Рассказчица

      Дом, в котором живет семья Ирис — маленький, но уютный. Вечеринка, которую было решено приурочить возвращению Лизандра — это важное событие для всех нас — не шла, правда, ни в какое сравнение с той, что была организована Амбэр и ее подружками дома у Ли.       Ирис живет на первом этаже: три спальни, ванная, гостиная и кухня — вот и всё богатство. Небольшой внутренний дворик и общий с другими жильцами сад — сильно нам не пошуметь и до полуночи не засидеться.       Мы играем в прятки. Ужасно глупое занятие, которое придумала моя сестра с той компанией, которой досталось это поручение в противовес готовке. И вот сейчас одиннадцати подросткам предстояло спрятаться, исключая личные спальни. Занятно — не то слово.       Ванная была слишком открытым местом, кухня — тесным, оставались по сути гостиная, внутренний дворик и сад. Я прикидывала с каким успехом смогу забраться на дерево. Что на меня нашло? Но в кусты лезть совсем неохота, а больше идей я просто не имею.       Мелоди с Ирис громко считают до ста, пока мы все прячемся кто куда. Пока я стою и верчу головой, замечаю, как ловко, подтягиваясь, Прия прячется среди ветвей. Нет, я точно не смогу.       Рядом проходит Лизандр, тоже осматриваясь потеряно. Я вдруг понимаю, что для него задача и того сложнее — он самый высокий в нашем классе. — Пятьдесят! — доносится до меня и от стоп к шее пробирается холодок, половина времени потрачена, я бросаюсь к ближайшему дереву, осматривая то. Если бы только было что-то, что позволило мне взобраться. Ну не бежать же на кухню за стулом, и его наличие под деревом явно меня выдаст. — Тоже не знаешь совсем где спрятаться? — Лизандр обращается ко мне и на миг меня посещает безумная мысль попросить подсобить мне, но я вдруг испытываю неловкость. — Вроде того, — шепчу, отвернувшись. — По-моему, остаются только кусты где-то в тени, — он осматривается в очередной раз, — дом забит… — Семьдесят восемь! — я таки предпринимаю попытку взобраться, неожиданно думая, что темно-зеленый костюм Лизандра точно поможет ему слиться с листвой.       Не прекращая попыток, бросаю ему: — Хорошая идея с кустами, ты солье… — договорить мне не удается, я ощущаю, как он касается плеча, привлекая внимание, а потом присаживается рядом. — Могу помочь взобраться.       Я не медлю, чтобы смутиться или возмутиться, прекрасно понимая ситуацию, взбираясь ему на плечи, и он легко поднимается со мной, словно без, я покачиваюсь, но хватаюсь за ветку, перемещаясь на нее, шепчу ему: — Спасибо, — он улыбается и быстрыми шагами идет к кустам у изгороди.       Сверху я замечаю Линн, которая, как я ранее, в панике вертит головой. — Девяносто один! — на этом моменте, я вижу, как ее хватает чья-то рука, увлекая в кусты.       Меня пробирает смехом, но я рискую себя сдать, ибо тут же доносится: — Сто!       Девочки идут буквально к тем кустам, в которых Линн, мне с моего места не удается рассмотреть всё, но тут я вижу, как выныривает Алекси и дуется, девочки смеются. Я рада видеть их всех такими, особенно Мел после ее волнения по поводу пунша — она была радикально против даже такого варианта алкоголя. Но сейчас они смеются, хотя я с ужасом представляю, как волнуется Линн — ее буквально могут рассекретить, если только не…       Слева от них и меня раздается хруст и чертыхание, а потом невообразимое, я успеваю заметить падение, так как не была занята перешучиваниями, в отличие от них — Кентин упал с дерева. Да уж, не мы с Прией одни такие умные. Это риск для нас.       Но ребята не заметили его падения — уже лишь саму ногу, торчащую из куста рядом, в который он упал к его же счастью. И только тогда я задумалась о том, как буду спускаться — высота была приличная, а сейчас я крепко обнимала ствол дерева, не ослабляя хватки. Кентин явно потяжелее нас с При, отчего ветка его кажись не выдержала.       