Золотой отблеск Авады

Пребывая в не самых спокойных чувствах после поступка Эдварда, Гарри даже не заметил, как преодолел переход до Лореццо. Только когда перед ним появился незнакомый гоблин и повел в сторону выхода из банка, Гарри немного пришел в себя и смог, наконец, оглядеться. Отделение банка в Италии мало чем отличалось от ранее виденных, словно гоблины их по одному шаблону делали, но тут было больше солнца и даже гоблины казались приветливее. Насколько это вообще возможно. Работник банка проводил Гарри до самых дверей и сразу же ушел, не прощаясь, видя, что волшебник слишком погружен в свои мысли, чтобы отвечать на вопросы. Признаться честно, Гарри не ожидал от гоблинов такой тактичности. Оказавшись посреди волшебной улицы, Гарри немного растерянно наблюдал за творящимся на ней весельем, яркими костюмами и цветными лентами, украшавшими деревья и мелкие лавочки. В городе явно был какой-то праздник или просто люди радовались каждому дню, но среди всего этого магического веселья сильно выделялась черная машина и высокий мужчина с бесстрастным и сверкающим лицом. Вампир совершенно не таился в толпе и Гарри не знал хорошо это или плохо. Вампир, который так и не представился, открыл заднюю дверь и Гарри постарался разместиться с Гермионой на сиденье как можно удобнее. Стоило ему это сделать, как машина плавно тронулась с места, постепенно набирая довольно приличную скорость. Гарри даже не задумался о том, что ему некомфортно было находиться в машине, переживания о Гермионе затмевали его внимание от всего остального. Мимо пролетали живописные деревенские пейзажи с виноградниками и ярко светящим солнцем, которого порой так не хватало в промозглой Англии и Форксе. Гарри ожидал долгую поездку, но до Вольтерры они добрались минут за пятнадцать. Город, основанный кланом вампиров столетия назад, поражал своей средневековой красотой, чем-то напоминая Хогвартс, только масштабней с запутанным лабиринтом узких улочек и укромных уголков. Гарри здесь определенно нравилось, но жить постоянно в таком месте он бы не смог. С каждой минутой, что они приближались к резиденции вампиров, маг все больше нервничал, не зная чего ожидать от Аро. Он согласился помочь, но что он потребует взамен, неизвестно. Смерть или обращение Гарри не волновало, но вдруг вампир попросит что-то необычное, что он не сможет сделать. Машина резко остановилась перед ратушей со старинными часами, которые привлекали внимание даже в этот напряженный момент. Гарри уже хотел подхватить Гермиону на руки, но их молчаливый водитель его опередил и оставалось лишь последовать за ним внутрь. Идя полутемными, пустыми коридорами кто-то другой обязательно бы испугался, но только не Гарри, привыкший к таким прогулкам во время учебы в Хогвартсе. Гарри провели в просторную комнату с широкой кроватью, на которую сразу же уложили Гермиону, и высокими креслами, которые были повернуты к узким, словно бойницы, окнам. Из одного из них тут же поднялся привлекательный мужчина с длинными прямыми черными волосами и ярко-алыми глазами, в котором Гарри без сомнений узнал Аро, главу клана Вольтури и против своей воли не смог сдержать мимолетную дрожь при взгляде этих глаз. - Мистер Поттер, рад, наконец, с вами познакомиться! – Аро широко улыбался, так что отчетливо выделялись среди белоснежных зубов чуть удлиненные клыки, но Гарри уже взял себя в руки и даже смог ответить на рукопожатие вампира. - Просто Гарри, - парень попытался вернуть свою руку, но Аро не выпускал ее, смотря на него во все глаза. - Любопытно, - произнес вампир задумчиво, а Гарри накрыло чувство дежавю, как от своего первого посещения лавки Оливандера. - Простите, но что любопытно? - Я не могу прочесть твои мысли. Такое случилось впервые, - Аро снова усмехнулся, но уже добрее. – Оставим пока это. Аро стремительно отошел от Гарри и подошел к Гермионе, проводя над ней руками и словно к чему-то прислушиваясь. Когда дошел до груди, он остановился на этом месте подольше, после чего обернулся к Гарри. - Вы сможете ей помочь? – не выдержал парень внутреннего беспокойства. Аро задумался ненадолго, смотря, словно сквозь Гарри, нагнетая напряжение в комнате. Гарри наблюдал, как древний вампир прошел к креслам и сел в одно из них, кивая магу на другое. - Вы знаете Гарри, в чем различия обращения в вампира между магами и простыми людьми? - Нет, - не задумываясь, ответил он. Даже если бы Гарри и знал, то наверняка его знания были ошибочными или неполными, так что лучше все услышать от авторитетного в этом вопросе вампира, чем полагаться на школьные лекции. - Так вот, с людьми все просто. Хватает укуса с небольшим количеством яда, иногда