***
Мишель очнулась на полу, пытаясь припомнить, как именно оказалась в таком нелепом положении - руки крепко связаны за спиной, ноги замотаны веревкой, разбитая голова напоминает о себе тупой болью в висках. ЭфПи отправил её с Мустангом привезти кое-какие лекарства и оружие. Мишель не стала спорить: она прекрасно ладила с этим змеем, и прекрасно знала, что её спина будет надежно прикрыта. К сожалению, в городе пост апокалипсиса этой ночью будет не самой большой проблемой. Нападение было внезапным - похоже, противник выследил их и подобрал наиболее удобный момент. Одного Мишель успела отправить на тот свет, но преимущество было не на их стороне - когда на неё наставили пистолет, она оставила попытки сопротивления. — Спящая красавица проснулась? — глумливо раздалось откуда-то сверху, а затем тяжелый удар сапога обрушился на и без того едва целые ребра, — Дерьма кусок! — Где он? — прохрипела Мишель, хватая ртом воздух. — Старикашка? — рассмеялся незнакомец, — Этот придурок пристрелил Пэтта. Но наш Сэм научит его послушанию, он ведь не зря носит пушку. Верно, Сэмми? — Сэм мог бы быть и порасторопнее. Возиться с ним, как с королевой, — еще один отморозок сплюнул на пол, — У меня скоро глаза лопнут, а он все пыхтит. Слова, брошенные настолько небрежно и безразлично, подействовали на Мишель, как удар ножом в самое сердце. Вот почему они их еще не прикончили. От мысли о том, что эти твари могли сделать с остальными из банды, её замутило. — Это ваши люди напали на Саутсайд? — Мишель хрипела, изо рта вместе со словами выливалась кровь, но её мало волновало, что сейчас сделают с ней эти ублюдки. Главное, чтобы змеи были в порядке. — Они все скоро будут как ты кашлять кровью. — когда раздался отвратительный глухой удар битой, Мишель почувствовала подступившую к горлу желчь. Она видела много смертей. Чёрт, да она и сама убила кучу людей, но она даже представить себе не могла, что это так сильно повлияет на неё. Её школьная подруга Лиззи — худшая смерть, которую видела Мишель, и навсегда худшей и останется. Сестра Мустанга София — самая тяжелая потеря для нее, хотя Мишель на самом деле не видела, как она умирала — только изуродованный труп, которым она стала. Список погибших рос и будет продолжать расти и дальше, до самой её смерти. — Чего ты хочешь? — она спросила. — Я хочу, половину того, что у вас есть, — парень нагнулся к Мишель и посмотрел ей в глаза со злорадной ухмылкой. — Половину? — переспросила ДеСантос. — Половину, — подтвердил упырь. — Я пошлю своих людей в вашу змеиную общину. Они заберут половину вашего оружия, половину транспорта, половину медикаментов и половину продуктов. Плюс половину того, что ещё увидят и решат, что мне это понравится, — парень надеялась, что Мишель просто согласится, и они смогут поскорее отсюда убраться. — Ах да, а сегодня мои ребята заберут половину ваших женщин, находящихся там. Темноволосую Веронику Лодж и подружку лесбиянки мы уже взяли в плен. Но самая важная награда для нас рыжая тварь, которая постоянно ускользает. Мишель замерла и затаила дыхание. Какого хрена он только что сказал? Она посмотрела на остальных. Все они застыли с таким же ужасом на лице, как и она сама. — У Шерил есть... — она недоговорила. Её вырвало кровью прямо на пол. — Богатенькие родители, которые ни черта за неё не дадут? Кокаин? Спрятанные бабки? Что? У неё нет ни черта. — парень приподнял её окровавленный подбородок и пальцем стёр липкую юшку крови. — У Шерил есть парень. Свит Пи. Скажи своим ребятам, чтобы нашли его. Он даст вам всё, что угодно, лишь бы сохранить Шерил в безопасности. — Отлично, ты едешь с нами, покажешь нам этого «парня», и если что-то пойдёт не так, я прострелю тебе мозг. — упырь взялся за рацию, и отойдя всего на несколько шагов, Мишель уже не могла расслышать его слова из-за головной боли, и звона в ушах, но поняла, что Мустанг жив, и поедет с ними.***
