Цепи. История Прествудского замка.

      Марк с восхищением наблюдал за чудом перевоплощения своего деревянного скакуна, пока Ринар приклеивал на спину игрушки белые куриные перья.       - Вот и всё! Теперь у тебя есть настоящий Пегас! Он жил в давние времена, когда боги расхаживали средь людей. Этот крылатый конь мог мчать со скоростью ветра и взмывать так высоко в небеса, что средь гущи облаков не было видно земли. Герой Беллерофонт верхом на Пегасе одолел самое страшное чудовище из всех виданных – трехглавую Химеру! От рыка Химеры содрогались скалы, а острые когти зверя крошили камень и ломали сталь. Никто не в силах был совладать с этим ужасным существом. Никто, кроме молодого Баллерофонта. Он пронзил тварь стрелой из легендарного огненного лука – подарка прекрасной богини-воительницы. Много тысяч лет минуло с тех пор. На земле не осталось более мифических существ, но подвиг этого юного героя люди помнят и по сей день, воспевая его храбрость в легендах.       Мальчик слушал рассказ с широко распахнутыми сияющими глазами. Уж чего у Ринара не отнять, так это его дара рассказчика. Он знавал много сказок и легенд и в былые времена каждый вечер своими рассказами собирал вокруг себя маленьких братьев и сестёр, которые жадно внимали каждому слову. Воистину неизмерима детская фантазия и жажда чудес. И, конечно же, именно таких историй не хватало малышу Марку. Целыми днями он слонялся по замку и его окрестностям, предоставленный сам себе. Лишь изредка Ринар замечал паренька занятого каким-то полезным делом, если кому-то из взрослых посчастливилось изловить сорванца и усадить. Занимался ли кто-нибудь его образованием? Когда в последний раз он играл со сверстниками? Какое будущее могло ожидать немого мальчика-сироту, кроме бесцельного, пожизненного пребывания в замке? Ринар был уверен: в ребёнке должна гореть жажда познания, открытия, и нельзя давать этой жажде угаснуть. Ребёнок должен мечтать о новых горизонтах, находить себе героев и ровняться на них, уметь ставить перед собой великие цели и учиться делать к этим целям свои первые шаги. Пока в сердце человека живёт сказка и мечта, оно никогда не разучится любить и не перестанет бороться. Это сердце настоящего героя, что не пасует перед трудностями и не унывает даже в самые тёмные времена…       Сказка в сердце самого Ринара была позабыта на долгие годы. На смену мечте пришла нужда, боль, обида и злость. А на душе стало так грязно, так одиноко и черно от чувства собственной беспомощности и безнадёги… Юноша уже почти успел позабыть, как это прекрасно – смотреть на мир широкого распахнутыми сияющими глазами, как это делал сейчас Марк. В груди беса что-то кольнуло. Что-то теплое и трепетное. Что-то… по-настоящему живое.       - Хочешь почувствовать себя Беллерофонтом, мчащим на Пегасе? – с улыбкой предложил Ринар своему маленькому другу.       Да как можно не хотеть такого? Парень отчаянно закивал головой, прыгая на месте от предвкушения.       - Тогда забирайся ко мне на плечи и вперёд, навстречу приключениям!       Ринар бегал по тропинкам близ замка, крепко удерживая мальца за талию. Приключенцы миновали пару женщин с полными вёдрами молока и стайку деловитых гусей, и не было более на их пути преград. Только яркое солнце припекало лицо, заставляя щурить глаза. Куриные перья на спине Пегаса трепетали на ветру, пока сам крылатый конь то вздымался ввысь, то стремительно пикировал вниз головой в маленькой ручке отважного героя. Марк заливался звонким смехом, а на сердце беса делалось неописуемо отрадно! Но он и запыхаться не успел, как их невинную детскую забаву разгневанным криком прервал неожиданно появившийся здоровяк.       - Какого чёрта ты творишь?! Немедленно поставь ребёнка на землю! Ты хоть думаешь, что творишь?! А если бы он упал и свернул себе шею?!       - Ой-ой, малыш. Кажется, у нас неприятности. Вот и злая Химера подоспела.       Пришлось спустить Марка на землю и окончить их короткое, но невероятно увлекательное героическое приключение.       - Да успокойся ты! Я его крепко держал! С чего бы ему упасть?       - Не смей больше подходить к Марку! Никогда! Ты понял меня?! Приблизишься к нему еще хоть раз…!       Таким разозленным рыжий ещё никогда не видел управляющего. Его лицо буквально побагровело.       - Да что с тобой не так, Джеф?! Мы же просто играли! Марку было весело! ... Пока ты не пришёл и не начал вопить. Он хотел поиграть со своим Пегасом, только и всего… Послушай, я знаю, что ты мне не доверяешь. Знаю, что ты искренне беспокоишься о мальчике. Но я бы никогда его не обидел. Я рос с целой кучей братишек и сестрёнок и умею обращаться с детьми. Ты зря развел панику… И я не хочу с тобой собачиться, ей-богу.       С умоляющим взглядом малец ухватился пальчиками за штанину здоровяка. Удивительно, но сердце великана сразу смягчилось. Кровь за считанные секунды сошла с его лица.       - Тебе нравится твой Пегас? – спросил он у паренька мягким голосом, глядя на то, как тот крепко прижимает игрушку к сердцу.       Марк кивнул. И мужчина шумно и снисходительно вздохнул. Широкая ладонь легонько пригладила взъерошенные волосы мальчишки.       - Иди, займи себя чем-нибудь. Дяде Ринару нужно поработать. Он не может пока с тобой поиграть… Ну, давай, беги уже! Вечером еще подурачитесь.       Сорванец послушно умчал, оставив взрослых наедине для их взрослых разговоров.       - Ты прав, я тебе не доверяю, рыжий. Но Вилберн… Он – другое дело. Господин верит в тебя всем сердцем. И, убей, не пойму – с чего вдруг. Не смей его подвести.       - Не подведу. Уж будь уверен.       Ринар ни на мгновение не отводил взгляда, смело, с достоинством глядя в глаза управляющего. Тот ещё немного помолчал, разглядывая беса, словно выискивая в лице юноши тени фальши, и, не найдя таковых, наконец удовлетворённо кивнул.       - Пойдем, поможешь нам таскать брёвна. Часть мужчин укатило с грузом в город, а стариков рвать спины я не подпущу, так что рук нам сейчас не хватает.       - Ну, заняться мне всё равно сейчас нечем. Пойдём, потаскаем.