Нога исчезла в зарослях. — Мы тебя видели! — бросается туда Ирис, пока Мел и Ал следует за ней. Кентин, кажется, несмотря на боль, пытается уползти куда-то. Но тогда я замечаю, как выбравшись из своего укрытия, мелкими перебежками Линн с Армин устремляются в дом. Я бы удивилась, но знаю, что они задумали. — Кентинуша-Кентинуша, — хохочет громко Алекс, ибо им удается обнаружить его. — Ты сейчас огребешь! — бухтит он, раскрасневшись. — Ах! У тебя царапины! — запаниковала Мелоди, мне с дерева не рассмотреть. — Ой и действительно, — синхронно кивают Ирис и Алекси, причем второй тянется к лицу Кена, но тот тут же отбивает его ладонь. — И на руках, — подтверждает Ирис, — надо обработать.       На этом поиск во дворе заканчивается и они направляются в дом. Стоило остаться парочке моей сестры, ой же глупыши. Только зря сбежали искать укрытие.       Какое-то время после в сад никто не приходит, потом на пороге появляется Кастиэль: — Нет, я вам помогу! — за ним выбегает Ирис: — Но не ты же должен искать! — очевидно, Кас огорчен тем, что его нашли и намеревается разоблачить остальных. Потому что я слышу азартные нотки в его голосе.       Кас не успевает снова ответить, как раздается чих со стороны дивана во внутреннем дворике — я это понимаю по тому, как они вдвоем направляются туда, но из-за дивана и сама вылезает Розалия, отряхиваясь. — Как же пыльно! Аргх! — она глядит на Каса с Ирис зло сверкая желтыми глазами. — Я бы победила! — Жизнь жестока и беспощадна, есть вещи сильнее нас! — в драматичном жесте разводит руки гитарист.       Я сгораю от любопытства, кого еще не нашли, но из квартиры доносится шум и понимаю, что нашли, вероятно, многих. Мне точно известно лишь расположение Лизандра и Прии. — Кого еще не нашли? — спрашивает Розалия, потирая нос, которым надышалась пыли. — Лиз, Прия и Нил, — быстрее открывшей рот Ирис, отчеканивает Каст, — и если одна мисс ниндзя, а вторая призрак, то как умудрился хорошо спрятаться Лиз — я реально не вкурил!       Мне опять охота рассмеяться, но я сдерживаю порыв. — Инфасотка, что он в саду, — хищно осматривается Кастиэль, — научился у кроликов, а, дружище? — он говорит нарочито громко и широким шагом проходит в сад. За ним Ирис и уже присоединившаяся Мелоди, Роза ушла в дом, попить водички, бросив напоследок, мол, ну расскажете.       Они втроем идут и вдруг Кастиэль громко говорит: — Ага! — я дергаюсь, ибо он стоял как раз напротив моего дерева, пусть и не глядел в эту сторону, но потом он кидается к кусту, в который свалился ранее Кен. Достает клочок чего-то белого. — Черт, — он осматривает находку, — я решил, что это шевелюра Лиза. — Должно быть это часть рубашки Кентина! — выдает Ирис. — Вы его прямо отрывали от этих кустов что ли? Ну да, очкарик легко бы не дался… — Очкарик? — невинно моргает Ирис, очевидно, позабыв о том, каким Кен прибыл к нам.       Кастиэль молча пошел дальше и таки отыскал Лизандра, впрочем вполне одновременно с девочками.       Тогда же Кас решил, что его дело сделано, и утащил Лизандра с собой в дом. Я видела, как песенник посмотрел, снова улыбнувшись, в мою сторону, хотя из-за листвы взглядом мы не встретились. Так мы с Прией остались вдвоем. — В доме точно не осталось мест, — подытожила Мелоди, Ирис с ней согласилась и они продолжили осматривать кусты. Во двор вышли Армин с моей сестрой, держа стаканчики с соком. — Как успехи? — Прия словно сквозь землю провалилась, — грустно вздохнула заместительница старосты на вопрос геймера. Я вдруг подумала о том, кто остался в доме, например, Кастиэль и Натаниэль — а криков до сих пор не слышно. — Нужно знать где искать, — тогда сказала Прия, ловко спустившись с ветви, на которой пряталась всё время. — А моя сестра? — появившаяся Линн сбила всех с толку, отчего обо мне в процессе позабыли, наложив наши образы на друг друга. — Точно! — словно приходит в себя Ирис, пока Прия бросает в мою сторону лукавый взгляд — конечно с дерева она точно видела, как меня подсадил Лиз. — Может, тогда тоже на дереве? — Мелоди осматривает то, на котором была При, совершенно непонятно, зачем. Я решаю, что тянуть точно не стоит, да и дело близится к закату. Потому подаю голос. — Да!       