еще и кровь добавляют, но после нескольких часов адской боли появляется новый вампир. На самом деле сам процесс не очень-то увлекательный, - не удержался вновь Аро от усмешки, но Гарри понимал, что за ней скрывается намного больше, чем вампир хочет показать. - К сожалению, с магами все проходит сложнее, так как яд борется с магией, которая защищает своего носителя на уровне инстинктов даже без участия самого мага, чтобы перестроить тело. Но у каждого магия разная и поэтому некоторым везет и личная магия легко принимает изменения и тогда все происходит как с обычным человеком, но чаще всего бывает наоборот и маг впадает в кому не выдерживая внутренней борьбы. В таком случае остается только два варианта: попробовать перезагрузить процесс обращения, но для этого потребуется помощь сильного мага и сильного же вампира, либо смерть. Маг поддерживает магию в обращаемом и словно помогает ей примириться с изменениями, пока вампир вновь вводит яд. Это довольно непросто объяснить, ведь тут не требуются специальные заклятия и ритуалы, простое намерение спасти и помочь, что будет передаваться с внутренней энергией, но с этим, думаю, у вас проблем нет. - Это точно сможет ей помочь? - Других вариантов просто не существует, но риск есть всегда. - Что вы хотите за свою помощь, Аро? Вампир широко улыбнулся, словно только и ждал этого вопроса. - Если все пройдет удачно, то я бы хотел видеть вас с сестрой среди членов моего клана. - Вы хотите и меня тоже обратить? - вампир кивнул. - Я согласен, но только после того, как с Гермионой все будет в порядке. - Это разумно и справедливо, - с улыбкой ответил Аро. - Но что случится, если при обращении моя магия также взбунтуется? Кто сможет подпитать меня? - Учитывая то, что я о вас слышал, Гарри, я верю, что вас все это пройдет стороной, - вампир снова загадочно улыбнулся. Гарри уже начали немного напрягать такие частые и порой загадочные улыбки вампира, но говорить об этом, он ему точно не станет, просто будет стараться не замечать. А еще Гарри подозревал, что Аро от него что-то скрывает и как только он захотел задать вопрос так сказать в лоб, в комнату вошла девушка, вставая рядом с вампиром. Гарри сначала обратил внимание только на длинные белые волосы и только потом разглядел лицо, узнавая. - Луна? – неверяще спросил Гарри. - Здравствуй, Гарри, - ответила девушка таким родным голосом и перевела на него свои фиалковые мечтательные глаза. Нечеловеческие глаза, понял Гарри, и по-новому взглянул на подругу, подмечая изменения. Его внимание не укрылось ни от кого в комнате, но неловкую ситуацию спас Аро. - Я, пожалуй, оставлю вас ненадолго, - попрощался Аро, запечатлев на руке девушки невесомый поцелуй и тут же скрылся за закрывшейся дверью. - Почему ты здесь? Почему ты … - Вампир? Я все тебе расскажу, - Луна вдохнула, скорее по привычке, ведь в воздухе как таковом она больше не нуждалась и после нескольких секунд молчания, продолжила. – Аро мой партнер. Признаться честно, эта новость ошеломила Гарри не меньше, чем новое состояние подруги, но он был за нее рад в любом случае. Вспоминая рассказы Джаспера, Гарри был уверен, что Луна будет в безопасности и счастлива, а именно этого он и желал для своих друзей, но все же было интересно, как они встретились и узнали о своей связи. Этот вопрос он и задал Луне, на что подруга мечтательно улыбнулась, показывая небольшие клыки. - Мы с Аро познакомились давно, еще до Хогвартса и сразу поняли, что предназначены друг для друга. Это чувство ни с чем не перепутаешь, хоть и для каждого оно ощущается по-своему. Гарри кивнул, принимая к сведению и прося продолжать. - Когда моя мама умерла, отец очень загрустил и тогда кто-то из друзей сказал ему, что лучше всего справиться с утратой вдали от родного дома, и мы отправились в путешествие. Сначала все шло без изменений, но скоро отец стал оживать и именно тогда, в одном из магических кварталов Италии я повстречала Аро. В тот момент я почувствовала, как моя душа стала цельной, а незнакомец - воплощением моей внутренней вселенной, важнее, чем все, что я знала и любила до этого момента. Аро настаивал, чтобы я осталась с ним, но меня ждал Хогвартс, в котором я так мечтала учиться, поэтому он отступил, взяв с нас обещание, что каждое лето я буду приезжать к нему. Я исполняла свое обещание каждое лето, кроме последнего, а как только получила от тебя то письмо, поняла, что больше не хочу оставаться в Англии и поэтому я здесь. А обращение… я с самой первой встречи знала, что это произойдет, так что никто меня не заставлял. Гарри хватило совести немного смутиться от этих слов, ведь он уже успел много чего неприятного надумать, но