***
— О боже, Дэнни, почему ты даже не сказал, что уедешь? Мы уже было подумали, что ты снова заболел, ты ведь на звонки не отвечал. А потом это интервью по телевизору с тобой и твоими родителями... — наперебой рассказывали ребята, Фентон нервно теребил лямку рюкзака. Из его рта невольно вырвался клубок голубого пара. — Чувак, ты замерз? — поинтересовался Такер. Дэнни молча развернулся, ничего не ответив другу, но его за плечо ухватила Мэнсон, да с такой силой, что парень невольно ойкнул. — Опять куда-то собрался, увиливая от разговора? Может уже хватит от нас бегать?! — девушка была в ярости. — Это не важно, тебе это знать необязательно... — Я может тебе помочь пытаюсь! — Мы пытаемся тебе помочь! — добавил Фоули. — А я этого не просил! — рявкнул Дэнни, заставив замолчать обоих. На мгновение его глаза стали зелеными. — Ты никогда раньше так с нами не разговаривал... — сказала Сэм, вытирая рукавом толстовки немного выступившие от обиды слезы. — Люди меняются, — твердо сказал Фентон, перед тем, как скрыться в развалинах коридора от атаки призрака. — Не круто, парень! — кинул ему вслед Такер. Да, возможно, стоило быть с ними помягче, они же приходились ему лучшими друзьями. Сэм и Такер прошли с Фентоном огонь и воду, но сейчас им не стоит знать, что происходит с мальчиком. Дэнни не хотел ни с кем разговаривать о его призрачной половине. Это была его тайна, его часть, которая должна оставаться незримой для окружающих. Возможно, сейчас все станет еще труднее без поддержки со стороны его единственных друзей, но так будет для них лучше. Сэм и Такер не будут в постоянной опасности из-за мальчика—призрака и его призрачных врагов, они будут в относительной сохранности в счастливом неведении.Спустя 2 месяца после ссоры
Дэнни недовольно поправил прядь белоснежных волос, попадающих ему на глаз и устало вздохнул. Скалкер ворчал и брыкался в термосе, грудную клетку сжимало от принятых на нее ударов, плечи истекали эктоплазмой от порезов. — Что же, опять придется переделывать костюм, — устало выдохнул парень, — и опять этот охотник пол школы разбомбил... Снова всю вину на меня повесят... Фентон залетел в кое-как уцелевшую кладовку и принял облик человека. Мальчик прошелся по остаткам коридора и спустился вниз к остальным ученикам. Естественно, его пропажи не заметил ни один учитель. Фентон лениво приткнулся к задней части толпы, которая начинала разбредаться по своим кабинетам, под громкий визг учителей. Сэм не обращала на него ни малейшего внимания, в то время как Такер кидал на него крайне обеспокоенные взгляды. Дэнни не понимал, к чему все это внимание со стороны его бывшего товарища, но мысленно благодарил его за это, ведь он чувствовал, что не всем так безразлично на его состояние. Хотя, может, это просто все его параноидальные догадки... Фентон не знал и не хотел узнавать, иногда ему было настолько все равно на окружающих его людей, что он просто забывал об их существовании. С тех самых пор, как он перестал общаться с ребятами в школе, он довольно сильно сблизился с Джесс, но доверять свою тайну сестре побаивался. За пару месяцев отсутствия контакта со сверстниками Дэнни постепенно закрывался в себе, отодвигая социум на задний план и воздвигая на вершину учебу. Он неплохо подтянулся в школьных дисциплинах и это не могло не радовать преподавателей и родителей. Теперь мальчик официально входил в ботанскую шайку для битья Дэша и неоднократно получал за это от него.***
