***
7 июля Х777 года Крокус
В этот вечер ночные улицы столицы Фиора — Крокуса — были необычно переполнены людьми. Здесь можно было встретить совершенно разных людей от маленькой гражданской девочки, что со своими родителями решила принять участие во всеобщем празднике, до старого, пережившего свой век, мага, захотевшего немного разнообразить свои, ставшие обыденными, дни. Но все они, как один, то и дело да поглядывали на тёмное полотно ночного неба, словно ещё чуть-чуть и там появится ответы на их самые заветные вопросы. Однако, если посмотреть на календарь, и причина всеобщей радости, и странное поведение людей, тут же проясняются. Седьмое июля Х777 года — День лунного затмения, которое происходит лишь раз в семь лет. Но гости дорогого отеля, что находится вблизи величественного Дворца Меркурия, не особо разделяли приподнятое настроение окружающих. Джуд задумчиво шагает по комнате сложив руки за спиной, не в силах унять зашалившие нервы. Взгляд то и дело цеплялся за бутылку не дешевого такого коньяка, а руки всё чесались в желании налить себе в бокал немного высокоградусного напитка. Но аристократ быстро одёрнул себя. Какой пример он подаст этим действием своей десятилетней дочери?! А что она подумает о своём отце, когда увидит его, не сумевшего сдержать свои эмоции и от этого выпивающего?! Ну уж нет, он этого не допустит! Хартфилий встряхнул головой и направился на широкий балкон, где находилась его дочь, чтобы отвлечься от беспокойных мыслей. Маленькая златовласая девочка крепко сжимала своими кулачками спиралеобразные перила, совсем чуточку облокотившись на них. Её задумчивый взгляд то и дело цеплялся за какую-нибудь деталь Меркурия. Люси еле заметно вздрогнула, когда почувствовала приближающегося к ней главу семейства. Он остановился рядом с ней и с напускной ленцой начал рассматривать веселящихся прохожих. «Аристократ во всей своей чопорной красе», — промелькнула мысль в голове Хартфилии. И действительно — прямая спина, расслабленные плечи, словно бы кричащие о том, что мужчине плевать на окружающих и руки по-привычке скрещённые за спиной. Постороннему показалось бы, что рядом с ней стоит эгоистичный, самовлюбленный человек, которому плевать на окружающих людей, их чувства, их печали… Но так подумает именно тот, кто не знаком действительно близко с Джудом Хартфилием. Девочка хмыкнула про себя — лицо Джуда всегда принимает такое выражение, когда он сильно обеспокоен. Уж она-то за три года успела хорошенько изучить своих новоиспеченных родителей. Но стоило бы его приободрить… — Уверена, с мамой точно всё будет хорошо! — пусть она так и сказала, но, на самом деле, она и сама сильно волновалась за женщину, что заменила ей мать в этом мире…— Не волнуйся так сильно, пап! — …стоит поддержать близкого сердцу человека, особенно в трудную минуту. Мужчина перевёл на неё всё такой же холодный взгляд, хмыкнул, отвернулся и вдруг его лицо словно омолодилось на несколько лет. Тонкая корочка льда в глубине глаз растаяла, оставив после себя лишь серебряные росинки, а на уголках губ заиграла лёгкая, но немного печальная улыбка. — Даже ребёнок считывает мои эмоции, — наигранно печально вздохнул Джуд. — Очень умный, проницательный и вообще чудесный ребёнок! — поправила отца хихикающая Хартфилия. Мужчина лишь шире улыбнулся на слова дочери. В последнее время Хартфилий начал замечать, что она обладает странной способностью подбадривать людей, с коими общается. Нет, даже слов не требуется, лишь взглядом, лишь своим присутствием она могла успокоить и поднять настроение. Джуд сначала думал, что Люси так действует только на него и Лейлу. Но его деловые партнёры быстро опровергли этот вариант — стоит им только увидеть его дочь, весело играющую во дворе, их губы