Наказание

— Знаешь, — тихо произносит Азирафаэль, устраиваясь поудобнее в кресле, — а все это не так уж и плохо, — мягкая улыбка сияет у него на лице. Вернее на лице, принадлежащем Кроули, и демон отмечает, что такое выражение на этом лице выглядит весьма пугающе. — Может, и не надо ничего пытаться исправить? — Скажешь тоже, — с наигранным возмущением фыркает Кроули. — Я не собираюсь до скончания времен возиться с твоими книгами, — и тут же опускается рядом на подлокотник, касаясь плечом плеча Азирафаэля. — А еще, — сквозь лукавую улыбку произносит Кроули, — кто-то обещал прийти в театр, ко мне на выступление. — Обязательно, — Азирафаэль, согласно кивнув, кладет голову на плечо Кроули. Это не слишком удобно, вероятно для них обоих, но крайне уютно. — Вот и не говори мне, что не надо ничего исправлять, — Кроули треплет немного отросшие непослушные рыжие волосы. — Ладно-ладно, — тут же идет на попятную Азирафаэль, — но не обязательно спешить. То есть, — тут же продолжает, не дав Кроули даже шанса возмутиться, — я имею в виду, что тебе вовсе не обязательно просиживать ночи над книгами. Я, конечно, буду рад, если… когда мы все исправим. Но мне будет спокойнее, если ты не будешь так усердствовать, и… — Я перестану так усердствовать, — устало, но совсем без раздражения перебивает Кроули, — когда ты будешь в полном порядке. А это случится, когда ты сможешь сам возиться со своими фолиантами, — Кроули щелкает пальцами, и в камине с приятным потрескиванием снова разгорается почти погасший огонь. — Кстати о фолиантах… — но Кроули не успевает договорить, как раздается настойчивый стук в дверь магазина. — Кого еще принесло? — Обычно, в это время магазин еще работает. Ты же не забыл повесить на дверь табличку, когда закрывал его? — несколько обеспокоенно интересуется Азирафаэль. Вместо ответа он получает полный возмущения выдох. — И вот зачем человеку, который не умеет читать, понадобилось сюда?! — с раздражением спрашивает сам себя Кроули, когда настойчивый стук раздается снова. — Пойду посмотрю, что там. А то весь вечер будем это слушать, — он встает и покидает подсобку, чем вызывает расстроенный вздох Азирафаэля. Кроули не спешит выходить из-за забитых книгами стеллажей, расставленных так удачно, что можно видеть входную дверь, но оставаться совершенно незаметным для людей по другую ее сторону. Сквозь стекла входной двери Кроули в тусклом желтовато-оранжевом свете уличного фонаря видит невысокую худощавую фигуру в темной бесформенной одежде. Фигуру, которая снова настойчиво стучит в дверь. Тяжело вздохнув и готовясь к разговору с очередным непроходимым тупицей, Кроули выходит из-за стеллажа и идет к входной двери, попутно включая в магазине свет. — Добрый вечер, — максимально вежливо, но холодно, здоровается с гостем Кроули, отперев входную дверь. — К сожалению, сегодня магазин уже закрыт, — копировать интонации Азирафаэля Кроули научился очень быстро. И удивительно, насколько хорошо они действуют на людей. — Мне нужно поговорить с хозяином магазина, — торопливо произносит гость. — Это весьма срочно, вы не могли бы… — Я вас слушаю, — проявляя дьявольское терпение, но все еще вежливо и приветливо произносит Кроули. — Нет, -мне нужен хозяин этого магазина, мистер Азирафаэль, — все так же быстро, но от этого не менее настойчиво повторяет гость. — Я вас слушаю, — Кроули даже пробует вежливо улыбнуться, но в его исполнении даже мягкое лицо ангела не может скрыть что-то хищное. — Legio nomen nostrum. — произносит гость. — Мы настаиваем на том, что нам нужен хозяин магазина, а не тот, кто носит его оболочку. При этих словах Кроули чувствует, как что-то выбивает воздух у него из легких, а ноги немеют так, что становится тяжело удерживать равновесие. Кто-то внизу знает об их с Азирафаэлем небольшом фокусе. И ничего хорошего это не предвещает. Даже наоборот, теперь проблем станет намного больше. Но Кроули жестом приглашает гостя пройти, и запирает дверь за его спиной. — Кроули, — не дождавшись никакой реакции, начинает Легион. Хлопает в ладони и погружает магазин в кромешную тьму, — мне нужен не ты, а Азирафаэль, — голос становится жестче, речь — неспешнее. — Ну уж нет, — упрямо произносит Кроули, удивляясь тому, как ему удается сохранять хотя бы видимость спокойствия. — Что бы там не задумали, я этого не допущу. И… — Уже, — голос незваного гостя снова меняется, становясь намного ниже и бархатистее, — уже