***
Хлыст расчертил воздух серебряной полосой. Раскрытые звенья вцепились в ледяные копья и раскололи. В руках Линта остались обломанные пеньки. Дармер взмахнул мечами и отбил летящую в него металлическую полосу. Стальные клинки Денеб так легко не разобьет. — Линт! Она только крошит твое оружие! — крикнул Дармер. — Я с ней сам разберусь, лучше помоги Зеллану! Он дерется против Торменты! Линт выбросил ледяные обломки и создал новые копья. — Если ты не заметил, — сказал он, следя за противницей, — вампир прекрасно справляется сам. Я ему только помешаю. Денеб снова махнула хлыстом. Маги пригнулись. Девушка сделала выпад в Дармера посохом с выдвинутыми на конце лезвиями. Веспер отпрыгнул назад. В отличие от битвы на острове теперь Денеб сражалась раскрытым оружием и силу не сдерживала. Она отлично держалась против двух противников. Дармер пустил по мечам молнии и бросился в атаку. На посохе противницы не было резиновой рукояти, и если она попробует отбить замах, ее ударит электричеством. Справа Линт одновременно с ним побежал вперед, выставив ледяные клинки. Денеб не отпрыгнула, как ожидал Дармер. Она перебросила оружия из рук в руки, махнула хлыстом и, убрав лезвия, раскрутила посох. Мечи Дармера столкнулись со звеньями на доли секунды, а потом напряжение откинуло Веспера. Ледяные клинки снова чуть не были обломаны, и Линт вынужденно отступил. Их нападение отбили. Снова. Денеб оказалась непростым противником. Она мастерки отклоняла все атаки. Не помогала ни магия Дармера, ни скорость Линта. Но сама Денеб нападать не спешила. Дармер быстро огляделся. За спиной ревело пламя. Крин и Мартес дрались против дриад. Половина деревянных человечков уже лежала в стороне обугленными головешками. На остальных были подпалины. Справа в резком молниеносном танце кружили Зеллан и Киара. Они перемещались так быстро, что порой движения размазывались, и их было невозможно увидеть. Звуки столкновения мечей раздавались ежесекундно. Все остановилось, когда при очередном сближении металлический «звяк» не прозвучал. Противники отпрыгнули друг от друга и замерли. Киара схватилась свободной рукой за плечо. По пальцам потекла кровь. Зеллан не стал затягивать паузу. Он бросился прямо в лоб. Тормента отпрыгнула. Каргалар сделал сильный взмах. Будучи в воздухе, Киара не могла увернуться и парировала. Вампир надавил и отбросил ее назад. Властитель покатилась по полу. Она смогла отпрянуть, не дав рубануть по себе, и подняться на ноги. Но Зеллан тут же нанес новый удар. Горизонтальный росчерк разрезал пальто на груди и оставил глубокую царапину. Каргалар взмахивал мечом и атаковал раз за разом. Киара не заметила, как перешла в глухую оборону. Несмотря на это, острие чужого клинка доставало ее. Дальше разрезанной одежды и царапин не заходило, но Тормента понимала, что это только начало. Если бой затянется… «Он все еще сильнее меня», — вдруг поняла она. В памяти всплыла ночь побега из Бладпоизонса, высокая фигура вампира, не изменившегося с того дня ни на год, и собственная беспомощность. Киара спаслась тогда чудом. В груди полыхнул огонь. Забытая смертью и миссией ненависть проснулась и подняла голову. Тормента яростно рубанула мечом. Но гнев пропал втуне — вампир уклонился. — Киара! Киара! — прокатился над стекольным сводом зала крик. Тормента бросила быстрый взгляд. На лестнице стоял Фенрик и махал руками. Оборотень не стал бы отрывать от боя по мелочам. Киара отбежала подальше от Зеллана. Но Каргалар и сам остановился и смотрел на Фенрика. — Гильдия победила! — закричал тот. — Только что пришло сообщение! Все города магов