в этом просто была его суть – опасаться худшего и Луна знала об этом так же, как и Гермиона. Кстати о ней. - Это благодаря тебе Аро согласился помочь Гермионе? - Не только. Ему нравятся таланты. Больше слов не требовалось. Гарри и так знал, что Аро старается укреплять клан всеми возможными способами за счет одаренных вампиров, и он питал такие же надежды в отношении Гермионы и его самого. В чем-то Гарри даже его понимал, он тоже хотел защитить свою семью от всех возможных опасностей и тревог. Сидеть в тишине с Луной не было чем-то неприятным, но сейчас Гарри хотелось узнать побольше о том, что будет с ними дальше, точнее, что станет с магией после того как они переродятся. Ведь Каллены, несмотря на свои таланты в новой жизни никогда не являлись магами и не могли рассказать Гарри об этом, но Луна совсем другое дело. - Я знаю, о чем ты хочешь меня спросить и ответ – все станет иначе. Никто не знает как, но магия не исчезает так легко, просто придется учиться пользоваться ей по-новому. - А что случилось с тобой? Как изменилась ты? - Мой кругозор расширился, - только и сказала она, и комната снова погрузилась в почти уютную тишину, пока не вернулся Аро и они не подошли к Гермионе, все также лежащей на кровати, словно спящая принцесса. Пора было ее разбудить. * * * Аро, что так тактично дал нам время с Луной побыть вдвоем, вскоре вернулся и жестом подозвал Гарри к кровати Гермионы. Подруга выглядела неважно, еще больше осунулась и побледнела, словно вновь оказалась на третьем курсе и нещадно использовала маховик времени. Гарри было физически больно видеть ее такой. - Что мне нужно делать? - Возьми ее за руку и постарайся мысленно позвать. Попробуем сначала договориться с магией, чтобы она немного отступила. Гарри согласно кивнул и сделал так, как сказал Аро. Он чувствовал, что магия Гермионы узнает его, но также она боялась, боялась исчезнуть и потеряться. Гарри не мог объяснить, как он это понял. Происходящее казалось ему сумасшествием, но он не сомневался, что все это реально. Спустя полчаса, когда пальцы уже стало немного покалывать от оттока магии, Гарри почувствовал это – равновесие. Магия Гермионы, наконец, перестала бороться, но и яд не спешил распространяться дальше. Казалось, что это видел и Аро и понимал, что его помощь все же понадобится. Проведя тонкими бледными пальцами по свободной руке Гермионы, очерчивая линии вен, Аро поднес запястье к губам и впился в него мгновенно отросшими клыками. Гарри от такого вида стало немного не по себе, но стоило Аро отпустить Гермиону, как она сразу очнулась. Такого дикого и неистового крика Гарри не слышал уже несколько месяцев, с последнего посещения Малфой-мэнора, когда Гермиона также кричала от пыток Беллатрисы и металась в агонии. От страха Гарри впал в ступор и тогда на помощь пришла все также находящаяся в комнате Луна. Одним движением руки она наложила на Гермиону Силенцио и Петрификус, но вид этого безмолвного страдания выглядел еще страшнее, чем разрывающий душу крик. Они все ждали, когда трансформация завершится и спустя пару часов, Гермиона уже не плакала от разрывающей боли, а внешний вид ее значительно изменился, особенно глаза. Темно-вишневые, как изысканное вино, почти такие же, как были у Волдеморта, но Гарри они совершенно не пугали. Поняв, что подругу мучает голод, Гарри подал заранее приготовленный флакон с драконьей кровью Гермионе, с которой спало парализующее заклятье, как только завершилось превращение. Она приняла флакон, разглядывая Гарри с узнаванием и парень смог выдохнуть свободней. Он боялся, что сестра его не узнает, как бывало со многими новообращенными вампирами. Аро тоже немного расслабился и уже приветливо улыбался новой родственнице. Луна была рядом с ним и тоже выглядела счастливой. Напряжение последних двух дней стремительно покидало Гарри и усталость брала свое, но пока что он продолжал ей сопротивляться. Насытившись, Гермиона поочередно переводила взгляд с одного на другого, казалось, она совсем не удивилась, увидев Луну и ее изменившиеся глаза, пока не остановилась на Гарри. - Что произошло? Гарри тяжело вздохнул. Отвечать на этот вопрос почему-то не хотелось, но Гермиона всегда была настойчивой, когда хотела что-либо знать, поэтому пришлось сдаться. - На тебя напал неизвестный вампир и заразил, а потом все пошло по не самому лучшему сценарию и ты впала в кому. - Но теперь ведь все хорошо, если не считать моего нового происхождения. Гарри вздохнул еще раз, только теперь с облегчением. Гермиона приняла то, что теперь она вампир удивительно легко и Гарри просто не переставал порой удивляться ее силе и вере в лучшее. И как он был рад, что сестрой