— Знаешь что? — Хоакин вдруг поднял в воздух обе руки. — Ты сбиваешь гиен со следа. — она толкнула его в стеллаж с журналами. — Я не могу с тобой тут торчать. Иди нахрен. Из тебя ужасный воитель. Ты так всю жизнь и будешь одна из-за своего эгоцентризма. — Хоакин ушёл, и Блоссом не оставалось ничего, кроме как взять стрелу из колчана, и скрываясь в тени ночи, следовать за гиенами, которые медленно и верно вели её к школьному подвалу. ДеСантос отказался передать Свиту её слова, поэтому Шерил готова в кровь разбиться, но вернуться и признаться ему в любви сама, и точка.***
По всему классу висели трупы. В раздутые, побагровевшие шеи впивались скрученные верёвки; бледно-розовые языки вывалились из посиневших ртов. Висельники смотрели на змеев невидящими глазами, в которых читалась обречённость. Они провисели здесь самое большее несколько часов. Узнав кого по лицам, кого по одежде, Джейсон упал на колени. Совсем недавно, прошлым вечером эти люди здоровались с ним в трейлерном парке, и коридоре школы. Стараясь не смотреть на трупы, Свит на подгибающихся ногах отошёл к двери. Фэнгс всё ещё стоял у ряда выключателей, его полный ужаса взгляд метался от одного висельника к другому. Ругаясь вполголоса, подошёл Джагхед. В классе собрались остальные змеи. При виде покойников кто-то вскрикнул, кто-то проблевался. Молчун и сам ощутил, как подступает к горлу тошнота. От отчаяния желудок сжался в тугой комок. Шерил, вспомнил Свит Пи. — Шерил! Слышишь меня? — змей взял рацию, ответ не поступал. — Мы обошли все классы, остался только подвал. — Джонс покрутил в руках фонарик. — Идите к подвалу, и ждите меня, я должен найти Шерил. — Свит Пи вывалился из класса и его тут же стошнило. Он поверить не мог, что упыри могут совершить такое. Они заслуживали не просто смерти, они заслуживали пыток сродни средневековым. Свит Пи пошёл по следам, самым маленьким которые выделялись кровью на полу - следам Шерил. И наконец дошёл до класса истории на первом этаже. Замок щелкнул, и дверь начала открываться. Змей, позабыв об осторожности, пошел навстречу Шерил, готовый обнять её, но вышла к нему не Шерил. Застыв на полушаге, Свит чуть не упал. Внутри всё оборвалось. — Твою мать! — его нож просек воздух рядом с огромной пастью гиены. — Дистрикт! — Шерил бросилась между ними, всем весом закрывая змея от животного. Свит Пи не мог отдышаться, он несколько минут глотал ртом воздух, а затем привстал держась за плечи Блоссом. — Не нападай на моих гиен, я не для этого их растила. — ему показалось, что в голосе Шерил звучала тревога, поэтому без объяснений змей просто обнял её. — Будь осторожна, я с ума сойду, если с тобой что-нибудь случится. — Свит Пи встал, и Шерил неловко отстранилась. — Ты тоже. Меня то могут сегодня прикончить, а ты очень важен обществу. Теперь важен. — Ты давай не путай кислое с зелёным, у тебя два огромных зверя с кровавой мордой. Я бы побоялся к тебе и на милю подходить. — Молчун поднял с пола кастет, и как ни в чём не бывало надел обратно на руку, рассматривая вторую гиену, которая покорно лежала под столом вдвое меньше её самой. — Хоакин сказал, что Мустанг и Мишель все ещё не вернулись. Боюсь они в западне. — Шерил вздохнула. Свит Пи, конечно же не видел её лицо в темноте, но знал, что у неё вот вот польются рекой слёзы. — Сначала нам надо забрать Мэгги из подвала, твоих гиен я возьму с собой, вдруг там много этих ублюдков, они здорово пригодятся. А ты, побежишь на улицу, и постараешься связаться с ЭфПи, Эллис и Полли. Ясно? — Шерил лишь тихо выругалась. — Они загрызут вас быстрее чем упырей. Не забудь, что я кормлю их со своих рук.Сбитый с толку Свит, тряхнул головой. В мозгу словно сплели паутину миллион пауков.
