Вы еще молоды, Евгений

      Александр не соврал: им действительно пришлось много времени проводить в одном из дворцов императора. Евгения поразили огромные залы, украшенные золотом. Саму императорскую семью они не видели, но это и к лучшему: Онегин не был уверен, что сможет правильно вести себя в присутствии его величества. Годы, проведенные вдали от общества, брали свое: он совершенно забыл, как вести себя в компании тех, кто был выше его по званию. Поэтому ему было ужасно неуютно рядом с Анастасией, которая часто заглядывала в «общество», чтобы узнать, как продвигается их работа. В конце концов она так надоела Александру своими визитами, что он предложил ей работать с ними. Евгений, присутствовавший при этом разговоре, подумал, что графиня разъярится и откажется, но она неожиданно согласилась. Она была «назначена» помощником Евгения, хотя скорее походила на надзирателя. Онегин не участвовал в расшифровке пергамента. Он не мог бы, даже если бы и хотел — не было соответствующих знаний. Его основной задачей было искать сведения о других похожих находках в Сибири. Евгений часами сидел в библиотеке дворца и перелистывал книги в надежде найти хоть что-то похожее на те рисунки. В день, когда его поиски наконец увенчались успехом, произошло сразу несколько странных событий. Во-первых, Александр Лисянский не появился в тот день в «Историческом обществе». Онегин, как обычно пришедший туда утром, подумал, что тот сразу отправился во дворец, и решил присоединиться к нему там. Однако, когда он выходил из здания института, ему на глаза попался Пьер Мартинес. — Добрый день, — поприветствовал он Евгения с ехидной ухмылочкой. — Слышали новость? Наш дорогой Alexandre устраивает бал! Бал? Это было совершенно не похоже на Лисянского. Как оказалось, Евгению очень повезло тогда встретить Александра на балу у своего знакомого: Лисянский оказался там только потому, что его очень сильно уговаривали и отказываться в его случае было бы вопиющим неприличием. В этом было еще одно сходство Евгения с Александром: они терпеть не могли собрания высшего общества. Поэтому Евгения так удивило заявление Мартинеса. Подумав, что это очередная провокация француза, Евгений пожелал тому хорошего дня и отправился во дворец. Мартинес в последнее время был совершенно невыносим. Император не разрешил привлекать к этому делу непроверенных людей — а Мартинеса он считал именно таким, по большей части из-за его происхождения. Хоть Александр и не любил Пьера, он ужасно злился из-за такого решения. — Что бы там не думал его Величество, Мартинес — отличный историк. С его помощью я смог бы расшифровать эту бумажку в десять раз быстрее. И чего они так сильно пекутся о секретности этого документа? — возмущался Александр. Евгений подумал, что Александру просто не нравится, когда им командуют. К тому же Лисянскому не терпелось отплыть в Аргентину, а расшифровка документа затянулась на невероятно долгий срок. Однако Евгений с удовольствием отметил, что к Александру возвращается его прежняя жизнерадостность и увлеченность делом. Что уж говорить, Лисянский был рожден для этой работы! Поэтому Онегин еще больше удивился, когда не застал Александра в дворцовой библиотеке. «Какая муха его укусила?» — подумал Евгений. Он хотел уже развернуться и отправиться в усадьбу Александра, но тут дверь в библиотеку открылась, и внутрь зашла Анастасия. На ней было закрытое платье бежевого цвета с рукавами-воланами и коричневым поясом. Волосы графини были собраны в косу, причудливым образом сложенную на ее голове. Как всегда, Анастасия была образцом строгости. Евгения даже удивляла такая сдержанность незамужней девушки — а ведь она была хороша собой и к тому же явно богата! Однако, в то время как все придворные дамы ходили в ярких платьях, Анастасия неизменно надевала что-то скромное. — О, Вы уже здесь, Eugène. — Добрый день, Анастасия, — улыбнулся Онегин. — Вы не знаете, куда пропал Александр? Его нет в «обществе», и я волнуюсь за него. Анастасия нахмурилась. — Я ничего о нем не слышала, — сказала она. — Быть может, он приболел? — Тогда мне стоит навестить его. — Предлагаю заехать к нему вместе вечером, — сказала Анастасия тоном, дававшим понять, что возражения не принимаются. Евгений вздохнул. Он уже усвоил, что с этой женщиной лучше было не спорить. В мрачном настроении он принялся изучать книги, которые оставил еще с вечера. Почему-то его очень волновало поведение Александра. Что уж тут говорить, за все это время он успел привыкнуть к тому, что жизнерадостный Лисянский все время находился где-то поблизости. Без его веселого голоса огромная императорская библиотека казалась ужасающе пустой. Но, что бы там не говорила графиня Фрезен, ждать до вечера Евгению не пришлось. Спустя всего час Анастасия оторвалась от книги, которую изучала, и позвала Евгения. — Евгений, подойдите сюда, — ее голос звучал обеспокоенно. — Это похоже на те рисунки, Вам не кажется? Онегин взглянул на открытую страницу книги. Рисунки на страницах действительно выглядели как те, что он видел на пергаменте. — «Древние обряды народов Сибири», — прочитал Евгений на обложке книги. — Нам нужно немедленно показать это Александру! — воскликнула Анастасия.

***

Они застали Александра в невероятно мрачном расположении духа. Пока Анастасия воодушевленно рассказывала ему о находке, Евгений успел попросить слугу принести ему бокал вина. Графиня Фрезен еще никогда не выглядела настолько живой. Куда пропала вся ее сдержанность и манеры? Похоже, девушку действительно интересовала судьба странной сибирской находки. Впрочем, в «Историческом обществе» должен был быть хоть один воодушевленный искатель, а Александр сейчас таким не выглядел. — Я попробую разобраться с этим, — сказал он, повертев в руках книгу и не теряя мрачного вида. Евгений не мог оставить это просто так. — Что-то случилось, Александр? — спросил он. Лисянский хмуро посмотрел на него, словно решая, стоит ли доверять Евгению какой-то секрет. В конце концов он заговорил: — Да. Я получил письмо от моего дяди. Видишь ли, моей кузине недавно исполнилось шестнадцать, и ее пора вывести в свет. Поэтому дядя просит меня принять их на какое-то время. Я не хочу им отказывать — все же, дядя для меня многое сделал — но почему им нужно приехать сейчас? Выходит, я вынужден задержаться здесь еще на месяц. Чувствую, когда я наконец попаду в Аргентину, там уже ничего не останется! — Так значит то, что Пьер говорил о бале, который Вы устраиваете — правда? — спросил Евгений. — Да, к сожалению, — вздохнул Александр. — Разве могу я отказать моей милой сестрице? Кстати, Евгений, раз уж разговор зашел о бале, могу я выразить свою надежду на то, что Вы будете на нем присутствовать? Не спешите отказываться! Я знаю, Вы не любите подобные собрания, но, боюсь, без Вас это празднество будет совсем уж непереносимым. Александр посмотрел на Онегина почти что жалобным взглядом. Вздохнув, Онегин кивнул. — О, ну и конечно Вы тоже приглашены, Анастасия! Я был бы искренне рад, если бы ваше сиятельство осветило своим сиянием мой бальный зал, — улыбнулся он. Увидев, что графиня собирается отказаться, Александр спешно добавил: — Вы же не хотите оставить меня на растерзание мсье Мартинесу, верно? Вам еще нужен мой перевод этого ценного документа, не забывайте! — Если уж Вы так просите, — улыбнулась Анастасия. — Я думаю, мы все заслуживаем отдых после таких продолжительных поисков, ваше благородие.