захвачены! Война окончена! Азарлары не пришли! Все получилось, Киара! Тормента застыла, осознавая сказанное. Она была уверена, что Мистихт Кранх послушает ее совета, и тем более она знала, что Гильдия победит. Но одно дело понимать, а совсем другое — услышать, что война стала победоносной и для ее народа. И она, Киара, приложила к этому руку. Быстрое движение на краю зрения. Тормента выставила меч — в него со звоном врезался клинок вампира. Зеллан надавил и отшвырнул противницу. Киара проехала по полу, но устояла на ногах. Это спасло ее от смерти, потому что Каргалар мигом оказался рядом. Его лицо выражало хмурую сосредоточенность. «Услышал, что ваши проиграли, и решил убить хотя бы меня?» — со злостью подумала Киара, отскакивая с линии удара. Притихшая было ненависть возвратилась с новым запалом. Тлеющий огонек воспламенился. Тормента рьяно бросилась в атаку на вампира. — Киара, гильдийцы уже близко! — снова крикнул с лестницы Фенрик. — Скоро будет подкрепление! Тебе просто надо продержаться! Но Тормента пропустила слова мимо ушей. Фенрик хочет, чтобы она затянула бой, ушла в оборону. Вот только Каргалар слишком неистово хочет ее смерти. За полминуты на теле Торменты появилось еще несколько порезов, тогда как сам вампир не получил и царапинки. А ведь она выкладывалась на все сто. Вернее, на девяносто девять. «У меня нет выбора, — подумала Киара, когда после очередного столкновения с Зелланом плечо обожгло рассеченной раной, — придется сделать это!» Противник неожиданно оказался над головой с занесенным мечом. Тормента направила всю энергию, что в ней есть, в ноги. Она растворилась в воздухе, уходя прочь. Даже вампир с его реакцией и слухом не смог отследить движение Киары. А когда нашел ее взглядом, Тормента уже развернулась и снова оторвалась от пола, несясь на скорости, превышающей возможности любого существа на планете, к вампиру. Каргалар успел лишь сместиться в сторону с линии атаки. Но не до конца. На каменные плиты брызнула кровь и упала оторванная рука. Зеллан замер. Боль ошеломила его на мгновения. Но вампир быстро опомнился и даже как-то остановил кровь. Он развернулся и выставил клинок навстречу вновь стремительно приближающейся Киаре, готовясь отразить удар. Тормента вмиг заставила перетечь энергию из ног в правую руку с мечом. На секунду рука размазалась в пространстве. А в следующее мгновение на вампире вскрылось множество резанных ран. Из полос поперек горла, груди и живота потекла кровь. Каргалар упал на колени и завалился на бок. — Зеллан!!! — разнесся на весь зал отчаянный вопль. Дармер бежал к ним, охваченный огнем от носков сапог до кончиков волос. — Денеб! — рыкнула Киара. — Где прохлаждаешься? Ноги и правая рука жутко болели. Тормента не хотела драться с еще одним противником, пусть даже с этим слабаком. Ей срочно нужен лекарь. Денеб выпрыгнула перед магов и ударом хлыста отбросила назад. К ним уже бежал Линт. Завязывался новый раунд. Отлично, Денеб их задержит. Киара развернулась ко второй группе дерущихся. Почти всех дриад уже сожгли. Лишь двое отражали нападки мага Земли, покрытого корой дерева, и Крин. Они точно не помогут. Тормента убрала меч и пошла к ближайшей двери. Бежать она не могла. Даже идти получалось с трудом. Каждый шаг отдавался дикой болью в ногах. Киара шла как по раскаленным углям. — Давай я помогу. Фенрик подбежал к Киаре и влез под руку, кладя ее ладонь себе на плечо. Тормента подумала было оттолкнуть его, но поняла, что слишком вымоталась, чтобы возражать. Она позволила увести себя из зала. — Мне нужен лекарь. Где та дриада, с которой ты