Удержи меня

Горячее дыхание опалило щеку Азирафаэля. - Он не любит, когда на Него с-с-смотрят, - прошипел-прошептал бархатный знакомый голос, - тебе с-с-следует вернуться наверх. Только не с-смотри... Хватка в плече ослабла. Недолго думая, Ази закрыл глаза и, развернувшись в выходу, медленно стал подниматься по каменной лестнице. Наконец достигнув дверного проема и оказавшись в полной темноте, юноша всё же осмелился оглянуться на водоем. У самого края черных вод стоял рыжеволосый мужчина. Склонившись над водной гладью, он провел рукой по поверхности. - Ну, привет, малыш. Как спалось? Азирафаэль лишь пискнул и, зажав ладонью рот, чтобы не закричать, с дрожью в теле наблюдал, как гигантское щупальце, высунувшееся из воды, шлёпнуло по бледной ладони и, обрыскав всю близлежащую поверхность, вновь скрылось в пучине вод. Промокший до нитки мужчина поднялся с колен и, взглянув на всё ещё стоявшего у входа шокированного Азирафаэля, ухмыльнулся.

***

Кроули всегда не любил эту часть замка, находящуюся под водой, за сотни метров от другого крыла в чаще Эдемского леса. Честно сказать, у него ушло приличное количество времени, чтобы отыскать это неусидчивое человеческое создание. И это ж надо было додуматься, пойти бродить по незнакомому замку с плохой освещенностью и, кроме того, припереться на запрещённый объект! Может, всё-таки стоило повесить табличку с предупреждением? Мол, «Не входить, убьёт. Или съест». Поднявшись по ступеням, Змий прошел мимо ещё не совсем отошедшего от шока Азирафаэля и лишь холодно бросил: - Прикажу приделать сюда дверь. Каменную! Сделав пару шагов, Кроули остановился. - Ты идёшь? Если нет, то мы можем снова сыграть в прятки,- с желчностью добавил он. Ази молча подошел к мужчине и, пребывая в стыдливом смущении, двинулся вместе с ним по коридору. Минув несколько крутых лестниц и переходов, они пришли в просторную комнату с высокими потолками. Она была значительно светлее всех предыдущих, хотя также освещалась за счет многочисленных свечей и факелов. Посреди комнаты стоял огромный вытянутый стол на массивных деревянных ножках. Вся атмосфера столовой сдавливала сознание всех в ней находившихся, будто в тисках. Кроули уселся за край стола на черный деревянный трон, который был не таким вычурным, как тогда в зале, отметил про себя Азирафаэль. Юноша оглянулся в поисках стула (или хотя бы табуреточки), но ничего такого в здесь не было. Рыжеволосый, закинув ногу на ногу, чертил вилкой по деревянной поверхности стола, искоса наблюдая за действиями Азирафаэля. Достаточно было ему щёлкнуть пальцами, как метавшиеся по комнате молчаливые слуги уже принесли всякие кушанья и стул для нежданного гостя, после чего поспешно удалились, оставив его наедине с хозяином. Меньше всего, что хотелось Азирафаэлю, так это есть, и потому он просто размазывал вилкой грибной соус по тарелке и выстраивал из кусочков разнообразных сыров рожицы. Кроули в свою очередь тоже не горел особым желанием продолжать ужин: аппетит пропал вместе с Азирафаэлем ещё днем и, в отличие от последнего, пока не думал находиться. (нет, Кроули не злился, хотя, может, и злился, но точно не на Азирафаэля. Его раздражала вся эта сложившаяся крайне дурацким образом ситуация: ещё утром его заставили добровольно-принудительно сидеть на каком-то пиршестве, устроенном по непонятно какому поводу; Кроули был весьма удивлен, поскольку устраивать всякого рода балы, приемы, пиры и прочее было явно не в духе его пресмыкающихся подданных. Он давно привык к различным вакханалиям и жертвенным церемониям, которые, по мнению Вельзевул, главной советчицы Владыки Эдема, несомненно, сближали Великого Князя со своим народом. Однако, видимо, в этот раз что-то пошло не так… Как говориться, с кем поведешься, того и наберешься. И Кроули, обжившись за долгое время среди змей, понабрался от них всякой угарности и уже с нетерпением ждал каждый такой кутёж, как маленькие дети ждут Рождество. Змий был крайне разочарован, когда вошел в зал и не увидел там ни единой бочки с элем, ни одного гада и даже не одного медведя (неизвестно как, но на каждый дебош змеи притаскивали своему Владыке медведя, и уже Он потом решал, что с ним делать: кататься, бороться или накачать элем). Сейчас всё было слишком… человеческим! «А Вельзи сказала, что будет интересно…» с грустью подумал Кроули, и, ещё более разочаровавшись во всем, в чем только можно, на оставшийся вечер принял позицию съебитесь-все-я-в-трауре-хочу-медведя-Вельзи-сучка-не-слезу-с-трона--ваще-пох-на-происходящее. И оставался в