Бойся своих желаний II

      — Принц Александр! — раздался громкий и пронзительный возглас советника. — Срочно отправляйте за лекарями стражу, слуг, да кого угодно! — кричал он, обращаясь к ближайшим подданным, словно собираясь призвать собственную армию к действию. Каменные стены, обшитые темным деревом, и бревенчатый пол придавали комнате суровую, но в то же время уютную атмосферу. Мягкая кровать, обитая шёлком, обволакивала тело принца, как объятия любимой матери. Открыв глаза (уши не могли не уловить крики советника), Алекс хотел было встать, но головная боль, как коварный враг, сжимала виски, а лёгкое головокружение уносило в туман воспоминаний. — Прошу вас, не кричите, сэр, — начал принц, но был перебит. — Не в этот раз, юный король! — голос советника был как леденящий холод, в зелёных глазах бушевало пламя, — Что сделали с Вами эти шаманы? По их прибытию ваше состояние в один миг ухудшилось. Это чьи-то злодеяния? Кто-то хочет вашей погибели? Вероятно, нам стоит казнить этих молодых приспешников нечисти, пока они не навлекли на Кингсленд беду!

«Казнить? Приспешников нечисти? Беду?»

— Не смейте, — прошипел он, выставляя руки, как бы отталкивая от себя ужас. Медленно вставая с постели, он ощутил, как перед глазами вдруг возникли воспоминания о Бароне и его шайке, окровавленный костюм Джина и шрамы на его запястьях, его слабая, но такая родная улыбка. — Распоряжаться чужими жизнями! — гневно воскликнул Алекс, ударив кулаком по дубовому столу, что располагался подле кровати, как будто хотел разбить эту зловещую тишину. — Не смейте решать за меня, что и как делать! Кто Вы такой, чтобы вершить правосудие?! Да я Вас даже не знаю. Не будь воля моего отца, и не знал бы Вас больше! Ответом послужила тишина, словно обрушившаяся на него, как тяжелая завеса. Ярко-зелёные, словно змеиные глаза изучали каждый сантиметр юного короля, и на его лице появилась лёгкая, но тревожная улыбка. Но молчание нагнетало. О чем сейчас думает Кристоф? Какие у него намерения? — Вы столь беспечны, юный король, как и Ваш отец, — его голос стал холодным, а взгляд упрямо остановился на окне, где за горизонтом лениво поднималось алое солнце. — Заботясь о других, не потеряйте самого себя. Переосмысляя свои связи с чужеземцами, помните, что Вы король! — Лёгкий смешок, скрип отодвигающегося деревянного стула, а потом — хлопок двери и отдаляющиеся шаги. Алекс остался один в комнате, а руки покрыла лёгкая дрожь, когда зубы скрипели — то ли от гнева, то ли от боли, что цепями сковала грудь. С улицы доносились оживлённые звуки: — Что случилось с юным королём? — Быть может заболел? — Что за чужеземцы прибыли на наши земли? Желают ли они зла нашему королевству? — Что с нами будет? — Говорят, чужаков поселили в покоях короля по приказу Александра! Но что если они несут зло нашей земле?

***

— Вы уверены, что хотите покинуть покои, агент Джин? — тихо бормотал Райан, изредка выглядывая в окно, за которым уже скопилась толпа слуг и зевак. — Я чувствую, нам там не особо рады. Как-никак, а при виде нас король потерял сознание. — Если Вы боитесь, то можете спокойно оставаться здесь, но заметьте, — скрестив руки на груди, Джин сердито и укоризненно посмотрел на начинающего исследователя, — это Вы заставили меня пойти на столь нерациональный поступок и прибыть сюда. А потому, немного нелогично видеть вас, дрожащим от страха. Затянув на груди чёрный галстук и поправив пиджак, Джин медленно зашагал вдоль комнаты, направляясь к двери. — Какой план дел на сегодня? — наспех потирая очки, Райан нагнал юношу, едва ли не споткнувшись о небольшой выступ. — Компьютер засёк интересный сигнал, — перед его вниманием предстала небольшая карта с слабым огоньком посередине. — Устройство идентифицировано как… «Хамелеон» — на время Джин замолчал, будто не желал принимать это как чистую правду. — Получается, это ваше… — начал было юноша, но тут же был перебит. — Пока тому, что это моё изобретение, нет научных доказательств, а потому не стоит делать поспешных выводов.

