Цепи. История Прествудского замка.

      Сюжет стремительно набирал обороты. Коряво нарисованные на бумаге декорации сменяли друг друга один за одним.       Злой король сокрушался над предательством дочери и зачитывал свой яростный монолог. Принцесса с графом мчали на коне, стараясь оторваться от погони. В день свадьбы возлюбленные поклялись в вечной любви. На вершине бумажной часовни зазвенел вполне себе настоящий колокольчик. Зрители увлеченно следили за происходящим на кукольной сцене. От вида вспыхнувшей часовни многие даже вскрикнули. Дав людям немного оправиться от испуга, Ринар принялся декларировать свою финальную речь особенным таинственным голосом:       - Четыре сотни лет минуло с того дня, как влюбленные герои погибли от огня. Их чистые сердца вмиг обратились в пепел, и предсмертные их голоса пронес по миру ветер. Не ведал тот король, какое зло он совершил, как на глазах у бога святые души загубил. Но пришла к отцу во сне в подвенечном платье дочь, что словно свечка вся в огне плясала и с дымом испарилась прочь. Прозрел король, от горя взвыл, кинжалом в сердце он себя убил. Четыре века минуло с тех пор, но по сей день с часовни той услышать можно колокольный звон. Лишь три удара, печальные, как предсмертный стон, на закате солнца: бом, бом, бом! Пусть помнит каждый - и стар и млад - духи призрачной часовни замок Прествуда хранят.       Последнее предложение прозвучало предельно театрально: с длинными паузами, в возвышенной манере, с медленно стихающим голосом, что завораживал слушателя каждым звуком. Едва юноша замолк, как за спинами зрителей Лерри в полной тишине неожиданно для всех крепко вдарил молотком по ведру. Перепуганные вопли сменились заливистом смехом. Все обитатели замка, собравшиеся на представление, звонко рукоплескали. Это был настоящий успех! Глаза Юджины были влажными – она была необычайно растрогана. Вилберн смотрел на Ринара с мягкой улыбкой и взглядом, от которого по груди вдруг начало разливаться такое сладкое, теплое и такое родное чувство, словно что-то навеяло из далекого прошлого. Что-то, о чем юноша уже давно успел позабыть…       Ночью Ринар увидел чудесный сон. Он был совсем крохой - рыжим мальчуганом от силы лет четырех. Его маленькие ножки еще не очень хорошо бегали и все норовили запутаться о высокую траву.       - Осторожно, Ринар, не ушибись! – слышался за спиной голос дедушки.       Как назло, в это самое мгновение карапуз шлепнулся, запнувшись об камень, и лишь звонко рассмеялся своей неудаче. Через пару мгновений он уже мчал дальше. Трава щекотала босые ноги. Мимо деловито прожжужала пухлая божья коровка. Один крайне любопытный муравей забрался мальчику на рукав рубахи и пустился в путешествие вместе с ним. Жаркое солнце припекало рыжую макушку. Кузнечики задорно стрекотали у самого уха свою летнюю симфонию. Ринар был беззаботно счастливым и свободным. Вокруг него простирался огромный, удивительный мир, полный чудес и приключений.       - Деда, деда, смотри, что я нашел!       В полном восторге рыжий чумазый паренек помчал обратно, держа в руках огромного слизняка – такого большого, что он разместился по всей длине детской ладошки.       - Ишь какой огромный!       - Это я! Я сам его нашел! – с невероятной гордостью произнес рыжик.       - О, да ты молодец, Ринар! Ты уже такой большой и смелый!       Дедушка еще молод и полон сил: с ясными глазами и еще не до конца поседевшими волосами. Он смотрел внука с невероятной любовью и нежность. А малыш хохотал, показывая все свои кривенькие молочные зубы, и щурился от солнца…       Но стоило Ринару пробудиться ото сна, как он снова увидел серые мрачные камни замка, и он уже давно не маленький беззаботный мальчишка, и дедушки больше нет в живых. Все необъятное детское счастье улетучилось в один миг, оставив после себя боль и пустоту… Бес почувствовал теплые влажные бороздки от слез на своем лице.       Он хотел счастья, хотел семью, он хотел быть нужным и любимым, быть хоть в чем-нибудь по-настоящему особенным, как тот рыжий карапуз из прошло, который считал, что нашел самого большого слизняка на земле. Он хотел вновь обрести смысл… Ринар невыносимо устал бороться и выживать. Он грезил новой жизнью, полной простых радостей и близких, дорогих сердцу людей. И впервые за долгие годы наконец-то в груди затрепетал крошечный, робкий огонек надежды.       Но что если его спектакли не понравятся никому за пределами замка? Что если Юджина не согласится связать с ним свою жизнь? Что если Дьявол так и не выйдет из стоила и не выиграет скачки? Что если Вилберн ошибочно растолковал знамение, и колокольный звон предвещал только плохое? Что если герцог все-таки сдастся, оставит замок и свой никудышный бизнес? Что если Ринар вернется в тюрьму, на рынок рабов или останется подыхать на улице? Как он сможет жить дальше, если его надежда вновь угаснет, а мечты рассыпаются прахом?       Все страхи разом обрушились на ла Герта. Он уже слишком многое потерял в жизни. И за то последнее, что у него еще есть, парень должен держаться до последнего: когтями и зубами, вырывая право на собственное счастье из глотки самой судьбы, иначе… Нужно быть сильным, нужно быть смелым, нужно… Иначе…       От болезненных мыслей парня отвлек стук в дверь. Рыжий поспешно смахнул следы слез с лица, чтобы, не дай бог, кто-то заметил его слабость.       - Утро доброе! Как настрой? – фирменная широкая улыбка Вилберна засияла с порога.       - Я только встал. Который час?       - Около одиннадцати. Ты пропустил завтрак.       Ринар в ответ лишь пожал плечами. Завтрак его совершенно не волновал.       - Мне понравился вчерашний спектакль. Получилось не совсем так, как я рассказывал, но…       - Да, я заменил герцогиню на принцессу. Чтобы добавить истории сказочности. Ну и кое-что допридумал сам.       - И правильно. Ты вдохнул жизнь в эту старую легенду. Вышло довольно зрелищно. У тебя определенно есть талант к театральному делу. И если тебе нужны новые истории для твоих будущих спектаклей, то это тебе непременно пригодится.       - Что это? Книга? – растерянно уставился юноша на протянутый ему талмуд.       - Сборник легенд и преданий. О рыцарях, принцессах, древних предсказаниях, проклятьях, призраках и запрятанных сокровищах. Когда я был ребенком, зачитывался ночи напролет. Уверен, тебе понравится.       - Ну… спасибо. Это так… здорово… - с натянутой неловкой улыбкой Ринар взял книгу и принялся перелистывать страницы. Он прыгал пустым взглядом от абзаца к абзацу, изображая заинтересованность. Но на самом деле бес не понимал ни единой закорючки. Юноша не умел читать, и признаваться в этом герцогу было стыдно.       - Как осилишь, непременно дай знать.       - Угу. Обязательно.       - Ах, чуть не забыл! Я планирую кое-какое мероприятие. После обеда подходи к главному загону.       - Что за мероприятие?       - Хочу дать ответное представление.       - Представление? Ты? Серьезно? Что за представление?       - Увидишь, - мужчина странно прищурился и щелкнул пальцами.       Что бы это значило? Умеет же этот сукин сын заинтриговать.