***
Вилберн навестил узника поздним вечером после заката. К тому самому моменту юноша уже глубоко в мыслях похоронил себя, и повис на своих цепях, как безжизненная тряпичная кукла. - Здравствуй, Ринар, - обратился бодро господин, но не услышал ничего в ответ. Голова парня покоилась на груди, и за копной рыжих грязных волос не видно было лица. Мужчина подошел ближе и резким движением поднял подбородок, дабы убедиться, что мальчишка еще жив. На аристократа смотрели два потухших глаза. Это был пустой взгляд морально разбитого, но всё же живого человека. - Всего два испытания! Два простых испытания, и ты уже сдался, Ринар ла Герт? Вот так быстро опустил руки? Я был о тебе лучшего мнения. Я верил, что твоего огня хватит, чтобы спалить весь этот чертов мир, а ты затух от одной неудачи? - Ты обещал… Сказал, что дашь мне желаемое… И обманул… Подарил надежду, а после отнял… - Я обещал, и сдержал слово. Я дал тебе шанс на свободу. Малый, но истинный. А ты оказался слишком глуп, чтобы не заметить столь очевидную ловушку. Сверни ты в другую сторону, не сядь на ту лошадь – и никто бы тебя не нашёл. Но ты решил пойти по простому пути и профукал свой шанс. Так что вини сам себя. Свобода никогда не дается легко. Заруби это у себя на носу. - Мразь… - Называй как хочешь. Ты провалил испытание. И как же нам поступить дальше, Ринар? Дать ли тебе второй шанс? Заслуживаешь ли ты его? - Я больше не играю в твои игры. Ты – лживый кусок дерьма. Никакого шанса не было. Брехня собачья. Я был игрушкой в твоей забаве. И мы оба прекрасно знаем, что мне отсюда не выбраться. Так что катись в задницу. Я на такое больше не куплюсь. - Значит, от второго шанса на свободу ты отказываешься. Тебе проще и спокойнее остаться гнить здесь на своих цепях. Самое глупое из всех твоих решений. И тем хуже для тебя. Джеффри предлагает скормить тебя псам. Так мы хоть частично покроем расходы. Но если ты действительно больше не хочешь жить… Быть может, стоит принять его предложение? Быть может, я действительно зря трачу на тебя время? И ты не способен ни на что другое, кроме как ныть и винить всех вокруг в своих неудачах? Парень промолчал в ответ, за что получил смачную оплеуху. Фарнеус был твердо намерен вновь пробудить огненного беса в этом размякшем теле. - Только посмотри на себя. Убиваешься над своей судьбой и пускаешь сопли, как девчонка. Ты жалок. Я запомнил Ринара ла Герта другим. Тот Ринар был готов бороться до конца, чего бы это ему ни стоило. И что же с ним стало? Сдулся? Лопнул, словно раздутый мыльный пузырь? - Закрой свой поганый рот! - Иначе что? Что ты сделаешь мне, убогая и никчемная ты ссанина? – последовала вторая оплеуха. - Я убью тебя! Клянусь небесами, я доберусь до твоей глотки и вырву голыми руками! - слова и действия господина возымели должный эффект, юноша ощущал, как по жилам разгоралась ненависть, - Ты поплатишься за каждое своё слово! Я поимею тебя так, как никто не имел! А после выпотрошу, как свинью! - Чушь. Ничего ты мне не сделаешь. Потому что я единственный ключ к твоей свободе. Но твой настрой мне определенно нравится. Ты снова почувствовал вкус к жизни, верно? Твоя ненависть придаёт тебе сил и заставляет сердце биться, а разум бороться. Ты уже во всю представляешь, как чинишь мне расправу. Жажда мести – хороший стимул, но не самый лучший. Есть кое-что намного действеннее. Расскажи, что ты чувствовал во время побега. Что ты ощущал там в поле на моей лошади? Вернись мыслями к этому самому мгновению, переживи его в своем сердце вновь и ответь мне! Что ты чувствовал, Ринар ла Герт, на своем пути к свободе? - Счастье! Я был счастлив! И ты отнял его у меня! - Именно! Вот что тебе действительно нужно! Не глупое отмщение, не иллюзорная свобода! А именно то самое счастье, ради которого можно пойти на все! То самое счастье, от которого душа взлетает до небес! Ты ведь хочешь испытать его вновь? - Вилберн поднял к лицу пленника тот самый ключ от колодок, - Я был там. Я видел тебя верхом. Видел твой огонь, твою страсть к жизни. Ты всё ещё тот Ринар ла Герт? Ты всё ещё хочешь ощущать ветер в своих волосах? Юношу захлестнула целая гамма противоречивых эмоций. Аристократу нельзя было доверять, и он наверняка приготовил новое жестокое испытание. Но они оба знали ответ на вопрос. - Да! Я хочу этого! Больше всего