— Идея. — Шерил начала ощупывать Свита в поисках рации. — Приём, кто слышит? — Слышу тебя, — послышался голос Арчи, и сердце Блоссом упало куда-то под рёбра. — всё в норме? — Это Шерил, нужна твоя помощь. Надо добраться до ЭфПи, и узнать где Мишель с Мустангом. Их долго нет, мы думаем, их перехватили. — Понял тебя, буду держать в курсе, когда что-нибудь узнаю. — Арчи прервал связь, и Свит Пи почувствовав дрожание рук Шерил, перехватил их. — Эй, — змей провёл рукой по её щеке. В этом жесте не было интимности, лишь поддержка и желание приободрить. — про Арчи Эндрюса не думай. Сейчас надо, чтобы ты пошла с нами за Мэгги. Хорошо, Блоссом? Ты молодец, отлично держишься. — Да, ты прав. — Шерил потрепала гиену за ухом и легко присвистнув, вывела животных в коридор. Дверь подвала, по иронии оказалась закрытой. Джейсон добил его двумя ударами молотка - ручка выпала на пол, и дверь приоткрылась на пару дюймов. Отбросив молоток, Фэнгс распахнул её и - со смесью страха и дурного предчувствия в сердце - первым шагнул в темноту. — У нас две гиены два метра в длину, вздумаете рыпнуться - вам конец! — Джагхед проверил патроны в патроннике, и глубоко вздохнул, пытаясь свыкнуться с мыслью, что придётся убить кого-то. — Мэгги! — закричала Шерил, и горло перехвалило от паники. — Эй кто нибудь! Эти ублю-Продолжения не последовало, лишь пару глухих ударов и крик Мэгги. Все поняли - дело дрянь. Внизу лестница на пятьдесят с чем-то ступенек, и непроглядная темнота.
— И как назло, в фонарик никто батарейки не засунул, вы придурки? — выругался Свит Пи. — Дистрикт, Буллет! Искать! Искать, ну же! — Блоссом отпустила ошейники гиен, и они, расталкивая перед собой всех, кинулись вперёд. — За ними. — кивнула Шерил, и начала осторожно спускаться, и наткнулась на ещё одну дверь. Ну конечно, Лиззи говорила, что директор ещё в прошлом году приказал поставить двойную дверь. — Шерил отойди, — Свит Пи легонько оттолкнул её и принялся выбивать дверь.Тщетно. Проход будто заложили кирпичами с той стороны.
— Это ты, на хрен, ручку сломал! — взвизгнул кто-то по ту сторону двери и хватил по двери ладонью.Кричать в ответ не хотелось. Усталость брала своё, и горло саднило. Сложив руки на груди, Фэнгс привалился к стене и посмотрел на змеев. Казалось, парни не меньше его устали от бесплодных поисков ответа и выхода.
Дверь вдруг открылась и трое парней отряпнули от неё наставляя оружие на змеев.
— Какие гости! Банда подростков с огромными собаками-переродышами! — парень с винтовкой говорил уверено, но его подёргивающийся глаз выдавал в нем беспокойство. Вспышка света заставила всех змеев умолкнуть. Среди упырей была и девушка, которая зажгла свечу на низком столе и тряхнула рукой, гася спичку. Посмотрев наконец на Мэгги, привязанную к железной трубе, Свит Пи убедился: он прав на все сто. Эти нелюди заслуживают смерти. Но Мэгги была жива, и это главное. Впрочем, всепоглощающая радость длилась недолго, сменившись болью и смущением.На глазах у Мэгги блестели слезы, нижняя губа подрагивала, и руки тряслись.