ушел? — В штабе. Сейчас дойдем до телепорта, и тебе помогут. Залпы огня, вспышки молний, звон стали. Дармер надвигался, бросал призывы, наносил удары. Под каскадом атак Денеб отходила все дальше, отбиваясь. Слева выскочил Линт. Он вскинул ледяное копье и попал меж звеньев кнута. В руке мага появилась вода и потекла по металлическому хребту. Линт успел проделать это так быстро, что когда Денеб рванула хлыст, маг держал его, закованного в лед. Дармер метнулся вперед, убрав меч. С руки сорвалась Молния толщиной с запястье. Она ударила Денеб в грудь и прошила от макушки до ступней. Несколько секунд девушку колотило электричеством. Глаза ее закатились, она выпустила оружие и осела на пол. На груди зияла прожженная дыра. Дармер развернулся и помчался к тому месту, где лежал Зеллан. Над телом вампира уже склонились Крин и Мартес. Лекарь водил светящимися зеленым руками над ранами. Подбежав, Дармер рухнул на залитый кровью пол. Губы Зеллана дергались, с них текла кровь и пузырьки воздуха. — Ну как, Мартес? — спросил Веспер с надеждой. «Друид» поднял голову, и его взгляд сказал Дармеру все прежде слов: — Раны слишком глубокие, почти до позвоночника. Разрезаны внутренние органы. Я ничего не могу сделать… Мартес опустил глаза. Дармер несколько секунд молча смотрел то на него, то на Зеллана, а потом спросил: — Но он еще жив, так? — дождавшись кивка, продолжил. — Неужели ничего нельзя сделать? Он же вампир! Не маг, не человек, не еще кто. Вампиры ведь такие живучие. Мы можем дать ему кровь. Если каждый из нас… — Дармер, посмотри на него, — вмешалась Крин. Она обвела рукой перерезанное горло Зеллана. — Он лишь теряет кровь. Если мы начнем вливать свою ему в глотку, она вытечет так же, как его собственная. Дармер глубоко вдохнул. Часто дыша, он пытался вернуть хладнокровие и принять случившееся. — Если бы Кси была здесь… — пробормотал Веспер. — Она бы ничем не помогла, — раздался за спиной голос Линта. — Вампиры темные существа, для них элемент Жизни то же, что для нас пламя. — Точно, Зеллан говорил… А что с той девчонкой, Денеб? — спросил Дармер. — Я всадил копье ей в живот и проверил пульс. Мертва. — Почему в живот, а не в грудь? — поинтересовалась Крин. — У нее в груди капсула, не забыла? — ответил Линт. — Я не стал рисковать. Нам только вырвавшегося демона не хватает. — Я не чувствую в зале других аур, кроме наших, — подтвердил Мартес смерть Денеб. — И его теперь тоже, — опустил он взгляд. Дармер посмотрел на Зеллана. Кровь перестала течь, пузыри больше не шли. Вампир умер. Не без усилий Веспер поднялся. Серая ткань на коленях стала липкой, темно-бордовой. — Надо догнать Киару, — тихо проговорил Дармер. — Она сильно ослабла, я видел, она еле шла. Мы разберемся с ней. Нельзя позволить, чтобы Зеллан погиб напрасно. Мартес согласно кивнул. — Я чувствую их. Тормента и оборотень направляются к работающему телепорту. У нее слабая аура, и идут они медленно, мы догоним. — Отлично. Веди. Киара с помощником в самом деле не успела далеко уйти. Покинув зал, маги пробежали несколько коридоров, когда увидели их у лестницы. Дармер объял себя огнем и побежал быстрее. Пылающие мечи затрещали от электричества. Ярость Дармера была так сильна, что сталь раскалилась добела и жгла руки. Тормента услышала топот позади и, вывернувшись из хватки оборотня, обернулась. Рука нырнула за пазуху пальто и вытащила уменьшенный меч, который тут же вырос до обычного размера. Окутанные пламенем и молнией клинки столкнулись с широким лезвием. Электричество перекинулось на него, но дальше гарды не ушло. Напряжение заставляло оружие