не овладело безумие, но с этим еще нужно было разобраться. - Я сразу же аппарировал к Калленам, но они не знали, что делать и тогда я написал господину Аро, главе клана Вольтури, - на этих словах, глаза Гермионы ошарашено распахнулись и она повернулась к выше означенному вампиру, наверняка готовая задать ему тысячи вопросов, но Гарри не дал ей этого сделать, продолжив отвечать на первый вопрос. – Как ты уже поняла, мы в Вольтерре и теперь ты представительница клана. - Приятно с вами познакомиться, мисс. Можете звать меня просто Аро, ведь мы почти одна семья, - улыбаясь во все тридцать два, произнес Аро, ненавязчиво беря руку Гермионы в свою и применяя собственную силу, считывая все ее мысли. Гермиона это почувствовала, но руку не убрала. Аро от этого стал светиться еще больше. - Невероятная храбрость. Это хорошо, - произнес он задумчиво и покинул их скромную компанию. Луна вернулась к своему креслу, и Гарри с Гермионой, наконец, дали волю обуревавшим нас чувствам. Объятия хрупкой на вид девушки были настолько сильны, что на секунду Гарри почувствовал, как у него трещат ребра и руки тут же разжались, а сама Гермиона выглядела виноватой за то, что не смогла соразмерить новую силу. - Не переживай, еще научишься, - сказал Гарри теперь уже сам притягивая девушку ближе, ничуть не страшась ни ее силы, ни холода кожи, уже привычного по контактам с Джаспером. - Что дальше, Гарри? Не верю, что мне помогли просто так, ничего не попросив взамен. - Ты права. Я тоже согласился пройти обращение. - Это из-за Эдварда? – при имени потенциального партнера, Гарри резко перекосило, и он прошипел почти на парселтанге, что не хочет говорить о нем. – Тогда из-за меня? - Я не мог тебя бросить в твоей бесконечно долгой жизни, сестренка. - И когда? – не смогла договорить Гермиона слово «обращение». - Скоро. Может даже завтра. Голос Гарри был абсолютно спокоен. Он не сомневался. И Гермиона тоже не должна сомневаться в нем. Так, обнявшись, они и заснули. Точнее спал только Гарри, наконец отпустивший себя, а Гермиона перебирала его волосы, стараясь соизмерять свою новую силу. Луна, попрощавшись, ушла на поиски Аро несколько часов назад и теперь никто не мешал Гермионе привыкать к своей новой реальности и предаваться мыслям о неизвестном вампире, что напал на нее в переулке. Она чувствовала, что это важно, но не могла ничего вспомнить. Человеческая память об этом моменте была слишком размытой, чтобы можно было что-либо разобрать. * * * Слова Гарри насчет завтра оказались пророческими, когда с утра пораньше перед ним предстал довольный Аро. Гарри от его улыбки хотелось уже прятаться, потому что видеть довольного вампира помимо Джаспера было немного странно и совсем немного жутко. Гермиона не отходила от него ни на шаг и с грустью провожала блинчики доставленные Гарри на завтрак кем-то из подручных Аро из ближайшего кафе. Она даже попыталась попробовать кусочек, но еда оказалась на вкус совершенно отвратительной и новоиспеченная вампирша поспешила скрыться в ванне. А Гарри все шутил, что это его последний нормальный завтрак и он рад, что готовил его не Кричер, иначе это была бы ненавистная овсянка и она испортила бы все настроение перед таким важным делом. Гермиона юмора не оценила и смотрела на названного брата укоряюще. К сожалению, ей оставалось только это, так как сережка Блэков из-за буйства магии при обращении рассыпалась пеплом и защита мыслей, так же, как и ментальная связь с Гарри пала. Гарри только успел закончить с последним блинчиком, когда в комнату практически влетел неприлично довольный Аро в сопровождении чуть более мечтательной, чем обычно Луны. Гарри с Гермионой такое поведение насторожило с первых же секунд и как оказалось не зря. - Мистер Поттер, вы готовы? Гарри хватило ума, чтобы не спросить, что Аро имеет в виду и так догадавшись об обращении. Предательская дрожь прошлась по телу, но Гарри быстро взял себя в руки и решительно кивнул. Правильней было бы ответить словами, но горло перехватило от неожиданного страха. Не смерти, в случае неудачи, а за Гермиону. Если она останется одна, то будет винить во всем случившемся себя, а учитывая то, что жизнь ее стала намного длиннее, то будет она это делать очень долго. Гарри посмотрел на сестру и переплел их пальцы, прежде чем подняться и пойти вслед быстро удаляющемуся Аро. Луна молчаливой тенью неслышно следовала за ними. Правда их путь закончился почти не начавшись, возле соседней комнаты, обстановкой напоминающую комнату Гермионы. - Я решил, что вам нужно немного личного пространства, мистер Поттер, так же как и вашей милейшей сестре. Прошу располагайтесь на кровати. Гарри сделал, как