допустил. — Мне нужно поговорить с… — Нет! — жестко отрезает Кроули. Он выстоял перед самим Сатаной, с Легионом уж как-нибудь разберется. — Хочешь сказать что-то важное, говори. Но мне. Я передам. — Упрямец, — спокойно тянет Легион, уже другим, более высоким и язвительным голосом. — Кроули, что там у тебя происходит?! — из подсобки доносится взволнованный голос Азирафаэля. — Значит, он там? — Легион кивает в сторону подсобки и, не дожидаясь ответа, медленно направляется туда. Кроули одним прыжком перегораживает дорогу, но Легион с отталкивает его со своего пути. — Кроули? — Азирафаэль обеспокоенно озирается, чувствуя волну ужаса, исходящую от демона. — Кроули, ты в порядке?! — Боишься, что он испортит и твою оболочку? — женский голос звучит резко, словно кто-то скребет ножом по стеклу, и Азирафаэль вздрагивает всем телом. — Еще один шаг, и вы все последуете за Лигуром. — Кро-о-оули, — приподняв верхнюю губу и обнажая желтоватые клыки, тянет Легион, — ты действительно думаешь, что мы поверим тебе?! — Кроули, черт тебя… Что происходит? — Азирафаэль встает и, выставив перед собой руки, неловко идет на голос Кроули. — Легион здесь, — сдавленно произносит Кроули, подходя к Азирафаэлю, — пришел за… — Мы хотим поговорить с тобой, Азирафаэль, — тихий, почти робкий, детский голос не дает Кроули договорить, — без посторонних ушей. — Посторонних ушей, — цедит сквозь сжатые зубы Азирафаэль, — тут нет. — И все же, мы настаиваем на личном разговоре. — Этого не будет, — жестко отвечает Азирафаэль. Кроули удивляется, как робость и растерянность ангела могли так быстро и легко смениться твердостью. — Хм, — усмехается Легион сразу несколькими голосами, — значит, слухи не врут. Впрочем, это не наше дело. Мы знаем, как решить вашу проблему, — Легион понижает голос и выжидающе смотрит на Кроули и Азирафаэля. Ангел и демон выглядят удивленными, но ни один из них не произносит ни слова, и Легион продолжает. — В преисподней сейчас творится хаос, даже больший, чем обычно. Все, что интересует Вельзевул — вы двое. Все силы сосредоточены на том, чтобы ты, Кроули, страдал. За вами следят. Наш и их, — Легион поднимает глаза к потолку, — человек. — Какое нам до этого дело?! — медленно закипая, рявкает Кроули. — Вероятно, — продолжает юный, мелодичный голос, — никакого. Но что может человек? — как ни в чем не бывало продолжает Легион. — Сообщить, что вы живете вместе, не сильно изменив свои привычки. — К делу, — сложив на груди руки, произносит Азирафаэль. — Я знаю имя, — передразнивая интонацию ангела, отвечает Легион. И от этих слов Кроули чувствует, как на спине выступает липкий холодный пот. — Стоит только произнести его, — Легион приподнимает брови и многозначительно разводит руками. — Кто знает, почему ни одной из сторон нельзя произносить вслух имена Падших. — Вон! — ревет Кроули не своим голосом, подходя вплотную к незваному гостю. В этой оболочке он, конечно, лишен возможности грозно нависать над худощавой фигурой, но вот применить физическую силу все еще может. — Вон отсюда! — Поэтому мы и хотели поговорить без свидетелей, — спокойно вытерев с лица капельки слюны, поясняет Легион. — Вести такие разговоры при… — Вон! — Кроули дышит тяжело и шумно, и от каждого вдоха крылья носа расширяются, как у быка, увидевшего красную тряпку. — Кроули, — робко произносит Азирафаэль, трогая его за локоть, — я… Нам стоит его выслушать. — Не собираюсь я никого слушать, — Кроули дергает локтем, высвобождаясь из рук Азирафаэля. — И тебе не советую. — Прости, — Азирафаэль опускает взгляд. — Нельзя пренебрегать возможностью помочь тебе… — Помочь?! — глаза Кроули расширяются, он возмущенно хватает ртом воздух, не в силах подобрать слова. — Помочь?! Иди ты знаешь куда, с такой помощью! — Кроули, пожалуйста, не надо… — Азирафаэль протягивает руку, но демон, резко опустив руки, покидает подсобку, никого не слушая. — Зря ты нас не послушал, — качает головой Легион. В их голосе Азирафаэль слышит нотки, отдаленно напоминающие сожаление. — Хочешь узнать имя? Или мне уйти? — Это может вернуть ему... — Азирафаэль чувствует, как от нервного перенапряжения у него начинают дрожать руки и голос. — Это может вывести его из тьмы, — отвечает на незаданный вопрос пожилой голос. — Но он вспомнит о Падении все, что сумел забыть. — Я хочу знать имя, — Азирафаэль чувствует, подступивший к горлу ком. И знает, что Кроули не простит ему этого. Но…