Разбитый мир III. Земля иномирцев

      Зеркальная гладь телепорта расплылась и закрутилась в спираль. Засветился проем каменной арки. Призрачные отблески света плясали на лицах Дармера, Зеллана и Мартеса.       «Друид» минут десять не отлипал от арки, водя ладонями по зеркалу и замшелым камням, пока телепорт не откликнулся. Дармер успел заволноваться, что Мартес не справится, или их заметят из Файрсвордса, ажурные стены которого теперь нависали над головами. Но обошлось. Прежде Мартесу не доводилось активировать телепорты, вот и пришлось повозиться. Или же дело в том, что настраивать пространственный коридор пришлось аж на другой континент через Разлом. Узнать точно Дармеру никогда не удастся.       Свет втянулся обратно. Погасли последние огоньки. Вместо своих отражений ребята увидели в арке двух магов в черных формах Варнорта. Один из воинов — высокий парень со светлыми, как лед, глазами, а вторая — рыжеволосая кудрявая девушка. При виде троицы она широко улыбнулась.       — Линт? Крин? — недоверчиво спросил Дармер, подходя ближе.       — А кого ты ожидал увидеть? — откликнулся Линт, выходя из арки. — Неужели ты думал, что Парасилур Кайтос будет лично ждать, когда вы соизволите открыть телепорт?       Дармер ощутил, как губы растягиваются в улыбку. Сказал бы кто два месяца назад, что он будет радоваться напыщенным речам Линта, предложил бы уйти из Варнорта и заняться сочинительством детских сказок. А теперь времена, когда Линт нещадно гонял и издевался над подопечными, вспоминались как счастливые и беззаботные времена.       Тут Дармер обратил внимание на то, что находится за спинами бывших тренеров. Это была телепортационная площадка, с которой одиннадцатая команда когда-то давно отправлялась на свое первое задание. Только теперь Дармер осознал, как близко к нему дом. Меньше десяти шагов — и он в Форестоуне.       Веспер невольно подался вперед. В тот момент он почти не думал, что собирается делать. Дармеру отчаянно хотелось ступить на родную Землю, пусть это всего лишь площадка телепортации, а не Некфис, не Замок Огня и даже не Глабер.       В себя его привел толчок от Линта. Тот, видно, заметил замутненный взгляд Дармера и легко толкнул в грудь. Веспер вздрогнул и осоловело, как спросонья, посмотрел на «черного» воителя.       — Я понимаю, — раздался мягкий голос Крин. — Но потерпи немного. Скоро мы вернемся.       — Да, праздновать счастливое воссоединение нет времени, — ответствовал Линт. — Сейчас я передам сообщение в Форестоун, и к нам присоединится отряд для этой миссии.       Он вернулся к порталу и протянул руку в Катверн. На его ладони сверкнула и исчезла льдинка.       — Много будет магов? — поинтересовался Дармер.       — Двадцать, — ответил Линт.       — Но этого недостаточно! Мы же собираемся захватить Файрсвордс и штаб в Аклусаре.       — Большинство готовится защищать города от Гильдии, — холодно отозвался Линт. — Это важнее, чем уничтожить логово врага.       — Не переживай, Дармер, — обнадеживающе улыбнулась Крин. — В их замке почти никого не осталось, как и в штабе. Нас вполне достаточно. А потом и азарлары с русалками подтянутся.       — Русалы? — вдруг заговорил Зеллан за спиной. — Они тоже будут?       — Ну да, а вы не знали? Ах да, господин Кайтос же договорился с ними после…       Линт резко поднял руку, и Крин замолчала. Обернулась к напарнику. Тот стоял вплотную к арке и прислушивался. Дармер как будто тоже услышал далекий шум и крики. Линт шагнул в арку.       — Назад! — воскликнул Зеллан. — Мартес, отключай портал!       «Друид» бросился вперед. Линт и Крин обернулись, но не успели и слова сказать, как Мартес припал к камням арки. Дармер смотрел по ту сторону и уже видел, что было источником шума. По площадке проносились силуэты в серых формах. Отнюдь не маги низшего ранга. То были люди, собратья шестерки Киары. Их было много. Мимо зеркала мчались сотни людей.       Один заметил открытый портал и сунулся на Землю, с которой ушел меньше получаса назад. Дармер потянулся за мечом, но напрасно. Даже Линту, стоящему ближе, не пришлось поучаствовать.       Проем в арке окрасился красным. На траву упала верхняя половина тела человека. Руки и голова еще несколько секунд дергались. На месте портала стояло зеркало в потеках крови.       