в ответ.       — Спасибо, Юби. Приятная прохлада, но, думаю, синяк будет. — Джинг коснулся пальцем щеки, подцепляя немножко мази на подушечку. Улыбка исчезла, как будто ее и не было. По виду было заметно, что он сильно переживает из-за случившегося.       Юби протянул ладонь, помогая омеге подняться, и качнул головой на выход.       — Не переживай ты так. Думаю, если господин Деман тебя любит так сильно, как говорят слуги, то он извинится. Ты просто подожди немного.       Джинг горько усмехнулся.       — Любовь, да? — омега встретился взглядом с темными омутами вампира и понял, что его затягивает.       Юби попрощался с омегой около его комнаты. Когда дверь закрылась, Джинг тяжело опустился на кровать. Впервые в этом замке у него появился кто-то, кто не относился к родственникам Демана или слугам, и не пытался унизить омегу. Это вселяло надежду на то, что Джинг все же сможет стать тут счастливее. Он до сих пор вскакивал по ночам из-за жутких кошмаров, до сих пор не мог забыть ту роковую ночь, которая так сильно изменила его жизнь и сделала одиноким. У него не осталось никого кроме Демана и слухов об Эрике. Как же сильно он хотел увидеть его и, наконец, осознать, что папа жив.       А теперь еще и Юби.       Джинг плашмя упал на кровать и потянул руки к потолку. Тихий стук в дверь раздался, как гром среди ясного неба.       — Джинг, можно? — глухой и серьёзный голос Демана прозвучал робко и сконфужено. Альфа не решался зайти без разрешения своей пары, хотя обычно врывался без раздумий. Видимо, его всё же гложет совесть, и пугать омегу ещё сильнее он не хотел.       Юноша принял сидячее положение, прижимая колени к груди и попутно прикрываясь подушкой. По позвоночнику пробежали мурашки. Он не ожидал появления альфы так скоро и без предупреждения.       — Чего тебе? — негромко пробурчал Джинг. На дверь он даже не смотрел и потому появления Демана не увидел.       Вампир осторожно вошёл в комнату и застыл у двери.       — Извини меня. Я вспылил и ударил тебя. Я хотел сказать, что подобное больше не повторится. Я испугался за тебя и совсем не подумал, когда поднял руку на тебя.       Голос альфы был хриплым и усталым. Он говорил медленно и осторожно, тщательно подбирая слова. По выражению его лица была легко догадаться, что он волнуется.       Джинг резко повернул голову, указывая на покалеченную щеку. На ней все еще виделась мазь, данная Юби.       — Это ты называешь, немного вспылил?! Ты ударил меня ни за что!       Деман виновато качнул головой.       — Да. Поэтому я прошу у тебя прощения. Мне тоже неприятно от этого. Ты мой омега, и я обязан тебя защищать, даже если придётся защищать от себя.       Альфа поднял глаза и решительно подошел к кровати. Неумело и неловко он опустился рядом на колени и осторожно протянул руку, касаясь кончиками пальцев щиколотки омеги. Взгляд Демана был полон отчаяния и мольбы.       — Я испугался. Я не могу тебя потерять, Джинг. Ты моя жизнь.       Юноша плотно сжал губы и шумно выдохнул через нос.       — Ты в курсе, что я не собачка тебе? Я не могу сидеть ровно у ноги и по команде подавать голос! Понимаешь ты это? Деман, я… — ярость внутри достигла наивысшей точки и к концу речи омега просто смолк.       Альфа глубоко вздохнул. Плечи альфы напряженно дрожали.       — Я не хотел отпускать от себя, потому что после всего я боялся, что, если меня не будет рядом, кто-нибудь может навредить тебе.       Деман с минуту тоскливо смотрел на омегу. Глаза не отрывались от его лица.       — Мне было больно. — довольно резко отрезал Джинг. Он решил умолчать тот факт, что альфа вообще не должен поднимать руки на свою пару. Деман должен это знать и так. — А еще очень обидно. — омега отложил подушку, которую с силой обнимал, и коснулся макушки светлых волос мужчины.       Деман покорно поддался за рукой омеги. Когда тонкая ладонь Джинга скользнула на щеку, альфа закрыл глаза, чувствуя нежное томление в груди от этого прикосновения. Выражение лица альфы заставило улыбнуться. Злость и обида отступили на второй план. Джинг несильно стукнул ладонью по кровати, приглашая Демана сесть на нее. Тот не стал отказываться и примостился рядом с омегой, осторожно обнимая его за плечи и притягивая к себе ближе. Омега на одно мгновение замер, а потом покорно прильнул к широкой груди мужчины, чувствуя холод его тела даже сквозь одежду.       Какое-то время они сидели обнявшись. Деман укачивал свою половинку в руках, прижавшись губами к его макушке и вдыхая родной и любимый запах. Джинг, прикрыв глаза, сонно слушал шелест ветра за окном, успокоенный присутствием своего альфы.       — Джинг, — Деман неожиданно что-то вспомнил и застыл.       Юноша сонно моргнул и поднял голову. Взгляд сфокусировался на лице Демана, улавливая озадаченное выражение.       — Да?       Омега зевнул, и это вызвало у Демана легкую улыбку. Но тут же он стал серьёзнее.       — Помнишь, я обещал помочь с поиском твоего папы, съездить к эльфам. Все приготовления уже завершены и в ближайшее время мы можем отправляться в путь. Готов к длительному путешествию?       Джинг сбросил с себя сон. Темно-серые глаза так и засветились изнутри. Он не забыл про обещание!       — Да! Может эта поездка поможет мне найти папу. Я хочу понять, почему он оставил меня с Нуар в деревне, почему сказал называть ее матерью и вообще, куда он исчез на столько лет. Все о нем что-то да знают, я же ничего. Он единственный родной человек, оставшийся на земле. И я бы хотел продолжать так думать. Отец-оборотень погиб, брат, скорее всего, тоже. — Джинг протянул руку под подушку и вытащил оттуда амулет Эрика, который они давно нашли в деревне. — Это единственная зацепка о папе. С этой вещью он никогда не расставался.       Омега смолк, взгляд вновь стал печальным.       — Я очень хочу поехать. ***       Деман обхватил Джинга за пояс. Кожа неказистого на вид коня, обтянутый кожей. Несмотря на хилый вид, дратх превосходил по силе и выносливости обычных лошадей.       — Тебе точно удобно и тепло? — поинтересовался альфа.       Он тихо фыркнул от того, что густой мех накидки из серой шкуры, в которую был одет Джинг, лез ему в нос. Голые руки щекотали длинные рукава, покрывающие конечности омеги. Джинга одели на славу. Деман раскошелился на то, чтобы заказать одежду из шкуры обезумевших оборотней. Таких зачастую убивали даже сами волки. Они не боялись, что души этих собратьев могут не достичь их богов. Безумные волки несли в мир столько смерти, что даже оборотни с удовольствием истребляли мир от них, ведь те угрожали не только людям и вампирам, но и крупным стаям. Из их шкур люди создавали самые теплые накидки с рукавами, как у рубах, с широкими капюшонами. В подобных одеждах отправлялись в холодные дальние странствия.       — Тепло. — откликнулся омега.       Джинг казался немногословным по одной причине: он слишком был взбудоражен поездкой, что даже плохо спал. Он целую зиму не покидал территории замка вампиров и из местности видел лишь пустынные поля из окна.       Теперь местность не особо поменялась: дратх нес на спине альфу с омегой, а позади рысцой бежал Вард — крупный мышино-серый жеребец с черными гривой и хвостом. Это целиком и полностью был конь Джинга. Он вырастил его в деревне еще будучи юнцом. Впоследствии, когда деревню уничтожили вампиры, Варда перенаправили в имения Цепешей. То что обычный конь выжил не иначе как чудом Джинг назвать не мог. Он очень дорожил этим конем и уговорил Демана взять того с собой.       Вард выполнял роль грузового коня, неся все вещи пары на себе.       Вокруг, куда ни посмотри, простирались поля. Где-то вдалеке виднелся лес и что-то синее, напоминающее реку. В равнинах было холодно. Дул противный ледяной ветер. Снег хрустел под копытами. Дратх и конь то и дело местами проваливались по колено.       Деман заботливо накинул капюшон на голову Джинга, чтобы тому не надуло. Пусть в омеге была кровь оборотня, но он всё же родился человеком, а люди были хрупки.       — Если захочешь перекусить — говори. Я взял с собой еды для тебя. Сегодня остановимся в городе и переночуем там. — довольно громко произнёс Деман.       Несмотря на пришедшую весну, погода всё ещё бушевала. Зима не желала отступать. Не зря пара жила на севере. Холодные ветра вылизывали землю, поднимая снег и закручивая его по спирали к небу. Еще очень долго тут не появится трава. Однако на реках уже трещал лёд. С каждым днём он становился всё тоньше.       — Спасибо, но не хочу. — откликнулся Джинг, подправив капюшон. — Там большой город? — омега повернул голову к Деману, щуря глаза.       Он очень ждал этой поездки, но спустя несколько абсолютно одинаковых часов в седле, накатила усталость. Определенно Джинг волновался, ведь невозможно было представить, что такое кроется в лесах эльфов и вообще знают ли они что-то об Эрике.       Сердце глухо колотилось в груди, ладони покрывались холодным потом, из-за чего руки быстро замерзали и Джинг прятал их в рукава.       — Нет. Как и все человеческие селения. Но так как оно давно под руководством вампиров, там люди значительно лучше живут. Развитая инфраструктура, отсутствие изнасилований и убийств. Люди могут жить спокойно и платят за это не так уж и много. Мы не убиваем их, они платят нам немного кровью, но не страдают от этого физически.       Деман улыбнулся куда-то вдаль.       — Всё это создал мой папа. Он слишком долго боролся за мир и понимание между расами.       В голосе альфы отчетливо звучала гордость. Деман натянул поводья и дратх ускорился. Им нужно было добраться до города задолго до наступления сумерек.       — Вы не можете пить кровь только животных? — неожиданно спросил Джинг. Его давно интересовал этот вопрос, ведь по сути Деман никогда открыто не говорил на эту тему. — Ты говорил, что пьешь кровь животных или нет?       Джинг невольно вспомнил случай, когда раненый Деман в порыве голода набросился на него и искусал. Инстинктивно омега вздрогнул, будто бы его облили холодной водой.       — Можем, конечно. Но когда альфа и омега становятся парой, если они оба вампиры, то начинают быть зависимыми от крови друг друга. Что касается различий в крови людей и животных… У людей она питательнее. Они употребляют мясо. Конечно, можно ловить хищников, но во время такой охоты можно пострадать. Люди безопаснее медведей.       Деман старался подбирать слова, чтобы Джингу стала немного понятнее сущность вампиров. Он не хотел вызывать отвращения у своей половинки и уж тем более пугать её.       Тем временем на горизонте появился город. Солнце вышло из-за туч, ветер утих. Рыжий шар катился к горизонту с фиолетово-синего неба. Близился закат.       — Получается, у тебя нет зависимости? От меня и моей крови? — Джинг с вопросом приподнял брови.       В этот момент дратх начал спускаться с покатого холма вниз. Омега прислонился к Деману и крепче ухватился за поводья.       Изначально их отношения начинались неправильно. Джинг был жертвой, едой, игрушкой, но никак не простым омегой. Постепенно углы сглаживались, конфликты более не задевали страшных тем. Однако полноценной парой они еще не стали. Да, у Джинга была метка, но не более. В течку омега к себе не подпустил. Последний конфликт, в процессе которого Деман позволил себе лишнего и ударил юношу, вновь отбросил пару на несколько шагов назад в построении отношений.       — Есть. Ведь ты моя пара. И у тебя есть кровь. Это у тебя нет зависимости, потому что ты не вампир. — мягко усмехнулся Деман, обхватывая Джинга за пояс рукой и помогая ему удержаться в седле.       Вампир не знал правильного подхода к своей паре. Иногда он сомневался, что такой вовсе существует. Деман знал, как надо вести себя с вампирами — омегами, как преподать себя оборотню, как обращаться с людьми — слугами, но Джинг не был одним из них. Хотя бы потому, что они были истинной парой, а такая во всём мире существует только одна на все времена. Деман боялся невзначай ранить его, но сдерживать свои эмоции оказалось намного сложнее, чем альфе казалось изначально. Рядом с омегой он вдруг превращался в одну большую нервную клетку с нежной кожей. Один тычок, прикосновение пробуждало мгновенную ответную реакцию. Альфа тонул в океане из чувств и эмоций.       Джинг откинулся на грудь альфы и прикрыл глаза. Дремота навалилась на него тяжелой волной. Пару раз моргнув, омега всё же уснул.       Деман заметил это момент. Покрепче обхватив Джинга и чуть отклонившись назад, чтобы тому было удобнее спать, альфа продолжил молча вглядываться в черные очертания города. Он понимал, почему омега так устал. Последние дни Джинг плохо спал, его запах стал слаще, говоря о приближении течки, недавняя ссора оказалась большим стрессом для юноши, а теперь ещё и путешествие. На мгновение Деман заколебался, что поступает правильно. А выдержит ли слабое человеческое тело такое длительное путешествие?       Но почти сразу альфа выбросил эти мысли из головы. Он сможет защитить омегу от всего, что тому будет угрожать.       Стены города, наконец, приобрели очертания. Это были высоко-вздымающиеся из серого крупного камня поверхности. На данный момент на севере этот город являлся самым большим и развитым. Тут не было тех хлипких лачужек, которые обычно встречались в поселениях людей. Трехэтажные и двухэтажные каменные здания возвышались над широкими выложенными кирпичом дорожками. Тут жили не только люди. Бок о бок с ними существовали обращенные вампиры, которые со временем не сошли с ума, иногда сюда заезжали лорды, реже такие аристократы, как Ромул и его сыновья.       Когда-то Ромул получил это поселение в подарок от отца Демана — Диона Цепеша. Омега сразу энергично взялся за возведение в этом месте величественного и развитого города. Постепенно людей тут становилось всё больше, город рос, появились рынки, где жители обменивались товарами. Несмотря на то, что люди могли уже существовать в этом городе отдельно от всего окружающего мира, они всё ещё служили своим господам — вампирам замка Цепеш. Не так давно глава рода сменился. Ромул уступил своё место одному из сыновей — Рюку.       Но, несмотря на смену власти, политика вампиров осталась прежней. Люди давали им кровь в обмен на безопасность и хорошую жизнь. Таким образом, обе стороны были только в выигрыше.       — Джинг, просыпайся, мы почти приехали. — негромко окликнул омегу Деман. Он предположил, что юноша захочет увидеть это место своими глазами.       Омега зашевелился, что-то неразборчиво промычал и приоткрыл глаза. Непродолжительный сон совсем не расслабил, даже наоборот, Джинг чувствовал себя разбитым. Широко зевнул, юноша отстранился от груди Демана.       — Мы в городе? — он сбросил с себя остатки сна и огляделся.       Наконец, юноша увидел что-то помимо бесконечных полей. И главное — тут были люди! Он успел истосковаться по общению с обычными представителями своего вида, которые его даже не знают.       — Ещё не совсем. Уже подъезжаем.       Деман мягко усмехнулся и направил коней к главному входу. Город встретил их широкой аркой, запахом жареного мяса, гулом людской толпы и ленивыми кошками, которые сонно наблюдали за происходящим, примостившись на широких деревянных окнах.       Около входа вдоль главной улицы стояли различные лавки. Там продавались разнородные товары: от рыбы до украшений. Деман спешился и помог слезть Джингу.       — Не отходи от меня. Понял?       Деман заглянул в глаза омеги, привлекая его внимание. Тот в ответ цокнул языком и кивнул.       — Только не привязывай к себе, я сбегать не собираюсь. — Джинг приподнял брови в легком укоре.       Гул толпы рядом навевал на омегу веселые и не очень воспоминания. Он никогда не бывал в крупных городах, но и у них в деревне кипела жизнь когда-то. Джинг подошел к Деману, попутно озираясь по сторонам. Все было, как в новинку и омега не успевал на чем-то задержать взгляд.       Деман приобнял юношу за пояс и качнул в сторону одного из ларьков. Там на деревянной тонкой палочке белого цвета блестели боками, будто из желтого стекла, фигурки. Иногда к палатке подбегали дети. Они совали в широкие ладони пухлого улыбающегося мужчины блестящие монетки и радостные принимали взамен эти фигурки на палочках. С наслаждением они тщательно скользили языками по гладкой поверхности и жмурились от радости. Очевидно, это была какая-то сладость.       — Хочешь попробовать?       Омега с интересом посмотрел в сторону ларька.       — Выглядит необычно, должно быть вкусно. — откликнулся Джинг.       Деман подошел к ларьку и о чём-то поговорил с хозяином. После он обернулся к своей паре.       — Выбирай какую фигурку, и с каким вкусом хочешь.       Плотный мужчина расплылся в широкой улыбке. У него была загорелая, чуть блестящая от пота кожа, добрые серые глаза и пышные черные усы над верхней губой. Он вытер сырой лоб тыльной стороной руки и тоже обернулся к омеге.       — Тут у нас есть лимон, ягоды и даже южные лакомства, господин. — быстро и приветливо заговорил торговец. Поскольку Джинг приехал с вампиром, омегу тоже приняли за хладного. — Петушки, коты, кони, овцы, волки, медведи… На любой вкус есть! А коли хотите, так по заказу фигурку сделаем и те вкусы смешаем, какие пожелаете!       Торговец суетился и нервничал. Он по одежде путников понял, что обслуживает если не аристократов, то лордов. Он старался угодить, а потому предлагал всё, что могла позволить его лавочка.       Джинг задумчиво закусил нижнюю губу и бегло пробежался глазами по ассортименту. Конечно то, как к нему обратился обычный торговец, он заметил. Это было крайне необычно, но все же немного приятно. Прожив целый год с вампирами Джинг сам того не замечая приобрел толику холодности. Он бы заметил это, побудь несколько дней среди людей.       — Нравится что-нибудь? — мягко поинтересовался Деман, касаясь губами ушка омеги. Альфа еле заметно улыбнулся, наблюдая за сосредоточенным выражением лица. Его позабавило то, как тщательно обдумывал Джинг, что выбрать.       Мужчина хотел порадовать свою половинку. Джинг раньше жил в деревне и будучи в замке он ни разу не был в таком большом поселении людей. Деман подумал, что ему стоит почаще вывозить Джинга куда-нибудь или хотя бы баловать свою пару вкусной едой и диковинными безделушками. Благо деньги у аристократа на это были.       Джинг сосредоточенно кивнул. Он сделал выбор.       — Да, с ягодами в виде коня, пожалуйста.       Торговец заносился по лавке, быстро делая то, что потребовал омега. Вскоре в руках Джинга блестел боками красивый золотистый жеребец. В стеклоподобном веществе горели разными цветами небольшие ягоды. Торговец торжественно вручил Джингу сладость, а потом благодарно принял монетки от Демана.       — Идём дальше. — мягко качнул головой Деман, уводя юношу и дратха с Вардом за собой.       — Спасибо. — поблагодарил омега и пробно лизнул фигурку. — М-м-м, вкусно. — в серо-черных глазах так и заискрилась радость. Таких диковинок в виде съедобного стекла он еще никогда не пробовал.       Демон беззлобно усмехнулся.       — Не хочешь что-то более существенное попробовать? Например, мясо. Дратх фыркнул, тыкаясь носом в плечо своего хозяина. Вот уж кто хотел мяса.       — Я знаю, кто хочет. — Джинг бесстрашно протянул руку и погладил дратха по морде. — А я бы не отказался от обычной свинины на огне.       Деман еле заметно улыбнулся. Он тоже коснулся костлявой морды своего питомца, немного потрепав его. После они направились к высокому деревянному зданию. Вместо двери, широкий проход обрамляли две небольшие створки, а по ту сторону от входа висела тяжелая плотная ткань, видимо защищая помещение от холода. Деман привязал дратха и Варда около дома к длинной горизонтально расположенной палке. Около нее стояли и другие кони. Сами альфа с омегой зашли внутрь.       Здание встретило их теплом, насыщенным запахом мяса и треском огня в каминах. Деман провёл свою половинку к окну и помог снять тяжелую накидку из шкуры оборотня, чтобы омега не сопрел. Как только пара села за стол, к ним подскочил угловатый подросток.       — Что хотите заказать, господа? — вежливо поинтересовался юноша, переводя взгляд с альфы на омегу и обратно.       Деман на мгновение задумался, окидывая взглядом приятное помещение.       — Какие блюда из свинины есть?       Подросток держал в цепких пальцах кусочек бумаги и небольшой осколок черного угля. Видимо этим и записывался заказ.       — Свиное рагу, мясо молочных поросят на углях, свинина в горшочках. — отрапортовал юноша.       — Тогда нам свинину в горшочках и мясное рагу. Также каких-нибудь фруктов принесите и… Я слышал, тут подают отличный блош. Подайте одну кружку. И можно пол-литра крови. Желательно, детской.       Юноша старательно записал заказ, ничуть не удивившись запросам гостей. Подтвердив блюда, он быстро убежал на кухню.       — Блош?.. Что это? — Джинг вскинул брови, смотря на альфу. Он никогда не пробовал ничего с таким названием. Но вкусу Демана он всё же доверял. Тот явно осведомился обо всём заранее и подготовился. Это льстило омеге.       — Лёгкая настойка. Она согреет тебя, и люди говорят, что она вкусная. — пояснил альфа. — Тебе тут нравится?       Джинг интенсивно закивал головой. Он был очень рад оказаться вне стен замка, да ещё и в большом городе. Да и Деман вёл себя на редкость покладисто и мягко. Это значительно повышало настроение.       В детстве Джинга не особо баловали. Единственными подарками оказались Вард, которого отдали за ненадобностью, да альбом, что передали от Эрика. В замке Деман хоть и баловал омегу, но не часто. А первый день поездки оказался невероятным и удивительным! Деман купил ему необычную сладость, привёл в трактир и накормил, наконец, не теми изысканными блюдами в замке, а чем-то более человеческим. Вокруг нет вампиров, если не считать Демана.       — Мне всё очень нравится. — Джинг открыто улыбнулся. Он видел, как дрогнули краешки губ Демана, когда он услышал подтверждение реакции омеги. — Но зачем так много еды? — смущенно спросил тот. — Неужели я так много ем?       Деман не выдержал и всё же тихо рассмеялся. Его глаза с ласковым прищуром окинули фигуру омеги.       — По-моему, ты очень сексуален и красив.       Голос Демана стал ниже и бархатистее. От этого тона и комплимента Джинг весь покраснел. По спине пробежал табун мурашек. Деман явно играл на том, что омега находился на грани течки и от того стал чувствительнее и эмоциональнее.       Джингу повезло. От надобности отвечать на столь смущающие слова его спас всё тот же подросток. Он ловко выставил на стол перед омегой блюда, а перед альфой огромную деревянную чашу с бордовой жидкостью. Джинг опустил взгляд на заказанную еду и жадно проглотил скапливающуюся во рту слюну.       В большой глиняной пиале, искусно обрисованной цветами, лежало дымящееся рагу. Среди еще шипящих овощей величественно расположились крупные блестящие от жира куски свинины. Джинг даже засомневался, что в него влезет столь большая порция. Повар явно был щедр на руку, раз столько выложил.       Чуть поодаль от пиалы стоял глиняный горшочек с крышечкой. Из любопытства омега заглянул внутрь. В сытной на первый взгляд похлебке плавали аккуратно нарезанный кусочки всё той же свинины и овощей. Но это было не единственное, что ему заказал альфа. Омеге принесли пиалу с яркими фруктами и ягодами. Большинство Джинг никогда и не видел. Можно ли будет спросить про них у Демана? Омега кинул смущенный взгляд на альфу, а потом вновь опустил глаза на фрукты. Очередную порцию слюны пришлось сглотнуть.       Блош казался необычнее и привлекательнее всего. Он больше напоминал горячий, дымящийся компот насыщенно-бордового цвета. По поверхности темной жидкости горкой плавали мягкие еловые иголки. От них шел приятный аромат, от чего создавалось впечатление, будто они находятся в лесу.       