Горный перевал

      Теплый солнечный свет прыгал по комнате, проскальзывая сквозь ветвистый потолок. Массивная кровать лениво покачивалась посередине комнаты на зеленых, натянутых до предела, растениях, текстурой напоминающих веревки, но только более толстые. Тонкие, но плотные стенки домов сохраняли приятную прохладу внутри, оставляя жару разошедшейся весны снаружи. Там сейчас было душно и пахло цветами.              Но в комнате, в прохладе полутени, была атмосфера, которой никогда не сможет достигнуть внешний мир. Хрупкое равновесие, наконец, установилось между альфой и омегой. Никаких предрассудков, недовольства и обид. Течка уже прошла, и желание давно утихло. Пара лежала, легко одетая, в кровати. Альфа со светлыми волосами с бесконечной нежностью перебирал черные прядки волос омеги. Тот льнул к широкой груди, сонно жмуря глаза.              Покачивание кровати и успокаивающие поглаживании клонили в сон. Однако вскоре Деман неожиданно остановился. Жесткое тело вампира слегка напряглось под руками Джинга, означая, что тот сдвинулся.              — Джинг, — голос раздался над самой макушкой. — Пойдём прогуляемся? Нам совсем скоро уезжать отсюда. Не стоит упускать ни минуты, если тебе так нравится тут. Купим у эльфов что-нибудь интересное.              — М-м-м? — омега потерся щекой о грудь Демана и поднял голову. — Прогуляться? Я согласен. — зевнув, он принял сидячее положение.              В деревне эльфов очень красиво. От пейзажей просто захватывает дух, много интересных мест. Отдельного внимания заслуживают сами эльфы. Джингу бы хотелось узнать эту расу получше, уж очень они походили на тех «идеальных» существ, описание которых часто встречалось в детских сказках. Как сторонний наблюдатель, юноша противопоставлял мифы об эльфах с той реальностью, которую он видел своими глазами. Пока расхождений было немного.              Прогулка по деревне пойдет паре только на пользу. Время уезжать практически наступило. Джинг не нашел здесь своего папу, но и с пустыми руками не остался. Ласель отдал ему письма Эрика. Письма, которые Эрик Миноске написал сам, своей рукой. Пока еще не было догадок, о чем они. Прочитать содержимое конвертов Джинг пока боялся и в то же время очень хотел. Для себя он решил, что хочет разделить это с Деманом каким-нибудь вечером.              Взгляд пробежался по оголенному торсу мужчины. Непристойные мысли вновь вспыли в памяти. Щеки покраснели, и омега невольно отвел взгляд. Он помнил до мелочей, что вытворял ночью и как просил ласки. К тому же непонятно откуда взявшиеся уши и хвост во время течки ошарашили Джинга. Однако Демана эта перемена, казалось, не беспокоила, ему омега нравился любым. Произошедшее вызывало двоякие чувства вкупе с сильным смущением. С вампиром Джинг впервые провел течку полноценно.              Джинг запахнул на себе рубашку и приблизился к краю кровати. Со спины Деману был отчетливо виден свежий укус на метке. Эта ранка постепенно заживет и станет шрамом, напоминающим паре о проведенных мокрых днях. Засосы сойдут не раньше, чем через неделю и только Деману стоит подумать о том, чтобы поставить новые.              Поправив ворот рубашки, омега неосознанно коснулся бугорка метки. По спине пробежались чувственные мурашки, отчего Джинг резко выпрямился.              — Ты в порядке? — Деман подошел сзади к омеге и задумчиво коснулся ладонью лба. Прохладные пальцы задержались буквально на пару мгновений, а потом были убраны. — Вроде температуры нет. — пробормотал он задумчиво.              Деман приобнял Джинга за плечи и заглянул в черные глаза. Взгляд строго просканировал лицо.              Юноша густо покраснел и поспешно отвел взгляд. Пальцы коснулись того места, где только что была рука Демана. Кожа все еще ощущала холод вампирского прикосновения.              — Я… в порядке. — пробормотал Джинг, старательно избегая смотреть на пару. Взгляд пробежался по скомканному пледу, скользнул по стенам и, наконец, остановился на торсе вампира.              Джингу было сложно признаться, но сейчас нахождение Демана близко, а также тактильный контакт с ним, очень смущали.              Вампир же наоборот был счастлив. Он редко предавал сексу глубокое значение. До Джинга все отношения начинались и заканчивались на утолении похоти. Деман никогда не задумывался, что секс может быть не только сиюминутным желанием и порывом, утолив который, всё, что испытывается к омеге, пропадёт. С юношей было иначе.              Для Демана каждый день с Джингом был как последний. Человеческое тело хрупко. Что уж говорить про отношения. Небольшое колебание могло их разругать. Они ещё не пришли к тем спокойным отношениям, к которым рано или поздно приходит любая пара. Они не доверяли друг другу, не умели этого делать. Однако постепенно шаг за шагом вместе выстраивали свои отношения.              Но Демана неустанно преследовал страх. Один единственный — он формировался где-то в голове от мысли, что Джинг человек. Если бы юноша был волком, как и его отец Акатора, всё было бы значительно проще. Оборотни живут дольше всех не бессмертных созданий в этом мире. Человеку же дано всего лишь сто лет. Вампир не знал, как будет жить после смерти своей пары. Одно он понимал точно: любить Джинга он не перестанет. Да пусть весь мир прахом рассыпается, другого такого омеги не будет!              Лишь из-за Джинга внутри Демана будто всё цвело. Нежные голубые бутоны с тонкими твердыми стеблями оплетали каждый орган. Пять лепестков сонно сжимались всякий раз от нежности, стоило пальцам коснуться светлой кожи омеги. Незабудки замирали, а сердце вампира внутри содрогалось от поглощающей любви, когда Джинг произносил его имя. Это больше напоминало изощренную пытку всего одним словом. Ведь Деману было и больно, и радостно от того, что они встретились и были рядом друг с другом. Он мог с точностью сказать, что и счастлив, и несчастен одновременно.              — Идём. Я покажу тебе красивые цветы.              Деман взял Джинга за руку, сплетая пальцы.              Каждая мышца тела омеги была натянута как струна. Беспокойство со смущением не давали ему покоя. Деман заметил это и сам сгладил сложившуюся атмосферу. Когда холодные пальцы вампира коснулись ладони, внутри что-то оборвалось. Джинг чувствовал себя в безопасности рядом с этим альфой. Это было именно то особенное чувство, что соединяет родные души. Истинные частички.              Плечи постепенно расслаблялись, и в итоге юноша смог себя успокоить. Легкая нервозность и сконфуженность отступили. Им на смену пришли смирение и радость. Джинг впервые подумал о том, что ему нравится близость этого холодного на первый взгляд Демана, нравится его прикосновения, его низкий тембр голоса. Течка уже казалось такой далекой.              Джинг приободрился и поспешно запахнул на себе рубашку.              — Пойдем. — его губы тронула легкая улыбка, и он впервые за утро посмотрел Деману в глаза.              Глаза!              Джинг вновь отметил для себя, что у его пары очень приятный цвет глаз. Иногда оттенок с темно-синего мог меняться на более светлый, в зависимости от настроения и состояния Демана. Эту особенность юноша приметил лишь недавно, в самом начале их пути к деревне эльфов.              