Спустя пять часов…

— Мы его не нашли. — Изнеможенные агенты Технополиса в полудреме лежали на стоге мягкого сена во дворе замка. — Агент Райан, Вы уверены, что осмотрели всю территорию, что я Вам дал? — сквозь закрытые веки тихо бормотал Джин, обращаясь к напарнику. — Да, и не один раз! — потирая ушибленное место, юноша продолжил. — Однако местная живность явно не блещет дружелюбием. Мне едва удалось выбраться из-под копыт королевских коней. А местный кузнец… О, он был довольно крупного телосложения, едва не прожёг меня раскалённым куском железа, когда я случайно опрокинул стол с его инструментами. — Здесь Вам не Технополис, агент 230465. — С лёгкой усмешкой проговорил Джин. — Неужели Вы думали, что все примут нас столь радушно? Да и животных Вам не следовало трогать. — Не хотел расстраивать вас, агент Джин, — уткнувшись взглядом в землю и выводя на ней узоры, Райан томно выдохнул, — во всём Технополисе меня считают неудачником, ссылаясь на то, что от меня одни проблемы. Возможно, в этом есть и доля правды, ведь кроме составления отчётов и разбора бумаг Доктора Икс, я ничего не умею. — Агент Ра… — начал было Джин, но тут же остановился, стоило ему взглянуть в глаза юного учёного. — Прошу, не надо, Джин, — медленно сняв очки, юноша положил их в карман, потирая глаза. — Я знаю, что приношу одни проблемы. Стоит кому-то в Технополисе услышать моё имя, как он тут же заливается смехом. Все мои наработки были отклонены лишь по той причине, что во мне видят одну большую проблему. Я не хотел Вас тревожить! — Поднявшись на ноги, Райан окинул взглядом двор замка и собравшихся людей. — Но я хочу помочь вам, зная, какие воспоминания Вы потеряли! Ведь нельзя так жить, когда кто-то где-то до сих пор Вас ждёт! Не зря мы отправились именно сюда, «Хамелеон» не зря здесь находится. Это значит, что кто-то здесь действительно вас… Чувствуя на себе пристальный взгляд, Райан резко развернулся. В нескольких метрах от него стоял юноша в окружении стражи и советника, тот самый молодой король, что рухнул пред ними без чувств, и чьи синие глаза были устремлены на агента.

«Ждёт…»

В голове Райана внезапно возник «фотообраз» — белая вспышка перед глазами, словно найденный снимок с того самого чипа, от которого так стремился избавиться Доктор Икс. — Он был на той фотографии, агент Джин! — воскликнул юноша, хватая непонимающего агента за руку и волоча за собой. — Клянусь всем на свете, он был с Вами на том снимке! — Остановитесь, агент Райан! — резко выдернув руку, Джин поправил одежду, недовольно взглянув на напарника. — Мы ведь не хотим привлекать к себе излишнего внимания. Вы явно не в себе. — Я не в бреду, агент Джин, — сжав руки в кулаки, юноша направился в сторону короля, но тут же был перехвачен советником. — Вам просто надо взглянуть на тот снимок! — Советую держать дистанцию, юноша, — тут же встрял Адельман, заслоняя собой поникшего короля. А после, учтиво поклонившись, пронзил юного исследователя взглядом своих кошачьих глаз. — Вы наши почетные , пусть и внезапные гости. А потому, от лица нашего королевства вместе с нашим почтенным королём, я хочу пригласить Вас на пир, организованный в честь прибытия. Как-никак, а чужеземцы у нас редко останавливаются, сочтем за честь, если Вы согласитесь.

Ночью того же дня в Кингсленде состоялся величественный пир в честь приезжих гостей.

В зале было довольно шумно. Слуги подавали аппетитные угощения, а в воздухе витал сладкий запах эля и прочих напитков. Королевские музыканты отыгрывали лучшие мелодии, другие гости весело плясали. Однако Алекс за время всего веселья не произнёс ни слова, а потому приближённые беспокойно шептались у него за спиной. — Не слишком ли Вы налегаете на здешний алкоголь, агент Райан? — тихо произнёс Джин, крутя в руках бокал эля. — Вы сочли мои слова за бред, — разом осушив бокал, поторопился ответить юноша. — А потому нет смысла во всём остальном. — В первую очередь нам нужно найти «Хамелеон», а уж после — решать остальные мелкие проблемы, — окинув взглядом зал, Джин устремил свои глаза на трон. Его король не выглядел таким дружелюбным. Поникшее состояние, опущенный взгляд — его будто принудили туда сесть. Интересно…

« - Джин, слушай! На остров фей напали пираты. Нам нужно срочно их спасти.

- Как думаешь, какой успех будет, если мы направимся туда, не дожидаясь Руби и Твинкл?

- Нет же, я говорю серьёзно!» — возник в голове юноши внезапный образ, сковавший всё внутри.