дрожать. Однако Дармер видел, что меч Киары дрожал и до столкновения. Она обхватывала рукоять обеими ладонями, хотя раньше справлялась с огромным мечом одной рукой. Тормента нашла в себе силы и, надавив, отбросила Дармера. Тот отскочил на несколько шагов. Собрав в кулак всю злость и гнев к противнице перед ним, Веспер направил их в клинок. Разряды неистово затрещали. С острия сорвалась молния. Раскрыв вытянутую пасть, угловатая змея бросилась на Торменту. Та мгновенно вскинула меч. Сталь засеребрилась, замерцала. Держа оружие одной рукой, Киара быстро им замахала. Клинок размазался в воздухе, настолько быстрыми были движения. Разрезанная на множество частей молния распалась и исчезла. Звяк! Громкое лязганье. Огромный меч отскочил от стены и упал на пол. Его рукоять все еще сжимала оторванная в плече рука. Наступила тишина. Дармер, Тормента, оборотень за ее спиной, подбежавшие маги — все смотрели вниз, на меч и то, что его держало. Киара повернула голову и посмотрела на висящий рукав пальто. Она будто не верила, что оторванная конечность на полу — ее. Дармер пришел в себя быстрее. Увиденное стало неожиданностью, но не шоком. Для Веспера ситуация стала только лучше — без руки Тормента теперь еще беспомощнее. Дармер бросился в атаку. Раздался сдавленный рык. Фенрик выскочил наперерез, его тело дергалось, изменяясь. Дармер остановился и подался назад, наблюдая превращение. — Не надо. Хватит, — произнес тихий, но твердый голос. Фенрик остановился, так до конца не обратившись, и обернулся. — Уходи отсюда, — произнесла Киара. Она наклонилась и разжимала собственные пальцы вокруг рукояти меча. — Что?! — возмутился оборотень, откатив изменения. — С ума сошла? У тебя нет шансов победить, уж ты-то должна это понимать! — Я понимаю, — все так же негромко сказала Тормента, поднимая меч левой рукой. — Но с тобой шансов у меня немногим больше. Фенрик подавился словами. — Тебе незачем умирать здесь. Им нужна только я, — кивнула Властитель на магов. — Они не станут тебя преследовать… — Нет! — Фенрик подался вперед и схватил Киару за рукав. — Я поклялся защищать тебя! Я не оставлю тебя здесь и не позволю умереть раньше меня! — Это приказ! — Тормента начала выходить из себя. — Уходи прочь! — Нет, — упрямо ответил Фенрик. — Я твой командир, демон тебя возьми! — Киара пыталась выдернуть руку из захвата. — И я приказываю тебе уходить! — Я отказываюсь выполнять этот приказ, — не отступил оборотень. И вдруг улыбнулся, показав острые зубы. — И ты ошибаешься. Кое-что я могу сделать. Он отпустил Торменту, отошел. Достал из кармана маленький зеленый шарик. Повернулся, показал его магам, ухмыляясь. — Беги, Киара, к телепорту, — сказал он, глядя в расширившиеся глаза Торменты. — Я задержу их. Прощай. — Нет, стой! Киара дернулась к оборотню. Но Фенрик отпрянул, сунул капсулу в рот и надкусил. Никто не успел его остановить. Из шарика вырвался черный дым. Столбом взметнулся вверх, заслонив голову Фенрика. А затем быстро исчез, впитавшись в оборотня. Тот застыл, с лица исчезла улыбка, его руки начали подрагивать. Киара попятилась, убрала меч и побежала вверх по лестнице. Дармер бросился было за ней, но в его локоть вцепился Линт. — Не торопись. Забыл, что с вами было в Глабере? — Он не так опасен, пока не превратится в чудовище. Пеларгону понадобилось не меньше часа, — сказал Мартес и вышел вперед. — Я с ним разберусь. Из пола, стен и потолка вылезли острые побеги. Ветви проткнули оборотня, тело которого сотрясала крупная дрожь, пришпилили и обвили плотным коконом. Фенрика стало не видно под оболочкой деревянных пут. — Все, не