Было еще много всего, чего Джинг не знал о Демане. И последний, в свою очередь, также не знал всех секретов и потаенных мыслей своей пары. Каждый день, час, минуту они могли узнавать друг о друге что-то новое. Хрупкое перемирие в отношениях, словно новая ступенька, возникшая на пути, должно было вновь проверить их отношения на прочность.              Сейчас у Джинга не было причин быть недовольным Деманом или затевать новые конфликты.              Вампир, заигрывая, подмигнул Джингу, вновь вгоняя того в краску, и, довольный собой, повел свою половинку из дома. Теплый воздух приятно коснулся кожи, ластясь к ней.              Поселение эльфов, как и по прибытии, кипело. Каждый житель был занят своим делом. Вот два эльфа в зеленых широких накидках склонились над небольшими побегами. Их пальцы будто щупали воздух, а тот податливо искажался, словно мыльный пузырь переливаясь. Побеги покачивались в такт каждому движению эльфов. Колебания магии чувствовал даже Джинг.              Но каково было его удивление, когда побеги, слегка дрогнув, чуть вытянулись вверх, буквально на глазах начиная расти. Всего чуть-чуть, но они изменились. Не только стали выше, но и на тонком стебельке набухла аккуратная зеленая чашечка — будущий бутон.              Эльфы радостно переглянулись и, выпрямившись, с наслаждением вытянулись. Они выглядели уставшими. Джинг мог лишь гадать, как много сил они вложили в эти небольшие ростки.              Чуть подальше два светловолосых мальчугана лежали в короткой зеленой траве. Это были два маленьких эльфа. Один слегка покусывал стебелек тонкой травинки, жмурясь от лучей солнца, благосклонно пробравшихся сквозь ветви деревьев и скользящих по светлой коже. Второй дремал. Светлые ресницы подрагивали, видимо от того, что эльфу что-то снилось.              Сколько бы Джинг не ходил по деревне, жизнь эльфов с каждым разом удивляла все больше и больше. Особенно омегу интересовала магия, которой была прославлена раса эльфов. Можно с уверенностью сказать, что они могли управлять силами природы.              Пробыв в деревне всего ничего, юноше было сложно представить жизнь за зелеными границами. Здесь было лето, в то время как снаружи еще местами лежал снег, и кругом была слякоть.              Джингу определенно нравилось тут, тем более он больше не чувствовал себя одиноким. Он привык к тому, что Деман всегда находился рядом.              Покрутив головой, стараясь приметить место полное цветов, юноша решил, что раз Деман ему хочет показать красивые бутоны, то их должно быть много или они хотя бы должны быть приметными.              Вот взгляд Джинга зацепился за статного эльфа с волосами, забранными в высокий хвост. Зеленые глаза смотрели строго, но без злости. Рядом с эльфом шел стройный конь сухой комплекции. На нем не было ни уздечки, ни седла, ни чего-либо другого. Только на спине котомки с каким-то грузом. Несмотря на то, что коня ничего не держало, он не сбегал, а довольно бодро шел рядом с эльфом. Это еще раз доказывало то, в каком мире сосуществует с природой этот народ.              Взгляд невольно скользнул дальше. Посреди небольшой площадки из камня прямо из земли бил невысокий фонтан-источник. Около него иногда собирались эльфы. Они набирали воду в ладони, пили и шли дальше заниматься своими делами. Джинг даже не сомневался, что этот источник сотворила эльфийская магия. Иначе как столь ровной струей вверх из-под земли могла бить кристально-чистая вода? Такое невозможно.              Вся деревня лесных эльфов представляла одно единственное древо на большой поляне. Это Джинг узнал от Демана. Все остальное, что напоминало небольшие деревца, было лишь ветвями, спускающимися в землю. Некоторые из них нельзя было обхватить руками. На самых толстых были расположены домики. Иногда между близко находившимися ветвями были возведены небольшие стены с арками и колоннами. Холодный камень обвивали зеленые лианы, на которых цвели белоснежные крупные бутоны, напоминающие нарциссы.              Проходя сквозь одну из арок, Джинг на мгновение задержался. Пальцы коснулись бархатных лепестков. Втянув сладкий запах цветка, юноша даже зажмурился от удовольствия. Настолько аромат был приятен. Однако стоило идти дальше. Всё же поселение эльфов очень большое, а времени его осмотреть было не так уж и много.              — Джинг, иди сюда. — Деман остановился около огромной скалы. То, что это именно она, юноша понял по выглядывающим из-под бесконечного ковра цветов серым поверхностям. Скала была необычной. Она была со всех сторон покрыта ковром из мелких и больших цветов.              — Иду. — поспешно откликнулся тот, нагоняя пару. — Очень красиво. — пальцы омеги коснулись светлого лепестка, словно проверяя настоящие ли они.              Джинг никогда не видел, чтобы такие на вид нежные цветы могли выжить на серой поверхности камня, особенно в таком количестве. Все-таки деревня эльфов удивительна. Здесь все живое!              Деман мягко надломил один стебелек. Он уже получил на это одобрение эльфов и потому не боялся украсть у них один дар. На цветах с этой скалы была наложена особенная эльфийская магия. Тысячелетиями она питала этот камень. На нём учились все юные эльфы, практиковались взрослые и старики. В него было влито столько сил, что эта скала давно стала своеобразным артефактом — вещью, которая накопила энергию определенной расы, обладающей магией. В данном случае это были силы лесных эльфов.              Именно благодаря магии в скале, растения были так же заряжены ею. Поэтому они никогда не вяли и не умирали. По крайней мере, до тех пор, пока в них не иссякала магия. Даже оторванный цветок, лист или стебелек несколько веков останется живым. Деман знал это прекрасно. Именно поэтому он и упросил главу эльфов позволить ему сорвать один единственный цветок. Тот не отличался пышностью и не был ярким. Это был маргус.              Люди называли эти небольшие белые цветки маргаритками, часто путали их с ромашками. Вампир не знал, что означает маргус на языке цветов у людей, но эльфы прославляли этот цветок. Они не зря назвали его «маргусом». Тем же словом эльфы именовали преданную любовь. И Деман это прекрасно знал. Поэтому он и выбрал этот цветок. Даже если Джинг не поймет его символического значения, маргус прекрасно будет смотреться в его черных волосах.              Деман подошел к паре и слегка коснулся его головы ладонью. Пальцы ловко и легко протолкнули тонкий стебелек в отросшие черные волосы. Слегка улыбнувшись, вампир коснулся губами щеки Джинга.              — Этот цветок тебе очень пойдет, как мне кажется.              Джинг удивленно распахнул глаза. Пальцы осторожно коснулись цветка. Маргус оказался очень нежным и приятным на ощупь. Юноша пробно потянул за лепесток, но не с целью оторвать. Он не знал названия этого цветка, но, тем не менее, такой жест альфы был оценен.              — Спасибо. — улыбнулся он, обнимая Демана за пояс. — Нам ничего не будет за него? Эта скала явно необычная. — омега коснулся подбородком плеча мужчины. Взгляд вновь пробежался по скале, усеянной яркими цветами.              — Не переживай. Я не стал бы рвать цветы, если бы не спросил об этом главу деревни, иначе меня бы убили прямо тут без суда и следствия.              Деман слегка улыбнулся и качнул головой в ту сторону, где находился их дом, словно предлагая возвращаться.              