***
Кентин с горящими глазами наблюдает за тем, как подвесили пиньяту — одну из трех, к слову, как мы выяснили, на замену той, которую удастся разбить, подвесят следующую — и занимает очередь. Вообще, он сориентировался быстрее большинства, так что будет вторым. Первая, к слову, Шарлотт. — Линн, ну давай, это прикольно! — убеждает её Кен. Она поглядывает на Ната, который не выражает энтузиазм, на Ала, которого отвлек какой-то парень и Армина. Он смотрит с любопытством, но не выглядит так заинтересованным, как Кентин. — Ну, можно попробовать… — всё же выдает сестра. — Шарлотт, запиши Линн! Когда игра начинается, то Шарлотт, раскрученная другими ребятами, в том числе и Кентином, попадает по восьмиугольной звезде, но не разбивает её. Следующим должен был быть сам Кентин, но он решил пропустить вперед Линн. Армин громко её поддерживает, а она обещает побить его палкой, если он продолжит подтрунивать. — Но я же серьезно в твоей команде! У Линн не выходит даже попасть, она бьет очень рядом, но задевает только кисточку, висящую на одном из концов пиньяты-звезды. Пока палку и повязку передают Кентину, подготавливая его к удару, Линн пристраивается с Армином, огорченная своим провалом. — Побеждать в играх не совсем твое, — посмеивается он. А мне хочется ляпнуть: «Не везет в игре, повезет в любви». Кентин отбивает одну из вершин звезды. Толпа одобрительно взрывается, но Шарлотт, на правах организаторки, не снимает ее, дескать, разбили не полностью и высыпались отнюдь не все сладости. Оно и понятно, чтобы игра длилась дольше и как можно больше желающих приняли в ней участие. Тогда очередь переходит к следующему. — Это нечестно! — бурчит впоследствии. — Ты всё равно молодец! — поддерживает его Линн, а я почему-то ловлю себя на мысли, что они с Армином выглядят как пара, которая вместе уже продолжительное время. В смысле, они держатся рядом, но без яркого проявления своих чувств, как это предпочитают все поначалу. Трясу головой. Откуда такие мысли? — Что, Нел, — Армин коверкает мое имя умышленно, я знаю, — дурно от свежего воздуха? — Я вообще удивлена, что он обратился ко мне. — Нил, — он ухмыльнулся бы, заслышав, как я его поправляю, но вместо этого к нему громче, неодобрительно хмурясь, по имени обращается сестра, в таком тоне произнося то, словно говоря: «Да как ты не выучишь?!» С чего Армин посмеивается. Нет, он выучил, лишь развлекается. — Но, да, мы можем пойти внутрь и посмотреть, что там? — предлагает Линн, как встревает Кентин: — Я записался на следующий раунд! Я хочу показать, что способен разбить её всю. Армин, кажется, готов взорваться, что какое им дело до его игрищ, потому что идея пойти в дом ему пришлась по душе, но тут снова выныривает его брат, вместе с тем парнем. — Лукас тоже записался на следующую, так что мы побудем с тобой, — и, оборачиваясь к брату, смотрит на него очень многозначительно.***
Сначала мы втроем сыграли с еще парочкой ребят, среди которых был и Джад, в карты — проигравший выполнял задание. Первым был какой-то одноклассник Джада, удивительный увалень, я бы назначила его нападающим в, например, регби. И поскольку парень был действительно высок и широкоплеч, в нашем классе таких нет, ему дали задание прокатить на плечах того, кто выиграет в следующем раунде. Выиграл Армин. — Что за хрень? — ни увалень, ни Армин, кажется, не желали такой участи. Вторым, к слову, вышел из игры сам Джад и смеялся как не в себя, потому что именно он задание предложил. Но всё же утвердили (полагаю, по большей степени из-за того, что не могли придумать ничего взамен и не думали на себя). — Может, поменяем, какая из девушек, первая? — взмолился тот парень. Не то чтобы тот не смог поднять Армина — он же не самого крепкого телосложения, но