ней до самого прибытия забавненького блондинистого, явно не из наших, человека!? В смысле, блять, моей жертвы, согласно традициям!? И тут его понесло. Досталось всем и каждому, да ещё и с добавкой! Нет, Кроули, конечно, Змий, Великий и Ужасный, держащий в страхе всю округу! Но… жертвы!? Не-е-ет, от такого маразма люди ушли уже лет так десять назад (хотя, очевидно, Эдемовцы – исключение). «Людей не трогать!» - гласил закон, изданный Его Величеством и Всемогуществом Кроули Первым. Решать проблему с человеком-уже-не-жертвой нужно было срочно, быстро и радикально. Чем мужчина и занялся. Однако человек-проблема-уже-давно-не-жертва-по-имени-Азира подкинул новых задач, умудрившись:       а) потеряться       б) свалиться в обморок, причем дважды Вызванные расстройства нервной системы не вылечишь даже ромашковым чаем.) - Значит, ты из деревни? – всё-таки решился прервать это затянувшееся молчание рыжеволосый. - А? А… да, из деревни,- вздрогнул от неожиданности юноша и поднял взгляд на Владыку Эдема, продолжая гонять грибы по тарелке. Кроули, отложив столовые приборы и сомкнув пальцы у подбородка, посмотрел на Ази. - Ну и как там она? Деревня, в смысле… Азирафаэль пожал плечами: - Пока стоит. Воцарилось молчание, которое вновь нарушил Змий: -Если ты хочешь… в общем… эм-м, если ты решишься, - он замялся, отводя взгляд в сторону. -Я отведу тебя обратно в деревню, если тебе так хочется,- выпалил мужчина и снова посмотрел на Ази, ожидая ответа. Который, впрочем, не заставил себя долго ждать. - Я не хочу возвращаться в деревню, - возмутился юноша, - только не туда! Такое заявление смутило Кроули, заставив его сердце биться чаще. -А куда же тогда ты хочешь? -Я не знаю. Мне больше некуда… -Знаешь, Азирафаэль,- этот человек ещё ни разу не называл его по имени. У Ази перехватило дыхание, - ты можешь остаться здесь, если, конечно, пожелаешь. То, что ты попал сюда – это всего лишь глупое недоразумение, над решением которого я всё ещё работаю, - самым, что ни на есть, серьезным тоном продолжил Кроули,- Ты в этом не виноват, и я не хочу, чтобы ты чувствовал себя пленником. Можешь оставаться здесь, сколько захочешь. -Весьма Вам благодарен за столь любезное предложение, - не менее серьезно начал Азирафаэль, - но, боюсь, что… - тут он замялся,- Ваши чертоги слишком… мрачные. Нет, Вы не подумайте, мне здесь безумно нравится, весь этот декор, дух старины… Продолжая восхвалять чудо-мастеров, построивших сие здание, юноша не заметил, как его щеки залились румянцем, дыхание сбилось, но он ни на минуту не замолкал, продолжая сравнивать чертоги Владыки Эдема с палатами Соломона, лишь бы, (не дай Бог), не обидеть самого Владыку. Последний же, наблюдая такую умилительную картину, расплылся в улыбке. Все мысли ушли вместе с заботами на второй (а может и на пятый) план, оставив место только одной: «Какой же ты наивный, ангел. О, Боги! Он серьезно думает, что я предлагаю ему жить в этой дыре?! Бедный, бедный наивный Азирафаэль! И ведь действительно, как не от Мира Сего. Ну просто обнял бы и съел! Тьфу, мерзкая змеиная сущность…» -…но, конечно, коридоры немного темноваты, но это легко исправить!- Ази никак не унимался. -Азирафаэль! – Кроули наконец-таки вышел из своего полузабытья, - Стой, подожди, остановись. Юноша замолчал, удивленно уставившись на Змия. - Я не предлагаю тебе жить ЗДЕСЬ, - он обвел рукой комнату, - для этого есть и более приличные места. Уж не думал ли ты, что я собираюсь поселить тебя в этом гадюшнике? Азирафаэль смущенно опустил взор. -Ну же, пойдем наверх, - Змий вскочил из-за стола и, мгновенно преодолев расстояние между ними, протянул руку юноше. Теплая ладонь коснулась холодных, как лед, пальцев. Небесно-голубые глаза смотрели в медово-золотистые.Искра -Пойдем, - Кроули сжал тонкие пальцы Азирафаэля, помогая тому подняться. Они двинулись к выходу. -Одну минуточку, это ведь не честно! – остановился Ази, тем самым вызвав крайнюю степень ступора у мужчины, - Я ведь так и не знаю Вашего имени! Или мне тоже называть Вас «Повелитель»? Повелитель? Рыжеволосый лучезарно улыбнулся. - Ты можешь звать меня Кроули. И, пожалуйста, давай без всяких «Вы» и «Повелитель». Меня от них уже тошнит. Я так скоро и сам забуду своё имя. Звонкий смех и весёлые разговоры вскоре стихли, оставив место вновь вернувшейся немой тишине. Факелы в коридорах один за другим медленно гасли, погружая южное крыло замка во тьму. Из пещеры подземелья раздавалось грозное бульканье и рычанье, и слышались хлопки падающих в воду камней. Криденс подметал в столовой.