Джинг энергично мотнул головой.              — Давай пройдемся до арки? Я хочу увидеть ее в дневном свете. — омега обвел взглядом окрестности и кивнул в нужную сторону.              Он не сомневался, что, скорее всего, Деман согласится. И тот вправду оказался не против. Вампир взял юношу за руку, переплетая пальцы, и первым пошел в сторону арки.              — Джинг, — мягко начал тот. Он давно готовился к этому разговору и, наконец, решился.- Ты и сам знаешь, что у нас не может быть детей. Я вампир, а ты человек. Но я думаю, мы можем взять приёмного ребёнка, если ты не против.              Джинг удивленно распахнул глаза и даже остановился.              — Ребенка? — неуверенно переспросил омега. Его удивило не столько то, что Деман заговорил о приемном ребенке, сколько сама тема о детях.              С самого первого дня в замке вампиров страх преследовал омегу. В одночасье Джинг лишился всего, что было ему дорого, однако встретил свою пару — Демана. Конечно, отношения у них были сложные и непонятные. То и дело возникали споры по мелочам и не только. В таком ключе тема детей была практически под запретом.              Союз между альфой-вампиром и омегой -человеком изначально предполагал, что у пары не будет детей. Омега мог забеременеть, однако выносить ребенка до нужного срока и родить — нет. Если все же человек беременел, то погибал. Это Джинг знал еще от Лое.              — Почему ты поднял эту тему? — юноша задумчиво качнул головой и продолжил путь. Поскольку пауза сильно затянулась, омега продолжил. — Не подумай, я не против детей, но… я еще не готов к ответственности. К тому же я знаю, что будет, если все же, кхм, забеременею.              Джинг хотел было добавить, что знал о последствиях беременности от вампира со слов Лое, но передумал.              Деман в ответ издал тихий смешок. Его глаза пробежались по фигуре пары, словно изучая ее заново. Альфа улыбнулся спокойно и легко, и от этого в уголках глаз собрались небольшие морщинки. Всё же вампиры были не столь идеальны, как порой казалось.              — Не переживай. Я знаю, что ты ещё не готов к этому. — он говорил это с чистой совестью, потому что каждое слово было правдой. — Сейчас я бы не стал просить тебя завести ребёнка. Сначала надо найти твоего отца и то место, где мы сможем спокойно жить подальше от всех опасностей.              Джинг задумчиво прикусил губу. Он не заметил, как сжал ладонь Демана чуть сильнее. Свободная рука коснулась ткани рубашки на животе. Со стороны казалось, будто омега просто поправляет одежду, однако в его голове были совсем иные мысли.              — Наша жизнь сплошная опасность, Деман. — ласково протянул Джинг. В голосе не было и намека на злость. Он сейчас был полностью открыт для контакта.              Если бы Джинг был чистокровным оборотнем, или же Деман человеком, у них могла бы получиться стандартная семья. В иной ситуации Джинг мог бы родить, но не все здесь так просто.              Искра Джинга — человеческая. Его тело не подготовлено к вынашиванию маленьких вампирят, поскольку им нужны особые условия, холод и выносливость. Ресурсы человеческого организма при беременности расходуются очень быстро, и омега не может доносить ребенка до нужного срока. Последствием становится смерть малыша и зачастую самого омеги.              Тем временем пара подошла к арке.              — Как же тут спокойно… — на выдохе протянул Джинг, поворачивая голову к альфе. — И все же, есть скрытые причины для нашего разговора? Я говорю как есть, не хочу, чтобы между нами было… недопонимание. — он потупил взгляд и одернул краешек рубашки.              Деман кивнул, прекрасно понимая, о каких недопониманиях идёт речь. Их отношения начались не самым лучшим образом. И в начале пути им было очень тяжело. Два разных мира — вампирский и человеческий, казались несовместимыми. Вампиры были хищниками. Вечно живущие, застывшие в одном и том же возрасте, неизменные. Они казались богами в этом изменяющемся мире. Кому-то они напоминали дьявола.              Люди верили, что вампиры являются носителями зла. Их ненавидели, их боялись, ими восхищались. Как бы сильно вампиры не были неприятны большинству рас, населяющих мир, они всё же были теми, кто стремился к постоянному прогрессу. Вампиры жили веками, они помнили и хранили, что было, и творили, что будет. Без вампиров мир был бы лишен очень многих вещей.              Да, помимо вампиров были ещё и долгоживущие эльфы. Их все без исключения превозносили. Независимо от нации, эльфы считались светлой расой, предназначенной, чтобы нести в этот мир всё самое чистое. Однако эльфы всё же были слишком близки с природой и не могли хладнокровно разрушать то, что создала земля, а значит, они были ограничены.              Вампиры таковыми не были. Но природой они были созданы всё же хищниками. И, как у любого охотника, у них были жертвы. Добычей оказалось каждое существо обладающее красной кровью. Оборотни, большинство животных и люди. Но всё же охоту себе позволить вампиры могли не на всех.              Оборотни, имеющие огромную силу, вторую ипостась и живущие большими стаями, оказались слишком тяжелой добычей для вампиров. Поэтому хладные отказались от притязаний на кровь волков. У животных кровь оказалась недостаточно питательной. Вампиры связали это с наличием разума. И последним, самым идеальным вариантом были люди. Слабые, быстро плодящиеся, постоянно враждующие меж собой и этим ослабляющие свою расу. Люди имели разум, но у большинства представителей он был не так хорошо развит, как у вампиров. У человека не было острых инстинктов, как у остальных рас. Идеальная жертва.              Годами сохранялся этот баланс охотник — добыча. Лишь изредка появлялись уникальные вампиры и люди, которые заключали союз, но их имен история знает немного.              — Нет, скрытых причин никаких нет. — Деман пожал плечами.              Они тоже исключение.              — Я говорю то, что думаю. Не больше, не меньше. С чего ты взял, что у меня есть какие-то скрытые причины? — вампир с интересом слегка наклонил голову в бок.              — Почему? — задумался Джинг. — Наверное, потому, что еще изучаю тебя. Жду, что ты что-нибудь, хм, необычное сделаешь или скажешь. — омега коснулся пальцами бутона в своих волосах и, отпустив ладонь Демана, подошел к возвышающейся арке.              Он осторожно коснулся каменной поверхности, покрытой мягким и приятным на ощупь мхом, который в свою очередь с наступлением темноты начинал светиться.              «Чем-то похоже на шерсть» — подумал Джинг.              Деман только подошел к паре и хотел его обнять за пояс, как из-за дерева выскочил какой-то смутно знакомый юноша. Он с размаху налетел на вампира и оба упали на землю. Деман недовольно зашипел, поднимая потемневшие от ярости глаза. Никто и никогда не смел совершать такие вольности по отношению к кому-то из рода Цепеш.              — О, извините. — снесший Демана юноша ловко вскочил на ноги и протянул руку. Его лицо показалось смутно знакомым, будто он где-то уже видел его. Деман принюхался и внимательно оглядел чужака. Тот определенно был вампиром.              Кожа незнакомца была идеально светлой и не имела ни намека на живое тепло. Большие черные глаза ещё тронутые живым человеческим блеском не отрывались от Демана. Незнакомец не был чистокровным вампиром. Альфа это понимал каким-то шестым чувством. Но было что-то в этом черноглазом мальчишке живое. А если его обратили, значит, не омега.              