— Бред какой-то, — осушив бокал эля, а затем — ещё один, Джин принялся листать портативный компьютер, но эффект алкоголя начал давать о себе знать — мир вокруг слегка плывёт, путая данные и сбивая с толку мысли.

***

Былой шум и праздник покинули замок. Пляски, песни и музыка сменились гробовой тишиной. Лишь тихие песни местного барда можно было услышать из окон, выходящих в сад. Замок уснул, все подданные разбрелись по своим комнатам. Алекс тоже отправился в свои покои, где, упав на шелковую постель, погрузился в странные сны и тяжёлые размышления о былых днях. — Где же эта… чертова комната? — опираясь на холодную стену Райан «героически добирался» до своих покоев, совершенно не осознавая, что находятся они совершенно в другом направлении. — Возможно, не стоило пить в таком количестве и… так быстро! — Рассудок был затуманен, а перед глазами танцевали стены. Где-то вдали на горизонте мрачного коридора виднелась узкая полоса света. Оттуда доносились странные звуки, похожие на стон. — Агент Джин! Я так рад, что нашёл вас! — воскликнул юноша, ускорив шаг и направляясь в сторону приоткрытой двери, надеясь, что в этом хаосе найдёт хоть какое-то утешение. — Простите, что пропал. Я явно перебрал с… — но в комнате оказался вовсе не его напарник; на него смотрели чужие глаза, полные интригующего и пугающего света. — Видимо, Вас не учили стучаться, — произнёс мужчина, надев брюки на своё обнажённое тело. Он придал хвосту своих светлых волос более аккуратный вид, при этом оставаясь безмолвным и властным, приближаясь к Райану, непозволительно нарушая его пространство, как будто зная о его растерянности и готовясь воспользоваться ею. Несразу в мужчине юноша разглядел знакомую фигуру, но, столкнувшись с его взглядом, полным скрытого удовольствия и вглядывающимся в него, как хищник в свою жертву, он тут же оступился, прильнув спиной к холодной стене, словно пытаясь найти укрытие. — Простите, уважаемый советник короля... Сэр… Кристоф, если я не ошибаюсь? Мне явно не стоило столько пить — произнёс он, его голос дрожал от неловкости. Стилизация разговора напоминала запуганного ребенка, попавшего в неприятности. — Не стоит, — произнёс советник, и на его лице заиграла лёгкая, почти насмешливая улыбка, как будто он полностью наслаждался этой неловкой ситуацией. — Гостей нужно принимать как подобает. Дорогая, давай встретимся в другой раз. Сейчас я должен показать одному из наших гостей, куда можно ходить, а куда не стоит. — Закрыв за служанкой дверь, он резко прервал путь агента к отступлению и, не проявляя никакого отчаяния, медленно шагнул вперёд, словно исследователь, нашедший нового экзотического зверька, которому необходимо дать понять, кто здесь хозяин. Атмосфера накалялась, словно перед надвигающейся бурей; обстановка явно настораживала — комната не походила на другие: кровать со шторами, шёлковые ткани, небольшие цепи, обвивающие постель, кожаная маска на глаза, тусклые свечи, расставленные повсюду, и засов на двери, словно предупреждение о том, что не всё так просто. Райан погрузился в бездну растерянности и неловкости от произошедшего. Он не мог не думать о том, как в их первый день в этом странном королевстве он грандиозно опозорился. Его сердце колотилось в груди, а мысли путались, словно лоскутки рваной карты. Каждое слово мужчины откликалось в его сознании эха предположений и страхов. Неужели это и есть его судьба? Кристоф, тем временем, пристально разглядывал нагрянувшего гостя, взвешивая каждую мысль. Что-то в юноше зажгло его интерес — возможно, эта лёгкая наивность и порой неуверенность, которые делали юношу необычайно живым. Адельман ловил его страх и неловкость, как сокол, врывающийся в небо, готовый схватить свою жертву в ловкие когти. Райан, напротив, чувствовал, как он, словно в ловушке, сжимается в своей неловкости, пытаясь найти выход из этой ситуации, в которую сам же и вляпался. — Куда я, черт подери… — пробормотал агент, как вдруг его слова были прерваны. — Начнём с первого правила, дорогой гость, — произнёс Кристоф, притягивая юношу к себе за галстук, с каждым мгновением все яснее осознавая свою власть и силу. Он облизывал губы, смотря на растерянного оппонента, и тот вдруг почувствовал, как страх, словно ледяная стрела, пронизывает его до самого сердца. В этом взгляде не было ничего привычного; это был взгляд хищника, предвкушающего свою новую добычу.