ему сказали, постаравшись устроиться со всем возможным комфортом, но быстро плюнул на это и просто лег. - Замечательно, а теперь дайте мне вашу руку. - Разве принято кусать не в шею? – не смог справиться с нервозностью Гарри, а в такие моменты из его рта обычно вылетали не самые здравые мысли. – Простите. - Можно конечно и в шею, раз вы на этом настаиваете, но я предпочитаю руку, - усмехнулся на это Аро и Гарри почувствовал, как его щеки непроизвольно окрашиваются в красный. Чтобы больше не сказать что-нибудь не то, Гарри сцепив зубы, протянул Аро правую руку и приготовился к немедленной боли, но вампир почему-то медлил. - Все еще ничего. Ни единой мысли. Удивительно. А потом без предупреждения прокусил тонкую кожу запястья, оставляя на нем горящий огнем боли кровавый след и мир Гарри погрузился в агонию, во много раз страшнее Круцио. Гарри кричал и метался в этом странном состоянии, не имеющим ничего общего со сном и забытьем. Сквозь боль и темноту он чувствовал и слышал все, что происходило в комнате. Переживания Гермионы, тихое пение Луны и словно застывшего, наблюдающего за всем Аро. Когда ему стало казаться, что он больше не выдержит, то его, словно затянуло в воронку из непроницаемо-черного тумана и выбросило в совершенно другом месте. Гарри огляделся, не понимая, как это вообще возможно, что вокруг него возвышаются гладко стесанные плиты из черного мрамора, образуя круг, вместо пустоты сознания. Больше всего это перемещение напомнило ему встречу на призрачном вокзале после Авады Волдеморта. Неужели он снова умер? За переживаниями он не сразу заметил появившуюся из-за спины фигуру. Тонкие, но сильные руки, обвившие его плечи, стали для Гарри полнейшей неожиданностью. Он бы и хотел повернуться, чтобы встретиться с неизвестным лицом к лицу, но понял, что не может пошевелить даже пальцем. Паника все сильнее захватывала его сознание, а потом возле правого уха раздался голос, тихий, даже может приятный, но леденящий все внутри. - Ты заставил себя ждать, Повелитель. - Кто вы? – из последних сил, что еще не были парализованы страхом, спросил Гарри. - Смерть! В этот же момент Гарри почувствовал, как чужое присутствие за его спиной исчезло, но тут же появилось перед ним. Гарри во все глаза смотрел на красивую девушку перед ним, что представилась Смертью, и не верил, что все это не чья-то неудачная шутка, но учитывая место и обстоятельство того, как он сюда попал, все происходящее должно было быть реально, как никогда. Девушка усмехнулась, словно читала его мысли, но учитывая, что у Гарри с этим вообще были серьезные проблемы, то он уже даже не возражал, что кто-то шарится в его голове, забавно, что с вампирами это не срабатывало. Смерть повернулась, черные длинные волосы немного сместились и Гарри открылся вид на вторую половину лица привлекательной девушки, которая представляла собой голый череп с холодным синим глазом. - Ну что, правда я красотка? – со смешком спросила Смерть, покрутившись, чтобы он мог лучше ее рассмотреть. Длинные черные волосы до этого скрывавшие левую «костяную» половину тела, теперь были откинуты назад, открывая вид на идеальную фигуру, прикрытую в стратегических местах подобием плотного тумана, заставляя чувствовать себя неуютно. Впрочем, Смерть не требовала ответа на свой вопрос, так как реакция Гарри буквально читалась на его лице. Гарри больше не поддерживаемый неведомой силой упал на колени, активно размышляя о том, можно ли потерять сознание, находясь в подсознании или где он вообще находится. Ответа пока не находил, но всячески старался доказать на собственном примере, к неудовольствию Смерти. - Вставай Повелитель, наше время ограниченно, а сделать нужно много. И Гарри перебарывая подступившую слабость, встал и последовал за Смертью, не желая оставаться здесь одному. Вспомнив, что Гриффиндор – это все же диагноз, а когда он сам долго не понимает, что вокруг происходит, то взрывается и плохо себя контролирует, Гарри не выдержал этого давящего молчания и все-таки решился задать самый волнующий его на данный момент вопрос. - Почему вы зовете меня Повелителем? И Повелителем чего? - Смерти, конечно же, - девушка усмехнулась. - Мы с тобой неразрывно связаны. - Как такое возможно? - Слишком много вопросов, но я так уж и быть отвечу, а то видела, к чему это может привести. Еще разрушишь мой замок, и кто его чинить будет? – Смерть перевела дыхание и продолжила, словно объясняла для маленького ребенка, хотя учитывая разницу в возрасте, если к Смерти вообще применимо это понятие, Гарри и правда представлялся для нее не старше младенца. – Ты пока не совсем мой Повелитель, но силы, чтобы позвать меня были у