на свете! - Да, конечно же, да! Я сразу это понял, когда увидел! Ты именно тот, кто мне нужен. А я – именно тот, кто нужен тебе! Вилберн был одержим некой идеей, целью, смысл которой пленнику пока было не суждено понять. Этот странный господин источал необъяснимую внутреннюю энергию, сравнимую лишь с приступом неудержимого вдохновения истинного творца. Таким своего мучителя Ринар никогда не видел. - Ты готов идти за мной? Навстречу ветру, мой друг! - Чертов псих, что ты задумал? Я не сдвинусь с этого места, пока ты мне всё не объяснишь! - Ты сам всё поймешь, когда увидишь. Фарнеус отстегнул первую колодку с руки парня и сразу же получил удар в лицо. В это самое мгновение юноша узнал пару немаловажных фактов о человеке перед собой. Первый - Вилберн умел держать удар. Второй – вмазать ему по роже было чертовски приятно. Мужчина отшатнулся назад, но уже через долю секунды Ринар усвоил третий факт: господин также умел отлично драться. Парень получил один быстрый, крепкий и точный удар под дых. - Если ты думал, что я умею причинять боль исключительно чужими руками, то ты сильно заблуждался, - произнес у самого уха аристократ, когда узник скорчился от боли, - Попытаешься выпендриваться снова – ударю ещё раз. Но уже в полную силу. Мальчишке понадобилось время, чтобы отдышаться и наконец прийти в себя. Плевать! Какое же передаваемого удовольствия видеть кровь на лице этого ублюдка-блондина. Господин с улыбкой слизал алую солоноватую бороздку, докатившуюся до губ. И было в этом движении языком что-то хищное и соблазнительное. Казалось, аристократу понравился вкус своей собственной крови. - Знаю, до сего дня тебе не приходилось стоять рядом со мной без верёвок и оков. Могу представить, как сильно у тебя чешутся руки. Но все же советую унять этот зуд. Ради твоего же здоровья. Поверь, я одним ударом могу отправить тебя в нокаут. Как себя чувствуешь? Отпустило? Прекрасно. Тогда продолжим. Ключ провернулся в замке второй колодки, и та со звоном соскользнула вниз. Обе кисти беса оказались, наконец, свободны. Парень изумленно сжимал и разжимал подонемевшие пальцы. Этот Фарнеус совсем головой тронулся? - Так-то лучше, - довольно произнес мужчина, - Осталось разобраться с ногами. - Ты пришел сюда один? Без своего громилы? - Верно. Он мне ни к чему, - Вилберн склонился к последним двум колодкам. - Но ты ведь знаешь, как сильно я тебя ненавижу. Неужели ты не боишься за свою жизнь? - Нет, не боюсь. Поскольку моя жизнь, как и твоя, как и жизнь любого другого человека в этом мире, не стоит ровным счетом ничего. Кто бы что не думал. Костлявая с косой рано или поздно наведается к каждому из нас. Это лишь вопрос времени. Да и получаем мы свою жизнь не в дар, а всего-то берем на прокат. Нет, мне абсолютно не важно, когда, где и как я умру. Мне важно только то, как я проведу отведенный мне отрезок жизни. Да и не убийца ты, раз уж на то пошло. Тебя мне бояться нет нужды. - С чего ты так в этом уверен? Можно подумать, ты знаешь настоящих убийц. Фарнеус выпрямился, убирая ключ в карман. - Одного. Порешил семерых крепких мужчин за одну ночь. Я знаю, как выглядит взгляд человека, по-настоящему готового убить. И лучше тебе с этим не сталкиваться. Поверь мне на слово… Так что же, Ринар? Готов вдохнуть вечерний воздух полной грудью? - Ты так и не объяснил мне толком, для чего освободил. - Во славу самого Дьявола, конечно же! – блондин громко рассмеялся. Юноша же остался в полном недоумении. - Идем же. Мне хочется уже поскорее убраться из этих мрачных подземелий. А тебе, разве, нет? Аристократ дал знак следовать за собой. У самого выхода Ринар замялся, тревожно озираясь по сторонам. С виду всё вокруг был спокойно. В кустах безмятежно стрекотали сверчки, с неба глядела бледная старушка луна, а листья деревьев приветливо шелестели на ветру. Всё было слишком хорошо, чтобы быть правдой… - В чем подвох? Что за гадость ты опять подготовил для меня? Что за новая шутка? - Никаких шуток и никаких подвохов. С этой самой минуты ты больше не пленник этого замка. Ты мой союзник. И, веришь мне или нет, но у нас с тобой одна цель. - И какая же? - Ветер свободы! Долго ты еще будешь там торчать? - Ты несёшь какую-то хрень. Достали меня эти твои загадки! - Заткнись и двигай ногами. Юноша фыркнул себе под нос и последовал за господином