Мартес отпрянул от арки и плюхнулся на землю.       — Фух, успел!       — Он бы с тобой не согласился, — Дармер кивнул на перерубленное тело.       — Да о чем вы думаете? — воскликнула Крин. — Что это было?!       Она указывала на зеркало.       — Не знаю, — хрипло проговорил Линт. — Но, похоже, Гильдия каким-то образом нас перехитрила.       — Что ты имеешь в виду?       — Они явно вылезли из нашего телепорта. Ни один город не мог сдаться так быстро. Значит, Гильдия нашла лазейку в нашей защите.       — Но они же сейчас разбегутся по всему Форестоуну! — Крин схватилась за голову. — Наши не были к этому готовы. Надо вернуться!       — Не говори ерунду. Если мы вернемся, то тут же погибнем. Никаких наших способностей не хватит, чтобы противостоять лавине врагов.       Крин стояла с потерянным видом. От былого оптимизма не осталось и следа. Впрочем, Дармер подозревал, что у него самого выражение лица отнюдь не бравое.       — А если выждать? — спросил Веспер. — И через час снова активировать телепорт?       Линт наградил его тяжел взглядом. В его глазах Дармер прочел все, что думал маг о будущем Форестоуна и Варнорта в целом.       — Может, еще есть шанс.?       Линт фыркнул и приложил руку к зеркалу. Из-под его ладони по поверхности расползлась корка льда. Когда она заполонила зеркало, Линт сжал пальцы. Лед пошел трещинами и разбился осколками, как и зеркало под ним. Вместо своего отражения друзья видели озеро и лес — то же самое, как если бы смотрели мимо опустевшей арки.       — Простите, господа, — Линт без малейшей вины развел руки. — Не люблю тешить себя надеждами. Но если Форестоун каким-то образом изгонит захватчиков, то найдет, как с нами связаться. А теперь предлагаю заняться тем, зачем мы сюда пришли.       — Думаешь, это еще актуально? — поинтересовался Дармер.       — Пока Варнорт не пал — да. Задание никто не отменял.       Линт подошел к Зеллану и протянул руку.       — Рад знакомству. Это ведь благодаря тебе наши с Крин ленивые ученики все еще живы?       — Не сказал бы, что они ленивые, — вампир ответил на рукопожатие. — Взаимно.       Линт не торопился отпускать его ладонь.       — Как рука? Слышал, она сильно пострадала от оборотней.       — Все нормально, — нехотя отозвался Зеллан и поморщился — Линт сжал пальцы и слегка дернул.       — Не похоже. Крин, хватит стоять столбом, иди помогай. Не дергайся, — сказал он вампиру. — Сейчас мы исправим твою руку.       — Что значит «исправим»? — нахмурился Каргалар. — Вы хотите меня исцелить?       — Не совсем. Мы не лекари, а лучшие пользователи нейтральной магии в Варнорте. Мы создадим иллюзию, что твоя рука здорова. Временно, конечно. Ты не будешь чувствовать боль и сможешь махать мечом с той же силой, что и раньше.       — Чем это обернется потом? — недоверчиво поинтересовался Зеллан.       — Если мы проиграем, то ничем. Сам понимаешь. Нас и так мало. Чтобы убить хотя бы одного Властителя, нам понадобятся все силы, в том числе твои. И лучше, чтобы ты пребывал в добром здравии, пусть и временном. Так ты дашь поколдовать над собой?       Вампир со вздохом кивнул и протянул руку парочке «черных» магов.       Двадцать минут спустя новообразованная команда зашла на мост в Файрсвордс. Зеллан одной правой держал наготове меч. Его рука больше не дрожала и выглядела полностью здоровой. Но подобное иллюзорное лечение не могло обойтись бесследно. Наверняка потом Зеллан еще долго будет восстанавливать руку. Впрочем, как и говорил Линт, главное, чтобы оно было, это потом. А отсутствие последствий он и не обещал.       В холле было пусто. Дармер растерянно огляделся. Ни один гильдиец не поджидал их на пороге и не прятался под лестницей. Неужели замок оставили без присмотра?       — Мартес, — позвал Веспер, — где все?       «Друид» прикрыл на несколько секунд глаза.       — Существ немного. Несколько дриад, человек, оборотень. Никого уровня маэстро.       — Неужели Гильдия оставила защищать замок одних дриад? — Зеллан несказанно удивился.       — Так войска ушли из Файрсвордса, — сказал Дармер. — Что им охранять? Все ценное — артефакты, книги, не знаю, что еще — Гильдия наверняка хранит в штабе.       — Значит, оставаться в замке нет смысла, — проговорила Крин. — Идем в Аклусар.       — Не торопитесь, — Зеллан поднял руку. — Мартес говорил, перед отправкой войск в Файрсвордс переместились Властители. Если мы найдем телепорт, и Мартес его активирует, мы попадем прямиком в штаб, не тратя времени.       — Их мог перенести бывший директор, Ифрит, — возразил Дармер.       — Мог, но…       — Но вряд ли мастера телепортации будут дергать всякий раз, как какому-то гильдийцу понадобится попасть в Файрсвордс, — закончил Линт. — Я согласен, зеркало здесь есть, ищи!       Последнее слово относилось к Мартесу. «Друид» замер, затем направился к широкой мраморной лестнице на второй этаж. Маги и вампир направились за ним.       Они шли по длинным коридорам, под потолком которых тускло горели магические лампы. Белый свет безжалостно подчеркивал все выбоины и неровности на голых каменных стенах. Файрсвордс казался давно покинутым и заброшенным.       Дармер допускал, что во времена, когда по коридорам бегали дети всех видов и возрастов, атмосфера в замке стояла другая. Должна же быть причина, почему Зеллан считал это место своим домом. Но у Дармера мурашки бегали по позвоночнику, когда он ступал из одного пустынного перехода в другой.       Дриады наверняка уже почувствовали вторженцев, но не спешили появляться на пути. Засады можно было не опасаться — Мартес не хуже лесных жителей ощущает чужое присутствие и предупредит друзей задолго до их приближения.       Тем не менее, команда не вела себя как беспечные туристы, праздно шатаясь по замку и разглядывая интерьеры. Все держались наготове. Поэтому, когда Мартес вдруг остановился, Линт и Крин тут же сложили руки для заклинаний, а Дармер с Зелланом схватились за мечи.       — Что? — резко спросил Линт, быстро оглядываясь.       — Тормента появилась, — пробормотал Мартес.       — Где? — остальные тоже завертели головами.       — Не здесь. В большом зале, где проводили операции. Она там одна. Только что появилась.       — Из телепорта? — спросил Зеллан. — Но ты ведешь нас в другую сторону.       — В том зале нет телепорта. Тормента просто появилась. Как исчезали оборотни, только наоборот.       — Значит, перенеслась с магией Ифрита или карманным телепортом, — понял Зеллан.       — Не о том думаешь. Какая разница, как Тормента здесь появилась, — оборвал помрачневший Линт. — Пошли в этот зал, пока она одна. Пора ее прикончить.       — Не лучше ли направиться в штаб, как мы планировали? — возразил Дармер. — Наша задача — навредить Гильдии изнутри.       — И я предпочитаю начать с убийства одного конкретного Властителя, — отрезал Линт. — Неужели ты думаешь, что Тормента позволит нам вломиться в штаб? Знает она о нашем присутствии или нет — не важно, в любом случае ей скоро доложат. Киара пойдет следом и доберется до нас, даже если мы сломаем телепорт с той стороны — ее это ненадолго остановит. Все равно придется с ней драться, так зачем тянуть? Избавимся от Торменты, а потом займемся штабом. Веди, Каргалар, и побыстрее, пока еще есть шанс сделать Киаре сюрприз.       Зеллан кивнул и побежал в обратном направлении. Маги бросились за ним.       Но застать Торменту врасплох не вышло. Через несколько минут Мартес, запыхаясь, сообщил, что в большой зал бегут не они одни. Все живые точки в замке стекаются к Киаре. Увы, гильдийцы добрались до нее раньше.       Зеллан и маги вбежали в темный коридор, напомнивший Дармеру тот, где его команда сражалась с людьми. Этот коридор тоже выходил на лестницу, но, оказавшись на балконе, вместо панорамного окна они увидели огромный светлый зал с застекленной крышей. Дармер сразу его узнал — здесь людям вживляли капсулы. Теперь ширмы исчезли, и зал был почти пуст.       На противоположной стороне стояли темные фигуры. Рассмотреть их на таком большом расстоянии не удалось, но трое возвышались над остальными, чьи головы едва доставали им до середины тела.       Линт, Зеллан и Крин, не таясь, прошли по балкону и начали спускаться по лестнице. Дармер и Мартес переглянулись и направились за товарищами.       Гильдийцы на другом конце зала рассредоточились. Две фигуры — высокая и низкая — вышли через боковую дверь. Двое оставшихся существ пошли навстречу гостям, а за их спинами держались низкорослики.       