Деман ещё раз настороженно принюхался. Очень успокаивающий аромат, который, несмотря на мягкие нотки, явно принадлежал альфе.              — Ничего. — вампир выпрямил спину. Его глаза опасно сузились, превращаясь в две синие щелки. Однако Деман не стал грубить, а наоборот благосклонно кивнул. Всё же он аристократ и злиться на глупого обращенного не имело смысла.              Все случилось так быстро, что Джинг даже не успел отреагировать. Он услышал только глухой звук удара о землю, а после чужой голос.              Обернувшись, он удивленно распахнул глаза. Именно этого альфу он никак не ожидал увидеть в деревне эльфов.              — Юби? — Джинг подскочил к черноволосому альфе. — Это правда ты?              Деман с удивлением глянул сначала на Джинга, а потом на того вампира, который врезался в него.              Эти двое знакомы?              — Вы знакомы? — мягко и ненавязчиво спросил вампир, взяв пару за руку.              Джинг согласно кивнул.              — Это Юби. Новый служащий замка. Он мне, — тот запнулся, подбирая слова. — Помог кое с чем не так давно.              Вот так вот запросто сказать, что Юби помог омеге с ссадиной, которую оставил сам Деман, было как-то неуместно. Джинг заметил, как напрягся рядом альфа и поспешно добавил.              — Юби, что ты делаешь в деревне эльфов? Это же так далеко от замка.              — Служащий замка? — вампир с удивлением тщательно осмотрел незнакомца. — Я тебя не помню. Как давно ты в замке?              Юби медленно и натянуто улыбнулся, стараясь держать себя в руках и ничем не выдать.              — Не так давно, господин. Меня нанял Ваш брат Рагнарюк, и я не так давно приступил к обязанностям. Я помогаю с уборкой в библиотеке замка и иногда подготавливаю ингредиенты. — скороговоркой ответил тот.              Его глаза метнулись в сторону Джинга, но тут же вернулись обратно к Деману. С аристократами стоит держать ушки на макушке, а хвост по ветру. Так говорил его отец.              Джинг отпустил руку Демана и шагнул ближе к Юби.              — Ты приехал сюда по поручению Рюка?              Юноша был слегка взбудоражен встречей со знакомым вампиром.              — Нет. — Юби слабо улыбнулся. — Я хотел приобрести немного мази, господин. — он знал, что в присутствие Демана Джинга лучше называть «господин», как члена аристократической семьи. Об этом его предупредил Рюк. — Поэтому я отпросился съездить к эльфам. Так же господин Рюк поручил мне купить различные мелочи для него и его супруга у лесных эльфов.              Джинг удивленно вскинул брови. Он сперва не понял, с кем говорил Юби, поскольку не привык к официальному обращению.              — Понятно, а давно ты здесь? — спросил юноша, вспоминая, что по прибытии в деревню эльфов мельком видел знакомый силуэт. Тогда Джинг не придал этому значения, но раз Юби действительно здесь, значит, тогда он не ошибся. Склонив голову в бок, юноша коснулся ладонью метки на шее.              Юби покачал медленно головой из стороны в сторону и слегка улыбнулся.              — Нет, я прибыл сюда лишь сутки назад. — он произнёс это как можно более спокойно и поспешно добавил, замечая, как Деман подозрительно сузил глаза: — Никак не думал, что встречу вас тут. Господин Рюк как-то обмолвился, что вы уезжаете в путешествие. Мне казалось, что отдыхать едут обычно в южную сторону, а не в деревню эльфов.              Деман выдавил из себя улыбку, но та была больше похожа на оскал разъяренного зверя. Казалось, что если Юби сделает какое-то лишнее движение, то вампир набросится на него и вцепится в глотку.              — Мы решили, что длительные поездки ни к чему. Пока что хватит деревни лесных эльфов.              — Сутки назад? — удивился Джинг. Неужели все же обознался, и тот темноволосый мужчина был кем-то другим? — Нашел предметы, за которыми приехал?              — Да, нашёл. — Юби кивнул, и хотел было сказать что-то ещё, но его перебил Деман.              — Думаю, нам следует пройти в дом. — тот приглашающим жестом махнул ладонью в сторону дома и направился туда первым. Юби выдохнул тяжело, будто собирался пойти в логово зверя и направился за аристократом. Что ж, ему стоит быть осторожнее со словами и выражениями, а так же лучше скрываться.              Джинг воодушевленно направился следом за мужчинами. Что говорить, но Юби был единственным сторонним вампиром, который не вызывал у омеги опасности и настороженности. Юноше хотелось узнать его получше, потому он решил для себя заняться этим по возвращении в замок. Юби был интересным собеседником, что было немаловажно для Джинга особенно после ухода Ромы к оборотням.              Напряженность, проскользнувшая между альфами, немного пугала, но омега знал, что Деман не тронет слугу-вампира просто так.              Юби понимал, что сейчас заходит в дом опасно. Даже несмотря на приглашение, Деман всё же был аристократом, а рядом с ним был его омега Джинг. Юби же являлся альфой и притом чужим. Аристократы были очень яростны и ревнивы, когда дела касалось их пар. Тот напряженно обдумывал, как вежливо отказаться от приглашения, а к домику они тем временем подходили всё ближе и ближе.              — Ты же не рожден вампиром. — резко сказал Деман, останавливаясь и оборачиваясь.              На лице Юби отобразилось смятение, и Деман торжествующе улыбнулся. Он всё же смог вывести на эмоции этого холодного колючего клыкастика.              — Я чувствую от тебя запах оборотня не менее сильный, чем вампира. — пояснил кратко Деман, впиваясь глазами в лицо Юби. Тот напряженно выдохнул и сглотнул. Он чувствовал, как внутри всё сжалось подобно пружине.              — Вы правы, господин. Меня обратили, когда я был болен. Родился я полуволком — получеловеком. И даже сейчас, являясь обращенным вампиром, во мне всё ещё жива сущность волка — сущность моего отца.              Юби не стал лукавить и выкручиваться. Сейчас стоило быть честным с аристократом, иначе тот мог потом стать врагом. Он хоть и относился к Деману с подозрением, не хотел делать поспешных решений и причислять того к недругам.              — Так значит, ты можешь обращаться в волка?              Деман приподнял брови, выражая удивление. В его глазах проскользнули любопытство и заинтересованность. Вампир никогда не встречал ничего подобного, чтобы оборотень, обращенный в вампира, сохранял свою волчью сущность. Юби был уникален, своего рода новый вид.              Стоило ли его отправить к дедушкам, чтобы те изучили его?              — Да, господин. Хоть иногда это и выходит не полностью. — слуша на мгновение замолк, а потом осторожно продолжил. — Мне очень сложно сохранять баланс между двумя ипостасями. Но я верю, что справлюсь с этим.              Деман кивнул, принимая к сведению слова Юби. Этот полу-волк определенно был опасен для Джинга. Он сам только что признал, что ему тяжело себя контролировать. Но, с другой стороны, он мог стать отличной охраной для омеги. Тот явно хорошо относился к полу-волку, а значит, согласится проводить с ним время.              Деман улыбнулся, всё для себя решив, и уже дружелюбно кивнул Юби. Того такая неожиданная смена отношения удивила и вновь привела в недоумение.              