вырвется, — уверенно заявил Мартес, оглядывая результат. — На время это его задержит. Идем! — он двинулся к лестнице. Треск, грохот. Ветви разлетелись. Поперек коридора пронеслась огромная лапа, врезалась в «друида» и прибила к стене. Когда пыль улеглась, маги увидели, что тело Мартеса протыкают длинные когти, как бабочку булавки. Дармер заорал. Лапу ударило молнией и обожгло огнем. Она отдернулась. Мартес соскользнул с когтей-клинков и упал ничком. Коридор задрожал, заходил ходуном. Камни трескались, падали обломки. Что-то громадное ударило потолок, обвалив его. Серая туша металась в слишком тесном для себя пространстве, круша стены. Дармер, Линт и Крин отходили от разлетающихся камней и крошева. — В замке должен быть другой проход наверх, — сказала Крин. — Обойдем спятившего монстра, пусть один тут все ломает. — И ты знаешь, где его найти? — спросил Линт. — Мы скорее заблудимся, чем отыщем путь. Тормента успеет телепортироваться и вернется с отрядом гильдийцев. Только Мартес смог бы быстро найти дорогу. Лучше смириться, что Киару мы не убьем, и отступить. У Дармера заныло сердце. Он уже терял друзей, но не думал, что это произойдет дважды за один день. Огромный оборотень метался, ломая древний замок. Пока он лишь бездумно крушил все, что попадалось на глаза, не замечая отступивших вглубь коридора магов. Проскользнуть мимо него не было никаких шансов. Вдруг монстра пробили ветви. Оборотень замер, а затем забился с удвоенной силой. Но стебли окружали его, впивались в плоть, окутывали и связывали. Монстр рвал ветви, но на их месте сразу вырастали новые, стягивая клубок. Дармер не верил глазам. Как Мартес мог выжить? Маг сорвался с места и побежал, не слушая, что кричат бывшие наставники. В мышцах забились молнии, и Дармер летел, едва касаясь подошвами пола. Разряды проходили по коже, учащались, разрастались. Веспер оказался внутри ослепительно яркой, искрящейся электричеством сферы. Падающие вокруг обломки соприкасались с покровом и отскакивали прочь. Дармер молнией пронесся между растущих из камня растений, между ног гигантского оборотня и прорвался к лестнице. Там он увидел Мартеса. Тело «друида» опутывали ветви, так же, как он сам пеленал монстра. Растения закрывали раны. — С тобой все в порядке? — спросил Дармер, чувствуя себя идиотом. Как может быть в порядке тот, кого пробило насквозь когтями размером с саблю? Но Мартес кивнул. Он выглядел оглушенным, но не умирающим. Дармер заметил на его шее кровь. «Друид» поднял руку в деревянном доспехе, из коры вырос черенок с круглым семечком с тремя лепестками. Мартес взмахнул, плод оторвался и воспарил, крутясь вокруг себя. Лепестки вращались словно пропеллер. Семечко направилось вверх, пролетев над головой Дармера. Тот проследил за ним и побежал следом, поняв задумку Мартеса. Крылатое растение летело по коридорам, крутя лопастями. Вертолетик привел Дармера в галерею, в конце которой он увидел ковыляющую фигуру. Молнии сверкнули, и Веспер умчался, оставляя зеленого проводника позади. Дармер догнал Торменту, когда та подходила к большому напольному зеркалу, которое отражало не стены Файрсвордса, а совсем иное место. Струя пламени добралась до него раньше Киары. Зеркало опрокинулось и разбилось. Отображение незнакомого помещения растаяло. Осколки разлетелись по полу. Киара обернулась. — Вы так быстро убили Фенрика? Быть не может. На ее лице не было ни удивления, ни страха, хотя она только что лишилась последней надежды на спасение. Тормента напомнила Дармеру саму себя в день их знакомства в Глабере. Тогда она тоже показалась холодной и