тебя всегда, так сказать в крови. Чтобы стать Повелителем Смерти нужно умереть, что логично, но только после твоего совершеннолетия, а до этого момента я обязана была тебя хранить, что поверь, иногда было совсем непросто. Гарри от этих просто сказанных слов о его смерти пробрало холодом, так сильно они напоминали слова Дамблдора, подсмотренные в омуте памяти. Снова его жизнь была расписана без его ведома и почти забытая злость на директора, вспыхнула с новой силой, только выбрав другого адресата. - Почему опять я? – все же упал на колени Гарри, зарывшись пальцами в волосы и закрыв глаза, словно это поможет ему спрятаться от той ситуации, в которой оказался. - Судьба у тебя такая, - без всякого сочувствия сказала Смерть. – Поднимайся, осталось совсем немного, и будем дома. И Гарри в очередной раз решился тихо повиноваться и не спорить, а встать и идти вперед. * * * Замок Смерти величественно возвышался над каменистой равниной и Гарри уже ожидал, что внутри увидит мрак и разрушения, но никак не современную мебель ярких, но все равно отдающих мрачностью от общей атмосферы, цветов. От необычного помещения даже веяло своеобразным уютом, особенно если не рассматривать черепа на стенах. Смерть усадила его на фиолетовый диванчик, сама расположилась напротив, на ярко-желтой софе и внимательно смотрела на Гарри, кажется впервые с тех пор, как они встретились в этом странном мире. Видимо она нашла то, что искала в лице Гарри, так как перестала сверлить его таким пристальным взглядом и трудно было сказать по ее лицу, но кажется, Смерть была вполне довольна. - Вы обещали все рассказать, - вновь не выдержал Гарри натянутой тишины. Смерть посмотрела на него так, словно забыла о его существовании и теперь удивлялась, как он сюда попал. - Тебе нравится быть живым? - Какое это имеет отношение к моему вопросу? - Самое прямое. Отвечай. - Думаю, что да, но я все равно не понимаю, - Гарри выглядел совсем несчастным. - Вот и мне нравится, вот только не могу себе этого позволить, - с грустью сказала Смерть. – Для этого и нужен Повелитель. Хотя на самом деле приказывать ты мне не сможешь, несмотря на название, мы, скорее партнеры, равные и неделимые, и делящие свои обязанности по сохранению равновесия поровну, что дает тебе некоторые привилегии в том, что касается моей вотчины. Мы сейчас находимся в особом измерении и покидать его без веской причины, я не могу, чтобы баланс мира не нарушился, но даже мне иногда хочется отдохнуть, почувствовать себя живой. Вот для этого и нужен Повелитель, который появился не без моего участия, тот, кто сможет иногда подменять меня на троне власти. Повелителя определяют Дары, находя достойного и наделяя его частью моей силы, после совпадения нескольких условий. - И Дары выбрали меня? - Лучше, тебя выбрала лично я, а Дары лишь нашли тебя спустя время. И конечно выполнил необходимые требования. - Я помню, вы говорили, что для этого надо умереть, - Смерть кивнула. – Тогда почему я не встретился с вами раньше, ведь я уже умирал и видел призрачный вокзал. - Потому что один неугомонный старикашка успел тебя перехватить и заставить вернуться, а это можно сказать аннулирует смерть. Зато сейчас твое сердце не бьется достаточно долго, чтобы не было пути назад. - Прямо сейчас меня обращают в вампира. Но как тогда я смогу быть Повелителем Смерти? - Идеальным и вечно живущим. Понимаешь, многие, кто пытался собрать все мои Дары и стать Повелителем, - последнее слово Смерть заключила в воздушные кавычки, - думали, что обретут тем самым бессмертие, но на самом деле получали лишь лишние двести-триста лет в зависимости от магической силы и собственных желаний, а после Дары вновь возвращались в мир и все начиналось сначала. В конце концов, мне надоело постоянно приспосабливаться к новому человеку, вдруг возомнившему себя богом и я задумала план по которому, когда появится достойный претендент, то он не покинет меня так быстро. - Получается, все это было подстроено? - Скорее, это результат долгих мечтаний, которые уже и не надеялись исполниться и банальной удачи. А еще Аро молодец, сразу все про тебя понял и сделал все так, как я ему когда-то говорила. От последней новости Гарри стало совсем нехорошо. Стоило бежать от интриг, чтобы снова попасть в самый водоворот событий, которые ты уже не можешь изменить. Гарри посмотрел на Смерть, но понял, что даже злиться на нее не может. Сложно злиться на того, кто просто хочет немного времени для себя. У самого Гарри раньше и этого не было, поэтому он даже ее понимает. Тяжело вздохнув, Гарри постарался задвинуть все свои истеричные переживания куда подальше и вновь посмотрел Смерти прямо в глаза, уже