Только Деман хотел ответить, как Юби его поспешно перебил.              — Господин, мне нужно ещё кое-куда срочно зайти. Вы не против, если я покину вас?              Тот кивнул и бросил взгляд на Джинга.              — Конечно. Заходи к нам вечером. Мне нужно будет проведать Ласеля и я бы не хотел вести Джинга с собой. Ему там будет скучно. Так что кто-то должен приглядеть за моим омегой, чтобы он не нажил себе неприятности. А то Джинг умеет это лучше всего.              Деман с улыбкой фыркнул, приобнимая пару и целуя его в висок. Юби лишь согласно кивнул и легко поклонился Джингу, прощаясь.              Как только тот ушел, омега повернулся к Деману и медленно процедил.              — Неприятности, да? — юноша иронично приподнял брови и невозмутимо склонил голову вбок.              Перед Юби Джинг не высказал и толики недовольства, хоть немного и наигранного. Он уже считал эту информацию личной. Однако омегу очень удивил факт того, что Юби на самом деле тоже полу-волк! Может именно поэтому Джинг не испытывал перед ним животного страха, как это бывало перед представителями вампирской расы. Может быть именно этот обращенный вампир близок юноше по духу?              Джинг не считал Юби опасным и факт того, что Деман согласился оставить их наедине, не мог не радовать. Это так же означало, что вампир доверяет ему как омеге, раз спокойно разрешает чужому альфе находиться рядом.              — Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. — пробормотал Деман, притягивая пару к себе ближе и зарываясь лицом в его волосы.              Джинг вздохнул, слегка отстранившись, повернулся к мужчине лицом и обнял за пояс. Щекой омега коснулся бледной шеи вампира. От уже привычного холода кожа моментально покрылась мурашками, но он не обратил на это внимания.              — Со мной ничего не случится, тем более течка вроде как прошла… — медленно протянул Джинг. — Но, впрочем, я не против Юби.              Деман какое-то время молча смотрел вслед слуге. Он удостоверился в том, что Юби не заинтересован в Джинге, как в омеге. Это всё выдали его движения. Если альфа заинтересован омегой, он невольно начинает пытаться казаться лучше, выше, сильнее, надежнее. Но Юби вёл себя так, будто перед ним стоял бета. Это уняло ревность вампира.              Однако не беспокойство. Было очевидно, что Юби не просто так оказался тут в то же время, что и Деман с Джингом. Ещё более странно то, что Рюк послал сюда слугу замка, а не отправил заказ эльфам официально. В конце концов, у Цепешей давно налажена торговля с этим народом.              Деман кинул взгляд на Джинга. Рука невольно сжала тонкую омежью ладонь. Однако вампир себя прекрасно контролировал даже сейчас и не причинил никакой боли.              Было кое-что, что Деман заметил. Юби и Джинг были чем-то схожи. Не только цветом глаз и волос. Форма губ, носа, какие-то другие черты лица делали их одинаковыми внешне, словно они были родственниками. Но ведь это не могло быть так. Деману и Джингу вряд ли бы столь сильно повезло, и они случайно наткнулись на второго сына Эрика, о котором уже знали.              Вампир улыбнулся и потянул пару в домик.              В любом случае стоило приглядеться к этому слуге. Не будет ничего страшного, если у Джинга появится друг. А Деман сможет держать этого Юби поблизости, когда они прибудут в замок. Это позволит узнать об этом полукровке побольше. Так же это возможно поможет решить проблему с короткой жизнью Джинга.              — Предлагаю прочитать письма, которые нам отдал Ласель. У меня ещё есть немного времени. — Деман улыбнулся. Он прекрасно умел скрывать свои мысли и беспокойство от Джинга. И это было к лучшему. Юноше не стоило понапрасну тревожиться.              Джинг тут же воспрянул духом. Он не забыл о письмах и как раз хотел прочитать их вечером в одиночестве. Но поскольку Деман выявил желание быть рядом, то почему бы и нет? Юноша знал, что эти письма личные и в принципе там могут быть вещи, о которых посторонние знать не должны.              «Но я ведь тоже их читать буду… Хочу узнать о родителях больше» — подумал Джинг, прекрасно понимая, что возможно после того как они раскроют содержание писем, вопросов станет только больше.              Джинг мог точно сказать, что его отца нет в живых, но вот о брате такой информации не было. Ему хотелось узнать о них хоть что-то.              — Хорошо, пойдем. — кивнул омега и, подумав, добавил. — У тебя какие-то срочные дела с Ласелем раз мне нельзя присутствовать? — он коснулся шершавой ладонью двери и несильно толкнул.              Дом встретил пару приятной прохладой.              — Да. Я хочу обсудить дальнейшее сотрудничество. Мы с тобой не являемся главной ветвью рода Цепеш. К ней принадлежат Рюк и Тайни. С главной ветвью у эльфов всегда было сотрудничество. Но мы побочная ветвь и, чтобы рассчитывать на торговлю и помощь со стороны эльфов, мне необходимо с ними договориться.              Деман знал, что за это придётся немало заплатить эльфам. Но эта сделка того стоила. Как минимум, сотрудничество обеспечит его и Джинга вещами высокого качества. Их придется приобрести, если вампир планирует всё же переехать в тот особняк – Северное имение рода Цепеш. Они там были уже не раз. Правда их первая поездка обернулась трагедией, ведь Демана ранили и он покусал Джинга.              Но для начала то место придётся отремонтировать и наполнить магией эльфов. Это был очень старый особняк. Деймон и Йон получили более новое имение в свое владение. Им повезло, что их дом оказался уже отделан по последним новинкам магии эльфов. Деману же предстояло знатно вложиться в их будущее место жительства. Но каждый из рода Цепеш обладал огромным состоянием, которое дарилось им ещё в юности Королями мира вампиров.              Поэтому альфа мог себе позволить большие растраты, тем более он не планировал тратиться на всякие светские мероприятия. Приводить Джинга в общество других хладных было бы слишком рискованно. Аристократы и лорды не потерпят союза вампира и человека и могут попробовать убить Джинга. Поэтому Деману стоит отказаться от своего мира, чтобы иметь возможность быть со своей парой.              — Поэтому я не думаю, что тебе будет интересно сидеть и слушать, как мы ищем выгодные для обеих сторон условия. Лучше погуляй с Юби и узнай его получше. Когда мы приедем в замок, ты сможешь с ним какое-то время дружить.              — Эти переговоры очень важны, я понимаю. Я найду чем заняться с Юби. — Джинг ласково усмехнулся и, достав из небольшого зеленого ящичка тугую связку писем, опустился на кровать.              Юноша коснулся подушечками пальцев писем. Шершавая старая бумага выглядела хрупкой, готовая в любой момент рассыпаться.              — Все еще не могу поверить, что их написал папа.              Деман принюхался, пытаясь уловить хоть какой-то аромат, но время оставило лишь запахи засохших в воске чернил и бумаги. Вампир не знал, что именно он пытался учуять, ведь прошло столько времени, да и эти письма достаточно долго хранились у эльфов.              Тяжело вздохнув и тряхнув головой, он заметил, как Джинг осторожничает.              — Не переживай, они не распадутся. Зато могут нам помочь в поисках твоего о-папы. Если он упоминал в письмах какие-то места, где бывал, то нам стоит туда наведаться. Может кто-то что-то знает о его местонахождении.– задумчиво заметил Деман и продолжил уже более уверенно и оживленно. — Но сначала деревушка горных эльфов. Он писал немало о тех местах, и так же из-под его руки вышли трактаты об обработке драгоценных камней методами горных эльфов. О них он мог узнать только там. Я уже послал туда весточку и нас согласились принять в самом крупном поселении со всеми почестями. Только сначала нам придется проехать через земли стаи горных волков.– губы вампира дрогнули в легкой улыбке. — Но переживать не о чем. Эта те волки, что приютили Рому. Им я тоже отправил весточку с просьбой принять нас на пару дней, чтобы передохнуть.              Джинг удивленно вскинул брови.              — Мы навестим Рому и стаю, в которой он сейчас живет? — уголки губ приподнялись в улыбке, ведь омега давно не видел старого друга и был бы рад встретиться вновь. — Мне очень интересно как он живет с оборотнями.              Джинг осторожно развернул первое письмо.              Почерк у Эрика оказался очень аккуратным и красивым. Каждая буква была четко выведена и казалась немного округлой. Деман с интересом окинул взглядом письмо и заметил:              — Иногда по почерку можно многое сказать. Я знаком с основами графологии. Нам о них рассказывали, ведь в мире вампиров очень важен почерк. Вампиров оценивают по любой мелочи и письма не исключения. Но твой отец не вампир, так что он намеренно никогда не учился писать аккуратно. Рассказать?              Джинг согласно кивнул. Действительно у Эрика оказался очень красивый почерк, каждая буковка была аккуратно выведена. Чернила со временем потускнели, но письма все еще можно было прочесть.              — Конечно. Я был слишком мал и не помню, чтобы папа при мне что-то писал, однако тетя Нуар умела писать, правда, совсем не так красиво. Она меня научила основам написание букв и чтению. Позже я увлекся рисованием, и мой почерк стал лучше. В библиотеке я не встречал книги по почерку.              Деман мягко улыбнулся и обратил всё свое внимание на исписанный листок. Глаза скользили по аккуратно выведенным буквам, изучая и исследуя.              — Почерк ровный, что редкость для человека. Чаще всего вы пишите довольно размашисто и угловато. — первое, что отметил Деман. — Скорее всего, твой папа очень педантичен. Обычно говорят, что люди с подобным почерком усидчивые и исполнительные.              Вампир опустил взгляд на пару строк ниже. Он не читал слов и не вдумывался в их смысл. Он изучал линии, которые расчертили бумагу подобно узорам.              — Буквы среднего размера, если ориентироваться на размер листа. Твой о-папа, вероятно, уверен в себе, но без нарциссизма и самолюбия.              Губы Демана дрогнули в легкой улыбке, когда он отметил одну маленькую, но очень значительную деталь.              — Обычно буквы имеют наклон вправо или же вертикальный, но твой о-папа их наклоняет влево. Это присуще амбициозным людям, которые знают, чего хотят от жизни. Так же это может сказать о том, что он предрасположен к творчеству. — взгляд вампира упал на пару. –Подтверждением этому является то, что Эрик известен как писатель.              Деман вновь опустил взгляд на бумагу. В детстве ему очень нравилось заниматься графологией. Пусть недолго, но им преподавали её, и за это время альфа успел полюбить изучение текста. Однако графология им преподавалась с целью научиться правильно писать. Чем они и занимались чаще всего. Поэтому шанс вот так вот разобрать чужой почерк выпадал нечасто.              — У твоего о-папы буквы округлые и все в одном стиле. Эрик лишен агрессивности, несмотря на всю его амбициозность, и, скорее всего, довольно мирный человек. Слова имеют четкие разделения, что так же говорит о его аккуратности. Однако он очень сильно давит на лист. Я уверен, что если ты перевернешь, то на обратной стороне увидишь следы от букв.              Деман ненадолго замолк, задумавшись. Однако интерпретирование этого момента быстро всплыло в голове.              — Или он очень самоуверен или в каких-то вещах бывает довольно жестким. — Деман выдохнул и поднял глаза на Джинга. — Пожалуй, это всё, что я могу сказать о твоем о-папе по почерку.              Юноша пораженно охнул.              — И это все можно понять только по почерку?! Никогда бы не подумал… Однако я не считаю, что мой папа жестокий. — Джинг так заслушался Демана, что тоже не вчитывался в текст письма, а лишь бегал по нему взглядом, подмечая все те вещи, о которых говорил вампир.              Любопытство, словно огонек, зажглось в Джинге, и он вновь опустил взгляд на письмо.              Деман лишь усмехнулся. Он прекрасно понимал, что тяжелая жизнь делает с людьми, поэтому не исключал того, что Эрик мог стать жестоким за то время, что он и его сын не виделись. Взгляд опустился на строчки писем.              «Акатора, любовь моя.       Я верю в то, что наш сын в надежных руках. Мне пришлось отправить Джинга в деревню к моей подруге, ведь иначе он бы мог подвергнуться опасности. Я не выдержу, если ещё кто-то дорогой мне будет страдать».              — Твой отец явно умеет писать. — заметил Деман. — Я не удивлен. Было бы странно, если бы он не научился этому, пока жил у нас в замке.              Джинг на это только задумчиво кивнул, слегка закусывая нижнюю губу.              «Доброго солнца, Акатора.       Твое письмо пришло с опозданием, что заставило меня встревожиться. Я слышал, что в горах началась настоящая кровавая бойня. Очень прошу , побереги себя! Ты сейчас очень далеко, но благодаря твоим письмам я держусь. Я получил весточку от Нуар. У них все хорошо. Хочется верить, что наша разлука временная, и, как только закончиться война, мы с сыновьями снова станем жить в тишине и покое. Даже сейчас моя душа разрывается от тоски. Мы действительно связанны раз и навсегда».              — Так они были истинными? — пораженно выдохнул юноша, прежде чем успел обдумать свои слова.              Сам омега еще не осознал до конца, что такое быть со своим истинным альфой, но именно таким и являлся Деман для него. В какой-то книге Джинг прочел, что шанс встретить истинного партнера не велик, а это значит, что ему просто повезло? Деман видел Джинга еще младенцем, но не мог же тогда юный вампир знать наперед?              Или все же мог?              — С этим что-то не так? — над самым ухом Джинга произнес Деман. Он не понял, почему юноша так удивился. Да, истинность не самое частое явление, но и не слишком редкое. Как минимум, треть существ встречает тех, кто предназначен им природой.              Но Джингу не позволил ответить стук в дверь. Деман выпрямился, слегка принюхиваясь, и только после этого четко и повелительно произнес:              — Входи.              Дверь приоткрылась, и внутрь скользнул Юби. Его взгляд зацепился за два отложенных в сторону листочка и другие оставшиеся на коленях Джинга.              — О, вы ещё не заняты… — пробормотал слуга. Он виновато потупил глаза и закусил губу.              — Всё хорошо. Мы ещё успеем прочитать всё. Сходите прогуляться. — уголки губ Демана дрогнули, растягивая рот в легкой улыбке. Он опустил глаза на Джинга. Легко приобняв, он коснулся губами темной макушки и тихо заметил: — Будь осторожнее и постарайся ни во что не влезать.              