Дэнни устало выдохнул и потянулся, вышагивая к нужному кабинету. Скалкер достаточно сильно выбесил парня, и теперь Фентон шел, скрывая праведный гнев в крепко сжатом кулаке. — Эй, Фентоид! — О боже... — парень медленно развернулся и свел брови домиком. — Ты что-то хотел, Дэш? — Да, хотел надрать твой мелкий ботанский зад! — задира в предвкушении закатывал рукава бомбера. — Неужели тебе не хватило недавней стычки? — Я тут недавно тест по физике провалил, так что ты ответишь за нашего учителя! Дэнни сжал челюсти от негодования. Почему он должен отвечать за провалы этого придурка?! Почему он в форме призрака способен дать отпор сильным духам из потустороннего мира, но не способен дать сдачи обычному школьному задире? Дэш сладостно улыбнулся, предвкушая избавление стресса, и замахнулся, стараясь попасть прямо в грудную клетку, в солнечное сплетение. Но тут его крепкую ладонь сильно сжала хрупкая, на удивление прохладная, ладошка, которая, не отдери Бакстер свою, раздавила бы его руку в костную кашу. Блондин отдернулся от мальчика, сжимая и разжимая пострадавшую конечность, ошарашенно поглядывая на брюнета, который недобро усмехнулся. Его глаза на секунду сверкнули потусторонним блеском, и по спине Дэша пробежал неприятный холодок. — Нет, Бакстер, сегодня ты отправишься на пересдачу. В эту секунду спортсмен почувствовал резкую боль, в глазах потемнело. Как же все-таки неприятно получать оплату за собственные деяния, причем той же монетой. Дэш выдохнул лишний воздух, скопившийся в груди, и поднял взгляд на хилого для своего возраста парнишку. Тот смотрел на него каменным пустым взглядом, придерживая свой рюкзак свободной рукой, а другую, видимо, приготовил для следующего удара. Но, немного подержав ее в воздухе, припрятал в карман. — Я не собираюсь больше быть твоей грушей для битья, Дэш. Не смей больше трогать меня, Такера и Сэм. — С чего ты это вдруг вспомнил про своих друзей-неудачников? — ухмыльнулся спортсмен. — Это не твое дело, Дэш, — едко ответил парень, делая упор на имени обидчика. Бакстер был весьма пугливым человеком. Решив, что Фентон одержим духом, задира поспешил как можно скорее смыться от этого ненормального, постоянно оглядываясь по пути. На углу он столкнулся с Кваном, который отправился на поиски своего командира. От увиденного парень, мягко говоря, был в шоке: школьный неудачник и ботан дал сдачи Дэшу, главной звезде футбола! Весь бледный, с глазами "по пять копеек", Бакстер сурово посмотрел на своего друга, намекая на молчание. Тот кивнул с нечитаемым выражением лица, с вяло опущенными руками и подкошенными ногами. На следующий день вся школа только и говорила о выходке Дэнни. Разумеется, зритель вчерашней потасовки был далеко не один. Майки, школьный умник, рассказал об этом своей компании, а те рассказали своим знакомым из других классов, а те люди рассказали еще одним, и так до тех пор, пока не узнала почти вся школа. Дэнни ходил как на иголках, потому что знал: если учителя узнают, то могут вызвать родителей, а ему лишней суматохи никак не надо. Весь коридор так и шептался, поглядывая на Фентона-младшего, от чего тот буквально вжался в воротник своей толстовки, недовольно бурча себе под нос. Положив учебники к себе в шкафчик, Дэнни снова встретился взглядом с друзьями, но быстро отвернулся. Хлопнув дверцей, парень увидел знакомое до боли выражение лица Бакстера: — Знаешь, Фентонио, как я понял, вчера ты был не в себе, но сейчас ты получишь двойную порцию за вчерашнее! — Знаешь, Бакстер, — Дэнни впервые позволил себе так назвать своего обидчика ему в лицо, — по-моему ты вчера кое-чего все-таки не понял. Полупризрак сшиб Дэша с ног и, поставив того на колени, взял его за ворот дорогой рубашки: — Я же сказал, что не буду больше твоей грушей для битья. А еще, помнится, я просил тебя не трогать Сэм и Такера. Не припомнишь? — Мистер Фентон! Ради квадратного корня, что вы вытворяете?! Парень расцепил свою руку и отпустил несчастного спортсмена на свободу, после чего выдохнул и, устало потерев переносицу, повернулся к учителю, взирая на него странным взглядом с примесью недовольства и усталости. — Извините, мистер Фентон, но мне ничего не остается, кроме как вызвать ваших родителей в школу, — Лэнсер скрестил руки на груди, как надзиратель. — Но они... — Да-да, они в отъезде, но они предупредили к кому я могу обратиться. Послезавтра жду вас после уроков в своем кабинете.***
Дэнни ворвался к себе в комнату, гневно закинув рюкзак в угол комнаты. Он лениво осмотрелся и подошел к окну: на нем все еще лежала серая коробочка с темно-серой лентой, но почему-то крышка была немного сдвинута...Пару дней назад
— Дэнни, сынок! — громогласый Джек ворвался в комнату к подростку с небывалой для него радостью. — Мы же так и не открыли подарок от Влади! — А-а-а, — немного растерялся парень, заталкивая аптечку к себе под кровать. — А почему именно у меня? — Просто вся кухня и гостиная завалены, дорогой, — сладостно подтянулась из дверного проема Мэдди. — Мы подумали, что тебе тоже будет интересно узнать, что же там лежит. Джеки, не тяни, открывай! В коробочке оказался браслет с толстой серебряной цепью, в середине которой грозно восседал какой-то жук на подобии скоробея: такой же крупный, но с красными глазами и рожками похожими на прическу спятившего Влада-призрака, а по бокам сидели маленькие жучки сходные по виду. — Какой своеобразный подарок, — выдавила из себя миссис Фентон корявую улыбку, опасливо бросая взгляды на мужа, но, судя по его сияющим от счастья глазам, успокоилась. — Влади не поскупился на такой щедрый подарок, то мы тоже должны ему отплатить тем же! Нужно позвать его на ужин, как приедем с аукциона по экто-оружию. — Что?! Вы опять куда-то уезжаете, говоря об этом только сейчас? — Дэнни крайне возмущало такое поведение родителей, — Вы же только недавно приехали с какой-то выставки! — Сынок, мир науки не стоит на месте! — Но мы тоже не стоим на месте! Нам нужны вы, а не эти выставки и аукционы! — Дэнни, — Мэдди ласково приобняла своего ребенка, — как только мы вернемся, обещаю, что мы сходим на пикник в парк! — Дело идет к Рождеству, мам. — Ну, значит, сходим в парк поиграть в снежки! — не растерялась женщина и чмокнула сына в щеку, от чего тот недовольно зажмурился, но смягчился. — Ловлю на слове. — Заметано! — громыхнул перед выходом Джек.***
Мальчик приоткрыл коробку. Браслет все так же лежал на месте, но на нем будто чего-то не хватало... Дэнни задумчиво почесал затылок, щурясь на странный подарок. И чего папа так обрадовался этой штуковине? Он же просто положит ее на полку и забудет... Хотя про подарок своего старого друга он вряд ли сможет забыть, но почему же тогда он не взял его с собой? Странно. Порой, поступки его отца были крайне сложны для понимания. Парень решил отложить вопрос разглядывания этого браслета на потом. Мальчик спустился сквозь пол и присел на пол напротив портала. В присутствии полупризрака тот приветливо окатил его волной мягкого кислотно-зеленого света и тихим шепотом теней, выглядывающих из него. Фентон уткнулся в колени и закрыл глаза. Дэнни уже просто устал. Устал сражаться, хотя он и не хочет этого признавать, но он стал гораздо сильнее, раз осмелился дать отпор школьному обидчику. Устал от учителей, устал от учебы, он просто устал от одиночества...