Все синхронно оборачиваются в мою сторону, а потом подбегают к дереву. Линн смотрит на меня, всё еще, попрошу, жалко обнимающую ствол, с восторгом, очевидно удивленная тем, что я тоже забралась. Знала бы она, как. А еще, я всё еще не представляю как спрыгну. Я же не Прия! — Ух ты, — говорит Ирис, — вы с Прией и правда ниндзя! — Да уж, еще и довольно сильные и смелые, — поддакивает Мелоди.       Мне уже плакать хочется, потому что я ни разу не смелая. — А что победителям? — интересуется тогда Прия. — Ммм, выбор следующей игры? — Ирис. — Мне подходит, — не колеблется индуска, — Нил?       Тогда на меня снова все переводят взгляд. — К слову, а чего ты не слезаешь? — я не сразу решаюсь ответить на этот вопрос организаторки вечеринки, но потом собираюсь и говорю: — Мне… страшно…       Возникает театральная пауза, тишина такая, что слышно шум природы вокруг нас. — А как ты взобралась? — моргает неуверенно Мелоди, пока Прия таки прыскает в кулак. Тогда просыпается Линн: — Армин, поможешь? — А, конечно, — он отдает свой напиток Линн и подходит ближе, расставляя руки в стороны, — давай, Нел, я подстрахую.       Почему я вообще решила, что не хочу быть найдена сразу, а нужно надежно спрятаться?

***

      Когда стемнело и доставили пиццу, нам с Прией как победительницам, предстояло объявить следующую игру. Прия сразу предложила в разговоре со мной бутылочку, потому что это смешно и учитывая как разошелся пунш, вряд ли кто-то будет смущаться, как это было бы в обычной ситуации. Тогда я взяла слово и настояла на том же, но с фантами: во-первых, я не была пьяна настолько, чтобы позволить себе поцелуи с кем-то (честно говоря, с едой два стакана пунша не изменили ничего), во-вторых, я не одна такая и не приходится гадать, как Виолет хватит сердечный приступ от подобной игры. Прие моя задумка тоже понравилась, так что после объявления все разошлись придумывать по одному заданию и одному вопросу, тем сделав по два фанта, что, учитывая количество нас, составит двадцать шесть в общем — достаточно для хорошей игры.       Прия взяла на себя обязанность покрутить бутылку, чтобы указать на того, кто первым зачитает фант. Бутылка указала на Розалию.       Она спокойно достала фант, зачитав написанное: — Выпить стакан пунша, — на это уже возмутилась Мелоди, заметно рассвирепев. Не представляю, кому пришло в голову задеть эту тему в фантах, учитывая ее ранние протесты. Бутылка указала на Кентина, который мелочиться не стал, в несколько глотков опустошив стакан. Кажется, еще немного и вместо очень застенчивой Ви, приступ хватит Мел. — Если бы ты должен/а был/а встречаться с кем-нибудь из присутствующих здесь, кого бы ты выбрал/а? — зачитал он равнодушно. — Учитывая наличие парочки у нас в классе, — закатил глаза Кас, — очень интересно, если укажет на кого из них, — он окинул Линн и Армина взглядом, которые даже сидели рядом, — очень «оригинально». — Кстати парочки у нас две, — ощетинилась Розалия, и тогда ее перебил Алекс: — Тогда три, — имея в виду отсутствующую Капусин, выбором которой были недовольны Ам и ее подружки, но Линн с Розой отстояли Кап, что сблизило мою сестру с ранее не ладившей Капусин, так стремящийся быть четвертой в нерушимом трио. — Какая разница! Фант и правда глупый, — отмахнулась Роза. Прия поспешила вмешаться, напомнив о правилах и бутылочка указала на Виолет, сидевшую рядом со мной, что я вся сжалась. Виолет тоже сжалась. — Важно помнить, что пришлось бы, — улыбнулась При, сидевшая с другой стороны от меня, — в вопросе есть «если бы должна», это ничего не значит, так что не переживай! — А-Алекси! — ожидаемо сказала она — мы с Линн, да и сам Ал знали о ее симпатии к нему, только Кас снова не преминул откомментировать: — О, вот вторая причина, по которой такой вопрос плох — лучше всего выбрать мальчика, который всё равно никому из девушек достаться не может, — Вио посмотрела на Кастиэля удивленно, потому что отвечала вполне искренне. Я положила руку ей на плечо.       