Джинг тяжело вздохнул и качнул головой.              — Не думай обо мне плохо. Мы пойдем. — омега отложил письма в сторону, на плед, и поднялся. В последний момент Джинг, кое-что вспомнив, замешкался. — Юби, подожди меня снаружи, пожалуйста.              Слуга покорно кивнул. Взгляд метнулся в сторону Демана. Тот в ответ слегка выгнул одну бровь, давая молчаливое разрешение Юби, чтобы он мог без поклонов своим господам и прочих привитых правилами приличия вещей покинуть дом.              Джинг, когда входная дверь закрылась, повернулся к Деману и, наклонившись, мягко коснулся губ.              — Теперь тебе будет спокойнее? — сразу стушевавшись, произнес Джинг.              Сердце гулко стучало в груди.Юноше даже казалось, что этот звук затмил собой наступившую тишину в доме.              Деман мягко улыбнулся в ответ. Ладонь взъерошила темные волосы Джинга.              — Конечно, иди.              Когда омега вышел из дома, он действительно увидел Юби. Тот покорно ждал его, тактично отойдя подальше от двери и разглядывая эльфов. Он всем своим видом показывал, что не использовал вампирский слух и никак не вмешивался в личную жизнь Джинга и Демана. Хотя так оно и было. Юби решил, что подслушивать пару будет слишком неприлично в его случае, даже если он обязан следить за ними в оба глаза.              Джинг облегченно выдохнул и подошел к слуге.              — Ты успел сделать что хотел? — участливо поинтересовался омега.              Джинг не хотел отрывать Юби от важных дел, ради которых он приехал в деревню Эльфов. В крайнем случае, он и сам мог себя развлечь или просто побыть в одиночестве вечер.              — Да, Поэтому я очень скоро должен буду уехать. Но я рад, что мы увиделись. — Юби подмигнул Джингу, но спустя мгновение стал серьёзным. — Как твои повреждения? Уже полностью прошли?              Юноша улыбнулся и перевел взгляд на проходящего мимо эльфа с длинными волосами.              — Все хорошо. Та мазь действительно целебная. На следующий день уже и отека не было. Спасибо. — омега шагнул ближе к вампиру. — Куда пойдем?              Юби покрутил головой, осматривая окрестности. Хотя вопрос Джинга оказался не таким уж и сложным.              — Идём, угощу вкусной едой. — Юби подмигнул Джингу, схватив его за руку и потянув за собой. — Только она не содержит ни грамма мяса. — с наигранной печалью пробормотал слуга.              Джинг покорно направился следом за мужчиной. С утра прошло уже продолжительное время, и омега успел проголодаться.              — Хорошо, пойдем. — кивнул Джинг и тут же поспешно добавил. — Погоди, ты же вампир? Вампирам и не нужно мясо, да и остальная еда тоже. — омега с вопросом посмотрел на альфу.              Юби слабо и немного грустно улыбнулся. От этого в уголках глаз собрались небольшие морщинки.              — Ну, так как я частично оборотень, мой организм нуждается в еде, чтобы успешно поддерживать баланс ипостасей. Если я начну питаться только кровью, как вампиры, боюсь, что могу вовсе потерять свою волчью половину. — Юби направлялся к какому-то домику. Он один из немногих находился на земле и больше напоминал палатку из ветвей деревьев. — А ты ведь тоже нечистокровный человек. Я прав? Ты пахнешь волком, если не учитывать запах твоего альфы — вампира. А он определенно аристократ.              Юби слегка выгнул брови, с вопросом разглядывая Джинга. Ему было искренне интересно, как много тот знает о своих родителях. Возможно, всё будет гораздо проще, чем придумал его о-папа. Может, не придётся подготавливать Джинга правде слишком долго.              — Как ты узнал? — юноша удивленно вскинул брови и поспешно помахал руками. — То есть да… по происхождению я не совсем человек. Мой отец оборотень, а папа человек. — омега взъерошил себе волосы на затылке.              Тем временем Юби уже переступил порог домика.              — Не думал, что от меня пахнет волком. — тем временем продолжал Джинг. Он еще ни с кем не говорил о своем происхождении, и потому речь была весьма спутанной. — И, честно сказать, я считал себя человеком долгое время. Моя вторая сущность, доставшаяся от отца-оборотня, никак себя не проявляла до, кхм, недавнего времени. Ненадолго появились уши и хвост, но на этом все. Даже Деман не знал, что я полукровка. — Джинг ненадолго смолк и обвел взглядом помещение, в которое они вошли.              Оно было небольшое, состоящее полностью из ветвей деревьев. Они тянулись к деревянному полу. Тот местами был покрыт светло-зеленым мхом. Иногда виднелись мелкие драгоценные камни и цветы. Свет был заметно приглушен, это создавало приятную атмосферу. Ветви плотно прилегали друг к другу, и еще их оплетала лоза, что помогало создавать из них плотный каркас. Помещение было идеально круглым. Посередине была небольшая кухня. На ней рое эльфов виртуозно готовили блюда и тут же подавали их двум юношам с волчьими хвостами. Те ловко разносили тарелки с едой. Скорее всего, они были оборотнями.              Юби и Джинг прошли к дальнему столику.              — Приехав сюда, я намеревался найти папу. К сожалению, мне не удалось узнать информацию, где он может находиться сейчас. — омега заметно погрустнел и опустил взгляд. — Но мне нравится в деревне эльфов, здесь так спокойно. Вечное лето. — омега воспрянул духом и поймал взгляд Юби.              — Тогда почему вы не останетесь тут? — заинтересованно спросил тот.              Он и не думал подзывать оборотней. Тут блюда подавались иначе, чем в человеческих трактирах. Нельзя было заказать что-то. Повара видели гостей и сами решали, что нужно подать им. Эльфы, к счастью приходящих, тонко чувствовали окружающих их живых существ и редко готовили то, что может не понравиться тому, кто к ним приходил.              Зато разговор можно было спокойно продолжать, не прерываясь на выбор эльфийского блюда. У тех была богатая кухня.              Джинг задумчиво качнул головой.              — Я не могу осесть где-то, пока не найду отца. — ответил омега, спустя продолжительную паузу. — Юби! Ты можешь стать волком? Мне очень интересно. — глаза Джинга так и светились любопытством. — Конечно, в замке я видел оборотней, но в основном в человеческой форме.              В памяти юноши на секунду промелькнула фотография черного крупного оборотня с рубиновыми глазами. Эта особь причинила немало вреда вампирам и практически сорвала свадьбу Рюка и Тайни. Однако именно этот волк дважды не тронул Джинга, хотя запросто мог его убить. Возможно, это случилось благодаря тому, что Черный волк думал, что видит перед собой человека, который не представляет угрозы.              Моргнув, наваждение тут эе пропало. Черный оборотень был мертв. Сейчас перед юношей стояло вкусное блюдо от эльфов, а напротив сидел Юби.              — Если тебе неудобно или не хочешь, то не нужно себя заставлять. — поспешно добавил Джинг, когда понял, что произнес перед этим не подумав. — Это просто мое любопытство, не более.              — Давай я покажу тебе в замке свою вторую форму? Не сейчас.              