то и дело растягиваются в умилительной улыбке. Надо сказать, что её вежливое приветствие, совмещенное с искрящимися весельем глазами и совершенно очаровательной улыбкой лишь усиливали эффект. Даже старина Винсент — стойкий мужчина, славящийся своим непробиваемым самообладанием — и то улыбнулся, пусть и всего лишь уголками губ. Многие из его коллег не раз говорили, что его дочь больше похожа на мать, нежели на него самого. Вот только Лейла была не совсем согласна с этим. — Дорогой, Хартфилии внешне всегда очень похожи друг на друга. Мне тоже в детстве часто говорили, что я вылитая копия моей покойной бабушки. Но это только внешне… Поверь мне, я прекрасно знаю вас обоих. Люси характером полностью пошла в тебя. Наша дочь не по годам умная и серьёзная малышка, которая также, как и ты, тянется к всё более новым знаниям! В тот момент Джуд был сильно удивлён словам жены, как-никак он не замечал такого поведения за дочерью. Да и, если честно, всегда считал её немного легкомысленным, непоседливым и слишком энергичным ребёнком. И всё-таки… Он даже не понял, как со временем начал всё больше проводить времени со своей дочерью. Джуд точно не знает, как это делают другие родители. Возможно, играют со своими детьми в детские же игры, читают им сказки или рассказывают смешные истории из своей жизни (зачастую выдуманные). В его же случае, вместо всего этого, они с Люси часто обсуждают литературные произведения, анализируя самих персонажей, их поступки и поведение, а иногда они делятся друг с другом своим мнением о том, как бы поступили на месте персонажей в той или иной ситуации. Это было довольно увлекательное занятие… В такие моменты, он часто вспоминал слова Лейлы и, не менее чаще, убеждался в их правдивости. Люси действительно была очень развитым ребёнком, при этом обладая немалой внимательностью и проницательностью. Вот только жаль, что она крепко намерена стать магом и вступить в гильдию. В ином случае, он бы с чистым сердцем передал ей бизнес, зная, что он будет в хороших руках… — Пап, пап! Посмотри на небо!!! Луна… Она…– кажется, он слишком увлёкся своими мыслями. Его взгляд взметнулся в небо. Ранее белоснежная луна, сейчас, будто облитая кровью, почти полностью окрасилась в багровый цвет. Это было воистину жуткое зрелище, даже прохожие, переставшие шуметь, нервно охали, смотря в небесную гладь. Атмосфера, словно накаляясь, начала давить на людей. Джуд перевёл взгляд на дочь. В её карих глазах зловеще отображался алый отблеск небесного светила. Мелко дрожа, она лишь сильнее сжимает руки, пытаясь совладать с чувством иррационального страха, что витает в воздухе. Пусть Хартфилий ни разу не являлся магом, но даже он чувствует, как сильно вибрирует магия. Так, как будто она превращается во что-то древнее… Опасное… Вдруг, лишь на мгновенье, всё прекратилось. Но в следующую же секунду магия, словно волны, направилась на Меркурий, всё сильнее накапливаясь в нём. Что-то должно произойти… Должно! — Это Затмение!!! Стоило прозвучать этим словам, как из Дворца вырвался золотой столб магии. Раздался жуткий грохот, земля начала дрожать, а люди падать, не в силах удержать равновесие. Джуду лишь краем глаза удалось уловить пять лучей, рассыпавшихся в небе. Людям понадобилось немного времени, чтобы придти в себя. Некоторые негодующе начали расспрашивать окружающих о том, что произошло. Другие нервно хихикали, думая, что это была очередная шутка короля. Третьи лишь молча думали о произошедшем — их не покидало странное ощущение, будто сейчас произошло что-то очень важное. Улицы Крокуса вновь наполнились шумом и гамом, пусть и не таким весёлым, как в самом начале… Уже через час в отель вернулась немного бледная, но целая и невредимая Лейла. —Всё хорошо. Я вернулась.