носить на плечах парня казалось той еще нелепостью. И, к слову, если кто из девушек, то это никто, ибо мы с Линн буквально только что разыграли в ничью. — Так у них же ничья вышла! — не унимается смех Джада. — Тогда пусть катает тебя! — свирепствует Армин. — Или по очереди обеих девушек, — предложил еще один их одноклассник. — Почему страдают все, кроме проигравшего? — геймер униматься не думал. — В смысле, давайте не подключать никого другого из нас в задании? Я уже было хотела поддержать вслух дельную мысль Армина, как Джад и сам согласился, но после выдал: — Но сейчас мы уже выбрали такое задание, и поскольку близняшки сыграли в ничью, но вышли из партии последними, думаю будет справедливо, если Люк прокатит их на плечах по очереди. В этот момент мы как раз увидели Ната и Амбэр, которые о чем-то спорили, к слову, тогда после пиньяты Натаниэль от нас потому и откололся — сестре снова что-то понадобилось, и оттого Армин предложил Люку в качестве «жертвы» королеву вечеринки, на чем внезапно все сошлись. Амбэр поначалу словила шок и понятия не имела, как совладать с лицом, но всем вокруг так понравилась эта мысль, что люди в доме начали скандировать её имя и пришлось уступить. Хотя, в итоге, она даже рассмеялась, а сам парень спокойно вернулся к нам обратно. Но тут откололась я — в дамскую комнату — и мое место занял Нат. Сразу же проиграв партию, потому что, кажется, был в крайне растрепанном состоянии, отчего совершал совершенно непонятные ходы. И — глупость же — заставили Ната пародировать своего злейшего врага — Кастиэля. Да, о их стычках, на удивление, знала вся школа и не только благодаря каким-то моментам, которые освещала в своей газете Пег. Очередную партию разыграли Линн и Люк в ничью, и, словно ощущая, что возможен провал, Линн предпочла воздержаться от следующей. Нат и Армин сыграли еще, и в этот раз первым вышел как раз староста, а проигрыш достался, наконец, Джаду. После этого и староста вышел из игры, отправившись во двор. Линн осталась возле дивана, на котором сидел Армин, снова выйдя первым. — Не знала, что ты такой картежник… — Мы иногда так с Алексом решаем некоторые вопросы, — оживился тот. — Могу представить! В другой стороне освободился диванчик, так что Линн перебралась туда, а поиграть в карты появились и новые желающие, отчего Армин тоже оставил игру и подсел к моей сестре. — Тут, может, и душно, но всё же не так шумно, как на улице, — это правда, хоть музыканты уже отыграли, там снова включилась танцевальная музыка и большинство отрывались на танцполе. А помимо этого, еще и те, кто доедали оставшееся из закусок у столов, и те, кто курили, и те, кто болтали. Да, и те, кто играли в пиньяту. — Опять Люк проиграл, — через полуоткрытые глаза Линн всё ещё наблюдала за игрой. — Кажется, ты хорошо знаешь этого зеленоволосого парня, хоть он и с параллели, а? — Поначалу я много помогала в фан-клубах, — ведет она плечами, повернув голову к Армину, — а Джад, да и Дажан, — тут же добавила, — очень дружелюбные. Тогда как-то спал пик активности в клубах, вот меня, как новенькую, часто направляли, — и словно опомнившись, — вернее нас с Нил. Вам с братом повезло в этом плане больше. — Смеется. — И не говори, — Армин расслабляется, закидывая обе руки на спинку дивана. — Эта вечеринка не такая плохая, как могло показаться. Я рад, что пошёл. Линн немного ёрзает, после отвечая: — Да, Роза была права, что Амбэр не станет портить собственную вечеринку. Эх, жаль её нет тут. Армин недолго думая, выдает: — Ну, Алекс и без нее нашел, чем заняться, — оборачивается к открытым во двор дверям, словно высматривая того. — Но я, например, и без него отлично провел вечер. Линн снова смеется, зная, что это скорее типичное подначивание брата, потому