Джинг не смог себе отказать в том, чтобы в первую очередь попробовать напиток. Тот обжег горло приятным кисловатым теплом. Мягкие иглы слегка похрустывали на зубах. Оказалось, что в блоше еще плавали кислые ягодки и мелкие сладкие шишки. Сначала Джинг не решался попробовать последние, но одну всё же решил распробовать. Шишка оказалась мягкой и сладкой. Она оставляла пряную свежесть во рту после себя.       Омега зажмурился от удовольствия. Не зря Деман выбрал для него этот напиток. Блош оказался приятен на вкус и действительно согревал. Теперь пришло время попробовать блюда. Джинг даже не знал с чего именно ему стоит начать. Он решил сначала попробовать рагу, потом свинину в горшочке, а в конце фрукты. Деман ведь не принуждает его всё это съедать, а значит можно не заталкивать в себя ничего.       Рагу омеге показалось слишком маслянистым. Вероятнее всего это произошло от того, что свинина была жирным мясом. Поэтому омега быстро отставил не самое приятное блюдо и принялся за еду в горшочках. Вот она пришлась по душе. Бульон оказался насыщенным и вкусным, мясо таяло во рту, овощи прекрасно дополняли свинину. Джинг и сам не заметил, как всё съел.       Когда осталась лишь тарелка с фруктами, юноша остановился и кинул взгляд на Демана. Тот пристально наблюдал за своим омегой.       — Что-то не так, Джинг? Фрукты не нравятся? — мягко поинтересовался альфа.       Джинг слабо качнул головой.       — Мне все нравится. — откликнулся омега. — Просто ты так смотришь… — Джинг потупил взгляд.       — Тогда ешь. — Деман усмехнулся, отхлёбывая еще крови из своей кружки.       Омега окинул взглядом фрукты и взял самый верхний. Он был похож одновременно и на яблоко, и на грушу. Фрукт имел овальную форму, был желто-красного цвета. Кожура при надавливании продавливалась, это означало спелость.       — Деман, — позвал Джинг. — А что это за фрукты? Вроде яблоко, а вроде и нет.       — Это чама. Привезли с юга. У них там много необычных фруктов. — усмехнулся альфа. — Она должна быть очень сладкой, попробуй. Я предпочитаю юкали.       Деман указал на небольшой зеленый круглый фрукт. Его кожица казалась сморщенной и очень тонкой. Под ней отчетливо виднелась желеобразная структура, в которой колыхались мелкие косточки. Джинг кивнул и откусил пробный кусочек от чамы. И вновь альфа оказался прав.       — Действительно сладкий. Я раньше думал, что вы только кровь пьете, но раз ты знаешь вкусы, получается это не так? — Джинг все больше начал интересоваться жизнью вампиров, а, следовательно, и Деманом.       Будь они более откровенны друг с другом, Джинг бы не побоялся задать вопрос о прошлой жизни своего альфы. Он не сомневался, что еще до Лое у Демана были омеги.       — Мы редко едим. Наш желудок работает очень плохо, воспринимая только кровь. Не зря нас зовут живыми мертвецами. В раннем детстве и у омег кровь ещё как-то двигается в сосудах. Их можно назвать полуживыми. Я помню, с каким ужасом ждал взросление. Мне казалось, что как только остановится моя кровь, я перестану быть собой.       Деман еле заметно усмехнулся, что-то вспомнив. На мгновение улыбка пропала и брови сошлись над переносицей, но тут же альфа расслабился.       — Каким было твое детство, Джинг?       Омега изумленно воззрился на альфу, чуть не подавившись кусочком чамы.       — Детство? — не верящее переспросил Джинг и, получив утвердительный кивок, задумался. Особо вспоминать было нечего, поскольку из раннего детства он почти ничего не помнил, а вот свою юность предпочел бы забыть. — Мне действительно нечего рассказывать. Ты знаешь, где я жил и как. До пяти лет был вместе с Нуар и папой. Потом он ушел, и через несколько месяцев исчезла и Нуар. Поскольку я не был приспособлен к самостоятельной жизни, под крыло меня взяли соседи. Однако жил я все также один. Они не могли позволить мне переселиться, поскольку своих детей было много. — голос омеги был тих и спокоен. Он рассказывал так будто это неважно и в то же время ценно.       Джинг никогда не забудет тех времен, ведь у него осталось еще так много вопросов. Деревню уже не восстановить, убитых не воскресить. Все это в прошлом.       — А что было после ты и сам знаешь. — Джинг прислонился к спинке лавки и потянулся. Такие разговоры неминуемо его расстроят, и поэтому хотелось как можно скорее закрыть тему. — Я помню, уже спрашивал, но так и не понял причины. Видимо для тебя это не так важно. — взгляд омеги отрешенно скользнул по окну. Джинг мотнул головой и стал прежним.       Деман несколько мгновений молчал, будто обдумывая слова омеги. Его взгляд блуждал по трактиру в поисках непонятно чего.       — Я бы не хотел тебя впутывать в ту грязь, в которой погрязли жители твоей деревни. Очевидно, что ты ничего об этом не знаешь.       