Вскоре противники сблизились настолько, что смогли разглядеть друг друга. Дармер узнал светло-серые волосы Торменты. Рядом с ней шла высокая девица из людского отряда по имени Денеб. Позади семенили восемь дриад.       — Надо же, кто пришел, — раздался холодный голос. — Линт и Крин. Давно не виделись.       — Привет, Киара, — ответила Крин сухо. Ее напарник промолчал.       На лицах тренеров не было радости от встречи. Оно и понятно. Дармер не знал, что связывало этих троих, но после намеков Торменты можно догадаться, что друзьями они не были. Впрочем, сейчас это значения не имело. Важно лишь то, как они собираются убивать мечницу, которая в одиночку победила семисотлетнего Старейшину магов.       — Я рада, что вы здесь, — говорила Тормента. — Сегодня у меня день завершений. Я убью вас троих и наконец забуду историю, что нас связывала. Завтра у меня начнется совсем другая жизнь. Как и у всего мира.       С другой стороны, Киара способна уничтожать любое заклинание жизненной силой, что сводило на нет могущество Гефеста Кандаона. Перед вампиром у нее такого преимущества нет. Да и Линт почти не использует магию против врага напрямую. У этих двоих есть шанс победить Торменту. Жаль, что Киара не одна. Впятером они бы точно с ней справились.       — Эта история сделала тебя Властителем, — процедил Линт. — Домир обучил тебя технике, которой ты так гордишься. Без нее ты была бы никем и давно сдохла.       — Да, вашего учителя здесь не хватает. Теперь я бы победила его без всяких артефактов. Домир мог бы мной гордиться.       — Что? Да ты предала его! — воскликнула Крин. — Учитель спас тебя, когда ты попала в наш лес, позволил жить с нами, научил всему. И позволил уйти, всего лишь взяв клятву, что ты никому не расскажешь, где наш дом. А ты сдала его Гильдии!       Что-то знакомое шевельнулось в памяти. Где-то Дармер слышал историю про лесного отшельника.       — Но он доверял мне достаточно, чтобы отдать кольцо.       Веспер вспомнил. Эту историю рассказывал Гимнур Спинорог. Про близкого друга Гелиоса Кандаона, ушедшего в глухие леса, чтобы Рикша Наваги не нашла отданное ему кольцо, в котором хранилось бессмертие Старейшин. И этот отшельник оказался учителем Крин и Линта, а заодно и Киары. Теперь понятно, как она его отыскала.       Увы, поразмышлять над превратностями судьбы не было возможности. Торменте надоело болтать.       — Итак, кого из вас мне убить первым? — сказала Киара, не дожидаясь ответа. Сунув руку за пазуху пальто, она вытащила кинжал. Бряцнула сталь, и в руках Торменты оказался двуручный меч. — С кого начать? — она наставила острие клинка поочередно на Линта, Крин и Зеллана. — Пожалуй… со всех сразу!       Тормента исчезла. Лязгнул металл — Киара возникла за спиной Зеллана, но тот выхватил свой меч и заблокировал удар. Отведя клинок, девушка замахнулась, метя острием в сердце вампира. Ей пришлось быстро отпрянуть, когда в голову полетели прозрачные осколки. Линт создал пару ледяных лезвий и бросился на Торменту. Та отбила клинки. Лед заколотил о сталь.       Киара была отличным мечником. Отвлекшись на Линта, она не забыла о втором противнике. Когда вампир напал со спины, Тормента резко обернулась и парировала атаку. Но она явно не ожидала, что Каргалар наляжет на меч и легко отбросит ее назад. Прямо на выставленные клинки Линта.       Киаре все же удалось перекувырнуться и не напороться на лезвия. Поднявшись с пола, она отступила прочь к ждущим Денеб и дриадам.       — Что с твоей рукой? Когда она успела окрепнуть? — спросила Тормента. — Неужто вылечил? Нет, за два дня бы не успел. Значит… А, понятно. Ваши проделки? — она нехорошо покосилась на Линта и Крин.       — Теперь я буду драться в полную силу, — подтвердил Зеллан. — Не думай, что легко победишь. Я двигаюсь так же быстро, как ты, а опыта у меня на сто лет больше.       Киара криво улыбнулась.       — Тогда план меняется. Придется вам поучаствовать, — Тормента обернулась к подчиненным. — Займите остальных, пока я не прикончу вампира. А тебе, Денеб, приказ особый. Ты будешь убивать противников. Ясно? Иначе зачем еще я тебя оставила. Когда будет шанс, ты убьешь, а не сделаешь вид, что твою атаку отбили. Поверь, я замечу, если ты станешь халтурить, как обычно. И запомни: если ты не убьешь, то я убью тебя.