Перерождение Кот

      Ну чего-то такого я и ожидал от подземного царства поблизости от мест населенных динозаврами. Вообще пришедших по мою жизнь существ можно разделить на три категории: летучие мыши, динозавры и грибы. Самыми странными оказались последние, вот с них я и начну разбор обитателей подземелья. Сначала, когда я увидел скелеты животных, заполненные грязно-серой субстанцией я сразу же вспомнил слизь и нежить, но на деле оказалось, что это самые необычные грибы в моей жизни. Я слышал о грибах, которые паразитируют на муравьях, заставляя тех разносить их споры и служить питанием для новых грибов. Но замещающие плоть грибы, которые после еще и могут использовать скелет по прямому предназначению, то есть в качестве опоры для передвижения… Я понимаю почему ко мне вышли летучие мыши и напоминающие рапторов динозавры – я нарушил тишину подземелий и привлек сразу несколько охотничьих групп. Но какого тут забыли грибы?!       Детальный разбор останков дал мне ответ на столь интересующий меня вопрос. Просто скелеты не вечны, да и грибы тоже, а использовать обглоданный труп или простой костяк у грибочков не получается. По сути эти грибы представляют из себя падальщиков-паразитов, которые планировали заразить своими спорами пару существ в общей свалке, чтобы дать развитие своему виду. Но пока хватит мне грибов.       Вторыми по интересности оказались летучие мыши. Просто они были двух видов: летучий волк и зверь-вампир. Первые из себя ничего особого не представляют являясь простым гибридом летучей мыши и волка, то есть существа способные улучшать маневренность за счет движения в воздухе, но не теряющиеся на земле и при этом крайне хищные. Вторые же намного крупнее «волков» и в отличие от вышеназванных одиночки. Но интересно не это, а что на земле эта тварь выглядит, как уродливый гуманоид двухметрового роста с парой полых трубок-зубов для употребления, предположительно, крови и «руками», на которые тот опирается, стоя прямо! И ведь опирается он далеко не на тонкие пальцы, к которым присоединены перепонки крыльев, а на «кулак». На фоне таких существ рапторы даже как-то теряются, ведь они просто динозавры. Хм, зажрался – уже динозавры для меня «просто».       Дальнейшее движение еще два раза прерывалось нападениями запоздавших рапторов, но это все. А потом начались проблемы, ведь пусть этот фрагмент подземелья и велик, но куда меньше степей над ним. Нет, это не какое-то там доисторическое бомбоубежище и не очередные шахты Мории. На самом деле вся проблема в том, что многие норы были прорыты местными обитателями, среди которых зверь-вампир (да-да, у меня талант давать названия, но пока лучше уж так) крупнейший. Соответственно норы размерами не блещут. К счастью у меня есть целых два варианта, как преодолеть проблемы. Первый – простейший – сменить тело на кошачье, ведь даже достигнув зрелости я не такой и большой. Второй – скомбинировать метаморфизм и призрачную форму, чтобы буквально просачиваться сквозь трещины, но я, честно говоря, не силен в хаотических трансформациях, то есть тех, что игнорируют биологию и позволяют существовать в форме движущегося озерца биомассы.       Увы, но следов цивилизации я так и не нашел, а без них это место в роли приключения как-то не особо смотрится. Да и местная флора с фауной не столь разнообразны, чтобы тратить кучу времени на их изучение. По факту, кроме пришедших за мной хищников, здесь водится с десяток видов травоядных, несколько видов насекомых и еще один вид хищников – гарпунщики. Вот на последних можно и остановиться поподробнее. Будучи каким-то видом сухопутных моллюсков, которые крайне медленно передвигаются и в состоянии спокойствия выглядят обычным камнем, но если попасть в зону их поражения, то из раковины вылетает язык, снабженный костяным гарпуном. Шансов сдвинуть немаленький валун, пусть даже частично полый, у местных обитателей нет, а языков у твари, как оказалось, целых шесть и вслед за первым удачным выпадом следует еще пять, уклониться от которых у жертвы больше нет шансов. Сам я чуть не попался одному такому существу, но засек довольно крупную ауру живого существа и успел среагировать. Заблокировав языки внутри черепашки барьерами я, используя пространственное зрение, заглянул внутрь панциря. Оказалось, что это существо точно какой-то родственник устриц-жемчужниц – внутренняя поверхность раковины покрыта большим количеством перламутровых наплывов-жемчужин. Из одного удалось выковырять два десятка серо-голубых жемчужин дюймового диаметра.       И как мне назвать этот жемчуг? Я понимаю, что даже неправильной формы жемчужинки и осколки перламутра, которые я добыл, уже окупают небольшую экспедицию сюда, ну окупили бы, если бы я хоть что-то потратил. Но проблема в том, что морским и речным этот жемчуг не назовешь, а земляной представляет собой особый вид мрамора, которому характерен перламутровый блеск. По сути остается только крайне неприятное название «Кровавый», ведь жемчуг нарастает вокруг осколков кости, которые впились в раковину и не были переварены, а еще жемчуг во время роста постоянно омывается кровью, что видно на всех сколах.       