***

             Юби выдохнул и сел в мягкое кресло. Спина прижалась к гладкой спинке, и только тогда он позволил себе расслабиться. Произошедшие за последнее время события давили тяжелым грузом. Он устал. Мужчина понимал, как важно всё происходящее для него, для его о-папы Эрика, но сил на это было всё меньше.              Невольно на губах появилась улыбка, когда Юби вспомнил Джинга и прогулку с ним. Его братишка был так похож на ихо-папу. Но этот вампир Деман… Не причинит ли он юноше боль? Не ранит ли его?              Юби вновь с силой выдохнул и сжал зубы.              Стоит ли рассказывать папе, что Джинг ищет его?              Юби ловким движением рук достал из небольшой походной сумки тонкое перо. Это был подарок отца — альфы. Черная тонкая ручка была сделана из камня, покрытого смолой, а наконечник из темно-серого металла приятного матового оттенка. Отец приобрёл это перо у горных эльфов и когда-то подарил его сыну. Чернила для него были не нужны.              Горные эльфы на несколько веков вперед зачаровали это перо, и это сейчас считалось артефактом и довольно дорогим. Но дело было не только в магии эльфов. Материалы, из которых изготавливались подобные перья, добывались в местах, где из-под земли вырывался огонь. Это была очень опасная авантюра, и не каждый кузнец среди горных эльфов соглашался на неё. Те же, кто всё-таки решался создать артефакт из материалов из тех земель, продавали свои творения очень дорого и редко обычным людям.              Юби слышал, что горные эльфы разительно отличались от лесных, но сам их ни разу не видел.              Следом за пером из сумки был добыт плотный тонкий кусок бумаги. Та слегка блестела и отливала в тусклом свете. Она была гладкой, но на поверхности, несмотря на это, отчетливо виднелись тонкие ниточки. Из них и было сшито волокно. А гладкость оно получило за счёт того, что нити покрывались воском. Такой приём был предназначен для очень дорогой бумаги. Тут на севере доставка могла занять недели. Если перевозить долгое время обычную бумагу, особенно в снегопады, то та легко намокала. Из-за этого текст письма становился нечитаемым.              Однако вампиры первыми нашли выход из ситуации. Сначала они покрывали воском обычную бумагу. Но малейшая засечка на ней или оторванный клочок мог стоить целого письма. Но однажды один вампир решил пропитать воском тканевую бумагу. Пусть она и меньше рвалась, но когда полотно окунали в воск, оно становилось твердым, а при засыхании поверхность крошилась. Но вампиры не сдались. Попытка окунать каждую нитку и уже после из них сшивать листы оказалась удачной.              Конечно, для такого полотна и перья были нужны острее. Так же после нанесения письма, полотно необходимо было прогреть, чтобы воск расплавился немного. Прогревать было необходимо аккуратно, буквально несколько секунд.              Однако всё это позволяло письму сохраниться даже в суровых условиях. При падении в снег или воду чернила не расплывались и оставались нетронутыми.              Юби помнил, как далеко сейчас находился Эрик. Конечно, он отправит письмо с эльфийскими совами. Это были особенные существа, полностью сотворенные благодаря магии. Они не являлись живыми, но и не были мертвыми. На создание одного такого уходило немало времени, и они обязательно должны были жить бок о бок с эльфами, чтобы сила питала их. В ином случае магия могла спустя время рассеяться.              Эльфийские совы за короткий промежуток преодолевали большой путь. А еще им, как сгусткам природной магии, можно было доверить секретные послания. Их невозможно было выследить никому. Даже самые могущественные из эльфов не могли бы узнать, куда летала та или иная сова.              Но еще одним плюсом, несомненно, являлось то, что им не приходилось говорить и объяснять, куда следовало доставить послание. Совы каким-то шестым чувством понимали, кто является получателем и без вопросов доставляли письма. Но воспользоваться этими уникальными существами можно только находясь в деревне эльфов, или получив послание, доставленное такой совой.              Написание письма для Эрика было довольно простой задачей. И отец, и папа дали Юби прекрасное образование.              Юби за свою недолгую жизнь успел прочитать уже немало книг. Он с жаром брался за изучение чего-то нового, не забывая пополнять багаж старых знаний.              Разумеется, альфа знал, что его о-папа был выходцем из глухой человеческой деревушки. Там не то, что книг не было, там писать-то мало кто умел. Лишь гораздо позже Эрик овладел этим и занялся изучением книг. Именно его тяга к знаниям и пытливый ум создали из него писателя, которого знал каждый, пусть и не в лицо.              Юби восхищался своим о-папой.              Но так же он не хотел быть недостойным своих родителей. Когда-то давно, пусть и из-за войны, те оставили его у эльфов на какое-то время. Юби очень не хватало их внимания и заботы.              Поэтому, как только о-папа вернулся за ним, альфа вовсю начал стремиться к получению его внимания. Конечно, всех приятнее были похвалы. Юби всё делал ради того, чтобы услышать от Эрика «молодец». Это научило его быть трудолюбивым.              Так же Юби хотел однажды услышать от Эрика, как от того, кто мастерски владеет языками, что он прекрасно пишет. Он тщательно продумывал каждое слово в письмах о-папе. Он старался логично и последовательно излагать каждую мысль, чтобы Эрику понравилось всё. Но тот никогда его не хвалил за искусное владение языком.              Юби вспомнил, как столкнулся с Деманом. Всё же аристократы ему казались очень заносчивыми. Но альфа искренне удивился, когда вампир не набросился на него сразу. Было ли всё настолько ужасно в действительности? Может, аристократы не так плохи, как иногда казалось?              Юби тряхнул головой и сурово нахмурился. Ему не стоило допускать мысль, что аристократы могут быть хорошими. Да, мужчина и сам был вампиром. Он, как и любой хладный, питался кровью. Однако он не убивал детей и омег. Он питался кровью только тех людей, которые заслуживали смерть. Преступники, убийцы, грабители. Люди сами их отдавали на съедение вампирам в качестве наказания. А ещё Юби питался кровью животных.              Аристократы же разводили людей, как скот. Они забирали детей у омег, целые поселения держали в страхе, как овец в загоне. Юби точно знал, что аристократы — зло. И этот Деман, каким бы он хорошим не выглядел рядом с его братом Джингом, тоже не был хорошим. Наверняка он просто запугал мальчишку, и тот поэтому такой покладистый.              Не мог же человек полюбить вампира!              Или мог?              Юби прикусил взволнованно губу. Об этом стоило бы написать Эрику. Вдруг они ошибаются и Деман Цепеш не такой злодей, как и его отец Дион Цепеш? Альфа слышал от отца, что в жизни Эрика было два хороших аристократа из рода Цепеш: Ромул и Рем. Два брата — омеги, близнецы. Они являлись детьми богов вампирского мира, но были лишены жестокости и озлобленности хладных. Эрик рассказывал, что ни Ромул, ни Рем никогда не поддерживали идею убийств и войн. Так же именно Ромул помог Эрику избавиться от своего мужа Диона Цепеша, а это о многом говорит.              Но также все знали, что в мире вампиров омега — аристократ незамужним быть не может. А значит, Ромула, скорее всего, вновь выдали за какого-то тирана, и тот наверняка оказал влияние на детей Ромула от Диона, воспитав из них истинных аристократов: убийц. Поэтому Юби не должен даже думать, что Деман Цепеш может оказаться таким же, как его о-папа.