безразличной ко всему. Но в северном городе Тормента была непобедимым хтоническим ужасом. Теперь она слабый раненый человек без руки. Дармер больше ее не боялся. Он уверен в своей победе. — Нет. Просто он стал обезумевшим животным. Проскочить мимо было пустяком. — Только для тебя. Остальные не так быстры, как я вижу, — Киара смотрела в пол. Прислушавшись, Дармер почувствовал вибрацию от ударов. Фенрик бушевал где-то под ними. — Так ты будешь делать то, зачем пришел, или хочешь еще поболтать? — поинтересовалась Тормента. — Доставай меч. Или как ты собираешься драться? — Никак. И меч доставать не буду, — отказалась Киара. — Сдаешься? Вот так просто? — изумился Дармер. — Ты понимаешь, что я тебя сейчас убью? — Конечно. Мы оба знаем, что у меня нет шансов выиграть. Так зачем пытаться? — Не могу поверить, что ты отказываешься от сражения. Ты ведь лучший мечник в мире! А как же воинская гордость, честь? А борьба до последней капли крови? — Оставь патетику для молодых наивных идиотов. Я не стану горбатиться ради мифической «чести». Ты знаешь, что стоит мне раз ускориться, и мои ноги отвалятся так же, как рука? Да у меня в глазах темнеет, даже когда я просто стою. Ради чего мне напрягать последние крохи сил? Во имя какой цели? Правильно. Никакой. Так что поторопись и убей меня. Как убил Иласмуса. Дармер смотрел на Киару, слабую, изможденную, с ввалившимися щеками и глазами, и чувствовал проигравшим себя. Тормента опять победила. Она всегда выигрывала, даже сейчас, загнанная угол, в минуте от смерти. Киара убила Зеллана, созданные ею монстры завоевали родную Землю Дармера, а теперь она уходит из жизни на своих условиях. Отказавшись сражаться и становиться проигравшей. Дармера обуяла злость, но он сделал шаг вперед. Пусть он не станет победителем в их истории, Веспер должен ее завершить. Мечи поднялись. Раздался гулкий шум. Под ногами молниями разошлись трещины. Пол провалился вместе с Торментой и Дармером. Уже в воздухе маг направил больше энергии в окружавший его электрический щит. Это его спасло. Мелкие обломки отлетали от покрова молний, словно выпущенные из катапульты, а Дармера мячиком отбрасывало от крупных. Приземление получилось почти мягким. Вот только оказался он в самом пекле. Повсюду полыхал огонь. Дармер ничего не видел из-за пыли и жара пламени. — Веспер! Беги сюда! — донесся сквозь грохот и треск голос. Дармер помчался на него сквозь стену огня. Щит Молний и здесь не сплоховал — элемент сильнее стихии. Он выскочил на Линта, Крин и разлапистое нечто, в котором не сразу признал покрытого с ног до головы ветвями и корой Мартеса. — Нужно уходить! — закричала Крин. — Перекрытия рушатся, скоро тут все обвалится! — А еще мы не слабо потрепали оборотня, — добавил Линт. — Он там, завалил себя камнями. И может вот-вот умереть… — Не продолжай, — перебил Дармер, — в этом случае я хочу оказаться как можно дальше отсюда. Маги помчались прочь от осыпающихся обломков. Мартес бежал, похожий на отрастившее ноги дерево. — А вы Торменту не видели? — спросил на бегу Дармер. — Она упала вместе со мной. — Если так, она погребена под обломками, — сказал Линт. — Иначе бы увидели. — Уверен? — Киара очень слаба, — вмешалась Крин. — Если она упала с такой высоты, а сверху ее привалило камнями, то не выжила бы. — Мартес, а ты что скажешь? — Дармер повернулся к ходячему дереву. — Тормента мертва? Окутанный корой «друид» дернулся на бегу, но прочесть и распознать его движение Дармер не смог. — Он не разговаривает, — сказала Крин. — Ни слова не сказал, пока мы дрались с оборотнем. Я думаю, — прибавила она