Деман смолк. Его глаза остановились на омеге, сверля бледное грустное лицо. Джинг под пристальным взглядом протянул ладони к блошу и сделал глоток. Жидкость знакомо опалила внутренности, пуская по телу табуны мурашек.       Деман понимал, что эту тему надо закрыть, поставить в ней жирную точку. Если они этого не сделают, то она неразрешенным конфликтом повиснет над их отношениями, не позволяя двигаться дальше, а только утягивая на дно.       — Некоторые из твоей деревни делали не самые лучшие вещи. Их необходимо было устранить. Было решено убрать всю деревню. Когда я встретил тебя там, то не смог убить еще и своего омегу. Это было выше меня.       Деман сглотнул и поднял взгляд на омегу. В его глазах нежность и любовь боролись с горечью и болью. Джинг тоже поднял глаза, но почти сразу опустил. Стол в данный момент показался очень интересным. Омега задумчиво провел пальцем по линии стыка столешницы, несильно царапнул ее.       — Да, но не все люди были замешаны… Далеко не все. Ваша политика слишком жестока. Мне не понять. — Джинг слабо мотнул головой и неожиданно добавил. — Я скучаю по Кальциферу. — омега даже вздрогнул от своих слов, ведь он не собирался говорить это вслух.       Деман тяжело выдохнул. Всё же разговор оказался не так прост.       — Давай, пойдём отсюда. Нет смысла ждать неизвестно чего. Тем более уже поздно. А завтра мы выдвинемся с восходом солнца.       — Хорошо, — покладисто согласился Джинг. Он допил блош и поднялся.       Только теперь омега понял, как устал. Так далеко от замка он не отходил и успел отвыкнуть от долгих походов. Джингу следовало отдохнуть. Хоть в нем и была кровь оборотня, себя она никак не проявляла. Он был человеком. Сказывалась и приближающаяся течка. Чем ближе она подходила, тем усталее чувствовал себя юноша. Таким образом организм омеги готовился к неизбежному.       Джинг не сдержал лёгкого зевка. Больше он не горел желанием ворошить прошлое.       Пара вышла из трактира. Джинг сонно плелся следом за альфой. Вскоре они приблизились к высокому каменному забору. Деман таинственно улыбнулся, сказав, что омеге тут очень понравится. Они вошли в небольшой дворик с зелёной травой. В глубоких горшках росли растения. Дом, который стоял во дворе был из крупного белого камня. У него было три этажа.       Рядом виднелась деревянная пристройка. Около нее дремал огромный коричневый пёс, сонно жмуря глаза. Пристройка напоминала открытую конюшню в пять стойл. Когда зашли Деман и Джинг, на крыльцо как раз вышел высокий загорелый мужчина. У него были каштановые волосы и смеющиеся зелёные глаза. Мужчина выглядел на сорок лет. Он на мгновение замер, а потом широко улыбнулся.       — Господин, добро пожаловать в мою скромную обитель!       Деман приветливо улыбнулся человеку.       — Хамиль, давно не виделись. У вас всё ещё лучшие комнаты во всём городе?       Хамиль рассмеялся. Мужчины по-дружески обнялись, похлопав друг друга по спине.       — Что за очаровательный юноша с тобой? Неужели омежку нашёл? — Хамиль с любопытством окинул Джинга взглядом с ног до головы.       — Да. Это моя пара. Джинг, познакомься, это Хамиль.       Джинг дружелюбно кивнул, на лице не дрогнул ни один мускул.       — Приятно познакомится. — на удивление холодно ответил он. Такое приветствие он не раз видел у вампиров и неосознанно перенял.       Хамиль не выражал того беспокойства, которое испытывал Джинг при встречах с другими вампирами. Они всегда смотрели на омегу как на сосуд с кровью, не более. Хамиль точно был человеком.       — Сейчас поставим коней и пойдём в ваши комнаты.       Хамиль взял поводья дратха и Варда и повёл их в конюшню.       — Лошадки!       Из конюшни выскочил мальчишка примерно семи лет. У него была бледная кожа и большие зелёные глаза. За ним застенчиво вышла девочка со светлыми хвостиками.       — Дети? — удивился Джинг.       Он очень давно не видел обычных детей. Последним он помнил шустрого волчонка со странным именем — Омега, который в дальнейшем успел его серьезно покусать.       «Наверное, Хамиль их отец» — предположил Джинг.       Мальчик и девочка застыли на мгновение на пороге. Хамиль кинул на них строгий взгляд и тихо шикнул. Вот мальчик вытянулся в струнку, гордо вскидывая голову. Детское выражение пропало с его личика.       — Позвольте представиться. Пиро Окунелло, Ваша Светлость, — мальчик сделал легкий благородный кивок в сторону Демана, — Ваша Милость. — Пиро качнул головой Джингу. Мальчик повёл себя как истинный аристократ. Он же представил свою сестрёнку очень похожим способом. — Позвольте представить, Амалия Окунелло, моя возлюбленная младшая сестра.       Амалия сделала легкий кивок головкой, тоже вытягиваясь в струнку, как и её брат.       — Деман Цепеш. — глубоким грудным голосом представился Деман. — А этой мой омега — Джинг Миноске.       