— Мэгги, что они с тобой сделали? Она не ответила, только стрельнула глазами в сторону. Слезы скатились по щекам и упали на пол. Нижняя губа задрожала сильнее, а из груди чуть не вырвался сдавленный стон. Джагхед сделал шаг навстречу, протягивая к ней руки. — Нет! — закричал один из упырей. — Убери руки!Джонс остановился. Его словно ударили под дых чем-то тяжёлым.
— Ладно, ладно, — произнес он, поднимая руки. — Мэгги, да что… Он не знал, что сказать или о чём спросить. Не знал, что делать. Ему казалось, будто внутри у него что-то рушится, - это страшное чувство набухало, рискуя задушить. В молчании прошло много времени. По тому, как дрожит Мэгги, словно борется с чем-то внутри себя, Свит Пи понял, что они приставали к ней. Для Шерил это тоже прояснилось, и когда терпеть сил уже не было, она отпустила ошейник одной из гиен, и пуля тут же просвистела у неё над головой. Завязалась драка, в итоге которой она получила удар кулаком в живот.***
— Выносите! — Шерил шла впереди держа лук с натянутой стрелой. Джейсон и Свит Пи тащили за собой Мэгги, которая отключилась как только началась драка. Главные двери открылись, и все уже было выдохнули с облечением, и осознанием того, что это конец, но несколько машин стоящих перед главным фасадом здания говорили об обратном. А затем Шерил увидела то, чего боялась больше всего. На коленях стоял Арчи с приставленной пушкой у виска, и поднятыми руками, а рядом с ним Мишель. На секунду Блоссом подумала, что она переборщила с макияжем, но реальность была более суровая - всё её лицо было в крови. — Эй какого хрена чуваки. — Свит Пи уже было кинулся вперёд, но Шерил остановила его одним толчком. — Уже успели словить сердечный приступ? — один из упырей, видимо самый главный, вышел вперёд. — приятно познакомиться сосунки, я Джек. — Это что, пародия на ходячих мертвецов? Вы всё это затеяли, чтобы поймать нас? — Шерил выстрелила в рядом стоящего с Джеком парня. — Не вас, а только тебя, брюнеточку, которую мои ребята закрыли в классе, и эту спящую красавицу у вас на руках, — упырь прошёлся взглядом по всем.Змеи глазам не поверили, когда ЭфПи спрыгнул с крыши машины.
— Меня зовут ЭфПи, — представился он, раскинув руки и словно ожидая аплодисментов в награду за эффектный трюк. — Я тут главный. ЭфПи принялся расхаживать туда-сюда, то обходя упырей, то переступая через мёртвых. Приглядываясь к каждому. — ЭфПи, — Джек усмехнулся. — давно не виделись. Мы ради твоих ребят устроили переполох, а они, оказывается, не спешат сдаваться. — А ты, оказывается, такой же идиот, каким и был. Твоих ребят, мы перебили даже у белого змея. Поэтому советую чесать отсюда как можно скорее, потому что шериф Келлер уже едет сюда, чтобы вас всех посадить. — Шерил внутри чувствовала огромную гордость за своего «отца». На его лице не дрогнул ни один мускул. Упыри долго думали, казалось, прошло пара минут, пока они перешептывались, и решали вопрос. — Эх, Джонс, с тобой не повеселишься. Но не думай, что мы оставили вас в покое, за все наши беды. Упыри ушли, скрываясь в тени деревьев, но змеи понимали, что это ненадолго.Шерил вдруг сорвалась и побежала к ЭфПи, крепко его обнимая.
— Рад, что вы в порядке. — он похлопал Джагхеда по плечу. Джейсон взял Мишель на руки, Блоссом упала на колени перед Арчи, а Молчун так и остался стоять у входа в школу, потому что после последних событий, связанных с Арчи и Шерил - ему не особо хотелось смотреть на них вместе. — И… какие планы на вечер? — Блоссом задумчиво провела пальцем по губам, убирая остатки стершейся помады. — Есть один. — змей ехидно ухмыльнулся, запуская руку в чёрные волосы. — Вы едете? — Джейсон окликнул их открывая дверь машины. — Заберём кое-какие вещи, пока не приехала полиция. — Молчун отмахнулся, и последовал за Шерил.***
Блоссом быстро скинула каблуки, становясь ниже ростом, и, встав на носочки, притянула змея к себе за пряжку ремня. Ноги от усталости немилосердно заныли, но Шерил лишь прикусила кончик языка Свита, получая за это почти насильный, глубокий поцелуй.