Игра продолжилась. Выпал фант на снятие с себя одного элемента одежды, доставшийся Нату, который легко снял водолазку, глазом не моргнув. Дальше вопрос о том, что если бы была возможность что-то в школе изменить, то что, доставшийся Касу, который сказал, что сменил бы учительницу химии. Потом вопрос о самом приятном воспоминании из школы, который выпал Ирис, и та вспомнила о концерте — еще бы, ведь она играла вместе с ребятами. — С кем бы ты прятал труп и почему? — озвучила Ирис и бутылка указала на Лизандра. — Какой странный вопрос, — он растерявшись моргнул пару раз, сидящий рядом Кастиэль огрызнулся снова: — Ты хотел сказать дурацкий, что у половины из вас с фантазией? — С тобой, — он глянул в сторону негодующего друга, — вернее, как ответ: с Кастиэлем и не думаю, что это требует объяснений. — А труп, — оживился Армин, — очевидно химички?       Прежде чем Кастиэль снова бы продолжил пререкаться, Лиз потянулся к бутылке. — Стой!.. — но он уже крутанул, и тогда посмотрел удивленно на Прию, — сначала всегда фант, но доставай сейчас, раз уж поспешил.       Остальные следили за главной нашей угрозой и та остановилась на мне. Меня как пригвоздило к месту. Я начала молиться, чтобы достался простой фант. «Вопрос или безобидное задание, вопрос или безобидное задание», — читала про себя как мантру. — Поцелуй предыдущего игрока в губы, — мое сердце так и ухнуло вниз. Нам с Вио как назло доставались самые неловкие фанты, хотя, чего греха таить, я бы уже была согласна поменяться с ней. — Предыдущий игрок — я? — спросил Лиз. С одной стороны — это немного утешение, поэт кажется здравомыслящим, отчего вполне может отказаться от такого задания, верно? Он ведь не такой азартный, как остальные парни… — Да, — закивало несколько человек, я же заметила, как робко и взволнованно смотрит на меня Виолет. Мне начало сводить живот в ожидании слов, сама ответить я не силилась. — Бутылка указала на девушку, если что, — с улыбкой заявил Алекси, явно не смутившийся, — Нил! — Хорошо, — он встал и я оторопела — подождите, что? Он… Лиз согласился? Согласился?       Судорожно я снова вспомнила свой дурацкий рассказ о Линн, в котором этот фант достался Ирис и Прие — они тоже не отказались, и я пожалела о своей фантазии в который раз, и пусть события — как всегда, из-за моего присутствия — шли не так, фанты совпадали в своем большинстве.       Меня позвала Прия, негромко, но из транса вывел непосредственно Лизандр, присевший напротив. — А это кстати нормально, что они будут так? — спросил Кентин, из-за чего я напряглась еще больше. — Что ты имеешь в виду? — Не посредине? — на это Прия продолжила отвечать: — Кого-то смущает? Я думаю, нам будет видно с любой точки, выполнили они задание или нет.       Сидевший теперь напротив Лизандр снова перевел взгляд на меня — и я честно не знала, что со всем этим делать. Я ощутила легкое прикосновение к спине — это была Прия, которая подбадривающе мне улыбалась.       Это, мол, отступать некуда? Я закрыла глаза и влекомая ее рукой и приближающимся Лизом подалась вперед — наши губы соприкоснулись. Алекси снова оживился: — Чур не мухлевать! Это должен быть по-це-луй! — Ты давишь на них! — шипя возмутилась Линн. — Но он прав, — закивала Роза.       В животе будто дыру кроты вырыли, и я вообще почти перестала ощущать свое тело из-за происходящего, Лизандр наклонил лицо совсем немного, переняв инициативу — у меня вдруг словно по сигналу и впрямь подскочила температура: руки, щеки, уши, шею жгло. Он целовал меня почти неощутимо, медленно, осторожно.       Отстранился спустя пару секунд, задержав на мне взгляд, который я трактовала как вопрос «в порядке ли я», так что кивнула, избегая потом зрительного контакта, поджав губы. Лизандр вернулся на свое место, и я увидела как Кас ударил его локтем вбок, думать о том, что он там подразумевает — не хотелось. — Выбирай фант, — мягко напомнила Прия и я даже не поняла в какой момент ее руки не стало на моей спине — так притупились все ощущения. — Начинается настоящая игра в бутылочку, — по мере чтения мой голос набирал громкость и я приходила в себя, — покрути бутылку и, — я закашлялась.       