Деман сделал легкий шажок к Амалии. Галантно опустившись на одно колено, он завёл правую руку себе за спину, а левой подхватил маленькую ладошку девочки. Деман коснулся в легком поцелуе кожи девочки и отстранился. Только после этого, Пиро, гордо выпятив грудь колесом, приблизился к Джингу и проделал то же самое.       Джинга такое поведение детей сильно удивило, но он, не растерявшись, дружелюбно их поприветствовал.       — Ты хорошо воспитал детей, Хамиль. — заметил Деман.       В ответ Хамиль чисто рассмеялся. Дети, сразу после церемониального приветствия растеряли всю свою аристократичность и бросились к лошадям. Они радостно тянули пухлые ручки Варду в морду, заманивая его маленькими яблочками.       — Они на одну половину вампиры. У меня не было иного выхода. — Хамиль невесело усмехнулся и пожал плечами.       — Мы займём самую верхнюю комнату. — тоном не терпящим отказа обронил Деман. Взяв Джинга за руку, он повёл свою пару наверх.       Перед тем как переступить порог дома, Джинг обернулся и сжал ладонь мужчины.       — Деман, эти дети полукровки? А Хамиль… человек. — шепнул омега, прекрасно понимая, что альфа его услышит.       Джинг прекрасно помнил слова Лое — омеги, который был партнером Демана до него. Человек и вампир не могут иметь детей по простой причине: вампиры «живые» мертвецы, люди просто люди. В случае если омега человек залетит от вампира, он с большой долей вероятности погибнет. При этом плод изначально мертв. Таким образом, союз человека и вампира ненадежен и хрупок. Они не смогут продолжить свой род.       Хамиля Джинг изначально принял за человека, а если Пиро и Амалия его дети, то, получается, Лое ошибся? Не сходится.       Джинг задумчиво качнул головой. Перед глазами пробежала картина из недавнего прошлого. Он вместе с Ромой сидел в библиотеке и последний рассказывал ему о строении вампиров, оборотней, а также о том, как появляются вампиреныши на свет. Человек не может родить от вампира, поскольку его тело слишком слабое и неспособно выносить жизнеспособное потомство.       — Да. Хоть омега-человек и не может родить от вампира-альфы, не скажу, что обратное не происходит в ином случае. Вампир — омега вполне способен выносить ребёнка от человека. Хамиль их родной отец, но он альфа. Второй родитель омега — вампир.       Деман еле заметно улыбнулся. Альфе и омеге досталась небольшая комната. У стены стояла кровать из дерева на двух человек. У противоположной — стол со стулом. Никаких изысков. Все аскетично и строго.       — Понятно, никогда бы не подумал, что омега-вампир может родить от человека. — Джинг бегло осмотрел комнатку и пришел к выводу, что ему тут нравится.Омега решил закрыть глаза на то, что кровать одна. — Почему так происходит? Не подумай, что мне интересно, но… действительно, неужели человеческие тела настолько, хм, слабы для вампира альфы?       Джинг, как мог, старался скрыть интерес в голосе, но получалось не очень. О детях он пока думал лишь вскользь, считая себя не готовым к ответственности. Да и в случае с Деманом он попросту бы не смог выносить ребенка. Но узнавать что-то новое было интересно всегда.       Омега опустился на край кровати и посмотрел на Демана.       — Дело не в слабости. У вампиров крайне малоподвижные сперматозоиды. Их подвижность повышается с увеличением температуры. У вампиров-омег во время течки или у тех же оборотней-омег кровь движется с большой скоростью. Их тела имеют такую температуру, при которой люди умирают.       Деман сел рядом с Джингом и мягко обнял его за плечи, привлекая к себе и касаясь губами затылка.       — Дети не так важны, Джинг. Я был бы самым счастливым аристократом на свете, если бы ты мог родить мне маленьких вампирят, но это невозможно. Я рад уже от того, что могу находиться рядом с тобой. Не каждому удаётся найти свою пару.       «Но я не смогу родить вампирят» — повторил про себя Джинг.       Он пусть и прожил бок о бок с Деманом целый год, но еще не до конца осознал, что они пара. Да, у них присутствовала связь, но вот настоящей парой они пока не стали. Отношения строились мелкими шажками, Джинг часто отказывал Деману по разным причинам. Последняя ссора с ударом и вовсе дала раскол. Благо удар альфы хоть и был силен, но синяк сошел быстро. Возможно, помогла мазь, которую дал Джингу новый знакомый — Юби.       — Это так. — согласился Джинг. — Об этом мне еще говорил Рома. Надеюсь, он счастлив среди оборотней. —омега коснулся щекой плеча Демана, погружаясь в свои мысли.       Деман издал тихий смешок и взъерошил тёмные волосы омеги.       — Ложись-ка спать. Иначе завтра мне придётся тебя соскребать с кровати. Джинг цокнул языком и поднялся.       — Соскребешь. Ну, а если не высплюсь, поеду на тебе. — с доброй усмешкой сказал омега и, скинув с себя лишнюю одежду, нырнул под одеяло.