не пугаясь их холодного блеска. - От меня требуется что-то еще? Чтобы вернуться обратно. - О, самая малость. Поцелуй меня! Гарри громко рассмеялся, думая, что это самая не смешная шутка в его жизни. Сразу вспомнилась и плачущая Чжоу, которая рыдала при их первом поцелуе и неловкие попытки с Джинни, а еще совершенно неуместный от Эдварда и Гарри понимал, что в этом деле он совершенно ужасен. А теперь ему предстоит поцеловать саму Смерть! Что если ей не понравится и она оставит Гарри здесь навечно? Кажется, Гарри вновь впадал в истерику. Нервы со всеми этими новостями совсем сдали. Только и получается, что глупо хихикать и представлять всякие ужасы. Смерть, которая уже не лежала на диванчике, а стояла возле Гарри, внимательно наблюдала за своим Повелителем. Зрелище было довольно забавное и поэтому она не спешила прерывать немного нервного и неопытного подростка от его занятия. Она и не думала, что ее желание пошутить выльется в это. На самом деле поцелуя не требовалось, достаточно было поставить печать напротив сердца, чтобы она всегда могла чувствовать состояние своего Повелителя и как ни забавно звучит в случае чего предотвратить его смерть. Такие случаи уже бывали и потом приходилось очень долго ждать, когда вновь появится подходящий ребенок, а Смерть на все это время лишалась возможности оказываться в мире людей не только темной тенью, погружаясь в скуку и отчаяние собственного мира. В этот раз ее ожидание было слишком долгим и если бы не редкие разговоры с представителями темных народов, то она бы уже с ума сошла от скуки, поэтому и вела себя немного чудаковато. Теперь с появлением нового Повелителя, она сможет хоть иногда разгонять свою тоску и как хорошо, что мальчик станет вампиром. Может быть, тогда он не умрет через пару-тройку сотен лет, как предыдущие. Надо будет отблагодарить Аро за такой подарок. Тем временем Гарри немного успокоился, даже не подозревая, что все это условие с поцелуем было шуткой и решительно подошел к Смерти. Девушка была выше его на голову и Гарри представлял, как они сейчас смешно выглядят со стороны, но все же запрокинул голову для поцелуя, закрывая глаза. Смерть, что внутри разрывалась от смеха, все же решила идти до конца, так сильно позабавил ее этот ребенок и признаться честно, она никогда раньше не целовала своих повелителей, может в этом и правда был какой-то особый смысл. Вот сейчас и проверим. Смерть подошла к Гарри вплотную, про себя возмущаясь его низким ростом, мысленно делая себе заметку исправить это недоразумение, положила левую руку на его плечо, чуть сжав, чтобы не убежал в последний момент, а правую расположив напротив сердца, чувствуя дрожь молодого тела. Без предупреждения, Смерть послала импульс силы и в грудь Гарри ворвался холод разрывающей боли. От неожиданности он открыл рот, намереваясь закричать, но его крик перехватили такие же холодные губы, что на половине лица переходили в гладкий череп. Следовало бы испугаться, но боль была сильнее страха. Все закончилось резко, словно его выдернули из холодного озера и он не мог отдышаться. Расстегнув рубашку и посмотрев на то место, где раньше была рука Смерти, Гарри обнаружил, словно выжженный узор на левой стороне груди, который быстро чернел, становясь похожим на татуировку. Как только вся обожженная кожа стала иссиня-черной, Гарри вновь дернуло, как при аппарации и он очнулся на кровати в окружении Гермионы, Луны и Аро, который счастливо улыбался, кидая взгляды на рисунок на груди. Радовало, что боли больше не было, но Гарри чувствовал, как в его сердце навечно поселилась Смерть. * * * Ощущать изменившееся тело было странно и Гарри заново привыкал к себе. Его кожа стала гораздо бледнее и тверже, но не напоминала камень, как у других вампиров, пусть и была так же холодна. Гарри, правда, это совсем не волновало, думая, что ему в очередной раз «повезло» выделиться. Когда он очнулся, то узнал, что был мертв почти три дня и только окутывающая его магия давала надежду на то, что он еще не покинул их окончательно. Друзья не отходили от него ни на шаг, не нуждаясь во сне и отдыхе, поэтому видели все происходившие с ним изменения. Гарри им даже сначала не поверил и только посмотрев в зеркало, сумел рассмотреть себя обновленного со всех сторон. Он стал на полголовы выше, чем себя помнил, не то чтобы это внушительное изменение, но вспоминая поцелуй со Смертью, сейчас было бы гораздо удобнее это провернуть. Подумал и сам же мысленно дал себе подзатыльник, ведь пообещал никогда об этом не вспоминать, настолько сюрреалистичной была картина. Из-за изменившегося зрения, которое стало настолько острым и идеальным, что он мог видеть