Он зарылся рукой в её волосы, с силой потянув на себя, вжимая её в собственное тело, заставляя почти закатить глаза от удовольствия, словно в дешёвой секс-сцене из фильма. Его пальцы быстро нащупали застёжку, и с противным вжикающим звуком молния разошлась, оголяя её спину.
— Должен признать, ты невероятная, — прошептал Свит Пи, чувствуя ее тёмные мягкие волосы на собственных щеках, и попутно снимая кожаную куртку. Её медовые глаза призывно блестели, а запах буквально обволакивал, опьяняя и вынося ощущения на грань.Размеренный, неторопливый секс с Шерил был даже лучше ожидаемого всплеска эмоций.
— Если будешь вертеться, я свяжу тебя, — игра забавляла их двоих, и в ответ Шерил только тихо произнесла: — Значит я буду самой послушной. — Нет, я хочу настоящую Шерил. Эта фраза очень удивила её - ведь роль хорошей девочки она выучила наизусть, и такое - показать себя и озвучить свои желания - было у неё впервые. — Затяни мне свой ремень на шее. — адреналин в крови заставлял их вытворять совершенно безумные вещи в школьном подвале, где лежало, по крайней мере, десять матрасов, стоял старый стол директора, и пыльный диван.***
Свит Пи проснулся. Наступало утро, грязное серое утро Ривердейла.
В мозг, через уши, словно забили сосульки. Он попробовал встать, и комната завертелась перед глазами; его замутило. Затем пришли мучительные воспоминания: об угрозах упырей, разбитом лице Мишель и пули в рёбрах у Арчи. Кто были те люди? Настоящие ли они? И правду ли говорили о возможной смерти каждого в следующий раз? — Рада, что ты ещё спать не разучился. Сквозь полуопущенные веки он увидел Шерил. Она стояла у матраса и натягивала на себя красную ( и уже совершенно оборванную накидку ), надо будет позвонить в ателье и отдать не мало денег, чтобы пошили такую же. — Надолго я вырубился? — спросил Свит, стараясь загнать мысли о вчерашнем и потерях в самый дальний и тёмный уголок мозга. Погоревать можно и после. Глянув на часы, Шерил сказала: — На пару часов. Я как увидела, что ты спишь, сразу расслабилась. И правильно, делать всё равно больше нечего. Остается сидеть и ждать. Выхода мы не нашли.Сдерживая стон, змей сел и прислонился спиной к стене.
— Что мы будем делать дальше? — он принял из рук Блоссом бутылку воды, и вместо того, чтобы выпить - вылил себе на голову. Шерил на секунду опешила, а затем тихо рассмеялась, сравнивая у себя в голове Молчуна со щенком чёрного лабрадора. Это сравнение пришлось ей по душе. — Выживать. Мы только расслабились, и упырям это сыграло на руку. Привыкай, это Ривердейл, — Шерил затянула паузу, отчего Свиту пришлось взглянуть на неё, — тут каждый день идёт борьба за выживание. Пока ты с Тони не прибились к змеям, у нас было много таких потасовок. Мне даже ломали пальцы.Свит Пи ужаснулся, Шерил было всего семнадцать, а она уже так много всего пережила. Пару минут они провели в тишине, собирая вещи и мысли в порядок и только потом змей заметил в углу мирно спящих гиен с ужасно окровавленными пастями.
— Эти двое здорово нам вчера помогли. — Свит указал на гиен. — Да, не представляю даже, что было бы, если бы не Хоакин, который забыл закрыть их. Кажется, они сгрызли нескольких ребят на улице. Вот шумихи будет-то. — Блоссом ухмыльнулась и наконец направилась к выходу. — Идём, герой. Пора научить тебя стрелять. Физическая сила в таких потасовках не особо приветствуется. — И не говори. — Молчун усмехнулся.