Цепи. История Прествудского замка.

      - Обеденный зал на днях убрали. Мы готовились к приезду герцога Варлонского, но из-за всех этих волнений с беглыми преступниками он уведомил нас о переносе сделки на неопределенный срок. Иными словами, мы потеряли покупателя, и это прискорбно… Хотя, зачем я тебе всё это рассказываю? Едва ли тебе это интересно. Выбирай, где сядешь. Весь стол в твоём распоряжении.       Вилберн жестом пригласил юношу к длинному обеденному столу, каких размеров Ринар прежде не видел. Бес отметил, что это помещение, возможно, единственное во всём замке сохранило налёт роскоши: натёртые до блеска канделябры и подсвечники, гобелены, залакированная мебель и даже полный набор рыцарских доспехов, почётно красующийся на видном месте. К нему-то и направился аристократ первым делом.       - Ни один значимый разговор не должен обходиться без выпивки, если только не приходится вести дела с чиновниками или банкирами. Эти ребята так и норовят обвести вокруг пальца, так что с ними лучше сохранять ясный ум… Это, конечно, не сравнится с бренди, но на вкус тоже весьма недурно.       Приподняв забрало, мужчина извлек из шлема припрятанную бутылку.       Ринар тем временем уселся на один из изысканных мягких стульев, удобно откинувшись на высокую резную спинку. Ни на чём подобном ему в жизни не приходилось сидеть.       - Что это такое? – кивнул бес в сторону золотистой жидкости в бутылке.       - Медовуха. Попробуй, - Фарнеус расположился по другую сторону стола, напротив юноши, и протянул напиток.       На вкус пойло оказалось весьма необычным, но сносным.       - Что ж, полагаю, пора начинать разговор? Надеюсь, отсутствие поблизости канцелярских ножей тебя не сильно огорчает, - усмехнулся господин.       - Тоже мне шутник… - раздражённо букрнул в ответ Ринар.       - Ты спросил, что я думаю о тебе. Я думаю, что ты не годишься для улиц. Ты слишком умен, чтобы прозябать в голоде и нищете. А также достаточно смел, тщеславен и амбициозен, чтобы заявить о себе. Своими талантами ты мог бы покорить высший свет, но твоя гордыня так и не позволила тебе подняться выше уровня мелкого воришки.       - А ты бы хотел, чтобы я стал ручной обезьянкой, развлекающей господ?       - Господам нужны не только развлечения. Скучающая аристократия жаждет испытать целый спектр эмоций: страсть, ужас, изумление, восторг…       - Ты несёшь какую-то чушь.       - Отнюдь! Ты уникальный человек, Ринар. Я осознал это с самой первой нашей встречи. Характер, конечно, несносный, но это ничто в сравнение с другими твоими качествами. Твоя жажда жизни, целеустремлённость, изобретательность – всё это достойно восхищения. А ещё ты добряк, каких свет не видывал, и тщетно пытаешься это скрыть.       - С чего ты взял, что я добряк?       - Да брось отрицать. Это же очевидно. Ты помогаешь людям, избегаешь конфликтов, даришь улыбку малышу Марку и даже сумел поладить с Джефом, что далеко не каждому удается. Ты даже не смог толком поколотить меня, когда у тебя была такая возможность. Ты хороший парень, Ринар. И ты достоин лучшей жизни. Вот что я о тебе думаю.       - Ты ни черта меня не знаешь! – протестующе замотал головой юноша.       - Не так хорошо, как хотелось бы. Но мне достаточно того, что я увидел собственными глазами.       - Хватит! – парень яростно хлопнул рукой по столу. – Всё это ложь! Грязная ложь от начала до конца! Родная мать выгнала меня, проклиная, из дома, окрестив позором всей семьи! Моя мать, которая знала меня с самого рождения! А ты..! Ты - подлый змей, и льёшь мне в уши свой сладкий яд! Но я тебе не барышня и на такую откровенную лесть не поведусь! Так что говори правду!       - О, мне… Мне действительно жаль, Ринар. Твоя мать не должна была…       - Даже не смей заикаться о ней!!! Иначе, клянусь, я вырежу твой поганый язык и заставлю тебя его сожрать!!! Говори правду, лицемерный ты кусок дерьма!!!       - Я не понимаю, что ты хочешь от меня услышать?! Чего ты добиваешься?!       Бес буквально кипел от злобы. Ему хотелось разбить лицо аристократу, хотелось силой содрать эту фальшивую маску добродетели и раскрыть истинное обличье Фарнеуса. И когда слова закончились, юноша пустил в дело кулак. Но всё обернулось не так хорошо, как хотелось бы: Вилберн успел перехватить запястье парня на лету.       - Уверен, если бы ты действительно хотел ударить меня, то непременно бы попал, - подметил герцог. – Тебе это не нужно, Ринар. Успокойся, выпей, и мы продолжим этот разговор.       С чувством досады и раздражения бес отдернул руку из пальцев мужчины и встал, с грохотом оттолкнув стул в сторону. Словно зверь в клетке, он метался по залу, пытаясь унять этот внезапный приступ агрессии. Всё это время Вилберн продолжал терпеливо ждать.       Сделав глубокий вдох и несколько больших глотков из бутылки, юноша, наконец, взял себя в руки.       - Ты держал меня в клетке, на цепи, как животное. За что?       - Я тебя совсем не знал тогда и не представлял, как поступить с тобой.       - Ты мог просто вернуть меня на рынок!       - Хочешь сказать, там тебе было лучше?       - Не важно! Ты хотел сломать меня! Сделать покорным псом!       - Лишь подавить твою гордыню, не больше.       - Ты пытал меня! Издевался!       На этом обвинении Вилберн замялся. Было видно, насколько неприятно ему было признаваться в собственных грехах.       - Да. Так и есть, - тихо произнес мужчина, потупив взгляд.       - И тебе это нравилось! Ты получал удовольствие от моих страданий!       - Нет, не от страданий. Я наслаждался твоей борьбой, твоей силой и стойкостью. Я восхищался тобой. А когда наступил твой предел, когда ты начал сдаваться… Тогда я и осознал, что натворил.       - Так ты признаёшь, что держал меня на цепи для собственного удовольствия?!       - Выходит… Что да. Признаю. Я чудовище. И ты имеешь полное право ненавидеть меня.       Губы Ринара вытянулись в злорадный оскал.       - Значит, я был твоей подопытной крысой? И весь пережитый мной ад – всего лишь часть твоего эксперимента? Ты наслаждался, проверяя меня и мою силу воли на прочность? Ради этого ты и купил меня?       - Я купил тебя по той же причине, что и остальных. Я хотел спасти вас всех от неминуемой смерти на рынке. И я до последнего верил, что смогу найти с тобой общий язык, не прибегая к тяжёлому насилию. Но ты был чертовски горд и упрям. Как и я… Мне стоило просто отпустить тебя… Я должен был отпустить…       - Мне не нужны твои извинения! Они уже ничего не исправят!       - Это не извинения. Это моя чёртова исповедь.       - Хорошо. Я задам тебе ещё один вопрос. И ты скажешь мне всё как на духу. Вилберн Фарнеус, о чём ты думал в тот самый момент, когда смотрел на меня – окровавленного и избитого твоим громилой, беспомощного и подвешенного? Что ты чувствовал?       Вилберн нервно сглотнул.       - Я не готов ответить.       - Говори!!! Ты должен мне ответы!!! Я заслужил знать правду!!! После всех моих страданий!!! Я хочу знать!!! Я имею право!!!       - Хорошо. Если тебе действительно это важно… Я испытывал возбуждение. Я видел тот неистовый огонь внутри тебя, твою силу воли, твою жажду жизни и… В тот момент я думал только о том, как сильно хочу тебя... Вот так! Ты желал, чтобы я был предельно честен с тобой, и я был честен. Теперь ты доволен?       Ринар ничего не ответил. Он старательно переваривал полученную информацию, к которой, как оказалось, не был готов. Через несколько секунд гнетущего молчания юноша, наконец, принял услышанное, кивнул и сделал ещё несколько глотков медовухи.       - Так выходит, что вольная и скачки, и ключ, и треклятый кукольный спектакль – всё это было только ради…?       - Нет. Я лишь хотел помочь раскрыть тебе крылья. Дать понять, чего ты на самом деле хочешь и чего стоишь. Ты не знаешь себе цену, Ринар. Ты даже не представляешь, на что способен. Можешь теперь считать меня больным ублюдком или грязным извращенцем: да кем угодно! Это не важно. Я не важен. Важно лишь то, чего ты сможешь добиться. Важно то, какой станет твоя новая жизнь. Ты действительно уникален, Ринар. Таких людей, как ты, клянусь, я никогда не встречал.       Юноша растерянно бегал глазами по залу. Он не понимал, как на всё это реагировать, и что об этом думать. Было странно, неловко, непривычно… Ярость притупилась, и все прочие заготовленные вопросы мигом куда-то улетучились из головы.       - Я больше не хочу говорить. Я услышал достаточно.       Оставив медовуху на столе, Ринар поспешно ретировался. Не такой уж долгой получилась беседа, как ожидал парень… Нужно теперь хорошенько всё обдумать.