Прия подала мне стакан пунша, бегло глянув в листок и расширив глаза от удивления, окинув меня встревоженным взглядом, пока я сделала большой глоток. — Я заинтригован, — ухмыльнулся Кастиэль, да и остальные смотрели с не меньшим интересом. — И поцелуй того, на кого укажет бутылка, — закончила на одном дыхании. — Вот так да… — протянул Алекс, — милашку Нил сегодня зацелуют!       Я не стала задаваться вопросом с каких пор я тоже милашка, пока Ал получил от моей сестры очередной удар по плечу, а я дрожащей рукой коснулась бутылки, надеясь, что она укажет на девушку, желательно — Линн. — Джекпот! — присвистнул Ал, оправившись от удара, — парни два раза подряд, — бутылка замедлилась напротив Натаниэля, в последний момент, однако, указав на Армина, не довертевшись до Линн, — ой, — тогда отреагировал Ал. — А что ой? — заморгал Нат, явно не улавливая ситуацию. — Нил должна поцеловаться с Армином? — тут же уточнила Ирис. — Выходит, что да, — повела плечами Розалия.       Честно говоря, мой мозг уже не функционировал, голоса начинали отдавать звоном, а силуэты — расплываться, потому что два задания с поцелуями это слишком, особенно если попадают одному человеку. Особенно если мне. — Стойте, — заговорил голос разума, вернее Прии, которая отлично контролировала ситуацию, — в задании же покрутить бутылку и поцеловать того, на кого укажет. Но это фант того, на кого указала бутылка сейчас. То есть Армин должен покрутить и выполнить задание вместе со следующим игроком, а Нил тут ни при чем! — Точно! — оживился геймер и с легкостью крутанул бутылку, словно убежденный, что та укажет на Линн. — Потому что целовать сестру своей девушки — дичь еще та. — Они же одинаковые, — вскинул бровь Кас, явно подначивая, но Линн это пропустила, а взбунтовалась на то, что никто не ожидал: — А любую другую при мне — не дичь? — бутылка остановилась на Мелоди, я поспешила отпить пунша еще, потому что не выдерживала все эти страсти. — Это же игра? — удивленно глянул на Линн Армин. — Да?! — Оставьте свои разборки при себе, думаете, нам интересно? — Кентин покраснел не то от алкоголя, не то от гнева. — На самом деле, если Армин откажется, то он должен будет выполнить любые другие два предыдущие фанта, что уже были озвучены, как не выполняющий правила, но он имеет право, — снова сгладила углы При.       Армин так и поступил, сняв с себя шапку как элемент одежды под всеобщий смех и выпив стакан пунша. Кентин излучал недовольство, отчего тоже выпил еще стакан — если до возвращения Лиза, всем было не до отношений Линн и Армина, то после, еще и в совокупности с историей Капусин, это вышло наружу так очевидно, что дружба Кентина с близнецами молниеносно сошла на нет. В конце концов, он ведь признавался Линн, пусть она и не знала об этом и тут эти отношения — неприятно.       Остальные отреагировали проще, хотя не сказать, что с восторгом, но никто не был столь удручен, что Кен. Мне его даже жаль, учитывая, как ему сегодня досталось в целом.       Игра продолжилась еще немного и больше настолько каверзных вопросов не попадалось. Когда бутылочка обошла всех присутствующих, настало время расходиться. Что поразительно все (за исключением Кентина, настроение которого не спешило возвращаться в норму и он ушел сразу после игры) изъявили желание помочь с уборкой. — Я это, тоже пойду, — тогда неожиданно заявил еще и Алекси, бросившись за Кентином, как удалось мне сообразить, кинув Армину напоследок, — ты девочек-то проводи!       Неловкость номер невесть какая: возвращаться домой вместе с парочкой, в качестве пятого колеса, так сказать. Тем не менее, вопреки моим ожиданиям, они не ворковали и после вечеринки остались серьезны, решив и меня посвятить в свой разговор — не совсем в сравнение с моей историей, они себя не пересилили, и когда прятались в комнате Ирис, то заглянули в ее компьютер, прочитав несколько навязчиво приходивших сообщений, прежде чем укрыться в шкафу. — Ей кто-то угрожает, — ничего хорошего это не сулит.