что несмотря ни на что, Армин и Алекси очень близки. Ближе, чем мы с ней, если быть честными. Устав, подпирать стены, чтобы слиться с ними, я всё же решаю последовать на улицу. Танцующих уже намного меньше. — Прекрати быть занудой! — кривится Амбэр на какую-то сказанную до реплику Натаниэля. Он отвечает ей тише, потому я не слышу, что, но и Амбэр не слышит, не хочет слышать, уходит за угол. Я следую туда же, отмечая там пуфы и кальян. Каса не видно, зато вижу, как Лизандр сидит в окружении всё тех же музыкантов. Я снова возвращаюсь, иду немного вперед, так чтобы рассмотреть, что там с пиньятой. Игра всё еще идет, по количеству ошметок от папье-маше и конфетти, я делаю вывод, что последняя. Кентин как раз с палкой и четко разбивает пополам классическую пиньяту в виде лошадки. Скачет, как сумасшедший, даже с Алекси обнимается. Шарлотт точно закатывает глаза, а позже я выясню, что во второй игре Кен потерпел поражение только из-за того, что пиньята была в форме мишки — Кен их любит — это «форма неудобная». Цитата дословная. Зато новый знакомый Ала, Лукас — справился, впрочем не полностью и добила того медведя девочка из параллели. К слову, чуть не столкнулась с танцующими Ирис и Ким, совершенно позабыв, как о их, так и о существовании Пегги, хотя о ней забыть сложно. — Просто шатаешься без дела? Я даже отвечать не стала, снова направившись в дом. Пег не сразу, но поспешила за мной, а когда мне на глаза попались сидящие всё на том же диване Линн и Армин, только моя сестра уже уложила голову ему на плечо, полностью расслабившись, я резко развернулась. Столкнулась с ней прямо в дверях. — А ты, оказывается, такая же неловкая, как твоя сестра? — Пойдем к столам, если тебе хочется поговорить, — потирая нос, которым ударилась, бурчу ей. Пегги смеется, но мы идем к столам, на которые уже перестали выносить новую еду, так что осталось всего совсем немного. Один бутерброд мне ухватить удалось, как раз из тех, что я не попробовала. — Как улов? — уплетая, спрашиваю Пег, которая налила себе пунш. Того осталось вполне достаточно, даже любопытно допьют ли до конца вечера. — Улов? — снова хохочет она, — всё тихо и спокойно. Разве что, может, из самого интересного, это, правда, появление группы, с которой Лизандр играл. Но они не особо выясняли отношения, — говорит, словно зевает, дескать скучно. Теперь смеюсь я.***
Несмотря на то, что вечер окончился поздно — да что там, ночью понедельника — и мы бы должны валиться с ног от усталости, я не засыпаю сразу, стоит только голове коснуться подушки. Линн в свою очередь просто на хорошей волне, на слишком хорошей, чтобы ее распространять, скорее погружена во всё случившееся и пытается ощутить это ещё раз. А я думаю, потому что есть о чем. Потому что совпадений слишком много. Их каждый раз достаточно, потому, конечно, игнорировать происходящее мне трудно. — Нужно как-то точно проверить… — глядя в потолок спальни, шепчу я. Внезапно осознаю, что Линн, может быть, еще не спит, и я совсем зря болтаю вслух, но она не спрашивает. Переворачиваюсь, всматриваюсь в противоположную сторону, Линн не слышно. — Линн? — может быть, если она спит, то я даже смогу пописать немного. И только я хочу выдохнуть, как её полусонное: — Да? — заставляет меня напрячься. — Ничего, хотела узнать, спишь ли ты, — она уже сонно бормочет, что «нет», но я слышу дремоту в ее голосе. Я жду какое-то время, прокручивая в голове самые безумные варианты, порываясь сесть за новую главу «Сладкой жизни Линн» прямо сейчас. Но что могло бы быть достаточно безумным, нереалистичным даже? От безысходности начинаю листать ленту соцсети за соцсетью, потому что до тех пор, пока мой ум столь взбудоражен, я не усну. И тогда я просто тычу пальцем в небо — кролики.