на несколько километров вперед, подмечая каждую мельчайшую деталь, надобность в очках пропала, и Гарри с удовольствием смотрел на свое лицо без этой части прошлой жизни. Легендарного шрама теперь тоже не было и только за эту возможность стоило стать вампиром. Глаза к удивлению Гарри все еще оставались ярко-зелеными и никто не мог ответить на вопрос – почему? Последним небольшим бонусом к его новой внешности маг отнес волосы, что стали немного длиннее и лежали на плечах мягкими локонами, а не торчали во все стороны, как гнездо. Но больше всего в его новой внешности поражала татуировка у сердца, складывающаяся в небезызвестный знак Даров Смерти, обвитый острыми шипами. Гарри помнил, что не только получил в подарок улучшенную внешность и долгую жизнь, но и обязанности, которые не отменяли и всех остальных его дел, а точнее заботу о семье и друзьях. К последним он уже успел причислить Аро, пообщавшись с ним немного наедине и упомянув, что он знает о его проделанной работе, на что вампир совершенно не смутился, а даже еще больше возгордился удачным исполнением. Видя такое, Гарри и сам не мог не признать, что вампир довольно умен и удачлив, а еще, несмотря на все свое влияние и власть, он намного благороднее некоторых магов, которых он встречал в Британии, например таких, как Люциус Малфой. Когда, по мнению друзей, Гарри более-менее оправился от своего обращения и стал достаточно спокойным, чтобы сначала выслушать, что ему говорят, а потом действовать, к нему подошла Луна и, предупредив, что его ожидает кое-что интересное, повела темными коридорами на противоположную сторону резиденции, остановившись некоторое время спустя возле самой последней комнаты. Гарри не понимал, что они тут делают, но Луна лишь шепнула, что за этой дверью, он найдет ответ на один из самых его тревожащих вопросов. Гарри, опасаясь, что стоит ему открыть дверь и оттуда хлынет какая-нибудь дичь из Запретного леса, медлил, но доверие к Луне пересилило опасения и он с силой дернул дверь. Опасался он зря. За таинственной дверью обнаружилась самая обычная комната, такая же, как у него самого и у Гермионы, с кроватью и небольшим уголком с креслами и столиком у камина, хотя зачем вампирам камин, Гарри до сих пор не понимал. Непонимающе оглядевшись на Луну, что все еще оставалась в коридоре, Гарри зашел в комнату, внимательно приглядываясь к теням. Кровать, поначалу казавшаяся пустой на самом деле такой не была. На ней лежал человек без движения и признаков жизни. Невероятно бледный и истощенный с длинными черными волосами, что закрывали его лицо. Мертвое сердце Гарри сжалось от предположения, кто это может быть и стоило ему подойти ближе и убрать мешающие пряди с лица, как оно полностью подтвердилось. Болезненный отчаянный крик сам собой вырвался из его горла, ударяя по чувствительным барабанным перепонкам, но Гарри не мог остановить это рвавшееся на свободу чудовище собственного горя. На кровати перед ним лежал его бывший профессор – Северус Снейп, которого он успел похоронить и оплакать, но не отчаялся увидеть вновь, чтобы попросить прощения за все годы непонимания и ненависти. Из горла уже стали вырываться неясные хрипы невыплаканных слез, а в голове билось только одно желание, чтобы он жил, даже если будет ненавидеть его, презирать и оттачивать на нем все свои худшие качества, но главное, чтобы не лежал здесь недвижимый с восковым лицом, словно сломанная кукла. Он был достоин того, чтобы жить и наслаждаться победой, для которой сделал очень много и не меньше для самого Гарри. Он и правда, получил ответ на свой главный вопрос за последние месяцы, когда безрезультатно пытался вызвать призрак профессора, который все это время держался на грани, не имея возможности уйти ни вперед, ни назад. Осталось только узнать, как бывший профессор оказался здесь. Смерть в своих чертогах довольно потерла ручки, услышав негласное, но искреннее желание своего Повелителя и поспешила в Верхний мир, чтобы исполнить его и получить немного долгожданной свободы. С тихим хлопком она оказалась в темной комнате позади Гарри, проходя мимо и касаясь рукой лба человека, за которого так отчаянно просил ее Повелитель и тот спустя пару секунд открыл свои бездонные черные глаза. Послав ошарашенному парню воздушный поцелуй, Смерть исчезла из комнаты, а Гарри без сознания падает на каменный пол, душой переносясь в чертоги Смерти из которых только недавно выбрался. Прибежавшие на шум Луна и Гермиона застали только бессознательного Гарри, чему-то счастливо улыбающегося и очнувшегося от заклятья стазиса совершенно здорового и ничего не понимающего профессора Снейпа с постепенно багровеющими глазами.