Цепи. История Прествудского замка.

      Ринар находился в конюшне с Дьяволом уже больше часа, и всё это время животное не переставало лютовать. Запах чужака приводил жеребца в бешенство, и даже усталость не могла унять этой ярости. Всё, что оставалось сейчас делать юноше, это ждать. Ждать, когда Дьявол окончательно выбьется из сил и начнет постепенно привыкать к присутствию незнакомца. А пока конь лупил стены своего загона и издавал неистовое ржание, Ринар практиковался в резьбе.       В детские и юношеские годы он любил мастерить деревянные игрушки для своих многочисленных братьев и сестер. Никто никогда не объяснял ему, как обращаться с ножом, а потому парень был самоучкой в этом непростом деле. По началу выходило ужасно: страшные, кривые, угловатые деревяшки, лишь отдаленно напоминающие животных. Не говоря уже про постоянно порезанные в кровь руки. Со временем бес, конечно же, преуспел в своем ремесле, но период голода, нищеты и бродяжничества отбил всякую охоту к творчеству, и долгое время Ринар не упражнялся в резьбе. Руки хоть и помнили, как работать, но потеряли былую ловкость. Больше часа наш герой пытался смастерить фигурку деревянной лошадки для Марка. Не то чтобы бес сильно проникся симпатией к немому мальчику-сироте, но чем-то же ему нужно было заниматься, пока он торчит здесь в конюшне с одним единственным адовым жеребцом, к которому чёрт подступишься. Да и почему бы не порадовать ребёнка игрушкой?       Долго, однако, задерживаться в компании Дьявола было нельзя. Если животное сильно перенервничает, это может сказаться на его здоровье, а Ринару меньше всего хотелось бы тренировать больное животное. Да, путь к полному примирению беса и Дьявола обещает быть долгим, но рыжий скорее сожрет свой башмак, чем спасует перед трудностями и посмеет усомниться в собственных силах. Цель намечена, и всё, что отделяло юношу от её достижения – лишь время.       Шум от копыт стал словно немного тише, когда Ринар сунул недоделанную игрушку в карман и отправился искать одного уже невольно хорошо знакомого человека. Парень затеял кое-какие грязные делишки, и для воплощения зловещих замыслов требовался информатор. Кто-то, кто знал бы всё и про всех. Кто-то с очень развязным языком…       Торен мирно потягивал папироску на улице, в очередной раз мастерски отлынивая от работы, когда бес застал его врасплох. Крутой нрав рыжего крепко запомнился конюху, и тот сразу принялся активно втаптывать свой бычок поглубже в землю. На всякий случай, чтобы снова не заработать себе неприятностей с огоньком, как в прошлый раз.       - Привет, Торен! – с фальшивым радушием обратился юноша. – А я всюду тебя ищу! Ты даже не представляешь, как сильно мне нужна твоя помощь, приятель!       - А?.. Что?.. Я?.. Моя? – растеряно пробормотал горе-работник, украдкой озираясь по сторонам.       - Как тебе мое лицо, Торен? Этот прекрасный сиреневый цвет вокруг моего глаза? Нравится?       - Я…я… я не… Господи! Я не..! НЕТ!       Ринар тянул улыбку от уха до уха, с довольством наблюдая, как с каждой секундой глаза говоруна становились всё шире и шире от страха.       - Нет, ну конечно же ты тут не причем. Расслабься, приятель! Я же просто хочу по-дружески поболтать! Я не собирался тебе отвешивать тумаков! Одного сиреневого глаза на сегодня достаточно, верно?       Жёсткие похлопывания по плечу трудно было назвать расслабляющими. Скорее они были болезненными и угрожающими. Торен сжался всем своим телом, когда бес в своей дружественной манере трижды едва не выбил ему сустав.       - Но ты ведь знаешь, кто меня так приукрасил? Да, Торен?       - Д-да, конечно! Пит со своими дружками весь вечер хвастал, как они тебя отлупасили! Вот же уроды! Ни за что, ни про что! Скоты! Как есть, скоты!       - О, ты тоже так считаешь! Буквально с языка у меня снял! Я, знаешь ли, чертовски рад, что наши мнения сошлись! И ты прекрасно понимаешь, что я сейчас чувствую! Верно, Торен?       - Да как не понять?! Конечно, понимаю! По морде так схлопотать! Прекрасно понимаю! Мне бы так бока намяли, я бы, ух…!       – А значит, ты так же, как и я, считаешь, что Пита с дружками нужно хорошенько проучить. Чтобы впредь не повадно было честных, добрых людей обижать. Да, Торен?       - Конечно! Давно их проучить надо! Житья спокойного не дают, сволочи! Тьфу на них!       - Вот ты мне в этом поможешь, Торен, мой дорогой друг.       Конюх набрал было воздуха в легкие, чтобы продолжать бездумно и с жаром поддакивать бесу, но в самый последний момент до его глупой башки наконец дошло, к чему всё это время вёл свой разговор Ринар. От ужаса всего осознанного у мужика перехватило дыхание.       - Я знал, что на тебя можно положиться! До чего же я рад, что у меня есть такой надёжный друг, как ты!       С хохотом, от всей души юноша хлопнул конюха по спине. Да так, что тот закашлялся и чуть не упал с пенёчка, на котором сидел. Едва Торен вновь обрел способность дышать, говорить и двигаться, он подскочил с места, как ошпаренный, с глазами, размером с блюдце. Он отчаянно затряс щеками из стороны в сторону.       - Н-н-н-нет!!! И не думай даже!!! Я тут ни при чём!!! Они меня со света сживут!!! Не ввязывай меня в это!!! Ради всего святого!!!       - Да успокойся. Никто не узнает о твоей причастности. Мне просто нужна информация. А ты, как я понял, отменный сборщик разных слухов и сплетен. Расскажи мне об этих ребятах всё, что знаешь, и я в долгу не останусь.       - Ни за какие деньги! И денег-то у тебя нет! Ради чего мне рисковать своей шкурой? Ты тут никто и звать тебя никак! А Пит тут важный человек! Его тут все боятся и уважают! Делай что хочешь, а мне мои кости целыми нужны!       - Эх, Торен… Зря ты так…       - И угроз я твоих не боюсь! Ты один, а Пит может дюжину людей на расправу привести! Чего мне тебя бояться?! Нечего! Лучше ТЫ меня бойся! Я вот Питу расскажу всё, он тебе и второй глаз подкрасит! Не на того напал! Иди отсюда, и слушать тебя не хочу!       Ринар многозначительно цокнул языком, глядя на этого храбреца с дрожащими коленками.       - Да, Торен. Вижу, ты серьезный парень. Палец в рот тебе не клади, - с грустным вздохом признал бес. – Ну конечно же не в деньгах счастье. Тут ты прав. Жаль, что ты даже не захотел выслушать моё предложение. Тебе бы это наверняка понравилось… Но раз ты решил, то так тому и быть… Придётся мне в самом деле уйти и предложить это кому-нибудь другому… Вот же этот кто-то обрадуется… Вот же кому-то повезёт…       - Что предложить?       - До свидания, Торен. Рад был с тобой поболтать.       - Эй! А ну стой! Что ты там хотел мне предложить?!       Бес едва сдерживался, чтобы не рассмеяться. Конюх был настолько глуп, что вертеть им можно было как только душе угодно. Было даже немного жалко обладателя столь скудного умишки.       - Как насчет пары пышных грудей Минервы? Ночь с роскошной женщиной в плату за твою болтовню. Как тебе такое предложение?       - Ты правда можешь провернуть это? Ты – какой-то незнакомый хрен с горы? Как-то с трудом верится. Уж не брешешь ли ты часом?       - Не будь я уверен в своих способностях, стал бы я это предлагать? Стал бы портить свое честное имя и пятнать репутацию? И это среди людей, с которыми я живу и тружусь! Но раз не хочешь, не веришь - уговаривать тебя не стану, - пожал плечами Ринар. – Пусть Минерва перепадёт кому-нибудь другому. А ты продолжай и дальше пускать слюни на её сиськи и дрочить одинокими ночами.       Бес с преспокойным лицом развернулся и собрался уходить. Торен был у него уже в кармане. Нужно было лишь подождать несколько секунд, взрастить в пустой голове иллюзию осознанного выбора и дождаться, когда Ринара окликнут. Рыжий успел сделать всего три шага.       - Эй! Подожди!.. Я согласен. Так и быть, поверю тебе. Но попробуй только обмануть! Я этого просто так не оставлю! Учти!       - О, рад, что ты передумал! Весьма мудрое решение! Как человек слова и дела я предлагаю скрепить наш устный договор по старой традиции.       - Не выйдет. У нас нет свидетеля.       - Как же нет? А это кто? – Ринар кивнул в сторону всё того же рыжего кота, лениво и величаво озирающегося на этот скучный мир. На его маленькие пушистые плечи сегодня была возложена огромная ответственность.