Так, а вот эта тенденция мне что-то не нравится. Сначала у меня появляется особенность «Вампир», потом получаю в руки кристаллы крови бога, учусь создавать кристаллы из драконьей и моей крови, а после и без участия крови вообще. Теперь же у меня в руках кровавый жемчуг. Так, для полного комплекта мне еще надо наковырять кровавого железа, чтобы из него сделать себе пафосно-готические латы и не забыть алый плащ, для полного комплекта. Ну и всякие косметические мелочи, вроде удлиненных клыков и общей бледности, нельзя забывать. Нет-нет-нет, мне только героем подросткового фэнтези про вампиров для полного комплекта стать не хватало. Тьфу-тьфу-тьфу, чтобы не сглазить! Раз уж такие мысли пошли, то лучше уж возвращаться к людям и наняться к какому-то корольку на пару лет. Хм, а это идея – если не найду ничего интересного, то пару лет можно и придворным магом поработать, тем более, что в плане этикета среди аристократии тут ближе к веку восемнадцатому-девятнадцатому, а не средним векам.       За целую неделю в подземельях я уверился в своей полнейшей несостоятельности, как авантюриста. Ну, нельзя же быть идеалом во всем? За эту неделю мне удалось найти только небольшую колонию сталактитов. То есть это реально живые сталактиты, хотя на деле опять же моллюски с особенной формой раковины и способом охоты. Как я подозреваю, именно эти миленькие кальмарчики становятся причиной смерти двух третей авантюристов в подземельях, ведь одно дело искать источники опасности в виде зубастых хищников, а совершенно другое ожидать подлости от сталактитов. Напомню, что целители изучают аурное зрение, но из-за его своеобразности используют его только для диагностики, чары магического взора – рассеивают иллюзии, в том числе оптические, а истинный взор позволяет видеть потоки магии. То есть только аурное зрение, которое не развивают на дальность, делая упор на детальность, может засечь столь опасное существо. Хотя есть еще всякие «предчувствия опасности», но понять, когда твой враг моллюск, а когда просто каменный конус невозможно до приземления снаряда.       Возвращаться к уже знакомым королевствам и просто странствовать по ним мне показалось скучным делом и я решил перенестись туда, где все началось – в Лес. Кроме такой прозаичной причины, как ностальгия, меня интересуют и другие моменты. Первейший из них – это тролли, а точнее добытый ими сундук. Я не верю, что забитый золотом, платиной и среднего качества зачарованными предметами сундук тролли достали из воздуха. Если же источник существует, то его можно найти, а уж что там будет: древние руины, частично разграбленные троллями, или какие-то разумные, уже не так важно.       Еще один шаг по теневым тропам и я оказываюсь в лесу, где однажды открыл глаза котенком. Да… А ведь сейчас в форме зверя-миража я достигаю более метра с третью в холке, а как стихийный кот могу смотреть на простых людей сверху вниз, когда твердо стою на четырех ногах. После такого почти три метра у вемика, два с половиной у ракшаса и немного за два у табакси уже и не смотрится. Но посмотреть на происходящее надо. Кроме того у меня проснулось подобие совести, которая грызет меня за столь безжалостный геноцид всевозможных существ. Нет, я понимаю, что выбора у меня толком-то и не было, но все же сейчас я предпочту лишний раз не попадаться простым животным на глаза, чем устранять их без разбору.       Первым делом я проверил главные по интересности места, а точнее проплешину, где открывался пролом в темный мир, и пещеры троллей. Первое просто, чтобы убедиться, что все в порядке, а второе, чтобы посмотреть можно ли поискать у троллей что-то интересное. Не то чтобы простенькие амулеты по типу легкого лечебного, защитного или идентифицирующего яды были мне так нужны, но вот камни из них, как и металлы, я использовал уже магом, чтобы научиться создавать их самостоятельно. Вот уж повезет кому-то – создатель эликсира бессмертия способный создать любой металл или минерал с нуля в практически любых количествах… А еще я обладаю идеальной внешностью (поскольку могу скорректировать оную), невероятно силен и, что самое главное, не страдаю нарциссизмом, вот и от созданного зеркала практически сразу отошел.       Вот только троллей я не нашел, а путь, по которым когда-то сюда притащили сундук за девять лет давным-давно зарос. Зато как было приятно увидеть один собранный мной из глины и камней снаряд, который так и остался на своем боевом посту. Эх, а ведь можно было сразу заняться отравами, но я как истинный баран игрался с собственной задумкой. Видимо тело имеет на разум куда больше влияния, чем я мог себе представить. - Хм, тролли шли отсюда. То есть, если они нигде не блуждали, то они шли или по прямой, или обходя какое-то препятствие. – рассуждал я вслух, пытаясь понять, куда теперь идти. - А-ах, по ходу разберусь! – принял я решение и отправился в путь, окружив себя продвинутым набором ассасина: невидимость, приглушение звуков (дыхание, сердцебиение и издаваемый во время движения шум), сокрытие ауры, рассеивание тепла, астральная тень и сверху мои скрытность с сокрытием. А если учесть, что использовал я продвинутый телекинез в виде левитации… Короче, это вам не по веткам прыгать, хотя молодость вспомнить тоже можно.