на свой страх и риск. Ринар уже давно мог огреть светловолосого ублюдка чем-нибудь по затылку. Уровень доверия аристократа поражал. Он так же в любой момент мог дать дёру, но любопытство заставляло парня следовать за господином. По дороге им не повстречалось ни одной живой души, что тоже было крайне странно. - Где твои люди? - Отдыхают в гостиной, спят, прелюбодействуют в укромных уголках… Так черт их знает, где они. Рабочее время давно окончено. Они вольны быть там и делать то, что им заблагорассудится. Вилберн свернул с тропы и повёл юношу в замок. Снова в эти проклятые каменные стены? Ринар хотел было уже отказаться заходить и остаться снаружи ради своего же спокойствия. Но господин уже даже не оборачивался, будучи полностью уверенным, что парень последует за ним. Огонёк свечи исчез где-то на лестнице. Протестовать было уже не перед кем. Мысленно чертыхнувшись, бес побрёл наверх, нагонять Фарнеуса. Финальным местом их назначения стала приготовленная для Ринара спальня на втором этаже. - Этой ночью ты будешь спать здесь. Мягкая постель, вино и ужин на столе, ванная, полная горячей воды, стопка чистой одежды… Парень не верил своим глазам. - Это всё для меня? Серьезно для меня? С чего вдруг такая роскошь? - Ты этого заслужил. Помойся, поешь и проспись хорошенько. Завтра утром я введу тебя в курс дела. - Стоп! Подожди-ка! Ты просто оставляешь меня здесь ночевать? Одного? Без присмотра и охраны? Без цепей и кандалов? Ты ведь понимаешь, что я могу в любой момент уйти, не дожидаясь утра? - Можешь, но не станешь этого делать. Ведь ты не дурак связываться с моими псами и моими вооруженными людьми снова. А, впрочем, можешь попытаться! Заодно и узнаем, получится ли у тебя сбежать во второй раз, - усмехнулся Фарнеус, - Но лично я посоветую тебе выбросить из головы всё, забыть, как страшный сон, и отлично отдохнуть. - После всего, что было… После всего, что ты заставил меня пережить в твоем чёртовом доме… - Именно! После всего этого я принимаю тебя, как моего друга и гостя. Разве ты не рад покончить с жизнью пленника? - Это всё не может быть правдой… - Вода в ванной стынет. Лучше бы не затягивать с размышлениями. Доброй ночи, Ринар ла Герт. Сладких снов. Вилберн удалился. А юноша так и продолжал стоять в комнате, растерянно озираясь по сторонам. Он ещё несколько раз выглянул в коридор и окно, чтобы убедиться, что никто действительно его не стережет. Этот господин наверняка спятил, но да чихать на него и его закидоны. Бес решил, наконец, махнуть рукой на все странности этого вечера, скинуть поскорее грязные портки и окунуться в теплую воду с бутылкой вина. В одном Фарнеус был прав: Ринар этого действительно заслуживал.Во славу самого Дьявола, конечно же!
26 сентября 2019 г. в 15:13
Холодные колодки снова сомкнулись на теле. Оставшись наедине со своей болью и отчаяньем, пленник кричал. Истошно, во все горло, изо всех оставшихся сил. Ровно так, как кричат от потери самого ценного в жизни, единственной опоры, главного смысла. Ринар еще помнил тепло солнечного света на коже, аромат сорванной травы и сырой земли, запах свежего воздуха и порывы ветра на лице, шум воды и непередаваемое чувство свободы. Он все это отчётливо помнил. Ведь все это было сегодня, с каких-то полчаса назад. И всего этого он лишился разом. Чувство, сравнимое с тем, как прогнившая ступень лестницы внезапно проламывается под ногой. Мгновение ужаса, и ты катишься кубарем вниз, пока не рухнешь окончательно на землю поломанный и беспомощный. Сердце в груди разрывается на лоскуты и кровоточит. Тело изнемогает. А разум отказывается принимать действительность. Нет, этого не могло случиться! Это невозможно! Он не мог снова оказаться здесь! Он ведь верил и так отчаянно хватался за свою свободу! Его история не должна была окончиться в этих проклятых подземельях! Нет! Не тут! Не так! Не от рук безумного садиста! Не такой смерти заслуживал пленник! Не о такой жизни он мечтал! Всё это было неправильно! Нелепая ошибка!
Но сколько ни проклинай судьбу, лучше она от этого не станет. И когда голос охрип, а глаза пересохли, пришло смирение. Ринар потерял всё: деньги, свободу, честь… А теперь ещё и надежду – последнюю соломинку для утопающего. У пленника больше не было сил ни для борьбы, ни для ненависти. Он был обречён, и ждал своего конца.