негромко, — Мартесу пробило горло или легкое. Дармер оглянулся на друга, потом повернулся к Крин. — Но он сможет вылечиться? — Надеюсь, — пожала та плечами. — Вообще он должен с такими ранами быть мертв. Первый раз вижу такое. Но Мартес лучше нас всех сражался с оборотнем. Вряд ли бы он так смог, если б умирал… Маги пронеслись через холл, пробежали по мосту и оказались на зеленом берегу. — Куда теперь? — Крин озиралась по сторонам. — В горы, — Дармер указал на вершину хребта. — В Долину Ужаса. Если успеем добраться до портала между мирами, нас никто не найдет! — Хочешь привести нас в гости к тому сумасшедшему некроманту? — спросил Линт. — Что ж, я не… Послышался шуршащий звук. Воздух искривлялся спиралями. Вокруг появлялось множество воронок, которые раскрывались дырами в пространстве. — Массовая телепортация! — воскликнул Линт. — Мы опоздали! Маги оглядывались на окружавшие их водовороты, из которых уже выглядывали противники. — Дармер! — с неба камнем что-то слетело. Веспера обдало вихрем синих и зеленых искр. Прямо перед ним возникло лицо Салли. Она схватила за руку его и потянула к воде. За спиной у нее раскачивались четыре длинных сине-зеленых крыла. — Уходим! Русалы нас заберут! Рядом с берегом появился остров с ворохом тины. Это был гигантский цильф на спине не менее огромного создания. Оттуда махали руки с плавниками. Над щупальцами поднялись две фигуры — с длинными черными и короткими рыжими волосами. Салли отпустила руку Дармера и подбежала к Крин. Салли взлетела, схватила Крин под руки и подняла в воздух. — Я не успею перенести всех! — крикнула Салли, улетая к цильфу. — Добирайтесь вплавь! Она была права. К магам уже бежали люди. Дармер и Линт бросились в воду. Но обоих схватили и обвили ветви. Мартес подтянул их к своему покрытому корой телу, прижал покрепче. На ногах «друида» закрутились стебли, выталкивая его вместе с ношей вверх, и застыли прямыми палками. На двух длинных шестах Мартес вошел в воду, в несколько больших шагов добрался и скинул магов вместе с собой в середину цильфа. Армии Гильдии оставалось лишь смотреть, как враги уходят под воду.***
В большом зале Файрсвордса зашевелилась девушка. Денеб перевернулась на бок и схватилась за торчащий в животе кусок льда. Медленно вытащила его. Упираясь на ладони, поднялась на колени. По телу бежали судороги. Девушку корежило, ломало и выкручивало. Она закричала. Звук эхом отразился от стен. Кожа Денеб темнела, пока не стала коричневой. На голове, подняв волосы, проклюнулись острые шипы. Выросты быстро закрутились в баранку. Денеб приподнялась и осторожно встала на ноги. Осмотрела руки, затянутую рану на животе и груди. Дотронулась до рогов. Огляделась. Светящиеся синим глаза остановились на посохе и кнуте. Подобрав оружие, Денеб сделала несколько пробных шагов. А потом побежала. Она мчалась по коридорам, пока не достигла окна. Из него были видны море и часть берега. Фея несла рыжеволосую девушку к странной лодке, на которой сидели русалки. К воде бежали двое магов и… дерево? Оно схватило парней и пошло на удлинившихся ногах к лодке. На земле сновали люди. Денеб отошла от окна, достала хлыст и разбила окно. Вскочив на подоконник, девушка сделала глубокий вдох и прыгнула в море. Под водой она схватится за куцый хвост странного существа, которого приняла за лодку. Узнает, что новое тело может долго обходиться малым воздухом. А когда русалы уплывут подальше от Файрсвордса, проберется в их живую корзину. И если они не поверят, что Денеб согласна плыть куда угодно, лишь бы не назад в Гильдию, и вытолкнут посреди океана, так тому и быть.